大婦情急脫口道：「你」
方基華輕輕一咳，匆接道：「當時七娘娘的那副臉色……小的真不知道如何形容才好……總之，一句話說完……當時小的只要回錯一個字，準得送命無疑！」
蘇天民微微皺了一下眉頭，但沒有說什麼。
方基華繼續說道：「小的心知不妙，於是，趕緊賠笑加以解釋，說是剛從城裡回來，約好幾名泥水匠，準備將西花園一帶的圍牆整修一番，現在正想過去看看，全部需要幾個人工，以及需要多少材料……」
大婦臉色一緩點頭，方基華續道：「小的主要的是想說明，府中有無發生什麼事，小的剛從外面回來，並不知情，結果總算勉強過了這一關……以上……咳咳……小的不敢多說，七娘娘是否涉有嫌疑，仍請娘娘和總座裁奪！」
大婦望向蘇天民道：「蘇師父意下如何？」
蘇天民手朝方基華一指道：「先請這位方師父退下去怎麼樣？」
蘇天民這樣做，並非故意與大婦為難；事實上，其用意正好相反。
他對方基華不假顏色，正表示他對這對主僕間的曖昧一無所知也。
果然，大婦欣然揮手道：「是的，方師父，這兒沒有你的事了？」
方基華躬身應了一聲：「是！」
蘇天民冷然加了一句道：「在真像未明之前，方師父最好少與他人接觸！」
方基華又應了一聲是，轉身悄然退去。
大婦待方基華去遠，轉臉又道：「蘇師父對這件事……」
蘇天民不等大婦語畢，正容接著道：「依卑屬看來，此事似乎不可操之過急。以七娘娘之出身和武功，若偶生差錯，後果相當嚴重。同時在進一步取得證據之前，也必難使對方心服口服。所以，卑屬以為，娘娘不妨稍寬一二天，在這一兩天內，再由卑屬暗中驗證一番；到時候，證實確鑿無誤，再付諸行動亦不為遲！」
大婦聽得不住點頭道：「蘇師父心細如髮，處事縝密，妾身甚是欽佩。就這樣決定了，蘇師父下去再查查，有所發現，請即知照妾身一聲！」
蘇天民垂手微躬道：「謝娘娘恩典！」
蘇天民別過大婦，走出紫陽軒。
方基華這小子剛才這番陳述實在嗎？蘇天民不能無疑。現在，蘇天民所不解的，就是方基華假如在說謊，這小子何來如此膽量？其目的又在哪裡？
蘇天民各處巡察一遍，經過文房時，他看到方基華亦如府中其他人刻下一樣，規規矩矩，老老實實的守在房裡，毫無任何異狀。蘇天民掌握了府中目前形勢之後，立即趕去美王樓。
七妾似頗意外，咦了咦笑道：「你怎麼又來了？」
蘇天民注目反問道：「剛才，三娘娘出事之後，你有沒有在這兒門外碰上那位方基華方武士？」
七妾訝然道：「沒有呀！你何以忽然問起這個來呢？」
蘇天民追問了一句道：「真的沒有？」
七妾誤會了他的意思，薄嗔道：「你這人，也真是」
蘇天民聲音一低，靜靜接道：「現在再問你一句：假如我此刻趕去梅花院，你有無自信潛伏後門而不致被人發現？」
七妾眼皮不住眨動，顯得又驚又疑，數度欲言復止，最後終於點一點頭，注目緩緩道：
「可以試試，大概還行！」
蘇天民道：「好，就這麼辦，我先走一步，請馬上隨後趕來！」
七妾登樓換衣，蘇天民轉身退出。
到達梅花院，五妾也是一陣意外。
蘇天民低低說道：「上樓談！」
五妾在登樓時，輕聲道：「你這冤家，真是莫名其妙，要你來，你不來，現在，天還沒黑，又在剛出事之後……」
蘇天民不開口，登樓入房之後，蘇天民估計七妾已達，於是，他於床沿坐下，拉過五妾一隻手，輕握著凝目道：「這究竟怎麼回事？」
五妾微感惑然，怔了怔道：「什麼『怎麼回事』？」
蘇天民因有七妾在外竊聽，用詞措句，不能不慎重，當下故意皺了皺眉頭，低聲說道：
「三娘娘之死很明顯的不是嗎？」
五妾不語，目露疑色，似乎不明白蘇天民何以多此一問？
蘇天民低低接著道：「可是，我適於大娘娘處，聽大娘娘口氣，似乎疑及美玉樓七娘娘所為，大娘娘消息，我已看出顯系方基華那小子所提供，這一點，正是我所不懂之處，方基華那小子為什麼要陷害七娘娘，而心甘情願的為你掩護？」
五妾微愣，接著花枝招展，前仰後合地大笑起來！
蘇天民催促道：「笑什麼？說呀！」
五妾笑得發喘道：「你先說吧！是不是吃醋了？」
蘇天民咳了咳道：「目前還很難說。」
五妾忽然住笑抬臉道：「你看奴家容貌，比大娘生得如何？」
蘇天民道：「這怎能比？大娘當然不如你！」
五妾頭一點，笑道：「好的，這是持平之論，現在奴家來告訴你一段『香艷」而『纏綿』的『愛情故事』！」
蘇天民皺眉道：「能不能」
五妾手一擺，笑道：「別打岔，這段故事，正是你所需要的答案！老實告訴了你吧：方基華那小子，年前入府時，第一個想染指的，本為奴家而非大娘！」
蘇天民一哦道：「原來你們」
五妾白了他一眼道：「又來了！你給我乖乖的坐在那裡，等奴家將話說完好不好？奴家只說那小子妄想天鵝肉，誰告訴你奴家曾經答應過他來？」
蘇天民點點頭道：「你說吧！」
五妾哼了一聲，接著又笑了起來，繼續說道：「那小子因為奴家這邊『此路不通』，方才『改弦易轍』，轉向大娘獻慇勤；最後，大娘方面雖然人了港，小子心有所憾，仍不能忘情於奴，遇有機會，總不免要怪模怪樣的厚臉一番。奴家礙於他老子的情面，同時因為他已是大娘的人，也就不想使他太難看，這樣一來，小子更以為希望無窮，暗地裡也就更熱心了。」
五妾笑了一下，接著道：「剛才，奴從菊亭回來，正在下面浴房淨身，小子忽然來了。
經過明珠轉報，奴家馬上明白到小於此番來意。於是，奴命明珠叫他進來。小子一時昏頭，竟然忘卻那是一座浴房，門一推，小子兩眼發直，傻了！」
蘇天民皺眉道：「你」
五妾聽如不聞，自顧笑著說了下去道：「奴於浴盆中，扭頭問道：『有何貴幹？方大師父！』小子期期地道：『沒……沒有什麼……噢，不，我是來向娘娘借本書！』小子口中說道，一雙賊目卻如蒼蠅舔血般，死盯在奴的一雙光腿上。奴笑道：『方師父要借一本什麼書？』小子兩眼充血，臉色發白，嚥了口口水訥訥道：『借一一借隨便借一本好了。』奴笑道：『是不是想借一本「誰是兇手之謎」？』小子一呆，奴靜靜笑接道：『不必看書了，方師父，告訴你吧，三娘正是為奴所殺，想邀功，請便可也！』」
蘇天民一嗯道：「你
五妾笑笑道：「小子大感意外，半晌張聲不得。奴笑道：『不相信麼？用剩的毒梭尚有，叫明珠帶你上樓看看吧！』小子低下頭去，囁嚅道：『娘娘放心，小……的……不，不會說出去。』奴笑道：『這種回答，尚難令人滿意。』小子張目道：『那麼，娘娘意思——
』奴笑道：『方師父現在有兩條路可以選擇，第一條：
幫奴嫁媧美玉樓那丫頭，事成之後，咳，咳，你知道的，會有你的好處。
第二條：
奴不必說，方師父自己去想也就可以明白了！』小子猶豫了一下，終於低低說道：『小的將不使娘娘失望就是了。』奴知道小子說的真話，乃接道：『那麼去吧！快點成功，對你我都好！』」
蘇天民深深噓出一口氣道：「原來如此！」
五妾挨近一步，低笑道：「這樣豈非」
詎知小毒婦一語未畢，上身微顛，突然一下攤手側身栽倒，窗外隨之響起一聲嘿嘿冷笑道：「人無害虎心，虎有傷人意，好個臭賤人！」
此一結局，正為蘇天民所預期，當下向窗外輕聲問道：「院中尚有他人否？」
窗外輕聲回答：「沒有，明珠那丫頭好像啊，回來了快，奴去收拾那丫頭，你也快走，這邊完畢，奴再去擺平方基華那小子！」
一聲輕響，語歇人去。