後面古有龍拿子母梅花鏢打去。
黑衣人彷彿背後有眼，旋身揮劍，鏘的一聲，鏢已被擊落。
楊開泰早已按捺不住，要挺刀上前。
王銀海手一揮制止道：「讓我上。」
他並不是刻意要討好楊開泰，只是因為好奇心太重，如弄不清蒙面人的身份，實在不甘心。
於是，他執鞭一竄，一個騰身飛落在一丈多遠的地面，落地無聲，隨著沙沙沙的幾聲響，牛皮靴在沙土上一滑，全身又潛行上前五六尺，直鑽入黑衣人的門戶。
他右臂用力一震，一鞭已掃出，正擊中黑衣人的腿骨。
卜的一聲，黑衣人猛然發出「喲！」的叫聲，人便向前晃，揮劍而下，向王銀海脅下刺過去。
王銀海一腿斜踢，讓過來劍，起鞭便擊，正打在劍上，那劍中擊而往下沉。黑衣人本向左晃，這時又晃過一尺多遠。
王銀海喝聲：「著！」
使出「搶手」絕技，搶手插進，五指撮如鷹嘴，正插在黑衣人的肩窩上。黑衣人立身不穩，又向後搖晃。
王銀海向下蹲身，落地掃起一腿，黑衣人在這種凌厲攻勢下，兩腿一凌空，全身便栽倒在地。
王銀海在四川地面有「飛毛搶」之稱，凡是擂台比武，彼此用「搶手」論高下，王銀海每回都獨佔鰲頭，沒有一個對手能敵得過他的「飛毛搶」。
「搶手」原是四川流行的比武方式，王銀海練的龍門派點穴法，自己配合搶手要訣，便練成獨一無二的「飛毛搶」絕技。
這時黑衣人跌倒，正要掙扎起來，王銀海又掃過一鞭，正打向黑衣人的右手手腕。
黑衣人一縮手，鞭子擊中劍柄，噹的一聲響，他再也拿不穩，松紋劍已脫手。
楊開泰見機不可失，一個箭步上前，舉刀便劈。
黑衣人撐在地面，忽然蹦起，一個鬥，翻跳起來，順手拾起那柄松紋劍。
楊開泰一刀劈空，但王銀海的七節鞭旋即掃至，直掠黑衣人的腿脛骨。
黑衣人腿脛一麻，忍著痛，發出一聲悶哼，不能站直，身體向下跪倒。
王銀海上前，一把揪住。
黑衣人回手反撲，兩人絞纏在一起，在地上連翻了幾個鬥。
古有龍、雷傑標、徐朋等一齊上去，幫王銀海將黑衣人壓住，這才拿繩子困住黑衣人的手腳。
嗤的一聲，那蒙面巾已被楊開泰撕下來。
在火把照射下，這人是個綰髮在頂，有五綹短鬚，目光如炬的道士。
楊開泰退後一步，驚呼道：「怎麼是你？」
原來黑衣蒙面人竟是藥王廟的道士至虛子。
程三連卻不認得至虛子，只覺得道士來此動機可疑。
楊開泰道：「這傢伙是藥王廟的道士至虛子。白天他還來拜壽，送了幾張符給我。哦……原來你是趁拜壽的時候來踩盤子的。踩好盤子，今晚就入莊來。賊道士，你自己說，是來偷東西，還是要來行刺？」
程三連昨晚已跟至虛子交過手，但他並沒有開口點破。
有個家丁插嘴道：「這個道士白天來時，東問西問的，一直打聽李烈是怎麼被人救出去的。」
楊開泰雙眼圓睜，潮動地道：「這個道士意圖不明，給我吊起來打！」
眾人便將至虛子推到莊子裡。
程三連現在才曉得，這是一場誤會，至虛子絕不是來害李烈，反而是極度關心李烈的生死。
可是，他昨晚已知李烈不在井裡，今晚又來幹什麼？
程三連怔怔出神。
楊開泰上前拍程三連肩頭，揚眉道：「三連兄弟，多虧你纏住那賊道士，否則不知要發生什麼意外。對了，昨晚莊裡接二連三發生命案，卻不見你蹤影……」
程三連見楊開泰沒有懷疑他，知道自己昨晚的行蹤，沒有被發覺，肚子裡骨碌一轉，便信口謅道：「昨夜我聽到園子裡出事，便跑出來看，沒想到有十幾個人在園子裡往外跳。我一路追過去，到步壽原下，卻不見了。
因此我不放心，在莊子四周查看了一天，見沒有異狀。剛才遇到黑衣人，覺得他形跡可疑，才動手的。」
楊開泰聽到這裡，心中暗暗吃驚，難道昨天晚上竟然有十幾個人潛入莊裡？
可見除了現在擒獲的至虛子外，還有別人尋仇，以後糾纏不清，還不知要添多少鳥氣呢？
至虛子吊在大廳的梁下，衣服被剝得精光，只剩一條短褲遮蔽下體，兩手反縛，吊在那兒，好半天都不吭一聲。
楊開泰聲色俱厲：「賊道士，你夜裡闖入步壽原幹什麼？你老老實實說出你有多少同黨，否則——嘿嘿，我要抽你的筋，放你的血，讓你半死不活受活罪！」
至虛子面色如常，從眼縫裡透出一道嘲諷的眼光，又閉起眼睛，對楊開泰的話完全不睬不理。
楊開泰額上青筋隱隱跳動，怒不可遏的高叫道：「你不說——好，給我打！」
一個家丁提起鞭子，往至虛子渾身上，抽了十幾鞭。
鞭聲似裂帛，清脆響亮。
但一鞭下去，至虛子身上起一條白印痕，頃刻便泛紅色，一會兒紅即便消失了，皮膚仍完好如初。
十幾鞭子打下去，至虛子神態安然，絲毫沒有叫苦。
程三連肚子裡有數，這個道士功夫高強，只因為在無意間被王銀海的七節鋼鞭擊中腿脛骨，又因人多，才被捉住。
否則在座之人即使聯手，也不見得能擒住至虛子。
程三連跟至虛子兩番交手，對他的底蘊已有些瞭解，至於如何救人，他還要看情形行動
有的時候，將自己的生死利害置之度外，全力為他人圖謀，也是一件沒有負擔，真正快樂的工作。
當程三連打定主意要營救至虛子時，無疑也有這種感覺。
楊開泰也看出鞭子對至虛子發生不了作用，不免有些色厲內荏的道：「說話啊！他媽的！」
他踢了至虛子一腳：「你到底把快刀李烈劫到那裡去了？昨天到步壽原殺人的是不是你？」
至虛子緩緩張開眼睛，慢吞吞的道：「李烈是我救的，你要怎樣就怎樣！姓楊的，你仔細聽著。」
他的眼光變成利刃似的鋒利：「總有一天，我要將你活埋忠良的事公諸於世，總有一天我會親手宰了你這傢伙！」
楊開泰覺得面上無光，怒罵道：「他媽的，已變成待宰的鴨子，嘴還硬得要死，給我狠狠的打！」
那家人在掌心吐了口唾沫，執緊了鞭，齜牙裂嘴，正要打時，突然發生了意外。
至虛子迅速將身子縮緊，兩腳一翻，變成頭上腳下的姿勢。他兩腳勾住繩子，兩手一掙，粗如兒臂的麻繩竟然斷了。
「走羅！」他攀上簷頭，一個卷勢，已全身翻上屋面。
楊開泰被至虛子敏捷的斷繩脫逃嚇了一跳，半晌才高聲叫道：「快追啊！」
徐朋搶了第一，挺刀跳到院子裡，兩足朝下一蹬，人已上了屋面，四週一望，不見人影。
「媽啊！」一聲哀呼，徐朋已從屋頂倒栽了下來。
古有龍正跳出去，徐朋從屋頂栽下，幾乎跟他撞成一團。古有龍見徐朋栽下來，也不敢貿然上屋頂。
他抬頭一看，在對面的屋簷上，有兩個苗條的人影，手拿長刀，銀光亂閃，那人影不像是至虛子，便朝廳內喊了一聲：「對面屋上有人！」
程三連眼尖，已看出那苗條人影有一個是馬曼玲，另一個女人則不知是誰。
他這時候要殺楊開泰，可說是舉手之勞，但是，在江湖上楊開泰的劣跡並沒有到人所共知的地步。
所以，程三連只好暫時不動殺人的念頭，到楊開泰狐狸尾巴露出來以後，再動手還不遲。
等楊開泰等人搶出去時，屋頂上的人老早就跑光了。
徐朋被攙扶起來，在身上的尾閭骨上，入了一顆金彈，雖然沒有受重傷，但他卻走都走不動，迭迭哀聲叫痛。
楊開泰已氣得老臉通紅，仰天大叫道：「罷了，罷了！那座藥王廟一定是賊黨聚集的地方，咱們要即刻趕到廟裡去搜一搜，放把火將賊窩給燒掉。
家丁們聽了吩咐，已準備火把馬匹，帶了鳥槍、鐵銃等在旁待命出發。
王銀海本以為有賊到莊上來搗亂楊開泰的壽辰，直到擒住黑衣人才知為的是快刀李烈。
他不知道李烈為什麼會跟楊開泰為敵，覺得沒有必要在真像未白之前，將自己胡亂牽扯到別人的恩怨裡去。
一般人都具有這種旁觀事態發展，再擬定方針的起碼自保之道。如果事不幹己，為啥要倘渾水？
王銀海平靜地問道：「老哥哥，你倒坦白說，這步壽原上到底出了什麼亂子？」
楊開泰歎了口氣，輕輕搖頭道：「真是一言難盡，現在我要趕到藥王廟，回來以後再告知詳情，咱們一起去好不好？」
王銀海目光中露出狡黠的光芒，淡淡道：「以後再說吧！」
程三連也不動彈，轉身跟王銀海有一搭沒一搭的談了起來。
楊開泰因對方是客人，不好再勉強，只好神色怏怏，逕自帶了古有龍、徐朋、雷傑標三人和幾十個家丁，亂哄哄、火雜雜的出了莊了，上馬疾馳，向藥王廟而去。
再說馬曼玲和程三連分了手，到莊後探看時，發現莊後靜悄悄的，只有廚房裡火伙廚子忙成一團，聲音很響。
她昨夜入過莊，對路徑很熟，想找個落單的家丁或丫頭詢問，但園子裡並無人走動。
忽然抬頭一看，一間屋子裡燈光搖曳，便掩過去，推開門來。屋裡有個二十上下的俏麗女孩子，被綁在柱子上。
女孩子臉上淚痕未乾，對著油燈發呆。
這女孩子就是楊龍珠，已被綁了一天了。
她掙扎不出繩索，只好暗自傷神。
正在她輕輕喟歎的當兒，卻見一個女子推門進來。
定睛一看，不禁氣得講不出話來，喘了幾口氣，才結結巴巴的道：「你進來做什麼？不要臉的臭婊子……別來獻慇勤，滾開！」
馬曼玲頓時一呆，訝異道：「姑娘，你怎麼一開口就罵人？我又不認識你。咦？你叫什麼名字？為什麼會被綁在這裡？是不是楊開泰要害你？你好好告訴我，我會救你。」
楊龍珠朝馬曼玲上上下下打量了好半天，支吾道：「難道你不是徐美？」
馬曼玲輕輕一哦，這才想起程三連說過，有個叫徐美的女人跟自己長得一模一樣。
她婉轉地道：「我不叫徐美。我是馬天龍的女兒馬曼玲，只要是關西一帶，太白山附近大家都認得我。我聽說有個叫徐美的跟我長得很像。姑娘，你不要弄錯人了。」
楊龍珠明眸一陣疾轉，再次端詳了半天，才分辨出來。原來馬曼玲鬢邊有一顆紅痣，這是徐美所沒有的。
她這才審慎的道：「你……你是不是來救李烈的？」
馬曼玲含笑道：「是的。你到底是誰？為什麼被綁在這裡？是不是也為了救李烈才被人擒住的？李烈到那兒去了？」
楊龍珠展顏一笑道：「你先將我鬆綁，我再慢慢告訴你。」
馬曼玲依言鬆開楊龍珠手上的繩子。
楊龍珠果然原原本本將所知的經過，誠懇道出。
「我那天看李烈被推入眢井活埋，既怨爸爸老邁昏庸又恨自己無力挽回大局。到了天晚，我便到園子裡看。當我跳上屋頂時，卻看到有人從屋頂往下跳，屋面上還躺了一個奄奄一息的人……」
馬曼玲忍不住道：「是不是李烈？」
楊龍珠淡淡一笑道：「是的。」
她朝馬曼玲擠了一下眼睛：「李烈不知是被誰救出來的，我看他不省人事，便悄悄將他抱起，藏到自己房間。回頭再出來時，已經是人聲鼓噪，鬧得不可開交，我趕緊回房。李烈卻失蹤了。」
馬曼玲道：「好可惜，不然這會兒我已經可以見到李烈了！」
楊龍珠截口道：「也幸虧李烈又被別人救走，否則我爸爸看了遺在門口的靴子，進來一搜人贓俱獲，我早就沒有命了。」
馬曼玲注日道：「你爸爸是誰？」
楊龍珠笑道：「我爸爸是楊開泰，我叫楊龍珠。」
馬曼玲輕咳一聲，沉思了一會：「唉！真想不到，一個蠻不講理的爸爸，會生出你這樣一個明事理的女兒。既然這樣，李烈大概真被救走，不在步壽原裡了。」
楊龍珠道：「真的不在了，昨晚搜到天亮，每寸土地都翻過了。」
馬曼玲起身，微微一福，黯然道：「我先走一步。」
楊龍珠神色大變，拉住馬曼玲衣裾道：「好姐姐，現在爸爸雖還沒有殺我，但我卻洗脫不掉嫌疑，我……我情願跟姐姐走。」
她鼓起勇氣道：「我雖然學得一身功夫，卻沒有機會施展。爸爸做壽，賀客表面上都衣冠楚楚，誰知會狼心狗肺……這個家……唉！我不如跟你到外面走走，見見世面。」
馬曼玲聽了楊龍珠的話，倒有些心動。
這個女孩子實在稟性純艮，極具可塑性。
又長得嬌憨可愛，眼波明麗，楚楚可憐……
「有志氣的妹子，你先等一等，我出去殺了楊開泰以後，再來帶你走。」
楊龍珠突然淚如雨下。
雖然楊開泰對她鞭笞有加，但人非草木，豈能無情？
二十年的養育之恩，難道一筆勾銷？
她哽咽著說道：「好姐姐，你不能殺他。好在李烈現在已離虎穴，家父如有不是，自有……自有……，李烈自然會稟公處理的，我是他女兒，總不能眼睜睜看著他……」
照馬曼玲平時的任性潑辣脾氣，一向是拔刀見血，誰也攔不住她。但此時她卻沒有堅持原意，因為她瞭解親情，她知道血緣關係不是可以斬斷的。
她垂下頭，帶著歉意道：「好，我聽你的。快收拾一下，咱們走吧。只是那個趁人之危施放暗器的徐美，不能饒過她。」
楊龍珠略為扎束，帶了兩柄蛾眉刺，隨馬曼玲棄家而走。
外頭大廳上，喧嘩的聲音突然停頓。
兩人跳到角門門樓旁，向廳上一看，見到簷下吊著一個人，正受鞭打。
馬曼玲側臉苦笑道：「瞧，又是你爸爸做的好事。」
接著下來是至虛子逃走，徐朋追起上屋。
楊龍珠有意要表現，便從袋裡掏出一顆彈丸，擊中徐朋的尾閭骨。
她們兩人怕身份暴露，沒有再待下去，雙雙趕到坡下的那座破窯歇腳。
程三連在莊裡，目睹楊開泰要蠻幹，心中不由大為著急。
從至虛子的表現，可以看出李烈的下落他並不知道，不然也犯不著冒險再探步壽原。
話說回來，萬一李烈真的藏匿在藥王廟裡，楊開泰發動大規模的攻勢，豈非難以倖免？
程三連眼珠一轉，計上心來。
他要扯楊開泰後腿，讓楊開泰的銳氣受挫。
於是，楊開泰前腳剛跨出大門，程三連已潛到後院，在草料房裡放了一把火，再搶了一匹馬，追了上去。
天乾物燥，草料房一著火，在剎那之間，火舌四燎，烈焰沖天，變成了一座火焰山，把整個步壽原的上空都燒紅了。
別說在兩三里外，就是在五里外的耀川、七里外的藥王廟都可以看到黑色天幕下的熊熊火光。
楊開泰等一行人正走了兩里路，回頭一見步壽原上烈焰騰空，無不面無人色的勒馬驚呼。
楊開泰嚇得全身發抖，聲音啞道：「莊裡面出了內奸，藥王廟去不得了，快回頭救火去！」
「中原三傑」中的雷傑標聞言一楞。
他恨李烈超過任何人，因為他師兄周青傑、仇天傑，都是傷在李烈師徒手中。這時要他撥轉馬顏回莊救火，他當然不願意。
他小心的湊近楊開泰，建議道：「師父，莊子要緊，你們儘管回去。不過……可不可以讓我帶些人到藥王廟去？現在情勢大好，那個賊道士回廟，一定會同李烈連夜逃走，我們不能錯失良機。」
楊開泰依言分十幾個家丁給雷傑標和古有龍，自己帶著徐朋回頭趕返步壽原。
他走了沒多遠，突然遇到了程三連。
楊開泰勒馬叫住：「兄弟，莊裡起火，是怎麼回事？」
程三連佯裝鎮定道：「莊裡起火，一定是奸細放的。我趕到這裡，才發現步壽原起火了。我是擔心你們人手不足，對付不了藥王廟的老雜毛和李烈，才趕來助陣的。」
楊開泰滿臉感激之色，點頭道：「真是我的好兄弟，藥王廟有雷傑標、古有龍帶家丁去了。我見火起，要趕回莊裡指揮救火。」
程三連急忙道：「你趕緊回莊吧，我去助雷傑標他們擒賊。」
楊開泰面呈憂色：「又要麻煩你，我真過意不去。有你趕去，我了不擔心了。」
程三連心中暗暗得意。
雷傑標和古有龍兩人，都不是什麼了不起的貨色，他一個人便可以輕易的對付得了，但不知是否能如願追趕得上。
趕了一程，前面隱隱有火把的光芒，在大道上亂晃，於是快馬加鞭，追了上去。
這時，路旁忽然有個輕脆的聲音喊道：「三連叔，停一停，你要上那裡去？」
程三連一楞，勒馬循聲看去。
馬曼玲和楊龍珠並肩站在山坡上。原來這裡就是馬曼玲落腳的破窯洞，也是馬曼玲和程三連昨晚睡覺的地方。
程三連滿心歡喜道：「剛才在步壽原吊著的就是蒙面黑衣人，他的真正身份是藥王廟道士至虛子。」
馬曼玲眼波流轉，笑道：「你是怎麼出來的？」
程三連道：「至虛子逃走了，楊開泰不甘心，要到藥王廟去找至虛子，李烈很可能是至虛子救走的。
我臨走以前，在草料房放了一把火，好將楊開泰叫回莊去，好分散他們進攻藥王廟的實力。現在雷傑標和古有龍去了，我要追上去，萬一李烈在藥王廟……」
馬曼玲興奮的打斷程三連的話：「難道李烈有下落了？」
程三連道：「我也不知真像如何，咱們不如趕去看個究竟，我先走一步！」
他來不及細看馬曼玲身邊的女子，揚鞭催馬便走。
馬曼玲立即回身，在窯洞裡拉出馬來。
楊龍珠不願留在窯洞，吵著要去見識。
「你不怕雷傑標他們認出你來？」
「我會盡量避免出面。」
「好吧上馬只有一匹，只好一起上馬羅！」
雷傑標和古有龍率領十幾個家丁，舉著火把，直奔藥王廟。
他們一路上聒噪不休，在漆黑的道上，條條火龍般緩緩向前推進。
眾人來到廟前，下馬，拾級而上，爬完一百多級的台階，卻見廟門關得密不通風。
一個粗壯的家丁急燥的上前狂擂廟門，但沒有人回應。
這家丁道：「這座藥王廟裡本來只有至虛子一個人，現在裡頭恐怕沒有人。」
雷傑標不信道：「裡面沒有人？咦，不對，門閂在裡頭，這門能關上，裡頭就一定有人。不如用石頭把門砸爛算了。」
大家正要動手，忽然間嘩啦啦的一陣聲響，從廟頂上有硬物如雨而下，家丁們狂呼亂喊有好幾個被打得頭破血流。
雷傑標和古有龍避開硬物，迅速向後一跳，抬頭向屋上看去。
屋頂上站著一個人，正掀了屋瓦，向下面猛砸。他不是別人，正是中了古有龍子母梅花鏢的吳春牛。
雷傑標心想吳春牛既然在這裡，余此類推，李烈、至虛子都可能在裡面。他見吳春牛形單影隻，凶性大發，向後一招手道：「快開鳥槍！」
說完和古有龍一起循廟牆而走，從屋側跳上瓦頂，直撲吳春牛。
吳春牛聽出背後風聲有異，便顧不得守前門，旋轉身子，托起一大疊瓦，嘩的一聲，向雷傑標、古有龍兩人砸去。
兩人早提防到這一招，同時將身一蹲，在月光照射下，舉刀去撥。那幾十片瓦，劈拍幾聲脆響，被刀砍得粉碎，散灑成一片瓦雨，叮咚而下。
吳春牛瓦片出手，雙腳立即向下一蹬，全身向上竄起，那柄蒙古刀一抖，向古有龍當胸便刺，喝道：「原來又是你們兩個不要臉的毛賊！」
話剛出口，刀已透入。
古有龍舉刀一迎，兩刀相交，粘在一處，雙方使勁一逼，兩刀左翻幾轉，右翻幾轉。吳春牛突然收刀，正待再逼近，雷傑標已攔腰砍來一刀。
吳春牛俯身向屋面伏下，刀風自背上掠過。
雷傑標一刀揮空。
吳春牛仰面進刀，人隨刀起，提胸拔背，向上一挺，兩足凌空，如鯉躍龍門，虎縱高崖，只一竄，便刺向古有龍的顏面。
古有龍見來勢銳不可當，只得向左側閃，恰如逆水行舟，人向左傾，刀向右掃，掩護右腿。
吳春牛向上撲空，回刀一揮，向古有龍的肩上砍去。
古有龍適時收腿騰身，側轉刀口，向那蒙古刀上擊去。
鏗！蒙古刀盪開。
吳春牛已落向屋邊。
雷傑標趕上，刀口向天，兩手托柄，以托符獻印勢向吳春牛腋下直刺，這一刀使出他吃奶的氣力，相當歹毒。
吳春牛連忙側過身子，一個鷂子翻身勢飛起，旋了開去。
楊開泰手底下的門生徒弟，在步壽原打李烈師徒時，乃公然聯手攻擊，現在兩人打一個還算是打了折扣的。
他們已將平日那種豪氣干雲，義薄雲天的作風，一古腦忘得一乾二淨。現在只求一舉制服吳春牛便好。
可是眼前的這條漢子，可不是盞省油的燈。
吳春牛武功根底相當不錯，但究竟是負傷未癒，所以，他是為了不丟師父的臉，咬緊牙關，苦鬥下去。
他回想起師公馬天龍的殷殷叮囑，不由信心十倍於平日，蒙古刀揮舞得格外有勁。
吳春牛本在屋邊，現在反而在一路搶攻之下，將兩人逼到了屋角。
這時突然轟的一聲，藥王廟的廟門，已被楊開泰的家丁撞開了。
吳春牛沒有分心，緊纏住兩人，反讓兩人一時無法脫身。
程三連這時已趕到。
他飛身拾級而上，見家人已撞開廟門，雷傑標、古有龍在屋上眼人打鬥，便振臂高呼道：「你們還不快走，下面有幾十個人殺過來了！」