金山寺即「江天寺」，是江南名剎，屹立於江心，江水四碧，樹木蔥籠，隱隱可見殿宇巍峨，金碧輝煌。
寺內慈壽塔高聳凌雲，風搖鐵馬，音韻鏗然，登臨遠眺，波光帆影，盡收眼底，好不神悅。
那日，斜陽映林，慈壽塔內款款走出兩少女，前面的穿著一身雪白羅衣，纖腰如柳，皓腕勝玉，臉上籠著一層白紗，微風掀起羅紗，儀態萬方，真似凌慮玉女。
這少女身後隨一青衣丫環，也長得清麗脫俗。
兩女不時軒聲燕語，引得寺中遊客駐足凝視，品頭評足。
在兩女身後五丈開外，忽然現出三人，當中一人公子模樣，年約三旬上下，錦衣華服，油頭粉面，獐頭鼠目，一臉淫邪之氣，手持一柄泥金折扇。兩個黑衣大漢，護持左右，片刻不離，都帶隨身兵刃，神態獰惡，栗悍已極。
那公子模樣的人兩隻色眼直勾勾地盯著二女，忽然輕聲一笑道：「周光，這樣絕色的妞兒少爺從來少見，你們與少爺我快快拿個主意才是呵？」
身旁一紫紅臉膛大漢趨前一步，低聲道：「少爺，這兩個妞兒不是好動的主兒，不然，小的早就報告少爺啦！」
華服少年鼠口中精芒突射，冷笑道：「哪有這麼多廢話，為何不能動？少爺平生之中如有什麼需求，幾時不會手到擒來……」
紫臉膛大漢囁蠕接道：「少爺，這一主一僕於昨日傍晚傍舟抵達江岸，共是九隻巨舟，氣派甚大，看來，這一主一僕必有非常來歷，不可輕動！」
華服少年聞言，雙眼微微轉動，喃喃自語道：「黑旗會、三元幫，這等無知幫會管他作甚？」身子一動，閃電一般追了出去。兩個大漢，互望了一眼，也跟蹤追去。
斜陽已沉，蒼茫如霧，兩少女輕移蓮步，笑語盈盈地走著，徐徐晚風拂起那蒙面少女的羅衣，柔瑟波動，益增其儀態萬千，風流優雅。
華服少年追近，那青衣女僕突回首後顧，華取少年恰與她目光相接，只覺心神一震，女僕目光宛如利刃寒電，竟似看穿了他的鬼心眼一般，不禁呆住，兩腳象被釘牢似的，動也不動，眼看兩女姍姍走出寺門而去．
此刻，兩個大漢趕到，見華服少年這般神情不由會心一笑，紫臉膛大漢低聲叫道：「少爺……」
華服少年如夢方醒，大喝道：「兩個蠢才，還不快與少爺將那兩女拿下！」
兩個大漢不由心內叫苦，同是一般思想，暗道：「少爺比我等高強十倍，怎麼支使起我們妄自出手來啦，與往昔機智狡謀大是不同，莫非著了魔？」
他們執拗不過少爺，為免辱罵，相互瞥了一眼，經向兩女身後追去。
江畔舟楫密匝匝的一片，燈火隱現。明月東昇，滿江一片煙目。
兩女走近江邊，忽聽身後一聲高叫：「兩位姑娘請留步！」
蒙面少女輕輕冷笑一聲，青衣女僕轉身望去，只見兩個大漢飛步奔來，走到女僕面前才上步！
青衣女僕柳眉一挑，冷冷說道：「兩位相喚何事？」
紫臉大漢抱拳笑道：「我家少主人要見兩位小姐！」
青衣女僕面色立刻罩下一層濃霜，冷笑道：「你們少主人是誰？我們小姐從不與陌生男人說話，請上復回絕，如敢擅起妄念，請提防兩雙爪子。」
兩大漢不禁暗暗吃驚，紫色臉膛漢子道：「在下少主人名震江湖，七星雙鉤暴胥老英雄……」
突聽蒙面少女輕笑一聲道：「鼠偷慣竊居然也稱英雄，可見中原道上人物都是些什麼鬼怪妖狐？」
兩大漢一聽臉色大變，獰惡之色不禁泛起，卻又不敢出口喝罵。
此時，錦衣華服少年已趕來，怒視了兩大漢一眼：「蠢才，不會說話，招惱了姑娘是吧？」
隨即向長衣女僕施以一揖，哈哈笑道：「在下暴永環，適才聞聽屬下飛報說是黑旗會．三元幫一干黑道高手不遠千里追蹤姑娘座舟，在下既以俠義自許，自然不能坐視，深恐兩位姑娘舟沉遇險，特來相告，如依在下之見，兩姑娘不如駕幸寒舍一趟，家人定為二位解難，出資相助！」說時，一雙賊眼卻盯著蒙面少女身後，二目閃爍亂轉。
那蒙面少女一直未轉身，紗巾之內晶澈如水的眼神似是現出些許笑意。
青衣女僕輕笑一聲道：「令尊暴胥也不過武林內二流角色，哪有這麼大力量，黑旗會、三元幫我們早知道啦，免擾尊心，請回吧！」又一轉身道：「小姐，我們上船去吧！」
暴永環惱羞成怒：「你不過是一丫環，居然辱罵家大人，端的無禮已極，少爺倒要教訓教訓你！」左手向青衣大僕肩頭抓去。
青衣女僕肩頭一晃，暴永環五指竟然抓空，只見青衣女僕一回身，皓腕一抬，扣住了暴永環左腕，左手直向他的面門拂去，同時右掌五指猛然一鬆。只聽暴永環大叫一聲，一手護住面門，猛向後倒下。
青衣大僕冷笑一聲，與蒙面少女雙雙凌空而起，登上一隻大船，
兩個大漢聽得暴永環大叫一聲，急忙上前扶住，但見暴永環護住臉面的手指縫隙內鮮血涔涔溢出，不由驟然失色，駕起暴永環奔離江岸。
大舟艙內傳出格格嬌笑……
片刻，江岸九隻巨舟張帆駛離，雖逆水而上，但遇上順風，舟行異常平穩。
不到半個時辰，江岸上如飛撲來十幾個人影，為首一人是個頎長身軀花白短鬚老者，兩目神光炯炯，喝道：「周光，傷人的女婢在哪條船上？」
紫臉大漢定眼望去，不禁一怔，道：「船隻業已離去，溯江而上了。」
老者暴怒道：「快去傳話命備好兩隻梭頭舟，老夫要親自趕去！」
紫臉大漢還未應聲，忽聽岸上樹中傳出陰沉語聲道：「暴老師請勿多生事故，令郎也有應得之罪，美色熏心，罔顧武林道義，焉能不割鼻示警？」
老者不禁色變：「是哪位朋友，有活何不現身說話？」
樹叢中一聲豪笑揚出道：「在下豹掌董金榮，非不敢與暴老師見面，只因有迫不得已的苦哀．最好暴老師暫息無名之火，回轉尊府，半月之後，定可分曉．」
暴胥逼視樹叢，哦了一聲道：「原來是三元幫董副瓢把子，這等危言聳聽之事，暴某尚不至懼而怯步，董老師，你有什麼迫不得已的苦衷，何妨說與暴某一聽？」
樹林內道：「此是敝幫機密大事，不得洩與外人知道，暴老師，董某再度奉勸，慎勿捲入漩渦，不然，暴老師無異是敝幫大敵，那時在下……」
活猶未了，遠處忽傳來一聲長嘯，董金榮的語聲頓時寂然。
儘管虎目一剔，兩臂一振，身於凌空而起，向樹叢中撲去，十幾條人影也紛紛緊隨前往．
樹叢中哪有什麼董金榮身影？暴胥回身流聲道：「老朽又非三歲幼童，怎會讓這不經之言唬住，何況犬子至今仍是昏迷不醒，不擒住這賊婢，難消老朽心頭之恨！」隨即喝令準備船隻趕去。
四日後——
晨曦剛現，浩蕩長江為一片濃霧籠罩著，灰茫茫中隱隱現出九艘鼓滿風帆的烏木大船，首尾相接，魚貫在江心行駛。
在第二艘大船板上，兩女並肩凝立著，那蒙面少女已將紗巾退落到頸間，但見此女長得風神玉骨，明眸皓齒，艷麗動人。
只聽這少女說道：「江中看雲，又自比海上不同，爹常說江南山水明媚，秀麗如畫，一景一物，自有美態，看來不差，難怪爹欲來江南創基業。」青衣女僕不答，只雙眉微皺，似有有不勝憂慮。
白衣少女見狀，嫣然道：「梅兒，你擔憂什麼？爹爹從大失策，無論如何黑旗會、二元幫投鼠忌器，不但不敢向我們出手，反而為我們作護符，此行篤定無事，你也未免杞人憂天了！」
青衣女婢搖首道：「我與小姐看法不同，昨晚得沈老師賽報，稱黑旗會與三元幫廣邀大江南北武功高手，沿江有所鋪排，看來不久他們必有舉動，即將變生不測，小姐依然行若無事，婢子怎能不心憂如焚？」
白衣女子嬌媚格格，一笑，道：「正要他們如此！」青衣女婢不禁一怔，暗道：「我們小姐是有點瘋了不成？」她知道小姐習慣，對重大之事向來深藏不露，多問也是無益，只好靜立無語。
濃霧漸漸消散，麗日晴空，水天一色，江岸兩側桑麻綠野，灣村茅舍，牧童橫笛，濱岸一帶千樹垂拂水面，萬桿青竹伸出江頭，景色幽雅，宛如圖畫。
突地，前面一隻大船發出一聲巨響，不知發生什麼事故？白衣少女急將紗巾攏住面頰，青衣公婢蓮足一蹴，閃電般掠向前船而去。
前船語聲嘈雜，轉瞬，青衣女婢掠回船頭，道：「前舟為一塊大木所撞，那大木之上有一昏迷不醒的背劍少年，據龍武師說此少年內傷很重，落水很久，該自上游飄來但不知是何來歷？」
白衣少女道：「且莫問來歷如何，救人一命，勝造七級浮屠，抬至我艙中施救，叫我乳爹一同前來。」說完，鑽入艙中。
青衣女婢呆了一呆，縱往前舟而去。
片刻，只見一花白長鬚及腹老頭夾著一身水淋淋的岳洋躍入船艙，身後緊隨那名青衣女婢。
天交未刻，岳洋醒來，對眼前處境大感驚訝，發現睡在舟中，一床錦被蓋住，被內散發出一種淡淡幽香，只覺渾身酸軟乏力，像大病初癒一般。
他回憶往事，想起從小孤山峭壁上，身受掌力擊傷，失足墜崖，躍入長江，為漩渦急流捲沖而去，身旁突然衝來一根筒形圓木，奮身抱住，之後就昏迷不省人事……他斷定被舟中人所救，但艙內並無人影，微微一轉身。
前艙人影一閃，現出一清麗絕俗的青衣少女，走向前來；手掌托著一顆奇香撲鼻的翠綠色藥丸，道：「你將這顆藥丸服下後，便可復元，只是尚須調息靜養。」
岳洋伸手接過，感激道；「謝謝姑娘，蒙姑娘相救在下性命，在下定當結草啣環，永報大德。」
本來青衣女婢冷落的神情，露出一絲笑容道：「你弄錯了，不是我救你，是我家小姐。」
岳洋長長地哦了一聲，一張臉漲得通紅，尷尬得無地自容。
青衣女婢一對星目直看著岳洋有頃，一身黃毫漸漸脫盡，忽嫣然一笑，嬌軀一間往前艙走去。
原來，岳洋由山海關一路而來，一身黃毫逐漸脫盡，現出面冠如玉、秀麗英俊的丰采，雖然落水很久，經靈藥施救後，已復原如初，青衣女婢見他端正拘謹，不似紈褲子弟，而又相貌英俊，忍不住嫣然一笑。
岳洋覺得青衣女婢笑得可疑，不由怔住，思索不出她笑什麼？
青衣女婢忽閃身而出，叮囑道：「晚來如有什麼異動，你不可外出探視，免遭不測。」
岳洋正待出口詢問，忽聽前艙一聲嬌呼：「梅兒！」
女婢應了一聲，身子晃了晃，消失不見，去得好快！
岳洋大吃一驚，看不出這少女有如此好的輕功，茫然地四面望了望，微歎一聲，張嘴服下藥丸，只覺一縷清香順喉而人，四肢百骸、五臟六腑立感舒泰無比，不禁閉目行功，氣運周天後，耳聞艙底流水聲，如葉如訴，漸漸沉睡過去。
一聲刺耳尖銳的長嘯，由勁疾的江風傳入艙內，跟著又是幾聲相和，將岳洋驚醒。
他凝耳靜聽了一會兒，忽地翻身坐起，只見艙內一片漆黑，半絲燈火也沒有，想起青衣女婢囑咐之語，顯然遇上強敵，或是江洋大盜．看準此時此地正是動手劫掠的良機。
一柄鑌鐵長劍擱在他身旁不遠的艙板上，便隨手挑起，挺身躍到艙壁內，輕輕撥開一線艙板向外探視。
外面月色異常皎潔，只見茫茫大江中十數條船疾駛而來，每條船內直立著四條人影，手中兵刃不時發出閃閃寒光。
舟行甚速，漸漸逼近，只聽見這面部船上突然飄出一陣宏亮的大笑，笑聲激越。那船逼近，有人出聲喝話道：「老朽七星雙鉤暴胥，有請兩位姑娘答話。」
那笑聲忽停，大喝道：「尊駕可知兩位姑娘姓甚名誰？」
「不知道，但老朽有話務請兩位姑娘相見，當面交待。」
「兩位姑娘深閨弱質，從不與陌生人相見，有話只朝俺沈逢春說吧？」
「大子暴永環無故被兩姑娘割鼻……」
話猶未了，沈逢春已揚聲大笑道：「咎由自取，見色起意，怎可說是無故？」
那邊暴否舟中突有人出聲喝道：「暴老師，江湖的是非，有時不能以唇舌來解決，全憑武功。」
沈逢春大笑道：「這位說話是足見高明，正合沈某之意。」
那人應聲道：「姓沈的，你休要狂妄，今宵無論准勝誰敗，都有連台戲好瞧，敢說你們九條船上雞犬不留，血染長江。」
沈逢春沉聲冷笑道：「死在臨頭，猶敢誇口，何不就在長江比個高下，徒自饒舌作什？」
暴胥舟上應了一聲好，十幾隻快舟，箭似的駛過。
岳洋暗道：「原來自己這方面的船隻已須攏岸。」回身緩緩推開艙門。
他少年喜事，竟忘了青衣女婢之言，只見江岸是一片草坡，疏植有幾十棵垂柳。
月色迷濛卜，但見幾十個人影由不同舟中竄上江岸，奔向草坡。
岳洋雙肩一振，向江岸上落去，快步向前飛奔。
這時，敵我不分，無人知岳洋是哪方人物，不甚注意他，他徑向兩株連抱的垂柳後面隱蔽。身子剛站穩，只聽相鄰一株大樹幹後面傳來一聲輕微語聲道：「你怎麼個聽話，貪圖著這熱鬧。」
那是青衣女牌之聲，岳洋不禁一怔，側身凝視，隱約見得兩個嬌俏的人影匿隱樹幹之後，忖道：「另一個必是梅兒所稱的小姐，救命恩人不可不上前拜見。」
心裡剛這麼想，那青衣女婢又道：「既來之則安之，不可妄動擅離。」
岳洋只得按耐住，目光投向草坡。
只見雙方人數太過懸殊。暴胥那方不下三四十人，而沈逢春這方僅是五人。七星鉤雙暴青腰桿一挺，抱拳說道：「沈老師，暴某認為不必一戰，犬子雖心懷不軌，既受割界之刑罪足相抵，現犬子尚昏迷不醒，顯然是被二位姑娘獨門奇特手法點上穴道，只求兩位姑娘解開穴道，暴某即退走。」
沈逢春哈哈大笑道：「話雖如此，要見二位姑娘不難，先闖老夫這關再說。」
暴胥一聽激動個己，只因對方來歷底細仍未摸清，好容易掙得若大名望，不想栽在此處，何況黑旗會、三元幫的能手紛紛追蹤對方，卻又不敢妄動，可見對方是一極難招惹人物，所以不惜忍氣吞聲，委曲求全。
此刻，暴胥仍想不就此翻臉，不料身後如風竄出一人冷笑道：「暴老師，你也太過軟弱了，這種狂妄之輩欺善怕惡，懼他作甚？」
說著一頓，沉厲的目光注視在沈逢春臉上，鼻中濃哼了一聲，又道：「姓沈的，你也未必有過人的能耐，我通州梁尚壽要領教領教你的能耐。」
登時，右腕向肩頭一伸，斜身跨了一步，一刀寒光應聲而起，刀身一震，散出刀花五朵，姿態美妙，隨手起式，不同凡響。
沈逢春哈哈一笑道：「原來是通州五虎斷門刀梁老師，沈某有幸得以領教梁老師威震武林之刀法。」說時，快速無比地挽出長劍，雙腳微踢，連人帶劍飛刺而來。
梁尚壽大喝一聲，手腕一震，快如狂風捲雪，向飛刺而來的沈逢春迎去。刀光綿密，看來沈逢春無法讓開這凌厲的刀勢，卻見刀勢剛剛卷近沈逢春身前，突然沈逢春身子一仰，劍起一招「雲滿春水」一團劍暈陡然散開，化為萬點寒星，噹啷啷金鐵交擊之聲聚起，梁尚壽手中鋼刀立刻被震開，胸前空門大露，剎那間，只見沈逢春倏然仰身而起，大聲一喝，左掌迅疾地向梁尚壽胸前撞去。
梁尚壽被沈逢春一劍盪開手中刀，只覺右腿虎口酸麻襲臂，幾乎把握不住，大驚失色，還未來得及撤步，對方一隻手遞至胸前，呼地一聲，胸前肋骨全斷，慘叫一聲，口噴鮮血，身子被撞飛出五丈開外，恰好落在岳洋面前不遠，橫屍絕命。
岳洋目睹梁尚壽慘死，不由冒上一陣寒意。
梁尚壽一死，暴胥這邊紛紛大喝，七星雙鉤暴涉沉聲道：「沈老師也太心狠手黑了，老朽折服。」
沈逢春冷笑道：「兵刃拳腳無限，既然上陣拚搏，就難免生死立分。倘或沈某技遜一籌，少不得也要橫屍當場。」
語音剛落，驀由暴胥身後竄出兩個黑衣人，四手齊揚，打出二十四隻精芒電閃的鋼鏢，從不同方位向沈逢春疾射過來。在沈逢春的左邊突冒出一黑衣長鬚老者，雙掌模推，「呼」的一聲．將鋼鏢盡數掃落。
兩個打出鋼鏢的人被這掌勢震得一挫，哪知黑衣老人疾如狂風撲至，手法游奇的一把扣住一人右臂，一腳「魁星踢斗」踢出。
這人「啊」的一聲淒厲慘叫，身子被踢得飛向半空，如斷線風箏般墜下。另一人又驚又怒，身子一側，雙掌猛向黑衣人後胸壓下，意料不到黑衣老人迅如電般轉身以雙掌撞去。一聲大響，掌力乍接之下，黑衣老人巍然不動，只見那人一連踉蹌倒退了五六步，叭噠仰身倒地，十指指根折斷，掌骨肉翻，血流如注，口中不斷溢出鮮血，氣絕斃命。這等威勢，立時懾住暴胥一夥，自知能為不高，緩緩往後散開。
沈逢春眼神一掃視，不再仰天狂笑道：「虎頭蛇尾之輩，讓你們逃走也好，不要污了沈某的手。」
這話象無數利刃刺人心胸，比殺死他們還要難受。武林中人最講究的寧可身亡不可辱名，往後散開的人立生羞愧之心，齊齊立住不動。
此刻，只聽暴胥突然騰起一聲「呵呵」刺耳的怪笑，笑聲中一條身影掠身而出，喝道：「沈朋友，憑你這點道行就敢目空一切麼？」
沈逢春見這人身形奇快，不禁微驚，抬目望去，只見是一二個身高八尺的老者，長相猙獰，兩目陷進，吐出閃閃藍光，嘴唇張開，現出白森森的犬牙，在月夜荒郊之下．令人感到不寒而慄。沈逢春眼珠一轉，已想起這人是誰，不由朗聲一笑道：「沈某何幸，連三晉以外的黑龍會的舵把子靈宮巨煞常紅青也搬到江南來了，江南風水極好，是人物薈萃之地，果然一點不差。」說罷，又是一陣震人狂笑。
靈宮巨煞常紅青聲色不動，只見眼中藍電疾轉，心下思量……
突然，有人高叫道：「暴老師，那兩賤婢就在樹後。」
暴胥疾然轉臉望去，只見自己這方七八人向右側撲去，心中一動，立即扭身穿空斜撲而去。
岳洋見七八個極快的人往姑娘樹前撲來，心中一急，挺身躍出，斷喝一聲，手中劍飛快截住來人。
那撲來的人都是江湖好手，掌刃交擊，各出絕招。岳洋反自陷入危境，他那「飛雪十五式」雖是奇招，但雙拳難敵四手，劍未及遞出就要撤劍自衛。
暴胥這時如風撲至，一鉤「流星瀉雨」，驚虹一道凌空卷下，力道雄猛，岳洋手中劍竟折斷，震出手外。在這千鈞一髮之際，忽見一條白色嬌小身影疾飄而至，一袖拂出，凌空撲下的暴胥悶哼一聲，頓被拂袖之力震得翻出七尺。
白色嬌小身形迅疾穿飛而動，撲來的七八人個個踉蹌而退，都哼了一聲，紛紛歪身倒地。
岳洋定睛望去，那七八人不是斷臂，就是殘腿，面色扭曲，不堪痛苦，由不得心神一震，哪有在禪指間便可傷得七八人，身手之快，武功之高，除他恩師之外，還是罕見，不禁向那條白色人影望去。
只見一個身材婀娜的少女，面蒙白紗，一身雪白衣衫隨著晚風飄忽閃動，紗巾之內，兩道目光直視自己，岳洋臉上忽地一紅。
七星雙鉤暴胥也驚呆了，被這少女一拂之力震得胸膈微微作痛，氣血逆翻。
那邊沈逢春等五人站在原處不動，只聽沈逢春大笑道：「暴老師自不量力，怨得哪個，沈某早已說過，只要勝得了沈某，兩位姑娘自會相見。」
暴胥暗歎一聲，望了白衣少女一眼，慢慢走向場中，他知道今宵凶多吉少，要向白衣少女哀求，定然受辱，只有靠靈官巨煞常紅青他們了。
這時，白衣少女問岳洋道：「你受傷不曾？」
岳洋一笑道：「多謝姑娘相救，在下還好……」
一言未了，立覺一陣頭暈目眩，身子不禁搖搖晃晃，青衣少女由樹後掠出，道：「真是不聽話，又不自量力。」說時一掌按在岳洋胸後個穴上，一縷陽和之氣直透百穴，又從懷中取出一服丹藥，命岳洋服下。
靈官巨煞常紅青目睹蒙面少女武功詭奇莫測，出神入化，對眼前這種狀況感到為難。原來，靈宮巨煞常紅青自是黑龍會的會首，曾敗在蘇雨山手下，無法在武林中與人抗爭遂銷聲匿跡，待時而動。
這次，常紅青再出江湖，出師不利，他尋思如何找台階下，得以不損顏面，不由沉吟出神。
沈逢春冷笑道：「常會主，今宵之戰決無全身而退的機會，無須自找台階。」
一言道破常紅青心事，陡地放聲呵呵怪笑道：「我就不信你可將常某留下！」
沈逢春冷冷說道：「非是我沈某危言聳聽，倘不見信，貴方能出得這草坡百丈之外，沈某當求兩位姑娘解開暴老師之公子被封的穴道！」
常紅青身後響起了兩聲陰沉的冷笑道：「貧道卻是不信！」聲落，兩人如離弦之箭，瞬間已跑出五十餘丈外。
沈逢春嘴角噙著一絲高深莫測的笑容，目光注視著夜空，對這兩個離去的人，料定必不能遠出百丈之外。靈官巨煞更是心驚不已，
忽聽遠處一聲大喝道：「回去！」
只見這兩人如彈丸疾射般掠了回去，那兩個人臉上紙一樣蒼白，常紅青與七星雙鉤暴胥互望了一眼，料知對方對待他們不擇手段，必然另有用意，沈逢春顯然不是主腦人物，只奉命安排一切，因此眼珠一轉，大笑道：「沈老師，雙方既無深仇大恨，又有何事不可解決？可容常某與沈老師作一次長談否？」
沈逢春暗自讚道：「常紅青不愧為英雄俊傑，能屈能伸。」故意沉吟片刻，頷首道：「也好，沈某也不得已，諸位請隨沈某到第九舟艙內一敘。」說罷當先啟步向江邊走去。
常紅青對暴胥使了一個眼色，相隨沈逢春步向舟中。
那個與沈逢春並肩而立的黑衣人突然消失在江岸上。
江岸上只有蒙面少女及青衣女僕、岳洋三人，岳洋目睹一場驚心駭目的凶搏，片刻間又化干戈為玉帛，冰消雲散，只覺江湖中玄秘莫測，不可以常理度量，不禁怔怔出神。
青衣女婢嬌笑一聲道：「怎麼啦！你似乎對此事有丈二和尚摸不著頭腦之感？」
岳洋笑道：「在下年輕識淺，誠然不知。」
蒙面少女道：「江湖之事大都乖違常理，不可深究，公子尊姓、貴庚幾何？」聲音宛如銀鈴，清脆好聽。
岳洋垂首答道：「在下姓岳、年方十五，身受姑娘二次相救之恩，還未請教姑娘芳名，失禮之極！」
青衣女婢驚疑地望了一眼，向蒙面少女道：「十五歲，岳公子年少，怎麼長得如此之高？」
蒙面少女又道：「我姓賀，岳公子，我看你方才武功，似乎是無師自通，像公子根骨奇佳之人，怎能未獲武林高人青睞？」
岳洋看不出這蒙面少女居然有此眼力，心知瞞不過她，遂慨歎一聲道：「在下幼年時雙親遭匪殺害，由一個知名老人救至關外雪峰之上，之後這老者似有什麼要事匆匆離去，自此不見回轉，在下在雪峰洞中尋出一冊手抄武功摘錄勤練，誠如姑娘所言，在下一身功夫，俱是無師自通之學。」又笑道：「名師可遇而不可求，但願在下能及姑娘武功十之一二，便已心滿意足……」
青衣女婢格格一笑：「岳公子，眼前即放著一個極好的師父，還須他求麼？」
岳洋不禁一怔，立即會過意來。
但蒙面少女低聲嬌叱道：「梅兒，你胡說什麼？」
言猶未了，岳洋已跪拜在地，嚇得蒙面少女連連閃避，急道：「岳公子快請起，我不敢做你帥父，別聽梅兒胡說。」
青衣女婢抿嘴又笑，道：「姑娘，人家也拜了，你能忍心拒絕麼？」
蒙面少女含嗔瞪了青衣女婢一眼，道：「岳公子，拜師之言萬不可再提，不過公子資質根骨無一不是上立之選。
彼此切磋，未始無益，往後我一定引見公子一位絕世高人就是了。」
岳洋紅著一張臉站起稱謝。一俗話說男兒膝下有黃金，豈可低頭事婦人，但也不知為什麼，是希冀蒙面少女一身奇學，抑或為了她另有一種高貴的氣質，令他情不自禁的要拜這少女為師。
然而，這一拜，遂種下了兩人一段可歌可泣的故事。
青衣女婢也似乎存了一個用意，她和蒙面少女生平絕少與陌生男子示以顏色，更未與陌生人說過片言隻字，但與岳洋相見則異常，處處對岳洋關心備至，岳洋雖茫然無知，姑娘的一舉一動都落在她的眼中，深知姑娘已動情愫，她乃靈巧聰慧之人，故不惜用心智撮合這段良緣。
蒙面少女道：「夜寒風勁，公子內傷未復，還是到舟中去吧！」
三人回到船中，岳洋求藝心切，即向蒙面少女求教，少女也盡授胸中所知，不厭其詳的一一指點……
東方泛青，大霧漫江，九隻大船在江心魚貫而行。翌日傍晚，舟已傍岸，唯獨蒙面少女、青衣女婢、岳洋離舟步行。岳洋茫然隨著兩個少女如飛而去，不知目的地何在？他也不便多問。
日上中天，三人已登上一座高山，此山雖未聳雲漢，但也峻奇挺拔．
登上嶺脊，在蒼松翠柏，幽篁奇村中，隱隱現出幾座雅軒。
蒙面少女笑道：「這是我定居之處。」當先走去，逕向一座四壁粉白的雅釬走去．
軒內佈置古雅，紫檀木的傢俱，壁上滿懸名人書畫，甚是賞心悅目。
此軒四明四暗、建造得極具匠心，使人倘佯其中，不捨遠離。
岳洋心中暗暗稱奇，不料在山中竟有如此古雅清靜的軒屋。
蒙面少女笑道：「此山名叫玉鍾山，緊傍鄱陽湖出口處，憑窗望風景絕佳。」說著纖手推開一扇窗戶，果然大江橫波，浩蕩如鏡，江心大孤山矗立如螺，月白風清，氣象萬干。
少女手指遠處道：「逢天高氣爽、萬里無雲之際，可見對江匡盧秀壑、五老雲峰奇景．」
岳洋望了一眼道：「在下風聞匡盧千壑竟秀，無峰不奇，姑娘為何不定居於匡盧？」
少女笑道：「難道此山在你眼中竟不值一顧嗎？」
岳洋不禁語塞，只報以一笑。
白衣少女嬌笑一聲，隨手關好窗子，青衣女婢已點亮四盞流蘇宮燈，照耀得光亮如晝。
白衣少女扯下面紗，露出一張艷麗動人的姿色。
岳洋頭一次見少女的真面目，不由看呆了，少女見狀忍不住一笑，岳洋心神激盪，忙轉眼別顧。
只聽白衣少女道：「梅兒，你引岳公子去他臥室吧！」
梅兒笑著應了一聲，引岳洋走進左間第二室去。
室內萬書插架，琳琅滿目，一案榻，面窗而設，梅兒笑道：「你瞧這間好不好？」
岳洋連聲道好，梅兒忽望著他問道：「我家姑娘美不美？岳公子今晚見得小姐真面目，有點心動是吧？」
梅兒出言直率，岳洋不禁面紅耳赤，肅然答道：「賀姑娘貌比天仙，才華極高，在下何敢妄念，姐姐勿存心戲弄，免得賀姑娘知道，在下吃罪不起。」
「癡子！」梅兒一聲笑罵出口，悄然離去。
岳洋聽得，忽有所感，斜躺於床榻上，萬千惆悵宛如春潮一般，襲湧而來。
他並沒有太多回憶，除了雙親大仇及恩師外，五年居於雪地冰天中，思想幾乎是麻木了，但眼前飄逝的種種經歷，卻給他帶來無窮的困惑。
因為他拘謹謙和，山居孤寂，自然而然的瞭解了沉默的好處，沉默是最成功的武器，會令人高深莫測，更能予人猜疑。
這九條大船的來歷不但岳洋不知，而且在整個武林中也是一個謎。那七星雙鈞暴脊、靈官巨煞常紅青，一腔盛氣而來，落得個損兵折將，其後沈逢春又同往舟中長談，並無下文，賀姑娘對此諱莫如深，漠然無視，他也不便多問。然而此事卻關係著今後武林中的命運與安危……
岳洋心靈上有一種預感，種種跡象都蘊含著神秘的氣氛。他腦海中有如走馬觀燈般轉個不停，混亂得如同一團亂麻一窗外山谷中風聲陣陣，隱隱入耳，如吟如訴，似濤如潮，不禁沉沉熟睡了過去。
時光荏苒，玉鍾山上花落子結，岳洋來此已兩個月了。在這兩個月中，只知那冷艷絕代的賀姑娘名叫束蘭，其餘的一無所知。他唯一的收穫，就是將賀束蘭一身奇奧的武藝學成了十之六七。
賀束蘭與岳洋之間，表面上看來只是摯友，而非一對沉緬情熱中的愛侶。其實兩人都含而不露。
玉鍾山冷寂異常，僅有他們廖廖三人，例外的一個康姓老者是賀束蘭的奶父，難得十天八日來與賀束蘭匆匆見上一面，密語一陣又匆匆離去。岳洋對康姓老者來蹤去跡還未問及，只覺得玄秘離奇。
賀束蘭感到岳洋沉默得出奇，而有所困惑，一次，嫣然笑道：「洋弟，我們主婢二人在此一切舉動，多少俱落在你眼中，難道你就未感覺到有點大異常理麼？」
岳洋搖了搖頭道：「小弟知蘭姐及同舟屬下均屬武林中人，江湖之事最是雲詭波瀾，不能以常理衡度，多間亦是無用，反使蘭姐不悅，小弟不敢以武林中人自居，當然置之事外，小弟但願報得深仇，除此並無他念、」
賀束蘭嬌笑道：「你真能如此看得透？只怕未必能如你所願？」
岳洋道：「茫茫人世，本都勻心鬥爭，無非是自求生存而已，到頭來依然是一夢黃粱。話雖如此，但誰又能看得破，只須本諸恕道，萬事作退一步想，天下也就太平得多了。」
賀束蘭凝口望了他一眼，微笑不語。
岳洋不禁一怔，道：「蘭姐，難道小弟說錯了話麼？」
岳洋不尋常之舉，使賀束蘭微微點頭，道：「你的話本是不錯，要知物競天擇，強者生，弱者亡，這是千古不移之理。試看古往今來又有誰能逃出這個命運呢？」說著嫣然一笑道：「你說是麼？」
岳洋既不能說是，又不能說不是，只道：「小弟年輕識淡，不像蘭姐老練通達，假以時月，小弟自有體會。此刻，小弟難以判斷是非與曲直。」
賀束蘭格格笑道：「你比初來時會說話得多了！」
愛苗逐漸在他們的心田中滋長著，但誰也不曾表露出來，只有梅兒看得極為清楚。
一晚，狂風暴雨，雷聲隆隆，岳洋睡得香甜沉熟，天明時已是風止雨歇。他醒來發覺有異，室外靜悄悄地毫無聲息。
本來梅兒是最早起身，下廚引火後打掃廳房，數月來如一日，未曾變更。今晨聲響俱無，這個異常使岳洋一驚，躍下床出室而去。
那廳中八仙桌上石鎮下有一張素箋，只見上有幾行整齊娟秀小字，大意是：「因急事需與梅兒離山一行，七日必返，軒中食用之物不會缺乏，望岳洋弟留山，慎勿他去……」
岳洋看後、惆悵之情油然泛起，只覺賀束蘭本身就是一個神秘人物。行事不可捉摸，只有耐心在山中守候，以勤習武功排遣這死一般的孤寂。
一晃又是半月，賀束蘭、梅兒一去杳如黃鶴，岳洋想起了許多未了之事尚須辦理，不欲在山枯守，留下一箋，束裝離去。
這座高峰經賀束蘭以絕世才華布下奇門八卦，一石一木都蘊含生死之數，不怕有人闖入，除非深明生剋之數，否則不死必傷。岳洋由賀束蘭口中得知出人之法，坦然地下得玉鍾山去。
鄱陽湖水浩蕩，波光萬頃，風影千帆，水天一色，遠山隱約，景色如畫。
驕陽如火，岳洋盤坐在樟樹下，食了乾糧後，縱目眺望，忽見湖濱來路如飛馳來兩條身影，臨近發現為兩中年乞丐，衣袖挽起老高，露出一身黃銅色皮膚，青筋隆起。
一丐身著襤樓青色短褲褂，腰中繫著一條黑色閃光的軟鞭，臉特長，另～人則身著黃色褲褂．面目異常陰沉。
這兩丐步履輕盈，轉眼之間即到樟樹下，四目望了岳洋一眼，長臉丐者笑道：「此處甚好，咱們就在樹下進餐吧！」
這樟樹很大，濃蔭十畝，兩丐在距岳洋五丈開外席地而坐，從懷中掏出荷葉紙包，鋪在地卜，吃了起來。
岳洋本想搭訕，怎奈兩丐只顧吃飯，心想等他們用完食再說，便雙眼一閉，佯作打吨。
片刻，只聽得一丐歎了一口氣道：「咱們窮家幫是走入霉運啦！大四長老雙雙外海失蹤，不知生死存亡，如今又是呂長老在九龍寺被賊禿擄去，害得常長老派出幫中高手四處查訪，自己率領十二內外堂主前往匡盧，那匡盧無名老人以禮相待，一間三不知，遂無功而返，兩月以還，迄未查出半點兒端倪，敝幫聲望自此一落千丈，受盡武林中人奚落，真正把人氣死。」
另一丐咳了聲道：「我對呂長老被九龍寺方丈長悅擄去一事，至今仍不信，看來內中必有蹊蹺……」
「胡說，這有什麼可以懷疑的，發現二長老被長悅賊禿所擄的是四長老摯友喪門劍客靈飛。
「靈飛泛舟順流東下，路經小孤山，登岸訪長悅，適見九龍寺僧群毆一少年，致少年負傷墜崖，靈飛不知少年是何來歷，也未多問，與長悅略敘後告辭而去，正欲解舟，適逢敝幫高手獨臂風雲丐輕舟快速傍岸，兩人晤談之下，靈飛才知呂長老與那少年共去小孤山，少年既墜江化為波臣，呂長老已遭不測，兩人大驚，情知有異，雙雙撲回九龍寺，但寺空無人，只有一條白色人影電疾離去……」
岳洋聽得真切，方知那晚在小孤山負傷時，長嘯而來的是恩師摯友靈飛，但他不知自己與平兒苦守逍遙洞在前，還是蘇雨山與靈飛相交在前。
另一丐又道：「這事我約略知情，要知不是白影擄去呂長老，怎可妄指是九龍寺僧所為，無人目擊可以確證，單憑九龍寺僧群毆那少年，即斷言九龍寺僧所為實不敢苟同。那少年江邊偶晤呂長老，自稱四長老未授藝弟子，想那四長老弟子失蹤了五六年，突然出現又怎能不信他投在妖邪門下，有意奉命前來，俗話說，近朱者赤，近墨者黑。武林中叛師他投者數不勝數，何況這少年猶未得四長老一招一式相授，所以我對此事疑信參半，不俟真像揭破，焉能信而不疑？」
岳洋聽說心中氣忿，竟誣指自己見異思遷，便欲挺身用問，繼而心中一轉，忖道：「這也難怪他，真像未大白時，怎可不令人起疑！」
只聽一丐朗笑道：「立論精闢，與三長老常黃所斷一般，其中關鍵就在這少年身上。所以，喪門劍客靈飛循江而下，打聽是否有救起這少年，而所得答覆只是一個無字，靈老師不禁憂心如焚，猶不信少年已死，決意在小孤山下游兩岸嚴密偵查，務必得到那少年生死下落，但不幸振泰鏢局又出了事，靈老師又匆匆撲奔南昌去了。」
另一丐歎息一聲道：「本幫連遭拂逆，常長老嚴令本幫子弟暫行蜇伏，江湖是非無論友敵都不能出手，看來是本幫走入日暮窮途之徑了！」
岳洋一聽，激動不已。兩丐與他背向而坐，當然不能發覺岳洋神色有異，岳洋忖道：「倘向兩丐解釋，只怕越描越黑，反不如徑趕南昌振泰鏢局找靈飛說明。」
兩丐離去之後，岳洋即奔往南昌。
南昌楊家殿大街上車如流水馬如龍，雖是赤日如火，仍舊熙熙攘攘，但振泰鏢局門前卻冷冷清清。
八字門前一對石獅一如六年前蘇雨山來時一般，兩扇柒黑大門閉得死緊，鏢局旗幟招牌都已卸下。
岳洋問明路人振泰鏢局所在，走至門前一望不禁一怔，躊躇了片刻，心想：「且敲開門問明再作道理，但不知裡面是否還有人？」
門敲得震天價響，卻一絲回音也沒有，路人見狀都深深投了岳洋一眼。
岳洋心中不解，焦燥不安，忽有一聲極輕微的冷笑飄人耳內，情知有異，緩緩轉過臉去，只見對面一家店面下生著一個濃眉大眼漢子，兩眼炯炯地逼視著自己。
那漢子一身雪白厚布短裝，因為天氣酷熱，上衣未曾扣上，敞胸露懷，兩手叉腰，向岳洋走了過來。岳洋知道這漢子必與振泰縹局的出事極有干係，十有八九夏侯鑫仇家遣來監視鏢局的，當下只作焦燥之色，兩眼呆呆的望著。
此時，那漢子已橫過街心，咳了一聲問道：「尊駕可是來此尋人麼？」
岳洋抬目一望，道：「在下有一批貨物，欲托縹局保送西川，但卻不知為何無人應門？」
漢子突然大笑道：「這城內縹局不下五六家之多，尊駕何獨挑上振泰鏢局？這家前些日了不知出了什麼事，舉家遷離，不明去向，看來你還是到別家去吧！」
他見岳洋斯文年少，不像身有武功之人，不加理會。
這漢子實是夏侯鑫的對頭人物所派遣，奉命偵查夏侯鑫有無後援，及查明來蹤去跡。
振泰鏢局緊鄰是一家老字號松鶴園菜館，岳洋走到門前，忽見一店伙橫身阻攔，嘴裡道：「客官請進，隨意小酌，敝店小菜製作講究，包君滿意。」岳洋一面走一面在腦裡想如何在那漢子身上找出夏侯鑫的下落，心內正不耐煩，見店伙相阻，不禁劍眉一挑，瞪了一眼。
突見這店伙連使了兩個眼色，逕自向店中走去，岳洋不禁一怔，心說：「莫非他知道夏侯局主下落？是了，多年街坊鄰居，他必然知曉！」想著身子已邁入松鶴國菜館。
那店伙將他引人一間雅室，待岳洋坐下，即悄聲道：「客官是否想打聽夏侯老英雄下落，這個小的知道，但請稍安勿燥，先用酒飯。小的領客官去見一人。」說完即匆匆離去。
片刻，另一個店伙送上酒菜，岳洋正飢餓，便風捲殘雲般把酒菜吃了個淨光。
兩個時辰過去，還不見那店伙來，這份焦煤不安真夠岳洋受的，正待走，突見那店伙探頭道：「客官，請隨小的來！」
岳洋疾步走出，隨著店伙由店後一條冷僻小巷走去。
突然，店伙停在一處矮簷下，門隙中透射出一線昏黃燈光，只見店伙用手指輕敲了兩下門，低聲喚道：「李五爺。」
門「呀」地輕輕拉開，現出一個面臉四十十，身材魁梧的中年人，上下打量著岳洋，神色莊嚴地道：「請進。」
店伙獨自離去，岳洋走進屋內四顧室中，只有一榻一桌三張木椅，桌上有一把茶壺和四五個茶杯，其餘一切陳設都沒有，牆壁污黑，顯得有些淒涼。
那人說了一聲「請坐」後，便道：「老弟心中一定狐疑不解，不瞞老弟說，老兄我就是振泰鏢局之人，奉命在此留守……」
那人又笑了一笑接道：「適才兄弟喬裝路人在鏢局門前來往行走見老弟敲打鏢局大門，面色急燥，故兄弟猜老弟必與鏢主相識，只因賊黨在鏢局周圍埋伏，所以不便貿然相見，才囑咐店伙引老弟前來，但不知老弟高姓大名，找敝局主何事？」
岳洋抱拳施禮道：「在下姓岳名洋，家師蘇雨山……」
那人驚呼一聲，一把抓住岳洋雙臂，十分激動，說道：「是你麼？在半月前喪門劍客靈飛大俠談及你時，心中難受已極，說你多半喪生江心，靈大俠如若在此，不知有多高興咧！」
岳洋微笑道：「夏侯局主與靈大俠現在何處，在下急於一見，風聞振泰鏢局出了事，但不知真假？」
那人一聽，面露黯然之色，道：「老弟稍安勿燥，此事說來話長，容兄弟詳為奉告！」說著一笑，又道：「兄弟李大明，與令師交情莫逆，不想一別六年，令師生死存亡未知，唉，令師如在，怎容他們橫行？」遂說出振泰鏢局出事的經過。
原來，振泰鏢局當年與號稱湘東三惡結仇，川南大悲寺方丈笑面無常弘一大師為徒復仇，約來瀾滄雙煞尋仇，經蘇雨山相助，把其打敗，弘一賊禿經此挫敗，遂銷聲匿跡。但無日不欲報此大仇。五年前，就在蘇雨山趕赴玉鍾島時，弘一賊禿聯合天南門下到鏢局尋仇，形勢危殆，幸虧喪門劍客靈飛與丐幫三絕怪乞毛沖軻等高手趕到，對方敗走。
一月前，振泰鏢局保了一批鏢貨去廣東，途經清遠，為蒙面賊黨多人劫去，老鏢頭心急如焚，正要兼程趕去，三更時分，賦人留柬警告老源主，說是貨不要枉費心機奪回，趁早賠償原主，不然鏢局將遭不測，如欲起回鏢貨，除非是蘇雨山親來。為此，老鏢頭覺得事態嚴重，賊人行事毒辣異常，諒非空言恫嚇，便將鏢局中婦孺幼悉數秘密遷離，自已率同鏢師多人趕到廣東，兄弟奉命留在省城暗中窺察賊人動靜，果然賊黨在鏢局四周安下埋伏，不過已晚了一步。」
岳洋問道；「那留柬之人是誰？」
李大明忖思一下，答道：「聽老鏢頭說是猿公劍諸衡，不知是何來歷，令師當年神勇無敵，又嫉惡如仇，結怨當不在少數。諸衡定是敗在令師手下，怨恨難消，一口氣竟出在夏侯鏢頭身上，未免氣量太小。」
岳洋道：「目前夏候局主那面情形如何，李大叔當有個耳聞。」
李大明搖頭道：「只知局主在偵訪賊黨巢穴，諒還未探出，但迭遇凶險，不知靈大俠兼程趕去，是否得手，想來不勝焦慮。」
這時，門外響起了一陣敲門聲，李大明低喝道：「誰！」
「是我！」是引岳洋來此的那個店夥計。
李大明開了門，店伙手提一隻飯盒跨人，身後還隨著一名中年秀士，背上斜搭一柄形式古老的長劍，面色白皙，神采動人。
那中年秀士一進人室中，微笑道：「李縹頭，還認得席某麼？」
李大明呆了一呆，忽而想起一人，喜形於色道：「席大俠，多年不見神采依舊，老鏢頭屢屢提起席大俠，惦念不忘。」
又與岳洋引見道：「這位是衡山大俠，號稱江南四劍之一，兩儀劍客席棟平，昔年曾與令師也是知交好友。」
岳洋聽說上前施禮，席棟平望著李大明問道：「這位少俠是何人？」
李大明告知岳洋來歷，席棟平微笑道：「令師威震宇內，群邪攝伏，可惜天不……」他本想說出「假年」二字，忽覺冒失，因蘇雨山生死至今仍是一個謎，怎可斷定已死，急忙轉口道：「令師向來行事高深莫測，有如天際神龍，見首不見尾，當年得見神采，至今猶仰慕難已。」
兩儀劍客席棟平雖措詞得體，不提蘇雨山生死之謎。
怕勾起岳洋心事，但岳洋已黯然無語。
店伙早從食盤中取出酒菜然後離去，李大明掩好門戶，請席棟平落座，對酌傾談。
席棟平也是風聞振泰鏢局出事，前來相助，詢問出事的前因後果，李大明詳細相告，席棟乎眉峰緊鎖，歎了一口氣，又問岳洋此來經過與目的．
岳洋也將經過一一相告。
只見席棟平歎息一聲道：「岳賢侄，你途中所遇，依我所料，武林中不久將又是血雨腥風一片，蒼生又將面臨此一浩劫，你所遇種種必關係整個武林動亂，暫且按下不談，容後再作計議，目前當務之急，就是援救夏侯老鏢頭……」席棟平又道：「席某忖出一策，不知岳賢侄有此膽量沒有，如計施行，可收事半功倍之效。」
岳洋面色一凜，道：「席師叔，如能於事有補，小侄縱然斧鉞加身，也要冒死一試。」
席棟平大笑道：「真是名師必有高徒，青出於藍而勝於藍，英氣豪風不減令師，可欽可佩。來來來，天色還早，我們先用飽酒飯後再說。」
鐘樓鼓響，擊拆傳來時已是三更時分。圓月高懸，宛如水銀傾地，清晰異常。
一條輕捷的身影飄風般掠抵振泰鏢局門前，身形一現，正是那兩儀劍客席棟平，兩目注視著緊閉的大門。忽從對街簷下竄出一人喝道：「什麼人？深更半夜竟敢在鏢局門前鬼頭鬼腦地探望？」
席棟平轉身一望，已瞧出是岳洋所說的賊黨暗哨，冷冷說道：「振泰鏢局夏侯局主是我知友，故而來此探望，你是鏢局中什麼人？怎的如此無禮？」
那人一聲給笑道：「這樣說來，更不能饒你了。」突然伸手向席棟平前胸抓去，嘶嘶冷風逼近席棟平胸前重穴。
席棟平暗吃了一驚，不料賊黨是功力甚高的人，雖然不在席棟平眼中，但席棟平故意隱藏本身真實功力，好讓賊人中計，立即身形一仰，倒翻出兩丈外，抬手把長劍脫鞘而出，一道寒光升起。
那人沉喝了聲道：「哪裡走！」身形如風撲到，兩手十指抓來。
席棟平一招「風捲殘雲」，星芒萬點，辛辣凌厲。
那賊人一對肉掌不敢妄擋劍鋒，一錯身，兩臂飛撤，橫跨一步，一手飛奪席棟平執劍腕脈，另五指疾抓「腹結穴」，手法勁厲，快捷得出乎想像。
席棟平未及回撤，對方雙手已到，不禁「啊」地一聲，目露驚悸之色。賊人見對方就要喪生在自己手下，五指已搭在席棟平腕脈上，禁不住得意狂笑。
殊不知笑得半聲，面色立即一變，即感對方腕脈猶如精鋼鑄鐵，還透出巨大的反彈力量，崩得五指欲折，情知不妙，只見一點寒星從席棟平手掌脫手打出，距離既近，怎容他問避，篤的一聲，一隻鋼鏢深嵌在胸坎上。但聽一聲慘叫，賊人仰面倒下，席棟平冷笑一聲，一鶴沖天而起，掠向振泰鏢局屋面上。
忽地，數聲大喝傳來，鏢局右側暗巷中幾條身影紛紛騰空拔起，撲向席棟平，兵刃紛襲過來。
席棟平未到振泰鏢局門前，賊黨已在暗中監視，只料同伴穩操勝券，何必妄自插手，只按兵不動，豈知同黨敗死突然，不由大出意料之外，震怒之下群起攻來。
掌風刀芒紛紛投在席棟平身前之際，只見席棟平身子一頓，右腳突然一滑，長劍捲起一團寒光，左臂趁著滑步，迅穿至一賊脅下，一把挾住，衝霄而起，大笑著跨過街屋面。賊黨大驚，快如流星般追去。
郊外是一片平原，席棟平挾著賊人向西山，群賊雖盡全力追趕，仍然相距一箭之遙。西山山麓，一片翠竹，席棟平門人竹林中不見了。
群賊追至林外不禁怔住，面面相覷。
賊人中一豹眼老者道：「這廝揭去龔環，想當年龔環之父催命郎君龔壽也是命喪西山，其父於此喪命在追魂判官謝文手下，但謝文已死多年，怎能死而復生，定是旁人假借冒名。龔環一心誓報父仇，跟隨我等前來，偵訪殺父仇人，不料大仇未報，竟失手被擒。令人吒異的是，這廝擒住龔環也奔向西山而來。」
「費老大，」另一賊說道：「你是說擄去龔環之人與當年殘害瀾滄雙煞者同為一人？」
那被稱為費老大的人答道：「正是如此，這廝有意故作武功尋常，誘龔環現身，再猝然出手擄去龔環，龔環此時想必十有其九難逃一死，我等縱然將這廝找到，也未必有用，不如……」
突然一聲冷笑從一賊人中發出，只聽此賊道：「費老大，你想勸我等撤手一走麼？見危不救，當家怪罪下來，你能負責麼？」
費老大也報之一聲冷笑道：「知彼知己，百戰百勝。想當年瀾滄雙煞威望一時，武功絕卓，仍然不免一死。各位兄弟既然自認手下武功穩操勝券，費老大一定追隨，免得被人責為臨危賣友，見死不救。」
另一賊說道：「自家兄弟何必意氣用事，徒傷和氣。依小弟之見，我等不妨人內一尋，成與不成只盡人事而已，事不宜遲，免得這廝逃遠。」
群賊紛紛撲入林中，一列散開深入搜索，長嘯之聲，此起彼落。在這深山暗夜中，那嘯聲似鳥鳴狼叫，平添了濃重恐怖氣氛，使人毛髮慄然。
西山雖不是崇高險峻，但綿延數百里，叢林古木深遠，想找出一人蹤跡，無疑難於大海撈針。
賊黨聚在一處山凹中，搜索了一晚，灰心絕望，費老大突然驚詫道：「那是什麼？」說著，左手往遠處山脊一指。
群賊循著手指一望，只見遠處山脊，在月色下，隱隱現出兩條人影，猿飛兔躍，猛跑而去。
費老大斷喝一聲：「走！」群賊施展身影撲掠而去。
那山脊雖然瞧得很近，卻要翻過山頂，待群賊趕到那座山脊中，天色已經泛青，濛濛細霧中，只見一名猿臂蜂腰少年手橫一柄雁翎鋼刀，立在那裡發怔，一臉激動之色，地上留有三四灘血跡及一方被斷之長衫下幅。
費老大抱拳一拱道：「老朽費雲，請問尊駕可曾見到一中年秀士挾持一個少年由此路過？」
那少年答道：「見是見過，可惜被他逃脫了。」手指著地上血跡及斷衫，又道：「在下正要得手之際，不料他幫手趕到，在下力有不敵，只有邀約能手相助，改日再來。」
費雲略一沉吟道：「聽尊駕口氣，莫非與那廝結有前仇？敢問那廝是何來歷？」
少年怒形於色道：「此賊名叫朱雲，深居哀牢，五年前劍斷家父右臂，為此在下誓報此仇找上哀牢朱賊巢穴，豈知朱賊早有風聞，費盡心機才知朱賊匿此西山。」至此，微微一頓道，面露詫異道：「費老英雄，你既與朱賊素昧平生，為何讓朱賊擄去一人？」
費雲老臉一紅，苦笑道：「江湖是非，本就難言，往往變化莫測，不至真像大白時，當時人也茫然不知，何況老朽等是被擄人之友。」說著笑道：「尊駕想必知道朱賊巢穴，老朽意欲相煩指點，或可相殲這廝，兩全其美，豈不甚好。」
少年面現為難之色道：「朱賊同黨都是武功極高能手，若非朱賊急於處置貴同伴，出手撤走，勝負尚難確定，在下方纔已看見貴同伴被點中陰穴，痛苦不堪，諒與朱賊結與深仇大恨，現在追去已是不及了。」
費雲道：「老朽等總不能見死不救，免得傳出去落個不仁不義之名，成與不成，老朽等必有一報，只是有勞尊駕了！」
少年望了費雲一眼道：「好，既然費老英雄如此看重我，在下要是不去反倒顯得太不顧武林道義了。」兩肩微微一振，飛疾而去。
費雲等人隨後奔去。這少年步法迅捷，費雲等雖施展全力，仍然落後三丈開外，不禁吃驚。
穿林拂葉，翻過十幾座山頭，但見兩山夾峙之中，一條曲折的谷道，其上石壁如削，小道生長著人高的野草。
少年停住身子道：「從這前行百數十丈便是朱賊巢穴，諸位請拔出兵刃。朱賊險惡狡詐，這段夾谷小道形勢對我等不利，萬一他以逸待勞，安排下甕中捉鱉詭計，使我等中了他的詭術，豈不是自投羅網麼？」
群賊不禁一怔，誰願自送其死？一個個裹足不前。
費雲突然大笑道：「我輩乃武林中人，本就是在刀尖上打滾，誰也沒有指望明日之事，朱賊巢穴縱然是龍潭虎穴，老朽也要放膽一闖，萬～身死，那只怨老朽投師不高，學藝不精．」說時向少年一抱拳道：「敢問尊駕尊姓大名？」
少年微笑道：「在下木水平。」
其實這少年並不是木水平，而是岳洋。他與席棟平一番密謀，定計而行。由於李大明久居南昌，省城內外山川形勢瞭如指掌，且對監視振泰嫖局的群賊無不瞭然於胸，席棟平擒去龔環，也是經他指點。三人在短短一個更次定下周詳之計，使賊黨墜入羅網中。
此刻，費雲道：「木少俠，就此別過，咱們後會有期。」
身子一動，便邁向山谷。
岳洋忙道：「且慢，有諸位相伴，在下豈可放手而去，倘或手刃朱賊，諸位不啻在下大恩，先前在下自感形單影隻，忖度有所不能，如今形勢不同，大可放手一拼。費老英雄，如蒙不棄，我們並肩而行。」
岳洋率先進入谷徑中，群賊明知有險也得硬著頭皮隨去。
這條山路愈人愈狹窄，兩側危壁陡峭。岳洋、費雲各拔出隨身兵刃，劈斬長可及人的野草，開出一條通路。
忽然，前頭出現一個洞口，洞口橫陳著一具屍體。費雲一眼看見，立即驚呼道：「不好！」飛掠入洞，只見龔環口角滲溢血絲，面色如發，兩眼瞳仁渙散，不禁狠狠罵道：「老朽不殺此賊，誓不為人。」
岳洋摸了摸龔環的胸脯，道：「令友心尚在跳，猶未氣絕，試試有無可救。」他將龔環扶起，掌心緊貼於龔環命門穴上。
龔環喉嚨內痰聲疾湧，連連喘氣，兩隻眼珠略略轉動，像瞧出是費雲等人，臉上泛出一絲淒苦笑容，聲音微弱地道：「父死子代其過，龔環死因……當……然……，只……是鬼蜮……暗算……有……一點死不瞑……目……他與……恩師……弘……亦結……下深仇……大怨，我……受刑……不過……吐露恩師……潛地所……在……煩費老……英雄……速……」
說到此，喉中濃痰湧塞，咯地一聲，便氣絕身亡，兩目圓睜，異常猙獰。
岳洋笑道：「在下已盡全力，他已被人點破了絕脈，雖是九轉仙丹，也回生無望。」說著略略一頓，又道：「聽死者未了之意，朱賊已趕往他恩師潛居之處尋仇，費老英雄可否賜告，使在下兼程趕去子迎頭痛擊。」
費雲還未作答，突聞洞外崖壁上一陣冷笑，岳洋臉色立變，疾快出洞。群賊也聽得心頭猛震，紛紛隨著岳洋撲出。
只見距身前峽谷小道十丈遠外，濃煙滾湧而來，草莖已燃著火焰，轉瞬便成一片火海。
岳洋神色大驚道：「我等速衝出谷！」說時群賊已爭先衝上，費雲與岳洋並肩作伴，劈山雄渾掌風，避開火勢，奪路而去。
火勢熊熊，濃煙中只聽前面群賊慘叫之聲，待到近前一瞧，發現許多賊人身中七八支短箭，倒地後烈火一卷，哀號翻滾。
兩人膽顫心寒，身上已為烈火燃著了幾處，自顧不暇，無力相救，只得拚命向谷外衝去。
突然，岳洋腳底一聲響，火光中亂箭激射，岳洋身子一浪翻起，肩頭上多出一支短箭，忍著傷痛，拚命前衝。
費雲已知草中安裝諸葛連箭，哪有心情仔細審視，只管擇路而奔。突感腳底有異，也像岳洋身法翻躍不止，腿股上仍中了兩支短箭。
他們二人奔出谷口，拔出短箭，滾滅身上火焰，只覺腿軟神疲，相視苦笑一聲而去。
費雲發現同來的同黨都死在烈火中，歎息道：「朱賊如此歹毒，老夫若擒得朱賊，少不得以其人之道還治其人之身。」
岳洋忙從身旁取出一隻瓷瓶，拔開瓶塞，倒出油乳狀白色液體置於掌心，與費雲塗抹頭臉、四肢和燒壞的皮膚，一面說道：「此油對火傷箭痛靈驗如神，如有一點傷處即需及時塗抹，若待片刻之後水泡脹起，那就費事了。」
岳洋與費雲塗抹後，再給自身上下塗抹。但費雲不知大火雖然兇猛，但席棟平在草叢中滲有一些藥粉，即使燒及皮膚也不至於死。群賊是死於諸葛連箭上，只是費雲當局者迷，不曾發現，岳洋如不取出藥液，少時必會出馬腳。
費三苦笑一聲道：「此時你我不便人城，這般狼狽形象成何體統，不如找一農家購買兩身舊衣穿著如何？」
岳洋自是同意，兩人迅奔到山麓，山麓恰有數百戶稠密村莊，好不容易在一個私塾窮先生那裡購得兩身陳舊衣衫，就在村上小酒店叫了酒菜充飢。待到酒足飯飽，已是日色偏西，趕回城裡，費雲引岳洋走人一家客店。
雪白粉壁上鮮血淋漓，留著數行字跡：「速撤離振泰鏢局，令諸衡起還原鏢，違命者死！助紂為虐者處死。速革面洗心，閉門思過。」雖無留下姓名，已怵目驚心。
一陣寒風急捲入室，燭火全滅，費雲大喝一聲，跑了出去。