普陀山，孤懸在浙江定海縣東面海中，從定海縣之南端沈家門乘帆，不過一個時辰水程。
普陀梵名補陀洛珈，又名梅岑山，相傳以梅開五福著稱，島上氣候溫和，風景奇特，前島有大禪林一座，名喚普陀禪寺，僧侶多達千餘人，乘帆朝山進香者，絡繹不絕。
島上方圓不過七、八里，海岸怪石林立，瑰麗玲瓏，驚濤拍岸，白浪淘天，由沈家門望去，海天一色，風帆片片，普陀山似碧螺小渚，矗立海心，景色絕佳。
那日，時正七月下旬，炎憂爍日，雖是大暑熱天，但海風徐來，撲面清涼，暑氣為之一滌，沈家門來了一老一少，老的鳩衣百結，少的一襲白綢衫，神宇不凡，登上小舟望普陀山緩緩駛來，那小舟被海中白浪騰伏，時隱時現，靠近普陀山時，因普陀僅有一處船舶停靠處，其餘都削壁層崖，水勢洶湧漩回，簡直無法靠近，撞上礁石，必然舟碎人亡，惟其僅只一處可供船舶靠岸，但水流受兩旁礁石堵塞影響，格外急湍，形成無數漩渦，小舟經此，不禁傾側打兩、三個漩漩，船老大掙得面紅耳赤，竟至操舵不住，眼見小舟就要翻覆，衝向礁石上，那少年立在船首看看情勢危殆，也顧不得驚世駭俗，雙足一點，以手斤墜身法將船身平穩，又急飄在船尾，宛如一頭白鶴般，身法美妙，煞是好看，足尖一沾船尾，即幫著船家操舵，兩手一扳「呷呷」聲響，已攀回來「灶前」位置，風帆已滿，舟呈平穩，船家雙眼，露出驚奇的目光。
轉瞬，船已攏岸，一老一少謝過船家，登岸而去，這一老一少，正是「齊魯怪乞」尚維三「神手追魂」岳文驤。
兩人沿著白石小徑緩步走去，只見島山景物奇麗，絕峰危崖，怪石嶙峋，飛瀑數十，穿壑而下，濯石為雪，白楊翠竹，琪花瑤草，點綴得滿山遍谷，宛若仙景，不時隨風吹來梵唄鐸鈴，禪唱鈸音，令人俗慮一清，物我兩忘。
兩人行了一盞茶時分，朝山進香的人三三兩兩，往返於途，卻見一-眉皆白老年僧人，飛步下山，岳文驤搶前兩步，合掌問詢道：「請問大師，後山潮音巖如何走法？」
老年僧人雙掌合十笑道：「兩位莫非與普陀散人有舊嗎？潮音巖由寺前松林右邊小徑，直至飛雲洞前，再翻過兩座峰頭即是，老衲慈光系散人舊友，煩向散人致候。」又望著岳文驤望了一眼，含笑自去。
兩人循著慈光和尚所指路徑走去，到達飛雲洞翻至峰頂，遙見海水碧連天，白帆一點點向南移去，一望無際，兩人無暇依戀景物，在山間各飛急馳，直越過兩座峰巔，身存一片斷崖前，崖下就是東海，高可三尋，看下去不覺目眩神搖，浪濤８螃□孕-Ａ激起浪花如銀，兩人遊目尋視，不見潮音巖在何方？
心中猶疑，忽聞得一聲洪亮哈哈大笑，由腳下生起，兩人乍地一驚！
只見一人立著，崖下海中礁石上，飛身上縱，輕飄飄落在兩人身前，紅臉白眉白-，不是普陀散人是誰。
普陀散人執著兩人左右手，笑道：「料不到兩位竟來得這快，老朽蝸居此處甚難覓尋，不是老朽眺望海景，湊巧見到，兩位否則還要費些時間咧。」說著，伸手一指，指向崖下道：「老朽蝸居，就在斷巖之下，海礁之上，來、來、來，隨定老朽，看準落足處，便萬無一失。」
普陀散人頭一個躍下，落出一塊黑礁上，岳、尚二人亦隨著躍下，落定後，普陀散人即指著斷崖處：「這就是蝸居。」
兩人見是一座巖洞，離海平面僅三丈，四周儘是黑色大小礁石將洞門遮沒，不留心無法發現，普陀散人即點著礁石，兔起鶻落，身形如飛，往潮音洞領先走去，只見普陀散人全身絲毫不動，足尖亦未見起落之勢，宛若蜻蜓點水，一沾即逝，成之字形，電閃星飄，岳文驤與尚維三道：「尚兄，你看此老身法，靈巧已極，火氣全無，即此一端，足見此老武學實在高不可測。」
尚維三點點頭道：「此人擇在此地隱跡，錯非蓋代才華，洞徹玄機，是人所難能。」兩人雖是說話，足下可未停留，隨著普陀散人落足處趕往。
普陀散人立在洞口，岳、尚二人身形才一落定，即聞普陀散人——哈哈大笑道：「兩位過予謬獎，愧不敢當，老朽四十年前選在這潮音巖避世，不外看破紅塵，四十年來修為，僅只做到明心澄志地步，至於洞徹玄機，望不可及，聽尚老英雄頌語，令老朽惶悚汗下，無地自容。」
說著，延請入洞。
洞內壁間嵌有明珠無數，吐出白色光芒，明耀得全洞有如白晝，洞內寬可五丈，陳設僅有石床、丹鼎各一，及桌凳三、四，纖塵不染，石質白潤，光可-人。
三人落坐，隱隱聞得潮音盈耳，宛若松濤，兩人才知潮音巖寓意。
普陀散人又起身往後洞取出一隻石壺，三隻石碗，微笑道：「蝸居無物可獻，僅有自釀水酒，諒兩位皆有同好吧？」
老化子尚維三聽得有酒，不禁眉飛色舞，酒才一傾出，香氣即-漫全洞，色作淡綠，如膠液般落碗無聲，老化子酒一進口，就連-好酒，端的色香味三絕。
普陀散人捋著銀-向岳、尚二人凝視了一陣，慨然長歎一聲道：「兩位心中似不解老朽辜負一身所學，為何在潮音巖荒廢歲月吧，老朽俗家姓陳，四十年前尚是獨行大盜，雖則殺人無算，但無不辨明善惡是非，再行下手。但人之為人，處在十丈軟紅塵中，為習俗所染，縱或聖賢，亦不免稍有微疵，老朽未明此理，只憑一時之偏見，枉死老朽手下者，亦不為少，即為此故，誤殺一現任官府，被一高人撞見，即要處死，所幸被岳少俠師叔祖天旋子及時解救，力言老朽一時不察所致，得以不死，其後那位高人攜老朽同在這潮音洞，用玄蟒筋鎖上雙手，又丟下一部「乾元經訣」聲言這潮音巖為他舊居，後洞發現前輩高人留下遺物，非有緣人不能獲此，他自己在此洞內窮悟卅年，無法參透，諒系無緣，證果在即，為在我佛面前許下十萬功德，不得已不離開潮音巖，又說「乾元經訣」一俟悟通，即還我自由身，若能待得有緣人獲後洞之物，則老朽急速趕往峨眉金頂，自有高僧為我剃度證果，是以老朽置身洞內，凡二十年才將「乾元經訣」悟通，立蟒筋亦自行斷落，其後亦不時往後洞察視，俾有發現，無一次不是廢然而返。
有一次靜極思動，重履中土，返回故居，拙荊犬子均已亡故，留下孫兒才得五歲，老朽看他姿質頗佳，於是攜回這潮音巖授以武學，惜其浮而不實，所學盡得老朽十之二、三，原意想讓其試試是否有緣得後洞之物，也教老朽死了這條心。自後每年總要去中土兩、三次，料不到昔年友人竟將老朽名列群邪榜內。近年，賊孫又結交罪人，不務於正，一氣之下，將其送往友人處代為管教，天台相逢兩位，即為此故，藉邀二位至此，看看少俠是否有緣？「乾元經訣」奉贈尚老英雄。」
聽得岳、尚二人不勝唏噓，老化子立起稱謝。於是普陀散人從後洞取出一卷羊皮小冊，上為-砂丹書「乾元經訣」
四字，執贈尚維三，道：「「乾元經訣」首重練氣，氣通則神化，老朽不再贅言，留著尚老英雄自己去參透吧！」再又向岳文驤道：「岳少俠，常言道藥醫不死病，佛度有緣人，有緣與否？看看少俠自己造化。」
岳文驤頷首相謝，便立起問明如何走法？匆匆往後洞走去。
後洞前端系一石室，滿置經卷典冊，作一三角形狀，前寬後狹，岳文驤愈走愈深，伸手不見五指，摸索久之，似在山腹間穿行，岔徑甚多，岳文驤隨意選走一條，不知行了多遠？
岳文驤未出道時已將「虛室生明」內功練成，隱約瞧出此一山腹狹徑為天然形成，愈行愈更狹小，移時，抵達盡端，只見盡端為一四方小石室，室內尚有兩塊圓石，其他空無一物，不覺-徨猶疑？想必是行岔了，繼又心想：「普陀散人當非誑語，事必有因，不免靜坐圓石上察視此洞有無異狀？否則即是無緣。」於是即在圓石上盤膝靜坐。
打坐良久，不禁虛室生白，纖細畢現，打量此小石室情景，四壁均是烏色岩石，通體潤光平滑，並無異狀，可供發現，不覺煩躁起來，正在心神無主之際，忽見一線豆大光線射在壁上，心中一動，立起身來察看究竟，原來這豆大光線為石室岩石隙縫由山頂陽光透入，心知此光線等太陽偏向時即將消失，必有緣故，但光點射著位置，離地高約三丈，忙進前施展壁虎功，緣石壁貼上，只見那豆大光影處書了兩行字跡，筆劃有若蚊足，若不窮以目力，亦無法瞧出，上書：來人端坐圓石，以般若禪掌撬璧，當有發現。
看完後，略為沉思再擬看第二遍時光線已隱沒，從光線射進至隱沒時，不過十分一炷香時，為時極短，至此岳文驤才恍然大悟，原來普陀散人與所說的那位高人，無緣發現之故即是不得其時，藏寶之前輩屢代相傳，誡命有緣者才能獲得，即為指此。
不過岳文驤只知其一，不知其二。光線從山頂射透巖腹直達室間，十二年盡有一天，地球循太陽軌道而轉，及自轉關係，方向屢有偏差，陽光所及處並非每日雷同，緣為山頂有一巨石，頂端有一銅錢小孔，光線由此透入，但僅在此時，逾此則為巨石周圍樹木籐蔓阻沒，或光線盡達及半途而沒。
且說岳文驤大喜過望，盤膝坐在石上，凝神聚氣，心想：「此般若神掌為師祖太虛上人所授，一再嚴誡非至性命攸關時，不得展，故從未一用。」
端坐一盞茶時，只覺真氣已運行周天，於是納氣發掌，一經發出只覺石壁有一種無形阻力，向自己雙掌反震過來，其力道甚大有逾山嶽，差點被它震下坐石，心中大驚！不敢怠忽，趕忙行功，雙掌緩緩地向石壁推去，般若掌力，源源發出，良久壁間反力與掌力平衡僵持不下，岳文驤心中微急，像如此僵持下去，何時可了？
突憶起師祖太虛上人在傳授般若神掌時，所說兩句禪語：「以靜制動，以無止有。」此時漸有所悟，忙閉目行功，不存絲毫雜念，漸至神與天會，靈台淨明，無色無相，物我兩忘之際，陡覺雙掌一鬆，阻力盡無，睜眼一看，只見石壁已是齊中向內分開，趕緊起身走往內面，走進去一瞧，又是一間石室，四壁嵌有拳大紅珠，照得一室通紅。
岳文驤一進室內，石壁即自動合上，岳文驤也未置意，一心看在室中石床上擺得一四方形玉匣，及一柄奇形蒼古寶劍上。
岳文驤如飛搶前一看，不覺猛然怔住！原來玉匣上書著「太清秘笈」四字，暗忖：「左師叔在贛州儲潭發現之「太清秘笈」莫非是贗品？」
急急抽開玉匣，只見玉匣內放有上、中、下三冊「太清秘笈」十二顆赤紅如火豆大靈丹，及一張素箋，素箋上寫明「太清秘笈」來歷及儲潭太清秘笈出土之事，亦曾提及，大意謂：「太清秘笈」源系黃帝以其長生心得，錄抄於書，後為葛洪所得，以其甲骨文難以閱讀，又以詞義深奧，後人無法理解，故祛繁化簡，抄於副冊，正冊則焚化，其後凡百餘年又為西方天龍禪師所得，又略事增添，以其佛門無相禪功精義，錄抄於上後，即行坐化，最後為洞玄子發現；洞玄子亦是得道高僧，於坐化之前，占算出百餘年後，魔長道消，武林有一大浩劫，才在儲潭之內放置贗品，誘使群魔自相殘殺，消弭此劫，真「太清秘笈」為一寅年寅時寅刻所生之人所得，得主務在洞內照笈勤練，不得攜出，否則必有橫禍，七日後石壁重開，來者即行離此，匣內十二顆靈藥，來人可在閱秘笈前服下三粒，餘下者留贈後來有緣之士，此丹不僅助長功力，亦可辟-七日，寶劍名喚「玉鉤降魔」贈與來人等語。
岳文驤心中驚喜莫名，何來得此福緣？於是拈了三顆靈丹挨次吞下，移時，只覺一種舒透無比的陽和之氣，透重關，穿百穴，渾身骨節剝剝生響，自知功力一剎那間助長了不知若干倍？他端坐於石床上取出「太清秘笈」上冊，掀開首頁，上書「太清秘笈」共分六章，第一章，氣功精要初步；第二章少陽三元圖解；第三章，先天太極無形真氣；第四章太乙形分一○八式掌；第五章，本草圖解，及醫藥精要；第六章，無相禪功及降魔慧劍。
岳文驤掀開第二頁第一章氣功精要初步第一篇：「論人法於天地」不禁誦出聲來，只聽：人者，上稟天，下委地，陽以輔之，陰以佐之，天地順則人氣泰，天地逆則人氣否，天地有四時五行，寒暄動靜，其變也，喜為雨，怒為風，結為霜，張為虹，人體有四肢五臟，呼吸寤寐，精氣流散，行為榮，張為氣，發為聲陽施於形，陰慎於精，天地之同也……
又有論「陰陽篇」內之：天者，陽之宗，地者，陰者屬，陽者出者本，陰者死之基，立於天地之間，而受陰陽輔佐者人也，得其陽者生，其陰者死，陰陽者，天地之樞機，五行者，陰陽之終始，非陰陽不能為天地，非五行不能為陰陽……
岳文驤觀後，不禁然警惕，自思：「我有何大功德？得聞大道，此後當能以少種一份殺孽，即多種一份功德為訓。」
岳文驤照著第三篇所述端坐練氣，他根基甚強，又天資橫溢，不過兩、三個時辰，豁然貫通，氣運周天時，自覺火來坎戶，水濟離扁，陰陽相應，天地交泰。
此章實為「太清秘笈」闡微總訣，若此章貫通，其餘五章有若順水行舟，障礙自除，此章精要所在，為闡明人體五臟五行，相成相生，晝夜流轉，無有始終，從之則吉，逆之則凶，天地陰陽，五行之道，中捨於人，人得之可以出陰陽之數，奪天地之機，悅五行之要，無終無始，神仙不死矣。
岳文驤幸而得此，焉能不驚？焉得不喜？
洞中無日夜，岳文驤凝神行氣，第一章習完已是一日有半，開始學那第二章「少陽三元圖解」。這圖解繪滿三百六十個人形，-了十頁秘笈，他發現這人形三百六十全無雷同，凡坐、立、睡、跳、躍，等等自有異處，人身上用黑線繪出真氣運循路徑，這初看高下甚覺艱難，但一章已然貫通，此意反行之倍易，岳文驤照章中所繪人形依式演練乍試之下，總覺不對，與圖形式樣，有點舛誤，好在他根骨、資稟兩佳，一經發覺有舛，即行更正，一式非經純熟後，絕不練第二式，如此不貪多得，對其以後有很大益處。
似此不眠不休，日以繼夜練功，人不但不見疲乏，反愈較前神清氣爽，體力健旺，知是氣功之助。
到了第五日早上，岳文驤五章俱已學完，僅餘第六章無相禪功及降魔慧劍。
無相禪功乃西天無上佛門降魔禪功，內載梵語甚多，義理玄奧，虧得岳文驤師祖太虛，亦為禪門高僧，文驤日夕侍從，得太虛釋講禪義，故梵語對他不算難事，於是照章所載靜悟坐研，待其貫通時，只見他坐在石床上，神儀內瑩，寶相外宣。
他這一悟徹，無相禪功已密護遍體，意念所動，彈指傷人，倘遇邪魔侵襲時，稍一風吹草動，無相禪功即自動發出，向邪魔反擊，端的神奇難測。
第七日，岳文驤開始習那「降魔慧劍」降魔慧劍是南北朝高僧天龍禪師手創，在喜馬拉雅山絕頂八德池畔窮研七年，才行參透，雖短短十九式，實具有降龍伏虎之力「天旋劍法」相形之下，猶若大小巫之別，秘笈最後一頁上-明：有緣習此無相禪功及降魔慧劍者，須行十萬功德，否則必遭天譴。
於是他望著石床跪下，拜了三拜，許下十萬功德諾言重誓，急將「玉鉤降魔劍」取過，輕輕一按，卡簧一鬆，只聽得一聲極清亮龍吟發自鞘內劍身「嗡嗡」之聲，-漫全室，歷久不絕，心知這柄劍是上古神物，沉甸甸地，極為趁手，他緩緩掣出，只見亮出一片奪目銀虹，照耀得一室通明，劍身共長三尺三寸，尖端吐出劍芒，約有五寸，靈蛇吐信，收縮不定，芒色純白，宛若潔玉，但劍芒首端微屈作鉤狀，岳文驤見狀，心有所悟，此「降魔慧劍」一經施出，所吐如鉤劍芒，使對方無從閃避，取名「玉鉤」必是此故。
他抖腕輕輕一揮，陡見劍芒暴長五尺，觸及石壁「闔」然聲響，心下大驚！他想：「這玉鉤劍，刺石如腐，切金斷玉，倘在室內施展，怕不將這向石室削腐。」於是上前察看石壁劍芒所觸處，一瞧之下，夷然無絲毫-傷，一樣光潤平滑，不禁「噫」出聲來，驚疑不至，沉吟半晌，才悟出天龍禪師必預施無上佛力，將此石壁衛護，免使後來習此「降魔慧劍」者損毀此室。
他這一收心，便照著秘笈上所述「降魔慧劍」招式圖解及註釋演練，一遍再一遍，由緩變速，但見劍一施開，滿室均是耀眼銀虹，金星萬點，風雷之聲，震耳欲聾。
十九式降魔慧劍，每式均蘊有無邊降魔佛力，且可顛倒變換施展，岳文驤極其喜愛此套劍法，洞室中無法計算時辰，心想：「從進石室至現在不知若干日了？照秘笈中所留素箋，述明可習七日，如今秘笈上所載，俱已純熟，而石壁未重啟，想必時限有餘，我何不趁著余了，將此「降魔慧劍」錯綜反覆施出，以求精練。」於是，照他意念去做，威力未曾稍見遜色，原來天龍禪師創研時，每一式均與別一式力求嚴密緊湊。
他將「降魔慧劍」重複舞出，漸漸神與劍會，意念所動，收發由心，威力不知較初練時增強若干倍，他演至十七式「五指幻山」上，五股劍芒撞及壁間，陡作「隆隆」之聲，與劍式發出風雷之音，相互呼應，只見石壁在「隆隆」聲中緩緩開啟，岳文驤知是時限已屆，又跪下拜了三拜，急攜劍離室，剛一步出室外，石壁突然閉合，他這一出室，較之七天前岳文驤判若雲泥，一身兼釋、道高長，神儀晶瑩，尤其雙目服了三顆靈丹及練透「太清秘笈」後，明察秋毫，雖昏夜有若白晝，興-匆匆步出後洞狹弄往前洞走去。
且說「齊魯怪乞」尚維三與普陀散人目送著岳文驤身形消失後，普陀散人笑道：「老朽自四十年後被那高人攜至這潮音洞內，覺悟前非，雖說無心為惡，但卻憑一時意氣，先入為主，或有偏聽，冤死在手下者，不知凡幾？自知雙手血腥，孽重無邊，即苦求那高人收錄門下，那高人堅持不允，丟下這本「乾元經訣」又說道：放下屠刀，立地成佛，你只心存善念，又有何求？佛家最講究就是「緣」字，你我既是無緣，何必多此一舉，你只照此「乾元經訣」勤修不懈，自有脫困之時，其後以你自由之身，每年春、冬兩季，可履中土積種功德，以贖前愆，除此兩季外，守護此洞，不得外出，一俟後洞之物被人發現時，你即離此趕赴峨眉金頂，自有機遇。說罷自去，老朽脫困後，夏、秋兩季，從不離洞，豈料孽孫交結匪類，迫不得已往天台一行，幸撞及孽孫為岳少俠劍斷雙指，老朽為他敷藥接上，命他在後山稍候，老朽再去石樑臥虹處找上二位，一見岳少俠，即驚異他根骨、秉賦，無一不是上乘人才，又是恩人門下，故而邀兩位來此，看看少俠有此福緣否，老朽與二位匆匆一別，便將孽孫送往友人處嚴加管束，又趕返這潮音巖，恰遇黃海佝僂島四怪，不知他們在何處得知潮音後洞有寶，大逞兇威，逼令老朽獻出，四十年來老朽從未自動出手傷人，這次事出無奈，以一對四，施出「乾元火離掌」把四怪擊退，但「佝僂四怪」臨走時，聲言還須重來，這幾天心神總覺不寧，大概「佝僂四怪」還不死心，定要約來能手來此騷擾，自覺人單勢孤，故將此本「乾元經訣」贈尚幫主照訣修煉，以尚幫主根基，只須三日便可將「乾元火離掌」門徑參透，隨即可以應用，他們來襲時，也好多一個幫手，經訣內載多種內功，非短時可以純熟，但可謹記留待日後慢慢參悟。」
尚維三忙答道：「老要飯的有何功德？得能習此「乾元經訣」散人你太抬愛老要飯的了。」
普陀散人大笑道：「尚幫主，老朽知你所學剛多於柔，又最擅長太極掌，而太極掌又是以柔制剛，以靜止動，對你本身功力克制太甚「乾元經訣」即是太極最高心法，彌補缺陷再上重樓，增長功力，故「乾元火離掌」出掌極猛，看似陽剛，其實陰柔，對方若一硬接，準會上當，別人得「乾元經訣」也無大用，你道是甚麼了不起之物，昔年那位高人也是看出老朽除了習此「乾元經訣」無法磨卻火氣，才丟給老朽咧。」
「齊魯怪乞」尚維三聽說，不禁謝了又謝，於是翻開「乾元經訣」默記，冊內所載，主重以本身乾元三昧真火，凝聚三陽，再以丹田真氣催動乾元之火，通關走穴直達十二重樓，最難者，即是把真火凝聚三陽，非五年十載，始先有成，但「乾元火離掌」僅須把真火貫注雙掌，短時就能純熟運用，不過最耗真力，一經施展後，須調息數天才能復元，不比普陀散人已經通透十二重樓，真力綿綿不絕，以太極更為兩儀真氣。
「散人，要飯的腹中好不難受，可有甚麼吃的？」
普陀散人連聲答道：「有，有，不過山居無甚麼珍饈美味，僅有水酒野臘，休嫌招待不周。」
尚維三道：「散人，您哪有這麼多禮數！只是岳少俠這般時分還沒見他出來，恐有意外，如何是好？」
普陀散人接口笑道：「岳少俠福緣深厚，此時未出，諒有所遇，縱然有甚意外，憑少俠身手也是有驚無險。」說完即匆匆望後洞走去，移時，取出一壺酒，二隻-熟山雞。老化子一手持酒，一手執著雞腿大聲咀嚼，忽笑道：「散人，有一事老要飯的不明白，為何岳少俠一施出「天旋劍招」出來，你即認出其師承，這是何故？」
普陀散人微笑道：「老朽所說的那位高人，就是當年名震大漠南北的「九如頭陀」九如及天旋子兩位老前輩定下五年之約，每五年依事前約地點相晤，老朽那次失錯之處，即離兩位老前輩相晤地點近在尋丈，被擒之後，幸天旋子老前輩相救得以不死，但被點上「軟麻穴」站在一旁，兩位老前輩各把這五年有甚麼精妙的武功心得，各自述說演習相互指出缺點，天旋子老前輩有一招「漫天風雨」端的威力絕倫，老朽默記在胸，故少俠一施出這招，即知為天旋子老前輩所傳。」
「齊魯怪乞」尚維三笑道：「幸虧散人認出來歷，不然又將是不了之局。」
普陀散人呵呵大笑。
一晃就是三天，尚維三「乾元火離掌」已然練習純熟，岳文驤始終沒見出洞，兩人也各走後洞尋找，竟未如願，料知必有所遇。
普陀散人與「齊魯怪乞」尚維三日夕常在潮音巖海濱礁石上，彼此證招，有時一壺酒，兩人在礁石上對坐，眺覽海景，紅霞映日，浪濤拍岸，海市蜃樓，水鳥群飛，使人超塵脫俗其樂無窮。
第七日中午，普陀散人與尚維三兩人在岐亂礁石群中，以輕功身法，一較短長，普陀散人眼光何等銳利？突見一艘雙桅帆船，在海濤中破浪駛來，泊在島南巖角處，距潮音巖不過三里之遙，普陀散人「齊魯怪乞」兩人凝目瞧定這雙桅帆船來得可疑，普陀散人久居潮音巖，島上形勢-如指掌，他知雙桅帆船停泊處，滿是峭壁亂礁，海水洶湧，島上亦無通路通至該處，因長滿毒棘蔓籐，不要說遊人絕蹤
，連捕魚人常年也不得一見。
船泊定後，只見艙中擁出七、八條人影，撲上巖壁，身形極見伶俐輕巧，可想而知，俱是身手上乘，普陀散人雙眉一剔，望著「齊魯怪乞」笑道：「看來又是「佝僂四怪」邀約的能手重來，尚幫主，你我用「乾元火離掌」試試火候程度，潮音巖原是清淨之地，豈能容這等狐鼠之輩妄窺，到時，你我捏準分寸對付，不能客氣。」
「齊魯怪乞」尚維三心笑此老四十年修為，還是嫉惡如仇，習氣一絲不改，口頭笑容：「散人，你我聯手搶攻，試試這等狂妄之徒，究竟有多少藝業？」
語聲一落，即聞數聲長嘯，隨著海風入耳，分外清徹，嘯聲中，七、八條身形在巖下躍落，分立在亂礁中，將兩人團團圍住。
普陀散人與「齊魯怪乞」背向對立，掌心暗中凝氣以待「齊魯怪乞」環顧來敵，只見「佝僂四怪」同穿著一身黃麻葛布短裝，光肘露膝，禿頂翻鼻，醜惡不堪，年約四十上下，似為孿生四兄弟，另外四人，一為胖矮頭陀，豹眼獅鼻，海口獰牙，形如一截冬瓜，最奇處兩耳分墜四隻碗大金環，幾及於肩，這六人均未曾見過，諒是海外群邪。
「齊魯怪乞」游眼過去，剔然一驚！傍著耳墜金環頭陀的，是一羽衣道冠全真，面如古月，劍眉膽鼻，頷下三綹長-，長身鶴立，端的飄然出塵，道氣盎然，可惜雙目神光流蕩不定。
你道老化子一見他為何吃驚？原來此人為西崆峒掌門北斗真人，具有一身「六爻玄門罡氣」行事不分好惡，只憑自見，多年來隱居西崆峒潛修，從未離山一步，老化子當年幾乎吃他大虧，故而心驚，這次不遠萬里，跋涉越海，必有所為，其餘兩人俱是俗裝打扮，五十餘歲似村究老者，相貌各異，其一雙目雞視，另一雙眉緊銜，如同天生一字，濃黑長粗，飄掩雙眼。
普陀散人壽眉一聳，望著「佝僂四怪」呵呵大笑道：「前次老夫，手底放生，竟敢捲土重來，我這潮音巖雖則善門常開，卻容不得汝等魑魅魍魎在此撒野。」
「齊魯怪乞」亦向著北斗真人猛喝道：「牛鼻子，你不在西崆峒龜縮養真，卻遠來海外逞兇，須知這普陀島四外茫茫大海，就是你葬身之地。」
北斗真人冷笑一聲道：「貧道遠來海外，不料遇見昔年掌底遊魂，老要飯的，死期已屆，還妄逞口舌則甚？來來來，在你死期以前與你引見幾位好朋友，免得你死不瞑目。」說著用手指著矮胖頭陀，說道：「這位是西疆小雷音「金環尊者」」又指著雞眼老者，道：「這位是新疆星星峽「雙掌震天」郝筱剛。」側腰指向一字眉老者，道：「這位也是星星峽「伏虎野叟」荊如白。」面顧著「佝僂四怪」道：「黃海佝僂島四仙，諒必早有所聞，無庸貧道贅言了。」
「齊魯怪乞」心驚這四人都是邊疆怪人，功力極強，料不到同出現潮音巖，四個魔頭無一好惹，何況又加上「佝僂四怪」看來今日凶多吉少，心驚之餘，口頭還不饒人，哈哈大笑道：「牛鼻子，你報得太清楚了，還怕閻王殿生死簿上漏了名字不成？」
北斗真人聽說，不動聲色，嘴角泛起一絲陰笑。
那「佝僂四怪」自普陀散人發話後，也不開口，只是面色陰森森地，翻眼瞪著普陀散人，神情甚是可怕。
原來佝僂四怪是佝僂島山土人所孿生，老大黃精，黃奇居次，老三黃威，黃猛最幼，一日在海中，泅水翻波穿浪為戲，被一妖人看上資質，即將四人收歸門下，那妖人在中土不能容身，才逃奔海外，遇上四怪，就在這佝僂島撞雲峰定居，一身藝業，盡授與四怪，這妖人名喚天殘道人，當年是「宇內五凶」之一，為「——三子」業師玄清真人將其真氣點破，雖然武功俱在，但卻不能應用。
他不知從何處聽來潮音巖後洞藏有武學秘冊？可以恢復功力，而心料凡是此類武學秘寶，所在定有能人守護，否則也必有奇禽靈獸伺旁，功力未恢復之期，絕不能與人動手，故把此事永埋心底，一心一意調教四怪，俟四怪學成後，又偵察四怪心性四、五年，幾年來他看清四怪行事不分好惡，但對師極其尊重，忠誠不二，於是就把潮音巖後洞藏寶之事，與四怪說了，命四怪得手後，即趕返佝僂島。
四怪趕抵潮音洞，普陀散人正離洞去天台，四怪乘虛而入，後洞腹徑岔道太多，搜索終日一無所獲，正待離洞回島，普陀散人返回撞上，被普陀散人驅去，四怪回島稟明其師，天殘真人即認為後洞藏寶被普陀散人掩藏，著令四怪在山守候，自己再入中土邀約能手相助，在途中遇上北斗真人等四人，說明此事，邀其等相助，商量定妥，倘後洞實為武林秘學，由五人分享，日後擬組成一新幫派，好睨視全武林，將自命俠義人士，一網打盡，永絕大患，豈非是好事？
當下北斗真人等思考片時，認是絕妙主意，就是潮音後洞無甚麼秘笈之流，亦無所損，何樂而不為？匆匆折返佝僂島，天殘真人尚怕北斗真人等，到手反悔，攜著秘笈潛回中土，豈不是好夢成空？天殘名謂天殘，自有其過人之處，歡宴時暗中在酒食中置有「縮骨屈筋散」
連自身的四怪均不例外，使其不疑服下，半月內不服下解藥，人即縮小如同嬰孩，明中尚欲歃血為盟，起下毒誓，才命四怪響導起程。
臨行之際，又寫好四封密箋，令四怪於秘笈隨便哪人得手時，即將密箋交與北斗真人等四人拆閱，書中說明酒食中已置下「縮骨屈筋散」請各人照盟約行事，不得二心，天殘道人端的陰損狠辣，面面顧慮周到。
且說佝僂四怪一語不發，前次被普陀散人「乾元火離掌」擊退，雖未受傷，已夠膽寒，如今仗著北斗真人四人，對方僅是兩人，縱然厲害，也非他們八人對手，當下佝僂大怪黃精鼻內「哼」了一聲道：「無知老狗，快將後洞秘笈獻上，我等尚體念好生之德，網開一面，饒你不死。」
普陀散人白眉一豎，冷笑道：「老夫行年九十，居此潮音巖逾四十年，尚未聽說起我這潮音後洞藏有秘笈，果然是真，老夫即是得主，豈容你等覬覦，識相趁早離去，否則我這潮音巖前就是汝等葬身之地，到時不要後悔莫及。」
語音甫落，普陀散人身後起了一股激烈勁風，凌首罩到，尚維三驚叫一聲：「不好！」