傾盆暴雨，再加上濃密的山城霧氣，視界一片迷濛！
雷聲隆隆，配合著偶爾的閃電急馳，端地威勢無比！
音韻驟密中——一條捷如脫兔地青色人影，疾如流星奔電，撲向那幽邃深遠的地獄谷口。
青衣人的來勢，真個是迅猛無他，當他看清雨幕中的谷中形勢，藉徐力招化「飛鷹盤旋」，平空在谷口繞行了三匝，極目搜索既畢，這才失望的輕歎一聲，一飄一閃，掩進了這恐怖著名的地獄谷！
一步跨進兩峰夾峙的谷口，呈現在眼前的，則是一條模糊而幽暗的砂石山道！
想是雨量來勢過急，左另山峰的積水，全向這條砂石山道上傾瀉下來，嘩然有聲地，朝谷口急湧出去。
谷裡，谷外，黝黑無光！
青衣人，哪還顧得劈頭而下的勁急風雨，點足飛身，潛進峰麓的叢林之中……
這一叢連天密林，確真是黯黑無比，漆黑一片……
青衣人單護胸，摸索行不三丈，頓然哺咕道：
「不好！這樣穿林而入，固然可以聊避風雨。但是，誰知這地獄谷有些什麼鬼魅魍魎隱藏著，我人生地不熟，難免遭受別人的偷襲之厄！」
一念至此，抽身卻又退出林來，淋浴著劈頭而下的狂風急雨，沿著刻正水流湧急的砂石山道，宛如燕子三抄水，直向谷底急奔前進……
漫天雨幕中，如入無人之境！
走完一段狹窄的谷道，眼前卻又開闊了許多……
青衣少年凝神極目，透過層層的雨幕，打量出去——
左前方隆然有物，一如犬蹲似的，一座建築孤懸在山腰裡！
想必這就是老船夫所說的破廟所在之地了！
青衣少年無暇多作思考。足尖一點地，一招「潛龍入雲」輕功，上拔了三丈開外，雙臂左右一舒，臨空一折，在樹頂枝巔微一藉力，便向破廟所在之處，撲了過去……
飛身來在破廟前，不禁又停住了……
就是這樣一頭躦進去嗎？
危險！危險！這太危險！
適才老船夫說過，這破廟該是地獄谷中的唯一一處建築，地獄谷若真有什麼凶險，不用說，這破廟就是製造凶險的大本營！
父親既應約到這地獄谷來了，少不了，也是要到這破廟裡來的！
所以，這破廟必是重要的關鍵所在，自己理當小心為佳！
忖度至此，青衣少年藉路邊的一方巨石藏妥身子眼耳並用，細心觀察起來……
說怪也真怪，這座已經頹廢了的破敗神廟，居然建築在一處凸出的山脊上，山脊光禿禿的，就連一根足以掩蔽的樹木也沒有！
廟門卻是撒開在那裡，裡面也是黑越越的，令人無法窺其之奧！
不但看不到一線亮光，而且也是聲息杳然！
除了暴雨落地，發出一片連續的浙瀝聲外，谷中顯然一片死寂……
這是什麼原因呢？……
適才自己尚未登岸之際，分明聽得真真切切，有連續幾聲慘嚎起自這地獄谷裡，怎地當自己潛進谷來，卻又半點聲息也沒有了？
難道是我來得晚了，一切俱已失之交臂了麼？
青衣少年惑然想到此處，一念忽又興起，暗道：
「俗說會無好會，約無好約！這大紅柬帖分明約定在二更與三更之間。此刻至多二更方罷，三更未來，時辰未至也未事知！」
「我父親既是成名了的一代大俠，他立意前來赴約，相信他必定是要來的！」
「此刻我既已提前趕到地獄谷來了，只要自己藏好身子，能夠打探一點谷中的虛實，也就不虛此行了！」
心念電轉，毅然決定了自己的心意，提氣縱身，撲向破廟階前……
年久失修的這座破廟，處處儘是破瓦斷垣，屋頂洞天，一陣暴風雨瘋狂而來，廟裡廟外全是嘩然一片……
青衣少年在廟外廊前穩住身子，屏息靜聲，對週遭仔細打量一遍，眼看確無蹊蹺了，這才飄然閃進廟來……
廟裡雖也是雨聲滴答不止，地下積盈寸，較之長久淋浴在急雨之中，在感覺上，卻又寬舒了不少！
乍一跨進廟堂，撲鼻傳來一股霉濕氣味，與陣陣血腥……
對這伸手不見五指，且又生疏萬分的環境，青衣少年縱然膽識過人，可也難免心有餘悸，此刻接觸到這股令人震慄的血腥氣味。一顆心就像十五個吊桶打水，七上八下，忐忑難安了。
青衣少年下意識地伸手摸摸揣在懷中的一支「千里火」，霍地，又將手縮了回來，暗暗自我嘲笑道：
「傻瓜！不想活了麼？」阻止住自己的盲然行動，卻也禁不頓足聳鼻，直向血腥氣味的來處，接近過來……前進一步，刺鼻的血腥氣味則更令人欲嘔……
青衣少年情知事態不凡，全神戒備中，仍是一步……一步摸索過去……
任他輕身躡足，腳踏地上的積水，發出細微的聲音。
「咚」地一聲，青衣少年躡足前進的腳尖，卻是踢個正著……
地上，不知是一個什麼軟錦棉的物什，隨著這一踢，卻也翻了一個身。
發出「拍」的一聲清響！
這一來，青衣少年哪裡還有魂在，向左疾一飄身，閃身落在殿角……
掄臀圈掌，待變就要吐勁……
出奇地，時間在靜寂中打發過去了！
少年人心下一寬，吁出一口長氣，忖道：
「我真是草木皆兵，太沉不住氣了，如果我適才踢到的，是一個好生生的活人，請問，他躺在這積水盈寸的地上幹什麼呢？無疑的，躺在地上的，必是一個死人，有了這個死血腥氣．味也就不足為奇了！我又何必大驚小怪？可是，死的是誰？是不是我的父親？我既然以身涉險，趕到這地獄谷來了，似也該將這蹊蹺摸清楚的！」
就在少年人心意，行止難定的同時——
驟雨緊密中，一股閃電遽起——
隨著這遽明閃強光，將這暗黑了的冥冥宇宙，照耀的如同白晝！
少年人不防有此，退無可退，只好緊依在破廟間，無所遁形！
藉著這兩閃強光，青衣少年卻也將當前的景物，瞥了個清清楚楚——
不錯！徐了自己以外，這間破的廟堂裡，沒有一個活人！
地上卻橫三矗四，滿眼儘是死屍！
乍一入眼，這些死屍全是血肉狼藉不堪，慘不忍睹！
未待少年人將屍體看個真切，閃電卻又遽然熄滅……
雷鳴聲中，大地又歸復原來的一片漆黑！
破廟裡，既然沒有第二個活人存在，青衣少年一心惦念著父親的安危，打懷中一把掏出「千里火」，就向屍身纍纍之處，走了過來。
用手一幌「千里火」，半俯著身子顧不得地上儘是血水一片，在屍體堆中認真搜尋起來……
滿地屍身，俱是血肉模糊，軒輊難他，要他細分辨可有自己的父親在內，卻也不是一樁容易的事！
觸目驚心，觸手卻又餘溫尚在，少年人黯然又忖道：
「這些人，分明死去不久，方才在那過江渡船上，所聽得的幾聲狂嚎哀叫，想必就是來自此地的了！
怎地卻有這許多人死在這裡呢？
這究竟是些什麼人？……」
青衣少年懷著解不開的困惑與疑團，借手中擎著的火種亮光，在滿地屍體堆中，察細子微地認真端詳起來……
這些死人，即使血肉糊模而狼藉不堪，在其裝束與鬚髮上打量，全都是上了年紀的老年人！……
有兩個身著道裝的三清弟子！
有一個和尚！
一個……兩個……三個……四個……五個……八個……九個……
嘿！竟是十四具屍體！
少年人幾曾見過恁般滲絕人寰的場面，極力壓制住脊尾湧起絲絲的寒意，心有不釋地繼續搜尋起來。
啊？這是什麼？……
陡地這一發現，少年人直如口焦雷驚頂，不禁呆了一呆……
一滴屋漏水，落在青衣少年的面門上，頓使這少年打楞神之中，又復清醒過來……
微微一咬自己的嘴唇，再度俯下腰身——在躺自己腳下的一具屍身上，展開全陣急驟的翻撥……
不錯！不錯！不錯！
這古銅顏色的儒衫，鵝黃腰絲絛，白襟，青履……
這不正是父親離家時的裝束麼？
還有……還有……顎下那一叢斑白鬍鬚！
即使頭顱粉碎，血跡模糊，以軀體與衣著上來辨別，卻是不容置疑了的！
見景傷情，正如同一支利箭，貫穿了少年人的心！
抑止不住的淚水，沿著腮邊滾落下來！
淚珠，滲和著當頭滴落的屋漏水，點點滴滴，映著手中的微弱火種，發射出晶瑩的閃光……
哭不得！青衣少年似這般警告著自己，隨又興起一念忖道：
「塵世間，裝束相似的人不也多的是？
我可不能個中有錯鬧出笑話來！
總得找出一件物，來證實自己的想法呀！」
想到這裡，少年人強抑住悲痛，復又伸手在屍身上摸索……
驀地！
一聲低沉而急促的人語傳來——
「熄掉自己的火！少年人！」
打進這獄谷起始，青衣少年情知環境惡劣凶險，自始不敢鬆懈自己的成備，乍聞這聲來得過份突冗的低喝之聲，亡魂喪膽中，藉式就地一翻，閃身躍進牆角……
倚住壁角站定身子，駭然抬眼，向身後打量起來——
除了地上的十四具屍體之外，哪裡還有一個活人？
少年人駭詫不已，喝道：
「什麼人？你是什麼人？」
一聲人語，又在青衣少年耳邊響起；
「不用害怕，少年人！我仔細觀察你，已有許多時光了，若是我心存惡意你不也要躺在地上了嗎？……」
這一來，少年人可將聲音的來處摸清楚了！
沒想到，在破廟洪奉的神龕中。還隱藏著一個活人！
聽聲音，辨語氣，活脫脫還是個女人！
她的話，可是一點也不假，若是她立意不善，或是與這地獄谷惡鬼同流，自己豈不早就慘遭毒手，魂登極樂了？
青衣少年正值念隨心轉，忖度不盡的同時，一絲語聲又起：
「少年人，你叫什麼名字？」
這絲語聲雖仍是急促而低沉，卻像中氣不足，有氣無力！
青衣少年急欲解開凡中之謎，大步移向神龕，口裡則漫漫應道：
「我姓展，單名一個寧字，安寧的寧！」
「啊，展寧？……」女聲沉吟有頃，忽又問道：「你是那裡人？」
展寧不虞有此一問，檄微一頓道：
「鄂北襄陽！」
女聲深深一哦，接口急道：
「你是華中展雄飛展大俠的什麼人？」
展寧仰臉答道：
「展雄飛正是家父，您是？……」
「敢情你要問我麼？……即使說出來，可能你也有個耳聞的……」
話尚未完，神龕裡一陣悉悉索索……
緊接著，白色身影幌動，歪歪倒倒的，走出一個拔發銑足的女人來……
若非是彼此曾經交談了幾句，在這微弱亮光照射之下，頓然出現這樣一個滿臉血漬斑斑，被頭散發，赤著雙足的白衣婦人。展寧準以為是厲鬼顯靈，被驚駭的魂不附體！
現在，縱然知道事出蹊蹺，因為無法了然對方的身份，展寧雙目愕然圓睜，卻也不敢伸手過來攙扶！
白衣婦人極其吃力的，在展寧身前五尺之處站穩身子，微啟目說道：
「雪峰山有個白娘娘，你可曾聽人說過？……」
展寧一驚不小，怔神奇道：
「什麼？您就是雪峰山的白老前輩？……」
白娘娘血跡斑斑的面色上，綻出一絲苦笑道：
「白老前輩不敢當，白慕如就是我！」
現在展寧一無顧慮了，疾步走上前去，用手扶住白娘娘惑然問道：
「白老前輩藝震九江，與那龔洪龔老前輩，郝樂天郝老前輩，不是齊名共稱為湘中三奇？怎地此刻落得這般景象？」
一句話順嘴而出，話說上半，復又發覺有欠妥當，倏地住口不言……
白娘娘似未注意及此，用手指指地上屍堆苦笑道：
「湘中三奇齊名有什麼用？龔洪名兒，郝樂天老兒，不是已作古了麼？……」
話說完，逕向展寧急聲又道：
「熄掉你的火種，孩子！」
展寧一口吹滅擎在手中的火捻子，急雨狂風飄搖的這間破廟中，又呈現漆黑一片！
白娘娘幽幽一歎道：
「孩子，你來遲了！」
展寧心弦猛然一顫，哀聲問道：
「老前輩，您說我爹，他……他……」
話說到此，展寧早已泣不成聲，抽搐不停……
白娘娘用手板住展寧的手臂，頻頻搖撼道：
「禁聲！禁聲！孩子，現在可不是你放聲哀痛的時候，此刻強敵環伺，你的性命也難保哩！」
展寧悲聲轉弱，接口又問道：
「孩子，你是怎生進谷來的，沒人發覺你麼？」
展寧緩緩抬頭來道：
「我乘這陣暴雨傾盆潛進谷來的！」
沒人發覺你？」
「沒有！」
白娘娘一疊連聲說了兩聲：「好，好！」語氣一變而趨堅決道：
「孩子，乘此刻雷雨未止，你既瞭解此間情況，——現在你可以走了！」
展寧滿口銅牙一咬，恨聲說道：
「我不走！我要報仇！」
「你要報仇嗎？……嘰嘰……格格格格……」
這聲聲充滿情感，而又極盡鄙視的淒厲笑聲，響蕩在一團漆黑的破廟裡，配合著隱隱的雷鳴更使人心弦震顫，毛骨悚然！
想是白娘娘也有顧忌，驀然自行止住笑聲，偏面喝問道：
「展寧，你自幼練過武？」
「是的！」
「投拜的那位名師？」
「晚輩從幼從父習藝！」
「展雄飛的『乾坤十八掌』，你得了成火候？」
展寧欺欺艾艾的道：「大概……具有……八成火候！」
「你自信能夠青出子藍，更勝於藍麼？」
展寧懾於白娘娘的急問語氣，默然瞠目不答！
白娘娘語氣轉為祥和又道：
「孩子你錯了！慢說你從幼從父習藝，『乾坤十八掌』還只具有八成火候，就算你慧質天生，青出子藍，身處這惡敵環伺的地獄谷中，也無濟於事的，你再想想喪命在這破廟中的，除了與令尊齊名的神州五義之外，就是我們湘中三奇，貴州七傑，哪一個造詣也比你展寧強呀，此刻你若要從逞匹夫之勇，不是枉送一條小命麼？……」
展寧雙手扶住白娘娘，讓她依在牆角坐下身來，俯下腰身問道：
「白老前輩，您可是負了傷？」
白娘娘喘息稍安，音如游絲道：
「唔，我中了那廝兩記『地羅掌』，若非是這陣暴風雨來得正是時候，豈能容我在屍堆裡爬起身來……」
展寧極為關懷的道：
「老前輩，您現在感覺如何？」
白娘娘哀聲一歎道：
「想是胸腔受到巨震，五臟離了位……」
「您能否運功調息，自我治療試試看！」
「沒有用，真氣散而不聚，方纔你進廟之前，我已經……試過的了！」
白娘娘抬眼一瞥廟外的雨勢，黯然又道：
「雨勢小了些，孩子你還是趕快走吧！再遲，要走也走不掉了！」
展寧不忍辜負白娘娘忍痛勸導之意，毅然作決道：
「好，我走！可是我爹的遺骸……」
白娘娘苦笑道：
「這滿地遺屍哪一個也算得是你的長輩，我勸你此刻盡速求去才是正經，不要盡在小節上耽誤時刻，日後若能殲敵報仇，也算盡得人子的大孝了！」
展寧沉思稍暫，匍匐在地上，面向屍體磕了八個頭。回身衝著白娘娘道：
「老前輩，我們走吧！」
「我們？……」白娘娘霍然會過意來，哀聲說道：
「孩子你又錯了！我勸阻你不要攜帶令尊的遺骸，可並不是要你攜帶我，趕緊走吧！我已是一個垂死的人了……」
「這……」展寧似乎理直氣壯了，凜然說道：
「老前輩，您也太誤解我了！適才您所教導我的，我將牢牢記在心裡，固然，我將沒齒不忘家父的血海深仇，但是，您白老前輩卻是此刻虎口餘生的一個活人，我與其馱著家父的遺體出谷，確不如救援你白老前輩，為當前的潔劫武林保留一份元氣，難道就不是一大善舉麼？」
白娘娘沒料到當前這少年，竟有這殷的通情達理，豪氣干雲，一時反而吶吶語塞，半晌無法出聲……