殘陽如火，晚霞燒天！
秋風掃落葉，楓葉映眼紅，草木蕭瑟，秋深了！
川東武隆方向，兩道塵煙滾滾起處，有兩匹坐騎，並肩疾馳而來……
兩匹坐騎，顯得一高一矮，高喲，是一匹鞍靼華麗的白色健馬，矮的一頭，卻是一匹一步三點頭的小毛驢兒。
所謂蜀道難，就是因為沿途峙嶇難行，顛顛簸簸，踏上川東的這段蜀道，白色健馬顯然不是那小毛驢的對手，任它跑的遍體汗淋，氣喘咻咻，總不哪那小毛驢兒來得輕便，滑溜！
白馬上，坐的是一位面如冠玉的青衣少年，他似是不耐在馬上的奔波跋涉，不時腳掌著力，在蹬上站直起身子，滿臉不勝其苦之色！
這是展寧！
小毛驢上坐著酒怪，他眼睛閉得緊緊的，一個亂髮蓬頭垂在胸前，小毛驢背上，平鋪著只有一條土花毯子，既無鞍、又無蹬，虧他酒怪坐得穩穩當當，驢兒一路行來，搖搖幌幌地，將這個滑稽突涕，生性詼諧的一位奇俠，送進了白日夢中！
小毛驢的溜口韁繩，捏在展寧的手裡，他在不勝其苦，而又百無聊賴之中，眼看騎在小毛驢上，鼻息粗重的酒怪，投上幾瞥既關切，而又羨慕的眼光。
前面，羊角磧就要到了！
這個小鎮，對展寧來說，真可說是記億猶新了的，回億往事前塵，世事當真是目迷五色，變幻萬千，哪能不令人徒興悵惘，百感交集？
往事已矣，未來的將是什麼？誰又能事先料想得到？
世事的折磨，情感的重負，能使人不觸景傷情，忘情不已？
百無聊賴之中他悠悠地，發出一聲低沉的歎息……
歎息雖不能對胸懷隱憂的人幫助什麼，卻也有暫時寬慰愁懷的妙用！
許是這聲浩歎，來得出奇而突兀，狀似入夢了的酒怪韋長老，口裡噴噴地砸一砸著，啟開目簾，對前面的隱約可辨的羊角磧投上一瞥，口裡咕咕嚨嚨道：
「喂，羊角磧就要到了！這一陣子，跑下幾十里地來了嗎？……」
沒聽得展寧答理，酒怪奇然一扭頭，打量端坐在馬上的展寧幾眼，笑道：
「小子，你後悔了？」
「我有什麼值得後悔的？」展寧冷峻的反問出口。
酒怪舒眉一笑道：
「你小子不要逞強狡辯，觀察你的心事，老叫化還不是洞如觀火麼？我看你這多天來，一直是愁眉苦臉，恍恍惚惚地，不是你後悔對鳳丫頭的一席話，說得過份了些？」
一針見血，展寧既不承認也不否認，寒著臉，默然不吭。
酒怪打展寧手裡取過坐騎的韁繩，正色道：
「小子，老哥哥也要鄭重提醒你，處理感情糾紛，較打一場勢均力敵的硬仗，還要困難！老叫化子認為，你在黃山的處置方法，當真是快刀斬亂麻，淋漓暢快之極，句句話全是真理！每一個字，儘是發人深省的金玉良言！我不知道你是那裡來的那股子勇氣，我恨不得當場報以一陣子熱烈的掌聲呢！」
展寧沒出聲，只報以一個無法為外人道的苦笑。
酒怪別有主意，搖頭又笑道：
「老叫化若能想到你有恁般的勇氣與決心，也用不著我在那少林古剎，空費了許多唇舌與精力了！」
少林寺，酒怪與二女的一席談，展寧至今還被蒙在鼓裡，耳聽酒怪說出這句話，他無意追間，也不想追問，兀自瞳目望在前面，沒吭聲。
酒怪自拉自唱，說到這裡，似也無法為繼了，手指著行將來到了的羊角磧，又道：
「你可不能老是這樣傻楞楞地，這羊角磧鄰近地獄鬼谷，我倆可得特別小心！」
展寧猛可一楞神，若有所思的道：
「老哥哥，看天色不早，我倆今夜就在羊角磧憩下來，明日再啟程可好？」
酒怪似是出乎意外，道：
「咦，我倆不是講得好好的，不是說定了連夜趕上堯龍山去的麼？我是唯恐那逍遙老兒等的焦心不耐煩了，趕下堯龍山來就糟了呀！」
展寧道：
「這樣吧，我有一件小事待辦，必須在這羊角磧留上一宵，你老哥哥連夜趕上堯龍山去，這樣，豈不面面俱到了？」
酒怪稍一琢磨，便即恍然大悟道：
「敢情你是未雨綢繆，先想鬥鬥那雪山百樂仙翁？」
展寧微微笑道：
「老哥哥，你不贊成？」
酒怪猶疑道：
「好是好，不過，我等只明瞭那百樂仙翁暫時居住在這羊角磧，敢不成你要挨家查訪，逐屋尋覓？」
展寧睨睥一笑道：
「老哥哥，用不著這樣麻煩，人家已經送上門來了！」
「送上門來？誰？在哪裡？……」
酒怪駭意橫生，口裡驚叫一聲，一顆亂髮叢生的腦袋，直在東張西望不已……
展寧淡然一笑道：
「我倆的行徑，早就落在別人的眼中了，一路行來，未必你全無感覺？」
未待酒怪答言，展寧移目望向身右十丈以外的一片楓林，揚聲高叫道：
「喂！小東西！祖師爺千里迢迢，趕到羊角磧來了！你何必還要躲躲藏藏，敢情是你明知打不過我，羞於見人麼？」
「放屁！放你的臭屁！」
隨著這聲答話，嗖地一聲，一道小小的身影電疾向馬前撲到……
來人其疾如矢，一起一落，便就撲到兩騎之前，捷如一瞥彩虹，身手俐落之極！
這是雪山三色童子之中，最小的一個——紅兒！
他，仍舊一身紅色勁裝，蘋果般小臉上，白中泛紅，稚氣滿臉！
一步落在兩騎丈外之前，極力模仿著大人的氣概，兩隻小手插在腰裡，下頷向上一揚，微著嘴，衝著展寧冷笑道：
「展小俠，你有什麼了不起？你差得遠！比我爺爺差得遠！」惡狠狠地說到這裡，轉過臉去，衝著酒怪又左看右看，一看再看，看得酒怪也自是莫名其妙，用手一抹酒糟鼻頭，笑道：
「小鬼，叫化子臉上沒有花，讓你仔細看吧！不收你半文錢就是了！」
紅色童子臉上稚笑不斂，仰臉問道：
「窮叫化子，在那龍門山，小爺帶給你的一則消息可好？」
酒怪亟似被黃蜂咬了一口，有心要待發作，眼看站在毛驢頭前的稚氣童子，確乎又不便拉下臉來，莫奈何，只好淡淡一笑道：
「消息雖然好，只是時間晚了一些！不過，老叫化還是謝謝你！」
有這一說，紅色童子插腰的右手陡地朝前一伸，攤前手掌道：
「拿來！」
「拿什麼來？」酒怪頓覺滿頭大霧。
「想賴嗎？」紅兒撇嘴道：「你老叫化曾經說過，你說是只要消息確實，你要好好的謝我的，這話，你忘了麼？」
酒怪軒眉一笑道：
「好吧！老叫化一身之外，別無長物，只有免費傳授你幾招武學，如何？」
「傳功夫？……」紅兒搖頭道：「不稀罕！不稀罕！」
紅兒，立生滿臉驕傲之色，睨笑道：
「你那幾手莊稼把式，確乎還上不了小爺我的眼裡，不希罕！硬是不希罕！」
酒怪哈哈笑道：
「武功無止境，你也不能太小看人了，據我所知，老叫化新近學得來的一招，正是你這娃娃夢寢難求的呢！信不信？」
紅兒奇然抬頭道：
「哪一招？」
「十——二——天——罡！」
酒怪極誇張的一字一頓，小紅兒的心弦，卻也應聲震了幾震。
紅兒聞言臉色一變，怒氣油然而生，猛然擰轉腰身，戟指著展寧喝道：
「姓展的小俠，你恁什麼將我雪山武學，任意傳授給派外之人，我爺爺最為痛恨這個，給他知道了，準得剝掉你的皮！」
紅色童子，故意叫出兩聲展小俠，童子無謊言，充分證明他敵意未盡！
至於說到他展寧，將武功任意傳給「派外」之人，弦外之音，是不是已將他展寧，列為雪山派「派內」之人呢？
此言，聽在展寧耳中，焉能不自忐忑不定？……
因為，九月初六這一天，是他展寧非生即死，也就是地獄鬼谷，接受嚴重考驗的一天！當這一天來到，一場虎鬥龍爭的結果，有展寧，便就要全部摧毀那地獄鬼谷，地獄谷若能存在呢？這世間便就沒有了展寧！
這一天，將是具有決定性的一天！
地獄鬼谷的知名好手，他展寧大多會過面了，巫山婆婆崑崙四番僧，一個個雖是造詣高深，藝業驚人的魔頭，也許，誠如那巫山婆婆所說，他們還有什麼狠辣招式沒有出手，展寧卻未將這些擺在心上，因為，他展寧也不是金玉其外，敗絮其中的銀樣蠟頭槍，硬來硬接，有什麼值得顧慮的？
最最使他焦心的，還是這個雪山百樂仙翁！
龍門絕壁上，三色童子說的話，展寧尚是記億猶新，那位雪山百樂仙翁，除了只得天羅十一掌之外，還有一身非凡的造詣，例如「乾坤罡氣」「彈指神通」「迷蹤身法」，那一件都是驚世駭俗的超凡武學！
是因為百樂仙翁的一身超凡絕學，展寧便就無法與其抗衡麼？那也未必！
只是，這百樂仙翁既是雪山一派碩果僅存的一個高手，而我展寧又身受過雪山長眉和尚授藝的深恩，算起來，展寧也該列為雪山派門下，這個仗，怎麼打？
就因為這錯綜複雜的淵源，在龍門山他才有蓄著善意，驚走三色童子的一番行動，這也是他無心結怨，有心化干戈為玉帛的行動之一。
再說，儘管他展寧藝大功高，少一個對手，總比多一個敵人強，就因為這，展寧為九月初六而未雨綢繆，所以，他急不可待的，策馬先行入川來了！
現在，紅兒一路尾躡而來，這孩子現身以後的氣勢，舉一反三，便就將百樂仙翁的心意揣摸出來了！態勢至為明顯，百樂仙翁似也無意放過展寧，日後的情勢如何發展，還在那未定之天呢……
展寧的一顆心正值忐忑不已，心念急轉中，也無法求得一個妥切的答案來。
眼看紅兒恁般蠻不講理，氣指頤使的洶洶來勢，展寧不怒反笑道：
「紅兒，你不要主客倒置了！我是雪山派的祖師爺，雪山派的武功，我愛傳誰就傳誰，你小子輩份懸殊，管得了麼？哈哈！」
耳聞逆耳之言，紅色童子小臉頓然一變，嘴裡斷喝一聲：「你找死！」一墊腳，飛身撲上前來……
直奔馬上的展寧，右臀拉得長長的，眼看一個耳光就要出手……
對三色童子的身法，展寧在龍門山早就領教過了，他輕笑一聲，右手一帶馬韁，馬兒迅疾掉過頭來，他右手疾出，飛起一鞭……
以內力貫注的馬鞭，收發由心，捷如龍蛇飛舞，逕向紅兒攔腰掃到。
紅兒眼尖手快，叫了聲糟，凌空一卷一弓身子，就待從旁旁避開去，他快，馬鞭比他還快，叭噠一聲，卻將紅兒攔腰扣個正著。
展寧大叫一聲「起」，長鞭向上一抖，將紅兒舉起在半空之中，這是鄔金鳳對付兩廣神偷的一記絕招，卻被他原招原式的學得來了！
唯一不同之處，是展寧手中的這根馬鞭，在紅兒腰裡箍了兩箍，那段鞭尖兒，不偏不斜，恰恰點在紅兒的笑腰穴上，展寧手中一緊，那鞭尖一如雞啄米般，便在紅兒的笑腰穴上撞上一撞，經這一撞，小紅兒扯開小嘴，便自哈哈大笑起來……
小小的蘋果臉脹的通紅，沿腮滾下粒粒汗珠……
酒怪在旁撫掌大笑道：
「報應！報應！動手要打人，看你還撤野不撤野？」
展寧仰臉上望道：
「你小子是要繼續哈哈大笑呢？還是願意實話實說了？」
小紅兒涕淚縱橫，兀自禁不住哈哈大笑不已，聞言，逞強大吼道：
「你莫神氣，我爺爺遲早總要劈了你，你要我說話不難，可得先要停下手來！」
言裡詞間，顯然已是氣餒得多了！
展寧並無依言放手的跡象，仰臉一笑道：
「我要問你，你一直尾跟著我做啥？」
「爺爺交代下來的！」
「你爺爺人呢？」
「剛剛走了！」
展寧霍然一驚，忙道：
「怎麼？他剛剛才走？走到哪裡去了？」
「你管不著！」
「我管不著嗎？我再來使你大笑幾聲！」
話甫落音，手上又自一加力，鞭尾又向紅兒笑腰穴上一頂……
紅兒沒遮攔，又復哈哈大笑起來……
狂笑中，急聲吼叫道：
「我說！我說！我爺爺回羊角磧去了，哈，他臨走留下一句話來，他說今夜，夜半三更，他在羊角磧正北三里處的土地廟等你，問你敢不敢去？」
「就是這樣一句話麼？紅兒，你現在可要小心了！」
展寧目的達到了，長鞭陡地向外一抖，小紅兒應這鞭頭一甩之勁，凌空滾了幾滾，輕飄飄地，落身在馬頭三丈以外！
紅兒鼓著兩片腮幫子，狠狠地盯了展寧一眼，一轉頭，逕朝酒怪叱喝道：
「老叫化子，你給我滾下來！」
「咦？這真是好沒來由，你打不過人家，要找我叫化子出氣麼？」酒怪一擠水泡子眼又道：
「你要我下驢幹啥？」
紅兒也自忍俊不禁，一嘻說道：
「不准賴賬，我要學那招『十二天罡』！」
酒怪笑道：
「就為這個？好好好！今夜夜半三更，你的祖師爺當著你爺爺的面，傳給你！」
「好，老子等著你！」
紅兒作個嘻皮鬼臉，轉身縱去，一霎眼，身形便就消失了！
紅兒這一來，展寧就像獲得了什麼，滿腔愁懷，也拋在九霄雲外了！
與酒怪相視一陣大笑，飛起一鞭，一馬一驢，逕奔羊角磧而來……
本來展寧曾經住過的一家旅棧，這旅棧，也正是他第一次邂逅蘭娘母女的地方，舊地重遊，令人倍增一分親切之感！
特別挑選那間自己通宵琢磨那方碧玉，一夜幾乎未曾合眼的房間，他一步踏進房子，裡面有一股難以辨別的滋味，襲上心頭。
忙亂一陣子，方始洗卸滿身塵土，與酒怪一前一後步進飯堂裡來……
似有心，又無意，展寧特別在那張曾與賀芷青同席過的座位上，落下坐來，由酒怪張羅吩咐一番，他二人這才分別向週遭打量起來……
這地方，展寧當場曾經受過窘，就因為初遇異性，他在手忙腳亂之中，曾被人哄堂大笑過，現在事過境遷，往事卻在腦中歷歷在繪，電逝般，直在他跟前映現不已……
正因為這，存著懷念與欣賞的心情，萬分仔細地，向四處打量著——
東張張，西望望，霍地，他的目光在右前方的一張桌面上，定止不動了！
右前方的一張桌面上，孤零零地，坐著一個佝僂老人，這人，頭戴一頂方字綸巾，一身破舊不堪的青色罩袍，面色清臞，鬚髮卻是全部浩白了，乍看一跟，甚難斷定他的年紀，他無神的闔著目簾，一付無精打采的模樣！
最吸引展寧的，卻是安放在那張桌面上，近似招牌的兩行大字，這樣寫著：
本書生窮途潦倒
恁鐵嘴判斷吉凶
兩行大字中間，又橫放著四個小字，那是：有錢就靈。
在四川，茶樓酒肆之中，出現這類星相占卜與走方郎中之流的人，不能算是稀奇事了，但，看在此刻展寧眼中，那第一句「本書生窮途潦倒」，已是顯得特別凸出，再加上那筆走龍蛇的字跡，他就像在哪裡似曾見過？……
一絲玄奇的想法襲上心頭：「這位老人家，敢情就是窮途書生老前輩？」
隨即，他又立生一念，否定前念道：「見鬼！窮途老前輩學究天人，胸襟淵博似海，想必已是作古有若干年了，能是這樣一付瘟生相？」
展寧想到好笑處，情不自禁的搖了搖頭。
他這一搖頭，那老年術士霍然啟開目簾，沉聲發話道：
「小子，你搖的什麼頭，我生就一付瘟生相，與你什麼相干？」
一言洞穿展寧的心意，他悚然震驚中，那老術士手指著「有錢就靈」四個字，一幌腦袋又道：「你小子，要捨得花上十兩銀子，不妨向我領教領教，老人家若是說不出你心頭存在著的愛情煩惱，解不出你九月初六的一場生死糾紛，我就砸掉窮途書生這塊金字招牌，我看你印堂發晦，說不定就活不過今夜的夜半三更天呢？……」
老術士每說一句，展寧心弦便就猛然一震，老術士話聲一落，展寧在魂不守舍之中，即席站起身來，神不由主地，走了過去……