南白華一見笑道：「蓉兒是否有了感應？」
金露蓉知道他看出自己心意，不禁嫣然笑道：「沒有啊，不過希望看到罷了。」
南白華微微笑道：「誰說沒有？前面那竹林裡就有點動靜，但卻不一定就是獵頭幫人。」
金露蓉欣然道：「我去看看。」說完就待縱起。
南白華立即勸住道：「不要去，八鼠未繼續前進，可能就是在注意他們，到鎮上還怕遇不著嗎？」
金露蓉噘嘴道：「我急於想知道獵頭幫秘密，鎮上有八鼠打岔就不能隨便出手。」
南白華微笑不理，拉了她就往鎮上奔去。人還未進街，只見桑雷已回頭迎了上來，遠遠的就聽他叫道：「主人快點，鎮上也有我們的人到了！」
南白華聞言一怔，問道：「是誰？」
桑雷走近悄聲道：「長生隱士與四海蒼虯二老。」
金露蓉側顧南白華道：「我忘了問你，兩位伯伯不是曾與『三王』一道的嗎？」
南白華一面對桑雷揮手，意是教他先去保護，一面朝金露蓉道：「『三王』一到就告訴我，已叫兩位伯伯回臨安去了，豈知還在這條路上。」
金露蓉擔心有失，立即加勁就沖，邊招手道：「快點啊！」
南白華搶上叫住道：「你急什麼，有事無事我還聽不出嗎？你這樣匆忙進市，難免引人注意，慢點走，冷靜觀察前進，二老在此不動，其中定有問題。」
金露蓉雖然放緩腳步，但仍較常人快一倍，進得鎮後，觸目就覺有點異樣，街上竟是冷冷清清的，店面雖未關門閉-，但行人卻少得可憐，甚至連每個店裡的人也只剩下一二個老年人在照顧生意，他們的眼睛莫不放出恐懼的光芒。
金露蓉心中有數，她知道這鎮上必曾發生過不尋常的事情，回頭望著南白華道：「你覺得怎麼樣？」
南白華點頭道：「你想像的不錯，再看看各酒店飯館，他們的生意卻非常熱鬧。」
金露蓉的觀感，在南白華竟能看得那樣透澈，只是他說完又道：「蓉兒留心，前面那家『懷玉樓』裡都是羅剎教徒，再過去的『明湖閣』卻被火山派佔滿了，他們能在一個鎮上落店而不發生衝突，顯然是有了默契暫息干戈。」
金露蓉見他說話不用傳音，心中不明所以，只得點頭道：「這都是因為獵頭幫之故，說不定還會聯手對抗哩，奇怪！怎的看不到一個黑衣人？」
南白華鄭重的道：「這就是獵頭幫神-的地方，他們絕對不是因畏懼而避開。」一頓又道：「桑雷來了，他就在火山派所住的對面那一家！」
金露蓉遠遠朝桑雷打個手勢，制止其相迎，回頭對南白華道：「快要天黑啦，今天我們要不要再前進？」
南白華見桑雷退回店去，輕聲道：「看勢行事，沒有必要仍得趕路。」
二人緩緩走進那家酒店，只見桑雷朝後一指，嘴裡招呼道：「二位才來？咱們住在後面。」
南白華聽口氣就知店裡還有名堂，點頭道：「這家館子太小，為何不選家大的？」
桑雷一面領路，一面哈哈笑道：「咱們來遲了，好館子客滿啦，而且都是道上朋友佔去了。」
三人繞兩處走廊才到後面，桑雷指著一排兩間房子，悄聲道：「咱們在那兒，前面房子有幾個生點子（敵人），二老正在房中。」
南白華搶進房中一看，只見長生隱士與四海蒼虯在含笑招手，立道：「二位老人家怎麼到的？」
長生隱士指著門外悄聲道：「我們是盯著前面幾個可疑人物才到此的，為時將近半天了，一直就未曾見他們出去過，豈知在未申之際，這鎮上又來了火山派和羅剎教兩大批人馬，剛才如不是撞上桑大俠，我們真有點穩不住了。」
南白華沉吟道：「前面幾人是何裝束？」
四海蒼虯輕聲道：「你以為是那一方的？依老夫看絕非羅剎教與火山派的，他們一色藍裝長袍，衣裡似都藏有武器，桑大俠認為是什麼獵頭幫人物，但卻並非黑衣蒙面。」
南白華坐下不語，似在沉思對方來歷。
金露蓉招呼桑雷坐下，隨即關上房門，身未坐穩，忽又站起道：「白哥哥，我出去看看好嗎？」
南白華一怔道：「看什麼？」
金露蓉悄聲道：「看那幾人的衣服裡子是何顏色！」
南白華突然跳起道：「八成不會錯，現在不必去打草驚蛇，等今晚再採取行動，桑雷不要呆在房裡，你到外面去監視他們，一有情況，馬上回來報告。」
桑雷應聲出房，剛到走廊，突見一個中年藍袍大漢迎面而來，兩眼緊緊注視著自己身上，心知他一定有所圖謀，隨即提功戒備。
雙方相距五尺之處，忽見藍袍大漢陡然立定道：「閣下曾在古松林內偷襲羅剎與火山兩派，不知貴姓大名？」
桑雷見他沒有繼續前進，便也停步不前，但他聽到對方指出日前偷襲之事，不由詫然一怔，半晌才道：「兄台就因此事見問嗎？」他不道出姓名，恐防對方摸清自己底細。
藍袍大漢卻不以為意，搖頭道：「閣下偷襲，定有原因，人各有圖，在下並非因此事動問，惟閣下同伴中那個少女請轉告一聲，希於今晚到懷玉山走一趟。」
桑雷正待詢問其所約原因，豈知背後有人接口道：「你是什麼人？竟然無緣無故約會於人。」
桑雷聞聲吁口氣，暗道：「主人來到我背後尚不知其怎麼到的，其功力真不可想像。」
他順勢側退兩步，兩眼注視藍袍大漢，只他謹慎的後退一步，似有恐懼之心，良久才道：「閣下外貌斯文，原來是一高明之士，這倒使在下走眼了，九洲金童的『靈光一現』身法，竟被閣下練得神乎其神。」一頓又道：「在下相約並非無故，那是令主有命。」
南白華見他不道出身世，不由冷笑道：「原來你就是獵頭幫人，本待立刻將你留下，姑念傳信無罪，放你回去傳言令主等，本晚子時必到懷玉山赴約。」
那大漢似也知道當前之人不好惹，立即無言退去。
南白華側顧桑雷道：「你迅將面部藥粉洗去，目前局勢急轉如此，大家公開也罷，此後毋須再隱匿形藏，獵頭幫公開約人，其作風似有易神秘於明朗之勢，懷玉山之約，預料不僅我等一面，火山派與羅剎教相信亦有人到。」他說完轉身，仍舊回到房中坐談。
長生隱士道：「他們確是獵頭幫人物麼？」
南白華恭聲道：「觀那人功力深厚，定為獵頭幫主要人物，不料這個兇惡勢力中竟有如許人才，今晚赴約，定必非常險惡，伯伯們務須處處提防才好。」
四海蒼虯歎口氣道：「伯伯們又將拖累於你。」
南白華搖頭道：「伯伯放心，今晚之會，並非單獨一面，如能掌握情勢，或許我們不要動手。」
未幾，桑雷隨店伙送上酒菜進房，大家飽餐一頓後就房中打坐調息。」
申酉之交，南白華忽然目注房外道：「又有什麼人來了。」
金露蓉起身開門，只見是一個七十餘歲的陰沉老者正自走廊向這裡行來。
「姑娘，請問長生隱士與四海蒼虯是否住在這裡？」那老者故作和善的立定問訊。
金露蓉當門而立，冷冷道：「有何貴幹，二老是我長輩，有話直說無妨。」
那老者靜靜的望她兩眼點頭道：「老朽為火山派香主水月清，今奉敝上之命，欲晤令長輩等有事相商。」
長生隱士在內聽得清楚，揚聲道：「原來是月清兄駕到，快請進，咱們已十年未遇了。」他說完向南白華遞個眼色。金露蓉聞聲讓開，立即退到二老身後。
水月清聞言哈哈笑道：「久違久違，四海兄也在嗎？」
四海蒼虯同長生隱士起身相迎道：「月清兄請進，區區在此歡迎大駕。」
水月清大步踏進房中，觸目看見桑雷與南白華，似覺突然一怔，繼而大笑道：「原來還有高明在坐。」
南白華微微起身道：「在下姓南，這是敝友桑雷，江湖末流，豈敢謬當『高明』二字。」
水月清似感微微震，但卻未表示什麼，敷衍似的道：「久仰久仰。」
長生隱士擺手讓坐道：「水兄焉知兄弟等在此，敢問有何-教？」
水月清坐下後乾咳一聲，繼而哈哈大笑道：「二兄為宇內賢達之士，俠駕所到，江湖人物無不雲從，那有形跡不露之理，目前武林混亂，江湖紛爭日起，不知二兄有否見聞？」
四海蒼虯大笑道：「傳言水兄掌管火山派要任，得八鼠依為肱股之重，有八鼠之勢，吾兄之才，他日江湖牛耳，是非火山派莫屬了。」
水月清得意大笑道：「長生兄過譽了，兄弟豈敢頂當，火山派任何人都較兄弟為-，如我者真似恆河沙數。」一頓又道：「火山派對江湖素抱和平之旨，惟對羅剎教勢不兩立，今有獵頭幫-行無忌，中原武林勢難免大劫，以二兄明見，諒必有所打算？」
長生隱士漸漸摸清他此來目的，朗聲笑道：「獵頭幫復出，誠為江湖大害，中原武林人才凋謝，雖有除魔之意，但心有餘而力有不足奈何？」
水月清聞言正色道：「久聞中原後起之秀南白華曾數戰羅剎魔君與無情神，且知二兄為其長輩，小弟明人不作暗事，此來是奉上命所差，欲與中原武林攜手合作，不知二兄意下如何？」
四海蒼虯知他不識南白華就在目前，不由暗自好笑，接言道：「原來水兄是負有蘇秦之責而來，合作與否，兄弟難以馬上答覆，此舉必須得南白華同意，事還不急，改日搓商如何？」
水月清忽然起立道：「四海兄之意，似嫌敝派非同謀其事之儕，那就謹此告辭。」
長生隱士正待解釋，卻被南白華搶先冷笑道：「中原武林再弱也不願與匪人為伍，請轉告八鼠，抗拒獵頭幫固屬共同目標，惟在此期間，希貴派勿暗計中原武林下手，否則將自食惡果。」
水月清一步踏出門外，陡又轉身問道：「閣下份屬中原何派？」
南白華沉聲道：「恕難奉告，兄台日後自知。」
水月清冷哼一聲，霍然轉身而去。
良久，四海蒼虯向南白華道：「此人素有辯才，八鼠派他來作說客，華兒似乎不宜與其決絕。」
南白華恭聲道：「伯伯有所不知，火山派定已接到獵頭幫約鬥通知，他們在情勢緊張時才約我等合作，一旦勢力雄厚時，定必反噬，此為利少害多之事，我們又何必與其同謀呢，甚且聲譽上也不好聽，功不成反遭人譏，就算有所收穫，也難免與屑小為伍之諷，總之，與虎謀皮不是善策。」
二老聞言，咸認想未及此，同時點頭稱許。
金露蓉沉吟道：「彼求我不得，必將與羅剎教共謀合作，如此，我們將遭三面攻擊，豈不是更無法應付。」
南白華正色道：「本來就是這種趨勢，合謀徒遭人譏，為今之計，惟有盡其在我，莫說三面攻擊，縱是十面埋伏也只有硬幹到底，有『三王』健在，合你與桑雷，羅剎教和八鼠未必得逞，獵頭幫雖說無人能敵，想像也不過是當年情況，我雖不是自誇，未交手之先，豈可不戰自懼，唯一可虞者，惟恐其分兵兩面，如此則臨安方面危矣。」
四海蒼虯忽然起立道：「你既擔心臨安，我與你長生伯伯在此無益，不如趕赴臨安報信，促紅豆仙子早作提防之計，一旦有事，向你求援，如在有人知道你的方位及地點。」
南白華搖頭道：「說什麼此際也不放心二老回臨安，要走須在子時才行，那時三面敵人都注意懷玉山之會去了，沿途比較安全，此際近數十里內敵人密集，一動必遭危險。」
金露蓉忽然建議道：「白哥哥守在此地勿動，我和桑大哥護送二位伯伯一程如何？」
南白華見她說得有理，考慮一會道：「要送我也去，現在就走，桑雷先去會賬，此店已無須再住。」
桑雷應聲去後，四人即準備起程，長生隱士道：「華兒今晚赴約，最好避免三面受困，必要時可助八鼠一臂，否則難取均勢。」
南白華恭聲：「小侄記下伯伯指示，自知衡情施為，二老於路上如遇『三王』與丁前輩，促其緊守臨安勿動，慎防獵頭幫偷襲。」
四海蒼虯領先步出房門，接道：「三王只怕遇不著，此地既有動態，他們焉有不知之理，就說不定今晚也會到達懷玉山。」
南白華估計一下時間，知道尚有餘裕，走出後院時，只見桑雷已在店門口相候，於是五人直奔北邊。
出鎮未及五里，南白華突然向左側疾射而去，其速猶如一道輕煙，霎眼沒入遠林之內。
金露蓉詫然道：「他發現什麼人了！」
桑雷宏聲道：「不是獵頭幫即為羅剎教徒，那些傢伙真正不知死活，竟敢在主人身後盯梢。」
長生隱士揮手道：「我們不必耽擱，時間不多了，免得耽誤回程。」
金露蓉作個手勢道：「桑大哥開路，我在二位伯伯後面，特-注意兩側。」
四人邊說邊進，突見南白華在大道旁招手道：「這有兩條路，通白沙關走小路較近。」
四海蒼虯見他不提剛才之事，笑著問道：「有什麼發現？」
南白華輕笑一聲道：「羅剎教兩個爪牙誤會我們是獵頭幫人，被我輕輕放過啦。」
桑雷知他要走小路，隨即側身縱去，揚聲道：「主人，四周還有什麼動靜？」
南白華揮手道：「放心，近五里內已沒有可疑人物。」
五人在一個多時辰之內，不惟超過了白沙關，於是立定道：「二位伯伯現在已可小心前進了，桑雷未練御氣之術，只怕難到懷玉山啦。」
二老聞言點頭離去，瞬眼消失。金露蓉恐防失信與敵，立朝南白華道：「獵頭幫約的是我，讓我先走罷，白哥哥你與桑大哥由地面趕來如何？」
桑雷搶先道：「不不，小姐和主人先走，懷玉山路線我知道。」
南白華左右為難，沉吟道：「還是三人同行罷，算計時間不夠之際，那時兩種方法都可以，現在不要耽擱，大家以全力奔去就行了。」
桑雷知道自己最差，立刻拔身縱起，硬以全力飛奔，金露蓉從後緊躡而追，邊走邊對南白華道：「白哥哥，我要和桑大哥比比腳底下真功力，你注意看誰快啊？」
南白華哈哈笑道：「你拚命趕罷，我估計你們差不了多少，若論腳底下硬功夫，你再-也不超出他五丈之距。」
金露蓉不信，揚聲大叫道：「桑大哥，你聽到嗎？我可真要比一下啦。」
桑雷在前宏聲大笑道：「這個我不會相讓的，小姐只管放勁追，我還不相信你能超過我面前去哩。」
金露蓉一聽嬌笑道：「好啊！那就試試看罷。」她音落已提足全身內勁，又叫道：「桑大哥，我來啦！」
桑雷似真怕她超過前面，同時也施出所有內勁，宏聲道：「現還差十丈，趕到背後我就認輸。」
南白華心中好笑，暗道：「桑雷個子雖大，豈知童性依然未改，蓉兒素來頑皮，這下可是真正找到對手了。」
他根本就不須使勁，雙腿也不見他動得如何快法，但卻始終傍著金露蓉身邊，等於遊山玩水般悠閒。
金露蓉這時已悶聲不響，顯然是用了全力，但她越趕越急，距離雖只十丈，追起來卻真不容易，要想拉近一尺，竟較蝸牛還慢。
南白華見她急得那幅模樣，不由哈哈笑道：「蓉兒怎麼了，百里快到啦，現還只拉近一尺多呢！」
金露蓉不開口，甚至連頭都不偏一下；桑雷卻聽得非常高興，只聽他宏聲笑道：「主人，我還吃了虧啦，居然失去一尺多距離啊。」
他不開口還好，這一開口說話，卻被金露蓉趁機搶上一尺多！
南白華的眼睛，真是絲毫也逃不過去，立即提醒桑雷道：「傻大個子，千萬-開口松勁，這下由一尺多變成三尺啦。」
桑雷哎喲一聲，顯然是大大吃了一驚，只引得金露蓉格格嬌笑不已。
南白華哈哈笑道：「蓉兒也失著啦，三尺之-，現又退回了一尺了。」
金露蓉嬌聲道：「都是你多嘴！」
南白華朗聲大笑道：「誰教你得意忘形了，我是評判官呀！」
金露蓉一見又落下半尺多，這回卻當真不敢開口了。
這種高手拚力死趕，其速度真是無法形容，大出南白華預料之外，子時還未到，懷玉山已然就在眼前。
南白華生怕露出形跡，立即傳音叫停，金露蓉取了一點巧，居然在同時住步中滑進四尺之多，這時只距桑雷兩尺之隔。桑雷回頭喘息道：「小姐我還輸得不厲害吧！」
金露蓉這時也平不住氣，只作個鬼臉道：「算你沒有輸好不好，下次還要再比。」
南白華悄聲道：「觀星子時未到，我們不妨先上山罷，那三方恐怕還在部署一切，此際還沒有人來哩！」
二人聞言，緊緊相隨拔登，瞬息到達峰頂。
南白華運用無上功力測聽半晌，搖頭道：「真的還沒有半個人影。」
說完一指北面道：「看情形是如此山的頂點，我們就到那堆亂石中的雜林內藏起來罷，雖不能瞞過三方的耳朵，但也可叫他們摸不清楚。」
金露蓉首先躍去，向桑雷道：「你在左邊，讓白哥哥在中央，這地方可觀察全峰每一角落。」
南白華剛剛躍到，突然擺手示意禁聲，傳音道：「四下裡都有了動靜，只怕是三方魔頭派來探道的。」
金露蓉傳音道：「怎的沒有一方先到呢？」
南白華道：「誰也瞞不了誰，先到又有何用，換句話說，那一方也不敢偷襲，今晚不打便罷，一打就是場硬仗。」
桑雷道：「來的恐怕沒有一個弱者吧？」
南白華點頭道：「最差的恐也不比長生伯伯與四海伯伯差到那裡去，否則在打鬥中憑氣勁也會被窒息而死。」一頓又道：「南面到了三個，他們擇地停止了，東面卻來了七個，就在那叢矮松後面，惟西面只到得一人，他的膽子可真不小，看勢都非各方主要人物。」
他語音剛落，突從山下發出數聲音震山搖的厲嘯，其勢既凶又厲，真正有攝魂奪魄之威！
金露蓉緊張的道：「他們的頭子都來了吧？」
南白華點頭道：「那只是兩個方向，還有一方未到。」
桑雷挺挺胸膛道：「今晚這場打鬥只怕是空前凶險！。