黃一萍是否習過武功，在她仍是一個疑問，因為她奔行之時，是在那一胖一瘦兩名侍婢的扶掖之下，看不出是用的誰的力道。
任憑她是如何看得開的巾幗英雄，這一股悶氣與傷心也不是她所能忍受得了的。
她霸王鞭疾揮，鞭落處巨石立碎，隆然之聲，山鳴谷應，與銷魂堡中劈劈啪啪的大火相合，譜成了一曲悲壯雄渾的樂章。
她神思已近狂亂，腦海中只有一個意念：「虞大剛是薄倖男兒，黃一萍是蕩婦淫娃。」
她恨他們，卻又無法報復，於是一腔怒氣卻發在了山谷之中。
巨鞭過處，樹折石飛，頃刻之間，山谷中已經面目全非。
不知過了多久，只聽一個爽朗的聲音大叫道：「嗨，你瘋了麼？」
項小芸已經打得力乏，應聲停下手來，只見一個白衣書生已經站在三丈之外，望著她哂然而笑。
這人對她並不陌生，正是當今武林十七奇中的「一暴君」玉面郎君艾鳳翔。
艾鳳翔面現歡容，抱拳道：「霸王姑娘，真是久違了。」
項小芸火氣未消，沒好氣的答道：「你來這裡做什麼？」
艾鳳翔搖頭歎氣地道：「嗨，說來話長，在下有一位知己友人，曾約定在這銷魂堡中請莊老七證盟，結為八拜之交，料不到晚來一步了，這銷魂堡已經化成一片劫灰，我那友人諒必也早已離去了。」
項小芸忍不住哧地一笑道：「那要與你結為八拜之交的朋友，想必也是暴君一流的了。」
艾鳳翔兩眼一瞪道：「姑娘說話最好考慮考慮，我那友人是一位正道俠士，不但武功高過於我，為人更是使我敬重……」
爽朗地哈哈一笑道：「姑娘可曾聽說在下已經退出武林十七奇，把暴君的名號轉贈給『冷面閻君』郭白楊了麼？」
項小芸冷笑道：「聽是早聽說了，那『神行酒丐』艾皇堂還曾為此編了一首歌兒，其中兩句是：『玉面郎君棄名號，暴君贈與郭白楊』，只可惜天下武林不會容忍一個橫行川湘一帶的巨盜也列入當世高手之中，你雖把名號贈與了他，也是白費一番心機。」
艾鳳翔失笑道：「這也沒有關係，反正我已把『一暴君』的名號甩掉，就可以與我那欽慕的友人結盟了！只可惜……」
又是一聲悠長的歎息。
項小芸故意問道：「你那友人貴姓大名呀？」
艾鳳翔一字一頓的道：「虞小剛。」
聽到虞字，項小芸不由心中有氣，唰的一聲，又是一鞭抽了出去。
這一鞭抽在艾鳳翔身旁尺許之處，艾鳳翔吃驚地閃身疾躲，大叫道：「霸王姑娘，你當真要瘋了。」
項小芸收住長鞭，寒著嗓子叫道：「我是要瘋了，告訴你，艾鳳翔，你也別想再與你那友人結盟了。」
艾鳳翔大驚道：「怎麼，難道說你知道他的消息，他……死在銷魂堡了麼？」
項小芸又是一鞭抽了下去，大叫道：「他沒有死，他不會死。」
艾鳳翔大驚失色，連忙縱起三丈多高，躲了開去。
艾鳳翔已被激得心頭火起，身形一落，大叫道：「項小芸，別人怕你，我卻不怕，奉勸你少在我面前發這種雌威。」
項小芸喝道：「既然如此，你不妨與我乾乾脆脆地打上一場。」
艾鳳翔搖搖頭道：「若不是受了我那友人的影響，我早就對你不能容忍了，現在，我可以原諒你，霸王姑娘，大約你是受了誰的欺負了吧。」
項小芸又揮鞭道：「誰敢欺侮我，誰又能欺侮了我？」
艾鳳翔不以為然地道：「女人總是女人，如不是受了欺侮，怎會把你折磨成這付樣子？」
項小芸怒道：「我就愛這付樣子，怎樣？」
艾鳳翔雙手連搖道：「好，好，我不和你鬥口，更不和你動手，我只請問你一句，可曾見過我那好友虞小剛？」
項小芸冷笑道：「以後你不准再提虞字，也不准再提什麼大剛小剛，我就可以告訴你。」
艾鳳翔無限興奮地道：「好，不提，不提，你可曾見過他？」
項小芸板著臉道：「遠在天邊，近在眼前，艾鳳翔，你眼睛大概瞎了。」
艾鳳翔兩眼圓睜，定定地看了項小芸一會，突然猛地跳了起來叫道：「我眼睛當真瞎了，我早該想到的，你果然就是那虞小剛，不，虞小剛是由你改扮的。」
啪！
這是什麼聲音？
是項小芸一掌摑到艾鳳翔臉上所發出來的脆響。
艾鳳翔摸著被摑的左頰，叫道：「項小芸，你為什麼打我？」
項小芸冷冰冰地道：「因為你犯了我的戒，不該再提虞小剛。」
艾鳳翔怔了一怔，道：「好吧，我不計較，項小芸，咱們現在可以交拜結盟了。」
項小芸冷哼道：「你不配。」
艾鳳翔叫道：「誰配？是那虞小剛麼？」
項小芸唰的一鞭打了過去，怒叱道：「艾鳳翔，你活膩了。」
這一鞭是硬向艾鳳翔的下三路打去，艾鳳翔疾跳躲過，大叫道：「項小芸，咱們不能結為兄弟，應該結為夫婦，你我雙騎並馳，遊俠江湖。」
項小芸並不答言，霸王鞭急抽猛揮，向艾鳳翔沒頭沒腦地亂砸。
艾鳳翔一面躲閃，一面大叫：「項小芸，我艾鳳翔也是堂堂武林豪雄，不見得配不過你。」
回答是一陣鞭聲：「乓乓乓。」
艾鳳翔仍然大叫：「項小芸，為了你，我寧願遣散所有姬妾，只陪你一人。」
「乓乓乓……」
「噯噯，我的人皮軟鼓。」
原來他背後的人皮軟鼓已被項小芸鞭梢捲去。
「乓乓乓……」
神鞭擊處，人皮軟鼓早已化成了片片飛屑。
「項小芸，住手！……有話好說。」
「乓乓乓……」
艾鳳翔再也躲閃不開，先後兩鞭，抽到了他的背部與兩腿之上。
鞭沉力猛，艾鳳翔倒地哀號。
項小芸神鞭一收，俯身冷笑道：「艾鳳翔，你嘗著苦頭了？」
艾鳳翔喘吁著道：「我服了你……可惜我那人皮軟鼓。」
項小芸哼道：「你還敢不敢混說？」
艾鳳翔咬牙道：「那不是混說，我艾鳳翔向來說一不二，我要與你結為夫妻，這意念永遠不變。」
啪！
艾鳳翔右頰上已浮現了五條指痕。
項小芸喝道：「艾鳳翔，你真想討死了。」
艾鳳翔毫不屈服地道：「項小芸，就算你真的要打死我，我也還是要討你為妻。」
項小芸右掌高舉，但卻沒再打去。
艾鳳翔長吁一聲，仰望著項小芸道：「你應該講理，要與我八拜結盟，是你親口答應了的，你不該反悔。」
項小芸哼道：「就算結盟，也只是兄弟相稱，你不該滿嘴混說，結……」
艾鳳翔叫道：「因為你是女的。」
項小芸秀眉一揚道：「女的可以姊弟或是兄妹相稱。」
艾鳳翔忽的一骨碌爬起身來，叫道：「好吧，在下退而求其次，結不成夫婦，就各敘年庚，結為兄妹吧。」
項小芸望著他那狼狽不堪的模樣，倒忍不住噗哧笑了出來，聲調也略略溫柔地道：「你多大了？」
艾鳳翔豪笑道：「我癡長二十五歲，大約有資格做哥哥吧？」
項小芸雙頰微紅，點首無語。
艾鳳翔開心地大笑道：「芸妹，快叫哥哥。」
項小芸投注了他一眼，果真慢聲叫道：「大哥。」
艾鳳翔心花怒放，彈彈身上的塵土，道：「芸妹，咱們離開這鬼地方吧。」
項小芸這才注意到四周的環境，只見遠處的銷魂堡大火仍在燃燒，濃煙四播，已使這一片山谷中瀰漫得有如晨間濃霧。
同時，被項小芸一陣神鞭，抽得樹折石碎，狼藉滿地，景象殘敗蒼涼。
一陣心酸，使項小芸幾乎忍不住要掉下淚來，她只好輕輕點了點頭，默然向山外行去。
艾鳳翔雖被掌摑鞭打，但他並不計較，依然意興飛揚地，與項小芸說長道短。
項小芸則意緒消沉，愛搭不理，對他冷落萬分。
踏出驪山，三里外就是馳名的臨京驛，驛中商肆林立，車馬輻輳。
艾鳳翔選了一家最大的飯莊「翠華居」，與項小芸雙雙進入了樓上的雅座之中。
艾鳳翔一向豪闊，立即叫堂倌備辦了一桌上好酒席，與項小芸兩人對酌。
由於艾鳳翔的慇勤，使項小芸已經氣平了一些，也與他有一句沒一句的談笑吃喝。
酒過三斟，菜上五品，艾鳳翔停杯問道：「芸妹，今後咱們做何打算呢？」
項小芸聽得一笑道：「做何打算？自然是你回你的流沙河，我回我的高老莊了。」
艾鳳翔凝重地叫道：「你要跟我分手？」
項小芸笑道：「世無不散之筵，何況你我不過是義兄妹，更是聚散無常了。」
艾鳳翔哼了一聲道：「不，不瞞芸妹說，我已發誓不離開你，咱們一同遊俠江湖。」
項小芸格格笑道：「你倒想得天真，遊俠江湖，你是錦衣玉食的紈褲子弟，黃金如山，姬妾成群，偶而在江湖上走動一下，也許不覺得什麼，日久天長，你能愛得了麼？」
艾鳳翔認真地道：「黃金萬兩，不過身外之物，能與芸妹相處，更使我視成群姬妾有如糞土……芸妹，耿耿此心，可矢天日，難道你不肯准我隨倚身邊麼？」
項小芸面色一沉道：「你可別再存歪念頭，如果你說出非份之話，做出非份之事，須知我可是翻臉不認人的！」
艾鳳翔雙手連搖道：「別動肝火，我一切聽命，只請你別把哥哥趕走。」
項小芸略一忖思道：「要想跟我同行也可，不過，咱們要約法三章。」
艾鳳翔大喜道：「你且說出來聽聽。」
項小芸道：「第一，雖然你年長為兄，我年幼為妹，但你卻不能妄自尊大，一切都要聽命於我。」
艾鳳翔皺著雙眉點頭道：「論武功謀略，我都不如你，自然是該聽你的命令行事。」
項小芸微微一笑，又道：「第二，如有差遣，不論千里萬里，赴湯蹈火，不得推辭。」
艾鳳翔咬咬牙道：「好，我答應。」
項小芸又道：「第三，從此不准再提什麼虞大剛虞小剛。」
艾鳳翔連連點頭道：「這更容易，我把他忘掉就是了。」
項小芸恬然一笑道：「既然如此，快些吃吧，吃完了準備上路。」
艾鳳翔舉杯道：「小兄能問問要去哪裡麼？」
項小芸冷冷地道：「先去黃龍山黃龍庵，取我的烏騅寶馬。」
艾鳳翔做了個滑稽的表情道：「小兄遵命！」
兩人吃喝之餘，不免流覽樓上風光，只見酒客不少，流品混雜，其中佩刀帶劍的武林人物不在少數。
在兩人相對的一處雅座之中，有兩個白髯老者相對而坐，看情形兩人正在會賬，準備離去。
兩名老者一個是一身玄衣，一個是一身黃服，乍然看去，根本不似武林中人。
但兩人的一句對話，卻引起了項小芸莫太的注意，只聽那玄衣老者淡淡一笑，道：「這真是武林多故，『神武門』一出，那所謂的武林十七奇就黯然失色得多了。」
黃衣老者也一笑道：「豈止黯然失色，簡直是明珠與皓月爭輝，哈哈哈哈……」
聲音雖然不大，但項小芸卻聽了個一清二楚。
在大笑聲中，兩名老者相率離席而起，向樓下走去。
項小芸橫了艾鳳翔一眼，道：「你聽到了麼？」
艾鳳翔皺皺眉道：「江湖傳聞，未免誇大了，依小兄看來這些事不值得理睬。」
項小芸哼道：「你應該記住，凡事是由我決定……」
聲調一沉，道：「走，去追上那兩個老頭兒問問……」
艾鳳翔只好應道：「小兄遵命！」
當下急急會過酒賬，與項小芸起身下樓，但等兩次走到街上，卻早已不見了那兩名老者的蹤影。
臨京驛是陝甘路上較大的驛站之一，復因旁濱渭水，地近咸陽，商肆林立，客旅熙攘。此刻夕陽西下，華燈初挑，更是熱鬧無比。
項小芸與艾鳳翔會清酒賬，趕下樓來，卻發覺那兩名老者早已走得沒了影兒。
項小芸柳眉雙挑，十分煩躁地道：「難怪那兩個老頭兒瞧不起武林十七奇，由樓上追到樓下，竟連兩個老鬼都沒追上，這跟頭栽得也不算小了！」
艾鳳翔不以為然地道：「這裡店舖林立，那兩個老鬼下得樓來隨便向哪家店裡一鑽，都會失去蹤跡，咱們只要在附近搜查一下，一定能把他們抓了出來。」
項小芸哼了一聲道：「就算是官府衙門，也不能無緣無故地強搜民宅，咱們又憑著什麼？」
艾鳳翔轉轉眼珠，道：「還有一個辦法，芸妹守住這街的右首，我守住左首，早晚會把那兩個老鬼等了出來。」
項小芸杏目一翻，道：「你越說越不成話了，叫我布線盯梢，你把我看成什麼樣的人了？」
艾鳳翔皺皺眉頭，兩手一攤道：「那只好聽芸妹的高見了！」
項小芸忽然心灰意懶地，搖搖頭道：「算了，管他什麼神武門神六門，以天下之大，江湖之廣，奇聞怪事多得不勝枚舉，咱們又怎能一一去管……」
艾鳳翔劍眉微軒，道：「請恕小兄放肆，這一番該批評批評你了。」
項小芸淡淡地道：「你說吧！」