甫行踏出洞門，只聽一聲大喝：「什麼人？」
項小芸與黃一萍定神看時，只見那正是守在洞外，被兩人入洞時點了穴道的老僕，想是凌磊替他解開的穴道。
黃一萍攔在他的面前笑道：「方纔多開罪了你，但那是沒有辦法的事，你……」
那老僕打扮的人霍然抽出了一把腰刀，大叫道：「還不快把那主母放下，你們這兩個女強盜……」
聲色俱厲，倒是一片忠誠，同時腰刀一搖，向抓著那婦人的項小芸摟頭蓋頂的砍了下來。
項小芸閃身避開，喝道：「縱然要打，也等把話說明之後再打，這婦人並不是你的主母！」
那老僕怔了一怔，道：「胡說，不是我那這主母又是那個？」
黃一萍笑接道：「是與不是，馬上就可以弄清楚了，我且問你，這洞中除了你那主母之外，還住著些什麼人？」
那老僕怒氣未息地道：「除了我的主母之外，再無別人，你這話豈非問得多餘！」
黃一萍一笑道：「項姐姐，現在可以要他看看他這主母的真面目了！」
項小芸五指輕拂，將那婦人臉上的偽裝扯了下來。
那老僕如觸蛇蠍，啊的一聲大叫道：「這……這是怎麼回事？」
黃一萍急道：「我們沒有多餘的時間向你解釋，總之，你與你那主人俱都受了芸娘的欺騙，現在，你能夠找到你那主人麼？」
那老僕一迭連聲地道：「能，能，請你們隨我來，我那主人就在岳陽城中！」
黃一萍搖搖頭道：「現在我們不能隨你去岳陽城，就煩你快去把你所見的告訴你那主人，要他快來！我們就在這嶺前嶺後等他，只要他發出一聲長嘯，我們自會出來與他相見！」
那老僕困惑地道：「這又為什麼呢？」
黃一萍壓低了聲音道：「告訴你也難以使你明白，那芸娘並未中毒，而且至少尚有一個十分厲害的人物與她同謀，眼下隨時隨地都可能發生危險，你也要小心一些！」
那老僕忖思了一下，忙道：「好，好，我就去秉報我那主人，兩位千萬不要走遠……」
不待答話，叢身奔去。
項小芸望著他的背影去遠，沉聲道：「咱們走！」
抓著那婦人，向半里外的一片密林中馳去。
二女進入林中，將那婦人放在地下，一連閉了她十二處要穴，使她失去了自殺之能，項小芸方才沉聲道：「你可願說實話？」
那婦人啞穴未閉，仍然能夠言語，咬咬牙道：「你們最好是殺了我，休想問出我一句話來！」
項小芸雖然連點了她十二處大穴，但因啞穴未閉，仍然需要防備她會嚼舌自盡，右手五指始終蓄勢而待。
黃一萍淡然一笑道：「那芸娘究竟有多大能耐，會把你們一個個弄得悍不畏死，不過，慷慨成仁易，從容就義難，用酷刑慢慢收拾你，大約不會毫無效果！」
並不徵求項小芸同意，伸手在她背脊上一連點了三點。
那婦人全身劇烈地一震，立刻篩糠般地抖了起來。
只見她面色慘變，牙關格碰有聲，顯然已經無法忍受。
項小芸、黃一萍冷眼旁觀，靜待了頓飯左右，黃一萍方才又伸手在她背脊輕輕拂了三下。
那婦人抖顫立止，但卻滿面冷汗，喘吁不停，一句話也說不出來，至少又等了半盞茶的時光，方才漸趨平靜。
黃一萍冷然一笑道：「這斬經截脈的手法，你覺得怎麼樣？」
那婦人一言不發，但卻舌頭一伸，狠狠咬去。
項小芸一直蓄勢而待，那裡容她嚼舌自盡，五指閃電疾點，已將她的結喉穴閉了起來。
項小芸沉聲道：「你尋死不難、但在你死前也還是要先把這事說了出來，否則只有使你繼續受那斬經截脈之刑。」
那婦人結喉穴被點，說不出話來，只有眼珠亂轉。
項小芸哼了一聲，點開她的結喉穴，道：「不要怕，也許我們可以幫助你，且說說你為什麼寧死也不肯說出一言半語？」
那婦人悠悠地歎息了一聲道：「好吧，我說……我們都是被迫如此，因為我們都有父母子女，可是都被他們擄去了……」
項小芸截斷她的話道：「你先說說這『他們』卻是指的什麼人？」
那婦人喘吁了一下道：「就是我們主人的姘夫，和他的手下之人！」
項小芸冷然一笑，道：「這就難怪了，你隨你那主人多久了，對她的姘夫一定很清楚吧，他叫什麼，住哪裡，手下有多少人？」
那婦人雙眉深鎖道：「我跟我們主人三年多了，對她的姘夫，我們知道得很少，只知道他就在距這裡二十多里的蜈蚣嶺上，手下大約有二十多人，在他所住的山莊裡，有一座極大的地牢，在他收用我們之先，都是先把我們的父母子女以及丈夫等親人擄去押在牢內，如果我們洩露了他們的秘密，我們的親人都會受到最慘的死法，但如我們緘口不言，雖然自己死了，我們的親人卻可以得到釋放，而且還能得到不少銀兩！」
項小芸皺眉道：「你連他的姓名也不知道麼？」
那婦人忙道：「我們確然不知，因為他秘密得很，臉上總是帶著一層人皮面具，除了我們主人之外，大概再沒人見過他的真實面目。」
黃一萍接口問道：「他收用了你們之後，主要的都是要你們做什麼呢？」
那婦人毫不遲疑地道：「侍候我們主人，或是假冒她的樣子呆在外洞，以騙那洞外的老僕，好替下我們主人去蜈蚣嶺與她的姘夫相會！」
黃一萍冷笑道：「你既已跟了你們主人三年多，又常偽裝她的樣子坐在前洞，對她的一切大約知道的還有很多吧！」
那婦人歎道：「既然已經說了，我就用不著再保留什麼，我那主人芸娘與凌磊雖曾是夫妻，但她卻恨他恨得要死，凌磊常常來，每次都是向她求恕，要跟她重圓破鏡，她都是對他破口大罵，但每次那凌磊要走時，她卻又對他表示一點親熱，這樣，就使凌磊每次都死不了心，每次來了挨罵，但他還是常來，有時送吃的，有時送用的，對我們主人體貼得無微不至……」
項小芸插口問道：「倘若那凌磊來時，遇上是你在替她，又該怎麼辦呢？」
那婦人道：「那也簡單不過，只要轉過身去不理他，過上一些時候他就會怏怏而去，不致於露了馬腳。」
項小芸冷冷地道：「你再想想看，他們之間，還有什麼可說之事？」
那婦人噢了一聲道：「你知道我們主人在這洞中一住二十年，與那凌磊不即不離，究竟是為了什麼原故麼？」
項小芸忙道：「這正是要問你的呀！」
那婦人歎口氣道：「據說我們主人二十年前根本沒有嫁給凌磊的意思，她之所以要嫁給他，無非是為了想要他的一樣東西……」
黃一萍急急沉聲道：「是什麼東西你知道麼？」
那婦人道：「是『玄昊寶篆』，一本練武功的書。」
項小芸大是緊張地道：「那凌磊給她了麼！」
那婦人哼了一聲道：「若是那本書到手，我們主人才不會再住在這山洞裡呢，聽說她嫁給凌磊之後，就動那本書的腦筋，但凌磊收藏得大概很是機密，她根本沒有辦法得到，才故佈疑陣，偽裝是受了凌磊在藥中下的毒藥之毒，與他反目成仇，跑來此地！
二十年以前的情形如何，我倒不大清楚，但自從我被她收用了這三年多以來，凌磊每一次來，她都要向他討這本書，她的借口很多，但主要的還是要凌磊因她中毒之事內心負疚，而答應她的要求，但凌磊卻也固執得很，隨便她怎樣討法，他也硬是不給！」
黃一萍道：「那麼他如何拒絕的呢？」
那婦人道：「不論她怎麼說，那凌磊卻只有一句話說，就是『師命難違』，大約是他的師父不准他把那書傳給別人吧！」
黃一萍皺皺眉頭，轉向項小芸道：「項姐姐，你看這情形合理麼？」
項小芸也是雙眉深蹙道：「二十年中都沒有討到，她與她那姘夫也都該死了心才對，這其中只怕是另有文章，也許…
…她那姘夫與過去的氤氳教或是現在的皇甫老魔有關！」
黃一萍點頭道：「我也正是這樣想法，凌磊是個正直不阿之人，那芸娘既無法利用他去作邪惡之事，又無法把他的『玄昊寶篆』弄到，只有用這種手段拴住凌磊，以免他以他的師門絕學去蕩魔滌邪！」
項小芸忖思著道：「假如這說法正確，則她這姘夫必是與昔日的氤氳教有關，不會與現在的皇甫老魔沾上關係！」
黃一萍頷首道：「這判斷也非常有理，皇甫老魔一個獨夫，四十年前是出名的獨腳大盜，不可能會有什麼友人！……」
項小芸哭笑不得地微吁一聲道：「這樣看來，芸娘的姘夫是我的死敵了。」
黃一萍道：「我也並不例外，別忘了我是公孫先生的弟子。虞大剛的師妹，大破氤氳教時，我師兄也有一份！」
項小芸微微一笑，又向那婦人道：「據你所知的還有多少，不妨快些一併說了出來！」
那婦人道：「我所知道的只有這些，現在已經都說了出來，可以放我走了麼？」
項小芸道：「在蜈蚣嶺的地牢之中，你有些什麼人被囚在那裡？」
那婦人含淚道：「有我婆婆，丈夫和三個兒女。」
項小芸道：「放了你，你又去哪裡呢，倘若被他們知道你已洩露了機密，那你的家人豈不都要慘死了麼？」
那婦人道：「是啊，我為了自己貪生，連累了我的丈夫兒女，還有我那婆婆，已經是七十多歲的人了！唉！……」
項小芸沉聲道：「如今之計，只有一個辦法，你暫且跟著我們，只要不被他們發覺，他們就無法確定你已洩露了機密，可以保全你家人的性命，然後，我們再設法去救你的家人！」
那婦人歎吁一聲道：「至少你們該解了我的穴道吧！」
項小芸失笑道：「這是自然！」
五指拂動，指開了她的穴道。
那婦人欠伸而起，舒展了一下四肢，頹然道：「我那主人的姘夫武功高強，手下人個個厲害，你們兩個女孩兒家，萬萬不會是他的對手！」
項小芸失笑道：「這個不勞你來操心，咱們且等那凌磊來了之後再說！」
那婦人搖頭道：「凌磊對我那主人一往情深，縱然知道她是偽裝這樣，只要她說上兩句好話，那凌磊大約絕不會計較這些！」
項小芸笑道：「這也不勞你關心，你且把那製作精巧的面具外衣等好好拿著，待凌磊到來之後再說！」
原來那婦人早已將臉上的面具與手臂上偽裝潰爛的偽飾等取了下來。
忽然，只聽一陣腳步聲蹬蹬的跑了過來，一個婦人的聲音壓著嗓子叫道：「楊嫂，楊嫂！……」
由腳步聲與喊聲聽來，都可聽出她是個不解武功之人，縱解武功，也只是江湖道上是蹩腳的貨色。
那婦人望望項小芸與黃一萍道：「是李嫗，她在叫我！」
項小芸與黃一萍相顧一眼，忖思道：「叫她過來！」
那婦人果然依言叫道：「李嫗，我在這裡！」
那腳步聲登時奔跑了過來，只見一個年約五旬，滿面驚惶的婦人，踉踉蹌蹌而來。畏畏怯怯地望了黃一萍與項小芸一眼，轉向楊嫂道：「糟了，呂嫗和王嫗都死了，主母叫我來找你，叫咱們去蜈蚣嶺！」
楊嫂吶吶地道：「我不能去，我……」
李嫗吃驚的道：「你……你已經洩露了機密？」
項小芸冷哼一聲插口接道：「大約你也是受脅迫利用的人吧？」
李嫗遍身抖索地道：「我什麼都不知道，你可別跟我們為難呀！」
項小芸輕笑道：「我們正是要設法救你們的家人，快說，你那主母現在何處？」
李嫗伸手遙遙一指道：「她……她先去蜈蚣嶺了，要我們隨後趕去！」
項小芸投注黃一萍一眼，轉向李嫗、楊嫂道：「你們兩人就牢牢的守在此處，等我們去把你那主母抓來，然後設法去救你們的家人！」
李嫗遲疑著望望楊嫂，楊嫂則肯定的點點頭道：「就信任這兩位姑娘吧，難道要咱們家裡的人在蜈蚣嶺地牢裡過上一輩子，咱也給她當一輩子奴才麼？」
李嫗雖未首肯，但卻一時躇躊無言。
項小芸急向黃一萍道：「快，咱們去抓芸娘！」
黃一萍頷首而起，與項小芸朝向李嫗所指之處奔去。
兩人奔出不足半里，黃一萍卻驀地一收腳步，道：「糟了！咱們只怕是上了大當！」
項小芸也急急收步道：「怎麼，是什麼地方不對了？」
黃一萍道：「那李嫗不過一個村婦，怎會知道咱們方纔的存身之處？」
項小芸愕然一怔，頓足道：「趕快回去！」
於是兩人風馳電掣，又向來路趕去。
但等兩人趕到李嫗楊嫂的存身之處時，已經是晚了一步，只見楊嫂橫屍在地，李嫗畏畏怯怯的站在一旁，一個臉蒙青巾的中年男子站在她的身邊，見項小芸與黃一萍趕了回來，不住呵呵而笑。
項小芸勃然大怒，霸王鞭霍的撤在手中，叱道：「你是什麼人，那楊嫂可是你殺的麼？」
那蒙面人笑道：「這話問得實在多餘，不是我殺的，難道是你們殺的麼？」
黃一萍插口接道：「那麼你也就是芸娘的姘夫了？」
蒙面人冷哼道：「姘夫兩字實在刺耳，應該說是丈夫才對！」
項小芸怒叱道：「只要凌磊一天不死，你就一天做不了她的丈夫！……」
黃一萍眸光轉動，道：「就算，你是她的丈夫，那麼你的妻子呢？」
蒙面人陰陰的笑道：「你休要夢想，除非是凌磊到此，你們休想再見到她！……」
指指地上的屍身，與抓在手中的衣包又道：「證人證物都已消滅，你們休想要那凌磊相信！」
黃一萍哼道：「至少還有那凌磊的一名親信老僕，大約此刻正向他的主人面告一切了！」
蒙面人忽然格格大笑道：「你們且看看這是什麼？」
抖手一揚，一個小包甩了過來。
那小包並未包緊，一經甩落，立刻散了開來，項小芸與黃一萍不由同時一驚，原來那包中所包的竟是一顆人頭，正是那老僕三陽魁首。
項小芸銀牙緊咬，厲叱道：「老匹夫，還有一件事你沒算好，你可知你今天要魂斷此處？」
唰的一聲，一鞭抽了過來！
蒙面人身手矯捷，縱身閃過，笑道：「合你們兩人之力，縱然能勝得了老夫，只怕也不是數百招之內的事，這乒乒乓乓的打門之聲，正好將凌磊招來，……在此情此景之下，那凌磊也許會將你們殺死吧！……」
項小芸一鞭雖未抽到那蒙面人，卻將一棵碗口粗細的大樹攔腰擊斷，嘩啦乒乓之聲，足可聲聞數里。
而且，蒙面人說得不假，豈以他的身法而論，就可看出他是身負絕技之人，一旦相搏起來，只怕真的不是短時間內所能分出勝負之事。
項小芸收住長鞭，強自鎮定地叱道：「那凌磊遠在岳陽城中，只怕難以聽得這裡的聲音。」
蒙面人大笑道：「老夫雖然截殺了他的老僕，但卻另外派去送信之人，現在他大約正在來此的途中了！」
項小芸投注了黃一萍一眼，冷然一笑道：「好吧，咱們今夜認栽，走吧！」
黃一萍頷首道：「至少，咱們還該請問請問他的高姓大名，等到去蜈蚣嶺拜山之時，也好有個稱呼！」
蒙面人嘿然一笑道：「告訴你們也自無妨，老夫凌森。」
黃一萍與項小芸俱皆愕然大屹一驚，同聲喃喃道：「凌森，莫非你與凌磊……」
蒙面人冷笑接道：「隨便你去猜吧……如果想逃的話，最好要快些了！」
項小芸一拉黃一萍，兩人投注了會意的一眼，一言不發，雙雙飛身而起，飄然離去，那蒙面人則又發出一串仰天狂笑。
項小芸與黃一萍急步奔至那山洞之前，四外張望一眼，齊向洞中鑽去。
項小芸霸王鞭猶自拿在手中，向黃一萍急聲道：「這暗門沒法打開麼？」
原來外間洞室不見有人，暗門緊閉。
黃一萍搖頭道：「這暗門的樞紐在裡面，外面並沒有絲毫痕跡。」
項小芸皺眉道：「眼下除了弄開這道暗門，才可使凌磊相信之外，實在沒有別的辦法了！」
唰的一鞭，向暗門的方位上擊去。