項小芸緊張地問道：「他們的毒謀得逞了麼？」
艾皇堂道：「可以說已經得逞，也可以說沒有得逞！」
項小芸哼道：「這話應該如何解釋？」
艾皇堂一笑道：「說它得逞，是陸季洪毫不遲疑地把毒酒毒菜都吃下了肚去，說它不得逞，則是那些毒酒毒菜並不曾要了陸季洪的性命……」
無心師太接口道：「為什麼呢，難道陸季洪已有防備，事先服下了避毒之藥麼？」
艾皇堂笑笑道：「這只怕除了陸季洪本人而外沒人能夠答覆……當天色將至黎明，陸季洪醺醺思睡之時，花自芳更是百般恩愛，無限溫柔，伺候著陸季洪睡了下去，由於花自芳深知陸季洪武功出眾，不同凡響，故而她極是謹慎，雖然明知陸季洪已在酒菜中中了劇毒，但還是等他鼻息大作，睡得極熟之後，方才暗中招來潛伏著的鐵心公子，兩人一同下手，要將陸季洪置於死地！……」
項小芸咋舌道：「在這種情形之下，陸季洪又是怎樣逃脫的一死之厄！」
黃一萍接口道：「那一定是有外援之人，否則……」
只有無心師太接口道：「這倒難說，陸季洪只怕不是一點毒藥就能夠迷得倒他的！」
艾皇堂拊掌道：「不錯，陸季洪有神鬼莫測之機，就在花自芳與鐵心公子一同動手之際，他卻突然翻身而起，一掌震斷了鐵心公子的心脈，活捉了七面玉女花自芳！」
項小芸哼了一聲道：「想必她又下不了狠手，不忍心殺死那妖婦？」
艾皇堂怔了一怔，道：「何以見得！」
項小芸道：「既要殺她，只需象對付鐵心公子一樣的將她震斷心脈也就夠了，又何必將她活捉？」
艾皇堂一笑道：「這到是項姑娘誤會了！……陸季洪將花自芳捉住之後，對她用了不少的刑罰，折磨得她體無完膚，迫問她除開鐵心公子之外，另外是否尚有姦夫，但花自芳並未招出另外的人來，只百般哀求，乞貸一命……」
項小芸秀目一翻，道：「這倒是出乎我意料之外了！」
艾皇堂沉凝地道：「只怕還有更出乎項姑娘意料的呢，那陸季洪在迫問完了口供之後，竟把她丟在柴堆之中，燒成了一片飛灰！」
項小芸皺眉道：「奇怪呀，以艾老人家的述說，這中州大豪似乎不是如此殘狠的人物，為何卻有這樣殘狠的手段……」
黃一萍接口道：「尤其對待花自芳，更不該這樣殘忍，不論她如何罪大惡極，一死已足，又何必將她活活燒死？」
艾皇堂道：「老化子也是覺得奇怪，那被他震斷心脈的鐵心公子，屍體並未入土，卻被他割得一絲一縷，都掛到了樹枝之上，任由蟲鳥啄食……」
無心師太忽然一跳而起，叫道：「這都是實在的麼？」
艾皇堂嚇了一跳，道：「自然都是真的，老化子一向不打誆語！」
無心師太佛號連誦，道：「糟了！糟了！……」
項小芸忙道：「老師太是說什麼事糟了？」
無心師太長歎道：「陸季洪曾習異術，有百毒不侵之能，但看他的這些殘暴行為，分明已是受了劇毒的影響，只怕他已經完全變了一個人了！……」
艾皇堂皺眉道：「老化子的話已經快說完了，那就是當花自芳與鐵心公子俱皆伏誅形銷骨化之後，陸季洪曾經收拾了一下，出了涼山……」
「可知他是去哪裡麼？」
艾皇堂忖思了一下道：「師太如不見怪，老化子可以直說！」
無心師太苦笑道：「貧尼要知道就是事實，自然是要你直說了！」
艾皇堂道：「陸季洪大俠懷念故舊，跑出了涼山，是為了想去找師太……」
無心師太緊張地道：「他怎知我已出家了呢？」
艾皇堂搖搖頭道：「他不知道，他要去找的是俗家的李素雯女俠，他並不知道李女俠已遁入空門，成了無心師太……」
無心師太歎道：「那麼，他……」
艾皇堂歎道：「他在馳出涼山之後，大約感到無顏重見故人，所以又折了回來，重回一柱峰後的石屋定居，一住三年……就是如此而已！」
無心師太急道：「目前呢？」
艾皇堂忙道：「現在與咱們大約有五里之隔，仍在一柱峰後的石屋之中。」
無心師太道：「能夠確定他還在那石屋之中麼？」
艾皇堂怔了一怔，但卻毫不遲疑地道：「這大約不會有錯，三天前，曾見他進出石屋，而後一直有人暗中盯視，並沒見他離開過……」
無心師太回顧了項小芸與黃一萍一眼，道：「咱們目前能否去找他？」
黃一萍望著艾皇堂道：「這一柱峰四外，可有神武門大股的爪牙？」
艾皇堂忙道：「老化子已經說過，神武門潛來涼山的高手雖多，但大部分都尾隨著凌磊追了下去，留在此處的數目不多，他們知道兩位姑娘在此，想必不敢妄動，所以這許久時間以來，都沒有什麼動靜！」
黃一萍道：「既是如此，咱們以速去為妙！」
項小芸忽然輕聲道：「且慢！」
黃一萍怔了一怔道：「項姊姊有什麼吩咐？」
項小芸為難地一笑，道：「我首先要請無心師太同意，我們需要單獨晤談一下！」
無心師太初時頗有不色之然，但旋即輕一笑道：「你們儘管談吧，我不聽就是了！」
說著把身子轉了開去。
項小芸忙向黃一萍、艾皇堂示意，三人圍在一齊，項小芸用手指在地上疾書道：「那孩子可有消息？」
艾皇堂初時一怔，但旋即也疾書道：「可是無心師太之子？」
原來項小芸等怕無心師太的地聽之術，只好用指書交談！
項小芸疾書道：「正是。」
艾皇堂忙又寫道：「已入涼山境內，隨時可以召來，只因恐怕為神武門之人所劫持，故而目前正匿藏在一處秘密之地，距此不過二里之遙。」
項小芸停止書寫，揚聲道：「那好極了，咱們去見那中州大豪去吧！」
無心師太聞聲回身道：「你們談完了麼？」
項小芸凝重地道：「師太請勿誤會我們的談話，因為……」
無心師太繃著臉道：「貧尼不曾誤會，不過，在見到陸季洪之前，貧尼先要要求兩位姑娘一事！」
項小芸道：「師太儘管吩咐！」
無心師太歎口氣道：「倘若貧尼發覺陸季洪有了不可挽救的病症，必須將他殺死時，希望兩位姑娘不要遲疑，見到貧尼的暗示時要盡快出手，以免……」
項小芸困惑道：「師太何出此言，您本以心醫馳舉於世，縱然陸大俠士有何不妥，難道師太不能把他治癒麼？」
無心師太搖頭歎道：「這與失心成瘋不同，因為貧尼瞭解得陸季洪最為清楚，雖然他被花自芳妖媚所迷，但他卻是個宅心仁厚之人，但以他殺死花自芳，又復焚化了她的屍體，以及鐵心公子撕成一絲一縷，掛在樹上任由蟲鳥啄食一事看來，他實在已完全失去了本性，推究起原因來，使貧尼覺得可怕……」
艾皇堂插口道：「師太究竟顧慮什麼？」
無心師太搖頭道：「倘若他是純粹失心成瘋，貧尼保證著手回春，倘若他是因毒而瘋，也許有藥可醫，但倘若兩者兼而有之，那就永遠沒有再治好的可能，以他的凶殘情形看來，貧尼只有建議對他忍痛誅除，以免貽禍江湖……」
項小芸與黃一萍交換了一瞥沉凝的目光，兩人暗暗會意，同聲道：「我們記下了！」
艾皇堂接口道：「三位若是此刻就去，老化子就當先帶路了！」
項小芸頷首道：「走吧！」
於是，艾皇堂大步當先，走出洞來，而後依次是無心師太、黃一萍、項小芸則走在最後。
一經踏出洞門，一名丐門弟子立刻由暗處晃身走了出來，向艾皇堂深深施了一禮，恭聲道：「參見長老。」
艾皇堂放低了聲音道：「有事麼？」
那名丐門弟子忙道：「斷腸洞曾來羽書，凌老俠士與芸娘仍在澗中留連，並且選了許多巨木，有建造房屋的模樣……」
艾皇堂輕笑道：「很好，另外呢？」
那化子道：「一柱峰附近經發現的已有五十餘名神武門爪牙，經大概判斷，多是三流人物，而且大多匿伏不動，沒有再向本門弟子攻擊的模樣！」
艾皇堂道：「這也很好，本長老要去峰後中州大豪的居處了，注意繼續聯絡！」
不待答話，走了過去。
山中大火將熄，但仍紅光處處，映照出一片殘破之象，濃煙瀰漫，使人不分東西，難辨路徑。
艾皇堂大步當先，繞向峰後而行，大約一盞熱茶左右，只見一簇松林密密的呈現眼前。
艾皇堂收步回身，道：「到了，中州大豪的石屋就在松林之內！」
項小芸等定神看時，那片松林之前是一條溪澗，後面就是聳峙插天的一柱峰，風景可算十分幽美，在此建屋而居，倒是不焉啻神仙生活。
忽然，松林邊一條人影疾掠而至，項小芸等初時吃了一驚，立刻蓄勢而待，準備出手。
但立刻發覺，那是一名丐門弟子。
只見那化子站在艾皇堂面前施禮道：「參見長老。」
艾皇堂沉聲疾道：「情形如何？」
那化子忙道：「中州大豪正在石屋門首……」
艾皇堂訝然道：「他出了石屋？」
那化子道：「有兩名神武門之人偷偷混了進去，企圖不明，他們立刻被中州大豪所擒，正在門首迫問口供呢！」
艾皇堂並未再說什麼，回頭向三人看了一眼。
無心師太面色沉凝得一片蒼白，一言不發，舉步向林中就走，項小芸相顧一眼，隨後跟了上去。
只見林中陰沉，踏入三四丈深，仍然不見石屋所在。
項小芸秀眉雙鎖，忽聽一串喝叱聲傳了過來：「是你放的火，還是他放的火？」
聲音低沉憤怒，令人心頭發顫。
無心師太聽得那聲音立刻全身一震，顯然激動得差點倒了下去！
再度前行兩丈，無心師太首先收步站了下來，只見她身子搖了一搖，疾忙靠到了一株松樹上。項小芸等急忙靠了過去，只見無心師太的面色慘白，額頭冷汗如雨，身子也不停抖顫。
艾皇堂看得白眉深蹙，忍不住輕聲問道：「師太這是怎麼了？」
無心師太輕輕顫聲道：「沒有什麼，你們注意看……他……」
原來在樹幹掩映中，一座石屋果然已經呈現眼前。
眾人悄悄看去，只見石屋前後以及石頂上都生滿了密密的荒草，可以想見已是許久未經打掃。
石屋之前則坐著一個雙目如炬，長髮披肩之人，那形狀簡直介於半人半獸之間，正在怒氣不息地喝叱著躺在他面前的兩名黑衣人。
那兩人似是被點了穴道，僵直地躺著不動。
只聽似人似獸的中州大豪喝叱道：「快說，你們都啞了麼？」
那兩人掙扎著同聲道：「我們說過多少遍了，您老是不信，又有什麼辦法？」
中州大豪吼道：「你再說說看！」
那兩名黑衣人之一叫道：「放火的是窮家幫的人，窮家幫就是討飯的化子，只要你在這松林附近找找，就能找出幾個來……」
中州大豪哼道：「窮家幫不是討飯的麼？」
那黑衣人道：「不錯，但他們也會殺人放火！」
中州大豪沉思了一下，陡然大喝道：「胡說，我就沒有看到過要飯的化子殺人放火！」
那黑衣人忙道：「方纔我們經過這附近，被兩名持刀的化子追殺過來，才逃到這裡來避難，沒想到倒被您當強盜辦了！」
中州大豪喝道：「深更半夜，你們從這裡經過做什麼？」
那黑衣人吶吶地道：「是因為我們在山裡迷了路，走不出山去，走來走去不知道是怎麼走到這裡來的！」
中州大豪吼道：「胡說，我明明看到你在這裡東張西望，鬼鬼祟祟。」
那黑衣人叫道：「我們是看到那兩名化子，怕他再追殺我們！」
中州大豪怒道：「你不說實話！」
伸手一扯，只聽立刻響起了一聲慘叫！