斷腸澗頓時掀起了一陣騷動，只見四面俱是閃閃的火把，與吶喊的人群，一時山鳴谷應，震耳欲聾。
芸娘面現驚慌之色，皺眉道：「若是皇甫老魔此刻到來，只怕凌磊尚無法與之對敵，因為我尚須解開他的穴道，與他仔仔細細地解說一番，若是他發覺你們都在此地，心中受了往事的刺激，也許連我都對他無可奈何了！」
項小芸凝重地道：「你放心，我們會先設法抵擋一陣，若是怕受他了刺激，可以先不去解他的穴道，萬一情勢緊迫的時候再隨機應變吧！」
黃一萍平靜地道：「依我看來，那皇甫老魔必定尚未到來，咱們大可從容應付。」
項小芸略感因惑地道：「黃妹妹這話不說得太過武斷了一些麼？」
黃一萍笑道：「此時此地，倘若皇甫老魔來攻，必然以奇襲取勝，絕不會這樣大張旗鼓，喊殺連天！」
項小芸恍然笑道：「黃妹妹這話說得對，但在斷腸澗外的神武門高手為數不多，大部都是受協迫的各派屬下，皇甫老魔不在，他們怎會攻襲而來？」
黃一萍道：「這很顯然是受了皇甫老魔的指使，大約他距此不遠，接到了飛羽傳報的訊息，立刻以飛羽傳令，命他們先行圍攻！」
項小芸眸光四轉，頷首道：「一點不錯，看來他們不過虛張聲勢而已！」
原來圍在四外的人雖多，喊殺之聲雖大，但行進得卻十分緩慢，有僅是包圍而不攻襲的模樣。
虞大剛、艾鳳翔、范不飽、艾皇堂、三玄老道，以及十餘名丐門弟子俱皆象扇面般布列洞口，監視著四外來敵，一聲不響。
項小芸忽向艾鳳翔道：「聽說艾大哥新制了一面猴皮軟鼓，不知威力如何？」
艾鳳翔尷尬地微微一笑道：「勉強唬唬一般江湖人物還可以湊付，但如果用來對付武林高人，卻就不怎麼管用了！」
項小芸笑笑道：「不管威力怎樣，先敲擊上一通試試吧？」
艾鳳翔略略頷首，轉向范不飽喝道：「為師新教你的漁陽三撾，還記得麼？」
范不飽連忙躬身施禮道：「弟子記得，只不過稍嫌生疏，恐怕難負師父期望！」
艾鳳翔喝道：「不管是生是熟，還是快些擊上一通！」
范不飽連聲應是，由艾鳳翔手中接過猴皮軟鼓，就地一支，立刻雙目微瞑，煞有介事地擊了起來。
那鼓聲初時聲音極低，但卻音波蕩漾，震人心弦。
不久，四周的喊殺聲漸次消沉了下來，終於一切寂然，不論遠遠近近，正邪雙方的人物俱都變得鴉鵲無聲，顯然俱為鼓聲吧引了心神。
一時之間，山澗中儘是迴盪的鼓聲，而且由低而高，由緩而急，隆隆之聲，令人目眩神迷。
正當鼓聲敲擊到高潮之時，卻發出一個高音悠然而止。
山澗中有短暫的靜寂，一雙雙目光俱都盯到了小化子范不飽的身上。
項小芸忍不住讚道：「看來青出於藍，更勝於藍，令高足的軟鼓音功似乎並不亞於艾大哥！」
艾鳳翔連聲笑道：「哪裡，哪裡……芸妹過獎了！……」
虞大剛插口道：「艾兄高足的軟鼓音功的確已臻高明之境，但……」
目光向西外一轉又道：「神武門爪牙偃旗息鼓，是否受了這漁陽三撾的影響？」
眾人此刻方才發覺，所有攻人斷腸澗之人，均在一通鼓聲之後，銷聲匿跡，沉靜了下來。
同時，所有的火把亦皆弄熄，放目看去，似乎根本無人存在。
艾鳳翔面色微紅，苦笑道：「漁陽三撾僅足擾人心志，用以克敵，實在尚嫌不足……神武門爪牙的銷聲匿跡只怕另有陰謀！」
虞大剛連連頷道，向項小芸、黃一萍等輕輕一笑道：「艾兄的話不錯，這樣相持下去，與咱們有害無益。」
項小芸向黃一萍道：「方纔黃妹妹猜得很準，那皇甫老魔不在此處，但只怕不久之後就要趕來了！」
黃一萍沉凝地道：「這也難說一定，皇甫老魔是最為狡詐之人，倘若他知道凌磊會在芸娘指使下繼續與他相搏，也許他就算來了也不肯現身！」
項小芸向眾人掃了一眼，道：「那現在咱們應該怎麼辦呢？」
艾皇堂一旁插口道：「恕我老化子多口，咱們之中似乎需要有一個發號施令之人，方才能步調齊一，易於應付艱危之局！」
項小芸拊掌道：「這話對，就由艾老人家發號施令吧！」
艾皇堂雙手連搖道：「我老化子如何能擔當這等重任，這是萬萬使不得的！」
項小芸眸光轉動，道：「艾老人家讓虛不就，那就非虞大哥莫屬了！」
虞大剛也搖著雙手道：「小兄弟充量也不過做個保駕將軍，怎能與霸王爭位？」
殊料項小芸搖頭道：「這領袖人物並不易為，既然你們都一力推辭，那就要請我們黃石公的後人屈就了！」
說著投注了黃一萍一眼。
眾人原認為黃一萍必然也會推辭，殊料她卻坦然一笑道：「既是項姊姊如此謙辭，小妹恭敬不如從命了！」
這倒使項小芸有意外之感，雖然她不願做領袖之人，周出自衷誠，並非有意做作，但她卻沒想到黃一萍會這樣爽快地答應了下來。
原來在她認為，自己不發號施令，則虞大剛是必然的人選，她萬萬沒料到會落到黃一萍的頭上。
一時之間，不由大為後悔。
然而這已經成了事實，雖然後悔，也是沒有用處。
當下不禁有些不悅地道：「那就要黃妹妹多偏勞了！」
虞大剛、艾皇堂以及艾鳳翔等人，也不由有些意外之感，在虞大剛認為，黃一萍絕不會搶了項小芸的差使，發號施令，自然非項小芸莫屬，何況項小芸早已是發號施令慣了的人，如何會聽別人的指揮。
心中雖然如此想，但表面卻也不便顯示出來。
只聽黃一萍微笑道：「小妹既蒙推為發號施令的領袖，令出必行，才能將士用命，力克強敵！」
項小芸輕聲冷笑道：「黃妹妹已是掌權之人，我等任憑吩咐，難道還有敢抗命之人麼？」
黃一萍不在意地道：「那麼，請恕小妹放肆了！……」
眸光轉動，徐徐接下去道：「以眼下情勢而論，不論那皇甫老魔是否在這附近，我們必須採取主動，用以制敵不能形成被動，受制於敵！」
項小芸冷然道：「黃妹妹果是大將之才！」
黃一萍不在意地叫道：「芸娘！……」
芸娘一直呆在洞口之內，聞言連忙應道：「姑娘有何吩咐？」
黃一萍道：「依你判斷，凌老俠士大約不會不聽你的話吧？」
芸娘面色微紅道：「根據他的一切反應看來，我覺得頗有把握，不過……兩位姑娘都是他見過之人，也許會因重見兩位姑娘而使他記起了我當年對不起他的事，而致凶性發作，不再易於勸解！……」
黃一萍頷首道：「這個你大可放心，我們將潛伏在洞外，不使他受到任何刺激，此外，還有一位可以幫你大忙之人！……」
芸娘吶吶地道：「是誰？」
黃一萍伸手一指道：「就是這位無心師太。」
芸娘啊了一聲，大驚道：「原來你們是騙我的，仍然要使他……」
黃一萍搖搖頭道：「你不要誤會，無心師太是當世惟一心醫，她可以使凌俠士的心志恢復正常，也可以使他繼續迷糊下去……」
轉向無心師太笑笑道：「師太可以辦到這一點麼？」
無心師太頷首一笑道：「包在貧尼身上就是了！」
說話之間，向洞中走去。
芸娘大喜過望，連忙引導無心師太走入了洞中。
黃一萍繼續下令道：「除開師兄與項小姊姊之外，其他各位均請分列洞口三丈之外，不論有無神武門的爪牙進襲，沒有我下令，一律不要動手。」
艾鳳翔、艾皇堂等人只好遵命照辦，俱皆在三丈左右埋伏了下來，靜靜地監視著四外的動靜。
項小芸不悅的投注了虞大剛一眼，虞大剛也覺得有些不是滋味，但卻又沒有什麼話好說，只好苦笑一下，把頭轉了開去。
項小芸再也忍耐不住了，冷冷哼了一聲道：「黃妹妹這是何意？」
黃一萍哧地一笑道：「項姊姊是說……？」
項小芸冷冰冰地道：「大約黃妹妹是看我與虞大哥沒有用處，不派我們事做了吧？」
黃一萍神秘地一笑道：「項姊姊是今世霸王，師兄是駕前伏虎將軍，自然不能輕用！……」
聲調一轉，道：「以眼下情形來，皇甫老魔必然未到，就算皇甫老魔已到，以師兄與項姊姊合力而為，亦必遊刃有餘……」
項小芸哼道：「丫頭，你究竟想要我們怎樣？」
黃一萍聲調一沉，道：「大批神武門爪牙已經密佈斷腸澗四周，將我們層層圍困在中，以待那老魔到來，目前就派你們兩人去破壞了他們的圍困，尋找他們之中的高手交戰，直到把他們擊潰為止！」
虞大剛目注項小芸道：「師妹的想法不錯，如此一來不但可破壞了神武門對我們所加的圍困，而且可以先挫他們的銳氣，使他們陣腳大亂！……」
觀察著項小芸的神色，徐徐接道：「我看咱們就這樣辦吧！」
黃一萍板著臉道：「本帥令出如山，難道你們還想抗命不成？」
項小芸面色不由微微一紅，對黃一萍禁不住生出了難以形容的一份好感，她原認為黃一萍是藉機奪權，此刻方才瞭解到她的苦心。
她知道黃一萍是故意使她與虞大剛單獨相處，因為他們會面後還沒有楊會單獨相處，一訴衷曲。
虞大剛倒坦然得很，一笑道：「末將遵命！……」
項小芸微帶靦腆，不自然地一笑，只好邁動腳步，與虞大剛相偕而行。
但她甫行邁動腳步，卻聽烏騅寶馬一聲長嘶，由一株樹下衝了過來。
虞大剛劍眉微鎖，道：「在山澗中動鋒殺敵，騎著馬兒只怕不大方便吧！」
項小芸道：「哪個說要騎馳來著……」
轉向黃一萍笑道：「黃妹妹雖然是三軍主帥，但我卻要派你個馬伕的差使！」
黃一萍也笑道：「項姊姊儘管放心，本帥負責替你看馬就是了！」
說話間已走了過來，將烏騅寶馬拉了回去。
項小芸微微一笑，與虞大剛聯袂走去。
走出十丈左右，轉頭四顧時，但見一片黑沉，已不辨那洞口所在。
黃一萍是頗為心細之人，更加上有艾皇堂，艾鳳翔以及無心師太等人的相助，項小芸與虞大剛是可以放得下心的。
虞大剛收住腳步，悄聲道：「敵暗我明，芸妹有何高見？」
項小芸輕聲一笑道：「怎麼，你也跟我客氣起來了，難道你沒有一點主見麼？」
虞大剛面色微紅道：「你也像是與以前有些不同了，單以方纔的事情而論，就不像你以前的霸王脾氣了！」
項小芸忽然幽幽地歎了一口氣道：「說真的，我已經厭倦了這種江湖生活，倒不如覓地隱居，東離把酒，享受點山川田園之樂！……」
虞大剛笑道：「芸妹不是以遊俠江湖，鋤強扶弱為志的麼，怎麼會忽然興起歸隱之念來了？難道……」
項小芸嬌鮮一紅，道：「你且莫亂猜，我問你，在山明水秀之鄉，蓋一棟茅屋，種幾畦花草，伴著老樹枯籐，黃昏歸鴉，靜靜地度上一生，這生活如何？」
虞大剛笑道：「這是神仙一般的生活，自然是再好不過了！」
項小芸忽然向他身邊靠了一下，道：「虞大哥，你……真的認為這是神仙一般的生活麼？」
虞大剛震了一震，道：「自然，難道芸妹另有見解麼？」
項小芸激動地道：「神武門的禍亂弭平之後，我們就去找一處名山勝景，結盡時花……」
虞大剛笑笑道：「芸妹是說……我們……」
項小芸紅漲著臉孔道：「你是真的不懂，還是要成心打趣我！」
虞大剛連忙陪笑道：「芸妹且慢生氣，懂……小兄自然是懂，只不過……」
項小芸放下臉來道：「不過怎樣？」
虞大剛歎口氣道：「江湖武林中風去瞬息萬變，現在計劃這些未免太早了一些吧！」
項小芸沉凝地道：「他許是說得太早了一些，也許神武門的禍亂不能弭平，甚至會將我們淹沒其中，但計劃總不是毫無意義的吧！」
虞大剛忽然輕輕一笑道：「芸妹，別忘了咱們是衝鋒殺敵而來，在強敵環伺之下怎麼談起結渡隱居的事來？……」
項小芸也忍不住一笑道：「現在是談得有些不合時宜，且談一下衝鋒殺敵的事吧……」
眸光凝注著虞大剛道：「你出主意吧！」
虞大剛望著一片黑漆的山澗，皺眉道：「小兄沒有什麼主意好出，惟一的辦法就是硬找！」
項小芸噗哧一笑道：「這也是一個主意，而且是最好的主意！」
抖手之間，已將霸王長鞭撤了下來。
於是，兩人不再隱身行走，索性放重腳步，踏得山石亂響，大步向前走去，大約又出了十丈餘遠，項小芸腳步一收，道：「他們倒是沉著。」
長鞭一掄，但見鞭梢在空中劃了一個圓弧，忽的捲起了一塊巨石。
那石塊起碼有兩百斤以上，但見項小芸右腕一揚，呼地一聲厲嘯，向數丈之外的亂石堆中砸了下去。
在一串乒乓大聲中響起了兩聲慘嚎，顯然那石塊發揮了威力，至少有兩名神武門的爪牙不死亦已重傷。
然而，這變化也不過只是換來了兩聲慘嚎而已，在一陣隆隆的回音之後，山澗中又恢復了靜寂。
項小芸一拉虞大剛，突然掩向了一片樹葉之中。
虞大剛收穩身形，道：「芸妹發現了什麼？」
項小芸皺眉道：「什麼都沒有發現。」
虞大剛奇道：「既然什麼都不曾發現，為何又與小兄急急避來此處？」
項小芸沉凝地道：「正因為什麼都不曾發現，所以我才拖你來這裡商談一下……這情形實在特殊，不知那皇甫老魔究竟是打的什麼主意？」
虞大剛忖思了一下，道：「方纔不是判斷過了麼，皇甫老魔雖然未來，但可能不久必到，眼下只是要先圍困住此地……」
項小芸搖頭道：「我懷疑的是這些人既然明火報杖吶喊入澗，為何卻又銷聲匿跡起來？」
虞大剛道：「那不正是要等皇甫老來麼？」
項小芸冷笑道：「這也很有可能，但他們在受到攻襲之後，為何卻不還手？」
虞大剛皺眉道：「這想必是他們自知不敵了！」
項小芸苦笑道：「雖然你都能有所解說，但我還是覺得有些不對的地方！」
虞大剛沉忖了一下道：「不管它有什麼詭計，咱們以不變應萬變，就按照原定的計劃搜誅神武門的爪牙吧！」
項小芸皺眉強笑道：「也好，要殺就殺個痛快，走……」
虞大剛也是劍眉微鎖，但卻並不多言，與項小芸聯袂而出，又向神武門爪牙可能潛伏之處撲去。
只見在亂石中，或是茂草樹葉深處，潛伏著為數不少的黑影。
項小芸長鞭疾揮，但聽蓬蓬聲連響，慘嚎之聲刺耳驚心，頃刻之間，已有五六名神武門爪牙死在了她的長鞭之下。
原來這些人俱都是武功平庸之輩，那裡經得起項小芸的長鞭劈擊。
虞大剛則雙眉深鎖，不曾動手，因為他實在狠不下心來對這些幾乎沒有抵抗之力的人動手殺戮。
項小芸在猛擊了幾鞭之後，也自停下手來，呆呆發怔。
但見黑影翻滾，四處匿藏，沒有敢出面交手之人。
虞大剛沉聲一歎，忽然飛身而起，向一個閃身而逃的人影抓去！
在他認為，這人必然會手到擒來，殊料那人雙肩晃動卻在虞大剛指縫之間滑了過去。
虞大剛怔了一怔，沉聲哼道：「這倒我看走了眼，原來這裡面也有高人。」
口中在說，手下卻不停留，有如幽錄鬼魅，跟蹤撲到。
那人身著黑衣，面罩青巾，見逃走不脫，反手拔出一柄長劍，寒芒飛制，向虞大剛一連刺出三劍。
這三劍手法高妙，威勢無倫，但見閃光如幕，竟將虞大剛罩入了劍網之內。
虞大剛頗出意外，由於他對這個發生了興趣，不想立即取他的性命，故而不用達摩三劍，只用普通的劍法對敵。
那黑衣人志在拚命，三招過後，一連又是十餘記狠招攻了過來！