趕車的老者連忙勒住韁繩，道：「這位壯士因何攔住小老兒的車輛，若想搭車同行，就請上車吧！」
虞大剛雙拳一拱，道：「在下並不想搭車，只想動問兩位幾樁小事。」
兩名老者聞言俱皆神秘地笑了一笑，仍是那趕車的道：「壯士有什麼問題，盡請指教！」
虞大剛含笑道：「兩位要去何處？」
趕車的老者脫口道：「泰安城，還有百多里路！」
虞大剛道：「要去泰安城，汶陽鎮是必須經過的了，大約也要渡過汶河吧？」
趕車的老者頷首道：「那是當然，這位壯士對此路也很熟吧！」
虞大剛平平淡淡地道：「兩位若是不想破財受災，最好另外換條路走！」
趕車的老者笑笑道：「這又為什麼呢？」
虞大剛皺眉道：「難道兩位不曾聽說，汶陽鎮已經一片冷落，汶河之上也沒有渡船，客商行旅早就紛紛改道了麼？」
項小芸冷眼旁觀，心中不禁大滋疑念，因為這兩個老者根本不像生意人，但一時之間卻又看不出兩人的路數來。
虞大剛也是疑雲四起，一面與兩名老者談話，一面暗暗窺察兩人的神情舉止，但也同樣的看不出一個門道來。
當下只聽那趕車的老者大笑道：「小老兒聽是聽說過了，不過，我們兩個老不死的卻不怕，一來我們沒有值錢的貨物，二來我們沒得罪過人！……」
虞大剛更加起疑了，因為他發覺那老者講話的聲音怪聲怪氣，顯然有些故意裝做，但聽起來卻仍然有些耳熟。
當下不由冷然一笑道：「雖然你們不怕，但他們卻仍然可以要你們的性命，因為那原是一群殺人不眨跟的江湖惡人，你們沒聽說過神武門麼？」
趕車的老者又大笑道：「神武門，這更用不著擔心了！」
虞大剛奇道：「兩位倒是豪壯得可以，不過，你們為什麼不怕呢？」
趕車的老者哈哈一笑：「因為有兩位當世的大英雄已經發誓要剿滅他們，這兩位大英雄自然也會來保護我們！」
虞大剛困惑地道：「這兩位大英雄是誰？」
趕車的老者忽然聲調一變，道：「就是你們兩位！」
項小芸飛身而至，忽然沉聲叱道：「好啊，老人家，你居然開起這樣的玩笑來了！」
兩名老者俱都一躍下車，那趕車的老者大笑聲中將臉上的一層面具扯了下來，原來是神行酒丐艾皇堂。
另一名老者也扯去了面具，出乎意外的竟是酒糟扁鵲莊七先生。
艾皇堂雙拳連拱道：「抱歉抱歉，但這不過是老化子想考驗考驗莊老七的化裝易容之術靈光到什麼程度而已！」
虞大剛、項小芸連忙與莊七先生見禮，同聲恭維道：「七先生的易容之術，委實神妙無方，若不是艾老人家改變聲調，故露破綻，我們仍然無法看得出來。」
虞大剛又急急問道：「艾老人家是在哪裡遇上的七先生……另外……」
艾皇堂打斷他的話道：「說來話長，艾鳳翔與他的化子徒弟不願與老朽同行，改走了另一路，老化子一人東來，倒也逍搖自在，至於莊七先生，是三天前在七里溝遇上的，為了便於行走，才由莊老七改裝易容，料不到連兩位都瞞過了……」
聲調一沉，又道：「兩位是由什麼地方折回來的？」
虞大剛也簡略的將別後一切敘述了一遍，說到三仙嶺佛心寺的事時，艾皇堂慨歎一聲接口道：「那位稀世高僧，老化子也曾聽說過，只可惜無法請他出山相助，否則，聲討神武門倒是一大臂助！」
項小芸插口道：「眼下的情勢究竟如何，不瞞艾老人家說，我們想找幾個貴門弟子問問消息，結果竟是到處碰壁，最後找到了，卻是假的……」
隨之將在汶陽鎮所發生的事也詳詳細細地說了一遍。
艾皇堂歎口氣道：「這皇甫老魔實在是一個難纏的人物，他時而聲東擊西，時而若實若虛，直到現在，也還不知其究竟在搞些什麼名堂？」
虞大剛急道：「泰山黑龍潭畔的情形如何，可有訊息？」
艾皇堂微微一笑道：「兩位儘管放心，就是方才尚有羽書傳來，不要說黑龍潭畔，整個的泰山境內都不曾現過神武門爪牙的蹤跡。」
項小芸奇道：「這消息可靠麼？」
艾皇堂坦然一笑道：「丐門的羽書傳訊，一向還不曾出過假的！」
項小芸目注虞大剛道：「這樣看來，皇甫老魔的挾擄泰山群雄，在嶗山稱尊一事，都是假的了！」
艾皇堂皺眉道：「真真假假，假假真真，這老魔究竟在弄些什麼把戲，耍些什麼花樣，實在使人費解，不過，有一點卻是不容否認的，那就是神武門已在不知不覺中擴充了起來，如今的勢力幾乎已經遍及南七北六一十三省，而且自崑崙、武當。峨嵋三派被神武門挾制利用之後，江湖道上更是風聲鶴唳，沒有人不知道神武門就要擇日稱尊的了！」
項小芸柳眉森豎地道：「目前的形勢究竟是什麼樣子？」
艾皇堂忖思著道：「神武門不但廣收羽翼，挾制了峨嵋、崑崙，武當三派，也網羅了不少黑道上的魔頭，目前的形勢是皇甫老魔已在泰山與徂徠山之間布下了一層天羅地網，封鎖住了去嶗山的通路，也遮斷了泰山與汶河之間的各處連絡，使會聚在泰山的群雄俱成了被困的籠中之鳥。」
項小芸接道：「怪不得汶河沒有渡船，看來即使渡得過汶河，也會遭遇到重重的阻力，說不定……」
艾皇堂應聲道：「皇甫老魔請到了不少的善用巫毒的邪魔人物，兩位若是渡了汶河，也許會遭遇到不測之變！」
項小芸急道：「但咱們必須渡過汶河，趕到泰山，與群雄會合之後共議蕩邪魔大計！」
艾皇堂搖搖頭道：「這倒著急不得，反正有羽書可以傳遞，不致於與會聚在泰山的群雄斷了訊息，且等黃姑娘等人趕來之後再行集議，也是一樣。」
項小芸皺眉道：「他們到達何處了？」
艾皇堂道：「據羽書所報，艾鳳翔與他的化子徒弟距離此處尚有五十餘里，黃姑娘無心師太與芸娘凌磊等行程較慢，尚在百里之外，不過在今日一日之內，這兩批人馬都可抵達！……」
項小芸忖思了一下，道：「皇甫老魔也許是布下了一座千古未有的百里大陣，在等待咱們與會聚在泰山的群雄一同入彀！」
艾皇堂拊掌道：「項姑娘一語中的，由各地丐門弟子羽書所報各節看來，皇甫老魔確然是在布一座千古未有的奇陣，而且這陣式至少他已經布了一月以上，至於陣式的名字據說則是『千里玄天大陣』！」
項小芸、虞大剛俱皆為之一驚道：「什麼，千里玄天大陣？」
艾皇堂頷首道：「千里雖是誇張，但百里方圓卻有，就表面上看來，也許毫無不同，一個農夫、獵戶也許可以在陣中橫衝直闖，而毫無所遇，但如我輩武林中人進入，卻極可能是處處陷阱，步步埋伏！……」
聲調微頓，無限沉凝地接下去道：「皇甫老魔布此陣的目的，想必是要一舉使天下武林豪雄盡入掌握，從此再不會有反抗之人！」
項小芸道：「正邪之戰，大約就要在這百里大陣中一決勝負消長了！」
艾皇堂道：「一些不錯，所以公孫先生與九華老人都安撫集聚在泰山的群雄萬勿輕舉妄動，以免著了皇甫老魔的道兒！」
虞大剛忙道：「家師可有致在下的諭示？」
艾皇堂微微一笑道：「有，他已把匡正滌邪的重任加到了虞老弟與項姑娘的頭上，他說，這一代的武林變故，理應由你們這一代的人出頭，他與九華老人雖然也因此出山，但卻不是要領袖群倫，只不過必要時偶一為助，如何計劃蕩邪滌魔，仍然是你們兩位的事，只不過要與他以及泰山的群雄獲取聯繫而已！」
虞大剛投注了項小芸一眼，露出一絲苦笑道：「他老人家未免太謙虛了！」
艾皇堂笑道：「公孫先生用意也對，兩位以大破氤氳教的聲威，號召武林，更是名正言順之事，只要待黃姑娘等人到來之後，就可人陣討伐了！」
虞大剛道：「家師可曾提及那邊是否尚有精通陣法之人！」
艾皇堂道：「這大約不勞操心，公孫先生、九華老人都是熟諳陣法之人，只要虞老弟與項姑娘等決定攻陣之期，公孫先生等也會自泰山出兵入陣，屆時可能在陣中相會！」
項小芸忖思了一下道：「皇甫老魔詭計多端，反覆無常，這千里玄天大陣主事，大約不會又是故弄玄虛吧？」
艾皇堂忙道：「據我老化子各方查證，這是千真萬確之事，那皇甫老魔揚言挾泰山群雄而去嶗山，不過是轉移我等注意之舉，實則早在一月之前，皇甫老魔就已開始部署此陣，他東西奔波，也是要物色陣中各處的把守人物！」
項小芸道：「如今這千里玄天大陣已經部署完成了麼？」
艾皇堂凝重的頷首道：「大致上大約是已經部署完成了，據說皇甫老魔已經率領著他的精銳手下之人進入了陣中，有如織好了網的蜘蛛，專等著我們撲入網中了！」
項小芸恨恨地咬牙道：「那麼現在的問題就是如何毀去他的這張網了！」
艾皇堂頷首道：「不錯，只要能夠毀了他這張網，神武門就算壽終正寢，若是毀在他的網裡，則自今而後，天下武林將成邪魔天下！」
項小芸凝重地歎息一聲，道：「這是關乎正邪消長的存亡之戰，虞大哥，這付擔子夠重的呢！」
虞大剛頷首道：「謀事在人，成事在天，但求盡其在我，無愧於天足矣！」
項小芸也感慨地道：「不錯，那位高僧佛心禪師說得對，冥冥中一切自有前定，只要我們竭盡心力也就夠了，倘若世間注定了難脫神武門霸服天下之劫，我等自無成功可能，若是注定道長魔消，自然也能水到渠成……」
艾皇堂忖思著又道：「聽說皇甫老魔覓求了不少的歸隱已久的稀世巨魔置於陣中，但也聽說另有不少俠道高人也已先一步進入陣中，但實情究竟如何，老化子卻是不得而知。」
項小芸慨然道：「這些不必探究了，反而不論他這千里玄天大陣是龍潭是虎穴，咱們也是要闖，且等另外兩路人馬到來之後，再議入陣之策吧。」
艾皇堂掃視靜立一旁的莊七先生道：「莊七兄意下如何，是否也敢千里玄天大陣中闖上一闖？」
莊老七哈哈長笑道：「當日的氤氳教主也是殺人不眨眼的魔王，我莊老七自是捨命陪君子了。」
艾皇堂也長笑道：「進入千里玄天大陣，可不是要你去飲酒作樂的，有用的靈丹妙藥，最好隨身多帶一些。」
莊老七笑道：「一草一木，一蟲一豸，皆可入藥療疾，即使我身畔一無所有，就地取材，也一樣能起沉痾。」
艾皇堂欣然一笑道：「這樣就好……這騾車上拉的都是廢物，這騾子也值不了幾文，索性都不要了，咱們走吧。」
莊老七搖搖頭道：「一車一騾，至少可換二十罈美酒，丟了實在可惜。」
艾皇堂大笑道：「真不愧酒糟二字，無時無刻不想著一個酒字。」
項小芸、虞大剛也忍不住笑了起來，但卻終於將那騾車丟棄路旁，一行四人，加上烏騅寶馬，繼續向西行去。
第二天黃昏。
汶河南岸集聚了一簇人群，有的靜坐，有的閒立，有的喁喁交談，似是有所等待。
那些人中共包括了項小芸、虞大剛、黃一萍、無心師太、芸娘、凌磊、莊七先生、艾鳳翔和他的化子徒弟范不飽等人。
就中值得注意的是凌磊，只見他雙目微現呆直，有一層浮動的困惑之色，但纏在他身邊的芸娘，卻露出了萬種溫柔，不住地俯在他的耳邊喁喁私語，以致凌磊的神色之間也有一層幸福的光輝。
不久。
忽聽一陣咿蚜之聲輕輕傳了過來。
—眾人循聲看去，原來是艾皇堂帶領著四名老化子已經弄來了一張巨大的木筏，順流飄浮而下，在眾人立身的岸邊停了下來。
於是，一干人迅快的登上木筏，包括項小芸的烏騅寶馬，也一併牽了上去。
眨眼之間，木筏已到了對岸，輕輕地停了下來。
一行人急步而下，輕而易舉地渡過了汶河。
項小芸輕聲道：「根據艾老人家的消息，汶河對岸就該是千里玄天大陣的邊緣，咱們應該謹慎小心了。」
眸光轉向黃一萍道：「既然黃妹妹與諸位定要由我項小芸與虞大哥同掌號令，項小芸臨危受命，只有不再客氣了！」
黃一萍展顏一笑道：「項姊姊莫非有所差遣麼？」
項小芸笑答道：「我們之中，只有黃妹妹與無心師太通曉陣法，就請兩位當先而行，隨時觀察陣法變化，再研破敵之策！」
黃一萍欣然一笑道：「末將遵命……」
轉向無心師太道：「元帥傳下將令來了，咱們懂點陣法，只好吃虧當先鋒了！」
無心師太則輕宣一聲佛號，衣袂飄飄，相偕而去。
兩人東張西望，緩緩而行，顯然正聚精會神，仔細觀察著地形地物，研判是否已進入千里玄天大陣之中。
項小芸、虞大剛，以及眾人亦步亦趨，也緩緩走去。
項小芸邊走邊向走在身旁的艾皇堂道：「方纔所接得的羽書內容，請艾老人家再說一遍吧！」
艾皇堂應聲道：「公孫先生、九華老人也決定於黃昏時分率領泰山群雄進入玄天大陣，他們由北向南，咱們由南而北，在各自距離三十五里的馬家墓地會師。」
項小芸皺眉道：「三十五里，費時無多，但如遇上陣法變化，那就說不定了！可曾議妥彼此馳援之法麼？」
艾皇堂搖搖頭道：「一入陣中，傳訊不易，只能各憑運氣遭遇，希望早一步趕到馬家墓地，彼此在會合之前，只怕很難應援！」
項小芸歎口氣道：「倘若萬一有一方到不了馬家墓地呢？」
艾皇堂一怔，道：「這……馬家墓非到不可，若能將他這千里玄天大陣先行來個南北貫穿，這陣式就等於破了一半……」
項小芸凝重的道：「我知道，但凡事總有兩個可能，一方到了馬家墓地，一方卻無法到達，又該如何？」
艾皇堂歎口氣道：「果爾如此，這千里玄天大陣就不是容易破得了的，覆巢之下，焉有完卵，那結果不難推想了！」
虞大剛插口道：「這話對，覆巢之下，焉有完卵。馬家墓地是咱們非到不可之地！」
項小芸不再多言，急走兩步，向黃一萍、無心師太趕去。
只見兩人忽然在二條丘陵前停了下來。
項小芸等趕上前去，只見在兩人面前丈餘之外的一株白楊樹桿上，清晰的刻著一個太極圖的標記！
項小芸皺皺眉道：「這算什麼名堂？」
黃一萍凝重地道：「這裡就是『千里玄天大陣』的邊沿，過此之後，就算進入陣中了！」
項小芸道：「除此而外，黃妹妹還看出了什麼？」
黃一萍搖頭苦笑道：「小妹本領不濟，不知無心師太可曾看出什麼名堂？」
無心師太也搖頭道：「除了這太極圖說明是玄天大陣的邊沿而外，實在另外再看不出什麼了。」
項小芸轉向虞大剛道：「在這種情形之下，咱們應該怎樣？」
虞大剛凝重地道：「芸妹是主帥，小兄是輔助之人，這等大事，自然應該芸妹做主！」
項小芸轉頭忖思了一下，道：「既是看不出異樣，咱們不妨冒險而入，想這千里玄天大陣之中，大約不會有什麼地下機關的布設吧？」
無心師太誦聲佛號道：「這種陣式的霸道之處，端在陣式的變化，毒物的敷布，人員的調配上取勝，地下機關大約是不會有的！」
項小芸沉凝地道：「既然如此，咱們入陣！」
黃一萍，無心師太輕應一聲，兩人當先大步而行，越過那刻有太極圖的白楊樹，進入了陣勢之中。
項小芸細細留心觀察，只見荒草亂樹，一切不見異樣，踏出樹林之後，則是一片麥田，同樣不見有何異樣。
黃一萍與無心師太雙雙收住腳步，奇道：「這算什麼陣式，為何看不出一點部署？」
項小芸皺眉道：「方向不會錯吧！」
其實這話她實在問得十分多餘，因為抬頭看去，北極星一目瞭然，眾人正是向著正北行進。
項小芸略一忖思，道：「且在這裡停息一時，再仔細觀察觀察附近情形再說！」
眾人俱皆應命停了下來，就在草坡上席地而坐。
此刻不過甫交初更，郊野中蟲聲唧唧，一片寧靜。
忽然——
只見右側五十餘丈外燃起了數處火堆。
項小芸吃了一驚，道：「這是什麼？」
艾皇堂卻噗嗤一笑道：「這是看田之人燃起的夜火，這一帶農家慣常都是如此，值不得大驚小怪，我老化子早就見過多次了！」
項小芸喟然一歎道：「可憐這些人還不知道他們已經陷身陣中，隨時會有生命的危險呢！」
一言未畢，卻見一陣旋風捲了過來！
那旋風並不太大，但卻呼嘯有聲，夾著一陣塵土，由眾人面前數丈處掠過，逐漸消失。
項小芸皺皺眉頭，並沒開口。
她並沒懷疑到那旋風有什麼作用，但在這夜色初透之時，眾人闖陣之際，一陣呼嘯有聲的旋風橫掠而過，卻使人不禁有些毛骨悚然。
一個旋風甫過，另一個旋風又來。
這次那旋風所經的路線，比方才離眾人近了甚多，一陣黃土的味道輕輕的撲入眾人鼻孔之中。
艾皇堂首先重重雙手一拍道：「不對了！」
項小芸急道：「什麼不對，是這旋風……」
艾皇堂頷首道：「一點不錯，就是這旋風，這是人為的旋風，並不是天然的旋風！」
項小芸鎮靜地一笑道：「這又何以見得呢？」
艾皇堂道：「我老化子也曾製造過旋風，只要在郊外生上三堆野火，成三角形排列，每堆火距離兩丈多遠，就會有旋風出現。」
微微一笑，接下去道：「就我老化子的經驗，用火堆激出的旋風都是向高處爬，這旋風卻向低處走，可知這製造旋風的人更加巧妙……」
話未說完，只見又是一個旋風滾滾捲來。
這次捲來的旋風更怪，竟然直掠眾人而過，直吹得衣袂飄飄，鬚髯拂動，同時由風力吹來的泥土，更加弄得眾人滿頭滿臉。
項小芸沉聲道：「這情形很明顯，這些旋風就是陣勢變化的一環！」
眸光轉動，卻一笑道：「咱們目的在橫穿此陣，在馬家墓地與泰山群雄會合，自以不去招惹它為是，咱們快此離開此處，仍向北行。」
眾人紛紛應命，正欲動身之際，忽聽莊七先生叫道：「慢走！」
眾人俱皆為之一驚，項小芸急忙趨前問道：「七先生有何發現？」
莊老七搖搖頭道：「咱們都活不過一個時辰了！」
項小芸愕然道：「這樣說來，必是那旋風中含有毒素了？」
莊老七頷首道：「一點不錯，那些飛揚的塵土中含有一種劇毒，名為百步追魂散，咱們大約都吸了不少下去，雖說百步追魂，但練武之人，大約總可支持一個時辰，一個時辰之外，就要肺腑寸裂而死了！」