常百化聽魚素真要與自己比鬥拳掌，遂立即點了點頭，怪笑答道：「貧道遵命，就以自創『蛇形太乙掌法』，在魚道友的『天魔妙音拳』下，領教絕學！」
話音甫了，雙肩輕晃，倏然退出五步，目光凝注魚素真，足下盤旋，活開步眼！
魚素真一任常百化宛若靈蛇地，圍繞在自己身外，不住盤旋遊走，卻自巍然凝立，一動不動！
但她兩隻手兒，卻不時有所動作！
忽而雙掌互拍，忽而雙掌合擊，忽然從十指一屈一伸之中，發出「格格格格」清脆聲息！
上官柔本未留意，但見皇甫端彷彿聽得出神，遂也冥心傾耳，靜聽起來！
聽了片刻，上官柔失驚叫道：「上官兄，魚素真的手中所發聲響，頗有節奏，顯非隨意而為，莫非還藏有什麼玄妙？」
皇甫端點頭笑道：「音魔之名，豈是幸致？當然蘊藏有相當奧妙！柔妹不信請看，魚素真在這次十指連伸之後，可能會合掌三拍！」
他這裡語音方落，魚素真果然目光籠注常百化，舉掌連拍三響！
上官柔見皇甫端能預知魚素真的動作，不禁大為敬佩！雙眉一軒，方待動問，皇甫端卻又復笑道：「柔妹再看，我猜魚素真拍了三掌之下，還將再拍三掌，然後便向『金蛇道人』常百化，發動攻擊！」
上官柔聽得將信將疑，注目看去，果見魚素真拍完三掌以後，仍復連拍三掌！
不知怎地，這六掌連拍三聲，竟彷彿使「金蛇道人」常百化聽得出神，足下略為一慢！
一流高手對敵，哪裡能有絲毫可乘之隙予人？就在「金蛇道人」常百化這略微一慢之下，「音魔」魚素真便即奮拳急搗，襲向對方左肋！
常百化大吃一驚，急忙身形一搖一拱，足下一移一滑！
眼看魚素真十拿九穩，業已一拳擊中常百化，但常百化卻在對方掌將及肋，而未及肋的一瞬之間，像條靈蛇般，身形微拱，閃滑出丈許以外！
魚素真忍不住，脫口讚道：「常道友，你好巧妙的『靈蛇身法』！」
常百化回身笑道：「魚道友，你好厲害的『天魔秘音』！」
但一語方畢，身形立閃，猛撲魚素真，接連攻出七招「蛇形太乙掌法」中的沉雄詭辣絕學！
魚素真立即揮掌相迎，剎那之間，當空掌影如山，舉風若嘯，漸漸看不清這兩位一代豪雄身影！
龍騰虎躍的人影忽分，並發出「錚」的一聲及「哧」的一聲等兩種聲息！
魚素真手中持著從「金蛇道人」常百化身上撕裂的半幅道袍，咬牙切齒的怒視對方，神情憤恨已極！
常百化則在若無其事地，滿面得意奸笑！
上官柔詫然說道：「上官兄，常百化所著道袍，被人撕去半幅，分明落了下風，他為何反倒這等高興呢？」
上官柔忽然失驚地叫道：「上官兄，我明白了，你看魚素真的肩後！」
皇甫端目光注處，果見魚素真的肩後「七弦古琴」，業已斷為兩截！
上官柔低聲說道：「一個肩後古琴被斷，一個身穿道袍被撕，說來仍是秋色平分，未判勝負！為何『金蛇道人，常百化，竟笑得那樣得意！」
皇甫端低低說道：「大概『金蛇道人』常百化怯懼『音魔』魚素真的那具『七弦古琴』，遂建議雙方不用成名之物，然後再交手過招之下，設法將對方這一具令他頭痛的『七弦古琴』毀掉，便可濫肆凶威，毫無忌憚！」
上官柔被皇甫端一言點醒，瞿然說道：「我也明白了！換句話說，在這魚素真的『七弦古琴』已斷之下，常百化就要利用他那條金蛇制敵的了！」
他們話方至此，壁下石破天驚的惡鬥，又復開始！
「音魔」魚素真因自己最心愛的「七弦古琴」被毀，有點怒極心瘋，厲嘯一聲，十指箕張，竟以「殭屍抱柱」身法，惡狠狠地，向「金蛇道人」常百化，猛撲而去！
這種「殭屍抱柱」身法，歹毒無論，只要容她十指沾身，便休想得脫，非有一方氣絕身死以後，才可解開糾纏，確實是種遇上強仇大敵的拚命招術！
常百化一來因覺毀去對方威力無邊的「七弦古琴」，業已穩佔上風，自不肯冒險拚命！二來因見魚素真厲嘯飛撲的來勢，太以猛凶，也不敢輕櫻其鋒！
遂趕緊又施展他那獨擅勝場的「蛇形身法」，雙肩微晃，腰背一拱，便從魚素真十指疾抱之中，拱了開去！
魚素真哪裡肯就此干休？接二連三地，追蹤猛撲！
常百化則靈活如蛇，在魚素真十指指風交織之間，一次又一次的巧妙閃避！
上官柔低聲說道：「上官兄，我們大概猜得不錯，常百化形勢奇險之下，怎麼還不用『金蛇』制敵……」
話猶未了，壁下忽然響起一聲尖銳怪嘯！
這聲尖銳怪嘯，是出自「金蛇道人」常百化的口內，他在發嘯之後，並足下加功，閃縱出四丈來遠！
魚素真以為他心怯想逃，遂冷笑叫道：「常百化，你也是當世武林的第一流人物，怎地竟如此怯戰？」
一面發話譏刺，一面提足輕躍，縱身五六丈遠，仍向「金蛇道人」常百化，拚命追撲！
魚素真身形剛剛凌空，常百化便自口中響起第二聲尖銳怪嘯！
隨著他這第二聲尖銳怪嘯，半空中突然出現了一道細細血虹！
這道細細血虹，是從那條小小金蛇的口中噴出！
「音魔」魚素真身形方一凌空，忽見血虹飛射，知道又中了「金蛇道人」常百化的毒計，不禁緊咬銀牙，憤怒到了極處！
但危機當前，徒自憤怒何用？魚素真提足內家真氣，迎著細細血虹，猛力噴出！
她這等身份的一流高手，所噴真氣，自然具有莫大威力，眼看把這細細血虹，一噴而散！
魚素真心頭方自一寬，但鼻中忽然聞得一種淡淡腥味，立即神智昏昏地，頹然暈倒！
那條業已脹大不少的金色小蛇，也告突然收縮，恢復原狀！
原來金蛇之所以突然脹大，便因腹中吸滿紅蟒毒血之故！
如今既已把紅蟒毒血，化作細細血虹噴出，向魚素真暗襲，軀體便自然則然地，收縮成本來大小！
魚素真一口內家真氣，雖然噴散了蟒血毒虹，卻不曾料到空中還布有金蛇毒氣！
一絲金蛇毒氣化的奇腥入鼻，魚索真神智立昏，常百化則發出高興萬分的哈哈大笑！
但常百化的得意狂笑，尚未收歇之際，卻聽得峭壁以上，有人聲若春雷暴響，向下喝道：「常百化，想不到名滿武林的『金蛇道人』，竟會使出這種無恥手段取勝？你大概也想不到此事居然會落在我『括蒼紫裘生』上官淵的眼內！」
一來「括蒼紫裘生」上官淵的名號，威震當世！二來「金蛇道人」常百化的舉止，有欠光明，心內生愧！故而他一聽壁上有人發話，又看見有一男一女兩條人影，凌空飛落，遂趕緊點手召回那條業經豢養調教通靈的小小金蛇，電疾遁向谷外！
皇甫端萬想不到自己冒用六師叔「括蒼紫裘生」上官淵的名號，大叫一聲之下，竟會把「金蛇道人」常百化，輕易嚇走，免去一場意料中的狠拼惡鬥！遂搖頭說道：「這也算是相當僥倖，倘若我們兩人之力，或許能在武功方面，勉強抵敵常百化，但只要他將那條惡毒金蛇放出，我們恐怕將仗義有心，救人無力，甚至會與『音魔』魚素真，遭受同樣命運，喪命在這荒山野谷以內！」
上官柔笑道：「上官兄不必再感歎了，我們且去看看『音魔』魚素真的中毒情形如何？是否能救得她的性命？」
皇甫端揚眉說道：「只要她一息尚存，便有生機，因為我那根『通天犀角道簪』具有相當靈驗的吸毒功效！」。
上官柔失笑說道：「對了，我在『括蒼山』中，業已見過上官兄的那根『通天犀角道簪』，如今竟會忘了此物？」
她一面說話，一面俯身察視「音魔」魚素真的中毒情形，見魚素真只是昏迷不醒，失去知覺，氣息卻末斷絕，遂高興得揚眉叫道：「上官兄，你快把『通天犀角道譬』拿來，這位魚前輩的氣息未絕，能有救呢。」
皇甫端聞言，遂立把「通天犀角道簪」遞過，命上官柔持向魚素真口鼻之間，吸取所嗅入的金蛇毒氣！
上官柔如言施為，約莫過了兩盞熱茶功夫，但見魚素真胸前起伏，眼皮微動地，即將甦醒！
上官柔剛把「通天犀角道簪」還給皇甫端，「音魔」魚素真便驀然醒轉地，從地上一躍而起！
魚索真躍起身形，目光微掃，便已猜出自己中毒暈絕後的一切情事！
「金蛇道人」常百化業已不見，自然是被這少年男女趕走．自己的一條性命，更必是對方所救！
魚素真名列「乾坤十四煞」，是當代武林中的第一代高手，如今竟落得這等情況，使她一陣傷心，流下了兩行珠淚！
恩情難受，仇恨難忍之下，魚素真忽萌死念，慘笑一聲，駢指自點心窩，意欲求得解脫！
上官柔站在她的身旁，早就防到魚素真羞怒交並，可能有此一舉，遂趕緊伸手相攔，含笑勸道：「魚老前輩，你這算何意？」
魚素真早就認識上官柔，遂頹然一歎說道：「我……我覺得太以慚愧……」
上官柔搖手說道：「魚老前輩不必如此想法，你這次只是中了『金蛇道人』常百化的無恥惡毒算計，才先被毀『七弦古琴，，後中金蛇毒氣，並非藝業不敵，哪裡有什麼慚愧之感？」
魚素真歎息一聲，默然不語！
上官柔又復嫣然笑道；「故而魚老前輩絕不能因一時氣憤，遽爾輕生，你應該海角天涯，追尋『金蛇道人』常百化，求以報仇雪恨！」
魚素真聽得雙眉一挑，目閃奇光，點頭說道：「龐姑娘，你說得對，我要去尋那『金蛇道人』常百化報仇！」
皇甫端聽得一愕，暗想魚素真怎把上官柔叫做「龐姑娘」？
莫非『上官柔」三字也與自己的上官悲三字一樣，只是化名而已！
上官柔見魚素真說完以後，轉身便走，急忙趕前幾步，含笑問道：「魚老前輩，『七情玉笛』魚小梅姐姐，如今在不在『幕阜山天音谷』內？」
魚素真搖頭答道：「她不在『天音谷』，業已前去四川探友！」
說完，再不停留，也不向對她有救命之恩的皇甫端、上官柔等，說上一個「謝」字，便自疾如電掣地，絕塵而去！
上官柔目送魚索真馳出谷口以後，向皇甫端搖了搖頭，微笑說道：「上官兄，天下事真巧極，也所謂人生何處不相逢！我們若非在此，與『音魔』魚素真相逢，又哪裡知道『七情玉笛』魚小梅已到四川探友，難免要奔向『幕阜山天音谷』，跑趟冤枉路呢！」
皇甫端笑道：「魚小梅去往四川探友，我們又欲到岷山赴約，或許雙方便會異常湊巧地，相逢於蜀道之中！」
上官柔柳眉微揚，含笑說道：「上官兄，我們如今可以直接前往『岷山』，趕那『玉面屠夫』金若雨之約的了！」
皇甫端點頭，一面與上官柔並肩同行，緩步出谷，一面向她低聲笑道：「柔妹，我有句話兒，既想問你，又不知道可不可以問你？」
上官柔向他看了一眼，微笑說道：「上官兄你想問便問，像我們之間的如此情分，又有什麼話兒，不能問呢？」
皇甫端欲言又止地，幾度囁嚅，方自低聲問道：「柔妹，你……你……你當真是叫做『上官柔』嗎？」
上官柔真想不到他會這麼一問，遂在微覺愕然以後，坦然相承地，立即點頭說道：「不瞞上官兄說，我本名不叫『上官柔』。但你的本名，是否不叫『上官悲』呢？」
皇甫端赧然說道：「我因有難言之隱，『上官悲』三字確是化名！但我們既已情如骨肉，不算外人，如今似可互示以真面目了！」
上官柔含笑說道：「好，我先對你吐露真情，我姓陶，單名一個『敏』字！」
皇甫端劍眉微蹙，改說道：「敏妹，你既然姓陶，方才『音魔』魚素真，怎又叫你『龐姑娘，呢？」
陶敏神色淒然地，長歎一聲說道：「陶是我的真姓，龐是我的假姓，『上官柔』三字，則是我和你萍水初逢時的隨意化名！換句話說，魚素真以前認識我之際，連我自己也以為我姓龐呢！」
皇甫端點頭說道：「敏妹，我僅僅從你這幾句話兒之中，業已聽出你有頗為複雜的傷心身世！」
陶敏目中淚光微轉地，淒然失笑道：「怎麼不複雜，不傷心呢？我起初昧於本來，認仇作父，如今獲知身世以後，卻又要替仇人報仇……」
皇甫端聽得好不驚奇，接口問道：「敏妹，你這『要替仇人報仇』之話，應該怎麼解釋？」
陶敏笑答道：「我親生父母，被仇人殺死，但當時仇人因無子女，又因我在襁褓之中，長得甚為可愛，不僅不加傷害，反對我視為己出，撫養成人……」
皇甫端聽到此處，覺得陶敏的這種經歷，頗為耳熟，自己像是曾在何處聽人說過！
陶敏繼續說道：「直到前些時，我在偶然機會之中，聽得仇人夫婦的背後密語，才知道這樁秘密！但因事關重大，不敢深信，遂借辭外出，趕赴親生父母家鄉，仔細訪查，終於找到一位當日曾與我父母共同遭禍，卻幸逃得性命之人，查明仇人夫婦的背人密語，全是事實，並問出我父母業已為我起了一個單名『敏』字！」
皇甫端一面仍在尋思自己是在何處聽說過陶敏的這番遭遇，一面接口說道：「敏妹！你既已查明經過，就應該為你親生父母報仇雪恨，也使他們含笑九泉才對廠陶敏長歎一聲說道：「我何嘗沒有你這種想法，但等我回轉仇人所居之處，欲待候機報仇之際，我仇人的全家大小，業已被人殺得乾乾淨淨！」
皇甫端大為驚訝，搖頭說道：「天下竟有這等巧事？但如此一來，敏妹不是報仇無望了嗎？」
陶敏一咬銀牙，點頭答道：「故而我立誓海角天涯，要尋找那殺我仇人之人，把他設法除掉，則既算間接報了我親生父母之仇，又算直接報了我仇人對我撫育多年之德！」
皇甫端蹙眉問道：「敏妹知道殺死你仇人一家大小之人，究竟是誰嗎？」
陶敏目閃厲芒，憤然說道：「我這誓欲得而甘心之人的來頭不小，他就是當世武林，第二代出奇好手，『乾坤五彥』中的『七絕玉龍』皇甫端！」
皇甫端聽她說到「乾坤五彥」之際，便已猜出可能與自己有關，心中自然極度震驚，但也有了心理準備！
皇甫端遂向陶敏打量幾跟，含笑問道：「這樣說來，敏妹的假姓假名，應該是龐小彼了！」
陶敏因心理上，事先並無準備，故而聞言之下，驚得倒退兩步，尖聲叫道：「你……你雖從『音魔』魚素真的口中，聽出我的假姓是『龐』，但怎會知道我的假名叫做『小波』呢？」
皇甫端既知上官柔就是自己踏遍天涯，所欲尋找的「龐小波」後，心情反倒沉穩下來，緩緩笑道：「因為『七絕玉龍』皇甫端所貽禍毀譽江湖的，只有血洗『雪叟』龐飛滿門大小的一樁惡事，敏妹既說你仇人全家，被皇甫端殺光，則你不就是那位劫裡逃生的龐小波嗎？」
陶敏「哦」了一聲，恍然笑道：「原來竟是這種原因，我還以為你有什麼先知之明呢！」
說到此處，嫣然一笑，目注皇甫端揚眉問道：「我的真實姓名，業已對你說清，你大概也可以對我揭開本來面目了吧？」
皇甫端點頭笑道：「好，我就請敏妹看看我的廬山面目！」
話完，便把所戴面目除去，並暗中注意陶敏，在看見自己的本來面目以後，有何反應？
誰知陶敏向皇甫端仔細打量幾眼之下，竟毫無驚異神情，只是秀眉雙蹙地，緩緩問道：「你的本來面目，比所戴人皮面具，英俊瀟灑多多．卻為何要易容隱姓？你的真實姓名，又叫什麼？」
皇甫端微笑說道：「我在把我真實姓名告知敏妹之前，想先問敏妹幾樁問題！」
陶敏點頭笑道：「你儘管發問，我無不從實答來！」
皇甫端笑道：「苗嶺龐家血案發生之際，敏妹人在何處？」
陶敏應聲答道：「我在江西鄱陽湖左近，尋訪我生身父母舊居，探查自己身世！」
皇甫端皺眉說道：「『鐵面天曹』獨孤老前輩，所指責的『七絕玉龍』皇甫端罪行，是親眼見皇甫端慘殺『雪叟』龐飛夫婦及其幼子，並對龐小波姑娘凌辱逼姦．使龐小波羞憤萬分，自盡而死！但事實上，敏妹卻遠離苗嶺，人在江西，這種重大矛盾，應該怎麼解釋？」
陶敏苦笑說道：「我也覺得此事奇怪，但『鐵面天曹』獨孤奇何等身份，他絕不會信口胡言，也絕不會看走了服！這……」
皇甫端搖手笑道：「這樁疑問．暫時擱在一邊，我再問敏妹一聲，你既然人在江西，不在苗嶺，必定不曾見過那『七絕玉龍』皇甫端了？」
陶敏點頭答道：「我根本就不曾見過這位『血淚七友』共同培植的傳燈弟子『七絕玉龍』皇甫端是個什麼模樣。」
皇甫端俊目閃光，接口問道：「敏妹既未見過這『七絕玉龍』，卻怎會知道在『括蒼山』，傷你一劍之人，便即是皇甫端呢？」
陶敏玉頰羞紅，粉頸低垂地，赧然說道：「上官兄，這樁事兒是我對你撒了個瞞天大謊，你能不能原諒我所作的不甚光明舉措？」
皇甫端溫言笑道：「敏妹儘管把實情告我，我決不會怪你！」
陶敏漲紅臉兒，不得不說地．囁嚅說道：「當時我因為對上官兄敬愛異常，又看出你是位舉止光明的至誠君子，知道雙方若無特殊關係，未必能許我追隨左右……」
皇甫端聽到此處，恍然有悟地，失聲問道：「敏妹，聽你這樣說來，莫非那一劍竟是你自己下手所刺的嗎？」
陶敏嬌羞無奈地，掩面嗚咽答道：「我……我覺得這樣一來，我……我……我的私處肌膚，已為上官兄所見，你……你或許……」
皇甫端也聽得好生感動，遂拉著陶敏的纖纖玉手，一面低聲勸慰，一面又復向她問道：「敏妹，你對我也未免用心太苦，但憑你用意，只消輕輕刺上一劍即可，怎會傷得那等重法？」
陶敏低聲答道：「當時我情迷意亂，心緒如麻。下手遂拿不穩勁頭……」
皇甫端搖頭一歎，繼續問道：「敏妹對於此事，隨便說上一人均可，卻為何偏偏要說是那『七絕玉龍』皇甫端呢？」
陶敏笑道：「我因恨皇甫端把我不共戴天的仇人『雪叟』龐飛，全家殺死，使我復仇無望，抱憾終身，遂想索性把他的聲名破壞，使他無法列名『乾坤五彥』之內！」
皇甫端點了點頭，長歎一聲說道：「原來如此，我總算從這悶煞人的葫蘆之中，鑽了一半出來……」
陶敏聽得愕然，遂不等皇甫端說完，便截斷他的話頭，向皇甫端揚眉問道：「上官兄，你要問我的問題，問完沒有？」
皇甫端點頭答道：「業已問完，敏妹提此則甚？」
陶敏嫣然笑道：「上官兄既已問完，我卻要請問上官兄，我今後應該怎樣對你稱呼？你究竟是……」
皇甫端歎息一聲，連連搖手地插口說道：「敏妹，真個萬緣皆是假，人生何處不相逢。我就是『血淚七友』共同培植的傳燈弟子，『七絕玉龍』皇甫端呢！」
陶敏聽得連退兩步，目光一瞬不瞬地，凝注在皇甫端身上，愣了好大一會兒，方自嫣然笑道：「上官兄，你這個玩笑，開得不小！差點兒使我……」
皇甫端截斷陶敏的話頭說道：「敏妹，這是真事，更是巧事，絕對不是玩笑！你怎麼還叫我『上官兄』？應該改稱為『皇兄』了！」
陶敏見皇甫端神情如此鄭重，才知果非戲話，不禁「呀」地一聲，頓足叫道：「你……你……你若真是『七絕玉龍』皇甫端？卻……卻教我……我……怎麼辦呢？」
皇甫端如今業已完全鎮靜下來，拉著陶敏手兒，索性坐在路旁大石之上，向她含笑說道：「敏妹，你我自從『天目』相識，千里廝隨以來，不僅情感不薄，彼此間也應該對於對方的品德心情，有了相當認識！你難道當真認為我就是奸人弱女，殺人全家之人嗎？」
陶敏毫不遲疑地，應聲答道：「你品行端正，心地光明，絕對不像奸人弱女，殺人全家之人，但『鐵面天曹』獨孤奇，德高望重，名滿武林，也絕對不像是信口雌黃，捏造黑白之輩！」
皇甫端微笑說道：「敏妹，你若信得過我是含冤負屈之人，便聽我詳細敘述此事經過，共同研判，合力報仇！你若以為我硬是身背大孽之人，便立即下手為龐飛一家大小，報仇雪恨，皇甫端含笑受戮，絕不抗拒逃避！」
陶敏瞪著一雙星眸，凝望皇甫端有頃，忽然淚珠垂落地點了點頭，淒然一笑，說道：「皇甫兄，我相信你！」
皇甫端見陶敏緬懷舊恨，神情雖極悲淒，但說到「我相信你」
一語之時，卻在眉梢眼角，流露真情，顯然對自己極為信任！
他心中安慰之下，遂把「鐵面天曹」獨孤奇目睹苗嶺兇案，趕赴「婁山」，向恩師及六位師伯師叔質詢，險些使自己含冤而死，暨受了六師叔「括蒼紫裘生」上官淵指點，去往「天目」拜謁「肉球先生」古今通，才彼此巧遇等情，源源本本地，對陶敏細說一遍：陶敏靜靜聽完，揚眉說道：「皇甫兄，經過既然如此，你自然是負屈含冤，但那冒名害你之人，設想周密，幾乎無跡可尋……」
皇甫端搖手笑道：「那位『肉球先生』古今通老前輩，真是神通廣大的通天徹地奇人，他說對方設想得越簡單便越難查察，倘若複雜一些，反易有蛛絲馬跡可尋！如今我與敏妹開誠相見，互吐真相之下，果然發現了重大線索！」
陶敏急急問道：「皇甫兄，你發現了什麼線索？」
皇甫端微笑說道：「這線索便是知道有人假冒敏妹，細加推斷而出！」
陶敏蹙眉問道：「皇甫兄，你是怎樣推斷？」
皇甫端笑道：「這一男一女兩人，每人需要具備一種特殊條件，我們根據這條件，細加分析，在男的身上，尋不著來龍去脈，在女的身上，卻發現馬跡蛛絲！」
陶敏「哦」了一聲問道：「他們需要具備什麼特殊條件？」
皇甫端揚眉說道：「男的可以不與『雪叟』龐飛相識，但卻必須與我貌相身材，生長得極為相像，否則『鐵面天曹』獨孤奇在見了我這真的『七絕玉龍』皇甫端後，必將恍然大悟，決不會一口咬定，非把我認成罪犯不可！」
陶敏點頭說道：「對，那男的必須和你極為相像！」
皇甫端歎道：根據條件推測，知道他和我極為相像！根據理由判斷，知道他不是想把我趕出『乾坤五彥』之外，就是對我顧忌，不願使我能參加『岷山兩代英雄會』，奪取『第二代武林至尊』！關於對方身份，仍如大海撈針，尋不著半點來龍去脈！」
陶敏連連點頭，皇甫端又復說道：「至於那位女的，則可以不與你相像，卻不可不與『雪叟』龐飛夫婦相識！否則她怎會知道龐飛收養過你這樣一位女兒？並知道你已出門，不在『苗嶺，？才敢實施『假採花』的栽贓毒計，等於推我落井之後，再對我當頭砸下一塊大石！」
陶敏「呀」的一聲，目注皇甫端，好生佩服地，含笑叫道：「端哥哥，你分析得好生高明，真是入情入理！」
這發自內心，衝口而出的一聲」端哥哥」，直叫得皇甫端驀然抬頭，與陶敏目光相對！目光相對之下，陶敏的玉頰之上，起了一片羞紅，皇甫端則心中起了一陣蕩漾，也起了一陣惶恐！
默然片刻，皇甫端繼續說道：「這種分析推理方法，是從我六師叔及古今通老前輩處，領會得來．只要循次就序，究本追源，多半可有相當收穫！」
說到此處，語音微頓，向陶敏看了兩眼，微笑又道：「敏妹，請仔細想想，你有沒有結交過什麼行徑不太正派的年輕女子，並曾向她吐露過『雪叟』龐飛的那場恩怨？若想得起來，豈非便有蛛絲馬跡可尋？尋出假龐小波，再尋假皇甫端，或許便能把我身上所蒙的不白之冤，洗刷乾淨，使我孽海超生，重見天日。」
皇甫端話猶未了，陶敏便尖聲叫道：「端哥哥，我想起來了！」
又是一聲「端哥哥！」但這聲「端哥哥」之後，卻多了一個「我想起來了」，遂使皇甫端聽在耳中，不如先前那聲來得令人纏綿，卻比先前那聲來得令人驚喜！
陶敏說道：「在我離開『苗嶺』以後，途中遇著一位姓侯的美艷少婦，雙方談得似頗投機，我遂把身世隱情，向她完全透露！
也許是我生來命苦，第一次結交的侯姓少婦，竟是個心腸極為陰毒，手段極為狠辣之人。」
皇甫端失聲問道：「敏妹怎會這樣說法？」
陶敏苦笑答道：「因為那侯姓少婦，表面上與我十分投機．結為好友，事實上卻對我下了毒手，企圖取我性命。我和侯姓少婦，分別之際，她依依難捨地摘下襟前所佩的一朵粉紅小花，替我佩戴在胸前衣上。」
皇甫端笑道：「臨別分離，贈花留念，這是那位侯姓美婦對敏妹的一番情意，怎說她心辣手狠，要想取你性命？」
陶敏歎道：「皇甫兄有所不知，我獨自上路以後，因日光照在那朵粉紅小花之上，蒸發起一種撲鼻異香，正嗅得心神栩栩，感念那侯姓美女的眷眷深情之際，突然頭腦昏眩，暈絕倒地！」
皇甫端恍然說道；「原來花香有毒，但敏妹又是如何獲救的呢？」
陶敏含笑答道：「等我從渾渾噩噩中恢復知覺，睜眼一看，卻見業已睡在一間茅屋中的竹榻之上，並有一位白髮婆婆，正在榻邊煎藥。」
皇甫端額手稱慶說道：「好險，好險，敏妹真所謂吉人天相，但這位白髮婆婆，又是何等人物？」
陶敏笑道：「這位白髮婆婆，並非武林中人，但卻精於醫理，善祛百毒，她告訴我胸前佩戴的粉紅小花，是一種厲害無比的毒瘴所化，夜晚無妨，一見日光，便化奇香氣息，人若嗅之人鼻，神智立昏，並在暈絕後的一個時辰以內全身骨肉皆消，化為膿血！」
皇甫端聽得悚然搖頭，連稱好險，並向陶敏說道：「敏妹，照你這樣說法，那侯姓少婦，似是獲知你身世以後．存心利用毒花把你害死．然後便冒稱龐小波，與那假皇甫端實施殺家毒計，來使我身敗名裂，萬劫不復。」
陶敏點頭說道：「那侯姓少婦不知我已獲救回生，只要能把她找著，嚴加逼問，必可問出假冒皇甫端是誰？而使真相大白。」
皇甫端笑道：「她這侯姓，不知是真是假，敏妹問過她名號沒有？」
陶敏搖頭說道：「我當時只顧憤訴我的滿腹幽怨，不曾問她名號，但卻記得她臉上一點特徵！」
皇甫端大喜問道：「是什麼特徵？」
陶敏笑道：「她在近眉心處，有一紅痣，左嘴角下方，有一塊指甲大小的不甚明顯黑記！」
皇甫端把侯姓少婦的這兩樁特徵，緊緊記在心頭，遂與陶敏繼續上路，循著人入川方向，緩緩行去。
陶敏見他仍把人皮面具戴上，不禁失笑說道；「皇甫兄，你我業已各自表明真實身份，卻還要戴這面具則甚？」
皇甫端苦笑說道：「因為那位假皇甫端，定然與我相貌神似，我遂不得不暫時易容，以避免意外麻煩，並減少對方的警惕成分。」
陶敏聽得連連點頭，伸手入懷，取出一隻白玉小瓶，從瓶中傾了少許青色藥粉，向皇甫端揚眉笑道：「皇甫兄，這是極好的易容妙藥，你不妨和些清水，擦在臉上試試，若有神效，豈不比鎮日戴著面具，來得舒服些嗎？」
皇甫端接過藥粉，灑在所用絲巾之上，以泉水濡濕之後，便向面頰擦拭。
陶敏看得含笑叫道：「皇甫兄，這藥量足夠，你要連著頸項，及兩隻手臂，一齊擦拭，否則，便會被人家看出破綻來了！」
皇甫端如言把面頰、頸項、及手臂等部位完全擦過，陶敏又揚眉笑道：「皇甫兄，你且到清泉之前，臨流顧影，看看誰還能認出你是『七絕玉龍』皇甫端嗎？」
皇甫端摸出「肉球先生」古今通所贈的那面銅鏡，一照面貌，見臉皮業已變成焦黃的色澤，哪裡還有自己原先那種恍如宋玉潘安的翩翩容光？
頸項、手臂之上，自然也與面頰的膚色相同，遂大喜過望，收起銅鏡及人皮面具，向陶敏深深道謝。
他們不奔「幕阜」，逕赴四川，是採取由湖北溯江，順游三峽的一種走法。
途中安然無事，但到了湖北武昌以後，卻聽得了一樁驚人訊息！
因為皇甫端與陶敏既抵武昌，便自然而然地，同去名馳宇內的「黃鶴樓」頭，眺賞景色！
湖北「黃鶴樓」與湖南「岳陽樓」，固有仙賢遺跡，題詠極多，陶敏頗愛詞章，遂負手徘徊，一一誦讀！
皇甫端等她看過一遍以後，含笑問道：「敏妹．這『黃鶴樓』頭的題詠之中，佳作雖多，俗句亦頗不少，你喜歡……」
陶敏不等皇甫端話完，便自指著兩副對聯，接口嬌笑說道：「詩詞為數太多，令人眼花繚亂，目不暇接，我也不願看了！
但這兩副對聯，一副典雅清麗，一副峻語盤空，倒還都作得不錯！」
皇甫端順著陶敏手指看去，只見那兩副對聯，確實書法及意境均佳！一副是：「何時黃鶴重來，且自把金樽，看州渚千年芳草，今日白雲尚在，問誰吹玉笛，落江城五月梅花！」
另一副則是：「一支筆挺起江漢間，到最上頭，放開肚皮，直吞將八百里洞庭，九百里雲夢；千年事幻在滄桑裡，是真才人，自有眼界，那管他去早了黃鶴，來遲了青蓮！」
皇甫端正在仔細賞鑒這兩副對聯，忽然聽得陶敏「咦」了一聲叫道：「皇甫兄你看，聯語上正感慨『何時黃鶴重來』？那西方遠遠天邊，所飛來的一隻大鳥，不就像只黃鶴嗎？」
皇甫端目光注處．果見遠處有只大鳥，在雲際飛來，遂含笑說道：「可惜這鳥背上不曾坐得有人，否則世俗間又將爭相傳說純陽真人，又現仙蹤！」
話聲方了，那隻大鳥飛得略近，但卻非直對「黃鶴樓」而來，約距樓前一百餘丈之處，便側翼向橫方飛去！
鳥身一側，皇甫端幾乎驚奇得叫出聲來。
因為鳥身側處，映著日光，不僅看出鳥是紫色，並依稀看出鳥背上還坐著一點黃衣人影！
陶敏也大感驚奇地拉著皇甫端的手兒，嬌笑叫道：「皇甫兄！你看見沒有？那隻鳥背上……」
話猶未了，突見皇甫端神色有異，不禁恍然大悟，揚眉問道：「皇甫兄，這隻鳥兒，大概就是你在『幕阜山』中，所見之物，鳥背上黃衣人影，也可能就是你魂牽夢縈的那位黃衣女郎！」
皇甫端茫茫地點頭說道：「是她！一定是她！哪裡會有第二隻調教通靈的『紫羽神鷲』？鳥背上更哪裡會有第二位黃衣倩影？」
陶敏聞言注目，見那只「紫羽神鷲」，馱著黃衣人飛往西北，隱人云端，遂嫣然笑道：「皇甫兄，你不要著急，我知道那一人一鳥去處，好在『岷山』之約，時日尚早，我陪你去尋她便了！」
皇甫端愕然問道：「敏妹，它們飛得頗遠，你怎知道人鳥去處？」
陶敏點頭笑道：「它們確實去得不近，我料準這一人一鳥，是飛往『大洪山』呢！」
皇甫端訝然問道：「我不懂敏妹怎會有這等猜想？」
陶敏笑道：「因為我知道這黃衣長髮少女是誰，再想一想她的周圍關係，自然猜得出她和那只「紫羽神鷲』是飛往那裡！」
皇甫端皺眉說道：「她是……」
他本想詢問這黃衣長髮少女，究竟是誰？但想起與陶敏所作約定，遂又倏然住口！
陶敏玲瓏劓透，一見皇甫端欲言又止之狀，立即猜透了他的心思，秀眉雙揚，嬌笑說道：「皇甫兄，我本來打算在『岷山』會後，再把那豢有『紫羽神鷲』的黃衣長髮少女的姓名告你！但如今既在此處相逢，便提前說出，也無不可！」
皇甫端因自與陶敏互相傾吐真相以來，雙方情感，無形日增！對於那位黃衣長髮少女，雖仍偶然念及，但單面相思，卻淡了不少！聞言之下，搖手笑道：「敏妹，你不必說出，或許『岷山』一會以後，我不願再見此女，也說不定？」
陶敏體會出皇甫端的言中之意，滿含感激地向他瞟了一眼，微笑說道：「皇甫兄，未來演變如何，我們不必管它，但昔日心願，卻不能不了，那位黃衣長髮少女，是與你齊名並列『乾坤五彥』中的『慈心玉女』司空蕙呢！」
皇甫端「呀」了一聲．失驚說道：她就是『七友三凶十四煞，一奇雙怪兩神仙』中『冰心仙子』司空蘭的小妹嗎？」
陶敏點頭笑道：「不錯，因為『冰心仙子』司空蘭住在『大洪山冰心谷』中，我才猜想『慈心玉女』司空蕙，是去往『大洪山』，看她姐姐！」
話方至此，忽然聽得有人上樓，並在互相談笑之間，道及「司空蕙」「皇甫端」等名號。
陶敏伸手輕輕一碰皇甫端，皇甫端便不再發話，會意轉身，裝作與陶敏憑欄眺覽長江景色，但卻以眼角餘光，暗中注視樓口。
轉眼間，樓口出現二人，一個是貌相在英挺中微帶陰鷙，目光森冷，顧盼生威的藍衫少年。
另一個則是面容瘦削，看去三十有餘，四十不到的灰袍道人。
藍衫少年與灰袍道人，上得「黃鶴樓」後，便自落座！
他們座位，恰在皇甫端的身旁，故而所有言語，都被皇甫端及陶敏聽見！
灰袍道人首先向藍衫少年說道：「三師弟，你對我所說的這樁訊息，有何感想？」
藍衫少年雙眉一挑，斷然答道：「我要用盡手段，加以破壞，決不容許『慈心玉女』司空慈，與『七絕玉龍』皇甫端情感增進，結為夫婦！」
這幾句話兒，把皇甫端及陶敏聽得駭異欲絕，尤其是皇甫端幾乎驚訝得叫出聲來！
陶敏見狀，暗用「蟻語傳音」功力．向皇甫端耳邊說道：「皇甫兄放鎮靜一些，這樁事兒太怪，可能是那位真正的『慈心玉女』司空蕙，遇上了冒牌貨的『七絕玉龍』皇甫端呢！」
皇甫端也施展「蟻語傳聲」功力，嘴皮微動說道：「我如今雖對『慈心玉女』司空蕙的片面相思．略為減退，卻也決不能聽任她落入假冒我名號那萬惡賊子的圈套以內，這樁事情，必須伸伸手了！」
陶敏笑道：「自然應該伸手，何況皇甫兄並可由此揭破冒你名號為惡的無恥賊子的真實面目！」
說到此處，又聽那灰袍道人笑道：「三師弟，司空蕙愛上皇甫端之事，是人家兩相情願，你卻怎生干涉？愚兄看來，天下美女盡多，這碗飛醋，便不去吃它也罷！」
藍衫少年咬牙說道：「二師兄有所不知，我對司空蕙的一片癡情，倒可聽其白費，不加重視！但若讓『慈心玉女』嫁給『七絕玉龍』，則他們夫婦合力之下，第二代『武林至尊』的極高榮譽，哪裡還會落在別人手上？」
灰袍道人聽藍衫少年這樣說法，舉杯飲了一口酒兒，放下酒杯，忽然哈哈大笑！
藍衫少年皺眉問道：「二師兄，你在笑些什麼？」
灰袍道人一雙細目以內，閃射出詭譎光輝，伸手輕拍藍衫少年肩頭，頗為得意地揚眉說道：「我早就料定三師弟對『慧心玉女』司空蕙，無法忘情！對『第二代武林至尊』的榮譽，更是雄心萬丈！故而業已替你想好了兩條妙計！」
藍衫少年急急問道：「二師兄快說，你所想的是什麼妙計？」
灰袍道人笑道：「我這兩條妙計，一條叫『釜底抽薪』，一條叫『霸王下定』！」
藍衫少年苦笑說道：「師兄，你不要大賣關子，且把這『釜底抽薪』及『霸王下定』等計，解釋得清楚一點！」
灰袍道人笑道：「所謂『釜底抽薪』，就是把『七絕玉龍』皇甫端暗暗宰掉，讓『慧心玉女』司空蕙絕了想頭．或許會轉而愛你？」
藍衫少年點頭笑道：「只要能把『七絕玉龍』皇甫端除掉，確實頗有道理，因為我覺得『慈心玉女』司空蕙，對我的印象並不壞呢！」
話方至此，忽又皺眉說道：「但皇甫端南北東西，行蹤無定，除了『兩代英雄會』是他必將參與者外，若想尋他？恐怕……」
灰袍道人不等藍衫少年話完，便即接口說道：「三師弟，你不必擔心，我已經作了巧妙安排，包管『七絕玉龍』皇甫端在五日之後，會到我『金天觀』內！」
皇甫端與陶敏聞言，均把「金天觀」三字及「五日之期」，暗暗記住。
這時，那藍衫少年，又復笑道：「若除掉皇甫端，自然是『釜底抽薪』！但二師兄的『霸王下定』，又是什麼計呢？」
灰袍道人笑道：「釜底抽薪是對皇甫端而言，霸王下定，是對司空蕙而言，三師弟總該有所領會了！」
藍衫少年哦了一聲，揚眉問道：「二師兄之意，是要小弟設法把那司空蕙……」
灰袍道人目閃淫光．獰笑連聲地，點頭說道：「對了，把生米煮成熟飯，是最高明，也最靠得住的上策！這就叫『霸王下定』，只看三師弟有沒有這種勇氣？以及有沒有這種辦法而已！」
皇甫端聽得對方竟想出如此下流，如此惡毒之計，不禁劍眉雙挑，勃然大怒，便欲回身發作！
陶敏慌忙拉著他的手兒，用「蟻語傳聲」含笑勸道：「皇甫兄，小不忍則亂大謀，這事對於你洗刷清白之事，關係極重！我們還是暗中聽清對方計劃，再妥籌應付之策才好！」
那兩人不再多說，吃了會酒，便結清酒帳，雙雙下樓而去。
皇甫端見狀，忙向陶敏說道：「敏妹，你不是打聽『金天觀』所在嗎？怎容許他們就此走去？」
陶敏低聲笑道：「我知道湖北一帶的黑道魁首是誰，少時前去找他，一問便知，如今何必打草驚蛇？」
皇甫端跟見關於自己昭雪沉冤之事，業已有望，自然心急異常，向陶敏皺眉說道：「敏妹，藍衫少年與灰袍道人既已離開，我們便去尋你所說的黑道魁首，問個明白好嗎？」
陶敏知道皇甫端情急，遂點頭一笑，也結了酒帳，下得「黃鶴樓」，向武昌城中的熱鬧街巷走去。
皇甫端低聲問道：「敏妹，我們不是要去找黑道魁首麼，怎的反走向熱鬧所在？」
陶敏揚眉一笑，卻引領皇甫端，向一處懸有「方鐵口麻衣神相」字樣的卜肆之中走進。
這卜肆中頗為簡陋，只陳設著幾張椅兒，有位臉戴墨色晶鏡的瘦削老人，獨坐在卦桌之後。
皇甫端才一進卜肆，那瘦削老人便自站起身形，陪笑說道：「在下方鐵口，不知兩位貴客，是看相？還是問卜？」
陶敏笑道：「我們是想找尋失物！」
方鐵口伸手請陶敏及皇甫端，坐在卦桌之前，指著桌上的字盒，含笑說道：「找尋失物，最好測字，請兩位之中，隨便哪位，從字盒內，信手抽枚字卷！」
陶敏如言抽了一枚字卷，展開看時，卻無巧不巧地，恰是一個「觀」字。
方鐵口把這「觀」字，寫在水牌之上，放回字卷，便向陶敏含笑問道：「尊客是尋人？還是尋物？」
陶敏嬌笑說道：「我既非尋人，也非尋物，而是要尋找一個地方！」
方鐵口微微一愕，目注陶敏問道：「尊客要尋找什麼地方？」
陶敏指著水牌的紙卷笑道：「說來真巧，我們要找的地方，便與這『觀』字有關，是一所名叫『金天觀』的道院！」
方鐵口神情一震，默然半晌，始從墨色晶鏡之後，射出炯炯目光，向皇甫端、陶敏細一打量，緩緩問道：「兩位從何處來？」
陶敏滿面嬌笑地應聲答道：「我們從『中岳」嵩山的絕頂而來！」
方鐵口又對陶敏盯了兩眼，繼續問道：「往何處去？」
陶敏揚眉笑道：「三山五嶽任邀游，八荒四海皆朋友，我們想去哪裡，就去哪裡！」
方鐵口聽完這幾句江湖隱語，立即改容笑道：「彼此既是線上同源，方逸青倒要多句話兒，向姑娘請教一下，你們何必定要去那『金天觀』呢？」
陶敏秀眉一挑，含笑問道：「聽方朋友這樣說法，莫非那『金天觀』，竟是處凶如虎穴，深似龍潭的危險所在？」
化名「方鐵口」的方逸青聞言之下，搖手笑道：「金天觀雖只是一座道院，但其中卻比龍潭虎穴，還要凶險三分！因為觀主『鐵手真人』，作事太以狠辣，對於黑白兩道，及任何江湖人物，均毫不留情面！」
陶敏「哦」了一聲，嬌笑說道：「這位『金天觀主』鐵手真人，是什麼來歷？」
方逸青笑道：「他是『乾坤十四煞』中好手『王屋矮叟』褚拔吾的第二弟子！」
陶敏聞言，與皇甫端對看一眼，皇甫端便向方逸青含笑說道：「王屋矮叟褚拔吾並沒有什麼大了不起，且請方朋友把『金天觀』的地址，見告如何？」
方逸青歎息一聲說道：「兩位既然執意定要前去，方逸青只好從實奉告，那『金天觀』是在宜昌左近的『虎牙山』內！」
皇甫端與陶敏問清金天觀所在，遂向方逸青稱謝告別，離開了他這鐵口卜肆！
陶敏一面緩步前行，一面向皇甫端笑道：「皇甫兄，這事倒為難了，我們究竟是去『大洪山』，找尋『慈心玉女』司空蕙？還是去『虎牙山金天觀』，暗探鐵手真人師兄弟，怎樣處置那位冒牌貨色的『七絕玉龍』皇甫端？」
皇甫端毫不考慮地，應聲說道：「自然是去『虎牙山金天觀』比較要緊！何況那鐵手真人師兄弟所定步驟，也是要先向假皇甫端下手！」
說到此處，忽又想起一事，向陶敏揚眉笑道：「敏妹，那藍衫少年面貌尚算長得英挺，又系『王屋矮叟』褚拔吾的弟子，可能便是你以前向我說過那位自命不凡，與『七情玉笛』魚小梅，一同覬覦『乾坤五彥』名位的『王屋金童』魏敏？」
陶敏點頭笑道：「皇甫兄料得不錯，可能是他！」
皇甫端笑道：「我們在『虎牙山金天觀』，遇見這位『王屋金童』，便定要找他一個麻煩！」
陶敏笑道：」皇甫兄要找他什麼麻煩？他……」
皇甫端不等陶敏話完，便自接口笑道：「我要他改個名兒，不許與敏妹同用一字！」
陶敏失笑說道：「慢說同名，天下同名更復同姓之人，也復極多，何必迫人加以更改？皇甫端平索極講道理，怎的……」
皇甫端又自截斷陶敏話頭，搖手笑道：「我不是突然不講道理，只因在『黃鶴樓』頭，聽得這『王屋金童』，居心險惡，才想借此為由，好好給他一點警戒！」
陶敏聽他這樣說法，也就嫣然一笑，與皇甫端相偕離開武昌，往長扛上游，宜昌左近的」虎牙山」而去！
一路之間，兩人均懷著一種異常心情！
皇甫端所懷的異常心情，是特別緊張！因為冒用自己「七絕玉龍」名號為惡之人，到底是誰的這樁重大謎底，業已即將揭穿，他自然在高興之中，極其緊張地，時覺心頭亂跳！
陶敏所懷的異常心情，則是喜悅！因為她發現皇甫端對於「慧心玉女」司空蕙的一片癡情，無形中越來越淡，對於自己的關懷體貼．卻無形中越來越深，怎不使她喜悅得芳心之中，時覺小鹿亂撞！