霧還未散，在湖中似乎顯得更濃，濃得連遠處九曲橋邊的荷葉都已看不清了。
荷衣找到慕容無風的時候，他正獨自坐在湖心的小亭上喝茶。風爐就在他的椅邊，木炭燃燒，發出「嗶剝」之聲，似乎在為他驅趕潮氣。他的腿上蓋著一張純白而柔軟的貂皮毯。霧氣中他蒼白的肌膚和雪白的衣裳幾乎令他整個人都消失在了霧裡。
他似乎正在出神地思考著什麼。以至於荷衣站在岸邊，開始躊躇究竟要不要去打擾他。她實在想不明白一個人怎麼能夠以一種姿勢坐那麼久。
他望著遠處的時候，似乎完全沒有注意到荷衣已經走到了他的身後，可是等到荷衣走近時，他卻突然道：「你怎麼這麼快就回來了？」
荷衣一向對自己的輕功很自信，她屬於天下少有的幾個走路可以完全沒有腳步聲的人之一。而慕容無風卻是一個根本連武功都不會的殘廢。他居然有一種可怕的直覺。
荷衣忍不住道：「你怎麼知道在你身後的那個人一定是我？」
慕容無風淡淡道：「我可以感覺得到。」
荷衣轉到他面前，在一把椅子上坐了下來，道：「我有事找你。」
慕容無風抬起頭來，等著她說下去。
荷衣正要張口，卻見一個白袍人端著兩碗藥湯走了過來，把藥碗放在石桌上。碗裡散發著一股濃濃的苦澀之氣。
白袍人五十來歲年紀，面容清瞿，身材高大，年輕的時候一定是個美男子。
他放下手中的托盤，在慕容無風的耳邊低聲說了幾句話，顯出很恭敬的樣子。慕容無風點了點頭，對荷衣道：「這位是謝總管，謝停雲。」
荷衣道：「幸會。我姓楚，楚荷衣。」
謝停雲微笑著道：「姑娘一劍敗了飛魚塘的消息，在下剛剛聽說。佩服得很。」他看人的樣子很真摯，卻不是個話多的人。不等荷衣跟著寒暄，他接著說道：「姑娘慢坐，我有事，先告辭了。」
慕容無風見他走遠，一抬手，把藥全部倒入湖中。
荷衣瞪著眼，皺著眉，吃驚地看著他，道：「這藥……你不喝的？」
慕容無風道：「不喝。」
荷衣道：「如果你的病人不肯吃藥，你是不是也勸他把藥倒掉？」
慕容無風道：「我開出的藥方，他們怎麼敢不喝？」
荷衣道：「剛才的藥是誰開的藥方？」
慕容無風想了想，道：「我。」
荷衣笑了起來。她實在想不到一個人說的話會是如此矛盾。她還想再問個明白，慕容無風卻不願意再談自己，換了個話題，道：「你這麼快來找我，是不是已經打聽到了什麼消息？」
荷衣道：「你想聽的沒有。倒是打聽到了一條關於我自己的消息。」
「什麼消息？」
「十天之後我會在飛鳶谷和賀回比劍。」
「我聽說了。」他淡淡地道。
「你聽說了？」她吃驚地道。
「你究竟準備去還是不去？」
「去。」
「你昨天好像是說不想去的。」
「我改變主意了。」
「你有把握贏？」
「沒有。」
慕容無風慢慢從壺裡倒了一杯茶，一飲而盡。一言不發，只是冷冷地看著她。
荷衣道：「你盯著我幹什麼？」
慕容無風道：「你莫忘了，我們的交易在先，你和賀回比劍在後。你應該摒除一切干擾，專心替我幹事才對。」
荷衣道：「說得有理，只是……」
慕容無風道：「你還是要去？」
荷衣點點頭，苦笑道：「你莫忘了我是一名劍客。你是大夫，所以你總要給人治病。我是劍客，所以我總要和別人比劍。我們的職業就是這樣子的。就算是你不想幹，人家也會找上你。」她頓了頓，又道：「當然我和你不同。你天生就是個大夫，而我卻是剛剛發現我是個劍客。」
在荷衣看來，一個人最糟的情況莫過於被別人「發現」。她身上有太多自己原本不知道，卻被別人突然「發現」出來的東西。
她不等慕容無風答話，又搶著換話題，道：「我能不能看看你母親原先住的房間，或許我們可以在那裡找到一點線索？」
慕容無風道：「她的房間就在我臥室的隔壁，請跟我來。」
兩人沿著花牆行至右廊一朱門下，慕容無風推開門，道：「請進。」
荷衣探身而入，見室內雅潔如新，繡屏之後便是寬敞的內室，中放一個二尺八寸高灰漆棗木案，紫檀木軟底的太師椅上，鋪著大紅氆氌椅墊。一側放著茶爐，雖無麝煙，卻有餘炭。一側放著梅瓶，花葉均已枯落，只有數莖枯枝。椅邊一個巨瓶內插著幾軸畫卷。荷衣抽出一軸，抖開一看，只見畫內一工筆美人，烏雲低綰，面白如月，目凝秋水，唇若含丹。荷衣放下，又打開其它六卷，除了兩卷畫的是山水和禽鳥之外，剩下的均是同一美人，只不過忽而是翡翠衫，綠背心，荔枝裙；忽是是銀紅襖，繡綾衫，槐花裙；忽而是杏黃衫，花披肩，蔥白裙。而髮髻亦各有不同，或為涵煙髻，或為垂雲髻，或為百合髻；姿勢則或椅欄，或戲水，或逗貓……怡然自樂，不一而足。
荷衣仔細看畢，將之放回瓶中，道：「這畫中人就是你母親？」
慕容無風點點頭。
荷衣道：「她的樣子看上去很悠閒啊。」
慕容無風道：「這是她十七歲以前的樣子。她十七歲的一天，突然從這個谷裡失蹤了。」
荷衣吃驚地道：「失蹤了？」
慕容無風道：「之後她就再也沒有回來過。誰也不知道她去了哪裡。」
荷衣道：「巴東三峽巫峽長，猿啼三聲淚沾裳。我聽說這裡深山中常有猿猴出沒，那猿猴若是百歲以上，便成猿精，遍身白毛，喜啖果栗，尤嗜美婦，見到有些顏色的，就一定要擄了去。」
慕容無風冷冷道：「你是說，我的父親是隻猴子？」
荷衣一吐舌，道：「不敢。不過，既然你母親再也沒回來過，你又是怎麼來的呢？你母親出走的時候，並沒有出嫁罷？」
慕容無風道：「我如果知道，還花銀子雇你做什麼？」
荷衣道：「說你母親難產而亡又是怎麼一回事呢？如果她失蹤了，你又怎麼知道她是難產而亡？」
慕容無風道：「這是我外公說的。他還說我母親就是在這間房裡去逝的，就葬在山後。他的話一點兒也不可信。」
荷衣道：「他始終沒有告訴你你的父親是誰。」
慕容無風道：「他的脾氣很壞，比我有過之而不及。不過關於這件事，可能連他自己也不知道。」
荷衣道：「現在看起來，問題好像越來越多。我需要仔細查訪。或許你的母親現在還活著？」
慕容無風道：「我不知道。至少我從沒有見過她。你看完了麼？」他好像已經不想在這間房裡呆下去了。
荷衣道：「沒有，我有好多問題不明白！」
慕容無風道：「你莫要問我。因為我所知甚少，就算知道的，也多半是假的。」
荷衣道：「我已打聽到聽風樓裡的有位夥計，專能講此地的掌故，我今晚就去找他。你是想和我一起去呢？還是想我去聽了來告訴你呢？」
慕容無風道：「什麼時候？」
荷衣道：「酉時二刻。」
慕容無風道：「我還有幾個病人，到時我們在聽風樓見。」
雲夢谷通往神農鎮的馬道原比荷衣想像的要寬敞得多，但放馬疾馳也要半個時辰才能趕到。一想到十天之後就要比劍，荷衣的腦袋忽然變得很大。加之慕容無風所托之事，似乎變得越來越無眉目，不覺心事重重。馬道掩映在叢林之中，濃霧未散，四處闃無人聲。才駛出不到半柱香的功夫，她忽然發現遠處有個人影。人影一動不動地立在馬道的當中。
荷衣喝住馬，看見一個灰衣人目不轉睛地盯著她。臉上有一道長長的刀疤。
「沈彬。」她有些吃驚地道。
沈彬道：「我在這裡等你。」
荷衣道：「莫非劉寨主又有什麼吩咐？」
沈彬道：「我師兄聽了姑娘的一番話後，覺得很失望。」
荷衣道：「是麼。閣下此番來意是？」
沈彬道：「他不僅僅對姑娘失望，對我也失望得很。」
荷衣道：「所以你來找，是想求我改變主意？」
沈彬道：「我這人從來就沒有求過女人。如果再求，那也一定是下輩子的事情。」
荷衣笑了笑，道：「有骨氣，那就再見了。」
她說「再見」兩個字的時候卻看見沈彬的手已經慢慢地放在劍上。「了」字的音還未落，他忽然已抽出了劍。撥劍的速度居然比劉鯤要快得多。荷衣看見劍脊上有一道血槽，裡面竟是赤紅的。沈彬左手捏了一個劍訣，道：「拔你的劍。」
荷衣道：「你的功夫明明強過你師兄，卻肯甘居他之下，佩服佩服。」
沈彬道：「江湖名人譜裡我排名十二，他十五。焚齋老人的眼力，倒還公道。」
荷衣道：「賀回第幾？」
沈彬道：「不知道。焚齋老人的排名裡只有他認識和見過的人。他沒見過賀回。」
荷衣道：「你若是技癢，我們比劃比劃，也無防。」她也抽出了劍，話音剛落，只聽見一個聲音道：「你難道沒看出來？他是想試試你的功夫，好把握你的弱點，再回頭告訴賀回，以保證他必勝。」
這聲音忽近忽遠，忽強忽弱，兩人環視四周，均不見人影。荷衣朗聲道：「多謝美意，只是朋友既來相助，何不顯身一見？」
那聲音道：「我就在這裡。」聲音忽由弱轉強，荷衣抬頭一看，卻有一個灰影斜躺在幾十丈高的大樹枝上，荷衣縱身上樹，那灰影竟橫掠數丈，往東北竄去。荷衣一提氣，也飛身追了過去。兩人速度相當，在林中樹間穿梭，灰影似乎有意將她誘往林中更深之處。荷衣想了想，忽覺不妥，忙退身而回，忽聞一股血腥之氣，定神看時，沈彬身首異處，已倒在一片血泊之中！死者雙眼圓睜，神情極為驚恐。荷衣轉頭再望時，灰影亦消失不見。
她忽然覺得頭皮發麻，渾身戰慄，脊背一片冰涼。連再看一眼死者的勇氣都已喪失。
這還是她第一次看見一個活生生的人被這麼殘忍地殺死。灰影的輕功固然和她相當，但荷衣相信他不會有分身之術。附近一定還潛伏著第二個人。第二個人的武功，一定還在沈彬之上。
而她居然沒有察覺。這說明第二個人的輕功亦不低於自己。如若兩人聯手……
她看了看她的馬。馬一點兒也沒有受驚。很安靜地在路旁吃著草。馬背上放著她的包袱。包袱裡放著幾百兩銀票。
林子裡有風輕輕吹過。左邊的樹叢忽然有一絲極輕微的響動。她的人「騰」地一聲彈了起來，劍已閃電般地刺了出去！果然另一個灰影一掠十丈往北逸去。
雖然這一次灰影又是把她引向樹林的深處，荷衣卻毫不猶豫地追了上去。她使出全力奔跑時速度很快，不一會兒，兩人就已相差不到十步，灰衣人卻好像故意慢了下來。她也跟著慢了下來，始終和他保持五步的距離。林子裡光線極暗，她不得不多加小心，謹防灰衣人的同伴突然相助。
還沒等她思索完畢，灰影一揚手，一把鐵砂暴雨般地向她射來，鐵砂裡夾雜著一種怪異的氣息，有毒！荷衣揮劍如風，勉強躲過，卻見另一個灰影揮劍衝了過來，做出了聯手合攻的架式。荷衣心下暗忖，無論如何，自己得先避開有毒砂的人。左手一揚，白練揮出，纏住頭頂的樹枝，身子借力騰空而起，一劍直指灰影的咽喉。
腹背受敵，她已不能心軟，使出的全是殺著。
而手中有毒砂的人卻並未和同伴攜手，反倒向林外逃去。
灰影沿著荷衣的劍勢一退三尺，乘機御去了她的力道，回劍一格，只聽得「錚」的一聲，火花四濺，兩力相撞，荷衣只覺一股大力沿著劍脊傳了過來，只震得自己的虎口發麻。她的劍走的是輕逸靈巧一路，和內力深厚之人對仗，體力上未免有些吃虧。何況來人的劍法混厚精諶，已非尋常高手。
在這種情況下，她想到的第一個便是「逃」。快逃。可是自己的劍卻不聽話似地糾纏了上去。她不能忍受自己還沒有努力就認輸。何況裡面還夾著一個沈彬。無論如何，至少要想法子弄清兇手的身份。
這一思慮之中，兩人已戰了二十回合，灰影的劍勢愈加凌厲，而荷衣也愈戰愈勇。三十招後，她已發現了灰影的一個破綻。她反身一刺，直攻灰影的右腕，而灰影似乎料到了她這一著，身子一沉，左手掌力揮出，直擊她頭頂，迫她揮劍回護。荷衣腰一擰，人從他掌峰之下斜竄而出，一揚手，白練纏住他的左掌，身子卻藉著白練的拉力往灰影的背後彈去。
彈回去的還有她的劍。她終於鬆了一口氣。這一次她終於算對了。灰影的整個背就已一扇大門似地向她敞開了。
這一劍直奔向他的心臟右側三寸之處。因為她已預料灰影一旦聽見風聲就會往右側閃避。然後她就聽到「鐺」的一聲。自己的劍正刺在灰影伸過來的劍脊上。他居然沒有閃避，只是已準確地料到了荷衣刺來的方位，以劍作盾，正好護住自己的心臟。
高手相較，果然計在毫釐。毫釐之錯，即是性命。
金刃相交，兩人各退出三尺。灰影突然道：「你不是唐十？」
樹林裡已陰暗得只看得見兩個人影。
荷衣冷哼一聲，道：「不是。你殺了沈彬？」
灰影道：「沒有。」
荷衣道：「閣下是誰？」
「謝停雲。」
「謝總管？」荷衣大驚：「我是楚荷衣，你……你怎麼會在這裡？」
灰影一晃，也吃了一驚，道：「是楚姑娘？在下和唐門有些私怨，正要在這裡解決。剛和唐七交了手，他負傷跑了。」他頓了頓，又道：「唐六的毒砂沒傷著姑娘罷？」
原來是唐門。唐門的毒藥，沾上一點，就會喪命。
荷衣半信半疑地道：「沒有。閣下真的是謝總管？」
灰影笑了，道：「我們方纔還在谷裡的湖心亭見過面，姑娘這麼快就忘了？」
果然是謝停雲。
荷衣心裡暗道一聲「慚愧」。倘若二人之中有一人的武功稍次，豈不早已做了劍下之鬼？雲夢谷裡果然藏龍臥虎。
荷衣鬆了一口氣，道：「謝總管如何知道我不是唐十？難道唐十也是個女人？」
謝停雲道：「非旦是女人，還是個很厲害的女人。按照她的脾氣，十招之內必然灑出一把五毒神針。而姑娘三十招之後還沒發出暗器，我是以猜到可能不是唐十。不過姑娘的『素水冰綃』在下卻是有幸領教了。」
荷衣道：「請隨我來。」她把謝停雲帶到沈彬出事之處，卻發現沈彬的屍體已然不見，連自己馬上的包袱也一同消失了。
謝停雲道：「看來今天到樹林子裡來的人可不止一撥。殺人收屍絕不是唐家的作風。」
荷衣皺著眉道：「也許是峨眉派自己的人幹的。沈彬來找我，一定有不少師兄弟知道。或者他們怕有意外，尾隨而來，正好趕上收屍。」
「希望不會引起誤會。」謝停雲歎了一口氣：「峨眉派人多勢眾，近來卻在江湖上連連受挫……」
荷衣認蹬上馬，苦笑道：「我和峨眉派的誤會已經不少。我還有事，這就去了。」
「姑娘小心。」
風來四面臥當中。
吳悠赤著足，倦倦地躺在小樓的松籐軟榻上。她的足柔軟纖細，足指上塗著棗紅色的丹蔻。
一把烏黑的長髮從榻上一直拖到了地板。
長髮上已沾著幾片枯黃的梧葉，她卻只是看著，懶得收拾。
「姑娘，該用晚飯了。」月兒把著一碟金乳酥，一碟細蜂糕輕輕地放在榻前的矮几上。龍眼湯一直端到了她面前。
吳悠坐起來，喝了兩口，便盯著湯，怔怔地出神。
「又胡思亂想了。」月兒歎道：「他雖最愛喝龍眼湯，姑娘就這麼死盯著，也盯不出一個他來。」
又提起他。吳悠心中一痛，啐道：「你又來磨牙了。什麼他呀我的。你去把先生批的醫案給我拿來才是正經。」
月兒從懷裡掏出一疊紙稿，道：「這個不是？月兒什麼時候敢把姑娘的寶貝忘了？只是今天的稿子太多，我怕姑娘看了頭昏，只拿了一半而已。」
隨手抽出一張梅花箋，幾個工工整整的靈飛小楷，是自己寫的：
小兒夜啼，腹痛，面青，冷證也。大蒜一枚，乳香五分，搗丸如芥子大，每服七丸，乳汁下。又，曲腳而啼，狀若驚搐，出冷汗。用安息香丸。另薑黃一錢，沒藥乳香各二錢為末，蜜丸芡子大，每服一丸，鉤籐煎湯化下。
「安息香丸」之下是他的朱字：「宜用紫蘇湯。」
字有些潦草。看上去好像是精神不濟時寫出來的。莫非……又病了？
他平時精神最好的時候，寫的是一筆一絲不苟吳興賦那樣的小字。若風痺發作，筆劃就成了僵硬的柳體。極累之時，會寫成行草，更嚴重的時候又換上了陳大夫重抄之後的小楷。他嚴忌大夫們在醫案上草寫，以為草書字跡難辨，有時候一字之差，便是性命。
還記得自己第一次寫醫案時，用的是自己最擅長的草書，結果被他毫不留情的退了回來，勒令重新騰正。
他總是不苟言笑的樣子。很少笑，也很少沮喪。多數時候，他的臉上毫無表情。
每隔十天，谷裡就會有一次醫會，大夫們從四面八方趕過來，谷裡的，外頭的，認識的，不認識的。大家聚在一起，研究疑難雜症，有時候也談天，也開玩笑。蔡大夫這一天總是最高興。他喜歡熱鬧，聚會的時候總是妙語連珠。
搶著和他搭話的人當然更多。有些大夫是從幾百里以外趕過來請教難症的。抓緊機會，問個沒完。他一談到醫務，總是滔滔不絕。
但就是到了這個時候，他也很少笑。倒是很謙遜，很客氣地說著話。如今的風氣是儒者學醫，大夫們個個都是讀過書的人，只信一條，「不成名相，便成名醫」。有時候他也咬文嚼字地和他們理論著。
有時候是外面的講會，谷裡不時也有大夫們去參加。他卻總是推辭。
實在是醫務纏身。再者，行動不便，一出門不免興師動眾。
他最不喜歡麻煩別人，以至於到了對自己過分苛刻的地步。
他不許別人提他的病。生了病也不許人探望。
能料理得來，他總是自己料理。實在動不了了，才由陳大夫代為照顧。
每天睡覺之前他都要批閱谷裡所有大夫的醫案。重要的會挑選出來彙編成冊，在各大夫手中傳閱。不重要的會退回來，由各大夫自己保存。
十年來，只要他不病倒，批閱之事便不會間斷。
實在想不到身體虛弱的他居然能堅韌如此。
不知為什麼，自己第一次見到先生時，就滿臉通紅，心砰砰直跳，緊張得連當時他問自己的話都已記不得了。
他居然是個年輕人。比自己大不了幾歲。他看上去非常英俊，也非常冷漠。卻又無半點傲慢，反而和自己保持著客氣。雖然自己是他的女弟子，他從來都稱自己「吳大夫」。
有一次他們兩個偶然在走廊上遇見，她便慌張了。也不知為什麼，滿臉通紅了起來。腳步發軟，心砰砰直跳。口中囁嚅著，說不出一個字。
他很鎮定，轉過輪椅，給她讓出一條路，她便一陣風似地逃走了。
第二天醫會的時候，自己便覺得和他之間有了一道無形的牆壁。大家往他那裡湊時，自己反而呆在離他較遠的地方。沒有勇氣離他很近，或者面對面地說話。一到那種時候，她就覺得自己好像被一種無形的力量牽扯著，再靠近他一步自己就要暈過去。
吳悠來雲夢谷裡三年，和慕容無風說過的話，除了在醫會裡因切磋醫務而不得不說的之外，加起來還不到三十句。
先生有自己的病人，通常不多，卻是最棘手的。谷裡所有疑難病症，其它大夫處理不了的，最後總要轉到他的手上。有時候，各大夫自己手頭上有了難症，也會請先生移步到自己的診室裡商榷。倘若不忙，先生總是會去的。有時一坐就是一整天，午飯和晚飯都擺在診室旁邊的小廈裡。大夫們來自不同的府縣，各人的館裡做著各人的菜。先生也不挑剔。他吃得不多，但什麼都可以吃。這種親炙的機會，沒有人想錯過。吳悠也請先生到自己的藕風軒裡來過兩次。折磨了自己好幾天的病人，到了他手上，很快就藥到病除。午飯的菜是她頭一天就開始精心準備的，清淡而精緻。可他卻推脫有事，匆忙地走了。他從不在藕風軒裡用飯。
「一共才五個字，用不著看這麼久罷？」月兒看見她發呆的樣子，也把頭擠了上去：「我也看看，『紫蘇湯』，會不會是字迷？或者藏頭詩？」
「胡鬧。」她一把推開月兒。小心翼翼地將紙箋收起來。畢竟是他的親筆字啊。
「晚上做什麼？」
「讀書。爭取不要老讓先生給我寫紅字。」
「處方兒又寫錯了？」
「也沒錯，只是缺了點什麼而已。我今晚要用功，你可得陪著我哦。給我研墨。叫上琴兒。」
月兒衝她擠擠眼：「他晚上做什麼你知道嗎？」
「做什麼？」她淡淡地問。
「我剛碰到趙總管那裡的小佩，她說谷主晚上要出去。只肯帶兩個隨從。嚇得趙總管差一點兒給他跪下來。」
「哦！」她吃驚了：「他怎麼能？怎麼可以？」
「谷主的腿雖然不方便，卻可以騎馬呢。就是不知道他出去幹什麼？」
「自然是有了急病人，要出診。」
「不是。谷主從來不出診的。」月兒從小就在谷裡長大，知道的當然比吳悠要多。
「你那天說的那位楚姑娘……她……她還住在竹梧院？」
「這個……不知道。只知道谷主今早起來得很晚，還有……他的身子好像有點不太舒服。在蔡大夫那裡坐了不到半個時辰，就回竹梧院了。」
心又亂了起來。禁不住問道：「他怎麼不大舒服？是不是心疾又犯了？」
「好像是。就算不是心疾，這幾天的濃霧和濕氣，他也受不住。」
「可是，他晚上還要出去？」
「嗯。要不，趙總管怎麼會擔心著急？」
「他總是不顧著自己的身子。」她輕輕地歎了一聲。又把身子倚在榻上：「月兒，幫我把燈拿來。我就在這兒看一會兒書。你和琴兒去歇息罷。」
今天晚上，她突然覺得一切都沒有了興致。