第二十一回 賢襲人嬌嗔箴寶玉 俏平兒軟語救賈璉
寶玉送他二人到房，那天已二更多時，襲人來催了幾次，方回自己房中來睡．次日天明時，便披衣鞋往黛玉房中來，不見紫鵑，翠縷二人，只見他姊妹兩個尚臥在衾內．那林黛玉嚴嚴密密裹著一幅杏子紅綾被，安穩合目而睡．那史湘雲卻一把青絲拖於枕畔，被只齊胸，一彎雪白的膀子撂於被外，又帶著兩個金鐲子．寶玉見了，歎道：「睡覺還是不老實！回來風吹了，又嚷肩窩疼了。」一面說，一面輕輕的替他蓋上．林黛玉早已醒了，覺得有人，就猜著定是寶玉，因翻身一看，果中其料．因說道：「這早晚就跑過來作什麼？"寶玉笑道：「這天還早呢！你起來瞧瞧。」黛玉道：「你先出去，讓我們起來。」寶玉聽了，轉身出至外邊．
黛玉起來叫醒湘雲，二人都穿了衣服．寶玉復又進來，坐在鏡台旁邊，只見紫鵑，雪雁進來伏侍梳洗．湘雲洗了面，翠縷便拿殘水要潑，寶玉道：「站著，我趁勢洗了就完了，省得又過去費事。」說著便走過來，彎腰洗了兩把．紫鵑遞過香皂去，寶玉道：這盆裡的就不少，不用搓了。」再洗了兩把，便要手巾．翠縷道：「還是這個毛病兒，多早晚才改．"寶玉也不理，忙忙的要過青鹽擦了牙，嗽了口，完畢，見湘雲已梳完了頭，便走過來笑道：「好妹妹，替我梳上頭罷。」湘雲道：「這可不能了。」寶玉笑道：「好妹妹，你先時怎麼替我梳了呢？"湘雲道：「如今我忘了，怎麼梳呢？"寶玉道：「橫豎我不出門，又不帶冠子勒子，不過打幾根散辮子就完了。」說著，又千妹妹萬妹妹的央告．湘雲只得扶過他的頭來，一一梳篦．在家不戴冠，並不總角，只將四圍短髮編成小辮，往頂心發上歸了總，編一根大辮，紅絛結住．自發頂至辮梢，一路四顆珍珠，下面有金墜腳．湘雲一面編著，一面說道：「這珠子只三顆了，這一顆不是的．我記得是一樣的，怎麼少了一顆？"寶玉道：「丟了一顆。」湘雲道：「必定是外頭去掉下來，不防被人揀了去，倒便宜他。」黛玉一旁盥手，冷笑道：「也不知是真丟了，也不知是給了人鑲什麼戴去了！"寶玉不答，因鏡台兩邊俱是妝奩等物，順手拿起來賞玩，不覺又順手拈了胭脂，意欲要往口邊送，因又怕史湘雲說．正猶豫間，湘雲果在身後看見，一手掠著辮子，便伸手來"拍"的一下，從手中將胭脂打落，說道：「這不長進的毛病兒，多早晚才改過！」
一語未了，只見襲人進來，看見這般光景，知是梳洗過了，只得回來自己梳洗．忽見寶釵走來，因問道：「寶兄弟那去了？"襲人含笑道：「寶兄弟那裡還有在家的工夫！"寶釵聽說，心中明白．又聽襲人歎道：「姊妹們和氣，也有個分寸禮節，也沒個黑家白日鬧的！憑人怎麼勸，都是耳旁風。」寶釵聽了，心中暗忖道：「倒別看錯了這個丫頭，聽他說話，倒有些識見。」寶釵便在炕上坐了，慢慢的閒言中套問他年紀家鄉等語，留神窺察，其言語志量深可敬愛．
一時寶玉來了，寶釵方出去．寶玉便問襲人道：「怎麼寶姐姐和你說的這麼熱鬧，見我進來就跑了？"問一聲不答，再問時，襲人方道：「你問我麼？我那裡知道你們的原故。」寶玉聽了這話，見他臉上氣色非往日可比，便笑道：「怎麼動了真氣？"襲人冷笑道：「我那裡敢動氣！只是從今以後別再進這屋子了．橫豎有人伏侍你，再別來支使我．我仍舊還伏侍老太太去．"一面說，一面便在炕上合眼倒下．寶玉見了這般景況，深為駭異，禁不住趕來勸慰．那襲人只管合了眼不理．寶玉無了主意，因見麝月進來，便問道：「你姐姐怎麼了？"麝月道：「我知道麼？問你自己便明白了。」寶玉聽說，呆了一回，自覺無趣，便起身歎道：「不理我罷，我也睡去。」說著，便起身下炕，到自己床上歪下．襲人聽他半日無動靜，微微的打鼾，料他睡著，便起身拿一領斗蓬來，替他剛壓上，只聽"忽"的一聲，寶玉便掀過去，也仍合目裝睡．襲人明知其意，便點頭冷笑道：「你也不用生氣，從此後我只當啞子，再不說你一聲兒，如何？"寶玉禁不住起身問道：「我又怎麼了？你又勸我．你勸我也罷了，才剛又沒見你勸我，一進來你就不理我，賭氣睡了．我還摸不著是為什麼，這會子你又說我惱了．我何嘗聽見你勸我什麼話了。」襲人道：「你心裡還不明白，還等我說呢！"正鬧著，賈母遣人來叫他吃飯，方往前邊來，胡亂吃了半碗，仍回自己房中．只見襲人睡在外頭炕上，麝月在旁邊抹骨牌．寶玉素知麝月與襲人親厚，一併連麝月也不理，揭起軟簾自往裡間來．麝月只得跟進來．寶玉便推他出去，說：「不敢驚動你們。」麝月只得笑著出來，喚了兩個小丫頭進來．寶玉拿一本書，歪著看了半天，因要茶，抬頭只見兩個小丫頭在地下站著．一個大l
些兒的生得十分水秀，寶玉便問：「你叫什麼名字？"那丫頭便說：「叫蕙香。」寶玉便問：「是誰起的？"蕙香道：「我原叫芸香的，是花大姐姐改了蕙香。」寶玉道：「正經該叫`晦氣'罷了，什麼蕙香呢！"又問：「你姊妹幾個？"蕙香道：「四個。」寶玉道：「你第幾？"蕙香道：「第四。」寶玉道：「明兒就叫`四兒'，不必什麼`蕙香'`蘭氣'的．那一個配比這些花，沒的玷辱了好名好姓。」一面說，一面命他倒了茶來吃．襲人和麝月在外間聽了抿嘴而笑．
這一日，寶玉也不大出房，也不和姊妹丫頭等廝鬧，自己悶悶的，只不過拿著書解悶，或弄筆墨，也不使喚眾人，只叫四兒答應．
誰知四兒是個聰敏乖巧不過的丫頭，見寶玉用他，他變盡方法籠絡寶玉．至晚飯後，寶玉因吃了兩杯酒，眼餳耳熱之際，若往日則有襲人等大家喜笑有興，今日卻冷清清的一人對燈，好沒興趣．待要趕了他們去，又怕他們得了意，以後越發來勸，若拿出做上的規矩來鎮唬，似乎無情太甚．說不得橫心只當他們死了，橫豎自然也要過的．便權當他們死了，毫無牽掛，反能怡然自悅．因命四兒剪燈烹茶，自己看了一回《南華經》．正看至《外篇．篋》一則，其文曰：
故絕聖棄知，大盜乃止，玉毀珠，小盜不起，
焚符破璽，而民樸鄙，掊斗折衡，而民不爭，殫殘天
下之聖法，而民始可與論議．擢亂六律，鑠絕竽瑟，
塞瞽曠之耳，而天下始人含其聰矣；滅文章，散五
采，膠離朱之目，而天下始人含其明矣，毀絕鉤繩而棄規
矩，工之指，而天下始人有其巧矣．看至此，意趣洋洋，趁著酒興，不禁提筆續曰：
焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣，戕寶釵之仙姿，灰黛
玉之靈竅，喪減情意，而閨閣之美惡始相類矣．彼含其勸，則無參商之虞矣，戕其仙姿，無戀愛之心矣，灰其靈竅，無才
思之情矣．彼釵，玉，花，麝者，皆張其羅而袕其隧，所以迷眩纏陷天下者也．續畢，擲筆就寢．頭剛著枕便忽睡去，一夜竟不知所之，直至天明方醒．翻身看時，只見襲人和衣睡在衾上．寶玉將昨日的事已付與度外，便推他說道：「起來好生睡，看凍著了。」原來襲人見他無曉夜和姊妹們廝鬧，若直勸他，料不能改，故用柔情以警之，料他不過半日片刻仍復好了．不想寶玉一日夜竟不回轉，自己反不得主意，直一夜沒好生睡得．今忽見寶玉如此，料他心意回轉，便越性不睬他．寶玉見他不應，便伸手替他解衣，剛解開了鈕子，被襲人將手推開，又自扣了．寶玉無法，只得拉他的手笑道：「你到底怎麼了？"連問幾聲，襲人睜眼說道：「我也不怎麼．你睡醒了，你自過那邊房裡去梳洗，再遲了就趕不上．"寶玉道：「我過那裡去？"襲人冷笑道：「你問我，我知道？你愛往那裡去，就往那裡去．從今咱們兩個丟開手，省得雞聲鵝鬥，叫別人笑．橫豎那邊膩了過來，這邊又有個什麼`四兒'`五兒'伏侍．我們這起東西，可是白`玷辱了好名好姓'的。」寶玉笑道：「你今兒還記著呢！"襲人道：「一百年還記著呢！比不得你，拿著我的話當耳旁風，夜裡說了，早起就忘了。」寶玉見他嬌嗔滿面，情不可禁，便向枕邊拿起一根玉簪來，一跌兩段，說道：「我再不聽你說，就同這個一樣。」襲人忙的拾了簪子，說道：「大清早起，這是何苦來！聽不聽什麼要緊，也值得這種樣子。」寶玉道：「你那裡知道我心裡急！"襲人笑道：「你也知道著急麼！可知我心裡怎麼樣？快起來洗臉去罷。」說著，二人方起來梳洗．
寶玉往上房去後，誰知黛玉走來，見寶玉不在房中，因翻弄案上書看，可巧翻出昨兒的《莊子》來．看至所續之處，不覺又氣又笑，不禁也提筆續書一絕云：
無端弄筆是何人？作踐南華《莊子因》．
不悔自己無見識，卻將醜語怪他人！寫畢，也往上房來見賈母，後往王夫人處來．
誰知鳳姐之女大姐病了，正亂著請大夫來診脈．大夫便說：「替夫人奶奶們道喜，姐兒發熱是見喜了，並非別病。」王夫人鳳姐聽了，忙遣人問：「可好不好？"醫生回道：「病雖險，卻順，倒還不妨．預備桑蟲豬尾要緊。」鳳姐聽了，登時忙將起來：一面打掃房屋供奉痘疹娘娘，一面傳與家人忌煎炒等物，一面命平兒打點鋪蓋衣服與賈璉隔房，一面又拿大紅尺頭與奶子丫頭親近人等裁衣．外面又打掃淨室，款留兩個醫生，輪流斟酌診脈下藥，十二日不放家去．賈璉只得搬出外書房來齋戒，鳳姐與平兒都隨著王夫人日日供奉娘娘．
那個賈璉，只離了鳳姐便要尋事，獨寢了兩夜，便十分難熬，
便暫將小廝們內有清俊的選來出火．不想榮國府內有一個極不成器破爛酒頭廚子，名叫多官，人見他懦弱無能，都喚他作"多渾蟲"．因他自小父母替他在外娶了一個媳婦，今年方二十來往年紀，生得有幾分人才，見者無不羨愛．他生性輕浮，最喜拈花惹草，多渾蟲又不理論，只是有酒有肉有錢，便諸事不管了，所以榮寧二府之人都得入手．因這個媳婦美貌異常，輕浮無比，眾人都呼他作"多姑娘兒"．如今賈璉在外熬煎，往日也曾見過這媳婦，失過魂魄，只是內懼嬌妻，外懼孌寵，不曾下得手．那多姑娘兒也曾有意於賈璉，只恨沒空．今聞賈璉挪在外書房來，他便沒事也要走兩趟去招惹．惹的賈璉似饑鼠一般，少不得和心腹的小廝們計議，合同遮掩謀求，多以金帛相許．小廝們焉有不允之理，況都和這媳婦是好友，一說便成．是夜二鼓人定，多渾蟲醉昏在炕，賈璉便溜了來相會．進門一見其態，早已魄飛魂散，也不用情談款敘，便寬衣動作起來．誰知這媳婦有天生的奇趣，一經男子挨身，便覺遍身筋骨癱軟，使男子如臥綿上，更兼瀅態浪言，壓倒娼妓，諸男子至此豈有惜命者哉．那賈璉恨不得連身子化在他身上．那媳婦故作浪語，在下說道：「你家女兒出花兒，供著娘娘，你也該忌兩日，倒為我髒了身子．快離了我這裡罷。」賈璉一面大動，一面喘吁吁答道：「你就是娘娘！我那裡管什麼娘娘！"那媳婦越浪，賈璉越醜態畢露．一時事畢，兩個又海誓山盟，難分難捨，此後遂成相契．
一日大姐毒盡斑回，十二日後送了娘娘，閤家祭天祀祖，還願焚香，慶賀放賞已畢，賈璉仍復搬進臥室．見了風姐，正是俗語雲"新婚不如遠別"，更有無限恩愛，自不必煩絮．
次日早起，鳳姐往上屋去後，平兒收拾賈璉在外的衣服鋪蓋，不承望枕套中抖出一綹青絲來．平兒會意，忙拽在袖內，便走至這邊房內來，拿出頭發來，向賈璉笑道：「這是什麼？"賈璉看見著了忙，搶上來要奪．平兒便跑，被賈璉一把揪住，按在炕上，掰手要奪，口內笑道：「小蹄子，你不趁早拿出來，我把你膀子橛折了。」平兒笑道：「你就是沒良心的．我好意瞞著他來問，你倒賭狠！你只賭狠，等他回來我告訴他，看你怎麼著。」賈璉聽說，忙陪笑央求道：「好人，賞我罷，我再不賭狠了。」
一語未了，只聽鳳姐聲音進來．賈璉聽見鬆了手，平兒剛起身，鳳姐已走進來，命平兒快開匣子，替太太找樣子．平兒忙答應了找時，鳳姐見了賈璉，忽然想起來，便問平兒：「拿出去的東西都收進來了麼？"平兒道：「收進來了。」鳳姐道：「可少什麼沒有？"平兒道：「我也怕丟下一兩件，細細的查了查，也不少。」鳳姐道：「不少就好，只是別多出來罷？"平兒笑道：「不丟萬幸，誰還添出來呢？"鳳姐冷笑道：「這半個月難保乾淨，或者有相厚的丟下的東西：戒指，汗巾，香袋兒，再至於頭髮，指甲，都是東西。」一席話，說的賈璉臉都黃了．賈璉在鳳姐身後，只望著平兒殺雞抹脖使眼色兒．平兒只裝著看不見，因笑道：「怎麼我的心就和奶奶的心一樣！我就怕有這些個，留神搜了一搜，竟一點破綻也沒有．奶奶不信時，那些東西我還沒收呢，奶奶親自翻尋一遍去。」鳳姐笑道：「傻丫頭，他便有這些東西，那裡就叫咱們翻著了！"說著，尋了樣子又上去了．
平兒指著鼻子，晃著頭笑道：「這件事怎麼回謝我呢？"喜的個賈璉身癢難撓，跑上來摟著，"心肝腸肉"亂叫亂謝．平兒仍拿了頭髮笑道：「這是我一生的把柄了．好就好，不好就抖露出這事來。」賈璉笑道：「你只好生收著罷，千萬別叫他知道。」口裡說著，瞅他不防，便搶了過來，笑道：「你拿著終是禍患，不如我燒了他完事了。」一面說著，一面便塞於靴掖內．平兒咬牙道：「沒良心的東西，過了河就拆橋，明兒還想我替你撒謊！"賈璉見他嬌俏動情，便摟著求歡，被平兒奪手跑了，急的賈璉彎著腰恨道：「死促狹小瀅婦！一定浪上人的火來，他又跑了。」平兒在窗外笑道：「我浪我的，誰叫你動火了？難道圖你受用一回，叫他知道了，又不待見我。」賈璉道：「你不用怕他，等我性子上來，把這醋罐打個稀爛，他才認得我呢！他防我像防賊的，只許他同男人說話，不許我和女人說話，我和女人略近些，他就疑惑，他不論小叔子侄兒，大的小的，說說笑笑，就不怕我吃醋了．以後我也不許他見人！"平兒道：「他醋你使得，你醋他使不得．他原行的正走的正，你行動便有個壞心，連我也不放心，別說他了。」賈璉道：「你兩個一口賊氣．都是你們行的是，我凡行動都存壞心．多早晚都死在我手裡！」
一句未了，鳳姐走進院來，因見平兒在窗外，就問道：「要說話兩個人不在屋裡說，怎麼跑出一個來，隔著窗子，是什麼意思？"賈璉在窗內接道：「你可問他，倒像屋裡有老虎吃他呢．"平兒道：「屋裡一個人沒有，我在他跟前作什麼？"鳳姐兒笑道：「正是沒人才好呢．"平兒聽說，便說道：「這話是說我呢？"鳳姐笑道：「不說你說誰？"平兒道：「別叫我說出好話來了。」說著，也不打簾子讓鳳姐，自己先摔簾子進來，往那邊去了．鳳姐自掀簾子進來，說道：「平兒瘋魔了．這蹄子認真要降伏我，仔細你的皮要緊！"賈璉聽了，已絕倒在炕上，拍手笑道：「我竟不知平兒這麼利害，從此倒伏他了。」鳳姐道：「都是你慣的他，我只和你說！"賈璉聽說忙道：「你兩個不卯，又拿我來作人．我躲開你們。」鳳姐道：「我看你躲到那裡去。」賈璉道：「我就來。」鳳姐道：「我有話和你商量。」不知商量何事，且聽下回分解．正是：
淑女從來多抱怨，嬌妻自古便含酸．