話說寶玉從瀟湘館出來，連忙問秋紋道：「老爺叫我作什麼？"秋紋笑道：「沒有叫，襲人姐姐叫我請二爺，我怕你不來，才哄你的。」寶玉聽了才把心放下，因說：「你們請我也罷了，何苦來唬我。」說著，回到怡紅院內．襲人便問道：「你這好半天到那裡去了？"寶玉道：「在林姑娘那邊，說起薛姨媽寶姐姐的事來，便坐住了。」襲人又問道：「說些什麼？"寶玉將打禪語的話述了一遍．襲人道：「你們再沒個計較，正經說些家常閒話兒，或講究些詩句，也是好的，怎麼又說到禪語上了．又不是和尚。」寶玉道：「你不知道，我們有我們的禪機，別人是插不下嘴去的。」襲人笑道：「你們參禪參翻了，又叫我們跟著打悶葫蘆了．"寶玉道：「頭裡我也年紀小，他也孩子氣，所以我說了不留神的話，他就惱了．如今我也留神，他也沒有惱的了．只是他近來不常過來，我又唸書，偶然到一處，好像生疏了似的。」襲人道：「原該這麼著才是．都長了幾歲年紀了，怎麼好意思還像小孩子時候的樣子．"寶玉點頭道：「我也知道．如今且不用說那個．我問你，老太太那裡打發人來說什麼來著沒有？"襲人道：「沒有說什麼。」寶玉道：「必是老太太忘了．明兒不是十一月初一日麼，年年老太太那裡必是個老規矩，要辦消寒會，齊打伙兒坐下喝酒說笑．我今日已經在學房裡告了假了，這會子沒有信兒，明兒可是去不去呢？若去了呢，白白的告了假，若不去，老爺知道了又說我偷懶。」襲人道：「據我說，你竟是去的是．才念的好些兒了，又想歇著．依我說也該上緊些才好．昨兒聽見太太說，蘭哥兒唸書真好，他打學房裡回來，還各自唸書作文章，天天晚上弄到四更多天才睡．你比他大多了，又是叔叔，倘或趕不上他，又叫老太太生氣．倒不如明兒早起去罷。」麝月道：「這樣冷天，已經告了假又去，倒叫學房裡說：既這麼著就不該告假呀，顯見的是告謊假脫滑兒．依我說落得歇一天．就是老太太忘記了，咱們這裡就不消寒了麼，咱們也鬧個會兒不好麼．"襲人道：「都是你起頭兒，二爺更不肯去了。」麝月道：「我也是樂一天是一天，比不得你要好名兒，使喚一個月再多得二兩銀子！"襲人啐道：「小蹄子，人家說正經話，你又來胡拉混扯的了。」麝月道：「我倒不是混拉扯，我是為你。」襲人道：「為我什麼？"麝月道：「二爺上學去了，你又該咕嘟著嘴想著，巴不得二爺早一刻兒回來，就有說有笑的了．這會兒又假撇清，何苦呢！我都看見了。」

　　襲人正要罵他，只見老太太那裡打發人來說道：「老太太說了，叫二爺明兒不用上學去呢．明兒請了姨太太來給他解悶，只怕姑娘們都來，家裡的史姑娘，邢姑娘，李姑娘們都請了，明兒來赴什麼消寒會呢。」寶玉沒有聽完便喜歡道：「可不是，老太太最高興的，明日不上學是過了明路的了。」襲人也便不言語了．那丫頭回去．寶玉認真念了幾天書，巴不得頑這一天．又聽見薛姨媽過來，想著"寶姐姐自然也來"．心裡喜歡，便說：「快睡罷，明日早些起來。」於是一夜無話．到了次日，果然一早到老太太那裡請了安，又到賈政王夫人那裡請了安，回明瞭老太太今兒不叫上學，賈政也沒言語，便慢慢退出來，走了幾步便一溜煙跑到賈母房中．見眾人都沒來，只有鳳姐那邊的奶媽子帶了巧姐兒，跟著幾個小丫頭過來，給老太太請了安，說：「我媽媽先叫我來請安，陪著老太太說說話兒．媽媽回來就來。」賈母笑道：「好孩子，我一早就起來了，等他們總不來，只有你二叔叔來了．"那奶媽子便說：「姑娘給你二叔叔請安。」寶玉也問了一聲"妞妞好？巧姐兒道：媽說，跟著李媽認了幾年字，不知道我認得不認得．我說都認得，我認給媽媽瞧．媽媽說我瞎認，不信，說我一天盡子頑，那裡認得．我瞧著那些字也不要緊，就是那《女孝經》也是容易念的．媽媽說我哄他，要請二叔叔得空兒的時候給我理理。」賈母聽了，笑道：「好孩子，你媽媽是不認得字的，所以說你哄他．明兒叫你二叔叔理給他瞧瞧，他就信了。」寶玉道：「你認了多少字了？"巧姐兒道：「認了三千多字，念了一本<