第九十四回 宴海棠賈母賞花妖 失寶玉通靈知奇禍
到了明日早起，賈政正要下班，因堂上發下兩省城工估銷冊子立刻要查核，一時不能回家，便叫人告訴賈璉說：「賴大回來，你務必查問明白．該如何辦就如何辦了，不必等我。」賈璉奉命，先替芹兒喜歡，又想道：若是辦得一點影兒都沒有，又恐賈政生疑，"不如回明二太太討個主意辦去，便是不合老爺的心，我也不至甚擔干係。」主意定了，進內去見王夫人，陳說：「昨日老爺見了揭帖生氣，把芹兒和女尼女道等都叫進府來查辦．今日老爺沒空問這種不成體統的事，叫我來回太太，該怎麼便怎麼樣．我所以來請示太太，這件事如何辦理？"王夫人聽了，詫異道：「這是怎麼說！若是芹兒這麼樣起來，這還成咱們家的人了麼！但只這個貼帖兒的也可惡，這些話可是混嚼說得的麼．你到底問了芹兒有這件事沒有呢？"賈璉道：「剛才也問過了．太太想，別說他干了沒有，就是干了，一個人干了混帳事也肯應承麼？但只我想芹兒也不敢行此事，知道那些女孩子都是娘娘一時要叫的，倘或鬧出事來，怎麼樣呢？依侄兒的主見，要問也不難，若問出來，太太怎麼個辦法呢？"王夫人道：「如今那些女孩子在那裡？"賈璉道：「都在園裡鎖著呢。」王夫人道：「姑娘們知道不知道？"賈璉道：「大約姑娘們也都知道是預備宮裡頭的話，外頭並沒提起別的來。」王夫人道：「很是．這些東西一刻也是留不得的．頭裡我原要打發他們去來著，都是你們說留著好，如今不是弄出事來了麼．你竟叫賴大那些人帶去，細細的問他的本家有人沒有，將文書查出，花上幾十兩銀子，雇只船，派個妥當人送到本地，一概連文書發還了，也落得無事．若是為著一兩個不好，個個都押著他們還俗，那又太造孽了．若在這裡發給官媒，雖然我們不要身價，他們弄去賣錢，那裡顧人的死活呢．芹兒呢，你便狠狠的說他一頓．除了祭祀喜慶，無事叫他不用到這裡來，看仔細碰在老爺氣頭兒上，那可就吃不了兜著走了．並說與帳房兒裡，把這一項錢糧檔子銷了．還打發個人到水月庵，說老爺的諭：除了上墳燒紙，若有本家爺們到他那裡去，不許接待．若再有一點不好風聲，連老姑子一併攆出去。」
賈璉一一答應了，出去將王夫人的話告訴賴大，說：「是太太主意，叫你這麼辦去．辦完了，告訴我去回太太．你快辦去罷．回來老爺來，你也按著太太的話回去。」賴大聽說，便道：「我們太太真正是個佛心．這班東西著人送回去．既是太太好心，不得不挑個好人．芹哥兒竟交給二爺開發了罷．那個貼帖兒的，奴才想法兒查出來，重重的收拾他才好。」賈璉點頭說：「是了。」即刻將賈芹發落．賴大也趕著把女尼等領出，按著主意辦去了．晚上賈政回家，賈璉賴大回明賈政．賈政本是省事的人，聽了也便撂開手了．獨有那些無賴之徒，聽得賈府發出二十四個女孩子出來，那個不想．究竟那些人能夠回家不能，未知著落，亦難虛擬．
且說紫鵑因黛玉漸好，園中無事，聽見女尼等預備宮內使喚，不知何事，便到賈母那邊打聽打聽，恰遇著鴛鴦下來，閒著坐下說閒話兒，提起女尼的事．鴛鴦詫異道：「我並沒有聽見，回來問問二奶奶就知道了。」正說著，只見傅試家兩個女人過來請賈母的安，鴛鴦要陪了上去．那兩個女人因賈母正睡晌覺，就與鴛鴦說了一聲兒回去了．紫鵑問：「這是誰家差來的？"鴛鴦道：「好討人嫌．家裡有了一個女孩兒生得好些，便獻寶的似的，常常在老太太面前誇他家姑娘長得怎麼好，心地怎麼好，禮貌上又能，說話兒又簡絕，做活計兒手兒又巧，會寫會算，尊長上頭最孝敬的，就是待下人也是極和平的．來了就編這麼一大套，常常說給老太太聽．我聽著很煩．這幾個老婆子真討人嫌．我們老太太偏愛聽那些個話．老太太也罷了，還有寶玉，素常見了老婆子便很厭煩的，偏見了他們家的老婆子便不厭煩．你說奇不奇！前兒還來說，他們姑娘現有多少人家兒來求親，他們老爺總不肯應，心裡只要和咱們這種人家作親才肯．一回誇獎，一回奉承，把老太太的心都說活了。」紫鵑聽了一呆，便假意道：「若老太太喜歡，為什麼不就給寶玉定了呢？"鴛鴦正要說出原故，聽見上頭說：「老太太醒了。」鴛鴦趕著上去．
紫鵑只得起身出來，回到園裡．一頭走，一頭想道：「天下莫非只有一個寶玉，你也想他，我也想他．我們家的那一位越發癡心起來了，看他的那個神情兒，是一定在寶玉身上的了．三番五次的病，可不是為著這個是什麼！這家裡金的銀的還鬧不清，若添了一個什麼傅姑娘，更了不得了．我看寶玉的心也在我們那一位的身上，聽著鴛鴦的說話竟是見一個愛一個的．這不是我們姑娘白躁了心了嗎？"紫鵑本是想著黛玉，往下一想，連自己也不得主意了，不免掉下淚來．要想叫黛玉不用瞎躁心呢，又恐怕他煩惱，若是看著他這樣，又可憐見兒的．左思右想，一時煩躁起來，自己啐自己道：「你替人耽什麼憂！就是林姑娘真配了寶玉，他的那性情兒也是難伏侍的．寶玉性情雖好，又是貪多嚼不爛的．我倒勸人不必瞎躁心，我自己才是瞎躁心呢．從今以後，我盡我的心伏侍姑娘，其餘的事全不管！"這麼一想，心裡倒覺清淨．回到瀟湘館來，見黛玉獨自一人坐在炕上，理從前做過的詩文詞稿．抬頭見紫鵑來，便問：「你到那裡去了？"紫鵑道：「我今兒瞧了瞧姐妹們去。」黛玉道：「敢是找襲人姐姐去麼？"紫鵑道：「我找他做什麼。」黛玉一想這話，怎麼順嘴說了出來，反覺不好意思，便啐道：「你找誰與我什麼相干！倒茶去罷。」
紫鵑也心裡暗笑，出來倒茶．只聽見園裡的一疊聲亂嚷，不知何故，一面倒茶，一面叫人去打聽．回來說道：「怡紅院裡的海棠本來萎了幾棵，也沒人去澆灌他．昨日寶玉走去，瞧見枝頭上好像有了骨朵兒似的．人都不信，沒有理他．忽然今日開得很好的海棠花，眾人詫異，都爭著去看．連老太太，太太都哄動了來瞧花兒呢，所以大奶奶叫人收拾園裡敗葉枯枝，這些人在那裡傳喚。」黛玉也聽見了，知道老太太來，便更了衣，叫雪雁去打聽，"若是老太太來了，即來告訴我。」雪雁去不多時，便跑來說：「老太太，太太好些人都來了，請姑娘就去罷。」黛玉略自照了一照鏡子，掠了一掠鬢髮，便扶著紫鵑到怡紅院來．已見老太太坐在寶玉常臥的榻上，黛玉便說道：「請老太太安。」退後，便見了邢王二夫人，回來與李紈，探春，惜春，邢岫煙彼此問了好．只有鳳姐因病未來，史湘雲因他叔叔調任回京，接了家去，薛寶琴跟他姐姐家去住了，李家姐妹因見園內多事，李嬸娘帶了在外居住：所以黛玉今日見的只有數人．大家說笑了一回，講究這花開得古怪．賈母道：「這花兒應在三月裡開的，如今雖是十一月，因節氣遲，還算十月，應著小陽春的天氣，這花開因為和暖是有的。」王夫人道：「老太太見的多，說得是．也不為奇。」邢夫人道：「我聽見這花已經萎了一年，怎麼這回不應時候兒開了，必有個原故．"李紈笑道：「老太太與太太說得都是．據我的糊塗想頭，必是寶玉有喜事來了，此花先來報信。」探春雖不言語，心內想：「此花必非好兆．大凡順者昌，逆者亡．草木知運，不時而發，必是妖孽。」只不好說出來．獨有黛玉聽說是喜事，心裡觸動，便高興說道：「當初田家有荊樹一棵，三個弟兄因分了家，那荊樹便枯了．後來感動了他弟兄們仍舊在一處，那荊樹也就榮了．可知草木也隨人的．如今二哥哥認真唸書，舅舅喜歡，那棵樹也就發了．"賈母王夫人聽了喜歡，便說：「林姑娘比方得有理，很有意思。」正說著，賈赦，賈政，賈環，賈蘭都進來看花．賈赦便說：「據我的主意，把他砍去，必是花妖作怪。」賈政道：「見怪不怪，其怪自敗．不用砍他，隨他去就是了。」賈母聽見，便說：「誰在這裡混說！人家有喜事好處，什麼怪不怪的．若有好事，你們享去，若是不好，我一個人當去．你們不許混說。」賈政聽了，不敢言語，訕訕的同賈赦等走了出來．
那賈母高興，叫人傳話到廚房裡，快快預備酒席，大家賞花．叫：「寶玉，環兒，蘭兒各人做一首詩誌喜．林姑娘的病才好，不要他費心，若高興，給你們改改。」對著李紈道：「你們都陪我喝酒。」李紈答應了"是"，便笑對探春笑道：「都是你鬧的。」探春道：「饒不叫我們做詩，怎麼我們鬧的。」李紈道：「海棠社不是你起的麼，如今那棵海棠也要來入社了。」大家聽著都笑了．一時擺上酒菜，一面喝著，彼此都要討老太太的歡喜，大家說些興頭話．寶玉上來，斟了酒，便立成了四句詩，寫出來念與賈母聽道：
海棠何事忽摧，今日繁花為底開？
應是北堂增壽考，一陽旋復佔先梅．賈環也寫了來念道：
草木逢春當茁芽，海棠未發候偏差．
人間奇事知多少，冬月開花獨我家．賈蘭恭楷謄正，呈與賈母，賈母命李紈念道：
煙凝媚色春前萎，霜微紅雪後開．
莫道此花知識淺，欣榮預佐合歡杯．賈母聽畢，便說：「我不大懂詩，聽去倒是蘭兒的好，環兒做得不好．都上來吃飯罷。」寶玉看見賈母喜歡，更是興頭．因想起：「晴雯死的那年海棠死的，今日海棠復榮，我們院內這些人自然都好．但是晴雯不能像花的死而復生了。」頓覺轉喜為悲．忽又想起前日巧姐提鳳姐要把五兒補入，或此花為他而開，也未可知，卻又轉悲為喜，依舊說笑．
賈母還坐了半天，然後扶了珍珠回去了．王夫人等跟著過來．只見平兒笑嘻嘻的迎上來說：我們奶奶知道老太太在這裡賞花，自己不得來，叫奴才來伏侍老太太，太太們，還有兩匹紅送給寶二爺包裹這花，當作賀禮。」襲人過來接了，呈與賈母看．賈母笑道：「偏是鳳丫頭行出點事兒來，叫人看著又體面，又新鮮，很有趣兒。」襲人笑著向平兒道：「回去替寶二爺給二奶奶道謝．要有喜大家喜。」賈母聽了笑道：「噯喲，我還忘了呢，鳳丫頭雖病著，還是他想得到，送得也巧。」一面說著，眾人就隨著去了．平兒私與襲人道：「奶奶說，這花開得奇怪，叫你鉸塊紅綢子掛掛，便應在喜事上去了．以後也不必只管當作奇事混說。」襲人點頭答應，送了平兒出去．不題．
且說那日寶玉本來穿著一裹圓的皮襖在家歇息，因見花開，只管出來看一回，賞一回，歎一回，愛一回的，心中無數悲喜離合，都弄到這株花上去了．忽然聽說賈母要來，便去換了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出來迎接賈母．匆匆穿換，未將通靈寶玉掛上．及至後來賈母去了，仍舊換衣．襲人見寶玉脖子上沒有掛著，便問：「那塊玉呢？"寶玉道：「才剛忙亂換衣，摘下來放在炕桌上，我沒有帶。」襲人回看桌上並沒有玉，便向各處找尋，蹤影全無，嚇得襲人滿身冷汗．寶玉道：「不用著急，少不得在屋裡的．問他們就知道了。」襲人當作麝月等藏起嚇他頑，便向麝月等笑著說道：「小蹄子們，頑呢到底有個頑法．把這件東西藏在那裡了？別真弄丟了，那可就大家活不成了。」麝月等都正色道：「這是那裡的話！頑是頑笑是笑，這個事非同兒戲，你可別混說．你自己昏了心了，想想罷，想想擱在那裡了．這會子又混賴人了。」襲人見他這般光景，不像是頑話，便著急道：「皇天菩薩小祖宗，到底你擺在那裡去了？"寶玉道：「我記得明明放在炕桌上的，你們到底找啊。」襲人，麝月，秋紋等也不敢叫人知道，大家偷偷兒的各處搜尋．鬧了大半天，毫無影響，甚至翻箱倒籠，實在沒處去找，便疑到方纔這些人進來，不知誰撿了去了．襲人說道：「進來的誰不知道這玉是性命似的東西呢，誰敢撿了去呢．你們好歹先別聲張，快到各處問去．若有姐妹們撿著嚇我們頑呢，你們給他磕頭要了回來，若是小丫頭偷了去，問出來也不回上頭，不論把什麼送給他換了出來都使得的．這可不是小事，真要丟了這個，比丟了寶二爺的還利害呢。」麝月秋紋剛要往外走，襲人又趕出來囑咐道：「頭裡在這裡吃飯的倒先別問去，找不成再惹出些風波來，更不好了．"麝月等依言分頭各處追問，人人不曉，個個驚疑．麝月等回來，俱目瞪口呆，面面相窺．寶玉也嚇怔了．襲人急的只是乾哭．找是沒處找，回又不敢回，怡紅院裡的人嚇得個個像木雕泥塑一般．
大家正在發呆，只見各處知道的都來了．探春叫把園門關上，先命個老婆子帶著兩個丫頭，再往各處去尋去，一面又叫告訴眾人：若誰找出來，重重的賞銀．大家頭宗要脫干係，二宗聽見重賞，不顧命的混找了一遍，甚至於茅廝裡都找到．誰知那塊玉竟像繡花針兒一般，找了一天，總無影響．李紈急了，說：「這件事不是頑的，我要說句無禮的話了。」眾人道：「什麼呢？"李紈道：「事情到了這裡，也顧不得了．現在園裡除了寶玉，都是女人，要求各位姐姐，妹妹，姑娘都要叫跟來的丫頭脫了衣服，大家搜一搜．若沒有，再叫丫頭們去搜那些老婆子並粗使的丫頭。」大家說道：「這話也說的有理．現在人多手亂，魚龍混雜，倒是這麼一來，你們也洗洗清。」探春獨不言語．那些丫頭們也都願意洗淨自己．先是平兒起，平兒說道：「打我先搜起。」於是各人自己解懷，李紈一氣兒混搜．探春嗔著李紈道：「大嫂子，你也學那起不成材料的樣子來了．那個人既偷了去，還肯藏在身上？況且這件東西在家裡是寶，到了外頭，不知道的是廢物，偷他做什麼？我想來必是有人使促狹。」眾人聽說，又見環兒不在這裡，昨兒是他滿屋裡亂跑，都疑到他身上，只是不肯說出來．探春又道：「使促狹的只有環兒．你們叫個人去悄悄的叫了他來，背地裡哄著他，叫他拿出來，然後嚇著他，叫他不要聲張．這就完了。」大家點頭稱是．
李紈便向平兒道：「這件事還是得你去才弄得明白。」平兒答應，就趕著去了．不多時同了環兒來了．眾人假意裝出沒事的樣子，叫人沏了碗茶擱在裡間屋裡，眾人故意搭訕走開．原叫平兒哄他，平兒便笑著向環兒道：「你二哥哥的玉丟了，你瞧見了沒有？"賈環便急得紫漲了臉，瞪著眼說道：「人家丟了東西，你怎麼又叫我來查問，疑我．我是犯過案的賊麼！"平兒見這樣子，倒不敢再問，便又陪笑道：「不是這麼說，怕三爺要拿了去嚇他們，所以白問問瞧見了沒有，好叫他們找。」賈環道：「他的玉在他身上，看見不看見該問他，怎麼問我．捧著他的人多著咧！得了什麼不來問我，丟了東西就來問我！"說著，起身就走．眾人不好攔他．這裡寶玉倒急了，說道：「都是這勞什子鬧事，我也不要他了．你們也不用鬧了．環兒一去，必是嚷得滿院裡都知道了，這可不是鬧事了麼．"襲人等急得又哭道：「小祖宗，你看這玉丟了沒要緊，若是上頭知道了，我們這些人就要粉身碎骨了！"說著，便嚎啕大哭起來．
眾人更加傷感，明知此事掩飾不來，只得要商議定了話，回來好回賈母諸人．寶玉道：「你們竟也不用商議，硬說我砸了就完了。」平兒道：「我的爺，好輕巧話兒！上頭要問為什麼砸的呢，他們也是個死啊．倘或要起砸破的碴兒來，那又怎麼樣呢？"寶玉道：「不然便說我前日出門丟了。」眾人一想，這句話倒還混得過去，但是這兩天又沒上學，又沒往別處去．寶玉道：「怎麼沒有，大前兒還到南安王府裡聽戲去了呢，便說那日丟的．"探春道：「那也不妥．既是前兒丟的，為什麼當日不來回。」眾人正在胡思亂想，要裝點撒謊，只聽得趙姨娘的聲兒哭著喊著走來說：「你們丟了東西自己不找，怎麼叫人背地裡拷問環兒．我把環兒帶了來，索性交給你們這一起上水的，該殺該剮，隨你們罷。」說著，將環兒一推說：「你是個賊，快快的招罷！"氣得環兒也哭喊起來．
李紈正要勸解，丫頭來說：「太太來了。」襲人等此時無地可容，寶玉等趕忙出來迎接．趙姨娘暫且也不敢作聲，跟了出來．王夫人見眾人都有驚惶之色，才信方才聽見的話，便道：「那塊玉真丟了麼？"眾人都不敢作聲，王夫人走進屋裡坐下，便叫襲人．慌得襲人連忙跪下，含淚要稟．王夫人道：「你起來，快快叫人細細找去，一忙亂倒不好了。」襲人哽咽難言．寶玉生恐襲人真告訴出來，便說道：「太太，這事不與襲人相干．是我前日到南安王府那裡聽戲，在路上丟了。」王夫人道：「為什麼那日不找？"寶玉道：「我怕他們知道，沒有告訴他們．我叫焙茗等在外頭各處找過的。」王夫人道：「胡說！如今脫換衣服不是襲人他們伏侍的麼．大凡哥兒出門回來，手巾荷包短了，還要問個明白，何況這塊玉不見了，便不問的麼！"寶玉無言可答．趙姨娘聽見，便得意了，忙接過口道：「外頭丟了東西，也賴環兒！"話未說完，被王夫人喝道：「這裡說這個，你且說那些沒要緊的話！"趙姨娘便不敢言語了．還是李紈探春從實的告訴了王夫人一遍，王夫人也急得淚如雨下，索性要回明賈母，去問邢夫人那邊跟來的這些人去．
鳳姐病中也聽見寶玉失玉，知道王夫人過來，料躲不住，便扶了豐兒來到園裡．正值王夫人起身要走，鳳姐嬌怯怯的說：「請太太安。」寶玉等過來問了鳳姐好．王夫人因說道：「你也聽見了麼，這可不是奇事嗎？剛才眼錯不見就丟了，再找不著．你去想想，打從老太太那邊丫頭起至你們平兒，誰的手不穩，誰的心促狹．我要回了老太太，認真的查出來才好．不然是斷了寶玉的命根子了。」鳳姐回道：「咱們家人多手雜，自古說的，`知人知面不知心'，那裡保得住誰是好的．但是一吵嚷已經都知道了，偷玉的人若叫太太查出來，明知是死無葬身之地，他著了急，反要毀壞了滅口，那時可怎麼處呢．據我的糊塗想頭，只說寶玉本不愛他，撂丟了，也沒有什麼要緊．只要大家嚴密些，別叫老太太老爺知道．這麼說了，暗暗的派人去各處察訪，哄騙出來，那時玉也可得，罪名也好定．不知太太心裡怎麼樣？"王夫人遲了半日，才說道：「你這話雖也有理，但只是老爺跟前怎麼瞞的過呢。」便叫環兒過來道：「你二哥哥的玉丟了，白問了你一句，怎麼你就亂嚷．若是嚷破了，人家把那個毀壞了，我看你活得活不得！"賈環嚇得哭道：「我再不敢嚷了。」趙姨娘聽了，那裡還敢言語．王夫人便吩咐眾人道：「想來自然有沒找到的地方兒，好端端的在家裡的，還怕他飛到那裡去不成．只是不許聲張．限襲人三天內給我找出來，要是三天找不著，只怕也瞞不住，大家那就不用過安靜日子了。」說著，便叫鳳姐兒跟到邢夫人那邊商議踩緝．不題．
這裡李紈等紛紛議論，便傳喚看園子的一干人來，叫把園門鎖上，快傳林之孝家的來，悄悄兒的告訴了他，叫他吩咐前後門上，三天之內，不論男女下人從裡頭可以走動，要出時一概不許放出，只說裡頭丟了東西，待這件東西有了著落，然後放人出來．林之孝家的答應了"是"，因說：「前兒奴才家裡也丟了一件不要緊的東西，林之孝必要明白，上街去找了一個測字的，那人叫做什麼劉鐵嘴，測了一個字，說的很明白，回來依舊一找便找著了。」襲人聽見，便央及林家的道：「好林奶奶，出去快求林大爺替我們問問去。」那林之孝家的答應著出去了．邢岫煙道：「若說那外頭測字打卦的，是不中用的．我在南邊聞妙玉能扶乩，何不煩他問一問．況且我聽見說這塊玉原有仙機，想來問得出來．"眾人都詫異道：「咱們常見的，從沒有聽他說起。」麝月便忙問岫煙道：「想來別人求他是不肯的，好姑娘，我給姑娘磕個頭，求姑娘就去，若問出來了，我一輩子總不忘你的恩．"說著，趕忙就要磕下頭去，岫煙連忙攔住．黛玉等也都慫恿著岫煙速往櫳翠庵去．一面林之孝家的進來說道：「姑娘們大喜．林之孝測了字回來說，這玉是丟不了的，將來橫豎有人送還來的。」眾人聽了，也都半信半疑，惟有襲人麝月喜歡的了不得．探春便問：「測的是什麼字？"林之孝家的道：「他的話多，奴才也學不上來，記得是拈了個賞人東西的`賞'字．那劉鐵嘴也不問，便說：`丟了東西不是？'"李紈道：「這就算好．"林之孝家的道：「他還說，`賞'字上頭一個`小'字，底下一個`口'字，這件東西很可嘴裡放得，必是個珠子寶石。」眾人聽了，誇讚道：「真是神仙．往下怎麼說？"林之孝家的道：「他說底下`貝'字，拆開不成一個`見'字，可不是`不見'了？因上頭拆了`當'字，叫快到當鋪裡找去．`賞'字加一`人'字，可不是`償'字？只要找著當鋪就有人，有了人便贖了來，可不是償還了嗎。」眾人道：「既這麼著，就先往左近找起，橫豎幾個當鋪都找遍了，少不得就有了．咱們有了東西，再問人就容易了。」李紈道：「只要東西，那怕不問人都使得．林嫂子，煩你就把測字的話快去告訴二奶奶，回了太太，先叫太太放心．就叫二奶奶快派人查去。」林家的答應了便走．
眾人略安了一點兒神，呆呆的等岫煙回來．正呆等，只見跟寶玉的焙茗在門外招手兒，叫小丫頭子快出來．那小丫頭趕忙的出去了．焙茗便說道：「你快進去告訴我們二爺和裡頭太太奶奶姑娘們天大喜事．"那小丫頭子道：「你快說罷，怎麼這麼累贅。」焙茗笑著拍手道：「我告訴姑娘，姑娘進去回了，咱們兩個人都得賞錢呢．你打量什麼，寶二爺的那塊玉呀，我得了准信來了。」未知如何，下回分解．