第三節 憑何恃
臂長不及絞盤索，無奈懸壁有人爭。
別後銅舟，乘波躍渦，失魂血破道原委。
玄覺道明千機巧，冥冥鬼祟何處逃。
「快走！」這是魯承宗發出的最後一聲吶喊，也是這聲吶喊讓柳兒下定了決心，抓住簸筐邊沿，使勁往斜坡下顛搖。
魯承宗頃刻間就成了塊碎肉，鮮血如同雨珠，卻是朝上噴射，似乎要與天雨對抗，要與老天逆行。
不過頃刻間發生的一切卻不是山魈們動的手，而是魯承宗自己動的手。並且有更多的山魈也成了碎肉，特別是圍在魯承宗周圍的山魈，其他離得近些的也幾乎沒有不受傷的。
是在最後那一刻，魯承宗掀出了藏在箱底的八隻冷杉鐵鱗果，扯開串插在機栝上的線頭。從養屍地坡地冷杉林上取下的鐵鱗果，加起來總有數百片的鱗片頓時飛散迸射開來。
雖然雨水很迷，可以沖刷掉許多東西。但漫天的血雨撒過之後，濃重的血腥氣還是讓人聞著要嘔吐。
正經過山魈群的黑胖子沒有想到會出現這樣的情況，自己也被鐵鱗射中手臂，劃破臉面。鐵鱗是槽稜形的，傷人後血流很難止住，於是血水很快就把他半邊身體濺染紅了。那些撲向匾筐的山魈雖然沒有受傷，卻也被突然的殺戮景象嚇得停住身形，四處張望看到底發生了什麼事情。
篾匠也呆愣了下，隨即更奮力地朝簸筐奔去。已經趕在他前面的那些山魈此刻都忘記了阻擋。
篾匠已經朝著簸筐中跨出腳步，但隨著一聲悶響他的身形停住了。腳踩在簸筐的筐沿上，再難往前邁出半分，臉色瞬間變成深紫色中帶著道道青痕。
從背後剛上來的黑胖子沒有想到自己這一拳竟然沒有讓篾匠倒下，但隨即便清楚了，肯定是自己手臂被鐵鱗片射中，傷了什麼筋脈，施展不出全部力量。
「崩」，又一聲悶響，黑胖子的第二拳還是打在篾匠的背心。篾匠一口腥血從嘴角嘩嘩流下，但他還是沒有倒。非但沒有撲倒，而且還藉著這一拳的衝擊力量，加上自己拼盡的全身力氣，都作用在踩住筐沿的腿上、腳上，腳掌在筐沿上一推，於是簸筐滑下了斜坡。
簸筐滑下斜坡的瞬間，兩隻山魈縱身而起，往簸筐上撲下，柳兒飛出飛絮帕，帕中鋼球擊中一隻山魈的眼睛，那山魈疼痛得一個倒翻，回到了坡頂，還有一隻被余小刺投出的分水刺扎中咽喉，屍身摔落在草坡上，隨著簸筐滾滑了一段便停了下來。
簸筐已經滑了下去，山魈也沒有阻攔成功，這點讓黑胖子像山魈一樣憤怒起來，全身貫力在沒有受傷的左臂，然後又一拳重重擊出，落拳位置還是篾匠的背心。
這次篾匠噴出的是鮮紅的血雨，而且一直沒停。他的身體整個騰空而起，並且在空中側身極速打著旋。身體未曾落下懸崖之前，就已經成為具屍體，黑胖子這一拳擊碎了他的五臟六肺七經八脈脊椎胸骨。
篾匠屍體側身打旋的時候，圍在腰間的篾條束把散展開來，一片金黃從黑胖子眼前拂過。其中一根細滑的篾條走過黑胖子的脖頸，於是當篾匠的屍體落下懸崖時，黑胖子的頭顱也正從他脖頸上落下。
一旁的山魈很是敏捷，瞧著主人有東西掉下，馬上縱上一把捧住。黑胖子的眼睛怪異地轉動了下，看了一眼山魈鬼怪般的臉，又看了一眼自己依舊站立不倒的身軀，眼珠便定住不動了。
載著魯天柳五侯余小刺三人的大簸匾筐往草坡下滑去，越滑越快，耳邊呼呼生風，如同是在飛行。草坡雖然平滑，可是那麼陡的角度往下滑，還是非常危險的，稍有異常就會翻滾而下。幸虧是祝篾匠編的筐子寬窄合適，底平沿重，再加上有餘小刺這樣的操船好手，這才能保持它的平穩。
滑下的這段草坡肯定也是百里草坡的一段，所以滑行是連續的。當匾筐猛然衝到坡底瞬間，余小刺發現左轉後有另一條連續的草坡，於是及時扭轉簸筐，立刻就開始了又一次的加速滑行。再後來的轉折基本都不用余小刺扭轉，每到一個轉折口，簸筐都自然轉入，其速度和力量已經不是人為能控制的了。
滑行越快，距離危險也就越遠。但是他們在驚心動魄的滑行過程中，還是清楚地意識到自己面臨的所有危機。
五侯與山魈一場打鬥，讓他失血過多，臉色蒼白如紙地躺在匾筐中，已是昏迷狀態，他需要救治，需要包紮，這些都是在簸筐中無法做到的。
簸筐在草坡上飛速滑行，雖然草面是濕滑的，雖然篾匠扎的匾筐很是結實牢固，但他也許只考慮到視線中看到的草坡長度，根本沒有想到草坡轉折後還有綿延連續。長時間長距離地急滑，讓簸筐底部在迅速發熱磨損，幸虧還是雙平底，要不然早就透豁子了。
簸筐是始終往下滑行的，這讓柳兒他們想到那洶湧的洪流，洪流也只可能是往低處去的，自己已經無法控制的下滑路徑不知道會不會與那洪流相匯？
還有，這簸筐最後將怎樣安全地減緩停止？！
果然不出所料，簸筐終於在一段上升的草坡前衝落入了草谷，草谷中有些積水，有些泥漿，草谷中的草木都朝一個方向歪倒，旁邊的樹木石塊也都朝一個方向傾斜，並且支稜出的石塊樹枝都被什麼東西削去，顯得十分的平整。
有積水泥漿的草谷同樣光滑，所以簸筐沒有停止滑行，繼續飛速向前。泥漿中的碎石泥沙加重了簸筐底面的磨損，底面有些破了，積水浸透上來，五侯的身體有小半已經沒在水裡。而他躺著的身體背部，已經有些碎石嵌入了他的皮肉中。
幸虧這段草谷很短，要不然五侯恐怕很快也要被泥沙碎石磨化了。但草谷的終端是個斷帶，沖飛而出的簸筐隨著余小刺和柳兒的尖叫聲，直摔落到了十幾丈之下。
簸筐落下的聲響很大，濺起一片混沌。柳兒和余小刺緊抓住簸筐的粗條絞沿，身體雖然被下落的力量震得彈跳起來，最終卻依舊穩在簸筐裡。反倒是躺在簸筐中間位置的五侯，因為處於昏迷狀態，直接被震跳出了簸筐，余小刺想伸手拉一把都沒來得及。
柳兒剛穩住身體，立刻就撲向五侯摔出的筐沿，可是當她從筐沿上探出身體後，竟然沒有看到五侯的蹤跡。
簸筐落在一片稀泥上，很厚很厚的稀泥，像泥潭，像沼澤。正是因為有這很厚的稀泥緩衝，他們三個才沒有被一下摔死。也正是因為這很厚的稀泥，才把五侯一下掩沒，見不到蹤影。
「掉哪兒了，快拉出來，不然就沒命了！」余小刺焦急地喊著，卻不敢爬出簸筐去撈，弄水的高手在稀泥中一樣沒招兒。
柳兒調整了下一路急速滑行而慌亂驚恐的心情，聚氣凝神，用超常的三覺在稀泥中尋找。
「這裡！」柳兒說話的同時將飛絮帕甩出，纏住余小刺的左臂，自己則縱身而出，平摔在稀泥面上，伸手從稀泥中拔出一隻粗壯的手。
余小刺立刻回拽飛絮帕，將柳兒連同五侯拉回匾筐，就像拉回了兩個黃泥的塑像。
回到簸筐中的五侯猛噴出口氣，噴出掩塞住口鼻的稀泥，從他粗重有力的氣息來看，目前為止，他的性命沒什麼問題。
柳兒也是渾身黃泥裹住，這讓她的眼睛顯得更加的清澈。在撲入稀泥時，盡力仰頭避開濺起的泥漿，使得她的髮髻成為身體上唯一還算乾淨的地方，還有就是髮髻上的那支淡藍小花。
清澈的眼睛看到五侯沒事後，就開始朝四周查看，她要知道自己身在何處，她要找到繼續逃命的路徑。
但是她首先看到的是許多的屍體，有被黃色稀泥裹住的屍體，有被碎石樹木砸得支離破碎的屍體，有被洪水浸泡得漲鼓的屍體。
「這裡好像剛有洪流通過，沉澱下這些稀泥和死人。」余小刺生在水鄉，見過洪水暴發過後的場面，雖然水鄉的洪水和山裡的有些區別，但災後的慘狀卻很是相像。
柳兒點點頭沒說話，而是將目光迅速跳躍到遠處。她看出自己所在的位置是個更深更大的密草山谷，這大草谷和前面的那小段草谷一樣，草木石塊都朝著一個方向，並且非常平整，的確是剛有洪流通過的樣子。而在洪流過來的方向，堆積著無數折斷和起根的樹木，還有大量的巨石塊和房屋倒塌後的磚瓦廢料，這些大部分是從山谷兩旁塌落下來的，也有一部分肯定是洪流從上面沖帶下來的，比如說磚瓦廢料。這些雜物堆壘得就像座巨型的大壩，將這大草谷堵得死死地。只有在這「大壩」的底部，有從樹木石塊的縫隙中流出的夾帶著許多黃土的細流。細流過後，在這邊淤積成很厚的稀泥面。
「這些泥大多是從那木石堆子裡過濾後漏出來的。」柳兒糾正了余小刺的判斷。
「你說得沒錯，剛才我也想著不對嘛，洪水流過後的稀泥沒這麼厚。」余小刺承認了柳兒的糾正。「可是這樣厚的稀泥，我們怎麼才能靠到實地邊兒呀？」
余小刺的話很實際，他們眼下確實需要想辦法靠到山谷邊上去，要不然被這樣困在稀泥中可不是辦法。
余小刺沒有辦法，柳兒就更沒有辦法了。也許五侯有辦法，可是他還處於昏迷中。所以他們現在只能等待奇跡的再次出現。
雨又下大了。柳兒渾身的泥污漸漸被沖洗乾淨。余小刺脫下件外衣，披蓋在五侯身上，昏迷中的人最忌諱天雨寒激，余小刺水上討生活，衣服料子中織有魚皮絲，多少能防些水。
雨下大了，也沖洗掉那些屍體上的泥污，柳兒他們辨認出來，其中有些屍體是一色綠衣穿著，雙臂無手腕裝利器的怪人，還有些屍體衣著各色各樣的都有，這些屍體身上大都有傷痕，應該是在洪流過去之前就已經被殺死。屍體中沒有傷痕的也有，是一些鬼嬰的屍體。
柳兒剛見到鬼嬰的屍體時很是奇怪，因為鬼嬰是需要封週身氣**才能殺死的，就算是浸在水中，其肌膚上的氣**還是可以從水中吸收到維持生命的氣體。但看到腳下的那些稀泥，她立刻想通了，要盡封週身氣**，杜絕氣體的轉換，用稀泥、淤泥應該是最好的材料，鬼嬰就是被這些稀泥殺死的。
這些稀泥……不對，這些稀泥好像越來越稀，匾筐的下陷比剛才好像快多了。雨下大了是個原因，還有就是從樹木石塊中間滲透過來的細流，其中的泥沙變得很少了，流動也變得更急了。
「不好！不能等了，木石堆那邊蓄水，要是推塌這木石堆，洪流再下，我們就完了。」柳兒的見解很正確，可是他們又有什麼辦法呢？要有法子他們早就不在這裡等了。
就在他們焦急又無計可施的時候，旁邊草谷沿面上飛落下一隻手，一隻鋼製的手。手的後面沒有手臂，只是連著一根硬茅絲多股連花絞的繩子，這種繩子很有彈性，並且能利用多股連花絞分散使出各種不同方向大小的力道，熟練者運用之下並不亞於柳兒「飛絮帕」的鏈臂技法，是標準的以器補技器具。
鋼手一把抓住筐沿，背後的繩子好像是微微轉抖了一下下，那鋼手便扣拿得死死地，不再脫落。隨著繩子繃直注力，簸筐開始逐漸朝草谷的一邊移動起來。
「是絞盤，上面有絞盤的動靜兒。」柳兒雖然看不到草谷頂上的情形，可清明的聽覺輕易就辨認出絞盤這種工具的熟悉聲響。
隨著匾筐的漸漸上升，柳兒他們沒有馬上看到絞盤，而是先看到了一把黃油紙傘，然後是持傘人的身體和絞盤一起出現的。那人站在絞盤邊上，油紙傘斜斜遮住了頭部，不過可以看到他正單手收絞著盤柄。雖然絞盤是件省力的工具，但單手能將三個成年人從這樣的陡度拉上來，其力量絕非常人。
柳兒一眼就認出來了，這是那個沒有頭的人。一個人沒有了頭，是不是還能說話？不知為什麼，柳兒突然間想到這個問題，這個沒有頭的人在指揮鬼嬰時發出過怪嘯，但怪嘯從其他噴氣的腔竅都可以發出，說話卻絕對需要喉腔聲帶。
柳兒的疑問很快得到解答，當匾筐升到有大半草溝的高度時停住了，紙傘遮掩的背後傳來一聲尖細的話語聲，這聲音與那矯健魁梧的身軀極不相稱，聽上去像是個女人，不，應該是像個女孩，還未發育完全的女孩聲音。
「把東西給我，不然我還把你們放下去。」話語中不帶絲毫的感**彩，不過這句威脅的話卻是讓柳兒他們變了臉色。
此時非但下到草溝底是危險的，就是像現在這樣掛在溝壁上，也無法保證能夠安全。
木石堆底部原先有的細流已經變成噴射的水線，而且隨著石塊樹木的滾落移動，不斷有新的水線射出，渾濁的，無規則，無方向。射出的水線在不斷變粗，而噴射的力度也越來越急。與此同時，堵住草溝的木石堆開始抖動起來，頂端上的大石樹木有不斷滾落下來的。堵住洪道的木石堆隨時會塌，此時再要下到谷底，不被砸死也會被淹死。
「把東西給我，裹個東西拋上來。」聲音尖細得有些刺耳。
簸筐裡的人沒有說話也沒有動作，於是絞盤快速轉動，簸筐突然間往下極速滑落，從草溝的三分之二高度一下落到三分之一的高度，然後一下子停住。
柳兒他們都沒有來得及發出一聲驚呼，整個過程就像是直線墜落，簸筐停住後，他們只來得及喘出噎在嗓口的一股粗氣。
在木石堆底部，一道朝斜上方向射出的水柱已經噴在了簸筐上，柳兒從濺在自己身上的水珠中聞到了泥腥味、血腥味和霉腐味，平常時，這些混雜在一起的味道只有下葬後的屍體上才有，這讓柳兒感覺距離死亡已經很近很近了。
簸筐再次緩緩上升，在上升的過程中，他們又聽到那個尖細的聲音：「東西給我，你們就可以上來。否則的話，死！」
這話久走江湖的柳兒和余小刺是絕對不會信的，這種話也只有那種不走江湖的高手才會說出來，像哄騙嚇唬小孩一樣哄騙嚇唬別人。
「好的！拉得靠頂一些，東西太小不好拋。」柳兒也在哄騙那打傘無頭的高手，也只有那種不走江湖的高手，才可以這樣像小孩子一樣哄騙。
柳兒在尋找合適的位置，這位置當然越靠頂部越好，只要能讓她的飛絮帕著力，他們就有和那高手一搏生死的機會。
余小刺是老江湖，他不知道柳兒的計劃，卻知道柳兒的目的。分水刺銜在嘴裡，雙手交叉攀住鋼手後面硬茅絲的繩子，隨時準備發力快速往上攀爬。
但計劃始終沒有變化來得快，簸筐沒有到預想的高度，柳兒也沒有找到可行的位置，那匾筐就已經停止了上升。不止是停止了上升，而且還劇烈搖晃起來，搖晃的幅度越來越大。
柳兒他們只能抓緊簸筐硬沿，保證自己不被甩下谷底，同時還要拉住已經昏迷了的五侯，讓他也不被甩下谷底。
谷頂上有打鬥撞擊的聲響傳來，隱約間還能看到人影縱躍。但這一切聲響都無法與絞盤發出的「吱呀」聲相比。情況很明顯，是有人在與無頭的打傘人爭奪那絞盤。
余小刺示意柳兒將五侯拉好，然後自己沿搖擺不定的繩子往谷頂艱難地攀爬而上。他知道眼下情形是唯一的機會，不管與無頭人爭鬥的是什麼人，他都必須利用這唯一的機會爬上去。
隨著攀爬的高度上升，他從縱躍的人影中看出，與無頭人爭鬥的竟然是周天師。周天師確實是高手，比那無頭人更高的高手。但無頭人卻與他能相持不下，這是因為周天師的技擊之法雖然高明，卻是練技法，也就是技擊中春秋技中的春技，中規中矩苦練而成。而無頭人卻是殺技法，也就是秋技，除了下苦功練習，還經過多少實戰和殺戮。所以周天師雖然技高一籌，卻拿不下無頭人的經驗和凶狠。
余小刺錯愕了一下，他在考慮自己是不是該現在上去。坐山觀虎鬥的話，自己的位置雖然最好，不過處境卻危險些。要是現在爬上去的話，又難保那兩個不會先解決掉自己再分高低。
也就在這錯愕間，上面的絞盤發出一聲怪叫，緊接著，余小刺，柳兒，連簸匾筐和簸筐中的五侯，再次快速下墜，速度比剛才那一次更加迅疾。
絞磨碎裂了，兩個高手的爭鬥導致了絞磨的碎裂。人在簸筐中，有草谷下面的稀泥緩衝，雖然不會被摔死，但那陷人不拔的稀鬆淤泥，木石堆那邊正在積蓄壓力的洪流，以及隨時都會崩塌的木石堆，哪個都是會瞬間要了命的。
絞盤的橫擔很湊巧地卡在谷頂的邊沿上，所以柳兒的簸筐沒有墜到底，離著那些稀泥還有兩人多高。
余小刺的高度下降得很多，不但是隨著絞盤下墜，而且繩子上也攀爬不住，一下子下滑了好幾個人的身位。雙手磨得鮮血直流如有火灼，同時還被谷壁支出的一些碎石撞得暈頭轉向金星四冒。但就是在這暈乎間，余小刺似乎看到一件東西，一件自己非常熟悉的東西。
「那裡，在那裡！我們蕩過去。」余小刺很興奮。柳兒有些不明白他的興奮。
「用力蕩！」余小刺在用力，他的目標是越過正下方的一片稀泥，到達遠處的一叢茂密綠草。柳兒也在用力蕩，她的目的就是要讓余小刺達到目的，雖然不知道為什麼，但眼下這情形，余小刺的目的只可能是保存生命的希望。
「嘩——」就像是滿桶的水被顛潑了出來一樣，從木石堆的頂端潑出一片漫溢而出的水花。但這片滿溢的水花委實大了些，衝落而出的力量也絕非已損壞的絞盤橫擔所能抗衡。所幸的是水花落下時，柳兒們的簸筐正在往外蕩，於是隨著橫擔的斷裂，水花的衝勁將他們遠遠送出了泥濘的範圍，摔落在一叢茂密草葉中。