乾隆靠著人才濟濟的智力優勢，靠著康熙、雍正給他奠定的豐厚基業，也靠著他本人的韜略雄才，做起了中國歷史上福氣最好的大皇帝。承德避暑山莊，他來得最多，總共逗留的時間很長，因此他的蹤跡更是隨處可見。乾隆也經常參加“木蘭秋獵”，親自射獲的獵物也極為可觀，但他的主要心思卻放在邊疆征戰上，避暑山莊和周圍的外八廟內，記載這種征戰成果的碑文極多。這種征戰與漢族的利益沒有衝突，反而弘揚了中國的國威，連漢族知識界也引以為榮，甚至可以把乾隆看成是華夏聖君了。但我細看碑文之後卻產生了一個強烈的感覺：有的仗迫不得已，打打也可以，但多數邊界戰爭的必要性深可懷疑。需要打得這麼大嗎？需要反覆那麼多次嗎？需要這樣強橫地來對待鄰居嗎？需要殺得如此殘酷嗎？好大喜功的乾隆把他的所謂“十全武功”雕刻在避暑山莊裡樂滋滋地自我品嚐，這使山莊迴盪著一些燥熱而又不祥的氣氛。在滿、漢文化對峙基本上結束之後，這裡洋溢著的是中華帝國的自得情緒。江南塞北的風景名勝在這裡聚會，上天的惟一驕子在這裡安駐，再下令編一部綜覽全部典籍的《四庫全書》在這裡存放，幾乎什麼也不缺了。乾隆不斷地寫詩，說避暑山莊裡的意境已遠遠超過唐宋詩詞裡的描繪，而他則一直等著到時間卸任成為“林下人”，在此間度過餘生。在山莊內松雲峽的同一座石碑上，乾隆一生竟先後刻下了6首御制詩，以表述這種自得情懷。