兩個鬼卒扯著我的胳膊，把我從冰河裡提上來。我怒沖沖地說：「你們這兩個混蛋，快帶我去見閻王，我要跟這條老狗算賬!」
    「嘿嘿，」鬼卒甲笑嘻嘻地說，「多年不見，脾氣還是如此暴躁!」
    「正所謂『貓改不了捕鼠，狗改不了吃屎』!」鬼卒乙嘲諷地說。
    「放開我，」我惱怒地說，「你們以為，我自己就找不到那條老狗嗎?」
    「息怒，息怒，」鬼卒甲道，「咱們也算老朋友了，多年不見，真還有點想念呢。」
    「我們這就帶你去見那條老狗。」鬼卒乙道。
    二鬼拖著我，在西門屯大街上狂奔，我感到涼風撲面，有一些輕薄的雪花，像羽絨般粘到臉上。在我們身後，一片片枯葉，貼著地面翻滾。路過西門家大院時，二鬼猛然停住腳步，鬼卒甲扯著我的左臂與左腿，鬼卒乙扯著我的右臂和右腿，把我抬起來，前後悠動著，像悠動一根撞鐘的圓木。他們同時撒手，使我飛一般地向前躥去，我聽到二鬼齊喊：
    「見你的老狗去吧!」
    我感到腦袋嗡的一聲響，就如真的撞到了鍾上，眼前一片漆黑，神志暫時昏迷。等我醒來時，不用我說你也猜到了，我變成一條狗，降生在你母親迎春的狗窩裡。這個流氓閻王，為了避免我鬧他的公堂，竟然採取了如此卑鄙的措施，簡化了輪迴轉生的程序，幾乎是直接地把我送進了狗的子宮，然後讓我跟隨著前面那三條小狗，從狗的陰道裡鑽了出來。
    那狗窩實在是簡陋之極：房簷下用碎磚頭壘了兩道短牆，短牆上橫放著幾根木棍，木棍上鋪上一層瀝青油氈紙。這就是我那狗娘的窩——沒辦法，從它的腚裡鑽出來，就得叫它為娘——也是我童年時期的窩，窩裡塞上一簸箕夾雜著雞毛的樹葉，這就是我們的被褥。
    雪紛紛揚揚地下大了，地面很快被覆蓋，在房簷下那盞電燈的照耀下，狗窩裡充滿光明。我看到雪花從油氈紙的縫隙露下來。寒冷刺骨，禁不住哆嗦。我往狗娘溫暖的懷抱裡擠，我的哥哥姐姐們也往狗娘的懷抱裡擠。幾次轉生，使我懂得了一個樸素的道理：入鄉隨俗。生在豬圈裡不吃豬奶就要被餓死，生在狗窩裡不往狗娘懷裡擠也很可能被凍死。我們的狗娘，是條白色的大狗，但兩個前爪和尾巴尖兒卻是黑的。
    毫無疑問，我們的娘是一匹雜種，但我們的爹，卻是孫氏兄弟家那匹兇猛的純種的從德國進口的狼狗。此狗後來我見過，它身材高大，黑背，黑尾，肚腹和腿爪則是甘草黃色。它——就算是我們的爹吧——被一根粗重的鐵鏈子，拴在孫氏兄弟「紅」牌辣椒醬加工廠的院子裡，面前的食盆裡，擺放著顯然是從宴席上撤下來的食物：有整只的燒雞，有整條的魚，還有一個完整的青色鱉蓋。但它都視而不見。它生著兩隻金黃色的佈滿血絲的眼睛，兩隻尖削的耳朵，臉上佈滿陰險而凶殘的表情。
    爹是純種，娘是雜種，我們四個，是徹頭徹尾的雜種。儘管長大後我們體態相貌各異，但剛出生後卻區別不大。大概只有迎春，才能記住我們的出生次序。
    你的娘迎春端著一盆骨頭湯來餵我的狗娘。湯盆裡的騰騰熱氣，在她面前繚繞；雪花兒猶如白蛾，在她頭上飛舞。因我初出生視力不佳，看她的臉有些模糊。但我嗅到了她身上那獨特的、彷彿揉爛的香椿樹葉的氣味，濃烈的豬骨湯的氣味也蓋不住它。我的狗娘小心翼翼地舔著骨頭湯，發出「呱嗒呱嗒」的聲響。你的娘拿起掃帚，清掃著狗窩頂上的雪，發出「嚓啦嚓啦」的聲響。窩頂上的雪被清除，天光從縫隙透下來，寒冷也透下來，你的娘好心辦了壞事。她是農民，難道不知道雪是麥苗的被子?既然知道雪是麥苗的被子，難道還聯想不到狗窩頂上的雪也是狗的被子?這個愚蠢的女人，在餵養孩子方面經驗豐富，但缺少自然科學知識。如果她像我一樣博學多才，知道愛斯基摩人就住在雪堆成的屋子裡，知道北極探險隊裡那些拉雪橇的狗夜裡就鑽到雪窩裡御寒，她就不會掃去我們窩頂的雪，我們也就不會在清晨的時候，凍得奄奄待斃。當然，我們如果不被凍得奄奄待斃，也就不會享受到去她的熱炕頭上取暖的隆重待遇。
    你的娘把我們抱上她的熱炕頭，嘴裡不停地嘮叨著：
    「寶貝們，小可憐們……」
    她不但把我們抱上了熱炕頭，還把我們的狗娘放進了屋。
    我們看到，你的爹藍臉，蹲在灶門口燒火。外邊風狂雪驟，煙囪抽勁超猛，灶膛裡火焰熊熊，發出嗚嗚的聲響，一點煙也不外溢，室內散發著燃燒桑樹枝條時的奇香。他的臉色如古銅，白髮上閃爍著金黃的光澤。他身穿厚厚的棉衣，抽著旱煙，已經是一個幸福大爺的模樣。自從分田到戶後，農民自家做自家的主，實際上恢復到了當年單干的狀態。在這種情況下，你爹與你娘，又吃在一個鍋裡，睡在了一個炕上。
    炕頭非常溫暖，我們凍僵的身體很快緩過來。我們在炕上爬動。從我的狗哥狗姐身上，我知道了自己的模樣，這跟我初生為豬時的情況一樣。我們動作笨拙，毛茸茸的，應該非常可愛。炕上有四個小孩，都三歲左右。一女三男。我們四條小狗，三公一母。你娘驚喜地說：
    「他爹，你說巧不巧啊，就像對應著生的一樣!」
    藍臉不置可否地哼了一聲，從灶膛中掏出一個燒焦的桑螵蛸，掰開，兩排螳螂卵冒著白氣散著香氣。「誰尿床?」你爹問，「誰尿床吃了它。」
    「我尿床!」兩個男孩和一個女孩相跟著說。
    唯有一個男孩不吭聲。他生著兩扇肥嘟嘟的耳朵，瞪著兩隻大眼，咕嘟著小嘴，好像生氣的模樣。你當然知道，他是西門金龍與黃互助領養的孩子，據說孩子的父母是一對高中一年級的學生。金龍錢能通神，勢力廣大，買通了一切，疏通了一切。為此互助還提前幾個月用海綿充起了假肚子，但屯裡人都知道真相。這孩子名叫西門歡，暱稱歡歡，被西門金龍夫婦視為掌上明珠。
    「尿床的不說，不尿床的瞎吆喝。」迎春說著，將那熱螵蛸放在雙手裡來回倒著，用嘴巴吹著，然後遞給西門歡，說，「歡歡，吃了它。」
    西門歡從迎春手裡挖過螵蛸，看都沒看，就扔到炕下，恰巧落在我們的狗娘面前。狗娘毫不客氣地吃了它。
    「這孩子!」迎春對著藍臉說。
    藍臉搖搖頭，說：「誰家的孩子肖誰!」
    四個孩子，好奇地看著我們四個小狗，不時地伸出小手觸摸我們。迎春道：
    「每人一個，不多不少，正好。」
    ——四個月後，西門家院子裡那棵杏樹蓓蕾初綻的時候，迎春對西門金龍黃互助夫婦、西門寶鳳馬良才夫婦、常天紅龐抗美夫婦、藍解放黃合作夫婦說：
    「把你們叫來呢，就是讓你們把自家的孩子帶回去。這一是呢，我們倆都大字不識，把孩子放這裡，只怕耽誤了他們的前程；二是呢，我們都上了大歲，頭也白了，眼也花了，耳也聾了，牙也鬆了，吃了大半輩子苦，該讓我們過兩天省心日子啦。常同志和龐同志呢，把孩子放在這兒讓我們帶，是我們的造化，但我跟你藍大伯商量了，鳳凰是金枝玉葉，還是讓她進城裡的幼兒園吧。」
    最後那一刻，頗像一個隆重的交接儀式：四個孩子，並排站在炕東頭；四頭小狗，並排蹲在炕西頭。迎春抱起西門歡，在他臉上親一口，轉身遞給互助，互助將西門歡抱在懷裡。迎春從炕上抱起狗老大，摸摸它的頭，遞到西門歡的懷裡，說：
    「歡歡，這是你的。」
    迎春抱起馬改革，在他的臉上親一口，轉身遞給寶鳳，寶鳳將馬改革抱在懷裡。迎春從炕上抱起狗老二，摸摸它的頭，遞到馬改革懷裡，說：
    「改革，這是你的。」
    迎春抱起龐鳳凰，端詳著她紅撲撲的、粉嘟嘟的小臉，眼裡含著淚花，在她的兩個腮幫子上各親了一口，然後轉身，依依不捨地遞給龐抗美，說：
    「三個禿小子，也抵不上一個小仙女。」
    迎春從炕上抱起狗三姐，拍拍它的頭，摸摸它的嘴，捋捋它的尾巴，然後把它送到龐鳳凰的懷裡，說：
    「鳳凰，這個是你的。」
    迎春抱起半邊小臉也藍著的藍開放，摸摸他那鮮明的印記，長歎一聲，老淚縱橫地說：「苦命的孩子啊……你怎麼也……」
    她把藍開放遞給合作，合作緊緊地抱著兒子，因為屁股曾被野豬咬殘，重心不穩，身體傾斜。你藍解放試圖把藍臉三世接過來，但合作拒絕了。
    迎春從炕上抱起我，狗小四，遞到藍開放的懷裡，說：
    「開放，這個是你的，狗小四，最聰明。」
    在這個過程中，老藍臉始終蹲在狗窩邊，用一塊黑布蒙著老黑狗的眼睛，並用手撫摸著它的腦袋，安定著它的神經。