「用而示之不用」，這條也簡單，聰明人「能而示之不能」的同時都在暗中下絆子，當然不能叫人知道，先生以前說過「潛龍勿用」，說的就是這個。粥粥因是自己找出來，理解就更深一層，原來打不過人家就忍著，表面裝作笑嘻嘻，背後暗暗捅一刀。只要最後保住自己，給自己找到理由，還可以鹹魚翻身，給自己謀取最大利益。嗯，這得記住了。以後打不過小牛就找他爹娘哭去，叫他爹娘打他，再不行回頭想辦法叫他吃悶虧，以後決不能再與他打硬仗了。
但是「近而示之遠，遠而示之近」是什麼意思？她怎麼也想不出以前看過的書中有哪一條符合，抓了半天頭皮，忽然心想，先生佈置的題目如果不做，是不是有其他方法避免他告到娘那裡去？她略一思索，就想到《三十六計》第二計：圍魏救趙。
粥粥以前半夜從竹梢上吊進張先生的小院裡，見過張先生有一寶貝藏在床角牆磚裡，先生每次取出前都要沐浴更衣熏香的才行，但是粥粥第一次看了好奇，照著那地方去看，卻是平板一塊，看不出花頭，奇怪師父是不是在作法。於是又偷偷瞧了幾回，終於摸出門道。有天終於偷偷打開，見裡面是個油紙包，掂一掂份量不重，看來不是金珠寶貝，就失望擱下了。但今天想要脅先生，圍魏救趙，只有拿出他最得意的寶貝來了。
粥粥依法施為，打開機關，取出油紙包掖在懷裡，竊笑著反關上臥房門，從窗口跳出，又反拴上大門，自己從牆頭抓住凌霄花架爬出，兩眼一溜，見門對面的荷花塘花繁葉茂，好個躲人的地方。再遠遠看見村口似有人來，便輕笑做個鬼臉，抱塊石頭輕輕潛入水中，用根空心葦桿悄悄伸出水面吸氣。這等方式粥粥早兩年就會用，潛在水裡蝦都摸得著。想到先生回來進不得門，找不見心肝寶貝的焦急模樣，粥粥在水下樂得眉開眼笑的，得意非凡。要不是嘴裡銜著葦桿，粥粥真想像戲文裡演的老生那樣哈哈哈大笑三聲。
過得一會兒，粥粥聽見有聲音，很響很吵，便悄悄升上來，打荷葉間隙看出去，見是一隻隻的馬蹄，很多，就在張先生家門前停住。粥粥數了數，足有四十隻馬蹄，而且都是黑的，沒一隻有雜色。真不知道黑馬有多好看。粥粥把頭又伸出來一點，果然看見一群非常非常漂亮的黑馬。但是大多是屁股對著她，臉向著張先生家大門，馬上的人也是全身黑衣服，都很壯實。粥粥想起娘以前說過，張先生不像是尋常人，見多識廣得很。今天一見果然如此，先生果然有那麼多與眾不同的朋友。粥粥本想既然先生有朋友來，那就一定不會再追問她要作業，今天可以混過這一關了，準備扔掉石頭上岸。
但等見那些人中的一個一敲門門就大開，露出先生怒火沖天燒得血紅的臉時，粥粥立刻知道好漢不吃眼前虧，立馬又扎進水力叫先生找不著，等先生氣頭過了再說。
粥粥可不是傻等，她潛在水裡先把油紙包塞進石頭縫裡藏好，插根爛木做標誌，然後趁著天光還亮，摸上幾隻蝦給娘開葷。眼看著水中再也看不見時，這才露出頭來。卻見先生家門大開，那些騎馬的人可能都進去了，馬拴再河邊的柳樹上，周圍早圍了幾個村人看熱鬧。粥粥就看見小牛想摸馬屁股，但被黑馬轉頭一個響鼻給嚇了回去。
粥粥想趁人多渾水摸魚溜回家去，才要扔掉石頭，忽然見有黑衣人從先生家出來，粥粥正面看了才看出那些人原來蒙著面，像戲文裡的強盜。粥粥心裡有點怕，抱著石頭也忘了扔。其中一個道：「大哥，沒找到就那麼回去？」
那個被稱作大哥的背著手道：「叫他們都出來了吧。這麼小地方，都找遍了，要有也早找到了。」
見那人一聲呼哨，裡面人陸續出來，都是一色蒙著臉的，只露出兩隻發光的眼睛，在傍晚漸暗的天光下看著很恐怖。粥粥只見那大哥舉起右手，冷而決絕地道：「不要留下一個活口，不要留下一絲線索。」
這語調，這聲音，伴隨著小夥伴老鄰居頭頸中噴出來的血柱，粥粥這輩子是怎麼也忘不了的了。她一驚之下毫不猶豫又縮回水裡，抱著石頭在水底簌簌發抖。盛夏的河水很熱，但粥粥只覺全身發涼，手足無力，要拼盡力氣才可以在水裡穩住。
不知過了多久，粥粥才有勇氣輕手輕腳升出水面，卻見遠近火光跳躍，在無風的夏夜靜靜燃燒。除了火焰嗶啵的聲音，整個村就像死了一樣。粥粥看見那些黑衣黑馬的人在火光中逡巡，隨時伸出刀去翻挑一下。隨後他們又聚到一塊燒出的空地上，大概是商量了些什麼，隨即調轉馬頭向村口奔去，不久就消失在夜色中。
粥粥此時照著第九計隔岸觀火，但是想都沒想第五計趁火打劫。只是想著娘呢，張先生呢，小牛呢，他們是不是都出事了？雖然以前聽張先生講文章，常出現殺人無數，血流成河等句子，但是那是遙遠的事情，與自己無關。而現在殺人放火就在自己面前，粥粥心裡除了恐懼還是恐懼。她想爬上岸去，但是手軟軟的不聽使喚。不過不上岸都已經看見，張先生的房子早夷為平地，只剩幾個火苗還在竄，相鄰的自己家也是，不過好歹牆還支稜著。
粥粥趴著河沿，滿臉都是水，有眼淚有河水，但是她不敢哭出來，她怕那些人欲擒故縱，殺個回馬槍。可是夜涼水冷，粥粥在水裡再也呆不住，輕手輕腳爬上岸，就在岸邊坐著，怕那些人萬一溜回來她立刻再跳下水去。她也不敢稍動，她知道周圍全是死人，雖然都是熟悉的，但是再黑夜裡她真是怕啊，怕他們像鬼一樣飄過來。她想去看娘，但是又不敢動，一個人雙手緊緊抱著自己，只會無聲地哭泣。
她愣是一夜未閉眼，到天際魚肚白時，她又冷又餓又怕又恨，而衣服倒是已經干了。藉著晨光，粥粥看周圍沒人，才敢一溜小跑到自己家去，門啊窗啊早都已經燒光，客堂間裡有段燒得焦黑的東西，粥粥想來想去應該是娘了。她不見的時候已經想到娘可能也遭難了，但是見了又是悲上一層，她跌坐在地上放聲大哭，從此她又是個沒人疼沒人管的人了。
她想給娘挖個墳穴，但是滿村找遍就是沒有趁手的鐵傢伙，都給燒爛了。沒辦法，只好去摘了很多荷葉蓋在娘身上，從燒塌的磚牆裡扒出磚來蓋上，又哭著去摘了很多荷花來插在娘的墳頭。而那些嚇走的鴨子這時都趕了回來，圍著粥粥討吃的。粥粥不理它們，又去張先生的房子，卻見裡面不止一具屍體，想了想才明白，對了，可能是那些被殺的圍觀者的。也不知道誰是張先生，粥粥看看做墳也做不過來，只得作罷。
茫然站在死寂的村中，太陽已經升上天空，她餓，而那些鴨子也餓，圍著粥粥打轉，粥粥看看怎麼多出幾隻，一想對了，一定是別家的鴨子。遠遠還有幾隻雞看著，但是鴨多勢眾，雞不敢圍過來。肚子真餓，可又沒有殺鴨子的刀子，粥粥只好與鴨子大眼對小眼。
忽然又聽見馬蹄聲，粥粥嚇得腿腳酸軟，好不容易才躲到磚縫裡。但是那些雞鴨見她過去也都跟著，唧唧喳喳圍著叫，粥粥趕都趕不開。過一會兒見一匹白馬過來粥粥偷眼看那人是個長得很好看的後生，穿著蛋青的長衫，看上去不像壞人。那人在村裡巡了一圈，立刻就循聲找到粥粥藏省的地方，輕喝一聲：「誰在裡面，出來。」
粥粥看他長得不像壞人，略一思索就走了出來。那人騎在馬上居高臨下地看著這個滿臉污黑淚痕滿臉的小人兒，不用想都知道這是個可憐的倖存者。他跳下馬，盡量用溫和的語氣問道：「小孩子，你知道這兒是怎麼回事嗎？」
粥粥忽然想到「能而示之不能，用而示之不用」，不知道這人是誰，就裝傻吧。於是她盯著那人搖搖頭，卻清清楚楚告訴那人：「我餓。」她想那人穿得那麼好，又有馬，一定有錢。他想知道什麼，一定不會吝嗇一點小錢照顧她的肚子。
那人果然猶豫了一下，但是還是又問了句：「你知道這兒有位叫張先生的人嗎？」
粥粥還是死盯著他，再次清清楚楚告訴他：「我餓。」粥粥決定這人再不給她解決吃飯問題，她就要不理他了，著手抓雞鴨上城裡換錢去。
那人看著粥粥，忽然抱起她一起飛上白馬，飛快向城裡跑去。
粥粥住的村落是個遺世獨立的地方，周圍大山圍繞，只有一條路通向外面。粥粥坐在馬上都感覺自己高可捫天，要不是今天死了娘，換了以前，她一定大叫大笑出來。但是她今天沒笑，腦子裡不斷回放著那個大哥的聲音，遠近的火光，和燒成黑炭的娘，小小的臉皺成一團
第四章
粥粥終究是小孩子，一夜沒睡，此刻又舒服地靠在那個青衣男子的懷裡，三下兩下便睡了過去。而且睡得很熟，城裡鼎沸的人聲都吵不醒她。那男子見她睡熟的臉尤是扭曲著，心裡一股憐惜之情頓起，找家客棧先安頓下粥粥，給她舒舒服服睡在床上。此時才見這孩子好小，睡著只佔了小小一角床。
等粥粥醒來，天色已暗。她睜眼一瞧，怎麼草蓆不是自家草蓆，蚊帳不是自家蚊帳，恍惚了一下才想起，家和娘早已隨煙火離去了。想到這個，粥粥又悲從中來，淚水直流。外面坐著看書的男子聽見響動，過來揭開蚊帳，抱起粥粥，替她擦掉淚水，道：「別哭，叔叔給你準備了很躲好吃的，你出來洗個澡，我們到外面店堂吃去。
粥粥聽得有吃，傷心的心情給分掉幾分，立刻跳下那男子的懷抱，走向放滿洗澡水的木桶。一腳插入水中才想起，回身道：「娘說過了，小姑娘洗澡不能給小男孩看見的，你出去，把門帶上，給我外面看著門，別讓人進來。」
被叫作小男孩的男子哭笑不得，道：「好，我給你外面看著門。不過我不知道你是小姑娘，給你買的衣服是小男孩的，你將就著穿吧。」說著便出去。
粥粥一看木桶旁邊的條凳上果然放著一堆新衣服，哪個孩子不喜歡新衣服的？粥粥心裡的傷心又減了一分。一邊咕噥道：「我才不要做小姑娘呢，我就是要做小男孩，省得洗澡都要偷偷摸摸，摸螺螄還要穿著小褂。哼。」
這兒的木桶比家裡的大，手巾比家裡的軟，但是家裡有娘軟軟的手幫粥粥洗頭梳發摸干身子，這兒只有自己來了。粥粥想著外面還有好吃的等著，加上一天沒吃東西，哪裡有心思洗澡，草草全身塗一遍水便當作算數。出來被那個男子看見硬是拎回去按著又刷了一遍頭臉才作罷，粥粥強力之下反抗無效，心中便給他記上一筆變天帳。
她哪裡知道那男子心裡也委屈得很，人家堂堂才貌雙全的武林二驕之一，說一不二伊不二，多少人老遠看見就望風拜倒，如今這雙操著千萬人性命的手卻是拿來給個小頑童洗澡。他要是知道粥粥心裡還為此記下變天帳，不知要如何吐血了。
粥粥還是第一次穿上絲綢的衣服，涼涼的，柔柔的，輕若無物，叫粥粥好生不自在。但一想到這衣服要值很多錢，等下一轉身去當鋪當掉就可以換得好幾件布衣服，粥粥心裡就樂開了花。想想這個男子真是笨，要換她粥粥嘴裡得東西，開的價也太高了點。但是他既然那麼闊氣，粥粥當然不會輕易放過他的。
兩人被小二領到一個靠窗位置，看出去外面有一塘荷花開得正好。可是現在荷花開得再好粥粥也不喜歡，看見荷花就想到漆黑的四十隻馬蹄。於是扭轉臉一門心思看桌上的菜。果然是伊不二早就叫好的，才剛坐下，小二就端上四個冷碟。粥粥一看，除了那碟海蜒花生米，其他都不認識。粥粥伸筷夾上一堆毛茸茸金燦燦的東西，一口進去一嚼，鹹鹹的，甜甜的，很鮮很好吃，忍不住下手又來了一口。「這是什麼東西？」
伊不二自己吃了口玫瑰大頭菜，抿一口女兒紅，笑道：「這叫肉鬆，選用上好豬前腿肉，不膻，比後腿肉嫩，比五花肉精，炒製出來的東西色澤金黃，吃口香酥，餘味無窮，這道是這家店的招牌好菜。」
粥粥吃著心想，不知道娘吃過這東西沒有，聽說爹在世的時候家裡還是有點錢財的。不過精緻小菜一般量都不大，三兩口下去就見底的，何況是被粥粥這樣叉稻草似地夾來吃。粥粥一見見底，立刻轉移陣腳，看伊不二老在吃那暗紅的東西，就搶上前夾了一筷，一吃感覺酸酸的，香香的，脆脆的，有點甜，有點鹹，不知道又是什麼東西。「這又是什麼？像我們吃的蘿蔔絲，味道又不像。」
伊不二又是一笑，道：「這個叫玫瑰大頭菜，拿春天裡新挖大頭菜去皮醃去水，浸在酸梅汁裡泡上一月入味，然後取出切絲，用春天最早開放的似開非開的玫瑰花蕾墊底，一層大頭菜絲，一層玫瑰花瓣，壓緊紮實，悶上兩月，才可以取出食用。現在是最好的時間。如果換成是蘿蔔的話，味道未必差，但是不會有大頭菜的脆勁，究竟是差了一層。」
粥粥聽得似懂非懂，半信半疑，又指著一盤墨綠打底上鋪粉紅圓球的東西問道：「那這是什麼？」邊說邊夾了一隻粉球吃了，「呀，是蝦肉。」
伊不二笑道：「這次終於對了。不過這是東海很不起眼的一種大頭蝦做的，這蝦離水就死，而且一死頭就脫落，賣相非常難看，尋常人看它難看，上不得檯面，不會要它。其實這種蝦的肉最嫩，斬為蝦茸後做出來的東西吃進去還是脆生生的，你吃著是不是？」
粥粥又吃了一個，點頭道：「嗯，跟在家裡吃醉蝦一樣脆。」與伊不二說說吃吃，新奇不窮，分散了她的傷心。
伊不二點頭道：「這就是了。不過這還只是其一。蝦茸還得用最細膩的豬脊肥肉拌勻，配上五年陳加飯酒去膩提香，搓成丸子下溫油鍋裡炸熟取出，再將油燒得火燙，下蝦丸下去一過，這才會外皮酥脆，內裡嫩滑，一隻蝦丸吃出百種味道。」
粥粥聽得目瞪口呆，沒想到小小一碟菜竟然有那麼多套路。不客氣，這蝦丸味道就是好，也不給伊不二留了，粥粥一口一個，消滅乾淨。看看下面墊的東西色澤墨綠，油光發亮，心裡喜歡，也夾了一筷吃吃。可就是吃不出是什麼東西，非常酥脆，一咬就碎。
見粥粥一臉疑問，伊不二也不等她問，自發地道：「這東西叫菜松。用最肥大的青菜葉子切絲，醃去水份，下油鍋劃熟，出來就是這種東西啦。」