粥粥這才恍然，原來早上隔壁評頭論足的兩個女子是玉石家的紅線夫人與他的妹子白鳶，忙上去笑道：「玉石先生嗎？我陪你去。」
玉石看看粥粥，一時沒認出來，原是粥粥長高不少，人又黑瘦很多，與以前白白胖胖笑面女娃的樣子已經完全不一樣。好在粥粥打招呼的同時識相地亮出白玉擀面杖，玉石這才恍然，笑道：「原來你先一步進京了，快帶我去見夫人妹子，我快半年沒見他們，想得緊。」
粥粥一邊引路，一邊笑嘻嘻道：「你家娘子說你人變俗了，受不了你的笨了。」
玉石先生天不怕地不怕，就怕娘子紅線夫人說他俗和笨，因為他總覺得自己的夫人風雅聰明無比，自己怎麼也不能低俗了去，叫她夫人看不起。當年他就是在眾多追求者者中憑著風雅才智脫穎而出，抱得佳人歸，要是此時低俗了，娘子會怎麼看他？臨到門口，玉石先生反而膽怯，越走越慢，匍匐前行。
粥粥看著奇怪，原本走得像飛一樣的，怎麼現在像是蝸牛爬，難道是與近鄉心怯一樣的道理？粥粥頑心大起，一腳踢開那扇門，又是飛起一腳，把個高高大大的玉石先生踢進房間，只聽裡面傳出一聲驚呼，隨後傳出玉石先生暴跳如雷的聲音，粥粥忙捂著嘴悶笑著逃走。這下玉石先生是真的很笨很蠢的樣子了。
粥粥爬玉石先生最終知道她是這兒的店主而揪出她來撒氣，笑著與孫大娘打個招呼出去避禍。忽然想起昨天有人鬧了鄭家，不妨今天自己去鬧鬧，給蔣懋分憂解難，也搞亂陳四手頭的線索，叫陳四打破頭想不出是誰幹的好事，太好玩了。粥粥忽然想到了妙妙前輩，這幾天不見她，不知道她在做什麼，否則把她帶上，一定鬧得更天翻地覆。
但是粥粥一接近鄭府，明顯感受到鄭府周圍已經安排有人護院，而且都是有武功的人。粥粥不敢再大喇喇地進入，非得聽仔細了才前進幾步。她今天沒做什麼改頭換面的工作，怕萬一陳四爺也在，看見了不大好，而且她現在進出刑部幾次，可能有人認識，陳四看見或許只是警告她，但是別人就不好說了，鬧出來陳四也未必捂得住，畢竟這個鄭大人是個那麼大的官，陳四爺也不一定得罪得起。粥粥別的不怕，就怕逃得了和尚逃不了廟，現在錢都扔在那個客棧裡，出了事自己逃開容易，可是又不能背著客棧走，好好的財路不就斷了嗎？所以還是小心行得萬年船。
粥粥基本上是避著巡邏的人走，也不知道走到了哪裡，但是想想這兒又不是皇宮，要大也大不到哪裡去，幹完壞事了回家，看見牆就跳，總有一堵牆是跳到外面的。走啊走的，一路看見可以破壞的地方都是手癢癢的，但是忍了，要做也要做得大點的，小小弄一點，不上不下的，弄不好別人還不一定顧得上。終於到了一個地方，聽見有兩個人小聲交談，周圍有人圍著，但是都圍得很遠，好像是為避免聽見那兩人得交談，粥粥想，這應該是正主兒了，便悄悄潛伏下來，等待時機。
說話的兩人講的都是朝廷的事，粥粥有幾個人是聞其名，但是不知道其人。其中一人聲音熟悉，粥粥略一思索就想到這是海地公子，不知道海地公子在，陳四爺有沒有在附近，他要是在附近的話，粥粥有點忌憚，熟人面前幹壞事不大好。那麼另一個人就是這個府的主心骨鄭中溪大人了吧，粥粥發覺他話很少，大多數是幾個字的評價，粥粥想，可能海地公子還年輕，怕找他父皇問事兒給他父皇輕視掉，所以才來找鄭大人問事。他們的說話很枯燥，大多是粥粥不關心的，但是粥粥強忍著睡意聽著，誰知道他們什麼時候講到要緊的呢。
好不容易終於講到稍微熟悉的人，但是這人也不是粥粥見過的，只是聽說而已。
海地道：「今天父皇很反常，快馬來報說特穆爾帶四千人馬抵境，父皇竟然大發雷霆，說他們有異心，只准二十人帶貢品進京，其餘人只准在境外指定地方放牧，連他們帶來的東西都不給讓交易。我翻看了以前的卷宗，都沒這麼苛刻的先例。他們那個小國離中原雖然遠，但是民風驃悍，不是個受得了氣的民族，父皇如果把這麼待他視為示威於前的話，可能效果會適得其反。」
鄭中溪道：「這事我也覺得怪異，但是這兩天皇上決策反常也是有的。」
海地道：「聖命難違，也就只有等特穆爾抵京時候好生對待他了，免得他生出反意。幸好我替他叫了他的幾個朋友來，總算是有點示好的意思。只怕是他過來京城的時候父皇還沉在傷心裡，那時候如果再有什麼不合理對待，恐怕人會被氣走。」
鄭中溪沉默一會兒道：「你瞭解劉貴妃的病情沒有？」
海地道：「自那天在崇仁面前吐血後，一直時醒時昏的，正經飯都沒吃進去過，倒是又吐了幾回血。父皇天天要去看她兩三趟，我母后也是憐她溫厚，時時看顧，但是據太醫說，怕是難了。」
鄭中溪道：「你今天聽見大家對劉將軍回京的議論沒有，都說他趾高氣揚得很。」
海地道：「有這話，而且他今天陛見父皇，一下呈上一長列軍功名冊，父皇當場封了好幾個，我出來聽人說，父皇如今事事都聽劉將軍意見，劉將軍的意見可以左右皇上的決策。而今天進城儀式上劉將軍的表現，大家都說他太過倨傲了一些，面無表情，視迎接他的群臣若無物，即使是憂傷三皇子的過世也沒必要拉臉給群臣看。我看這些話也是過了一點，但是保不定我聽得到，父皇也聽得到，不知道父皇會怎麼想。」
鄭中溪道：「他是個聰明人，也是個能人，更是個有功績的人，這一點他太清楚，以至驕氣形於外，背後詆毀他的人就多。俗話說三人成虎，皇上能不放在心上？只是……，劉貴妃如果能救過來還好，否則朝廷又會有場動盪。」
海地道：「可是包廣寧現在無法在朝中給他牽制，而林先生昨晚又是不治而亡，什麼都沒問出來畫押，否則或許起碼扳倒一個是一個，免得包廣寧東山再起。而這當兒恐怕誰也控制不了劉仁素。全看父皇的意思了。」
鄭中溪道：「皇上不殺包廣寧，並不是因為他罪不該死。」
海地沉默了一會兒道：「是，我明白了，父皇還要用包廣寧做這些事呢。不過昨天傍晚從林先生的話裡意思看，周村的案子竟是誠親王所做，如果這樣的話，這一回殺崇仁的案子如果也依此被推給誠親王的話，那就救了包廣寧了，或許他還真可以逃過此劫。」
鄭中溪道：「這事還有誰知道？」
海地道：「就陳四知道，不過在場還有個小姑娘，她未必會想得明白。」粥粥聽了心裡「哼」了一下，怎麼會呢？太小看人了。
鄭中溪道：「那我們就當作沒從林先生嘴裡問出什麼。」粥粥暗道：晚啦晚啦，包廣寧已經全知道啦，誰叫你們小看我。
海地又是應聲「是」，接著道：「鄭大人此次回京，父皇的意思原是請你做今年春闈主考的，但是今年這個多事之秋，不知道春闈會不會推遲，這麼多生員，每天也是筆不小的開銷，我今天接管戶部才知道這是個大負擔。要是多拖幾天，再加剛剛西南用兵結束國庫空虛，崇仁葬禮父皇旨意大肆操辦，我還真擔心萬一再生出個吃錢的用途來，戶部還怎麼應付。」
鄭中溪呵呵笑了聲，道：「放心，沒事。」粥粥卻想，這也可以擔心的，抄了包廣寧的家不就可以維持幾天了嘛。海地公子連這個也不懂，不會是裝傻吧。「
而海地可能因為鄭中溪這麼明確的表態而安心，又岔開話題談起別的。這些又是粥粥所不知道的，只得又開始與睡魔抗爭。好不容易才聽見海地告辭，幾個有武功的人跟著他離去,鄭中溪這兒只留下兩個人有武功，但是聽他們的腳步聲，似乎也不怎麼樣。
鄭中溪畢竟也是有了一定年紀的人，此次回京正逢多事之秋，雖不是心力交瘁，但也是心神俱疲，等海地一走，他也沒多呆，在書房稍作停留也回房睡覺。粥粥就在鄭中溪走，家人歡送這個空隙裡鑽進書房，準備挽起袖子大幹一場。
但是等眼睛適應裡面的黑暗後一看，傻了。這兒佈置簡單，只有密密麻麻的書櫃，房間中央一張大桌，桌子後面一張寬椅。桌上只有簡單的筆墨紙硯，幾乎沒有什麼其他的擺設，比之以前粥粥在錢修齊書房看見的陣仗那是要簡單多了，要不是有這麼大量的書襯著，粥粥還真看不出這兒會是一個朝廷重臣的書房，不知怎的，粥粥心中起了肅然起敬之心。
粥粥猶豫再三，還是沒在鄭中溪的書房裡面下手，不知是恨自己沒勁還是歎自己身家，坐在書桌後面的椅子裡生悶氣。好在書桌夠大夠高，椅子也夠寬大，粥粥躺坐在那裡從外面根本看不出來。自怨自艾了一會兒，忽聽門口聲音一響，粥粥忙身子一滑，鑽到書桌底下去。過了一會兒，只聽有人輕手輕腳地進來，聽那腳步聲，似乎都沒一點武功，粥粥詫異，原來是個內賊，還不是蔣懋做的。但是既然不會武功，那鄭大小姐院子門口砍斷的梅花又作何解？粥粥的興致給吊得老高。
第四十三章
那個內賊邁著細碎的步伐偷偷摸摸摸到書桌旁，內賊的眼睛沒有練過武功的粥粥好，沒那麼快適應房間的黑暗，聽得出他在桌上撞了一下，不過不重，粥粥倒是真怕他撞重了把桌子撞歪，她粥粥就要現形了。但是那個內賊撞了後卻是原地不動，蟋蟋嗦嗦地揉了半天才罷，原來是個嬌嫩的內賊。粥粥想到嬌嫩和賊的搭配，心裡大樂。
這下那個內賊走路小心了很多，慢得像蝸牛爬，粥粥都想像得出他是如何地伸出手四周摸索一通，然後才敢小小地移出一步。粥粥都替他不耐煩，心想這哪是做賊的架勢。終於那個人摸到椅子坐上，慢慢地輕輕地垂下兩隻小腳，粥粥一看大吃一驚，原來內賊是個女的。按說垂下來的應該是兩隻臭腳，但是氣味衝進粥粥的鼻子裡，卻是一種若有若無的清香。粥粥忽然想起，這個香味在鄭家大小姐的房間裡聞到過。難道這個笨笨的內賊是那個美麗優雅的鄭大小姐？粥粥徹底想不通了，但是興趣卻是更加高漲。
坐下一會兒後，可能那個笨賊適應了房間裡的黑暗，開始在上面動起來，粥粥聽了一會兒，聽出她是在磨墨。但是這個笨賊真的很笨，夜晚那麼靜，她一點不知道磨墨的時候該拿手按著硯台，這樣就不大會發出聲音，這一定是鄭大小姐，否則不會連這麼簡單的事情也做不好。夜音三丈，這麼重的磨墨聲傳出去，不久粥粥就聽見有腳步聲躡手躡腳地接近。粥粥心想完了，毫不猶豫輕手點了這個笨賊的穴道，抓起她就從後窗飛出，順便一看，果然是鄭大小姐。
那個護衛進來探頭一看，見沒什麼，才點亮了蠟燭，卻發現桌上的硯台濕濕的，明顯是有人進來過的樣子，再一仔細看，後窗大開，顯然人從這兒跳出，此人立刻呼嘯一聲示警。鄭府上下立刻熱鬧起來。
粥粥見鄭大小姐的閨房立刻有人前去保護，看來昨天出事後那兒成了重點保護對象。除非現在把鄭小姐扔下自己走，否則只有帶她一起跑了。粥粥拎著鄭小姐在角落裡略一猶豫，就感覺有人輕輕戳戳她，粥粥低頭一看，是鄭大小姐，她見粥粥看她，便舉起纖纖手指指指什麼地方。粥粥問：「你說我們躲哪兒去？」鄭小姐點頭。粥粥想，信她一回。便乾脆解開她的啞穴，拎著她走，到得一個精緻的小茅屋。
兩人躲在裡面，見一陣喧鬧後沒了聲音，粥粥奇怪道：「你是鄭小姐嗎？怎麼你不見了大家也不找？」
鄭大小姐點點頭道：「是呀，我是。我早就吩咐過丫鬟不要說我不在的，他們去找，丫鬟一定會幫我擋過去。你是昨晚上來的人嗎？你可把我們都嚇壞了。」
粥粥奇怪，道：「我如果是昨晚上那人，你怎麼還不怕我？」
鄭大小姐道：「因為你在幫我忙啊。我謝謝你都來不及呢。我今天到祖父房間裡去就是想幹點壞事的，沒想到被人發現，幸虧你救了我，所以我還怕你幹什麼？」
粥粥這才明白，原來這個鄭大小姐也不喜歡嫁給蔣懋，粥粥聽了不由得舒了口氣，道：「昨晚不是我做的，但是人家賴到我頭上來，我好奇就來看看，可是看見你祖父房間由不得地敬佩，所以就沒下手做壞事，結果卻給我捉到個家賊，嘻嘻。你叫什麼名字？我叫周竹生，小名粥粥。」
鄭大小姐聽了也是吃吃地笑，道：「就是，祖父怎麼也不會想到是我做的。可惜沒成。粥粥你的名字很雅致哦，我真想看看你長得什麼樣子的，一定很漂亮瀟灑。我叫鄭影，大家都叫我影子。」
粥粥聽她說話軟軟的糯糯的，非常好聽，這麼好聽的說話聲音，再加這麼好看，蔣懋會喜歡誰呢？不言而喻。粥粥不知道是不是該慶幸蔣懋沒見過影子。粥粥道：「我長得沒你好看，黑黑的，瘦瘦的，還比你小。對了，大家都說蔣懋長得好看，你為什麼不喜歡嫁給他？」
影子道：「男人要長得好看幹什麼，男人要緊的是氣度是才華，好看是次要的，我不喜歡好看的男人，你看歷史上好看的男人都在做什麼？噁心得很呢。」