看小刀工一臉大汗地捏著床頭的電話，臉皮一會兒紅一會兒青，沒拿電話的手死死攥著領帶，等他打完電話，怕是這條領帶也得廢了。可見，胡工他們昨晚也接到類似電話，相信胡工刀工的反應只有比小刀工更內疚更悲哀。
許半夏感覺勸什麼都不會太有效果，再說胡工是個精細人，自己說太多，難保會露出蛛絲馬跡，所以只是走過去跟小刀工輕輕道：「我先去吃飯，八點半他們工廠的人來接我們。」說完便出去，相信小刀工應該知道工作和飯碗的重要性。
吃完時候才見小刀工進餐廳門，許半夏只與他打個招呼，便自行出去訂機票，看見票務中心有關俄羅斯旅遊的廣告時，心中一動，坐下來好好瞭解了一下細節，要了不少資料回家研究。
小刀工這一天一直勉強支撐著精神，其實能這樣勉強支撐已經算是不錯。許半夏一點沒有客氣，就把原因推給昨晚對方業務員給小刀工找了個賊雞，三言兩語在談判桌上暗示，讓對方欠下尷尬人情，自己化不利為有利。下午便飛回了家，聯絡到胡工居然堅持在公司上班指揮，心裡感動。真是堅強的老人。
所以，許半夏一到便把小刀工拉到胡工辦公室，三個人關起門說話。沒想到胡工並未如小刀工般激動，只是淡淡地說：「出來了，我本來就考慮到可能回不去。自己做出事情，就要有種承擔後果。凡事，自己心中有數便是。」
許半夏沒有想到胡工會說出這麼一通話來，倒是始料不及。再一想，這個老人經歷幾十年風風雨雨，三反五反，十年浩劫，看得還算少？只因心中端著一顆正直的心，至今依然純實。許半夏想了好久，才道：「本來想過來勸您一句，風物長宜放遠量，現在看來，我竟是多事了。」邊說邊不由瞥了小刀工一眼，心說，就人格而言，他比起他母親，那是差一個段數了。許半夏心生崇敬。「不過我還是多句嘴，屠虹本來打算出去旅遊十五天就回的，可現在已經是二十多天，依然沒有消息，可見其所受壓力。兩軍對陣，講究敵進我退，敵退我進。老虎現在摩拳擦掌，我們不是對手，等它打盹的時候，才是我們的機會。小刀工，我們需要等待和忍耐。」
胡工聽了點點頭，平靜地道：「小許，幸好你最知進退，否則哪有我們幾個的今天。我們不一定回去，但我們不能讓人所三道四。小許說得好，風物長宜放遠量，我們需要等待時機。」
許半夏聽了這才放下心來，心中只要有希望，做人就有信心。最怕小刀工被一罵罵死，從此消沉。回到自己辦公室，第一件事便是給屠虹電話。自己心中的厭惡只是小事，事業才是大事。
「回不來了？」事已至此，大家還是放開直說的好，許半夏也沒有什麼客套。
屠虹倒是沒掩飾，苦笑道：「可以回上海，但是不能做什麼了。公司已經壯士斷腕，中斷了與我們幾個的合同，保全他們自己。如你預言，現在沒人敢接收我們。」
許半夏道：「你們的補償金不會不豐厚，你們這些人又不是吃素的。給你指條路，出國充實充實吧，回來時候事情已經過去，你們又都是好漢。」
屠虹猶豫了好久才道：「我正有出國打算，不過還得透過渠道獲得東北那人批准。許，我今天才知道，當初你的處境是如何之險，我本來還以為那人只是地頭蛇而已，恐怕你現在還得時刻小心。我很對不起你，這回拖你下水。」
許半夏也不客氣，直接道：「你知道就好。不過我今天來給你電話，卻是想叫你出國後不要放棄此事的調查揭露。如今，我這兒的東北工程師們跟我一樣惶惶不可終日，擔心哪一天大禍臨頭；而且那人一天不除，你們幾個也一天不能好好回國。屠虹，我們現在不是朋友，而是一條繩上的螞蚱。往事也不要多提了，既然已經發生，我們還是考慮怎麼解決。你有沒有決心？」
屠虹忙道：「我們已有這個意思，但不敢跟你再提，怕你想到以前的不快。對於我們來說，事已至此，再壞也壞不到哪兒去，我們這幾個人都想著把調查工作繼續下去。出國，起碼人身安全先可以保障。這回沒有什麼私心，也不與利益掛鉤，不過我現在對你說道義，說社會責任，你未必會相信我，所以也不提。很高興你還想起我，還會給我電話，還把我放在你的同一陣線。既然如此，我得寸進尺一下，你那兒如果可以的話，想請你的那些工程師們向我們提供相關資料。」
許半夏心說，我就直接爽快跟你承認吧，我不是為道義，或為社會責任，我只想我的手下心裡放下包袱，好好幹活。但嘴裡當然不會那麼說，一次吃虧，怎麼也得對屠虹生出一個心眼。於是附和屠虹，道：「我們想到一塊兒去了。你不妨開始努力，先出國，出國了再走第二步。我這兒，你放心，多的是炸藥。」
放下電話，又找到胡工，把屠虹他們計劃失敗，如今被迫打算出國的情況與胡工介紹一下。胡工欷噓不已。至此，胡工一家的業餘生活又多了一項內容，一起依照屠虹的要求，把重機廠如何私有化，交易如何暗箱操作，工人抗爭如何無效，工人生活如何困窘，一一實事求是地記錄。不過這回汲取前事教訓，明白那人爪牙分佈之廣，手段之毒辣，都不敢讓任何其他人得知，連一起南下的朋友都不知，只是自己一家悄悄討論，寫出來的東西交給許半夏轉達。
一家人都相信，只要自己做出努力，良心上便可以得到安慰，當然最好的結果是因此可以扳倒那塊大石，討回自己的公道。人，得以在逆境中生存，要麼是行屍走肉，混沌度日，要麼有信念支撐，笑對困厄。胡工一家被許半夏引導到後者，也或許他們心中早就存著來日方長的意思，但是因為許半夏推一把，又指出一條與屠虹合作之路，所以信念更加清晰。
而許半夏自己不需任何引導，她的信念始終如一，百折不回。
安排好這些，外面的天早就暗了下來，許半夏開車出廠，見路上三三兩兩的人步行而過，看神情很是激昂，這條路前不著村，後不著店，一般不容易見行人，即使自行車都很少，很是反常。不知這是幹什麼，難道又是一起抗議拆遷？開出幾步，才看清楚，原來是從小山那邊的魚塘出來。心裡會意，一個電話打給高躍進，「征地遇到麻煩了？就是小山那頭的地。」
高躍進忍不住問：「胖子，你當初是怎麼征到那塊海灘的？我記得你說你那兒價格不高啊，我怎麼動用那麼多關係，價格升了那麼多都沒用？」
許半夏笑道：「那不一樣，我這塊海塗是報廢了的，沒法進行海產養殖，荒著也是荒著，你應該還記得第一次過來看的時候，那時候我這兒還沒填塘渣，你不會沒發覺吧？」
高躍進反應很快，笑問：「胖子，你這塊海塗是不是你幹的好事？」
許半夏嘻嘻一笑，徹底否認，「廢話，我那時候小本經營，為了十幾萬的稅錢還得給抓進去住一晚，哪裡會想到如今的規模。你以為我是神仙？飯可以亂吃，話不能亂說，你這麼亂說會害死我。」
高躍進道：「那你幫我想個辦法，我現在沒措施了，你不能把燙手山芋都扔給我。要不我放棄，叫阿騎換個地方經營。」
許半夏笑道：「高胖子，填人魚塘是斷人長遠財路的事，你激起民憤了，那些當官的當然不敢強來。但你也不能用阿騎來威脅我啊，你女婿是你自己硬要搶過去抱著自己管的，怎麼有點挫折了又想放手？那可不行。不過我良心好，還是給你想個折中方案，你乾脆也別太黑心，先把小山頭買下來轟平了，這點面積，已夠阿騎好好發展。」
高躍進笑道：「這還用你提醒？我正要跟你商量時間安排，他們規定我在春節期間魚塘大致清空的時間段內轟平小山，你那裡有沒有問題？」
許半夏沒想到高躍進下手那麼快，不得不服，看來是小看了他。也很高興，這下阿騎的事業不會轉移，原來前面是這個高胖子在尋她開心。「高胖子，你知道你以阿騎來要挾我，那是百發百中的。讓我無條件配合你炸山，你還不是想賴掉一筆因配合你炸山我這兒停工停產損失的費用，和把我這兒房屋設施震傷的賠償費用？休想，等你炮聲結束，我這兒的索賠單子會第一時間送到。」不管高躍進真的想賴，還是沒有考慮過賴，許半夏都得把這問題提前說清，雖然是以玩笑的態度，但提前說明，可以避免到時倉促送上單子，反而傷了兩人之間的和氣。因為她相信，高躍進本性裡是一定想賴的。
高躍進也是爽氣，一聲「呸」，就收了電話。這個人，只要不與他有利益衝突，基本還是個可以說話的人，不膩歪，可以為了利益不記仇。
隨即又找出趙壘的號碼打過去，「帥哥，你知道我要去幹什麼？我要三十年河東，四十年河西去了。」
趙壘笑道：「你哪個河東哪個河西？伍建設？東北那人？稅務局的？」
許半夏笑道：「是伍建設，哈哈，今天七點半他就把馮遇從被窩裡揪出來，單純只為請我晚上吃飯，哈哈，他也會有這一天，現在一定資金周轉不過來，瞄上我的貨色了。」
趙壘道：「妞，他那鑫盛是個爛攤子，蘇總既然上手，是不會讓他太太平平復工的，事情最後解決前，你可別把你的自己資金陷進去，你得提防伍建設做出私賣你拿去加工的材料，拿錢填鑫盛窟窿的可能。一定要等他把鑫盛割了你才可以與他合作。」
許半夏笑道：「這個我清楚，伍建設那個土匪，比我流氓得多。我還等著鑫盛滾滾產生的債務拖垮他的母公司呢。我只是想像著伍建設今天還會不會衝著我做老大，今天他會是什麼嘴臉。」
趙壘笑道：「說實話，我也很好奇，恨不得飛到你身邊看好戲，我們等的不就是這一天嗎？妞，回家好好跟我說說。」
許半夏笑道：「要是我訂包廂的話，我一定會裝個針孔攝像，拍下這個經典鏡頭。不過真到了場，還是得給他面子啊，誰知道這種人什麼時候可以翻身。伍建設這種人一般都是生命力超強的。」
趙壘笑道：「做人要厚道，即使伍建設不能翻身，你也不要奪了他的面子，否則那不是跟他以前對待我們的態度一樣了嗎？別因為這種面子問題得罪人，即使以後不會再山水相逢，不會有什麼後遺症，也沒必要丟了自己的品格。知道嗎？」
雖然趙壘說這一席話就跟大人拎著小孩的耳朵數落，甚至還恨不得一屁股打下去似的，不過許半夏聽著卻是很明白這是為她好。也就老老實實說道：「我知道了，你放心吧。」
趙壘聽了笑道：「是不是很不服氣？」
許半夏有點不好意思，道：「老大，留點面子吧，你剛剛說了做人要厚道的。」
趙壘笑道：「那不一樣，我們是人民內部矛盾，有矛盾才有統一。妞，晚上再晚也給我電話。」
到了說定的飯店，許半夏停下車，拉開背包，掏出今早從賓館取來的俄羅斯旅遊介紹，撕碎了，就近扔進垃圾桶裡。早上，因為小刀工昨晚召妓而產生了一絲心理障礙，心裡對與趙壘的兩地分居現狀悲哀得很，也懷疑得很，很想逃避了之，所以下意識地取了俄羅斯旅遊資料，心想春節時候乾脆避到遙遠的地方去算了，不見，或許想念會慢慢斷線。可是剛剛與趙壘一通電話，心裡又春暖花開，哪裡去找一個可以率性說話，對方能聽得懂，又能產生共鳴，更可以偶爾互相給予指點的人？放棄趙壘，只怕是一輩子的後悔。那以後縱是有誰人可以舉案齊眉，白頭到老，恐怕心中還是會別有一番滋味在心頭吧。想起小時候很不覺得那麼回事的一闋宋詞，「……陌上誰家年少，足風流。妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。」平時做什麼事都是果斷利落，怎麼遇上趙壘，卻總是患得患失了呢？別多想了，就是趙壘，一生休。
正自想得入神，伍建設也剛下車過來，見許半夏直著眼睛慢吞吞往飯店裡面走，大叫了聲：「胖子。」
許半夏要過得一會兒才反應過來，拿眼睛看了伍建設足有三秒鐘，才似是恍然大悟道：「伍總，咦，看來我沒有遲到。」
伍建設很客氣地問：「你想什麼心事？怎麼跟傻了似的。」
許半夏順水推舟：「剛訂了套設備，正在想呢，第一筆訂金是進去了，春節後的第二筆錢從哪裡出，總不能去挪用銀行給的流動資金貸款。我從來沒有搞過實業，真正開始著手了，才知道千頭萬緒，原來一點都不容易。以後要多向伍總請教了。」捧上伍建設一把，也把自己資金緊張的問題拋給他，告訴他借錢免談。
伍建設當然不會不知道，嘿嘿一笑，卻是道：「你流動資金那麼雄厚，抽一點點出來調調頭寸看不出來。銀行又不是不知道都在那麼做，不出事情，按時把錢還進去，就什麼事都沒有。」
許半夏只是笑笑，心說這辦法誰不知道。不過也到了包廂。算來，伍建設今天的態度，是前所未有的和藹可親。馮遇已經在裡面，一見大家進來，便起身過來，拉起伍建設就往主座。馮遇雖然背後也是為伍建設的遭遇開心，表面還是很厚道的。隨後秦方平與裘畢正一起進門。伍建設的財務經理這回也上了座。許半夏還是坐在馮遇的下首，裘畢正這下再不會與伍建設爭，雖然伍建設也是落魄，可兩者程度截然不同。不過秦方平此刻對於坐在裘畢正的下首很是不服，可見一年多下來，風水輪流，沉舟側畔千帆過了。
寒暄幾句，大家都是很快就把話題轉到鑫盛。馮遇直接說：「伍總，你的鑫盛會拖垮你，只要那裡一天不復工，你就得填一天的窟窿。但是據說那裡的農民排著班在鑫盛門口巡邏，工人只許出不許進，要這麼下去，不是成了無底洞？」
伍建設一聽就開罵，說了半天髒話後才道：「他媽的碰到地頭蛇了，你要敢過去，他們鋤頭就砸過來，性命都不要，專門往你輪胎下面鑽，恨不得出條人命。還都是老太婆最勇。」
還是馮遇道：「即使整改也得有人進去整，他們那不是不給你開門的意思嗎？有沒有想過直接衝進去？」
伍建設道：「要是在我家的話，我怕它個鳥。可那不是我們地盤，打電話報警都愛理不理，警察過來看看沒打起來就走。我要再敢動，不是不要命了？他媽的，這個公司我不要了，讓它破產，欠銀行的債不還，工廠放那兒銀行要收就收。」
許半夏不由道：「那不是損失很大？而且他們銀行怎麼可能不追上門問你要債？」許半夏有點不相信，即使銀行貸款不少，可是才沒多長時間，要多也多不到哪兒去，伍建設真捨得放棄他那麼大的投入？再說銀行能放著伍建設這個有資產的大活人不問？
伍建設嘿嘿冷笑道：「損失一點，總比一直扛著無底洞強。他們愛玩什麼玩什麼，反正註冊的法人代表不是我，鑫盛跟我沒關係。」說著拿出營業執照副本給大家看，「我早有防備，哪裡可能把所有企業都綁一起的。活了當然好，死了怎麼辦？」
許半夏目瞪口呆之餘，不得不佩服，這才叫壯士斷腕。不等鑫盛爛出來，自己先完身而退，最多損失一點錢，可總比陷死在那裡強。這一來，伍建設有原來那麼大的母公司殼子在，雖然暫時現在沒有流動資金，可東山再起只是時間問題，甚至都不要一年時間。真正是硬漢子，當機立斷下得了手。飯桌上眾人都是直愣愣看著伍建設，一個個都是驚訝佩服兼而有之。等大家反應過來後，一個個朝伍建設敬酒致敬。
許半夏不無遺憾，不過這也是伍建設的本事，不得不服，換個裘畢正倒是試試？連一個郭啟東都擺不平。
所以伍建設與許半夏說起押貨的時候，許半夏也就認真與他磋商怎麼合作。他的窟窿既然可以填補，以後總還是客戶，生意上門沒有往外推的理。反正時間押得長，借老宋公司貨款的利息還是得由伍建設付。而且他的量不小，此刻求人，價格也不敢往死裡壓，對於許半夏來說，是單好生意。