雷東寶當然知道陳平原懶得管這等閒事，但他怎能放過送上門來的掌印把子的，硬是追著不放。「陳書記，你今天也看見了，我們現在這麼多工程一起在搞，那叫遍地開花。為了養殖塘，我們特意從水庫引來專門水管，光是從兩個村通過，就得交買路錢。我們還得請人挖魚塘，現在不一樣啦，以前村裡閒人多，組織一下，大干幾天就成，現在村裡閒人只有老人小孩，挖魚塘得外面請人，那又得多少錢。魚塘上面架鋼大棚，牛蛙塘上面種葡萄搭葡萄架，這些都是錢啊。我現在恨不得…」
「得了，雷老虎，你一向爽快大方，今天怎麼也婆婆媽媽。比起你那些投入，你這點貸款利息算得了什麼。你已經蟄伏兩年沒動靜，現在也該厚積薄發，鬧點大動靜了。你乾脆把五百萬拿來，規劃重新編排一下，趁有錢，有些事提前做了。你說你幹嗎跟銀行唱對台戲呢，你以後多的是依靠銀行的時候，別人還哭爹喊娘苦貸不出錢，你這兒是銀行硬塞你錢你還心裡不滿，你要把銀行惹毛了，不給你貸了，你又得上我這兒鬧了。我看啊，你聰明，就把錢大手大腳花了，回頭再貸，不聰明，就存銀行生利息，也算是給他們銀行做好事。你自己看著辦吧，好好想想，你以前大膽貸的款，現在不都成你小雷家的金礦了嗎。」
雷東寶鬱悶地看著陳平原：「我當然要這些錢，但晚要兩個月，我不肯白付兩個月利息，銀行它這是仗勢欺人。」
「那你有什麼辦法，現在又不能靠我批文給你錢了，你要麼順著銀行，要麼以後一輩子都不用到銀行，你能拿銀行怎麼辦。你看，東寶，我跟你說大實話大白話，你也應該認清現實。」
雷東寶鬱悶得沒法現實，到了縣裡就主動要求被放下，懶得再去縣委大院逛逛，更不願去農行磨嘴皮子，逕直趕去車站，準備買票回家。
經過車站，當然就得經過韋春紅的飯店。雷東寶望了一眼，走過算數。這個女人，雷東寶都不願想她了，事兒真多。前兒忠富為了福壽螺口味的事跟她去商量，兩人研究來研究去，忠富臭著一張臉回來，取消養殖福壽螺的計劃。於是原本挖出來計劃養殖福壽螺的池子變為養牛蛙的，那些繁殖迅速已經長了一池子的福壽螺被軋碎了喂尼羅羅非魚，沒想到魚倒是愛吃，吃了又長得快。聽說，就是因為韋春紅竭力否認了福壽螺，說那玩意兒沒出路。而忠富被說服了。
雷東寶一向知道忠富這擰脾氣的，非常難以說服，他以前當著一村人的面都說服不了忠富，韋春紅怎麼三言兩語就讓忠富改弦更張了呢，這其中…雷東寶不免想起了韋春紅的主動，和她勾勒住全身的紅毛衣。雷東寶經過韋春紅飯店的時候，不由「哼」了一聲。
但閒事兒就像是等著雷東寶去插手似的，雷東寶聽到飯店裡傳出的吵架聲。他想不管，但是他已經看到敞開的大門裡，伶牙俐齒的韋春紅叉著腰與一個男人吵架。雷東寶知道韋春紅不是個好惹的，見此就坐山觀虎鬥，他混不知自己竟然駐足不走了。但看著看著他怒了，什麼，一個男的竟然伸手推推搡搡女人？他幾乎想都沒想，滾滾穿過馬路，飛奔進門，揚起大掌劈胸抓住那男人，「啪啪」就是兩個耳光。
那男人自然不依，回身與雷東寶打了起來。雷東寶而今胖了，雖然依舊力大，可騰挪不靈，也中了幾招，但終究是把那男人打飛出門，站門口扔下硬邦邦的名號，要那男人冤有頭債有主，想報仇找他小雷家雷東寶。
雷東寶看著那男人落荒而逃，拍拍手掌也想走。卻被韋春紅拉住一隻袖子，韋春紅淡淡地道：「你一個大書記家的，臉上流著血出去總不大好，我替你清清再走。坐這兒。」
見韋春紅不膩他，雷東寶才坐下。一會兒韋春紅就拿了酒精來，見雷東寶看見她走進就閉上眼，心裡恨不得踢這胖子一腳。她小心替雷東寶擦拭被抓的痕跡，眼睛卻總瞟著雷東寶露在袖子外面的胖手臂，想起自己守寡以來多少大事小事都是一個人憑一張嘴應付，但落單時候卻只能忍氣吞聲，今天雷東寶來得多及時，到底是男人，一出來啥話都不用說，就把什麼都扛了，都擺平了。
雷東寶其實坐著挺難受的，一邊兒是酒精刺痛得他皮肉發緊，一邊兒是韋春紅熱烘烘的身子近在眼前，氣息相聞，當真是冰火兩重天。他只有緊閉雙目，後悔不該留下。但忽然脖子上熱熱的挨了一滴什麼，然後又是一滴，他不由驚異，睜眼扭頭看去，卻是韋春紅在哭。雷東寶最怕女人哭，見此悶了會兒，悶聲悶氣問：「我沒來時候你吃虧了？那男的是誰？我找他去。」
「你算我什麼人，你管我什麼閒事呢，跟你又不相干。」
雷東寶口舌上不是韋春紅的對手，被激得沒話好說，騰地站了起來，可看看哭泣的韋春紅又不忍心走，只得背過手去，不耐煩地道：「算我多管閒事，說吧，誰。」
雷東寶說得看似不耐煩，韋春紅聽著卻溫暖，想著剛剛的委屈，又想到守寡以來的委屈，抽出拳頭捶著雷東寶的胸口大哭，「你能管多少，你今天說管明天又不管，你由著我任人欺負…」
雷東寶這拳頭挨得莫名其妙，心說女人真是不能講理，以前萍萍也是說哭就哭說笑就笑，壞事都賴他身上，眼淚鼻涕也都抹他身上，淨欺負他。可問題是韋春紅的拳頭有勁，讓敲幾下也就罷了，多敲他受不住，只得抵擋遮蔽，一來二去，變成他抱著韋春紅哭了。雷東寶若是避著也就避開了，可真抱上了，卻也不捨得放，緊緊抱著問：「到底誰啊，說啊。」
韋春紅也死死抱住，卻緊著問一句：「你急什麼，有事去是不是？」
「沒事，你愛哭哭。」
「說沒事就不能走，你讓我哭痛快。」
「你還哭…」雷東寶束手無策，看著韋春紅果真說繼續哭就哭，下雨一樣沒個停。他煩躁地想了一想，拖起韋春紅，將店門鎖了，抱上三樓。
…
韋春紅下去開門營業了，雷東寶躺床上看三樓裝飾一新的房間。粉紅的泡沫牆紙，滾花邊的粉紅窗簾，全新的鏡框式傢俱，下面是軟綿綿的席夢思。就是大熱天躺著有些熱。看來還真是冤枉了韋春紅，她的三樓可能是為他裝的。
再想剛才韋春紅躺在他懷裡說的那些委屈，說到底女人再潑辣，還是女人。以前人家都說萍萍能幹厲害，可他看來看去萍萍就是個小女人，韋春紅也是。原來一個女人家開家飯店不容易啊。
雷東寶正想著，韋春紅輕輕開門進來，手裡端著個托盤，上面有啤酒一瓶，一碟醉雞，一碟熏魚，一盤拍黃瓜。韋春紅輕輕把東西放桌上，看一眼雷東寶，又低眉一笑，輕道：「你先隨便吃點兒，我忙去。你別走啊。」
「我走哪兒去，車站都關門了。」雷東寶支起身，看著韋春紅道：「你這兒別做了，收拾收拾跟我去小雷家，我們結婚。」
韋春紅一聽，整個人跟遭雷打了似的，站在原地簌簌發抖，「你…真…假…」
「我什麼時候跟你說過假話。」雷東寶想的是老徐的話，老徐前兒來電話說結婚了，他想著老徐說的有理，那他也結唄。這不眼前就有一個，就跟老徐說的，跟萍萍差距挺大的，但人能幹賢惠，那就行了。再說他也不能總白佔著人家便宜。只奇怪韋春紅那麼激動幹嗎。
「我…我…」韋春紅平日裡的伶牙俐齒全沒了，做夢都想不到雷東寶會跟她提出結婚，撲上來緊緊吻住雷東寶，這就算是回答了。雷東寶心中很是清醒地又看出一條韋春紅與萍萍的明顯不同，韋春紅太野太大膽了。因此雷東寶不得不在韋春紅喜氣洋洋地起身下去時候提醒一句，「不能讓野男人碰你一根汗毛。」
韋春紅回眸一笑：「哪會，有你在呢。」
雷東寶很想下去盯著，但又懶得走，就一個人在上面喝酒吃肉看電視，將一盤子的東西吃個精光。又躺回床上，開著風扇想事兒，這銀行一定要塞給他的五百萬該怎麼辦。
韋春紅今天那是巴望著客人快點走，等客人一走，招呼著服務員們打掃好衛生，她就急急關門打烊，衝上三樓。雷東寶見她進來就一句話：「飯店關了跟我去小雷家，以後我養你。你兒子也帶上。」
韋春紅剛坐到床沿，聞言立刻認真道：「不要，這飯店很賺錢呢。」
「我賺得比你多，你還不如回小雷家給我管食堂去，他們做的菜那個土。聽我的，別總讓男人佔便宜。」
韋春紅這才轉為笑顏，嬌媚地趴上雷東寶厚實的胸膛，「你吃醋呢，是嗎？」
雷東寶自然不肯承認，「誰吃醋，你嫁我就得跟我走。」
韋春紅媚眼如絲，笑嘻嘻道：「明天我就跟人說，我是你雷老虎的老婆，看誰以後敢對我不三不四。你說你老婆有誰敢欺負。」
「那當然。」
「那你還擔心，你這不是吃醋是什麼。」
「誰吃醋，行，你愛開著就開著玩，我不管你。」雷東寶被韋春紅顛來倒去不講道理弄得煩死，隨便她去。
「你當然要管我咯，否則人家欺負我怎麼辦，人家毛手毛腳怎麼辦，還有…我去把環摘了吧…」
「摘什麼環？」
「我要給你生兒子！」
這一下，雷東寶反而覺得不真實起來，雙手一撐，將韋春紅撐開一臂之遙，定定看著她好一會兒，道：「電話在哪兒？我打個電話。」
韋春紅千伶百俐，一下感覺出雷東寶有點反常，她沒像要堅持開飯店時候那樣廝磨著雷東寶改口，而是起身找出抽屜裡的電話機，拉過來給雷東寶。雷東寶拿起電話，看一眼韋春紅，但終究是沒讓她迴避，都主動要求人家結婚了，那就當人自己人看。他撥電話給宋運輝。
「小輝，跟你說件事。我要結婚了，跟你上次見的飯店老闆娘，叫韋春紅。」
「應該的。」宋運輝臉上免不了僵硬，可還是禮數周全，「恭喜你。什麼時候辦酒，我過去一下。」
「不不不，不辦酒。」雷東寶衝口而出，韋春紅臉上一黯。
宋運輝沉吟片刻，道：「大哥，我們還是親戚。」
「對，不會變。你爸媽還是我爸媽。什麼都不會變，你相信我。」但雷東寶隨即電擊般地翻開左手掌，看著已經看不出一絲墨汁的肉掌，內疚地道：「我說話不算數，你也別信我。」
「你什麼話，我們都為你高興。辦幾桌酒吧，別虧待她，她對你很有情。」
雷東寶看看臉色有些僵硬的韋春紅，道：「知道了。我明天去你爸媽那兒，有情況再跟你說。」
雷東寶放下電話，直捷了當地對韋春紅道：「剛才是我小舅子，他要我對你好點，要辦酒。你明天跟我一起去趟丈人家，見見她爹娘，以後他們也是你爹娘。」
韋春紅心裡有些堵，可還是柔順地道：「你小舅子我上次見了，真是個儀表堂堂的男人。他那麼大度講理，他爸媽也一定是講理的好人，我能有這樣的爹娘，那是修來的福分呢。酒席的事兒還是聽你的，就別辦了，我倒是沒什麼，你是大名鼎鼎的書記，我們都是二婚，被人背後指指戳戳不值得。改天我把兒子叫來，以後你就是他爸了，以後我們娘兒倆都靠你啦。」
雷東寶這才有些真實感，攬住韋春紅，卻又想起一件事，「你還沒給我吃飯。」
宋運輝放下電話，問同住一個簡易寢室的方平要了一枝煙，走出去對著曠野悶吸。終於還是有這一天了。宋運輝很想否認自己的私心，可也清楚自己並不是真心祝福。但是又能如何？早知這是不可避免的事。他深深吸了兩口曠野的清新空氣，心想，最終還是只有自家的一家，管住自己的家，五口人，抱成一團好好過日子。
正想著，方平跑出來叫他，「宋廠長，美國來電話。」
宋運輝連忙扔下煙頭，跑回寢室。對方卻是虞山卿，他強笑道：「裝鬼弄神幹嗎，還真美國佬了？」
「唔，跟你說正事，十萬火急，怕人晚上守電話的聽見中國話不肯傳達。聽說了？」
「聽說什麼？別打啞謎兒。」
「唔，不連累你，具體不說，總之，禁運了。你有所準備吧，回頭放開了的話，這生意還是我的，說好了。」
宋運輝腦袋「嗡」地一下懵了。東海項目難道真要一波三折，把這三個折都顛簸一遍才罷休嗎？宋運輝放下電話對著方平發怔。他幾乎在第一時間就想到無數可能，第一時間料到自己因此即將大落的處境。他心中無比苦澀地想，他怎麼這麼倒霉。
宋運輝不由自主又朝外走去，他心裡憋悶，需要大口呼吸清新空氣。方平旁邊聽了個七七八八，也大致猜到虞山卿電話裡說的是什麼，跟著傻眼了。如此一來，東海項目還能不停滯？可東海項目怎麼能停？他還等著在此實現心中熱血彭湃的理想呢。而且，項目停了他該去哪兒？回金州？回去金州還有他原先殺出血路趟過獨木橋得來的位置嗎？
方平也是不由自主跟著宋運輝出去，走到外面稍一清涼，忽然想到，宋運輝這人遇到大事時候喜歡閉門靜思，他此時上去打擾似乎不智。方平看看手中不意間帶出來的蒲扇，心說既然跟了，不便忽然折回去，索性趕上幾步，將手中扇子交給宋運輝，盡量平靜地道：「這兒的蚊子都不拿香煙當蚊香，還是拿把扇子的好。」
宋運輝卻是沒留意到方平跟出來，忽聞身後有聲響，吃了一驚，回過身定定看住方平很久，才歎了聲氣，「你說，怎麼會這樣？」
「我們的項目，黃了嗎？」
「按原計劃，暫時得黃，沒法實施了。」
「這個暫時不知道得多久，部裡會怎麼處理我們的暫時。」
「不知道。」宋運輝自己也正沒頭緒著，只會藉著吸煙，長長地吸氣，「這大概是誰也料想不到的意外，估計誰心中都沒補救措施等著，包括部裡。既然如此，如果我們搶先提出可施行的備用方案，會不會在部裡起到先入為主的效果？」
方平急切地道：「是，是，只能死馬當作活馬醫，只能破釜沉舟，背水一戰。否則…我們還回得去嗎？」
宋運輝一愣，他倒是沒想過回不回不去金州的問題，他出金州時候已經破釜沉舟，已經無釜可破，無舟可沉，他壓根兒就沒想過回去，他心裡從來就是不成功則成仁。他沒想到，方平他們跟他略有不同，他們還有其他選擇。按說，他是當初煽動方平等金州人士搬出金州的主力，在如今的形勢下，是罪魁禍首，他心中也想到，如果項目失敗，方平他們當然可以從哪兒來回哪兒去，但回去哪兒的時候，那兒還有原先一步一個腳印陣地戰似地打下來的堡壘等著他們嗎？似乎，他現在應該向方平他們這些從金州來的說聲抱歉，給予撫慰，但是，話到嘴邊，他卻改腔，強硬地道：「回去？比你後進金州的小宓已經坐了你原本的位置。你有退路嗎？」
「沒有，可東海項目怎麼辦？沒有進口主機怎麼辦？」
宋運輝想吼，他怎知道，他也想找人問呢，他又不是神仙。可他克制了，他必須對方平們負責，也對自己負責，而不能自己先崩潰給他們看。他強自冷靜地看著方平，拿蒲扇指著燈火輝煌，不時傳出甩老K聲的宿舍，道：「你立刻回去告知老馬他們，並一個個寢室地傳達虞山卿的這個電話，等候立即開會。我隨後就到。」
往往人在迷茫的時候，一條明確可行的指令能打斷人的胡思亂想。方平從宋運輝的冷靜中似乎得到什麼啟迪，什麼力量，立馬答應著趕去通知老馬他們。
宋運輝看著比他晚一年畢業分配進入金州，其實年齡還比他大幾歲，機遇卻大大不如他，如今是他在東海項目心腹的方平的背影，心中一陣陣的躁。他雖然讓方平通知緊急開會，可他心中根本還沒方案，他心裡現在也是除了「怎麼辦」，其他什麼都沒有，他要不是被方平送扇子打斷，這會兒可能還沉浸於震驚之中無法自拔呢。可是，他已經通知了開會，他相信，老馬聽到這一天大消息也會急著召集眾人開會，屆時，他能不能站在主席台上，問大家一聲「怎麼辦」？不能。他剛剛清楚他不能問，他問了，就是把大家都推向積極尋覓退路的道路，如此，人心散了，東海項目也算是走向不歸之路了。至少在無法預期的一段時間之內，大家將生活在無望中。但不說「怎麼辦」，難道他還能說出「這麼辦」來？事實是，無論他能不能說，他今晚必須說出「這麼辦」。他必須像剛才一樣果斷斷絕方平他們的思歸之心，收攏人心，以後才能會後用好幾天想出辦法，徐徐以圖之。
只能如此了。宋運輝深感肩頭擔子之沉重。可如此，也恰恰激發了他年輕人特有的鬥志。他揚眉向天，暗暗起誓：看我，再越新坎。
宋運輝走進會議室時候，大家也正陸續走進會議室。老馬焦急地招手讓宋運輝過去，低聲密語：「消息屬實？」