他此時已經不再為真相而驚惶失措，他此時開始享受那種美好。當然他也知道，他不能有所作為。那種無法作為的感覺是苦的，可他此時卻也願意享受這帶著香味帶著甜味的苦，因為這種苦讓他感知味蕾的甦醒，進而感知小院裡的花香蟲語是私語纏綿，感知被垂下的絲瓜撞擊一下是有趣的鈍性碰撞，感知碗蓮缸裡金魚尾巴掃出的漣漪如流波漱玉。他進而聯想到咖啡，他不厭其煩地半夜泡一杯不合時宜的咖啡，站在小院裡細細地品。
這咖啡是別人送來，放了多日，早已板結，可宋運輝今夜喜歡這咖啡的味道。以往一到晚飯後，他總是拒絕所有影響睡眠的飲料，比如茶，比如咖啡，他嚴謹得刻板，因為他不願意不良睡眠影響第二天的工作。而今夜，他心甘情願地墮落。
他喝完咖啡，捲起父母中午睡覺的一領草蓆，攤到書房地板上獨個兒睡。沒料到，他睡得很好，很放鬆，連夢都沒有。第二天按時醒來，也沒流連床榻的痛苦，渾身都是活力。
他愉快地下廚切蔥花，打雞蛋，拌麵粉，為一家人攤雞蛋餅，不厭其煩。看到程開顏睡眼惺忪一頭亂髮地下來，他也能視而不見。等全家人都起床下樓的時候，他正對著面前一桌子的傑作高興，蛋餅、肉粥、牛奶，唯有他的是牛奶加了咖啡。他還在桌子中間插了一朵院子裡剛剪下的月季。
眾人都好奇問他今天是什麼日子，可他只是笑而不言。
而楊巡則是睡不著覺。起來三四次，沖了三四次不算涼的涼水澡，還是渾身燥熱。眼看兩個弟弟睡得那麼好，他倒也不羨慕，索性不睡了，爬到辦公大樓的天台上曬月亮吹冷風。還好蚊子沒功力飛那麼高，下半夜的天台也已經涼快，他反而靠著陰涼的水箱睡著了。
當然，一大早，城市最早的陽光也曬到他屁股上，他下來洗漱一下，也不顧兩個弟弟的側目，趕去賓館陪梁思申吃早飯。他到的時候，餐廳都還沒開門，他硬是等了會兒才進去，還看了好一會兒服務員擺台。
梁思申卻是有點辛苦地被飯店的morning call叫醒，先去商務中心拿了吉恩的傳真，一路看著傳真去餐廳。卻不想被人從後面追上，攔住。她看去，卻是有些憔悴的李力。李力微笑看著她，溫柔地說，「梁凡半夜讓我幫忙發一份傳真，給你。我開一夜的車，總算趕在傳真前把原件送到。君子不辱使命。」
梁思申詫異地看著李力，驚訝得失聲。好久才道：「謝謝，謝謝，不敢當。我請你吃早餐。」
李力疲倦地閉了下眼睛，「我好像更需要休息。可總台沒房間給我。」
梁思申忽然感覺李力那種頭髮微亂的倦態非常性感，一顆心頓時亂了半拍。「啊…先吃早餐，若還沒房間…如果不介意…嗯，有時間，請跟我去上班，我請他們安排招待所。」
「好。」李力也是密切注視著梁思申的眼神，兩人都從對方的眼睛裡看出特殊的內容。因此李力嘗試著伸出手去，托住梁思申的臂彎，但被梁思申避開了。李力一笑，沒再嘗試，跟上梁思申一起走進餐廳。這對俊男倩女的同時出現，把熱絡了一晚上、苦等到早上的楊巡驚呆了。
楊巡彷彿至此才能明白，原來梁思申還有其他的社交圈，梁思申這樣的美女應該早有別人追求，別人也不是瞎眼。梁思申當然清楚楊巡的意思，只是覺得沒必要，以後也沒交集，因此不予點破拒絕。此時她也沒打算做賊一樣地避開，就把李力介紹給楊巡，普通朋友一般地認識認識，大家圍坐一張圓桌吃早餐。取餐後，梁思申讓李力把原件交給楊巡。楊巡心中很想拒絕，可不願做得那麼沒派，只好收著，心裡想著出門就撕了它。
李力敏感地看看楊巡，心中略做對比，便不放到心上。他只是很大方地跟梁思申道：「你儘管看傳真，別耽誤你工作。」
梁思申雖然答應，但沒好意思這麼用功，等會兒車上反正多的是時間。正好楊邐也取了早餐來，梁思申一看，兄妹倆面前的盤子都是堆得山尖兒似的，而她和李力面前的盤子則是簡單得多，她的是兩片麵包，一隻煎蛋，幾片水果，一杯豆漿。至於吃相，不提。而她看到楊邐看到李力的時候羞答答的，眼皮想抬不抬的，說話則是跟蚊子叫似的。
李力本來沒吭聲，但吃到一半忽然問一句：「你反對梁凡跟我合作？」見梁思申點頭肯定，又追問一句，「為什麼？」
「梁大連這都跟你說，究竟是你太精，還是他太傻？可見這不是平等合作。」
李力微笑：「我喜歡這樣勢均力敵的對話，我也把你的話當作對我的讚美。不過你有沒有考慮過，當我拿下如此稀缺地段地皮的時候，有多少人捧著錢來找我？其實我也是有相當優勢的。」
梁思申一笑，李力雖然說得婉轉，可言下之意很明白，給梁大面子才選擇跟梁大合作。梁思申有些強詞奪理地道：「既然如此熱門，不如拿下地塊，直接轉手，投資少，見效快，效果好。」
李力不以為然地反駁：「對於一個熱愛建築的人而言，有什麼比在顯眼地段豎起一件自己的作品更有吸引力的？任何豐碑，都不如一件百年作品。」
楊巡一聽，就想說這個李力聰明面孔笨肚腸。不想卻聽梁思申真心實意地應了聲，「有理。」楊巡愣了一下，直覺地認為梁思申這是客氣，給人面子。但他卻把李力的這句話記住了。
李力卻是眉飛色舞地道：「看著理想變為藍圖，藍圖變為成品，那過程中的享受，無可比擬。」
「是。」梁思申依然贊同。
「好，既然我說服了你，你得幫我說服梁凡。不然梁凡這兩天老拿我當不良小人。」
梁思申笑道：「不，我承認你的理想主義，但不承認其他。你那不是職業精神。」梁思申自我感覺是睜著眼睛說瞎話，她覺得李力即使有理想，可理想在他那個項目中也不會占太大比重。「啊，對了，想請教你，最近什麼書好看，我這回帶些回去。」
李力便也不再提上海的事，想了想，道：「剛出的一本余秋雨的《文化苦旅》，你一定喜歡。等下我去書店看看，如果沒有，把我的一本給你。還有前兩年台灣人三毛寫的系列…」
梁思申笑道：「三毛的早看了，沒那麼誇張吧，我也去過。還有呢？港台的我接觸得多，不用推薦了。」
李力無奈地道：「要我怎麼說？你乾脆到我書櫃裡自己去翻吧，我自認幾乎把福州路的好書都淘來了。」
「真的？那以後你搬去別墅，我豈不是可以近水樓台？」
這樣的話題，楊巡一句都沒法插嘴，楊邐也還嫩著，應付高考都來不及，這方面的事知道得少，楊家一家大約只有楊連此時說話有份，可惜不在。楊巡好生灰心。李力卻是應付自如，「好多書我還來不及看，便宜你。有些可是書店也未必找得全的稀缺貨色。」
「非常好。」梁思申很喜歡。可惜時間不允許，她沒法多說，匆匆吃完算數。而李力卻因魅力而早早獲得總台小姐讓他插隊拿到的房間，終於沒跟去東海。楊巡很是失意，連楊邐都看得出來。梁思申當沒看到，匆匆踏上東海廠來接她的車子，告別楊家兄妹離去。
至此，楊巡基本上弄清李力這個人的身份，高幹子弟，他媽媽的又是高幹子弟，他這輩子接二連三吃癟在高幹子弟手裡。但楊巡也苦笑著安慰自己，從東北時候被人打得無招架之功，到如今跟蕭然可以有來有往，誰知道跟那李力未來有何交集。他捏著手裡李力給的可行性報告，卻也不小心眼兒地撕了，回頭先看清楚了再說，知己知彼。
梁思申心裡卻是愉快，心情就跟清早的太陽一樣亮堂。令她更高興的事，宋運輝今天心情也很好，對她沒再如昨天那麼避嫌，而是溫和地待他，卻有求必應。工作更因昨天的磨合，今天效率大增。梁思申一天來的心情都很好。到下午四點的時候，早早結束了工作。
但她還是小心了一下，問秘書可不可以這時候找宋廠長匯報一下。她現在覺得宋運輝有些可怕，領導樣子太足。秘書候著宋運輝的忙碌告一段落，引著梁思申進廠長辦公室。宋運輝見到她，就示意秘書出去，和氣地問她：「兩天下來，有什麼想法？」
梁思申道：「就目前來看，不算是優質的贏利資產，不過是可以預期的優質資產。但我目前掌握的只是財務數據，有關工廠發展前景，我需要就項目發展規劃，回去尋找專門評估。因此項目發展規劃的二期，希望能給我一份英語資料。項目發展的三期預計，我主要是聽取虞先生的意見，應該只能作為參考，不能作為有效資料對待。還有，我希望有一份市場預期。這可能超出合理要求範圍。」
宋運輝微笑聽取，一邊在紙上用鉛筆擇要記錄。等梁思申說完，才道：「二期的英語資料，一星期內給你。三期的預期，也是一星期內給你。市場預期…我這兒有份年初制定的年度計劃，你先拿去看看。目前銷售工作基本符合計劃。未來兩三年的市場，我可以給你做個展望，但不能以此為準，也是一個星期。然後，我需要對你提要求。」
梁思申猶豫了一下，爽直地道：「宋老師，雖然我們是在嚴肅地談工作，可是…你太嚴肅了，讓人害怕。」
宋運輝聽了忙笑道：「好，好，我改。」不錯，他心裡頭到底還是有些緊張的，不免形之於色。「我的要求不高，有來有往，希望你隨時跟我聯絡，告知進展。」
「會的，我可能還會做內奸。」梁思申這才覺得好受些，覺得這屋裡的氣氛一下鬆弛下來，「還有，我明天準備走了…」
宋運輝一下茫然若失，脫口而出：「昨晚有事走得匆忙，今晚單獨請你吃飯，賠禮道歉。你想吃什麼？」
「海鮮，特色海鮮。可現在，讓我參觀工廠好嗎？我還真沒見過這樣的工廠。」
「好，先跟我來看個總體。」宋運輝帶梁思申走到地圖前，兩手比劃著道：「你看，這個半島，我們現在才佔著這麼一小部分，二期結束，是這麼一塊。我的理想是，吃下整個半島。到窗口看看。」兩人來到窗前，宋運輝指點著告訴梁思申，這兒做什麼，那兒做什麼。然後才叫人來，扔一頂安全帽給她，要人帶她去主車間。
縱橫交錯的鋼鐵叢林看得梁思申欽佩不已，又聽陪同人員說，宋廠長對主要設備瞭若指掌，她現在雖然覺得宋運輝有些生分，有些嚴肅得可怕，可敬佩之心卻是油然升起。也覺得自己前面有些太自以為是了，她沒看到，數據背後，是那樣一個鋼鐵城市，而這才是一期呢。
她一直要求看到碼頭才回，一切，已非她上回來時可比。她本來已經有些勉勉強強才叫一聲宋老師，叫出來的時候更多揶揄，而已經習慣喊Mr.宋。一圈兒看下來，她又有叫回宋老師的感覺。
「非常壯觀，真令人激動。尤其是想到負責的人是宋老師，啊，我真自豪。我回去一定好好努力，一定要促進三期盡早上馬。我也要做壯觀的一份子，這真是人一輩子最好的豐碑…」
時間已經下班了有一會兒，宋運輝和梁思申一起下樓去。聽著梁思申有些孩子氣的激動，宋運輝心裡高興，一徑寬容地笑著，一邊不斷與路過的同事招呼。他已經想明白，他不能佔有這個美麗的女孩，也不願因為自己複雜的背景傷害到梁思申，她是那麼的美好。但是他要讓她高興，竭盡全力地滿足她。而他，只要旁觀她的幸福，他想，他應該滿足了。
他親自駕車，載著梁思申往外走，一邊信口報出哪家飯店有哪些特色，讓梁思申挑選。兩人輕鬆議論著，汽車駛出大門。夕陽雖然當頭照進車窗，可宋運輝並不覺得難受，反而覺得夕陽這暖暖的色調很是沉醉。但忽然身邊的人連聲驚叫，「停——停，停…」一隻手也急急搭了上來，正好搭在宋運輝手上。宋運輝不由緊急踩下剎車，但自覺將手拿開，不願褻瀆。他這才看到，路邊停著一輛黑色不知什麼車，應該是挺不錯的車，而一個年輕高挑男子正大步向他們的車子走來。
這個人，不認識。宋運輝直覺到了什麼，心頭一緊。這時候梁思申已經按下車窗伸出頭去。
「你來這兒有事？」
「找你，門衛說你還沒出來，我想總等得到。」
「你這麼等著？」
「是啊，我相信只要你出來，肯定看得到我。這位…」兩人對話著，李力終於走近。宋運輝看到，是個儒雅帥氣的男孩子，不會比他小多少，但也不會比梁思申大多少。
「宋老師，是我小學時候的輔導員，現在是東海廠的廠長。」梁思申又探回頭，對宋運輝有些尷尬地介紹：「這位叫李力，我大堂哥的合夥人，昨晚連夜給我送份資料來。」
宋運輝力持溫和地道：「請他一起去吃飯吧。」
梁思申將話傳過去，李力立刻答應，但是站著不動。宋運輝當下領悟，堅忍著用最平和的聲調對梁思申道：「去吧，上他車去。我在前面帶路。」
梁思申卻沒猶豫，對外面的李力道：「你跟我們車子後面。宋老師帶我吃海鮮去。」
宋運輝稍有欣慰，但還是堅持道：「天開始暗下來，他人生地不熟，萬一跟錯就糟了。你這兩天好歹有些熟悉，幫他在旁邊指點著點，去吧。」
梁思申聽這麼說，倒也覺得有理，笑說著「兩個臭皮匠」，開車門下去。宋運輝看到那個李力滿面笑容地俯身跟他打了個招呼，致謝的意思，然後兩個年輕人披掛一身夕陽走向另一輛車。那邊，李力紳士地搶前一步給梁思申打開車門，而梁思申的腳步是輕快的。宋運輝看著心如刀割。
原以為打算旁觀梁思申的幸福，可是眼看到她的歡笑，他卻如此心痛。他忍痛著將車開出去，只覺一轉一個腳印，一個腳印一滴血。就像他給宋引講故事時候講到的小人魚的故事一樣，他也是化尾為足，忍著鑽心的刺痛，旁觀愛人的幸福。
然而，還不僅僅是旁觀，他還在菜桌上做了一回長輩。好在他大哥大電話眾多，他終於找個合適的電話，找借口離開。離開時候還拍拍李力的肩膀，收穫李力感激的笑容。
宋運輝繼續死忍，忍著將車開出一段，這才停下，泛出一臉辛酸。旁觀，哪兒那麼容易。
而在宋運輝離開後，梁思申掰起指頭回憶，長輩一樣的宋運輝究竟應該多少年紀。說出來，別說是李力，她自己都不信，宋老師竟然這麼年輕。她禁不住圓睜雙目，一連串的「天哪」。李力這時候一聲「嘿，你別動」，掏出一枝自動鉛筆一本筆記簿，「唰唰唰」畫下一個人像，然後笑著轉給梁思申。畫中人神情驚異，靈動若生，不是她是誰？梁思申快樂地徵求了李力的同意，將畫像撕下來，收藏進自己的皮包。
他們兩個誰也不會想到，不遠的地方，宋運輝一個人貓在漆黑樹影之下，面若死灰。他才活了一天，不到二十四小時。
此後，宋運輝喜歡上咖啡，什麼都不加，唯有濃濃的苦，和香。
而今，連尋建祥都不會知道他的心事。以前他還會有痛恨，有激憤，有懷疑，而今，他認為到他現在的年紀，一切因果，都已是自作孽而已。
雷東寶在裡面的日子，最先是受罪，然後是煎熬，後來是麻木地等待。大多數同牢房人的案子早已判了，就他等啊等啊，對外界一抹黑地等。而令他欣慰的是，宣判後，被轉移到勞改農場後的第一天，就有人過來探訪。這讓他充分感覺到，外面的人沒拋棄他。這個感知，令半年多不得不聽話因此麻木下來，差點以為沒權沒勢等於被世界拋棄的雷東寶，終於有了一些感動。
他迫不及待地想見來探望他的人，他想知道，究竟誰對他有良心，誰對他沒良心。他跟著管理員出來，其實急得恨不得飛奔，可終於沒有，他已經如同關進馬戲團的獅子，懂得聽取號令，懂得看人眼色行事。他一路焦急地想：是誰，是誰，是誰！他眼前無數人面滑過，等他最後到達那房間門口時，他不由自主地停住，在一門之隔處與自己打賭。他最希望一門之隔的人是宋運輝。
但他賭輸了，外面的人是世人認為最應該來看他的人，是兩個女人，一個是他媽，一個是他妻。雷東寶心中挺沒良心地小小地失望了一下，在他心目中，這兩個人是毫無疑問該來看他的人，她們倆不來看他，那才是怪。但是雷東寶被關了那麼多天，親情的承認他並不太掛心上，他現在下意識地最要的是友情是社會的認同。而唯有宋運輝，一個人身上集合了他所有的需求。
但是，宋運輝沒來。他等著兩個女人哭完，他被她們哭得有點心酸，但他迫不及待地問的問題與她們倆無關。
「我一會兒給審這個問題，一會兒被審那個問題，最後只判了我個行賄罪，是不是你們在外面替我折騰了？怎麼折騰的？」雷東寶問完，看看兩個人繼續抽泣，沒打算回答的意思，他迫不及待地又問：「小雷家現在怎樣了？」「他們幾個死哪兒去了？都不來看我？」…
好不容易，韋春紅才勉強止住眼淚，雖然內心對於雷東寶沒問一句家裡的事有些不滿，但想他在裡面受夠委屈，她也不計較了，開始哽咽著回答。
「你的事，哪天等宋廠長來，你再問他吧。我們全都使不上勁，我們最多想辦法讓你在裡面的日子好過些。其他的，後來聽說都還是省裡發話的。我只知道，就在那麼一天，宋廠長找上我，說事情了結了。」
「唔，應該是他。」雷東寶心裡挺滿意。「他知道我判了嗎？」
「知道，楊巡一早告訴他了。判的那天他沒來，聽說他挺忙的，全世界地滿天飛。小雷家的人也都來了，但今天輪不到他們，他們都得排隊等。」
「是誰？都來了些誰？」雷東寶忽地眼睛一亮，上半身猛地趴了過去，急切地盯著韋春紅。
「都來了。士根是一派，忠富紅偉正明是一派，還有一派是年輕的，說不上名號的。三派人見不到你，在外面打架呢。」