楊巡哈哈大笑，可也只能對後面兩個不聞不問，專心致志地開車。一路拖拖拉拉，直到下午三點多才到了市區。但這時睡了一覺醒來的雷東寶卻吩咐楊巡立即轉頭，去小雷家所在鎮。不說楊巡吃驚，連韋春紅都奇道：「剛才不還是說先回家看你老娘，先洗個澡嗎？不急呢，後天才安排小雷家的歡迎儀式。你媽說清早燉好黑棗蹄膀等著你呢。」
「這不是才想到我提早出來了嗎，今天禮拜六，一定要今天去了鎮裡，後天才能回小雷家。明天再去鎮裡，還找個鳥毛，人都沒有。」
楊巡不曉得雷東寶為什麼忽然要去鎮裡，以前都沒跟他說起。但他今天反正是車伕，盡到車伕責任就行，多聽多做少說。但韋春紅立即警覺地道：「去找鎮裡？那小楊趕緊回我家飯店，我們拿幾條香煙。」
「拿煙幹嘛，我給他們送大禮去，只有他們謝我，沒我求他。」雷東寶不願。
「大禮？什麼大禮？公事還是私事？」
雷東寶不耐煩地道：「別多問，公事。」
可韋春紅還是盡職地道：「公是公，私是私，你再天大的大禮，進門還要跟人陪個笑臉呢。去吧，小楊，辛苦你去我店裡。」
他們兩夫妻說話，楊巡一直沒插嘴，但心裡嘀咕，究竟是什麼大禮，讓眼下幾乎與鎮裡反目的雷東寶可以成為座上賓，而且，看雷東寶的意思，後天還得憑今天的鎮裡一趟，才能榮歸小雷家。什麼大禮這麼靈？楊巡百思不得其解，但看雷東寶那樣子，也不知道因為他在而不說，還是跟誰都不願說，看來是不肯說了。楊巡當然也不會問。反正他把雷東寶順利接出，送到家裡，任務算是完成，他今晚還得連夜趕回去，明天好生休息一天，明晚還得與二輕局的朋友見面。
沒料到韋春紅拿了香煙出來，兩夫妻一商量，跳上韋春紅的摩托，留楊巡在飯店吃飯休息。楊巡見此便告辭了，去老家轉一圈，飛車回去。
但楊巡走到半路，忽然想到，打官司時候那位負責清理小雷家資產的副鎮長的強硬手段，及其鎮上對雷東寶在小雷家村影響力的徹底剷除，知道了那些的雷東寶在農場束手束腳地憋了一年之後，以他的火爆性格，會不會…
想到這些的楊巡想回去，可想到那次他對宋運輝說出疑問時候，宋運輝的無可奈何，他思量之下，沒有回頭，繼續走回家的路。不一會兒，他自己的事情千頭萬緒地佔領了他的腦袋。好啦，雷東寶的事終於暫時告一段落，他楊巡很有路邊找家廟，進去燒柱高香的想法，保佑雷東寶萬事順心。他終於可以全心全意，不，最主要是全力，投身於自己的事了。
因為與梁思申的合作非常刺激。他當然是因為某些方面的原因，上緊了發條似的將自己的工作節奏快上加快。他有意跟梁思申競爭，你的思路快，還是我的思路快，你的行動快，還是我的行動快。因此，他不得不全身全心地投入，快馬加鞭地運作，而且樂此不疲。
但他即使年輕，即使精力旺盛，也縱有老虎打盹的時候，他車子開到半路，實在困了，這兩天都幾乎跑在路上。他裹上大衣在後座打了個盹兒，凍醒了才又上路。好歹堅持著到了家裡樓下。卻看到宋運輝的車子也停在樓下，很是顯眼。
楊巡也沒在意，關上車門就要往樓道走，卻聽身後有人喊他名字，回頭看去，是宋運輝從車裡探出腦袋。楊巡一想就笑道：「對了，宋廠長你沒鑰匙，我帶著，我們上去吧。」
宋運輝有點嘶啞地道：「上來坐坐，才不到五點，我們不上去打擾。」
楊巡一想也對，就算是他有鑰匙，可晚上時間，門肯定反鎖，上去就得吵醒全部人。他轉到副駕駛位置，進去坐下，對宋運輝笑道：「回來有會兒了吧。」
宋運輝說話有些甕聲甕氣，「也才剛到。沒想到有段路面趕什麼檢查搶工修好了，一路太順，早到了也不好。你那邊怎麼樣？你做事周全，到底還是去了一趟。」
楊巡笑了笑，道：「都最後一關了，想來想去還是去一下，不能馬虎。還幸好去了，本來說好正明要去，結果有事沒去，只有韋嫂子一個人坐長途車去。雷書記倒是沒說什麼，可我想雷書記不會沒看出問題來，正明不去，小雷家兩輛桑塔納又賣了，派輛小平頭跟韋嫂子一起去總行吧。」
宋運輝閉門一想，對，這是個問題。雷東寶出去，最頭痛的是誰？是目前已經掌權，又如魚得水的。而雷東寶前陣子的遙控指揮，多少是助長了士根，壓抑了其他人吧。「大哥回去，有得苦頭可吃了。但願他別做得過激才好。」
楊巡這才說出自己的疑問，「雷書記昨天下午一定要去鎮裡，還說，不去鎮裡，禮拜一就別去小雷家了。又不要我送他去鎮裡。對了，他說要給鎮裡送份大禮。」
「大禮？」宋運輝看看楊巡，見楊巡點頭肯定，他也疑惑，雷東寶現在還有什麼大禮可以送給鎮裡？但不得不說，不去鎮裡擺平，還真是星期一別去小雷家，弄不好自找沒臉。
「肯定不是行賄去，雷書記還說，他送那麼大禮去，都不用帶上香煙送人。」
宋運輝眨眨疲倦的眼睛，想半天想不出來，歎道：「他意識到有問題就好，意識到就能解決。」
但宋運輝終於還是忍不住，八點左右時候打電話到韋春紅那邊詢問雷東寶，究竟準備怎麼做。說實在話，他對雷東寶，遠遠不如對楊巡放心。雷東寶那邊倒是早起來了的樣子，說話聲音依然震響。說了會兒回家感受後，又要宋運輝謝謝楊巡，說楊巡很周到。
宋運輝道：「楊巡夠交情，一直記得你以前提攜他。你昨天去鎮裡，跟他們打個招呼嗎？倒是應該。」
「小楊這個耳報神，這麼快就說了？這張嘴。小輝，你忘了元旦跟我說的話了嗎？」
「對，可是你沒當回事。」
「誰說我不當回事，我只是一定要出來。等會兒鎮裡的幾個領導會上來，我們中午一起吃飯，繼續商量。我跟他們說，他們也看到了，派誰下去小雷家都不靈，沒人管得住。小雷家只有我行。我答應他們，小雷家村集體經濟改鎮集體，以後歸鎮裡所有…」
「換他們支持你回小雷家主持工作？」宋運輝立刻明白過來，倒吸一口冷氣，怎麼都不會想到，去年還考慮著想把村集體所有轉化為村民所有的雷東寶，會想出倒行逆施的主意，而這，只是為了他重新掌權。
「對，不然我名不正言不順，靠士根做傳話筒，傳到什麼時候。弄不好還給抓進去。」
「可是你把村集體交給鎮裡…」宋運輝才說出半句，客廳裡的楊巡聽到，嘀咕了一聲，「那不是把小雷家出賣了嗎。」宋運輝一聽，對，就這意思，他對雷東寶道：「怎麼跟村裡人交代？」
雷東寶道：「村裡人對我交代了沒有？除了這個辦法，你難道還有其他高招？」
宋運輝愣了會兒，道：「難怪忠富不肯回來，他是個最明白的。大哥，你會毀了你的名聲。」
雷東寶不容置疑地道：「小輝，你錯了。老話說，有奶便是娘。只要我回去，坐穩了，我還是他們的父母官。」
宋運輝無話可說，沒想到雷東寶現在竟然如此不擇手段。可再想，又無可厚非。照其他人的思路，為了權，什麼事做不出來？可是，雷東寶終於也走到這一步，宋運輝竟然很是不能接受。但他只是跟楊巡說了別洩露風聲給小雷家人，就不想多說，那種勾心鬥角爾虞我詐，有什麼可大驚小怪的。但小雷家，以後就不再是小雷家了。
回頭他還是堅持自己送女兒去學鋼琴。沒敢讓父母送，怕半路出什麼麻煩，知道程開顏父母還住在別墅，他怎麼可能放心。但是他累，將女兒送進教室，他自己坐長椅上打盹。不知不覺睡了過去，而且睡得很沉。走廊上人來人往，他都沒醒。
但不知什麼時候，他被身邊熟悉的吵鬧聲吵醒，不滿地睜開眼睛，卻看到程開顏一手緊張地扯著宋引，一手指著陶醫生在罵，聲聲責問陶醫生究竟是什麼爛女人，搶別人丈夫。而陶醫生則是站著沒說別的，最多一聲「告訴你，你誤會了」。再看，竟然程母也在程開顏後面罵，而老程在後面掠陣。宋運輝一看吃驚，忙起身道：「幹什麼？」
程母這時別轉槍口，厲聲問道：「小宋，這是怎麼回事？原來你明修棧道，暗渡陳倉，找的是這個女人。這女人是誰？我們向他們組織反映去…」
程母的指責聲中，陶醫生把手中拿著的包交給宋運輝，冷冷道：「剛才看到你睡得包掉了，幫你拿著，孩子下課，先幫你帶著。多大的事兒，我走了。」
宋運輝迷迷糊糊中這才弄清是怎麼回事，見程母拖住陶醫生不放，忙道：「搞什麼，你們別誣陷好人，吵吵鬧鬧讓孩子看著不好。媽，你放手，不要牽扯別人。」
程母激動上了，哪裡肯放，眼瞅著女婿睡著大覺，旁邊一個女人管著女婿的包拉扯著女婿的女兒，這場面還說沒問題，騙誰呢。「小宋你幹嗎護著她，啊，你說，你們到底怎麼回事？你告訴我她哪個單位，我找他們領導去。」
宋運輝怒道：「你們想幹什麼？放手！程開顏，放開貓貓。」
程母硬是不放手，但程開顏看到宋運輝眼睛盯過來，趕緊將女兒放了。宋引嚇得立刻跑進爸爸懷裡，只有老程一直沉著臉後面看著，一聲不吭。而此時陶醫生見宋運輝的解救沒法讓她脫身，只得取出日常放在包裡防身的手術刀，比劃著冷冷地對程母道：「你這隻手再不放，我這刀切下去了。你放心，我不會傷你主要動脈靜脈和神經，但你會覺得有點痛。」說著，不由分說的，手勢嫻熟地切了下去。程母嘴裡一聲「你敢」都還沒滾出，就眼看刀子無情落下，她不由自主就縮手進去，一張臉都嚇白了。陶醫生冷笑一聲，脫身而去，不作他顧。
宋運輝在後面心說慚愧，但當下還得面對一向挺溫和今天忽然撒潑的岳母。隱約有些明白，這就是傳說中難惹的母老虎。但他一宿沒好好睡覺的腦袋吱吱地痛，看著嚴陣以待的程家，他只能無力地問：「你們要怎麼樣？我把貓貓放車上去，我們另外找地方談，行不行？」
老程這才慢條斯理地道：「你們都平靜。小宋，你上星期說的話，我們都想了，你有你的道理，開顏作為妻子作為母親，都有一定不足。也是我們平日管教不夠。這樣吧，你給開顏機會，也給我們機會，這段時間我們都住縣裡或是市裡，你挑個地方，開顏請假，我們盯著她好好帶貓貓，好好伺候公婆。你看開顏表現再決定去留，就算…你看看我們老面子。」
宋運輝雖然聽著這話猶如做夢一般不敢置信，可這一刻忽然明白一個道理，程家說到底是脫不了的市井氣，那是與他家截然不同的一種氣。但面對老程如此的軟話，他也不能繼續強硬，只得緩兵之計，「我一夜沒睡，沒法考慮。你們給我一天時間考慮，我明天答覆你。」
「明天還找得到你們嗎？又要我們下禮拜來這兒守著？」程母情緒依然激動。
宋運輝道：「明天開始，我一周不出差。只要我在廠裡，容易找。」
「這不是什麼難題，這很容易，答應還是不答應，簡單。你難道還要我們跪著求你？」程母道。
宋運輝看看女兒，見女兒一張小臉漲得通紅，滿臉都是緊張，他只得屈服了，「好吧，你們別墅去等著，我立刻搬過去。」
但程母道：「貓貓跟我們走，否則我們不相信你。」
宋運輝驚住，但瞬間一張臉冷下來，不肯再受她們要挾，決定長痛不如短痛。他對這老程冷冷地道：「爸，建議大家做事都留個餘地，不要拿女兒挾持我。如果非要逼我我撕破臉皮，我拿你們兒子挾持你們。他在海南做的事，我可以壓閔廠長一年不處理，也可以鼓勵閔廠長嚴肅處理。那是最高坐牢七年的事。你們讓開路，衝你們剛才的態度，我不會再考慮重修舊好。現在只有一句話：好合好散。算是看在過去的份上。一個月內，手續我會派人上門辦理，一個月內你們不答應辦理，我處理你們兒子。但不管怎樣，一個月內，我把你們女兒調回金州。」
「宋運輝，不要欺人太甚。」老程也終於按捺不住，怒形於色，「別仗著你還在台上，你走著瞧…」
「我不用走著瞧，我這幾天已經被秘書告知有些誰找過我想做說客，我已經跟他們通話。你可以再找，但你請認清現實，我起碼還有三十年在台上。我還是那句話，你為兒女留些餘地。好合好散的話，我還可以照顧他們這輩子不受欺負。」宋運輝毫不猶豫打斷老程的話，大聲嚴厲地壓到一切地說出他的。但他不得不將一隻手按住女兒，不讓女兒看見場中的一切。
「不，小輝，我是貓貓的媽啊。」程父程母都憋一肚子火山不得不留有餘地的時候，終於程開顏大聲哭喊出來。這一哭，憋得滿頭大汗的宋引也終於哭了。
但宋運輝依然冷冷地道：「貓貓不需要你。」說完，大力推開擋在中間的程開顏，擦過老程離開。既然女兒都已經看到，他也豁出去了。似乎聽見後面有驚呼聲，但他沒有回頭，大步離開這是非地。
宋運輝的身後，老程沒顧得上女兒差點被宋運輝推得摔倒，而是半瞇著眼看著宋運輝的背影沉思。一路之上，不管程母如何憤恨地痛罵，老程都沒開腔，他被宋運輝今天截然不同的表現驚住了。他需要重新思考。
回到家裡，立即接到兒子氣急敗壞的電話，老程沒聽，讓老妻接聽後轉達。他緊抿著嘴只擠出一句話，「下手真快」。連寶貝女兒程開顏一路的哭哭啼啼他都沒管。
一直坐到中飯桌上，老程才開腔，對女兒道：「你現在看看，這輩子，對你最好的人是誰？」
程開顏被這問題問得意外，看了眼媽，才道：「當然是爸媽。」
老程歎了聲氣，道：「是啊。爸爸這輩子，最寶貝的也是你和哥哥。每回想到你一個人在這邊不知道好不好，爸爸經常擔心得非打一個電話聽聽你聲音才能放下心。開顏，回金州吧，回爸媽身邊來。」
「老頭子…」不等程開顏回答，程母先驚呼起來。
「沒辦法啦，看明白點，宋運輝這個人有老水的手段，更有老水沒有的底氣啊，沒辦法啦，時代也不一樣啦。你們看，現在外向型幹部，他是，技術型幹部，他又是，年輕化專業化，他都占，我還知道，東海現在大上項目，死活就是離了他不行。而且現在廠長負責制，廠長越來越一個人說了算，他在這邊呼風喚雨，連金州的閔都跟他交好，我們除了答應他離婚，還能怎麼辦？看今天這架勢，我們要是不從，我們走後，開顏會被他搞得骨頭渣子都不剩。還是自己走，彼此留些餘地吧。」
「不要，爸，他以前對我一直很好的。一定是他外面有了人，只要把那個人除掉，他還是會回到我身邊的，我們還有貓貓，貓貓要我。」
老程悲哀地看著女兒，看來女兒不會明白，那個子虛烏有的美國女孩和今天剛遇到的一個孩子媽，都不可能是。兩個人是不是有關係，演戲本事再好也看得出來，宋運輝與那孩子媽沒目光交流。以宋運輝那算計，外面有人的話，那是絕對不可能讓家裡知道半點風聲的。別說是外面有沒有人，這幾天他們商議怎麼揪住宋運輝的時候，他都發現女兒其實對宋運輝在外活動一無所知，只知道宋運輝清廉得常給家裡上課，不許收受他人禮物，這樣的一個人，簡直嚴苛得不是人。這樣的一個人，哪會像他兒子一樣渾身把柄多得跟維吾爾族小姑娘的辮子一樣。而這樣一個人，只要離了心，別說是他女兒，他都不願與這樣一個人做對手。
老程強壓著激動，道：「開顏，乖，聽爸爸的，相信爸爸做的肯定是對你最好的。」
程母激動地道：「老頭子，這麼放過他？沒見他拿我們當什麼人了嗎？」
老程深深歎息，「不是放過他，而是放過我們自己。你看他拉下臉的樣子，你跟他鬥得起嗎？他現在正如日中天，我已經日薄西山，不是對手了。放過自己吧，別不自量力。」
一家人吃飯吃得沒滋沒味的，程母一直摔東摔西，程開顏一直啜泣，而老程時時歎息。等吃完飯，老程歎了好幾聲氣，主動給宋運輝打電話。那邊，宋運輝也是剛起床吃了一些，一聽到老程的聲音，全身細胞進入一級戰備狀態。
老程稍微調整了一下呼吸，平靜地問道：「小宋，我們兩家，以前可是自願結婚？」
宋運輝道：「以前以為是。」
「好吧，我以前是不是將經驗傾囊相授？」
宋運輝不知道老頭子問這話是什麼意思，但不願否認事實，就答：「是。」
「我以前有沒有竭盡全力提攜你？」
「是。」宋運輝想了想，沒把「但是」說出來，等待老程的下文再說。
「開顏媽是不是有好吃好喝的，都惦記著給你也留一份？」