宋運輝沒搭理，繼續吃他的早餐。這份早餐由小王和另一個上海保姆打理出來，宋運輝挑的是雞粥和春卷，一口氣吃了好多，非常美味。外公卻是面前囉哩囉嗦擺了一堆，大多連筷子都不沾一下，只吃了雞粥一味。
一會兒梁思申幾乎大步撞進門來，都沒看別處，直奔樓上。宋運輝一見喊了聲：「思申，剛回來？」
梁思申這才抬頭看向餐區，連忙過來，笑道：「你們別把早餐吃完，我還沒吃飽。等我一下。」
宋運輝見她笑得有些勉強，兩人都是一樣心思，等會兒梁思申換了家常衣服下來，他才道：「我來晚一步，沒來得及送爸媽。」
梁思申沒盛粥，只盯住一盤玫瑰糕吃。「對不起，爸爸週一有重要會議，今天上海又沒航班，只好大清早坐火車走了。沒來得及知會你。」
宋運輝微笑道：「我理解。做父母的都這樣，特別緊張自己孩子。我們宋引跟我說起班裡跟誰最好，跟誰不好，有些小秘密還不肯跟我分享，一定要只跟小朋友說的時候，我也特別鬧心。你爸媽已經很大度，你別要求太多。」
外公搶白：「這傻大條，人家還嫌著你有孩子，你偏拿你孩子說事。真那壺不開提哪壺。」
梁思申怒道：「誰嫌啦，你別挑撥。」
外公一臉瞭然地道：「原來傻大條是你，那就是了，什麼都說給你聽，讓你以為挺滿足，等以後做起後媽來，你吃苦都沒處說，一句話把你打發回來，你早知道的，又沒瞞你，你現在叫什麼苦。什麼叫伏筆啊，高明。」
不僅梁思申，宋運輝也勃然大怒，眉毛倒豎。宋運輝道：「外公，真替你遺憾，做人做到連親人都要算計，這做人一輩子，恐怕是坐立不安的。」
外公卻笑瞇瞇地挑眉道：「你沒算計過？還是思申沒算計過？你們兩個，少給我裝純情。」
宋運輝立刻無語，梁思申則是一言不發轉身以兩枚手指險險地拎來一隻不起眼的插花罐子，冷著臉「嗒嗒」敲打桌面，外公見此臉色一變，立即無語，推椅起身，離開飯桌。梁思申拿眼睛斜睨著外公，將罐子小心放桌上，輕道：「老吝嗇鬼看到我要敲他的寶貝才肯閉嘴。」
宋運輝看看桌上那只不起眼的插花罐子，微微歎了聲氣，拉著梁思申上樓。梁思申找出她這次給宋運輝帶來的休閒衣服，讓宋運輝換上，說別一天到晚都穿著西裝。她則是又換了一套，宋運輝今天看她已經是第三套了。宋運輝有些不習慣這種厚厚棉T恤，穿上對著鏡子一看，渾身不配套的感覺，忙又換上牛仔褲和一雙磨砂皮鞋，再一眼，衣服非常配套，就是他一張臉太不合稱。衣服雖然非常舒服，可是宋運輝渾身不自在。
而梁思申則是一身牛仔，牛仔褲而且只有半截的樣子，頭上一頂壓得很低的帽子，腳蹬一雙平底軟皮靴子，非常俏皮。宋運輝心想，幸虧這是上海，上海女孩出名的會打扮，梁思申這一身若是穿到東海，那要有百分之百得回頭率了。
兩人下樓，宋運輝則是又被外公叫住說話，梁思申理都不理外公，先走出門去，宋運輝卻聽到外面一聲口哨。他都沒顧得上聽外公說話，立刻警覺地看向窗外，卻見李力正好經過，正與梁思申說話。外公一看宋運輝的臉色，就哈哈大笑，本來想說的話都不說了，連聲說：「出去，出去。」坐下捧起茶杯想看好戲。
李力卻是個精乖得，一見宋運輝出來的樣子，和兩人相襯得打扮，立刻笑道：「吔，是不是該恭喜你們？」
宋運輝上去與李力握手寒暄一下，才與梁思申兩個拿著地圖步行出去。結果，宋運輝被梁思申拖進一家據說很不錯的美發店，被整整修理了一個多小時，若不是梁思申陪在身邊說話，他早付賬走人，他一輩子的理發時間加起來恐怕都沒這一次的多。可是起來戴上眼鏡一看，卻是整齊乾淨了許多。梁思申在一邊得意洋洋地道：「以後你的形象由我全面負責，你不能自個兒輕舉妄動。下一步，我們去配眼鏡，我把鏡架子和鏡片都買來了，是非常輕的樹脂鏡片，只要眼鏡店照著你的瞳距配就行。」
宋運輝不得不道：「小姑娘，不要為我亂花錢。有些衣服，比如這件，我怕一年沒法穿幾回。不能太過時髦。」兩人確立關係以來，梁思申幾乎是每次出國都為他背來一堆衣飾用品，他拒絕無效，弄得他非常頭大，全是梁思申付款，叫他一張比梁思申年長的臉怎麼掛得住。
梁思申道：「我又不是沒腦子的，你看，這鏡架還行吧？你不能說不好，這是我挑了好幾家店的心血。」
宋運輝一看，是細細的黑邊，穩重而不失儒雅，果然適合他。但宋運輝只能無奈地道：「又是值我三四個月的工資吧？思申，我不喜歡這樣…」
梁思申不等宋運輝說下去，就帶著點小哭腔，細聲細語地道：「可是人家想你的時候你總不在身邊，你不知道人家多不好受，只好藉著給你買東西排遣掉小小一片思念，你還說人家。」
宋運輝哪裡還有話說，本來還想說的比如穿戴超過工資收入的衣服影響不好，沒必要被人誤會等話，這下都悶進肚子裡，一個字都說不出來。連在大庭廣眾之下都敢伸出手臂攬在梁思申腰間，好聲好氣說以後隨便她。最後，都沒回去別墅換掉衣服，就這麼輕裝上陣地去見金州新任老總——謝總。
那個以前就熟悉宋運輝的謝總驚呆了，而謝總帶來的都認識宋運輝的金州人也驚呆了。其中以前在新車間宋運輝手下做過的人更驚呆，過去宋運輝年輕時候都沒年輕過，今天怎麼如此花俏。看著那些人的眼光，尤其是看到那些人都是一身西裝，宋運輝渾身如毛毛蟲爬過，坐立不安。大家都將目光看向於宋運輝一起來的梁思申，都毫不猶豫地想到宋運輝蛻變了。
宋運輝想到梁思申這身打扮很容易引人誤解，在握著謝總手的時候，就以未婚妻身份介紹梁思申，眾人再次驚動。
謝總拉著宋運輝入席，一路笑道：「宋廠，你知道我一到金州學到一個新詞兒『墮落』。一問才知原來這個詞的祖宗是你，你問問他們，都知道吧？」
宋運輝一聽就笑了，對梁思申道：「我記得以前還為這事給你寫過一封信，說到進口新設備做出來的高端產品雞蛋當土豆賣，記得嗎？我氣憤不過，會議上說新車間不能墮落成那樣。那時候年輕氣盛，都被他們當笑話記住了。」
梁思申愣了一下，看著宋運輝回想。宋運輝卻早被謝總一句「宋廠不可目中無人」拉了過去。梁思申掰著手指想了半天，在與宋運輝一起入座時候，輕輕地感慨道：「都快十年了。」
「你也記得？」宋運輝心裡非常高興，若不是一桌這麼多人，他有很多話要說。他那時正彷徨，卻無人交流，有人聽不懂，有人不能與說，他將心事全部倒在信紙上，給才讀中學的梁思申，並不指望她能看懂。沒想到後來梁思申看得半懂不懂，而更難得的是，她能把看得半懂不懂得事情記到現在。宋運輝一直有些擔憂他和梁思申的感情，總感覺他有時候有些追不上梁思申，而每每這些小細節都能讓他由衷欣慰。
眾人自然都起哄上了，拿宋梁兩人當作今天的話題，謝總更是追著詢問兩人系，宋運輝不肯說，一句「我們從小就認識」打發了過去，他的一張嘴，只要不肯說，別人休想撬開。而宋運輝更不擔心梁思申，他注意梁思申表現得非常低調，沒事少開口，偶爾還幫他整理一下面前的杯碟，並不像平時咄咄逼人。他還以為梁思申悶得慌，可問了卻不是，他又被金州一干人拖著討論業內的事，沒法多照料梁思申，只能任憑梁思申後來菜也不吃了，淨托著下顎好奇地聽他們說話。
飯後，謝總硬是拉住他，一定要把兩人請到謝總的套房單獨說話。宋運輝知道謝總肯定有重要的事與他說，只得拉著梁思申一起去。
原來閔廠長走得不情不願，而本來水書記寄予厚望的副總則是沒有到位，謝總空降之後，發現周圍一片荊棘，有些人組團抵制，有些人則是作壁上觀，謝總找不到突破口，他估計那些人都是被什麼勢力封口，他不得不調轉方向。向曾經的金州人求援，而宋運輝正是他原本就熟悉的人。
宋運輝聽了謝總解釋，先問梁思申道：「你會不會悶？」他有些不想讓梁思申看到他處理人情糾紛。
梁思申笑道：「不悶，看你工作有意思。」兩個人的時候她總「欺負」宋運輝，其實，她心裡還是挺佩服宋運輝的，宋運輝言談舉止中表現出的舉重若輕的風度，她喜歡看。
宋運輝只得對謝總道：「謝總上任後有沒有去拜訪一下水書記？」
謝總搖頭：「他已經退休四五年了吧，過去認識，這回也去打了個招呼，不過沒逗留太長時間。」
宋運輝謹慎地道：「我對金州現狀不是最清楚，不過…水書記的影響力還是不容忽視。」他知道這個謝總的後台硬，沒重大過錯的話，在金州呆住無疑，他當然只有審時度勢，見機行事。不過，他倒更願意看到謝總和水書記雙方和平共處。
謝總道：「你這是實心話，幾個熟悉金州的同志都這麼跟我說，可老閔跟我交接時候，卻跟我說了幾句私心話。他跟我說，他上任最大一件錯事，就是沒正確處理好與前一屆領導班子的關係，太過放任老水的影響力，因此讓他任期內的領導班子內耗不斷。你當然聽說過此事吧？」
宋運輝道：「有，不過水書記兩個寶貝兒子一直靠著金州過活，謝總不用太擔心水書記的那股勢力。倒是金州內部用十隻手指都數不過來的派系最讓人頭痛。那地方長久以來幾乎自給自足，形成一個幾乎封閉型的王國，每一個人身後都有盤根錯節的關係網，往往每一張嘴的背後，都可能有幾十雙手捂著，也可能有幾十雙手鼓掌支持著，這才是你面對的真實情況。估計現在都對你觀望吧，所以大家都把嘴捂著。」
謝總道：「新官上任，不正是有些人的機會嗎？這時候所有人都捂著嘴，不是出於觀望的原因吧，我看是有什麼勢力摀住那些人的嘴。宋廠，都說你是新車間的精神領袖，你一句『墮落』能沿用至今，可見你的影響力不容忽視。今天我把這幾年從新車間出來的主要幹部都帶來了，你能否幫我一個忙，跟他們說上幾句話？」
宋運輝這才明白今天一起吃飯的人為什麼幾乎都是原新車間的人。這些人都是新貴，新車間本來就因為引進設備，集中了全金州的人才精華，閔上任後，這幫人便得到較多提拔機會。然因這幫人年輕資歷淺，暫時無法佔據險要地位，自然便也無法形成金州眾多勢力中的一股，然而，正因其群龍無首，卻也正是謝總培養新勢力的得力新軍。宋運輝無奈地道：「謝總你還說沒法開展工作，你這一抓就找的最準的切入口啊。這幫人技術領先，作風務實，視野開闊，是幫拉得出、打得響、過得硬的好手。但是你把希望寄托到我的號召力上，我估計作用有限，我已經離開金州那麼多年，我的話對他們還有多少影響力？」
謝總道：「你想，這些人有一個共性，那就是新車間。只要給他們一個理由，通過這一共性把他們擰成一個屬於新車間的團體，讓他們一齊發聲，他們就敢開口了，人都那樣。不管怎麼說，他們還年輕，還需要前途，他們可能需要的就是一個安全開口的理由。而這個理由，其實只需要你輕輕推拉一把就行。我不行，我不能自己出面跟他們談，總還得堅持一個分寸。老閔也不行，新車間這幫人雖然蒙老閔提拔，可他們骨子裡看不起老閔這個工農兵大學生，再說老閔現在基本賦閒，說話沒份量。只有你行，聽說是惟有你出席的宴席，他們那些人才會全數到齊。小宋，宋廠，我們多少年交情了？這個忙，你無論如何都要幫，今天老哥哥求你。」
宋運輝非常為難，看今天謝總拉住他不讓走的架勢，那是非要他當場表態不可的，可是他已經從謝總的話裡看出，謝總想撇開水書記，對於水書記，宋運輝感情複雜。水書記從某種意義上來說是他的導師，讓他親手送水書記退出金州舞台，而水書記因為過去任上壓制的人太多，兒子又沒出息，未來待遇將一退三千里，他如何做得出手？他這時反而看出閔的好處來，雖然厭惡水書記，可最終還是與水書記和平共處著，不像謝總，一上來便咄咄逼人，估計金州上下都已經接受到謝總的意思，才會上下一齊做出閉嘴舉動。宋運輝猶豫了好久，才道：「要不，我先跟水書記談談。基本上他認我是他關門弟子，我的話他願意接受。」
謝總道：「不瞞你說，宋廠，我一到金州，先拜會老同志，當然是先拜訪老水。承蒙老水看得起我，對我還算熱情，但我不想領情。往大裡說，金州再也不能因循舊的一套體系，舊體系已經貽誤太多，沒有進步。全系統出名，即使老閔不提醒，我也知情。你過去被要求回金州的時候，你也曾跟我說金州內耗太大，不願回去，對不？」
宋運輝點點頭，道：「有這事。」
「往中裡說，老水退而不休，不符合政策規定。往小裡說，就是從我私心來說，老水這算什麼？老閔是沒辦法，一上來就被來個下馬威，可我有必要嗎？小宋，我早知道你和老水關係好，但我還是把態度跟你說明白，不隱瞞你。」
謝總說這話的時候，不時拿眼睛看看梁思申，梁思申看著心說，這人當著她的面，估計有些話不便說。她從小出生於官宦家庭，對這樣的對話他熟悉了，那些叔叔伯伯們上她家或者她爺爺家，需要說私話的時候，都是這麼目光游移地看著她這個局外人。她不想宋運輝為難，就輕聲道個歉，借口離開了。
謝總會意，等她走後笑道：「你的保密工作做的真好，這麼好的一個人，虧你捨得緊緊摀住，換我早亮出來炫耀。對了，這回我也拜訪了老程，聽說小程現在正談戀愛，找的是老程過去在機修分廠的一位下屬，現在是車間技術員，工程師，以前沒結過婚，看來不是個有出息的。小宋，你看我得怎麼對待他們一家？」
「唉，不希望看到孩子她媽太落魄。」宋運輝只提了一下，便不再提起，不想在這件事上被謝總談條件，現在明擺著是謝總有求於他，「老謝，我跟你直說，我提兩個要求，第一，水書記那兒你可以給他一點尊重，他是我師傅。第二，我做你和新車間系之間的協調人，你可以答應他們什麼條件？」
「小宋，對於我一上任便被樹下馬威，我很生氣，不管是誰做的好事，後面准逃不掉老水的影子，我已經聯合上面的封殺他。就算是我沒有熱誠，他也不能對我這麼不客氣，對不對？再說我是背著任務下來，上面給我死期，必須在多少時間內把金州扭虧為盈，我只有快刀斬亂麻。看你面上，我不為難老水，他只要安分守已，我也不會打壓他兩個公子。他應該理性地把自己看作是一頁翻過去的歷史。再說新車間系，我未來需要倚仗的就是現在群龍無首的新車間系，你不會回金州，老閔已經養老，正好我接手，他們有的是機會，但他們得與我一起做啊。」
宋運輝聽了笑道：「非常彪悍的答案啊，老謝，你的風格與金州原風格大大不同。」
謝總笑道：「有人嘴上不說，下手彪悍，空降一年的書記至今令不出辦公室，這誰幹的好事啊？小宋，你是老水弟子，有其徒必有其師，我不用重手行嗎？但我什麼都要先跟你通風，我們是好兄弟，老水的事，得你同意了才行。」
宋運輝清楚，那是謝總給他面子。他與謝總的關係可以緊，也可以松，但人在業內的混，他還能作何選擇？他拿著房號走出謝總的套房，這其實只是要一個表態的問題，只要有一個德高望重的人牽頭，眾人只要知道自己是在一個群體裡面說話，無形中說話做事的腰桿子就會粗壯，很容易就能擺脫身後摀住嘴巴的手。畢竟，眼前是誰都看得見命運之神在招手，而這招手的擔保人是宋運輝，這麼一個有身份人的擔保，意味著謝總不可能言而無信。
但是屬於水書記的那頁歷史就得翻過去了。宋運輝其實心裡清楚，這一頁的翻走，絕不輕易，推己及人，如果他的東海有人想接替，他會有什麼想法？但是，總是要翻過去的，宋運輝心想。成為歷史的水書記除了失落，估計平常的日子也不會好過，那些劉總工等曾被他打壓過的人們，包括閔，誰能待見了失勢的水書記？失勢的水書記會面臨什麼？宋運輝想都不用想。但是，他只能選擇謝總，只能選擇請謝總對水書記高抬貴手，他只能做到這一步。人與人之間，除了有限的幾個人，比如父母女兒梁思申雷東寶尋建祥，其他，都是此一時，彼一時。
與新車間那些人的談話很順利，大家都是聰明人，有這麼一個機會，誰都踴躍。宋運輝親手將水書記送出金州歷史舞台。
回頭再找謝總，謝總非常感激，竟伸手擁抱了宋運輝，連連大笑說好。宋運輝這才可以告辭離開。到下面找到梁思申。梁思申卻也有話要說：「我只生氣兩件事，你又沒戒指玫瑰，憑什麼稱我未婚妻？」
宋運輝笑道：「國內的飯桌習俗你可能不知道，女朋友這個身份，會被人聯想到竺小姐那樣的人，我不願看到你被歧視。我也很好奇，你今天吃飯為什麼這麼老實。哦，對了，你還有第二件生氣的事，是什麼？」
「我不是生氣，我是憋悶，我一想到我坐在那兒肯定被他們跟誰做著對比，就鬱悶。太沒可比性了。所以我裝傻給他們看，讓他們看你找的人麻布袋草布袋一袋不如一袋，偷笑你。」
宋運輝聽著哭笑不得，沒想到梁思申小腦瓜裡轉的是這個小心思，也瞭解到梁思申心中的疙瘩。這個哪兒都要求頂尖的人，自然是不願被人看低，而且，她到底是這麼年輕，自然她內心是驕狂的，也好在她年輕，才會把內心的不快對他說出來。宋運輝也不得不想到梁父梁母昨晚到今天對女兒的談話，多少對梁思申的心理造成一定影響。但好在，她對他直說了，直說就沒事。他連忙緊握住梁思申的手，連連說「對不起」，梁思申倒反而不好意思了。她要到今天真正接觸了，才知道爸媽的操心不無道理，面對一個有歷史的人，她在許多方面不能任性，得知適當的時候閉目塞聽。她原以為那是一件很容易的事，可是沒想到自己的情緒會有劇烈起伏。她欣慰的是，宋運輝包容她的脾氣。而不是如外公說的，扔過來一句話：你早知道我有過去…
好不容易等到出租車，上車了，宋運輝問：「你爺爺以前退休後，有沒有退而不休？是不是有段時間很失落？」
「有，媽媽說爺爺一退休，整一個老小孩，什麼不理智的事都做得出來，老想著權，想的生病。好在爺爺的兒子都是爭氣的，爺爺給其中兩個兒子找的兒女親家更爭氣，爺爺因此不用太失落，回去原單位好多的人依然捧著它。作為家人，看爺爺很可憐，可是如果作為旁觀者，會覺得很可笑。你是不是想到水書記？」
「水書記沒養出好兒子，他沒辦法。」
「這不是理由，他如果好好退出，幫助後人好好繼位，後人會感念他。比如你不是還接濟他兒子嗎？」
宋運輝想了會兒。才道：「估計是性格關係，有些人喜歡把主動權掌握在自己手裡才放心。看你外公，我有時都想不透他幹什麼非要跟我談交易條件。」宋運輝本來想把今天他放棄水書記的決定說出來，但最終不敢說，怕梁思申說他冷血。
梁思申卻想到了，道：「水書記跟外公一樣傻，這麼大年紀有什麼想不開的，怎麼反而越來越戀棧？他會很悲慘，即使謝總不去打壓他，一個正常引退的人日子通常不會好過，我看多了。你看外公也很可憐，呆在美國，每天被兒孫逼錢，還不如逃到中國看我冷臉，起碼我不會問他要錢。我有時候想心平氣和對待他的，可他非要刺激我。不曉得他們怎麼想的，沒邏輯可言。估計如果謝總得勢，水書記會因此而受累。」
宋運輝不得不肯定地道：「這是趨勢，不是我能扭轉的。噯，思申，我想到一件事，聖誕節你可以休息嗎？」他有些不敢讓梁思申再往深裡探究水書記的事，怕梁思申想到什麼。
「休，當然休，前後好多天。我去看你。我還得趁此機會幫申寶田申總把合資的事完成。」梁思申說到這兒，忽然想到一件事，不禁先偷偷笑了，道：「東海這麼小，宋廠長會不會不敢讓我留宿，或者不敢去賓館見我？」
宋運輝異常尷尬，他確實想到這些了，東海人不比上海，他這樣的人進入上海，簡直如滴水入海，找都找不到，可是在東海就有不同。何況他有身份要求。他只得道：「你還問，你故意。」
「我…我不是故意，可是…」
宋運輝道：「我早說了多少次，我們彼此已經非常瞭解，不需要再加深瞭解。而且你爸媽總算勉強同意，我們還等什麼？你的聖誕休假，必須每一刻都跟我在一起。這回不要再推。」
梁思申大力搖頭，「你欠我無數個『三個字』。你不說，我就是不應，你不用中文說，我就是不應。」
宋運輝笑出聲來，梁思申念念不忘要他的甜言蜜語，什麼承諾許諾都不行，非要甜言蜜語不可，不知道這是什麼古怪想法。可他真說不出來。沒想到她竟然這個時候逼他說，而且是無數個，她還真是什麼都做得出來。偏他對她束手無策。他只能看看前面的司機，有人在場，他更沒法說。他看到梁思申斜睨著他竊笑。
總算不尷不尬地回到別墅，宋運輝想總是逃不過，就在別墅裡說，沒想到外公這麼晚還沒睡。外公看著兩人回來，很是會意地笑：「夜晚真美好，真捨不得睡啊…」外公還中氣十足地拖了一個長長尾聲。
宋梁兩個人都清楚，外公故意盯著，讓他們沒好意思當著他面上樓。梁思申看得發笑，對宋運輝暗語：「你看，你看，總是氣得我們想打他了，他才舒服。」
宋運輝回道：「早點答應我，早點不被他取笑。」
「哼。」梁思申甩開宋運輝的手，給他一個鬼臉，偏偏自己先上樓去。
宋運輝還真沒好意思跟上去，而外公卻瞭然地笑道：「哎呀，早婚早超生啊。可惜遇到一個狐狸精。「