陳平原道：「要不省下的五萬給我？我等下給你引見後你們自己找地方談，我回家。大熱天的，我懶得跟你們混。」
雷東寶笑道：「五萬塊錢不給你，我給你輛桑塔納開開，你不是自己會開車嗎？」
陳平原有些吃驚，站在旅店門口不急著進去，那眼睛上上下下打量雷東寶：「你不是說錢吃緊？」
「再緊也不能虧了你。如果今天跟項東談的好，我也給他買一輛，讓他以後回市區房子方便。」
陳平原沒想到雷東寶做人這麼義氣，一時挺感動的，卻有意板著臉道：「要買買奧迪，桑塔納我開不出去，掉價。」
「買不起。明年要是流動資金緩過氣來，換。」
陳平原沒有應聲，知道雷東寶說一不二，他拍拍雷東寶的肩膀，帶雷東寶一起進去旅店。進去看到項東，三個人寒暄之後，雷東寶看到陳平原竟然原原本本將剛才旅店門口的對話跟項東複述了一遍，一句不漏。連那句「如果今天跟項東談的好，我也給他買一輛」都沒落下。複述完畢，陳平原都不讓其他兩人插嘴，對著項東語重心長地道：「說這些話的東寶，這個胖子，最近一直在為找錢奔波。多的我不說，小項你是個明白人，下面的事你們自己談吧。這一輛車千萬別讓飛嘍，看你自己本事。」
陳平原果然說走就走，扔下雷東寶和項東在房間裡相對。項東看雷東寶對著他上下打量，眼光出奇的好玩，不由得好笑地道：「雷總看我幹什麼？」
「我看你挺像我小舅子，我以前每天想著挖他出來，結果他官越做越大。走，去我老婆飯店邊談邊吃，你別有壓力，談不好談的好，你都還是項東，不會少你一塊囫圇肉。我不會假客氣，一張臉也沒啥好看的，你別跟我粗人在意。」
項東對眼前這個粗人有些哭笑不得，一時對會談有些迷惘起來，不知道被陳平原天花亂墜地煽動到這兒來，是不是個錯誤。但他沒吱聲，跟著雷東寶出來，一起坐車到韋春紅的飯店。但是他看到雷東寶雪亮的進口車，卻不明白為什麼有那麼好車，卻沒流動資金。
雷東寶卻一開始沒談銅廠，而是跟項東談起來宋運輝當年在金州總廠技改遇到麻煩，卻不得不謊稱患甲肝，到他家來躲著曲線救國的事。他現在已經理解宋運輝當年為什麼不肯離開，寧願憋屈，因為宋運輝說過離不開金州那麼大的舞台。他現在也有大舞台了，站到大舞台上，再回想過去剛創業時候的規模，那是完全不一樣的心情，連他這個粗人都感受得到。但他還是替那時候的宋運輝憋屈，那哪是人過的日子，做人怎麼能委屈成那樣？
然後他告訴項東，他現在的規模在全省同類企業中屬於前茅，但在全國當然是排不上號，國字號企業沒辦法的大。他現在好在，有可以看到的利潤預期，也就是說，有繼續擴張的潛力。應該說，這個舞台現在已經不小，而且也熱鬧了。他直接問項東是怎麼想的。但項東回答之前，他卻又肯定地說項東簡直沒有拒絕的理由。
項東真是一時無語。他這麼個技術高超的人，多的是人請他，請他的人也都是出的高工資，他一向來者不拒，都有接觸，以便自己有所選擇。但像雷東寶這樣一上來就用小舅子宋運輝的事影射他跳槽的矛盾心態，又對此理解的基本上一絲不差的，還是唯一。他現在是男怕入錯行，女怕嫁錯郎，很想跳槽選擇一個好的舞台，有物質基礎，又有施展空間，這都需要一個能知人善任的領導。對於雷東寶，他最初只感覺此人是求賢若渴的大老粗，但雷東寶這一席自說自話下來，他倒是看出這人粗中有細。
韋春紅自項東落座後，就一直在好奇，因此借倒水過來瞄瞄，見項東是個白面書生，戴著一副眼鏡，面相實在，哪裡有宋運輝的樣子。雷東寶看著戴眼鏡的就是書生，其實宋運輝早就不是書生，而是個官員模樣了。
雷東寶見韋春紅偷偷摸摸來，白了她一眼，索性把韋春紅介紹給項東：「這位是我愛人，這間飯店是她開的。」
項東客氣地起身遞上名片與韋春紅握握手，心說這對看上去像是一起苦過來的夫婦。但他沒跟韋春紅太多話。雷東寶和韋春紅都看出此人一身傲氣。項東坐下，就很直截了當地問：「雷總，如果我加盟，您希望我做什麼？」
雷東寶道：「我也正要問你，你的技術是沒話說的，其他你還能做什麼？」
「照保守而穩妥的辦法，我應該以技術進入，彼此考察後再定。但是作為雷霆這樣的鄉鎮企業，裡面的關係網相對比其他廠家複雜，人員盤根錯節都是不出五服的親戚，我如果只作為一個技術人員，根本無法發揮作用。」
「這個不是問題，雷霆只有一個頭，我。問題是你以前做的大多是技術，也做技術管理，但你沒做過經營啊。」
「對於這方面，我來前已經打聽過，雷霆銅廠的產品比較單一，基本上只做給電線電纜用的產品，而且產品銷路就目前雷霆並未達到飽和的產量來看，不成問題。另一個是進料的問題，我瞭解進貨渠道。」
「那麼說，你全場拿下來是沒問題的？」
「是的，但您得放權讓我發揮。如果我們談好，車子房子戶口都可以暫時不要，我過來看三個月，彼此熟悉。」
「我找上你本來就是誠心誠意，既然你也這麼誠心誠意，還有什麼可討論的？還有我們銅廠的設備，你也是不用問的，那兩條線對你而言是小菜一碟。你說還有什麼？最多還有我這個人，我這人是粗人，用你，就信你，放你權，給你大方福利，沒其他廢話，你只要試過三個月就曉得。要是你試著不行，我二話不說送走你，只要你不害我，我也對外一句廢話都沒有，所有損失我不會找你算賬。怎樣？很簡單嘛。」
項東愣了一下，心說還真是挺簡單一件事。本來還當做是終身大事一樣地在考慮跳槽，怎麼事情放到雷東寶嘴裡就成區區小事了？對的，他有技術，不怕沒處去，為什麼不放開膽量試試，而不止步於技術發展呢？項東便道：「那行，雷總，回頭我安排好家裡的事，就過來試三個月，彼此若合適再談繼續。試用期拿固定工資，三千一月，行嗎？」
「行，你也爽快，吃菜。我提我的要求，現在銅廠好像是電纜廠的車間，做出來的東西都只給電纜廠用。我的目標是把銅廠做成獨立體，不能電纜廠要是有點問題，銅廠也跟著一起垮台，我要做雙保險。可是我想不出該往哪個產品發展才算有前途。好好壞壞的選擇太多了，可我們不比國營廠，我們的方向一定要准，要不我們都得喝西北風，沒人供著我們。請你來，你一定要把我的這個思路放在主要位置，發展出獨立的銅廠。眼前我們雷霆的情況是這樣，流動資金緊張，外債有一點，是以前留下來的，不多，也不用急著還。」
「不是可以跟銀行借？」
「銀行討厭我。可我不能不要貸款，我正讓陳書記幫忙。誰都知道，我這種資產負債率接近零的企業，只要貸款進門，就發了。你說我這舞台行吧？噯，你以後叫我雷書記，我以前是村書記，他們都叫順口了，改不了。」
項東話不多，只微笑聽著，默默想著。但雷東寶也是個不會天花亂墜的人，他把該說的說完，也不說什麼了。於是兩人都是吃菜。雷東寶忽然想到一事，才又道：「你來先住我家，不住宿舍。為啥呢，就你說的，廠裡都是村裡人當家，你住我家，他們怕我，不敢給你下絆子。等你坐穩位置，你想住哪兒就哪兒，隨你挑。」
項東疑惑地問道：「雷書記這麼爽快，一直給我提供便利，但你有沒有想過我會做什麼手腳？」
雷東寶笑道：「你一外鄉人，小泥鰍掀不起大浪。我不怕你使壞。」
項東聽了又笑了，道：「雷書記，你看問題一針見血。」
「不是我一針見血，是你們知識分子想的太複雜。一針見血的是我小舅子老婆的外公，老人精，以後有機會帶你看看，本來請陳書記一起來的，他硬是不肯跟我吃，說我一吃起肥肉，他先倒了胃口。」
「陳書記…聽說…」
「這是我告訴你，陳書記是個有本事的。」兩人終於找到了話題，雷東寶將小雷家近幾年的發展說給項東聽，項東則是說了他所在廠最近幾年的事情，彼此談得並不投機，因觀念不同，但都能退讓一步，倒也將一頓飯時間抻得長長的，吃了兩個多小時。吃完，雷東寶跟韋春紅打了個招呼，將項東送回旅館。他則是一刻不拉殺奔正明家。
雷東寶還沒到正明家，正明卻早已得到雷東寶會見項東的消息。因為韋春紅的飯店現在幾乎是雷霆的食堂，早有認識項東的業務員看到雷東寶和項東吃飯。消息傳到正明耳朵裡，正明心裡一團焦躁。電纜廠那群新冒頭的有技術有幹勁，而且還抱團，又有現在的新貴小三加盟，他已經無緣插手。若再來一個項東，那麼他去哪兒？因此他在心裡求爺爺告奶奶，希望雷東寶與項東談不成，最後談崩。
但萬一談成了呢？他與妻子商量，他能怎麼辦？兩人飛快地想出正明很多的下場。各個下場都比較悲慘，村人逢低踩的毛病他們又不是不知道，士根的下場就是絕好的例證。因此倆夫妻不得不想到走還是留，怎麼走怎麼留。越想越生氣，正明想自己說什麼也是雷霆的開國元老，又是雷東寶坐牢時候的守家功臣，雷東寶怎麼說不用就不用，要來新人替代他了呢。但雷東寶連士根都可以說不用就不用，他正明又算是什麼呢？說起來，雷東寶還是記恨剛出來時候他沒去迎接吧。
正明正抓耳撓腮著，家中大門被人拍響，不僅門響，外面還傳來雷東寶的大嗓門。正明兩夫妻對視一眼，這一刻，正明相信項東和雷東寶肯定談下了。他臉色鐵青，但也不得不走去開門。
雷東寶一進門就看到正明臉皮僵硬，立刻明白，道：「知道了？給我看臉色？」
正明勉強笑道：「哪敢給書記看臉色。書記請坐，喝茶。」
雷東寶開門見山道：「我請項東來，已經談好，先試做銅廠三個月。我不會虧待你，我打算安排你做雷霆的副總。你從項東來那天起，不再具體負責工廠具體事務。就這麼定。」
正明沒想到是這麼個安排，他想了好久，才問：「那我做什麼？」
「不是說做副總嗎？我管不過來的事你來管，你一張臉比我長得好，以後大多數事情你出面。」
「書記，我哪裡敢搶你的事。你管著審批權，你是雷霆的標桿，我怎麼敢越過你？你還是給我個乾脆的吧。」
「你什麼意思？你說我架空你？我是沒義氣的人？你看低我？那你說，你想幹什麼。本來我想聽陳書記的話把雷霆改集團，總部設到市裡去，這些事都你來做，我最煩這種水磨工夫，你去做最好。好，你不幹，我培養小三。」
正明在雷東寶一連串的決定下一張臉掛了下來，哭喪著臉道：「書記，你還是沒給我具體工作。」
「我也不知道雷霆變集團能變出些什麼花頭來，你自己找工作做，也給我找事情做。都要我教你的話，還讓你做副手幹嗎？叫小三就行。你在基層有一定威信，換紅偉就不行，紅偉在兩個廠的根子沒你深。你好好想，這兩天跟誰也不許說，要麼答應，要麼離開雷霆，兩條路。想出來之前，你給我關門裡，不許離家一步，我走了。」
正明倆夫妻看著雷東寶連沙發都沒坐熱就走，都一直沒出聲挽留，眼睜睜傻愣愣地看著他出門，好一陣子的沉默。好久，正明妻子才道：「這算是重用呢，還是架空呢？」正明茫然地搖頭道：「不知道，那是他一個人說了算。」
正明妻子憂心忡忡：「若說真是架空，也不像。他這霸王…」正明妻子忽然想到門還開著，忙先去把大門關了，對自雷東寶來後就一直站著沒挪窩的丈夫道：「他要真不給你事做，照他一向的霸道，哪裡需要繞個圈子把你架空了才殺？是不是怕你說出些啥去？」
「他哪會怕我鬧啊，他連士根都敢說不用就不用，我算老幾？只怕我還沒鬧起來，就得讓他指揮四寶把我們一家滅了。可能他又要給項東位置，又有些捨不得放我。要不，我自己開電線廠去？也不行，要麼離開本地，否則電線廠還是在他控制下，紅偉現在想讓哪家小電線廠死就哪家，也狂得很，不行。」
「要不，真的老老實實做他副手？可這個位置難坐啊，責權不分明，擺明以後要跟他起衝突嘛。這不是讓你以後天天跟著他背後做孫子嗎？」
正明頹然坐下：「你看孩子做作業去，我好好想想。」
正明妻子離開，留下正明一個人在客廳裡發呆。他想了所有的因果，若從收入從社會地位兩方面來講，委曲求全地留在雷霆輔佐雷東寶是最佳出路。可這個輔佐的位置沒根基，而且未來職責不清，難啊，什麼都得看雷東寶的臉色。雷東寶只要翻臉，就全玩完。這位置風險太大了。可是，項東的來已經注定了，他也可以肯定的是，雷東寶一定會坐鎮銅廠，直到把項東穩穩插入銅廠才會罷休。他正明再興風作浪也改變不了事實，除非他頂翻雷東寶。他更不可能偏居到電纜廠，沒雷東寶支持，回不去了。他想來想去，還真只有兩條路，沒中間路。
他想，在眼前還沒翻臉的前提下，他選擇留，以後不行，起碼也有一個口實，是雷東寶對不起他。
既然留…
正明毫不猶豫地起身，速戰速決，先找雷東寶把話敲定了，別磨磨蹭蹭還什麼考慮幾天，反而不討好。他敲開雷東寶的家，沒想到雷東寶卻已經上樓洗漱睡覺，還是雷母來開的門。他也不客氣，直接上樓去找雷東寶，因他知道，遲一天早一天，對於在雷東寶心中刻下的印象而言，那是截然不同。
果然，雷東寶挺開心，半躺在床上表揚正明腦袋清楚，乾脆就佈置任務，讓正明開始去市裡物色辦公室，好的話索性買個小樓，正式開始構建集團架構。
正明答應了回到家裡，又是想了半天。從今往後，他正明在小雷家的優勢全沒了，雷東寶可以隨心所欲地處置他。看來他必須開始好好逢迎雷東寶，讓雷東寶見他如見親人，就跟雷東寶看見從小一起同學的紅偉一樣，那才能保住自己的位置江山永固。至於怎麼做，正明一時也想不出，但總之是投其所好。正明想，這不是古代的奸臣嗎？可是，不如此，他還有其他選擇嗎？
過幾天，項東就被雷東寶很高調地迎進小雷家，安插在銅廠廠長位置上。而正明在忙於建構雷霆集團之餘，見縫插針地找機會在雷東寶面前晃晃，摸摸雷東寶的順毛。
不久，正明在多次請示雷東寶的意見後，買下市區二類地段新辦公大樓的整整一層，請人粉刷裝修，迅速弄出個樣子。又登報招聘新人以充填集團辦公室。而向工商機構改註冊的工作也緊鑼密鼓地展開。他其實也一直密切關注著項東的工作，他想看看，項東如果坐不穩，雷東寶又將如何收場。他又看到項東晚上住在雷東寶家，經常與雷東寶談到挺晚。他心說看這樣子項東把雷東寶吸引住了，因為他瞭解雷東寶，如果雷東寶對話題不感興趣，那是猴子屁股坐不住。那樣，他回去小雷家重新主持兩家廠子的希望基本也沒了。
正明只好死心塌地做他的集團公司事宜。改一個名目，工作卻是千頭萬緒。但正明兩家大廠都管了，還能怕這些瑣碎小事？他還能找出時間親自面試絡繹不絕前來應聘的年輕人。其實是他心裡煩悶，想看看小年輕們在他面前出洋相。
然後正明看到了馮欣欣。當馮欣欣坐在才裝修了一半的大辦公室裡等面試的時候，正明一眼看到她就覺得熟悉。正明想來想去想不出是誰，面試的時候也忍不住問了好幾個問題，看自己是不是與馮欣欣有過交集，看起來也沒有。正明只感覺這女孩子文文靜靜的，說話細聲細氣的，看著挺舒服，打字速度快，能熟練操作WIN3.2，就讓馮欣欣留下電話回家等通知，但不確定用不用這個馮欣欣，因為她學歷不高，才職高畢業。
正明一直到晚上回到小雷家，看到雷東寶的家，才忽然醒悟為什麼看著馮欣欣眼熟，原來馮欣欣像雷東寶去世的妻子宋運萍。正明當時就站在黑暗中笑了，終於笑得非常輕鬆。回到家裡，正明並沒對自己妻子提起。
梁思申下班趕赴外公的古董小店，履約竺小姐的電話約請。有些閒事她不能不管，因為竺小姐電話裡明著對她說，跟她說的事可能會刺激外公的老命。
梁思申心說能有什麼事，無非是分手而已。外公這輩子經歷的生離死別太多，女兒都能失散幾十年，哪裡還會把個區區竺小姐放在眼裡。但想到兩個各懷鬼胎的男女對質又沒意思，她到底還是維護自己的外公，這是一種在她看來很不理智的維護，可人不就難脫那幾根不理智的煩惱絲嗎？反正給外公兩個小時，不算多。
六月的上海已經很熱，打開車門便感覺如被一層黏糊附身，走一段不到百米的路便一身的不自在。但是只要鑽進開著冷氣的古董店，看到泛著陳年幽光的各色古玩，一顆心便安靜下來。櫃檯後，是一身雪青真絲短衫的竺小姐，竺小姐的玉臂輕揚的時候，荷葉袖泛出一陣漣漪，映的一張臉平靜而美麗，沒有梁思申預料中的緊張。梁思申看著心說，這個竺小姐跟上外公後，審美能力突飛猛進。
梁思申也沒客氣，進門就問：「是不是準備與我家外公分手？」
「是的，我準備出國。我想今天把店子盤給你，這些是賬本。」
「多謝你有始有終，恭喜你心想事成。賬本我不看了，交給外公自己處理。還有什麼嗎？」
「我建議你還是看看的好，我們當面交接清楚。」
「我不擔心，如果有誤的話，我們只要報警就可以影響你出境。我想這也不是你願意看到的結果。」
竺小姐愣住，一張臉終於抑制不住地變換起顏色來，好久，她才道：「我真討厭你。」
梁思申只是淡淡地聳聳肩，沒應答。
「請你告訴你外公，我結婚了，我懷孕了，就這樣。我走了。」
竺小姐最後的話有些咬牙切齒，梁思申依然沒說話，默默看著竺小姐拎起皮包揚起下巴走出店門。讓她說什麼才好，揭發竺小姐這一刻的外強中乾？其實竺小姐這種話對外公說沒影響。外公付出財物的時候，就壓根沒想買竺小姐的感情，又怎麼可能為竺小姐的結婚懷孕動容？
梁思申為古董店關門落鎖，用的是竺小姐移交的鑰匙。但是她想了想，還是從包裡捏出一枚回形針，用指甲鉗夾出兩厘米長的一段來，塞進鎖孔。做完手腳才回去自己車上，從倒車鏡上卻看到自己也似乎是揚著下巴的樣子，忙低頭平視，一笑。心虛的人才需要虛張聲勢呢。
她也不由得好奇竺小姐的辦事效率。即使是她結婚後，外公顧忌到她的感受而少邀竺小姐上門，又因年老體邁和面子問題而不可能常到古董店伴竺小姐開店，竺小姐怎麼就那麼有能耐不僅抓緊時間結婚，還抓緊時間懷孕了呢。想到這兒，梁思申忽然想到一件事，最近忙得昏頭轉向，工作千頭萬緒，她都忘了這個月的例假似乎還沒有來。這一想，只覺腹中有股子冷氣直衝頭頂，腦袋一陣子暈眩，難道她也懷孕了？