錦雲裡桂花飄香時節，外公有老友惠然到訪。梁思申見是休息日，就自己開車帶著外公去機場接老友夫婦，正好戴嬌鳳帶著一大捧桂花來錦雲裡，她本就是個愛湊熱鬧的人，也笑嘻嘻地跟上去了機場，又坐後面一輛車跟到賓館，到賓館時候，戴嬌鳳已經與外公老友兒子聊得挺好。但梁思申陪同登記的時候，卻意外看到接待台後面那個笑容可掬的女孩竟是楊邐。她想阻止戴嬌鳳過來，可已經來不及，戴嬌鳳看到楊邐愣住。
楊邐也見到戴嬌鳳，但她正工作，又是本就不怎麼在意戴嬌鳳，不過睨了一眼便不理會。戴嬌鳳卻是花容失色，令得其他人都以為楊邐是戴嬌鳳的情敵。旁邊梁思申心說，看起來戴嬌鳳對那段往事非常在意。戴嬌鳳後來都沒怎麼說話，送老友上去電梯，她就與梁思申單獨告別一下，怏怏而去，梁思申想送她回都被謝絕。
外公見此不解，告別老友出來問外孫女這是怎麼回事。梁思申就把楊巡結婚期間發生的事情說了一下。外公走到大堂時候就忍不住特地拐去接待台，看了出來道：「什麼樣的人家養什麼樣的兒女，兒子楊巡那樣，女兒也是十足小家子氣，看人的眼神不正。戴小姐好性格，幸好早早沒跟楊巡一起，否則讓欺負死，落不下好。」
外公拿梁思申手機撥老友房間，說了楊邐的工號，要老友想方設法投訴楊邐。
梁思申在一邊聽著心說楊邐慘了，外公和那老友都是久經世界各處好賓館的油子，他們想搞楊邐，楊邐還有幾條命？外公打完電話道：「你以為爹娘的債不算到小孩子頭上，算誰頭上去？」
梁思申被爹娘債孩子還的話弄得又心煩意亂。最近她爸媽有電話來，她都是不大敢接，怕聽到什麼，總是三言兩語打發。
回到錦雲裡，卻見到宋運輝在。她扶著外公出車子，嘴裡早奇道：「你不是說有誰去你那兒考察？」
「完事了，正好一起乘飛機到上海，送到上海，夠意思吧。可可剛才喊我小宋，那兒學來的？」
梁思申捂著嘴笑，「可可，帶爸爸看小宋去。」
宋運輝驚訝，可早被懷裡的兒子扯著頭髮往屋子方向去。外公感慨：「小輝這幾年變得快，跟那張照片上面的人完全不一樣了。看那張照片，叫他小宋是理所當然，現在看著他，沒幾個人敢不叫他小宋，他再年輕也只有我們幾個家裡人倚老賣老叫他個小輝。做人乏味許多。」
「誰說的，不是挺好的嗎？」
「跟你當然挺好，跟別人你看看？他看得上的，話不投機時就沉默，拿那麼雙眼睛看著你，讓你沒好意思再說。他看不上的，話不投機時侯也是沉默，看都不看你。你還好，你要是哪天不還好了，等著吃苦頭。」
「不會，我們不一樣。」
「你們當然不一樣，我不過是白提醒你一下。哪個傻女人都是聽男人幾句好話以為自己獨一無二的。」
梁思申只得拿眼睛白外公兩眼，進去裡面吩咐小王搬椅子和烏龍茶出去院子，她只好再次打退堂鼓，沒法繼續孝敬外公。裡面可可與宋運輝正對著相框裡宋運輝那張嘴上長燎泡的照片笑，她走過去也跟著開心。
待得可可閒不住跑出去玩了，宋運輝才問：「你還沒主動跟你爸媽打電話？這樣也不是辦法。」
梁思申腮幫子鼓鼓，一臉黯然道：「梁大又打電話給我，炫耀前不久才剛轉手一套房子，淨賺30%。」
宋運輝笑著打諢：「原來你生氣你鐵口不靈。」
「誰生氣那個啦，我又沒存心咒他們房子壓在手裡。」
「我不看好。近期我接觸的國外客戶已經有動搖傾向，我不看好香港經濟能一花獨放，香港是個深度依賴貿易的地域。不過經濟有個慣性，現象沒那麼快呈現，梁大不用太早翹尾巴。」
梁思申歎息：「我還寧願他翹尾巴，我總安心他哪天不翹尾巴哪天暴露什麼事。」
宋運輝考慮之下，還是道：「你媽媽來電跟我抱怨。他們很寂寞，可你總是說忙，一個電話說不上三分鐘。再說現在住的地方人生地不熟，電視只能看懂翡翠台，他們更悶得沒處散心。你媽媽說起來一直哭，你媽媽還說你爸爸情緒很低落，她很擔心你爸爸。」
梁思申聽著垂淚：「可是…爸爸說了什麼沒有？」
宋運輝搖頭，「都是你媽媽說電話。」
「我也是，都是媽媽說電話，可過去他們都是兩人一起說。我很怕，我真怕爸爸忽然拿起電話，又斥責我懷疑他。我會不知道怎麼回答。我怕他說真話，又怕他說假話，全怕，我都不敢多說電話，怕他們說到什麼上去。」
「我昨天聽著你媽媽的電話也想落淚。」宋運輝也很替梁思申為難，只有紙巾伺候。他知道梁思申理智上早已認定她爸爸有問題，可是父女親情，讓她至今無法徹底承認事實。他理解她的害怕，她最怕她爸爸衝她一再否認真相，可她更怕她爸爸忽然又承認真相。她是那麼遵循職業操守，嚴謹得給他開一絲後門都不肯，她一向為自己的高標準驕傲。而那堅定的操守，卻又來自她良好的家教，她原是多麼驕傲於她優秀的爸爸媽媽，現在又讓她如何面對可能的真相。宋運輝也寧願梁思申一直做鴕鳥，也好過由慈父擊碎她所有的驕傲，所有的信任。
外公卻讓小王進來喊：「王先生請兩位挑桂花去。」
宋運輝往窗外看一眼，道：「我們有些事，不去。」
小王轉回身，可可卻扭著屁股爬上台階門檻，來找爸爸媽媽。宋運輝忙迎過去管住可可，可可卻是徑直走到媽媽面前：「媽媽，哭哭。」一邊說著一邊要爬上媽媽膝頭，幫媽媽擦淚。梁思申忙抱起可可，可可的手順勢軟軟地抹上她的臉。她一時心有所感，流淚更甚。
可可被媽媽的哭嚇壞了，見一雙手總是抹不完眼淚，他小嘴一癟，也開始抽泣。弄得梁思申立刻沒了哭的心思，與丈夫一起哄兒子。總算度過一次困擾。
看到可可現在活潑地橫衝直撞，宋運輝總擔心錦雲裡那麼多硬木傢俱磕壞他兒子，趁週末有閒，拿布條將桌椅的腿腳都細細包上軟墊。連外公都哭笑不得。說可可最近對小樹搖搖欲試，要不要給小樹裝上扶手便於攀爬？宋運輝還真考慮上了。
雷東寶終於感受到資金額困擾。小三提醒他入不敷出，他讓紅偉出差回來就過來談話。
談話的時候，雷東寶手裡捏著小三給他的報表，緊皺眉頭，「這個月出口訂單比上月少，真是讓小輝說中？」
紅偉揉了揉疲倦的臉，道：「我們集團一個月的表現還不能算，他們外貿說，他們有些生意遇到老外拖著觀望的現象。不過還看不出進一步的動向。」
雷東寶想了想，道：「老外什麼時候開始觀望，什麼原因觀望，你弄清楚沒？」
紅偉搖頭，「沒問那麼清楚，應該是近期的事。要不要再問一下宋總，他們也做外貿的，再說他們早已開始關注。」
雷東寶心虛，卻反而批評道：「你這懶漢，做人有點志氣嘛，你現在是這麼大公司老總，你工作要自己做，腦筋要自己動，不能總靠在別人身上偷懶耍滑。這樣吧，你安排外貿的跟我吃飯，我們一起問問。你先睡一覺去，看你眼皮都睜不開了。」
紅偉笑道：「昨晚跟他們搓麻將一直搓到上火車。哎，現在不敢睡，我還是自己過去一下進出口公司，問問他們出口到底怎麼樣。我們的出口要是受影響，得影響全局呢。」
雷東寶只有比紅偉更關心全局，「你先談談，談的東西先跟我通個氣，晚上一定約吃飯，我自己再問清楚。」
紅偉走後，雷東寶立即致電項東，問他有沒有辦法調整在建工程進度，改齊頭並進的大兵團作戰，為各個擊破，以便完工一個投產一個，投產一個產出一個，這樣負擔較小。雷東寶打這個電話，可謂是厚著臉皮。因為去年規劃這個大工程的時候，項東謹慎，建議按照產品工藝流程，先建下游項目，再以下游項目的產出和需求支持中、上游項目。項東說這樣的話雖然工期會較長，但是穩紮穩打。雷東寶當時不以為然，那規模，太溫吞，何來令人耳目一新的國際化。而現在，雷東寶看到工程資金鏈面臨的隱隱危機，他無法不想到項東過去的提議。
項東在電話那端卻嚴肅地道：「書記，現在收縮陣線已經沒用了，不會降低任何費用。首先我們已經訂了全部的設備，即使我們不安裝，設備還是得依照合同運來，我們得執行合同支付設備款；其次，安裝公司已經進場那麼多天，忽然要他們一半以上的人員和設備撤離，我們未必付得起那退場費，也等於浪費前期高額進場費；然後，我們已經養熟一半的工人現在沒法遣散，遣散的話一方面是對過去已經付出的培訓的浪費，同時遣散工人對士氣打擊較大，我們還得照舊養著，因此人力成本也沒法降。現在是箭在弦上，不得不發。」
雷東寶皺眉沉默良久，時間長得對方項東都以為斷線，「喂」了好幾聲。「小項，你先別說那麼滿，你今天別忙，給我關小屋子裡好好想半天，怎麼把最近每天的支出降低一半。」
項東道：「行。不過書記，還有電纜方面的新工程也在上。我建議是不是開會討論一下。」
雷東寶皺眉，道：「好，明天上午八點半，集團總部開會。」
雷東寶很想下午就開會決定，可是他還沒接觸外貿人員，摸清出口訂單本月比上月少的確切原因，現在這個會不能開。雷東寶一隻胖手一直按在電話機上，他其實從拿到報表開始，就很想打宋運輝的電話。剛才批紅偉不動腦筋總想找宋運輝求助的話，其實一半是說給他自己聽，逼自己不要沒骨氣，不要涎著臉又找上宋運輝的門。做人得爭氣，宋運輝明顯疏遠他，他是宋運輝的大哥，不是小弟，沒有他找回去的理兒。
他按在電話機上的手慢慢抬了會兒，又沉沉落下，如此再三，始終沒打出那個給宋運輝的電話。他想再看看，起碼落個心中有數，別找上門去討人取笑。
紅偉下午就傳遞給雷東寶各處拜訪尋來的消息，並不樂觀，除了外商對從哪國採購舉棋不定之外，進口公司還說那些已經遭到衝擊的國家原先下的訂單基本告吹，有些對方單位都已消失。沒告吹的這邊又擔心他們的支付能力。紅偉總算以餐敘名義邀來四個出口業務比較多的外貿經理，但大家都說沒心思吃飯，最好是找個清靜包廂方便說話。
雷東寶聽著急了，立刻要小三清查雷霆的每一份出口合同，要求每份合同全部電話或傳真落實合同另一方的情況。首先必須確保手上的合同萬無一失。
反饋還沒回來，雷東寶已經在辦公室裡坐不住。他心裡記得很清楚，他手下電纜廠的出口訂單大多來自亞洲國家。楊巡不是說亞洲國家是重災區嗎？紅偉不是也說那些進出口公司出現變故的合同大多來自亞洲國家嗎？雷東寶額頭冒出黃豆般的汗珠，他焦躁地想，可別讓他手下的公司中獎。
小三非常能體貼雷東寶的心情，因此每查證一份依然有效的合同，他就一個電話趕緊報喜一下。但是他不敢向雷東寶報告可能有危險的合同。紅偉看不過去，不許小三報喜不報憂。紅偉和雷東寶是開襠褲交情，到底是膽子大一些，他好好壞壞全說，讓雷東寶心裡有數。這時候紅偉覺得平時把他也伺候得挺周到的小三這小子真像奸臣。
眼看到吃晚飯的時間，紅偉不得不丟下手頭事情先走。他不由自主地撥了個電話給項東，自作主張地希望項東放下手頭工作，抽時間過來一起吃頓飯。他在正明和項東之間，本能地選擇了項東，他認定項東應該更能從飯桌上聽出動向。但是項東在聽他解釋原因後，卻說現在正有重要設備吊裝，實在走不開。紅偉無奈，只好要正明趕去飯店。
飯店包廂八個人，四個分別來自不同進出口公司，四個來自雷霆集團，其中一個是雷東寶額專屬司機。大家就當前形勢對出口的影響討論再三，都覺得形勢非常不容樂觀。到七點時候，大家幾乎是一致要求小姐把包廂裡本來拿來給食客即興唱歌用的電視機換到中央台，大家難得專心地關注新聞聯播。雖然他們關注的內容在三十分鐘時間裡才佔了一小會兒。
越討論，雷東寶心裡越寒，話越少。大夥兒也心裡不舒服，吃完飯誰都沒提餘興節目，各自散去。雷東寶站在車邊對紅偉、正明道：「都回家好好想想，明天開會拿點主意出來。」
正明道：「項總剛才要是也在就好了，不會明天開會一上來什麼都不知道，現在時間等不起。吃飯前我打電話讓項總來，他說沒空。」
紅偉睨正明一眼，沒說，不想得罪同村人，可也不願落井下石。雷東寶聽了也沒說，但心裡不快，他想到很多，比如過去項東一再勸他謹慎擴大規模，又一再告誡不要完全依靠外貿，還提出必須抓緊產品更新換代以應對市場風雲，而今似乎都被項東說中了，可今天對於他縮減工程規模的要求，項東卻又說不可行了。項東今晚拒絕正明的晚飯邀請，是不是與這些事有關？雷東寶不免疑神疑鬼，更想到項東曾經與其他同類廠老闆私下見面的事情。
回到家裡，難得見到還沒睡覺的寶寶。可雷東寶心不在焉，對於胖乎乎的寶寶擲上來的乒乓球懶得接招，坐在沙發上喝悶水。直到一隻乒乓球擲上他的水杯，發出一聲脆響，母子一起大笑，連在屋裡做功課的韋春紅兒子小寶也跑出來看，雷東寶放下水杯。韋春紅讓兒子繼續回去做作業，她順手帶上那間書房門，輕聲問雷東寶：「什麼事不舒心？」
「資金可能出問題，而且問題不小。我們手頭多少錢？」
韋春紅裝傻：「前天剛收到一筆租金，還沒用出去，我留下一千塊，其他可以都拿走。」
雷東寶才不吃韋春紅那套，道；「我們所有家財折價多少？」
韋春紅只得道：「我的折價多少，你管不著。你的，扣去給那狐狸精的，加起來一百多萬，我都替你買了街面房。幹什麼，你想拿自己的錢補貼村裡？你應該從雷霆拿的獎金，還跟大家的一起扣著沒發呢。」
「你嚷嚷什麼，我就那麼想想。明天先開會，看有沒有辦法解決，如果不行也先找關係要貸款。要後面問題真嚴重了，還得動員幾個錢多的掏出來支援。我總得帶頭。」
韋春紅道：「你願意，別人還不願意呢。再說了，你那一百多萬，其中三十幾萬還壓在買了一直造不好的高樓裡，你拿不出多少，你的錢對你雷霆來說只是些毛毛雨，還是想辦法貸款吧。」
雷東寶「嘖」了一聲，「加上你的。等渡過這個難關，我加倍還你。」
韋春紅扭頭走開，「不要。別人搶都搶不到的街面房，我賣掉幹什麼？不用兩年那些街面房價錢准翻倍，還翻得不看任何人眼色。你別提什麼加倍還，老夫老妻的，我沒好意思掙你的錢。」
雷東寶臉色非常不快，冷冷道：「擔心我還不起？算了。」他起身進去衛生間洗澡，緊張一天，出了一身臭汗。
寶寶被雷東寶驚得撲進韋春紅懷裡。韋春紅心不在焉地安撫著寶寶，兩眼則是看著衛生間的門若有所思。不，不管雷東寶肯給她多少，她的錢，她得自己管著。她又不是管不來的笨蛋。
一會兒雷東寶出來，見韋春紅抱著寶寶晃來晃去，就道：「寶寶怎麼還不睡？」
韋春紅正出神著，聞言驚起，道：「差點忘了時間。東寶，你那兒資金真那麼緊張？」
雷東寶沒好氣地道：「雷霆要是出大問題，我要是再坐牢，你想怎麼辦？」
「什麼話，觸一次霉頭還不夠？」韋春紅抱著眼睛半開半閉的寶寶進去臥室。心裡卻不禁想到，如果雷東寶再來一次牢獄之災…她才想到一半，就「呸呸」起來，怪兩人都是烏鴉嘴。「那麼大雷霆，現在想倒也沒那麼容易呢。」
雷東寶卻道：「倒？太容易了。越大倒得越狠。你沒見寶寶摔跤，一骨碌就起來，我們倒是摔一跤試試？」
韋春紅輕道：「別胡說，你們現在跟過去不一樣，你們現在那麼多人，那麼大產值，倒了那麼多人失業怎麼辦？那麼多貸款還不了怎麼辦？政府這回才不會跟過去一樣看著你們倒不管。」
雷東寶心頭一亮，也是啊，現在的雷霆已經不光是小雷家村的雷霆，現在雷霆的影響力已經擴大到涉及參股的鎮政府，擴大到需要他們的產值奔百強縣的縣政府，還有市政府。現在誰敢眼看著雷霆倒下啊，最起碼的，雷霆關係到那麼多人的吃飯問題呢。還有銀行，他現在要告訴銀行的是，來，幫我渡過難關，否則我還不出錢，大家一起死。
這麼一想，雷東寶心情好了許多，即使後面紅偉又來電話，告訴他電纜廠的兩單外貿訂單現在幾乎可以確定無望，他還是能夠安心睡個大覺。第二天早上開會，紅偉、正明、小三，甚至項東的臉色都不大好，雷東寶卻依然精神抖擻，而且反常地早到一步。因此正明進門就笑道：「看到書記坐鎮，我就跟吃了顆定心丸一樣。」以往紅偉聽了會覺得肉麻，今天看著雷東寶鎮定如昔，倒真是與正明一樣如吃下定心丸。
項東坐下就主動開口：「書記，昨天二號工地主機吊裝基本上是一次定位。安裝公司的那個吊裝工是個老鬼，晚上光線不好，只用兩隻小太陽照著，他照樣找準位置，一次成功。看起來進度可以因此加快一些。」
原來昨天項東沒來一起吃飯是這個原因。雷東寶因此又舒心了一些。會議開始，雷東寶讓正明將昨晚討論的情況先說明一下。等正明說完，他才道：「看起來雷霆要準備過緊日子，而且也不知道緊張到哪天才完，你們都發表一下意見，看有什麼解決辦法。有個前提，一定要把工程進行到底，不能半途而廢。小項你把你昨天的話再說一遍。」