梁思申打完這個電話，感覺是剛解決一個問題，又感覺是製造了一個錯誤。她無奈地敲著指頭想，人不犯錯，只是因為還沒遇到壓力。看，她現在多踴躍地湊上去幫梁大繼續在錯誤的道路上深造。可是，她有選擇嗎？
她下樓去看到關切地註釋著她的丈夫，講電話敘述一遍，讓他放心。可還是黯然道：「這回…證實爸爸的那啥了，還有大伯、二伯等等。」
宋運輝很難回答，只得寬慰道：「幸好你想出避免損失的辦法。既然漏洞能彌補，那些…就當它是程序錯誤吧，別多拿這件事責備你自己。」
「可是他們原本都是我敬仰的人，他們教育了我很多冠冕堂皇的道理。」
「金無足赤，人無完人。」宋運輝小心地應對。梁思申點頭，確實，人無完人。可想到那些親人們嘴上一套背後一套，她又接收不良。她一時越不過自己心裡打小建立起來的長輩形象，雖然她知道這很不現實。
可可此時嘻嘻哈哈地扯著一隻黑拉拉的尾巴衝進屋裡，他似乎永不知疲倦。可可一看見媽媽已經下樓，就放過黑拉拉的尾巴，擠進媽媽懷裡。梁思申一向對於既不是失業又不是就業的所謂「下崗」這個中國特有的名詞很沒感覺，被可可一鬧，只得全拋到腦後，與兒子玩在一起。可是她心裡沉沉地難受。
上班後梁思申還是沒忘記去調查一下宋運輝那邊究竟是怎麼回事。那是上市公司，信息比較公開。一查之下，她就有些坐不住了。原來宋運輝也與楊巡差不多，為了美化上市公司業績，對下崗工人做了甩包袱處理。
對於那些下崗職工，梁思申一向心裡很矛盾，她一方面知道這有歷史原因，是中國社會的特殊產物，可一方面又覺得對於企業來說，背職工一輩子是件荒唐事。可是對於報道中描述的上市公司充滿欺騙性的手段，她看著又覺得主事者太過陰損。她想，這等人事方面的「小」事一定與高層決策者宋運輝無關。她希望無關，因那上市公司處理下崗工人的手段太不講人道，就與當年的楊巡差不多。他想，她的丈夫一定不會是那麼陰損沒人性的人。
她忍不住回家告訴外公，回家告訴外公，想與外公分析究竟怎麼回事。外公卻不耐煩地道：「小輝就是一個普通官僚，跟其他官僚沒什麼兩樣，就你當他一朵花。」
「可是他比很多人聰明，努力，正直。否則你為什麼不收別人當徒弟，卻非追著他教不可？」
「你只說中一條，他比很多人努力，這是我看準他的原因。其他都差不多，你爸沒比他笨。說到正直，他在他那環境裡要是跟你一樣單純，早幾百年前就變白骨了，你別跟官僚談正直，官僚都只有權謀，只會說權宜之計。小輝好在還年輕，還想做事，沒走太遠，可離那一步也不會遠了。」
「可梁大舅舅和我爸他們做的事，他一輩子都不會去做。」
「誰知道他做不做，你媽原先也死心塌地當你爸是正直人呢。你臭著一張臉幹嗎，你總得承認，遇到同一件事情，你會憑心裡一根什麼屁準繩上去阻止，他是什麼態度？他肯定是衡量利害關係才會做出決定，也不一定阻止，他最擅長旁觀。對不對？
梁思申當即語塞，好久才支支吾吾道：「可他還是…不做壞事。」
外公不屑地斜外孫女一眼，道：「小輝那樣很正常，你才不正常，有你這樣黑白分明的嗎？我看你是家境太好，發展太順。我早該多修煉修煉你，唉，現在著手來不及了，你已經成形。可惜一塊好胚子。」
梁思申鬱悶地道：「我要是塊百煉精鋼，看你還敢不敢死皮賴臉跟著我住。」
外公不客氣地道：「總算有點自知之明。」
梁思申悶得不行，打電話給宋運輝問起那家上市公司處理下崗職工的事，問是不是他的決策。宋運輝不知道梁思申為什麼想到這件事，猶豫了一下，回答：「是我。」梁思申吃驚，卻堅持著問：「你肯定不知道他們是怎麼操作的吧？他們無視那些下崗工人的生存。」
「我知道他們的操作。但是不剝離那些成員，企業別說是無法生存，更不可能上市籌集資金獲得發展，害的是更多人。權衡之下，只有犧牲一部分。你也知道，老國企的包袱非同小可。」
「應該有更好的安排，哪怕是維持他們的溫飽。」梁思申覺得電話那端的丈夫前所未有的冷酷。
「思申，你讓我往哪兒安置這些下崗人員？」
「可你起碼不能說得這麼理直氣壯，是不是？你其實也知道這麼做是不好的，否則你為什麼瞞我，說你住不上賓館才住到鄰市，是不是？」
宋運輝很不願意被如此責問，可是那是他愛的妻子，換做別人他早不予理睬。他只好認真地解釋：「思申，現實中很多事情的處理沒法理想化，因此你在做決策的時候必須做出選擇，有選擇就有放棄，拖泥帶水的結果是牽累更多。我並不是因為你猜測的有意瞞你，而是我們在一起的時間不多，我怕說了後你在看不到我的時間裡為我擔心。」
「可是…」梁思申聽了丈夫的話，有些不知道怎麼回答。
「思申，這件事說來話長，我們下次見面時候我把具體決策環境與我們究竟做了什麼跟你詳細說明，你別道聽途說。有些報道並不客觀。」
外公小心打磨著他的沉香如意，嘴裡卻是一點不會放棄趁火打劫：「當你發現你跟周圍所有人的行為準則不一樣的時候，說明你的價值觀有問題了。最該反省的應該是你。」
梁思申泥塑木雕似的坐在電話機旁，只餘兩隻眼睛瞪著外公冒火。自爸爸去往美國後她情緒低落至今，幸得背著奉養外公的責任，和丈夫兒子的愛，心情才漸漸平復。可最近又接二連三發生讓她無法認同的事，讓她進一步否定以前尊敬的所有長輩，以及生氣最愛的丈夫。她回想外公對宋運輝的定位，分析宋運輝過去一言一行的背後，她驚悚地發現，她似乎在懷疑丈夫。她忙打住不想，可是心情卻是跌落低谷。難道她的價值觀真是有問題？
偏偏這時候地那話響起，她懶洋洋地接起電話，卻是戴嬌鳳在那頭焦急地道：「小梁，那個楊邐聽說請一天事假後還想再請，被他們上司拒絕後一直曠工，三四天了。怎麼辦？」
梁思申有氣無力地道：「放心，她是成年人，既然知道請假，就不會有事。」
「會不會是我們找她麻煩弄得她沒法上班了。哎呀，我其實不想…我只想尋尋開心而已，不想太為難她的。她要是想不開怎麼辦？」
梁思申遲鈍了很久才想到戴嬌鳳說的是什麼意思，沒精打采地道：「好，我通知她哥。」
外公笑了，「戴小姐這個沒腦袋的，楊邐小，她那時候不是更小？怎麼心腸這麼軟呢。我真是白替她出氣。」
梁思申白外公一眼，「都是你做的好事。」她打電話給楊巡，沒敢說原委，只說有人反映楊邐曠工三四天。那邊楊巡一聽急了，以為楊邐又是耍小性子，有始無終。楊巡接這個電話時候正在回家路上，一路氣悶回到家裡，對任遐邇憤怒地道：「你說要我怎麼管楊邐？要不要把她捆回家？」他都不肯喊「老四」了。
任遐邇奇道：「又怎麼了？廚房有桂圓蓮子，你微波爐熱一下吃掉。又喝酒了？」
「宋總太太跟我說，楊邐曠工三四天了。你說，才正常幾天啊，又…我脹，吃不下。」
任遐邇起身，道：「大爺，我給你端來，總成了吧？你給楊邐打個傳呼，別什麼都沒問清楚先自己生氣上了。」她進去廚房將桂圓蓮子湯熱了，加一勺蜂蜜端給楊巡。這邊楊巡果然開始給楊邐打傳呼。她微笑道：「你這是怎麼了，一說到楊邐就火氣特別大。可千萬不能急，你看看現在幾點，楊邐看天那麼晚又那麼冷，明天才回電都難說。」
楊巡悶悶不樂地吃桂圓蓮子，道：「這麼晚，我也不好意思叫宋總太太去看。我想想誰在上海，最好是男的。」
「凌晨一點有一班火車過路，我替你收拾一下，你過去一趟吧。」
「我都做她多少次工作了，哪次見效果？都還招她一肚子埋怨。」
「楊邐這樣還不是你做大哥的寵的。她不是前幾天抱怨你前女友專門找茬嗎？或許她受氣想不開呢。你別淨掛著她過去不講理，女孩子出不起錯，出錯就很糟糕。」
楊巡其實心裡早急得恨不得插翅膀飛上海去，可就是生楊邐的氣，氣楊邐一次次地不爭氣，聽了任遐邇的話，他感慨道：「你們年齡差不多，老四怎麼總不長記性？好吧，我去一趟。」
楊巡很希望他收拾行李的當兒，楊邐回電，可是一直沒有。拎一隻小包下樓去，卻見任遐邇早準備好一隻飯盒，和一塑料袋吃的。他一看就知道飯盒是他的，塑料袋裡吃的是給楊邐的，他又感慨：「你隔三差五給老四送吃的，老四倒是說一聲謝沒有？她怎麼就不學學你呢？」
「楊巡，恭喜你，你真好福氣，不世出的好人讓你撿到做老婆了。你辛苦些去一趟上海是應當的，誰讓你佔著好大福氣。」
「別太擔心，成年人能壞事到哪兒去？估計又是小姐脾氣發作，你勸勸，實在不行騙回家來好好管教。」
「嗯。我不在你一個人怕不怕？不行我叫老二一家都過來陪你。你早該請你爸媽過來，別再拖啦。」
「楊巡，你再婆婆媽媽，我現在就纏纏綿綿送你去火車站一起挨凍到凌晨一點。好像我沒結婚前不是一個人住似的，我遇到惟一危險人物就是你。快上去睡會兒，我給你設好鬧鐘，十二點鬧你。」
楊巡聽著窩心，竊笑道：「要不我先抱著你睡著了，再走？」
「去，都當爸爸的人了，還老不正經。不理你，我上去睡覺。」任遐邇走出幾步，又旋回來，「你快別這麼笑，別見到老四沒教好老四，反而把她帶壞。瞧你這模樣兒，賊都比你正經。」
楊巡撲上去狠狠親幾口，發覺被任遐邇一攪和，他憋悶的心情舒暢了許多，還真是僥倖娶到一個寶。他扶著任遐邇一起上樓，看著她睡下，被子在她肚子部位隆起一座小山，才拿鬧鐘下樓。心說現在怎麼越看任遐邇越順眼呢，麵包看著挺有福氣啊。
楊巡慣常出差，夜奔上海對他並不算什麼麻煩事，他自有辦法多花點錢找到個舖位，一覺睡到上海。
到達楊邐房子時候，冬日的太陽還沒曬到南窗。他敲門，沒人答應。他心裡一沉，這才取出鑰匙開門，門卻沒有反鎖，應聲而開。楊巡心裡更慌，難道楊邐這幾天曠工，卻沒在家呆著？她一個女孩子會跑哪裡去？
這時候他的手機卻響了，竟是楊邐打電話給他。他站在門口忙道：「老四，你在哪？怎麼不在家？」
楊邐那邊卻是一聲尖叫：「你在哪兒？大哥你在哪兒？」
「我敲門沒人應，才開門你倒是來電話了。你在哪兒？」聽到小妹聲音，楊巡放心不少。
「我下來吃早餐，大哥你也趕緊下來，小區門口，小籠包子店。大哥你還沒吃早飯吧，我請客。」
原來是這樣。楊巡放心不少，立刻扔下行李包，關門出去吃飯。
還在樓梯上，楊巡便接到一個電話，是梁思申打來，問他楊邐地址，檢討說她昨晚考慮不周沒有當晚趕去察看。楊巡忙說他已經到了。梁思申因此越發不好意思。楊巡卻為這個電話而高興，昨晚他在火車上到底是埋怨戴嬌鳳與梁家外公聯手為難他的小妹，雖然知道梁思申絕不可能參與到為難行列中去，可心裡總是不愉快，現在好了，事實證明他沒看錯梁思申。再等走到小區門口小籠包店看到面色紅潤囫圇一個大活人的小妹，提了一夜的心終於放下來。心裡忽然覺得健健康康地活著就好了，不要求其他。
楊邐看大哥的眼睛則是充滿驚慌。楊巡心說老四還是知道做壞事了的。身周那麼多吃早餐的人，楊巡一時不好多問，只好問問這幾天沒生病吧，得知一切安好，就蘸著米醋吃小籠包。他吃得很快，可楊邐一會兒叫個豆腐腦，一會兒又再要一份小籠，一個勁兒說一定要請大哥吃飽。楊巡覺得老四這是做了壞事後怕他責備，他怕自己吃少了老四更害怕，只得勉強塞下好多，終於飽脹得不行，楊邐才停止客氣。
兩人回去，走到樓道下，楊邐快跑幾步，道：「大哥你下面等等，我被窩還亂著呢，先整理一下你再上去。」
楊巡一愣，這是從沒有過的現象，他一轉念就想到一個問題，不由得背後三根汗毛翹得筆直，臉上卻勉強擠出笑容：「怕什麼，是不是有男朋友在？大哥又不是老古板。正好今天讓我見了，我請吃飯。」心裡則是後悔不迭，不該剛才沒進門好好查一遍，又讓楊邐拖住塞了半天小籠包，否則，看現在楊邐這架勢。剛才那男友或許還在被窩裡。原來老四曠工是為男朋友啊。楊巡心裡立刻對那未曾謀面的男子打了個叉叉。
現在跟進去已經沒意義，楊巡背手停步，一直等等幾分鐘後楊邐再次出現，他才沉著一張臉上樓走進由他出資買的房子，而此時洞開的內房門都表示屋裡沒人。楊巡在沙發坐下，嚴肅地看著小妹一言不發，心裡冒出很多不好想法。最大的疑問就是，當年放她一個人在上海，是不是個大錯誤。
楊邐被大哥盯得渾身發寒，急了，「大哥，你想問什麼儘管問，別心裡盡冒髒想法。」
楊巡火大，原來還是他髒，不是楊邐做錯事。便問道：「你為什麼曠工？」
「你怎麼知道的？」
「我問你為什麼曠工。」
「我忙，請事假不批，除了曠工我還能怎麼辦？你怎麼知道的？」
楊巡心火騰騰地燒，可是知道一發火，准又陷入僵局，只好克制。他無視飽脹，狠狠喝了幾口茶，才略微平靜地道：「你剛才是給他買早餐去？大冷天的，應該讓男人出去買早餐。」
「我願意。」即便是楊巡口氣緩和，楊邐依然鬥志昂揚。
楊巡便獲得一個肯定信號，他來時那男人果然在這屋裡。他繼續忍耐，道：「你大嫂讓我給你帶來些吃的，有人送的日本巧克力，她分給你一半，她說你愛吃。你自己去看，大哥吃太脹，起不來。」
楊邐終於肯垂眼看向態度好得令人不相信的大哥，她當然無法看出異常，就乖乖去門口將拎包拿進來，翻出裡面屬於她的食物。果然都是她愛吃的。道：「幫我謝謝小任。」
「本來你大嫂也要來，還說你要真不想去那家五星級賓館上班的話，正好你們姑嫂兩個可以整天逛街。我不讓她來，大著肚子怎麼行？她倒是挺想你，要不你帶著男朋友一起回家，你們回家逛幾天街？」
楊邐伸手不打笑臉人，道：「我也挺想小任，等我處理完這兒的事就去。男朋友就不帶去了。」
「他的事？如果麻煩的話，大哥正好在，大哥辦事跑腿的本事還不錯，你跟你男朋友提一下。」
楊邐聽了遲疑，此時她已經卸下對抗情緒，反而對大哥說的跑腿本事不錯有了興趣：「我…跟他提一下，不過該做的我們也快做完了。」
「噢，他的事。你真不打算上班了？」
「曠工五天，夠開除了。」