宋運輝面對曾相識的山野，面對一雙活潑可愛的小兒女，面對如花如玉的太太，心中生出無限感慨。二十年彈指一揮間，故地重遊，物是人非，舜華潛改。想當年走出山道，抱滿豪情萬丈。今日來思，原以為不過是攜家帶口了太太一個心願，不料觸景生情，無法不感歎如今胸中尚存幾許當日同學少年心。他真的變化很多。
山道有一米多寬，路面犬牙交錯地鋪著鞋底磨圓的山石，年久失修，山石東一塊西一塊，小兒缺牙似的。奇的是山路上面只有零星幾棵小草夾雜於石縫，其餘幾乎寸草不生，而山路兩邊卻是籐蘿薜荔，一棍打將下去，草蟲，漫天亂飛。梁思申與小姐弟一樣，也是第一次見到這樣原始的山路，興奮之下，“嗖”地衝前面與兒女並排去了。留宋運輝發了會兒呆，才快步跟上。
很快便跳躍著走過一座由兩條石板拼成的已經歪斜的小橋，一家人轉入滿眼蔥蘢的山谷。山路變為一邊是曲折歡唱的小溪，一邊是草木蔥蘢的山壁。宋運輝不敢大意，連忙小跑上去攔住前面三個。他是農村長大的孩子，知道這種天氣下，山路中最多蛇蟲，尤其是這種有溪水的地方，更是蛇蟲出沒重地。他這麼一說，連梁思申都逃到他身後，只除了可可還無知無畏。
除了宋運輝，其他三個都拿這一路當玩兒，尤其是宋引，看見一朵花，就問爸爸這叫什麼花，看見一粒果兒，非要問能不能吃。宋運輝的水平僅僅停留在能不能吃上，其他一概不知，於是大家都很遺憾。太陽熱辣辣地烘烤著山谷，空氣中蒸騰著花草的清香，耳邊流淌著潺潺的水聲和幽幽的鳥鳴，還有兩小兒的嘰嘰呱呱。終於對花草的認識告一段落，宋引忍不住問道：“爸爸，你小時候真的從這兒走出去趕火車嗎？為什麼不到公路上坐汽車？”
梁思申自作聰明道：“爸爸家那時候經濟緊張，而且那時候走路沒我們輕鬆，爸爸要挑一隻皮箱，一捆被子，還有很多碗啊杯子啊生活用品，是吧？而且爸爸那時候才跟高一生那麼大，還小呢。”
宋運輝解釋道：“對的，那時候不僅爸爸家裡窮，大多數人家普通沒錢。經常一個月的工資吃飯零用下來，手頭緊巴巴地只剩一塊兩塊錢了。可那時候一張到市裡的車票要五毛錢，一家人送我，來回就得去半年積蓄。乘不起，只好摸黑靠兩隻腳走路，完全靠天上星星月亮照明。幸好那時候大家都燒柴草，山上給摟柴草的割得寸草不生，連蛇都沒處窩，一路才有驚無險。那時候我們穿的是自己編的草鞋，還不捨得穿布鞋或者塑料涼鞋，怕一條山路走下來鞋底給走壞。走出山才收起草鞋，換上體面的鞋子。可你們知道嗎？因為窮，還因為其他原因，為了讓爸爸讀大學，姑媽放棄體檢也放棄前途。唉，否則，姑媽不會那麼早逝。”
宋引聽得似懂非懂，回頭問梁思申道：“Mum，你呢？”宋引總被可可追問為什麼要喊他的媽媽為阿姨，宋引解釋不通，又與梁思申非常投緣，在可可滴溜溜的大眼睛追蹤之下，改口叫梁思申Mum，算是折中。
梁思申慚愧道：“我生在特權家庭，從小穿皮鞋和白跑鞋。”
宋引想了想，道：“我也是生在特權家庭，我從小坐爸爸的車子，別的小朋友都沒有。爸爸，那不好。”
宋運輝走在前面挺不好意思的，幸好大家都看不到他的尷尬，他岔開話頭，道：“那時候很多人一輩子沒有走出過大山，沒有電視，看的電影是翻來覆去的幾部，大家都不知道好的生活是什麼，但都懵懂地認定只要參軍或者考大學走出山村，做上幹部就能有好生活。聽大哥說他當年是憑著在縣小學操場一口氣跑一萬米不倒，被徵兵的看中了去，才算是找到活路的。我當然只有考大學一途。沒想到走出農村走進城市，全不是自己心中以為的世界，生活一下亂套了，每天接觸的都是新事物。思申，那時候也不大會深入判斷什麼是好什麼是壞，只是瘋狂地學習學習學習，什麼都新奇什麼都有一套道理，結果學得一肚皮的良莠。非常神奇，就是從這條山路走出去的，好像走進一個新世界裡。”
兩小兒都聽不懂，也不愛聽，梁思申知道這話是跟她說的，道：“算不算迷失？”
宋運輝想了想，道：“不知道，但心裡一直有一根弦：求知，前進。我記得那時候一下湧進來大量西方思潮，打得人眼花繚亂的，還真夠讓人迷失的。”
梁思申笑道：“是啊，李力曾經推薦他收藏的《走向未來》叢書，我沒想到他也看這種書，而且幾十本全部通讀。這個人，可惜走了歪路。”她說的時候見丈夫回頭一笑，她也會心一笑。
宋運輝道：“對，那時候大家面前忽然展現一個新世界，有人裹足不前，有人勇往直前，整個社會忽然不再是一潭死水，於是導致人與人間的差異越來越大，差異又逼得人無法安於現狀，即使再膽小安穩的人也不得不想方設法跟上發展，整個社會充滿躁動。有大哥率先走出農村改革一步，有大尋成了迷惘一代，有楊巡成了個體戶，還有那時候很有爭議的雙軌制，真可謂摸著石頭過河，思潮千姿百態。”
梁思申道：“混沌初開。”
“更像宇宙大爆炸。到九十年代後反而單純起來，一心一意搞經濟，至此方向已經非常明確。”
梁思申會心點頭，但立刻叫道：“可可別鑽草叢裡去。”
可可正追一隻蚱蜢，哪裡肯罷手，梁思申只得飛撲過去，先將蚱蜢逮住，交給可可玩。可放手才想到，天哪，她抓了昆蟲，心裡這才後怕，似乎手裡都是毛茸茸的觸感。忙展開手心細看，還好，什麼刺都沒留下。小心看可可，卻什麼事兒都沒，捏著蚱蜢的兩隻大腿玩得開心，連宋引都避開三尺，粘到爸爸身邊，不敢接近可可。梁思申心想，可可到底是男孩子。宋運輝今天一心一意探索自己，忽然想到李力從那時候開始在唯利是圖的路上走得越來越遠。他自己呢？他若有所思。
宋引忽然道：“我一路看到好幾隻塑料袋了，我們可不可以都撿起來，扔垃圾堆裡去？”
梁思申笑道：“好建議，小引成環保人士了。”
宋運輝從身後雙肩包裡掏出一包零食，每人手裡分一塊蛋糕，這樣就空出一隻可以盛垃圾的塑料袋。宋引拿著塑料袋便有了副業。宋運輝從紛亂的思索中拉出自己，笑道：“早先不會想到塑料袋會成為污染，最早時候一隻塑料袋洗了再用，非要用到千瘡百孔才捨得扔掉。沒想到現在成為公害。還有下面的溪水，小時候走這條路不用帶水壺，這種水都是可以拿來直接喝的，現在誰敢喝？還有流經小雷家的河，我出去讀大學時候，全村洗碗淘米都在那條河裡，現在恐怕連魚都找不到。”
“連你在東海初期發展時候，可能因為資金緊張，也對東海的環保不大以為然。更大用說小雷家。”
“咦，你怎麼知道？”
“可可爺爺說的，他說剛搬來時候，海鮮可好了。可等東海的設備一開動，後來吃到嘴裡的近海魚蝦都有一股氣味。我只要照著時間推算一下，特殊時期，那就對了。我前兒跟你說的，先破壞，後修復，很消耗。你還不認。”
宋運輝回想一下，才道：“是的，那時候資金非常緊張，唯一慶幸的是物價在那時候停止前一段時間的猛漲，才沒超預算太多。但也不得不從附屬配套設施上節約，比如生活配套，還有環保配套。現在說起來，做了虧心事似的。”
“極速發展時候，總是因經濟飛漲帶來的興奮掩蓋伴隨極速發展產生的大量社會問題，可問題總是要揭盅。這不是你的個人問題。”
宋運輝回頭一笑，“你替我開解，還繞到那麼遠地替我找理由。”
梁思申一愣，憋了好一會兒，才道：“我在給自己找答案。我經常在想，你是那麼好的人，為什麼有時候也能做出不可告人的事來。”
宋運輝聞言站住，一張臉刷地紅了。梁思申見此，上去輕輕抱住他。
可可不知道爸爸媽媽忙什麼，見此夾道兩人中間，大聲道：“可可也要親親。”宋引正用登山杖戳到一隻塑料袋，聞言忙道：“先親我，先親我，我最辛苦。”
宋運輝被兒女打岔消去尷尬，忙招呼大家找一棵大楓樹下歇息補充能量。倆夫妻各自拿出包裡的食品，巴不得大家趕緊多消耗點，省得肩上背著辛苦。宋運輝等喝下幾口水，沖梁思申笑道：“我越想越險，你要是心裡有疙瘩又埋在心裡不說，只看著我越來越厭惡，怎麼辦？”
“我肯定不瞞你，我相信你。”
宋運輝一笑，心裡沒底，這會兒他自己心裡都一片混沌。
四個人休整後繼續上路，翻過一座山頭，下坡就輕鬆許多，身邊都似能生出風來，很快就走出山路，來到一處群山懷抱的村落。那村子自然不如小雷家富裕，一望過去，田野還在，嫩生生的稻秧映立水中。隨著他們的腳步踏上田間小路，前面的青蛙紛紛從路沿草叢跳進水裡，“噗通”聲不斷。三個城市長大的看著好玩，宋引更是彎腰跟一隻埋伏在水裡青蛙對視許久，又是裝鬼臉又是打恐嚇手勢，青蛙卻巋然不動。
走出農田，就是居民和曬場，陽光下的曬場上滿是夏收打下的金黃稻子。曬場陰影處貓著的農民看這一隊離奇闖入的陌生人，這陌生人則是在宋運輝的帶領下研究稻穀是怎樣長在稻草上，農民又是如何用手搖的稻桶脫粒的。梁思申和宋引、可可都感到非常新奇，輪流將曬場邊閒置的稻桶搖了好幾圈的才肯罷休。而這時四個人都已經給熱得面如白灼對蝦。
走出曬場，可可就騎到了爸爸肩上。宋引小聲問梁思申，可不可以找地方乘車，太熱，不知道會不會中暑。梁思申也有些擔心，可是見丈夫興致勃勃，她也正有興致著，就好言勸慰宋引，風景還在前頭。宋運輝在前面聽見，回頭道：“我們堅持一下，翻過前面那個山頭，看到沒？就是小雷家了。走到小雷家，我們的任務完成。”
宋引吐吐舌頭，又跟梁思申輕道：“Mum，奶奶說過，爸爸是個累不死的。我早知道爸爸不會答應。”
梁思申看前面騎著個可可還腳步穩健的丈夫，滿臉笑意。丈夫重視她的意見，看他今天想得真多。
翻越第二個山頭，又是夏天最熱的下午，四個人都感受到辛苦，連可可都在爸爸肩上晃得心慌，要求爬到背上。宋引在剛才的村子裡把垃圾袋扔了，這會兒也不再提撿塑料袋，埋頭悶聲爬坡。宋運輝身上背著可可，到底是辛苦，說話的勁頭也減了，小心找路，還是走在前面。梁思申接手了丈夫的雙肩包，一個人背兩隻包，此時也倍覺辛苦。四個人只要看見山路邊有遮陰的大樹，就撲去好好喝水好好歇息。大樹大歇，小樹小歇。
宋運輝坐在大樹下大歇時候，喘著粗氣告訴梁思申，“翻過山頭，再往下點的緩坡上，以前那兒有個大坑，是挖泥做磚幹的好事，我那年春節回家，姐姐去市裡接我，那年雪好大，我們走回來特別辛苦，結果滑進那坑裡了。是大哥拉我們上來。那是我們第一次見面。雖然我們…可我還是想，那次要是沒見到就好了。”
“那是。”梁思申知道宋運輝指的是他姐姐的早亡。
“可是…唉，說不清，命運啊。認識大哥，也是我的榮幸。”
宋引開始擔心能不能爬到山頂。好在可可休息了會兒，又想自己走路。於是一家人互相提攜，呼哧呼哧地終於爬到山頂。
宋運輝忍不住快走幾步，叉腰站在山頂，也不顧頭頂烈日炎炎沒遮沒擋，站住不動了，看小雷家在腳下一覽無餘。但梁思申卻和宋引皺眉交流著上來：“什麼味兒？”“好像是小雷家的臭味兒。”“怎麼會這麼臭？大雜燴臭。”可可也聞到了，道：“屁屁味兒，臭。”
宋運輝卻興奮地指點著道：“看看小雷家，面目全非了。”
宋引道：“一點不好，又臭又髒。”
宋運輝不服，跟女兒爭辯：“怎麼不好，你看，工業遍地開花，屋頂下是現代化的機器設備，看看那邊，是多麼整齊的民居。”
宋引也不服：“不好，就是不好。爸爸你回頭看，後面的村莊多乾淨，多安靜，畫兒一樣。小雷家呢？又臭又髒，而且還有黑煙囪。這樣的環境不適合居住，人住在這兒會生病。”
梁思申問：“以前的小雷家也是剛經過的村莊一樣的田園牧歌嗎？”
宋運輝自己也察覺到剛才的興奮其實更多的是來自故地重遊的感覺，道：“噯，以前，幾乎差不多。”
宋引道：“那姑父做錯了，他把好好的地方變得這麼槽糕，變得沒法讓人類居住。”
宋運輝笑道：“又來一個學成歸國的小梁思申。”
梁思申一笑，“趕緊下去，太曬了。”
可是一路上，宋引堅持不懈地指著地上垃圾，說小雷家不好，指著手臂從樹葉上沾染的黑灰，又說小雷家不好。這也不好，那也不好，一直說到山腳下。大家趕在進村前先在一棵樹下整理儀容。宋引不肯在髒石頭上坐下，又捏著鼻子以示抗議。宋運輝只得嚴肅地對女兒道：“把手放下，這兒有很多爸爸的朋友，你這樣子很不尊重人。”
“我必須誠實地表達我的不滿。”
“還沒臭成那樣，放下。”
宋引見爸爸是真的嚴肅，挺怕，只好放下，但白了爸爸一眼。宋運輝嚴肅地解釋道：“這是農村發展的局限…”
“如果是這樣，寧可不要發展。”宋引還是堅持道。
宋運輝道：“我們先不急著趕路，我們來說說為什麼要發展。吃不飽的時候，風景再好，有沒有用？”
宋引道：“為吃飽，環境卻變得又臭又髒，可能還致癌、短命，那麼吃飽又有什麼用？”
梁思申本來從不打斷父女倆的爭辯，但見兩人一個堅持自己的世界觀，一個對小雷家飽含情感，互不相讓，只得插話打圓場：“我們別只看到淺表的一面，貓貓，我們更要看到人的思想進步。小雷家的開放，一富裕，帶給小雷家人豐富的物質生活之外，也帶來對外界的廣泛接觸和認識的機會，他們的思想因此得以越過大山阻擋，走向全國，走向更高更遠。他們思想的改變，又反過來指導他們對生活對工作的態度。最近最明顯的表現是，他們懂得爭取自己的權利，懂得抗爭不合理的管制，他們還懂得很多很多，這都是封閉在前面一個畫境般的村莊裡所做不到的。聽懂我的意思嗎？”
宋運輝最明白梁思申的意思，他指的是村民對雷東寶自發自覺的反抗。宋引則是似懂非懂地點頭。
梁思申看看心說，估計以前宋運輝也是這麼繞暈的她，不由得心裡覺得好笑，她現在繞暈他女兒，哼。“既然他們進步，他們懂得更多，他們就會憑自己的判斷，為自己的生命做出更好的選擇，你要相信，進步才能開啟民智，民智的開啟更促使進步。所以小雷家以後會自我糾正，走得更好。”
宋引想了會兒，才慢慢點頭，道：“好吧，他們以後會不臭不髒。”
“不僅如此，還會更好。”宋運輝補充道。
宋引小大人一樣地道：“那希望他們懂得更多。”
宋運輝這才欣慰地與妻子交流一下眼光，帶領一眾人走進小雷家。
如同預期，不，甚至超出預期，他們受到比雷東寶主政時更熱烈的歡迎。但是他們沒多作停留，只是客客氣氣地與鼎立的三足打過招呼，便去山上拜祭了宋運萍，下山後擋不過紅偉的慇勤，由紅偉親自駕車送他們去楊巡老家。
宋運輝藉著倦意，不大說話。他雖然對雷東寶和小雷家之間的事情不予干涉，但並不表示他支持，他不願搭理紅偉等人。車到最後一道山坡，宋運輝示意紅偉停住，他要徒步走進去。紅偉很是不解，但不敢用強。
四個人於是繼續走路，可可又回爸爸背上。
這段路不短，夕陽西下，他們拖著長長的身影，走得殘兵敗將一般，都眼巴巴看著平地裡的村落，希望最近的一幢房子就是楊巡老宅。梁思申等一輛晚歸摩托從他們身邊經過，忽然對宋運輝道：“我有些明白楊巡的性格了。”
宋運輝道：“我一直理解他，可有時又愛又恨。如果不是你們合作的事，我對他的欣賞可能會更多一些。”
梁思申點頭，“他那麼小時候，挑貨物從這邊走出去做生意，即使只是才走我們進來的這一程，那得多少狠心才走得出這重重山巒。那樣的狠心…今天我自己走過才知道。”
宋運輝：“小楊肩上有一大家子等著吃飯的嘴。”
梁思申沉默，心中的某一塊開始隱隱鬆動。
當四個人在來過一次的宋運輝帶領下終於來到楊巡家老宅面前時，天色已經黯淡下來，家家戶戶的門窗透出深深淺淺的燈光。