柳鈞最沒想到的是老黃拿自己挺尷尬的故事來鼓勵他不能走原路，必須創新，這幾乎不是他原先認識的那個動輒得咎的老黃。而汪總更是看得高遠。他剛才一顆焦躁的心安定下來，他想，堅持到底，相信這個社會總是遵紀守法的人更多，也相信這個社會不會永遠短視地停留在模仿層面。
但是，錢宏明在酒吧裡捏著一杯黑麥啤酒，對著剛剛理了頭髮的柳鈞連連搖頭，「連契約都不能相信的年代，你還能相信精神？」
「我選擇相信契約。如若不然，什麼都不用做了。」
「你說我該看著你，讓你從一次次的違約中汲取教訓呢，還是阻止你，不惜與你翻臉？」
柳鈞不好意思地笑：「我知道你的好意，我會事前將契約做得妥當。喂，你胖了。」
「有這麼快？嘉麗才胖得多，整個人都快變圓的了。我最近日子好過，丈母娘過來照顧嘉麗，我也順帶有好飯好菜吃，真是這輩子都沒有過的安逸生活。」
「你不是三天兩頭出差？」
「出差相比無望的負擔，算得了什麼。不瞞你說，我姐現在賣了老房子，按揭買入新房，每天生龍活虎地又是忙工作又是忙裝修，人也還胖了。不說這些，你跟我說說你的打算，我做的生意多，幫你一起參詳。我看別的先不提，我們可以先把市一機楊總當標靶，假定跟他合作，需要留意點兒什麼。」
錢宏明不同於柳鈞，他對人性的認識與柳鈞有著本質的區別，過去的苦難讓他不憚以最壞惡意推測中國人。再說已經見識過楊邐明目張膽的偷窺行為，已經說明楊巡的態度。他料定，等在柳鈞前路的將是無數貪婪的大嘴。以柳鈞這種在國外實驗室裡養傻了的技術型腦瓜，他估計柳鈞對付不了，必然處處碰壁，他得幫柳鈞防患於未然。柳鈞，大約是他唯一不需要用惡意來推測的朋友。
但是錢宏明沒想到，柳鈞不斷用老黃態度的改變，和汪總始終充滿理想主義的支持來說服他，告訴他，人是充滿善意的，只要加深認識即可。錢宏明差點兒拍案而起，他從來可以自如地掌握自己的情緒，他今天卻實在被柳鈞惹毛了。他拿拳頭敲著小桌，憤怒地道：「柳鈞，我可以一天都不說一句話，我跟別人一向惜字如金。那麼你看在我今天說那麼多話的份上，你聽我的！不，你聽朋友的！做技術我不是你對手，做生意你是完全的空白。而你有必要清楚一點，從現在起，你、是、開、始、與、生、意、人、打、交、道。」
柳鈞見錢宏明如此激動，不禁瞄向錢宏明的大酒杯，顯然此人不勝酒力。可是他也承認錢宏明說得對，他在生意方面一片空白，需要爸爸和錢宏明的幫助。也唯有爸爸和錢宏明才會無私地硬塞給他幫助。雖然他有自己的一套理念，最後還是乖乖地聽從錢宏明的安排和指點。他們確定下一步該如何與人合作。
回頭，柳鈞不讓錢宏明酒後開車，他將錢宏明送到樓下，這條路，他因為之前照顧崔嘉麗，早已走得熟門熟路。夜，有暖風撲面，正是敞開著車窗在黑夜中滑行的大好時光。好友的拔刀相助，老黃和汪總的善意，都增強了柳鈞的信心。
柳石堂眼看兒子的樣品試制工作進入倒計時，立馬掐著秒錶出門接洽生意。柳石堂想不到這回的生意竟然與過往完全不同，不僅是渠道與以往不一樣了，以前接觸的都是專職的小職員，這回則是高層主管，下面無數的關卡還得層層檢測，套路亂得柳石堂不得不重新摸索。而且對方的要求也不一樣了，他們非得見到樣品，還要求由他們自己的質監部門拿出樣品的種種檢測數據。更不用說那些外資採購辦。柳石堂雖然知道兒子的設計也是經過無數試驗而來，可還是被前所未見的陣仗唬得有點兒擔心，在他眼裡兒子還是個孩子，孩子嘛，出點兒小差小錯都是難免，他不知道兒子的玩意兒經不經得住這些個嚴格的考驗。
兒子終於拿著滾燙下線的樣品來了。十件樣品，加上防銹包裝，整整佔領一後備箱，再加半個後座。柳石堂看見兒子好歹是理了頭髮乾乾淨淨地來，先放下一半的擔心。然後看樣品，這真是他從來都欽慕不已的精緻。別看依然是鐵疙瘩，可在行家眼裡，一個鐵疙瘩中能看出無數美妙的設計。柳石堂還在戴著手套細細地看，旁邊兒子開腔問他要不要戴領帶。柳石堂回頭一看，兒子已經換上筆挺的西裝，人高馬大，儼然是個帥小伙子。柳石堂笑了，這件是他自己做出的精品，他連忙說，當然要戴領帶。但是柳石堂心裡卻是被兒子問糊塗了，正正規規穿西裝難道還有不配領帶的時候嗎？
柳鈞與爸爸一人拎一套樣品進去人家的企業。先去一位負責開發的副總的辦公室，那副總正拎著電話不知跟誰說閒話，指指沙發讓父子倆坐，看樣子沒有暫停的意思。柳鈞乖乖地就座，等待那副總打完電話。柳石堂卻跟獻寶似的從報架取下幾張舊報紙鋪地板上，將樣品外面的包裝打開，放舊報紙上。柳石堂非常滿意地看到，那副總急促地結束電話，繞過辦公桌，蹲下細瞧。
於是柳石堂得意地介紹，「我兒子，德國博士，這是我兒子最新設計的樣品。我們整整為此投入五百萬。」
副總不語，戴上柳石堂遞來的紗手套，親自拆開來細細地看，尤其是用兩根手指拎起一片精巧的軸瓦輕晃。看到副總的這一動作，柳鈞就知道這位副總是個行家，那副總一眼就抓住套件的關鍵。「強度過關嗎？」
「不僅強度過關，疲勞測試也沒問題。這是我們自己的測試報告。」
「打印的，嘿嘿，裝備換了嘛。」副總接過柳鈞遞來的報告，卻並不忙著看，而是先看柳鈞一眼，才起身走到光亮處查看報告。但是副總看了好一會兒，卻慢吞吞問出一句話，「真的投入五百萬？」
「還不到點兒。」柳石堂正要表功，卻被兒子搶了去，他鬱悶得不行，連忙背著副總給柳鈞遞眼色。
「還不到？」副總驚訝地轉回身看向柳鈞。
「是的。但如果全系列都出來，估計要遠超。只是爸爸的經費快被我搾乾到賣房子了，所以我就先出成品，以成品養研發。」
副總看看單純的兒子，再看看圓滑的父親，不禁笑了。這樣的回答，想讓人不信都難。副總不由得在心裡對柳家的前進廠添了幾分好感。這種好感，即使柳石堂在副總面前低三下四一年都換不來。
於是，副總一個電話，柳家父子被安排去中試，接受樣品測試。出門左拐，走進樓梯，柳石堂眼看左右無人，就揪住兒子道：「阿鈞，以後技術的問題你回答，其他都爸爸來回答。」
柳鈞笑道：「爸爸，我知道你的意思。但研究表明，人記不住所有的謊言，如果遇到有心人隔段時間多問你幾遍，你肯定露出馬腳。不如老老實實講真話，沒有心理負擔。」
「生意是生意，生意場上沒真話。你得答應爸爸，算爸爸求你。」
柳鈞心不甘情不願地答應。跟爸爸進去中試，就見爸爸與一位主責人員交談時候，飛快塞給對方一隻紅包，對方笑納。然後每接觸一個測試員，爸爸就塞一份禮物，於是換得大家「老柳、小柳」地親切招呼，爸爸也在中試賓至如歸。柳鈞非常吃驚，爸爸這麼做是在干擾測試結果，而奇怪的是，那些人似乎都認為「禮」所當然。
等中午被安排去食堂吃小鍋菜，柳鈞趁無人當兒焦急地對爸爸道：「你不用行賄，我們的樣品絕對過關，而且剛才他們副總說我們的產品性能更優於他原先的設定。你何必呢。你這麼做，得出的數據反而缺乏說服力。」
「你啊，要不是爸爸資金吃緊，真該讓你頭破血流撞幾次，吃幾個教訓。你以為我這麼做只是為幾個數據過關嗎？我首先要插隊，要不然猴年馬月他們都不會主動測試我們的樣品，等死你，耗死你；其次我要他們給我客觀公正，不要胡亂憑常識填幾個數字，而懶得開動機器。」
柳鈞驚愕，「不會吧，即使有一兩個蠹蟲，不至於全部貪婪。」
「有一個貪，足以帶壞整個部門。人都會心理不平衡。快別說了，副總來了。」
副總也來食堂吃飯，見到柳家父子，特意關切地拐過來招呼。「小柳還是第一次來我們公司？」
「是的。」柳鈞想站起來說話，被副總親切地按住，「貴公司很有規模。而且從貴公司啟用我們的產品來看，貴公司強大的不僅僅是規模，而是實力。」
柳石堂心說，小子還是很會一邊拍甲方馬屁，一邊吹捧自己產品的嘛。副總果然笑道：「晚上下班後如果還不累，我派個人帶你全廠到處轉轉，你應該喜歡看廠。」
「不會累，我最喜歡看廠。」
副總對柳石堂微笑，「老柳，你可以讓位給接班人了。」
等副總走開，柳鈞就得意地道：「爸爸你看，只要有實力，不需要歪門邪道。」
柳石堂冷笑，「你懂什麼。他打算晚上跟我單獨談，怕你在場拎不清，找個冠冕堂皇的理由支開你。實力是實力，門道是門道，兩者缺一不可。」
柳鈞瞠目結舌，幾乎不敢相信爸爸所言。可是他心裡卻又自覺地信了一大半。
下午，測試在大夥兒的積極主動之下，迅速完成。柳鈞看著每一個數據出來，當事人都鄭重其事地簽名畫押，他心裡覺得異常諷刺。而當然，這些紅包投資都最終計入他們前進廠的報價單裡。
傍晚，柳鈞被副總派遣的職員領著參觀工廠。令他想不到的是，在這樣一家國營大廠裡，見到的核心設備也都是國外進口。而國產的新設備，用領路職員的話來說，質量比改革前造的還差。總之這一天的所見所聞，讓柳鈞有點兒六神無主。他試圖找出符合邏輯的理由，可是沒有，他無法想通這一切。
回頭，父子倆拿著第一張訂單和爽快開出的定金，又攜產品去談出口採購。不等柳鈞說出汪總的提議，柳石堂早已想清楚，第一批的產品非做量不可，一舉在抄襲模仿者成事之前將研發費用賺回，將利潤賺足。當然，有樣品在手，有滿腹經綸的兒子現場流利而自信地解答技術問題，柳石堂如虎添翼。
回來，找誰製造的問題，擺上議事日程。雖然內貿有少量定金，外貿有信用證可以貸款，可七折八扣下來，應付生產有餘，添置新設備依然不夠。柳鈞絕沒想到，同樣的機床，在國內竟然賣如此高價，簡直是搶錢。而更高精度的機床更是遭遇技術壁壘，無法進入中國。這就意味著他設想中有些產品的開發將不得不無疾而終，因沒有高精度的母機，就無法加工高精度的產品。在這個行業裡，沒有人定勝天這麼一回事。精度，是靠一步一步地以現有科學技術提高母機性能而實現。
對於國家而言，落後就是這麼被全世界聯手抬價，毫無辦法。而對於柳家父子而言，落後就是意味著不得不拱手將加工交給市一機，不得不讓市一機分享高額利潤，不得不向市一機袒露所有技術數據。
柳鈞並非沒考慮過讓一家工廠機加工，讓另一家工廠熱處理，而且他也曾經由爸爸領路去考察。但是有精度合適設備的工廠卻未必做得出精度合適的產品。柳鈞的考察非常仔細，經常在車間一盯就是一天，可他看到的是操作人員的野蠻態度，比如不按照說明的頻率更換刀具，致使加工精度總是游離於公差極限；比如加工件並未得到及時妥善的處理，致使表面氧化嚴重。他與汪總提起此事，汪總給他講了市一機當年因為合資日方苛求質量，一絲不苟地規範操作步驟，導致全廠工人罷工的「光輝事跡」。如今市一機員工的近規範化操作，那還是當年日方在質量上決不妥協的態度逐步培養起來。
原來，整個行業落後的不僅僅是技術，還有態度。
交給市一機，似乎是柳鈞唯一的選擇。而市一機被楊巡和申寶田接手後，因一直拿不出拳頭產品，生產計劃從來排不到兩個月後，楊巡也揪心，既然柳鈞這邊拋出加工大單，雙方一拍即合。對於市一機的郊區工廠的部分設備而言，這是起碼滿滿一季度的產量。
但是，合同並不容易簽署。面對柳鈞遞交的厚厚一份合同加附件，楊巡特意與製造業從業多年的合夥人申寶田會商。申寶田對於柳鈞拿細緻入微的操作辦法做合同附件，倒是見怪不怪，他接觸的外商往往都有極其苛刻的要求，只要與要求合拍的利潤也能保證就行。但是合同中的保密條款，與合同約定市一機不得單獨從事類似產品生產的條款，申寶田持保留意見。
楊巡卻是微笑，「申總，你何嘗見過類似條款真正見效？」
楊邐更是補充一句，「甲方只是一個書生，和一個書生的父親，滑頭小老闆。」
申寶田道：「起碼按下一個人，滑頭小老闆可能比較懂規矩，書生有時候反而難弄。呵呵，楊總你有辦法的。」
楊巡出門，對妹妹感慨，「你看，錢有多要緊，我投入的錢少，市一機的日常管理就得我全擔。」
楊邐笑道：「還好申總沒要求吃飯，你快回家抓緊團聚去吧，大嫂出國待產，你就好幾天見不到了。」
但是楊巡一頭扎進合同裡，滿心都是合同條款，「你說，我該耐心等著柳鈞的全系列都做出來，還是一開始就拿下？」
「一切取決於市場。」
楊巡斜他的小妹一眼，「你說的就是你大嫂經常提起的正確的廢話。他們柳家父子出門才多少天，就拿來這樣的大單，這市場不是顯而易見了嗎。我現在只愁一件事，我要是等柳鈞的全系列出來，恐怕我有這耐心，其他人沒這耐心，等全系列出來，全國人民都會做了，我還做什麼。但只拿他一個套型……到底是有限得很。很矛盾。」