「這是你對我的辯白，還是給自己找的借口？其實你心裡是清楚的，對不對？我今天也把話跟你坦白，弱者與強者的對抗，結局就是我的現狀。我拜託你別在我面前晃了，你刺激我的犯罪心理。」
「可是我沒選擇，我是你家保姆。」
「無賴。」柳鈞只能自己閉上眼睛，眼不見為淨。
傅阿姨卻是臉色大變，「我不是。因為是你，我覺得對不起你，我明人不做暗事，我也知道這話說出來不妥。但相比你爸，我好多了。」
柳鈞氣得胸口劇烈起伏，更是刺激肋骨的疼痛。他無法理解傅阿姨的邏輯，又是被自己身體的劇痛打倒，只有繼閉目之後閉嘴，惹不起躲得起。
但很快，一室的寂靜更凸顯走廊外的吵鬧。柳鈞氣鼓鼓地聆聽室外的嘈雜，靠著辨別室外的聲音來平靜自己的情緒。一會兒，剛開的手機有電話進來。他忍痛舉起，睜眼看到的是余珊珊的號碼。余珊珊問他是不是遇襲，是不是與楊巡有關，她很後悔交給柳鈞那兩家外國公司的信息。因為傅阿姨在場，柳鈞只能用英語作答，他阻止余珊珊這種時候來醫院看他，被楊巡看到並懷疑上並不是一件好事。
但是病房是公共區域，病人沒有隱私，從門口湧進來的三個公安人員打斷柳鈞的電話。正當柳鈞思索該如何應對有關被襲問題的詢問，公安人員卻與傅阿姨有問有答，隨即帶走傅阿姨，罪名是侵犯商業秘密。柳鈞目瞪口呆地看著這一切，看到傅阿姨本來已經被他責問得蒼白的臉色變得益發蒼白，看到傅阿姨被強行帶走時候投向他的驚慌失措的一瞥，他說不出話來。
不久，又一名中年婦女進門，帶著柳石堂的紙條，說是新保姆，來照顧柳鈞。柳鈞有些看不明白。直到兩個多小時之後，柳石堂空閒點兒，才來電告訴兒子，他不能因一次證據不足輕易放過傅阿姨，他願意忍耐，尋找新的機會將傅阿姨，尤其是傅阿姨的寶貝兒子一起處理了。沒想到他而今需要忍氣吞聲與楊巡合作，那麼他將傅阿姨作為合作條件向楊巡拋出，楊巡配合了。跟傅阿姨一起被捉拿歸案的還有傅阿姨的寶貝兒子。楊巡卻大可將責任推給傅阿姨的兒子。不管怎麼宣判，即使只關幾個月，也夠傅阿姨母子喝一壺。
柳鈞不禁想起他剛才對傅阿姨的警告，弱者與強者的對抗，結局往往以弱者失敗告終，不幸言中。他感慨萬千，卻不敢再往深裡想。
幸好，很快有楊邐一下班就來探望他。天冷了，楊邐穿一件米色大翻領風衣，顯得很懷舊。但是楊邐與柳鈞相對無語。楊巡一早就冷笑著告訴楊邐，天下沒有擺不平的事。楊邐沒想到柳鈞竟會如此沒血性，但她卻也因此有勇氣來探望柳鈞。可見了面，又無話可說，默默坐了會兒，又默默走了。很快，市一機將引進一位管理人才，該人才原是一家外企的副總，又是在職讀的MBA，思想前瞻，行動潑辣，楊邐將進入市一機的財務部配合工作。第一步，當然是將市一機市區工廠拆遷至郊區。前進廠當然也在拆遷之列。但是楊邐沒將這些告訴柳鈞，至此，還有什麼可說的呢。
柳石堂旋即趕來，連晚飯都沒時間在外面隨便吃一口，看到兒子臉色比早上稍好才敢放心。為了安撫年輕而急躁的兒子，柳石堂拿自己對傅阿姨這種小人物的忍耐作為教材教育兒子，其實人時時刻刻都在忍耐，一時的忍耐沒什麼，最終勝利的唯有兩個字：實力。他讓兒子向前看，別氣餒。
柳鈞無奈地聽著爸爸的教育，其實他現在最需要安靜地躺著。可是柳石堂此時著實興奮，為前進廠出售而複雜地痛並興奮，柳鈞怎麼提示都沒用。柳石堂今天終於失去心愛的前進廠，現在能傾訴的唯有兒子。可是他又不便在拍板出售前進廠的兒子面前提起他的失落，他唯有用滔滔不絕的「忍耐論」來釋放自己的話癆。期間錢宏明來電問知柳父在場就說明天再來，都沒打斷柳石堂的高談闊論。
可柳石堂到最後，還是忍不住道：「阿鈞，從今天起，前進廠沒了，爸爸也告老還鄉了，以後都看你了。待定的新廠名不能再用『前進』兩個字，你想好新名字沒有？不叫前進又該叫什麼，有沒有差不多的？」
柳石堂說這話時候帶著濃濃的失落和留戀，即便是被轟炸得煩不勝煩的柳鈞都聽得出來，看得出來。柳鈞不由自主吐出兩個字：「騰飛。」柳石堂勉強笑道：「好啊好啊，這下比前進還快了。也是，留學不是白留的，老子交到兒子手裡，兒子做得更好，這日子才有盼頭不是？一代比一代強，爸爸很高興，被淘汰了也高興。」
柳鈞今天腦袋不靈光，但還是抓緊時間安撫老爸，「爸你別說退休，起碼國內銷售那一塊還得你來，我管不住。好吧，我還有很多管不住的，你退休我得抓瞎。這幾天不談工作，我腦袋失血。爸，講故事給我聽，我要休息。」
「啊，講故事？」但是柳石堂的臉色已經迅速融化。
「對，鐵臂阿童木，鼴鼠的故事，變形金剛，都行，只要你別提工作。」
「好好好，爸爸不煩你。」柳石堂終於一笑，這些故事他哪兒講得出來，他以前還趕著兒子不許兒子看電視呢。「爸爸給你講內銷的那些故事吧。你也該知道了。」
「不聽工作。」
「要聽，好聽，噯，比你什麼鐵臂阿童木好聽多了。」
父子倆都沒再提起傅阿姨，傅阿姨就這麼無聲無息地消失了，就像傅阿姨平時走路的腳步聲。若是換作以前，柳鈞或許會心存不忍，設法讓爸爸別下這等重手。可他此時是躺在病床上，此一時彼一時。
就在柳鈞又開始昏昏沉沉，心下佩服六十來歲的爸爸精力過人的時候，矇矓間見到有白衣護士探腦袋進來。他只得勉強睜大眼睛，應付又一輪的打針吃藥。但等看清楚來人，不禁笑了。探頭探腦進來的卻是變裝的余珊珊。柳石堂見兒子神色忽然變得古怪，他異常警覺地回頭去看，見是一個大眼睛漂亮女孩，也是一臉古怪，看似穿著護士服，手裡什麼東西都沒有，跟串門似的。柳石堂意識到什麼，與余珊珊寒暄幾句就借口走開。僅僅是幾句，柳石堂就能推測小姑娘並無過人家底。柳石堂並不喜歡。在他看來，兒子是人中龍鳳，配得上兒子的小姑娘鳳毛麟角，顯然眼前的小姑娘不在其列。
柳鈞不曉得余珊珊沒遮攔的快嘴會怎麼說他，見到余珊珊的目光精確地落在他的左手無名指，他奇道：「都傳開了嗎？我爸爸還遮遮掩掩，怕親戚知道太多傷我臉面。」
「市一機都傳開了，要不然我怎麼會知道。我能看看嗎？都是我害的，我不告訴你就不會惹事。」
柳鈞猶豫了一下，將左手攤放到余珊珊面前。心裡卻是在想一個問題，誰將他遭襲的事情傳到市一機的？他也並不希望自己遭襲的事被傳得盡人皆知，畢竟被一群人騎著揍，被割掉一枚手指，最終卻與幕後主使媾和，都是非常非常的不光彩，他無顏提起。他很懷疑是楊巡刻意傳播，要不然消息怎麼傳得那麼快，那麼精準。
唯有楊巡才樂見他的狼狽。想到這兒，柳鈞心裡悲憤，更不願說話。
余珊珊垂下眼皮，沉默良久，才期期艾艾開口，「我當時不該……不該……現在道歉也沒用了，但我還是要當面來向你道個歉，希望我可以為你做點兒什麼。你很痛嗎？」
柳鈞雖然熱愛美女，可對眼前的余珊珊感情複雜，「不用道歉，我現在不想說話，痛，對不起。」
可余珊珊心存內疚，追著詢問不停。「想看什麼書嗎？我給你拎一隻收音機來？真不好意思，同學告訴得突然，都沒來得及準備禮物。想吃點兒什麼？蜜餞、魚片干、牛肉乾、山楂片、瓜子、炒花生……」
柳鈞對這種沒有情商的詢問心煩不已，只好閉目養神，他心裡充滿悲憤，哪有空間給涵養。余珊珊卻看著柳鈞痛苦的臉，一個勁兒想辦法逗柳鈞歡心，可全不奏效。她實在想不出什麼話了，可又不願走開，愣愣看了會兒，豁出去伸手輕輕抹去柳鈞額角的一顆冷汗。柳鈞不禁大驚，睜眼看到余珊珊近在咫尺，這個美女，不說話的時候，分外美麗。兩人對視半晌，等余珊珊告辭的時候，柳鈞心中竟生出一絲依戀。
柳鈞又在醫院熬過一夜，精神好了許多，抓錢宏明研究設備進口代理。錢宏明原本不願與柳鈞有生意來往，免得見到柳石堂，但此時面對遭受嚴重打擊的好友，他不忍拒絕，答應全力幫忙，用他公司的信用幫柳鈞開信用證時少交保證金。
但是錢宏明說這麼多，柳鈞卻是一竅不通。無奈，錢宏明只能倒回去，從頭給柳鈞講解信用證的操作。柳鈞一聽遠期信用證竟然可以開180天，興奮了。
「嘿，宏明，讓我們聯合做沒本錢生意吧。你知道我這批設備放到國內賣要多少嗎？比原價加運費關稅之後翻倍都不止。我在180天內只要倒手做兩批，毛利減去利息，依然是暴利。你說我說得對不對？」
「對，理論上可以無限擴張，只要開得出信用證，業務量無窮大。我兩年前聽東莞一個同學說起過這種操作方式，但危機發生後他銷聲匿跡，有說是亡命天涯了。遠期信用證風險極大，銀行基本上不給開，大多是給開90天的，我們公司偶爾開120天，相當於貸款了，需要老總審批。你這一次的，我只能給你開90天，我目前授權不夠，等我將分公司好好運作起來，準備下一步就聯絡相熟銀行，我需要快速熟悉全面業務。你總有機會的，又不會只做這一筆。」
「好好幹，兄弟以後靠你了。不過我相信我的公司起來後，只要走上正軌，應該很容易從銀行貸款。我會將公司做得非常出色。」
「那倒是，正規貸款利息低很多。不過我聽說私企難貸款，不知道銀行會不會對你這種技術含量高的企業網開一面。」
柳鈞得意地道：「信不信，上回第一次操作生意，大進大出一回，結束後開戶銀行就主動聯繫財務瞭解我們的資金情況了。我爸說，這是前所未有的待遇。我已經聯繫上這位銀行信貸員，新公司的基本戶開在那兒，希望有未來。這說明私企貸款並不難。」
錢宏明有些兒將信將疑，「我接觸的好多私企客戶都說貸款難，我建議你進入實質操作一筆之後再談未來，別相信信貸員的鬼話。但也可能銀行看中你公司良好成長性。難說得很，你經常拿到好牌，一向人緣極佳。」
柳鈞笑嘻嘻地道：「從今以後我決定百分百聽你的那些經驗之談，我每次撞南牆後總發現其實你早告誡過我。」
「類似的話，你已經說了不止一遍。其實從小到大你常說類似的話。我一概將之歸為鬼話連篇。」
柳鈞只能捂胸止笑。兩人說說笑笑，兩個小時輕易翻過。柳鈞等錢宏明走了，就打開保姆剛拎來的筆記本電腦辦公。工作，才可以讓他忘記憤懣。錢宏明則是被柳鈞提醒，特意拐去銀行，找朋友詢問遠期信用證操作事宜。說起來，錢宏明依然相當佩服柳鈞舉一反三利用死規則的本事。他在生意中接觸最多的是私企，那些私企老闆經常跟他感慨貸款之不易，他也知道不少私企老闆手頭緊張時不惜問私人借款，有時候利息相當嚇人，甚至被利息拖垮。柳鈞偶爾閃過的一個念頭，點燃錢宏明心中的一枚種子。
這個中午，錢宏明與銀行的朋友一起吃飯，瞭解了許多他以前不需要接觸，自有公司財務代勞的程序問題。他有點兒想拿這些收穫與柳鈞分享，希望柳鈞又能意外幫他找出新的線索。吃完飯，丈母娘來電話讓他趕緊開車回家接嘉麗去婦幼醫院，孩子等著出生。
嘉麗一直辛苦到深夜，錢宏明終於榮升爸爸。抱起自己的孩子是一種全新的體驗，瞬間，錢宏明全身充滿做爸爸的意識。他輕輕對身邊的姐姐說，他一定要做個最合格的爸爸，給女兒無憂無慮、物質豐美的童年。錢宏明在心中發誓，他要加倍努力，好好掙錢，拚命掙錢。
錢宏明對妻女的愛都落實到行動上。他從小很少感受到父母的愛，父母對他只有無窮需索，令他的童年備受煎熬。他現在既然有了能力，那麼他自然要以實際行動將缺憾彌補給他的女兒，不能讓女兒的成長歷程也充滿缺憾。錢宏明原以為自己已經做了最好的準備來迎接孩子的降生，給女兒買的東西足夠塞滿一間客臥。他沒想到女兒出生後更是產生層出不窮的需求，那麼，只有繼續掏出錢包，買！
女兒出生不久，錢宏明便去香港出差。他平時是個頭面講究的人，但這回為了女兒，幾乎是空箱子出去，滿箱子回來，箱子裡大半是女兒的東西，其餘是妻子的東西。嘉麗看見漂亮實用的小衣服和奶粉果泥等食物，喜歡是喜歡，可是一問價格就埋怨丈夫不該大手大腳。錢宏明以後乾脆不告訴嘉麗，他又不是那種不知道量入為出的人。好在嘉麗也是個愛做甩手掌櫃的。
錢宏明一邊挨嘉麗嘀咕，一邊奮力安裝香港買來的功能超多的嬰兒車，可是怎麼安裝都有幾個零件沒用上，他將說明書看了又看，也看不出錯在哪兒，索性一頓卷包拎去柳鈞家裡。柳鈞手指拆線後已經出院，在家臥床修養肋骨。
門是柳鈞開的，茶也是柳鈞斟的，若非錢宏明從來知道柳鈞走路如腳底裝彈簧，換作外人還真看不出柳鈞毛衣下面還是五花大綁的病軀。令錢宏明吃驚的是柳家的溫度，老大一間屋子都是撲面的暖，比有一屋子上老下小的他家還暖和，非常奢侈。果然，錢宏明找到起碼三隻電熱油汀。但他也看到客廳乒乓球檯般的大桌子上面，全是工作資料。他原以為自己已夠勤奮，不料這邊還有一個拚命三郎。
這個拚命三郎耳邊夾一個電話，利用與設計院通話核對數據的當兒，三下五除二，將嬰兒車拆成零件，又順手將零件分門別類排放於桌上，然後轉去一間客臥拿工具。錢宏明跟去一看，有一堵牆上裝了三米多長的兩排鐵架子，無數又黑又亮的工具插在鐵架子上。另一堵牆邊則是放著鉗桌，上有台虎鉗和搖臂鑽床各一台，整間屋子幾乎滿滿當當。而柳鈞則是順手拔出兩把螺絲刀，因自己不能彎腰，又差遣錢宏明從牆邊工具櫃第三格拿什錦銼兩包。
錢宏明不知什麼叫做什錦銼，打開小抽屜一看，不禁「哇」的一聲叫出來，「暗器！」只見巴掌大的透明塑料包裡並排裝著十來支還不到筷尖的粗細銼刀，有尖有圓，有扁有方，形狀各一，狀如武打小說中的獨門暗器。再往下翻，更有彎頭的，曲面的，似乎更應屬於四川唐門所有。錢宏明愛不釋手，索性拿出不同形狀的三包。
柳鈞自言自語，「暗器？」再看，果然。他因為從小接觸到大，都沒把什錦銼往暗器上想，此時也忍不住捂胸跟著錢宏明笑。「你那嬰兒車好像被撞過，有個塑料軸套有點兒內凸，銼幾刀就行。」
「哦，我拿著嬰兒車沒法上飛機，只好拆散了做行李。你只管旁邊指點，我自己來裝，這暗器很好玩。」
「當年報考專業你還不肯學機械，好玩吧，還有更好玩的。我還是那句話，玩機械才夠男人。」
錢宏明笑而不言，他當年有選擇嗎？沒有。因此他只能挑選據說最朝陽最賺錢的計算機專業。可是陰差陽錯，畢業後從事的也不是本專業。早知如此，其實大學都不用讀，照樣做得不比外貿專業出來的人差。
錢宏明專心操作什錦銼的時候，柳鈞又接電話，週日也是異常忙碌。依然是設計院給他來電。他們前天送圖紙過來交底，柳鈞雖然不懂，卻可以連夜上網查閱資料核對設計，當天就給設計院電郵過去一長篇疑點。那家設計院非常負責，看起來也沒什麼週日之說，不斷來電給予說明和糾正。這回來電是來告訴柳鈞為什麼設計鋼筋密度大於柳鈞所查標準。柳鈞聽完就啞了，不過更信服設計院的認真細緻。他放下電話對專心致志裝配嬰兒車的錢宏明道：「你相信嗎，設計院說，全國市面上能買到的鋼筋普遍比標準偏軟，原因是鋼筋主要產自小鋼廠，小鋼廠冶煉水平不足或者計較成本，鋼筋硬度普遍不達標。同理的還有帶鋼、角鋼，以及這些鋼衍生出的製成品，我的天哪。那麼我的鋼結構頂棚牢度是不是很可疑？往後造廠房時候的腳手架是不是也得另行加固？我那些標準緊固件是不是也得加粗？怎麼到處是偷工減料的？」
錢宏明想都沒想，就道：「所以我給女兒買國外產的嬰兒車。呃，你還沒聽說過地條鋼吧？我看報紙上說很多鋼筋還是地條鋼做的呢，更不得了，根本就是脆的。」
「有沒有信譽可靠的品牌？」柳鈞想到去市一機加工的艱難，立即自問自答，「沒有。即使有，也是鳳毛麟角。」