「沒關係，一，我皮實，二，南牆是好老師。」
「我替你辛苦死。」
柳鈞多的是針鋒相對的話，可他忽然沒了脾氣，塞一口芥藍止住爭辯，只給錢宏明兩個字，「你對。」
一直在旁邊觀戰不語做君子，但心裡替柳鈞打氣的楊邐，被這個急轉直下的「你對」搞得也沒了脾氣。但她思量之下，對錢宏明道：「總得讓人有宣洩的機會嘛。」
「男人講究悶騷。」錢宏明點到為止，開了句玩笑。
「悶騷傷肝，我不做悶騷男。但楊小姐，我接下來是不是得被迫悶騷著幫工亡家屬辦理艱巨的申請補償手續？」
「不，你只要悶騷地挑撥工亡家屬自己去糾纏工傷理賠人員就行。」
「柳鈞不忍心的，別看他被工亡家屬刺激得想殺人，等一覺睡醒他又是糯米心腸一個，南牆撞不死他。」
「不要刺激我。」柳鈞無奈地看著總是揭發他的好友。
楊邐微笑道：「柳總讓公司出面，可能還不如家屬不要命地糾纏有效。」
錢宏明笑道：「看，理論用於實踐了沒有？舉一反三了沒有？」
楊邐正色道：「錢總同志，今天不適合說這些。」
錢宏明依然笑道：「你別以為柳鈞是氣球，他沒那麼嬌貴，信不信他轉身就在女朋友面前神氣活現。」
楊邐依然面不改色，「柳總跟女朋友真不容易，這麼千山萬水地隔著……」
「早不是了。」柳鈞隨口胡謅，「你還記得余珊珊嗎？你們市一機出去的，我前陣子公司開工告一段落，千辛萬苦聯絡到她。」柳鈞終究是對楊邐有所保留，不肯將與余珊珊一直有所交往的底細透露出來，免得楊巡懷疑上余珊珊。
「她……她……她很漂亮。」
「謝謝。」柳鈞不再多說。錢宏明也閉嘴。在錢宏明看來，柳鈞最薄弱的環節乃是處理人際關係，楊巡的妹妹惹不得，不過他的幫忙點到為止，多則無益。
「女朋友不反對你打拳嗎？跆拳道究竟怎麼分級別的？」楊邐很快就恢復鎮定，若無其事地引開了話題。
錢宏明餐後送柳鈞回公司，兩人在公司門口看到死者的父母愁眉苦臉地守著一爐三炷香。錢宏明要柳鈞直接進去公司，柳鈞在車內看了死者父母一會兒，搖搖頭讓錢宏明將車開進公司。既然對方不可能承認他們的兒子作為成年人而不懂自保是自己找死，而他也不可能承認他作為工廠主必須盡到幼兒園阿姨的保護責任。那麼即使未來情緒平靜下來，彼此也沒什麼可談的。
這一周，簡直是柳鈞的劫難，看到他的工程師們圍著他的破車拆得熱火朝天，柳鈞都提不起參與的興致，他唯有用電腦般的腦瓜子計算著企業每一道環節的成本，設法通過進一步優化工藝，以進一步壓縮成本，贏取可憐的利潤，還高利貸的利息，彌平死人事故造成的巨大經濟損失。他原本設想降低售價，掠奪中間市場，擴大產能，現在不可能實現了，他的資金計劃因事故而再度與銀行失之交臂，他唯有在束手束腳的煎熬中等待。
週日，柳鈞想換個生活方式，好好散心，便徵用公司採購的皮卡，裝上切割好的不銹鋼管與工具，約余珊珊一起去兒童福利院。他上次去的時候細心觀察到那邊的樓梯有牆壁沒扶手，大門的斜坡和台階也沒扶手，福利院多的是腿腳不靈便的孩子，他打算幫忙安裝。余珊珊照例是一約就成，她喜歡與柳鈞在一起，她是美女，多的是拒絕追求者的經驗，卻少有愛一個人的經驗，她不懂矯揉造作，欲拒還迎之類的腔調，還想自己坐公交過來工業區與柳鈞匯合呢。
可福利院的院長對於此類破壞整體觀感的行動不肯貿然答應，柳鈞驚奇萬分地看到院長打電話請示去了。在余珊珊給小朋友們指導作業，柳鈞爬上爬下打掃衛生的當兒，宋運輝、梁思申夫婦帶著兒子可可匆匆趕來。夫妻倆聽院長一說，都覺得挺好，是個周到的好主意。於是柳鈞被阿姨們找出來開始安裝，院子裡另一個成年男性宋運輝理所當然地捲起袖子給柳鈞打下手。宋運輝只自我介紹姓宋，也不端架子，盡力做一個好幫手，柳鈞便當作不知他是誰，該做什麼做什麼，該說什麼說什麼。他的驕傲讓他不願巴結楊巡的後台。
宋運輝不免看到柳鈞那枚僵硬的無名指。但見柳鈞將焊機、切割機、衝擊鑽等工具使得得心應手，便估計柳鈞這枚手指是玩機械玩傷的。他本能地喜歡這個小伙子處處表現出來的一絲不苟，他也是個工程技術人員，他也喜歡較真，即使眼前這種看似不重要的活計，他也願意配合柳鈞測量樓梯斜角，根據斜角按著計算器精確計算接口位置，並根據柳鈞指示用切割機割出不銹鋼管接口處的斜角。因此他們兩個根據計算切割出來的管子安裝起來不需要現場修邊，看似精工細作了，其實速度並不亞於那些毛手毛腳的。
柳鈞本來對宋運輝的印象非常差，那種給楊巡當後台的人，那人品該多下作，可實際接觸下來，他的看法改變不少。等院長親自過來請他們去吃中飯，他忍不住由衷地道：「老宋，我回國一年多，真正無需督導、工作中自覺始終保持認真態度的人，見識到的還不足十個。你太稀罕了。」
「不到十個？」宋運輝幾乎是重新打量了一下柳鈞，「抽樣人數多少中的不到十個？」
「我喜歡你提出的問題，大多數人可能直接答覆我『這麼稀罕啊』。我因工作接觸的人數超過一千，也就是說，比例還不到百分之一。」
宋運輝想了想，道：「差不多，就這比例。」
柳鈞想不到宋運輝的話這麼少，可是看樣子又不是擺架子。倒是梁思申見兩人進門洗手，對柳鈞微笑道：「對不起小柳，食堂不搞特殊化，我們跟孩子們吃一樣的飯菜，不在意吧？」
「沒關係，我不挑食，好像珊珊也不挑……」
余珊珊從一邊冒出來，笑道：「梁姐說的真正意思是我們跟孩子們吃一樣多的飯菜，小朋友吃一碗，你不能吃兩碗。不在意吧？不在意吧？」
「傳說中有不吃飯光幹活的田螺小伙兒嗎？記得只有田螺姑娘。珊珊田螺姑娘，你就別勉強冒充人類裝吃飯了，你的那份我做做好事替你吃了吧。」
宋運輝看這一對你來我往地調笑，跟妻子道：「小柳做事很認真，想不到也挺會玩。」
梁思申看出柳鈞是個容易說話的人，等大家各自取飯菜坐下開吃，她問柳鈞：「小柳，你們工程師是不是經常會在工作中遇到人身傷害？」
「這兒？」柳鈞伸出左手無名指，既然他們問了，他不打算隱瞞。「我算是個不錯的工程師，本來我挺驕傲工作幾年下來，全身還不見一塊因工作留下的傷疤，結果回國沒幾個月就在楊巡手底下破功了。這是他想教訓我，指使人做的。」
「楊巡？那個開集貿市場的楊巡？」梁思申追問的時候，宋運輝卻旁觀不語，覺得柳鈞與他第一次見面就告楊巡的狀，太過巧合。
「是的，楊巡的市一機侵犯我的發明專利權，被我上訴到法院，他動用政府機關逼我撤訴。那是第一回合，當時我憤懣得爬山去了，正好遇到避雨的你們。但我當時太年輕氣盛，氣不過楊巡自認為理所當然的侵權，在國內又不能依法討到公道，我給買他產品的兩家國外客戶發律師信，導致客戶拒收，楊巡損失慘重，才會拿我手指出氣。」
「那幫流氓還打斷柳鈞兩根肋骨，害他在床上躺了整一個月。」余珊珊不知道眼前男女與楊巡有瓜葛，說起來比柳鈞放開得多，「連我去醫院看柳鈞都得偷偷摸摸問同學的同學借護士服，怕被楊巡眼線看見。什麼叫為富不仁，楊巡是最好樣本。」
宋運輝聽得臉上變色，他大致清楚楊巡這個人很不循規蹈矩，可如此無法無天卻還是第一次聽說。若柳鈞也不是個好東西倒也罷了，可他憑閱歷認定柳鈞這個人算得上是個好青年。但宋運輝當然不會表態，反而是梁思申道：「我認識楊巡好多年，對他為人大約清楚，你們能說具體一點兒嗎？」
余珊珊不滿宋梁夫婦看上去沒什麼強烈同情心，尤其是對她喜歡的柳鈞沒同情心，而又有點兒居高臨下的態度，強硬地道：「我們不會找楊巡的朋友擊鼓鳴冤，不需要楊巡的朋友做仲裁。柳鈞有能力解決他自己的問題。」
「敵人的敵人不一定是朋友，敵人的朋友不一定是敵人。對不起，小余。」梁思申盡量微笑，對柳鈞道：「難怪後來好一陣子沒見到你。」
敵人的朋友雖然不一定是敵人，可柳鈞也不指望他們是朋友，而且他很認同余珊珊的驕傲，伸手與余珊珊緊緊一握，余珊珊眉開眼笑。「我自己創辦的工廠剛啟動，新手上路，諸事事倍功半，恨不得變成千手觀音。欄杆其實早就切割好，可一直抽不出時間來一趟。」
「是不是太認真，凡事親力親為，不放心交給別人？」宋運輝問一句，憑的是他的親身經歷。
「最先是這樣，後來緊抓培訓工作，用知識和制度約束工人行為，我才漸漸給解放出來了。最初放不開，新招工人的態度普遍比較浮躁，我若是放任他們設計馬虎一點兒，工藝馬虎一點兒，操作馬虎一點兒，質檢再馬虎一點兒，最終產品就差得沒邊兒了。我製作了很多牌子，到處掛，上面只有一句話：保持始終如一的態度。所以見到老宋的態度，我跟見親人一樣，稀罕啊。吃足苦頭才更覺稀罕。」
「悟性不錯，方向也抓得不錯。做技術的抓管理，常常會抓錯地方，不懂抓大放小。」宋運輝點頭肯定。
「老宋的口氣怎麼像當官的？」余珊珊繼續反感有人在柳鈞面前充權威。
「老宋本來就是官，東海集團的老總。」柳鈞跟余珊珊解釋的時候，見梁思申瞪著他，解釋道：「我恨楊巡，不高興跟你們有瓜葛。」
宋運輝被柳鈞和余珊珊搞得有點兒糊塗，看余珊珊瞪著他的樣子，不像是作假，可柳鈞真的不是設計與他接近嗎？梁思申奇道：「我們被楊巡背書[1]了？」
柳鈞聳聳肩，默認。余珊珊依然口無遮攔，「你們難道不是？我從分配來這個城市的第一天起，就知道宋總是楊巡後台。當然，沒有紅頭文件，你們可以賴賬。」柳鈞聽余珊珊一說便開始笑了，他第一次覺得沒遮攔也是好事。一直笑著聽余珊珊說完，最後補充一句：「賴不賴賬，都是既成事實，難道還發書面聲明否認？」
宋運輝被兩個心直口快的年輕人說得無言以對，扭頭跟妻子道：「我們看起來得為背書章承擔責任。」
「我們沒有討伐的意思，我跟楊巡的妹妹楊邐還是經常通電話的朋友。既然梁姐問起，我一向不高興撒謊，說就說唄，也沒太見不得人。總比被人誤會我是因濫賭才斷指的強。」
宋運輝在柳鈞的坦蕩面前，反而收起剛才的懷疑，自覺地相信起眼前這個大男孩說的每一個字，相信柳鈞並非刻意找他告狀或尋他難堪。梁思申快人快語，「我理解你，我也吃過楊巡一個大虧。怪我先生，他認識楊巡的時候，楊巡才初中畢業，已經肩扛起失去父親家庭的五口人的生計，其吃苦耐勞的精神讓旁人動容，我先生對他的印象從此先入為主了。對不起，柳先生，我先生有責任。」
柳鈞吃驚，他想說不用道歉，余珊珊已經搶在他面前。「我覺得你們不用向柳鈞道歉，你們也已經夠倒霉，名頭被楊巡拿去扯虎皮大旗，楊巡那種人什麼都做得出來，他心裡沒有忌憚，底線極低。跟這種人吧，沾邊都不行。」
柳鈞忙替余珊珊解釋：「不好意思，珊珊也是楊巡手底下的受害者，她在楊巡那兒工作時候，因為大學剛畢業有一年試用期限制，辭職會被退戶口退檔案回學校，她被楊巡要挾使美人計，非常侮辱人格。她是個做技術的女生，接受不了醜陋的事情，期滿一年立刻辭職。」
宋梁面面相覷，心說難怪這女孩說話忒沖，原來也是對楊巡深仇大恨。還以為楊巡如今成家立業，家大業大，也開始做起慈善，那些下三濫的事肯定已經收斂，不想……柳鈞和余珊珊就是明證。可可與小朋友一起吃好飯，拿著飯盆子過來得意地讓父母驗明正身，說明他吃飯有多乖，一桌四個大人才暫時放下這個話題。
飯後，宋運輝繼續配合柳鈞幹活，兩人都沒再提起此事，不過聊了不少各自工作方面的思考。柳鈞初掌大權，多的是問題，可是他並不怎麼看得上他爸的經驗。眼下當然抓住宋運輝問個沒完。管理，若非親歷，有些條規事先抓破頭皮也未必考慮得周全，需要的除了經驗，還有思考。宋運輝言簡意賅，正合柳鈞脾胃。雖然柳鈞的話十有八九是提問，但閱歷豐富的宋運輝已經從中看出柳鈞的為人。
裝好欄杆，宋運輝提議去看看柳鈞的工廠，柳鈞卻提出公司謝絕閒雜人等，不願破壞公司的工作氣氛。對此，宋運輝倒是理解，他也不喜歡公私不分。於是梁思申帶著可可，送余珊珊回城，宋運輝跳上柳鈞的車子，跟去騰飛公司。公司門口，不免見到依然守在門口的工亡死者家屬。對此，宋運輝見怪不怪，做企業的誰若沒見過這等陣仗，便算不得滿師。柳鈞解釋了此事，但等宋運輝說起他們行業的意外事件，柳鈞唯有目瞪口呆的份兒。以為他的安全觀念已經足夠，不料還有更講究的。