第一次認得「釀」這個字，它和「醞」肩並肩，相依為命。不過跟在它們倆身後的，是「會議」和「人選」這樣正襟危坐的詞。所以，我覺得「醞釀」是很嚴肅的行為。
後來才知道，醞釀本是家常事情。「醞」的繁體字，偏旁還是「酉」，只是右邊為「溫暖」的「溫」字之一半，意思就是溫熱和暖。「釀」的繁體字，左邊也還是「酉」，右邊是個「襄」字，指的是包裹容納之意。這兩個字連在一起，描述的是在穀物中放置酵曲，讓穀物慢慢發酵的過程。只要靜候的時間足夠長，原本的糧食就會因曲種不同，變成酒、醬油、醋、干醬等不同成品。「醞釀」如同一根金手指，探入穀物之後，讓原糧成了脫胎換骨的妙品。
比如，紅葡萄酒和葡萄是大不同的，雖然它們還羞澀地保留著一脈相承的殷紅。
黃豆和豆瓣醬也分道揚鑣了，雖然它們都還保存著某些破損的豆瓣。
醋和它的前身就更南轅北轍了。潔淨的透明米醋有得道成仙的飄逸，它粗糙的前身像池塘中的泥。
醞釀就是如此驚艷，時間與曲種合謀，平凡的穀物開始昇華，自此釀泉為酒，積微成著，點石成金。
曹操除了金戈鐵馬可歌可泣，還會釀酒。他呈給獻帝的釀酒秘方，從用曲多少用稻多少，到何日漬曲幾日一釀，都說得條理分明。甚至給釀得不成功的酒，指出了一條洗心革面之路——「若以九醞苦難飲，增為十釀」，即可變成好酒，能夠甘飲了。
古代的知識女性卓文君也是會釀酒的。靠自己雙手勞作，釀出的美酒，一時間竟成了私奔之後司馬相如小飯店的招牌。
現代的女人男人，很少會醞釀之法。葡萄酒是在酒廠製造的，醬油是在醬油廠生產的，醋是在醋廠完成的。我們荒疏了很多本領，以為萬物都是從超市的貨架上誕生的。
我有個朋友是紅酒莊的品酒師。我在他那裡速成過紅酒的知識，為了自己寫小說描繪貴族晚宴的時候不至於露怯。他耐心講解，希望我能成材。諄諄講解多次之後，進入了驗收階段。
他拿出「酒鼻子」，考察我的長進。
「酒鼻子」這名字說起來凡俗，實則是一種來自法國的專業品酒鑒賞工具。它把葡萄酒的香氣收集起來，製成類似標本的小瓶子，包含了葡萄酒中常見的78種典型氣味。共分為54個香味系列，12濁味和12橡木系列。水果、花卉、樹木、草本、香料、動物等味道無不囊括其中。比如荔枝、黑醋栗、松露、胡椒、烤杏仁等八竿子打不著的氣味，在「酒鼻子」裡都佔據一席之地。
合格的品酒師，要能準確地說出各種氣味的名稱。
當我成功地把「酒鼻子」中的某一果香，說成是「柿子椒味」之後，品酒師以紳士的絕望表達了對我的遺棄。
不過，我可沒有以怨報德地放棄他。某年夏天，我的一位朋友送來了一大簍優質葡萄，晶瑩欲滴，紫霜蓋頂，我以為他從花果山歸來。
非常好的葡萄。猴王汗水涔涔地說。
是啊是啊。我頻頻點頭。然後為難地說，這麼多，怎麼吃得完？
把它們凍起來。寒冬臘月時，拿出一粒，往嘴裡一扔，嘎崩脆，你可以咂摸出夏秋的味道。猴王說。
我下意識地托了托腮，琢磨我的槽牙可經得住這般乍暖還寒？
不管怎麼說，我表示了衷心的感謝。猴王走後，我給能想得起的親朋打電話，約好送葡萄的時間。整整奔波一天，所餘葡萄之量仍是驚人。
我給紳士品酒師打電話說，我要送您一些上好的葡萄。
給我送葡萄，有點像給漁民送蛤蜊。酒紳士回答。
但是，我的葡萄太多了，放下去會壞掉，暴殄天物啊！我真有點急了。
那您可以把它們釀成葡萄酒。酒紳士說。
釀……酒？完全不會。我茫然。
釀酒並不難，從前幾乎所有的女人都會釀酒。我把要領教給您，網上也有攻略。您只需準備一些乾淨的玻璃容器就行了。酒紳士輕描淡寫。
在送無可送的危急情況下，為了挽救葡萄，只有學習釀酒。
哪兒能有酒麴？我突然想到這一極重要的問題。
如果您是專業的釀酒工廠，當然需要酒麴。但您在家裡試著釀這麼一點葡萄，可以不用酒麴。酒紳士說。
本來我就是生手，再沒有酒麴，這不還沒啟動就意味著完全失敗嗎？我氣急敗壞，覺得這酒紳士草菅人命。哦，確切地說，是草菅葡萄命。
酒紳士說，您的葡萄上可有一層白霜似的東西？
我說，有。
酒紳士說，這正是天然野生的酵母菌。您只要在清洗葡萄的時候不要把它們一網打盡，等上一段時間，它們就能自動把葡萄發酵成酒了。
我半信半疑，說，就這麼簡單？
酒紳士說，是的。您想想，最初的葡萄酒一定是自然發酵的，那時候，哪裡有現成的酒麴呢。請相信大自然。
我仍不死心，在網上搜索了一下「酒麴」。結果是釀糯米酒的曲種好買，釀葡萄酒的曲種只供批發，起批點足夠發酵一噸葡萄。我這一堆命運多舛的葡萄，只有仰仗大自然的饋贈了。
按照酒紳士的指示，我把葡萄洗淨晾乾（保留了葡萄上的白霜，並對它們寄予厚望），然後帶上一次性手套，將葡萄一一捏碎。看著猩紅的汁液鮮血般淌入乾淨的玻璃容器中，心中像農婦般祈禱——葡萄啊葡萄，請你快快變成酒！
之後的每一天，我幾乎每個小時都去張望醞釀中的葡萄，看它們在粉身碎骨之後如何踏上涅槃之路。
葡萄們開始發泡膨脹，紫色的皮和灰白的籽向上浮動，在表面形成痂皮，臃腫而紛雜，簡直和腐朽的垃圾差不多。我向酒紳士悲哀地報告，他毫不驚詫地說，這是發酵的正常過程，酒酵母正在把葡萄中的糖分化為酒精，少安毋躁，慢慢等待。
簡短截說，在大約十幾天的煎熬之後，我終於發現盛放葡萄的容器中，不再向上翻湧氣泡，漸漸安靜下來，汁液趨向澄清。
您可以過濾它們。酒紳士遙控。
過濾之後，葡萄汁女大十八變，居然有了葡萄酒的模樣。
我向酒紳士報告喜訊，他仍舊是淡然的，說，好啊。
我說下一步呢？
他說，您可以把它們斟入酒杯，品嚐一下。
我有點誠惶誠恐，斟進酒杯的時候，居然有輕微的緊張。之後，我喝到了自己釀出的葡萄酒，清爽甘甜。
那一瞬，我吐著舌頭呆住了。我一直認為我把葡萄釀壞是理所當然的，倒是這不可思議的簡單平順之成功，令人愕然。
我立馬向酒紳士報喜。他並沒有我這般興奮，只是說，您趕快把過濾完的酒汁，用50攝氏度加熱蒸一下。記住啊，溫度既不能過高，也不能過低。之後，滿瓶、密封、低溫、避光保存。存儲不得超過半年，就得喝完。
我說，為什麼？
他說，防止酒變成醋。
我說，酒是酒醋是醋，兩者怎麼會混淆？
酒紳士說，它們相隔並不遠。在天然酵母菌存在的地方，也有天然醋酸菌存在。發酵完成之時，酵母菌就被自己生成的酒精殺死了，但醋酸菌還能繼續存活。
我放下電話，思忖的結果是決定背棄老師。我想看到「醞釀」的全過程。一天過後，酒果真開始發酸。最初是若有若無的輕柔酸氣，幾天之後，就勢不可當地變成了徹頭徹尾的醋。
我向酒紳士報告我的最終產品。他沉吟了一下說，已經變成醋的酒，是沒有任何方法復原的。果醋也是葡萄的昇華。
實事求是地說，葡萄醋味道不錯，冰過之後兌水喝，有秋天的清香。
小口喝著自釀的葡萄醋，不知怎的聯想到了幸福。幸福並不是與生俱來的，就像如果不經過釀造，葡萄和酒並不等同。對於幸福的把握，需要學習，需要等待，需要時間和努力。很多人以為幸福和外部介入有關係，就像我以為釀酒一定要有酒麴，要有外力的促發。這個外來的介入物，要麼是一筆偶然財富，要麼是一個天降奇跡，要麼是巧遇了一位貴人或是追求到一個愛人，要麼是誤打誤撞莫名其妙的好運……
毋庸諱言，外界當然是有一些益於幸福發酵的顆粒存在，就像需要購買的酒麴。但請注意，好運氣並不直接等同於幸福。每天做白日夢般期待外在的福祉，是年輕時很容易陷入的盲區。
請像一顆葡萄學習，它本身就攜帶著野生的酵母菌，一旦時機成熟，就會發酵成新的生命。人世間的俗常生活，也蘊藏著天然的幸福因子，白霜般黏結在生活的縫隙中。那就是我們對人世間的善良期望，是我們堅守勤勞的信念，是我們的真誠和友愛，是我們的努力和慈悲。只要有了這些，即使沒有外來的助力，一樣能創造出屬於自己的幸福。需要的只是時間和持之以恆。這就是醞釀幸福的過程。
由於自己的不慎，導致了不幸時，我們常常會說——誰誰自己釀出了一杯苦酒。是不是可以反過來說，幸福也是自己釀的呢？有葡萄在，就有野生的酵母菌在，有生活在，就有天然的幸福因子在。只要努力，葡萄和我們都有希望走向昇華。