有一對夫婦有兩個孩子，一個叫莎拉，一個叫克裡斯蒂。當孩子還小的時候，父母決定為他們養一隻小狗。小狗抱回來以後，他們想請一位朋友幫忙訓練這隻小狗。他們摟著小狗來到朋友家，安然坐下，在第一次訓練前，女馴狗師問：「小狗的目標是什麼？」夫妻倆面面相覷，很是意外，他們實在想不出狗還有什麼另外的目標，嘟囔著說：「一隻小狗的目標？那當然就是當一隻狗了。」女馴狗師極為嚴肅地搖了搖頭說：「每隻小狗都得有一個目標。」
夫婦倆商量之後，為小狗確立了一個目標——白天和孩子們一道玩，夜裡要能看家。後來，小狗被成功地訓練成了孩子的好朋友和家中財產的守護神。
這對夫婦就是美國的前任副總統阿爾·戈爾和他的妻子迪帕。他們牢牢地記住了這句話——做一隻狗要有目標。推而廣之，做一個人也要有目標。
在現實生活中，卻有太多太多的人，沒有目標。其實尋找目標並不是一件太難的事，關鍵是你要知道天下有這樣一件唯此唯大的事，然後盡早來做。正是你自己需要一個目標，而不是你的父母或是你的老師或是你的上級需要它。它的存在，和別人的關係都沒有和你的關係那樣密切。也就是說，它將是你最親愛的夥伴，其血肉相連的程度，絕對超過了你和你的父母，你和你的妻子兒女，你和你的同伴及領導的關係。你可能喪失了所有的財產和所有的親人，但只要你的目標還在，你就還有一個完整的系統存在，你就並不孤獨和無望。
我們常常把別人的期待當成了自己的目標，在孩童的時候，這幾乎是順理成章的事情。但是，你會漸漸地長大，無論別人的期望是怎樣地美好，它也不屬於你。除非有一天，你成功地在自己的心底移植了這個期望，這個期望生根發芽，長成了你的目標。那時，儘管所有的枝葉都和原本的母本一脈相承，但其實它已面目全非，它的靈魂完完全全只屬於你，它被你的血脈所濡養。
我們常常把世俗的流轉當成自己的目標。這一陣子崇尚錢，你就把掙錢當成了自己的目標。殊不知錢只是手段而非目標，有了錢之後，事情遠遠沒有結束。把錢當成目標，就是把葉子當成了根。目標是終極的代名詞，它懸掛在人生的瀚海之中，你向它航行，卻永遠不會抵達。你的快樂就在這跋涉的過程中流淌，而並非把目標攫為己有。從這個意義上說，錢不具備終極目標的資格。過一陣子流行美麗，你就把製造美麗保存美麗當成了目標。殊不知美麗的標準有所不同，美麗是可以變化的，目標卻是相當恆定的。美麗之後你還要做什麼？美麗會退色，目標卻永遠鮮艷。
有人把快樂和幸福當成了終極目標，這也值得推敲。快樂並不只是單純的快感，類乎飲食和繁殖的本能。科學家們通過研究，發現最長遠最持久的快樂，來自你的自我價值的體現。而毫無疑問，自我價值是從屬於你的目標感，一個連目標都沒有的人，何談價值呢！
一棵樹的目標也許雕成大廈的棟樑，也許是撐一把綠傘送人陰涼。也許是化做無數張白紙傳遞知識，也許是製成一次性筷子讓人大快朵頤……還有數不清的可能性，我們不是樹，我們不可能窮盡也不可能明白樹的心思。我們是人，我們可以為自己確立一個目標，這是做人的本分之一。