一位營養學家曾對我說：「一個人每天攝入的食物，至少要超過十八種。」我嚇了一大跳，叫道：「哎呀呀，那麼多！肚子裡豈不是要開一個雜貨店？」營養學家說：「人的成長髮育就像建造一座大廈，需要各種各樣的材料，比如磚瓦木料、油漆水泥、瓷磚鋼窗、浴缸水管……在一個人小的時候，營養越豐富越好，才能保證身體健康、骨骼強壯，長成優良的體魄。」
他的話，我思索了很久。從人的生理想到人的心理，如果說，一個孩子長身體的時候，食物越豐富越好，那麼，在發展個人精神世界方面，也不應該偏食，需要從小培養起對世界廣泛的興趣。
小時候，我天性好動，每天到處跑來跑去，眼睛看到一個目標，腳步就不由自主地奔過去。眼光可比雙腿跑得快多了，這樣，人的重心就向前傾斜，接下來的事件就很可悲了，全身凌空飛起，一個大馬趴，摔倒在地上。我對於「欲速則不達」這句話的體會，簡直刻骨銘心。因為後面的事就不是到達目的地後如何滿足好奇心，而是膝蓋磕到地上，鮮血流淌，疼得直抽冷氣。但這種淒慘的遭遇，並沒有損耗掉我對未知事物的興趣，只是以後慢慢地不那麼毛躁了，眼睛在盯著目標的時候，也要關心腳下的路上是否有石子。
我喜歡語文，也喜歡數學。我覺得這兩門功課都很重要，一種是說話的學問（我把寫文章也放在廣義的「說話」範圍裡，它指的是用筆把你心裡要說的話，告訴別人），一種是計算的能力。人活在世上，離不開與人交流和科學技術兩件大事，這就和語文、算術密切相關。要是你連自己的意見都表達不清，就很容易引起別人的誤會，這樣，一來耽誤時間，二來也會增加許多不必要的麻煩。至於數學，是科學的奠基石，就不必我多說了。所以，對於必須掌握的功課，要從道理上明白它的重要性。興趣和道理，像一對雙胞胎，有時候，我們是先有了興趣，才明白其中蘊含的道理，比如瓦特發明蒸汽機；有的時候，恰恰相反，是我們明白了道理，才逐漸地培養起興趣。
我十六歲的時候，被分配去當衛生員。當時我傷心死了，覺得自己很倒霉，一天淨和膿血、病菌打交道不說，見到的人還沒有一個笑模樣，都是唉聲歎氣、愁眉苦臉的病秧子。心想這樣幹下去，用不了多久，自己肯定也得變成一副苦瓜臉。但是我在理智上知道這個工作還是很光榮的，一個人得了病，就是他一生中最需要人幫助的時候。誰能保證自己一輩子永遠健康呢？在別人最需要的時候，能夠為人家做一點兒事情，就應該竭盡全力。我強迫自己認真地學習醫學知識，熱情為病人服務，慢慢地就對醫學有了興趣，病人都愛找我看病，說我是個好醫生，我後來一直當到了內科主治醫師。在從事醫學工作二十年以後，因為寫作的需要，決定暫時不當醫生了。脫下穿了幾十年的白色工作服時，我的心裡充滿了一種難捨難分的眷念，我這才意識到，對醫學的興趣與熱愛，已深深地融化在我的血液中。
人的興趣也應該像吃飯一樣，不挑食。世界是這樣絢麗多彩，像一台大屏幕的彩色電視機。你要是把自己的興趣局限在很小的範圍，就像一台小小的黑白電視機，限制我們的視野。
愛好大自然，應該是我們所有愛好中最經久不息、永不褪色的選擇。人類是自然之子，我們從自然中來，還要回到自然中去。自然教給我們很多書本上沒有的知識，讓我們感悟到生命的寶貴和時間的永恆。大自然會激起我們探索宇宙奧秘的信心，會蕩滌我們在城市中變得遲鈍的神經，會使我們變得善良寬容，與世界上的萬物和平相處。
人的興趣像一種奇怪的竹子，會在某個特定的時候猛地躥出堅硬的土地，新生的筍芽見風就長，如果有了合適的水土，就會蓬勃地指向藍天，長成一竿筆直的翠竹。記得那時我上小學五年級，讀了一些天文學的書，突然對遼闊的星空產生了強烈的好奇，每個晴朗的晚上都仰著脖子，在城市明亮的燈光縫隙中，吃力地辨認著天上的星座，甚至希望自己也能發現一顆偶然闖過的小星，會以我的名字命名……我甚至給當時的北京天文台台長寫了一封信，向他請教一個很專業的天文學問題，那是我從一本天文學著作中看到的一個迄今未解決的天文學疑案。我每天都到學校的傳達室，焦急地詢問有沒有我的信，但是很可惜，直到我小學畢業，也沒有收到台長的回信。我臨離開學校的最後一件事，就是囑咐看門的老大爺：「要是有了我的信，可千萬要告訴我啊。」我始終沒有收到印著「北京天文台」字樣的信封（它不止一次在我的睡夢中翩翩飛來，信封是藍色的，台長的字跡很大，可就是看不清寫的是什麼，真急死人），不過，這一點兒也沒讓我灰心，我下定決心，長大後要投考大學裡的天文系，親自探索宇宙的秘密。要不是後來爆發了「文化大革命」，我們這一代人都失去了上學的機會，我一定會夢想成真。我一直保持著對自然科學濃厚的興趣，可能和小時候的這段經歷有關。
就像自然界存在著生態平衡，各種營養素之間需要互補一樣，興趣越是多樣化，越能開闊我們的眼界，融會貫通，使我們心明眼亮，反應機敏。比如你熱愛電子計算機，就要涉及軟件、硬件許多領域，它促使你讀外語、查字典，學習更多的科學技術。如果你熱愛集郵，小小的方寸之地裡，有縱橫古今、馳騁八方的知識。如果你對體育有興趣，它除了送你健康的身體和高超的技巧以外，還會鍛煉你的友善與合作精神。如果你愛好書法和繪畫，那就更是在文化和藝術的大海裡游泳了……
一個人在少年時代，應該努力培養自己多方面的興趣，盡力開拓自己的潛能。因為每個人都是與眾不同的個體，一定有一個自己特別愛好、特別感興趣的事物的種子，埋在我們的心底。有的人尋找一生，也不知道自己到底愛幹什麼，怎樣才能幹得更好。真正的興趣，或許像一隻狡猾的小狐狸，潛伏在草叢中睡不醒。只有「廣泛愛好」這張巨大的網鋪天蓋地罩下來，才有可能把小狐狸捕獲，讓我們受益終生。
愛因斯坦說過，愛好是最好的老師。我對這句話的理解是——人憑著責任心，是可以把自己不愛好的事幹好的；但人若是干自己愛好的事，再加上責任心這強有力的翅膀，他就會幹得更出色。而且這個充滿樂趣的工作，會使他滿懷創造性勞動的自豪感，取得更好的成績。
我從小就喜歡作文，那時並沒有想到以後要當作家，只是覺得語言是一種很有趣的東西，可以把心裡想的念頭留在紙上，不管多長時間以後，只要你重讀這些文字，以前的感覺就十分神奇地復活了。後來我當醫生，很想使自己忘掉對語言的這種熱愛，因為一個醫生只要服務態度好，對病人能把他患病的情況深入淺出地解釋清楚，也就說得過去了。但是我真的無法放棄對語言的這種關注，包括我寫病歷的時候，在力求精確迅捷的前提下，也總忘不了來一兩個形容詞。後來，當我終於有機會在寫作和醫學之間做一個選擇的時候，我知道對我來說，繼續做醫生是很保險、輕車熟路的事，而寫作是嶄新的挑戰，我很為難。
半夜醒來的時候，我對自己說：「你是更喜愛醫學，還是更喜愛寫作呢？」
我聽見自己的心靈在回答：「我更喜愛寫作。」
我聽從了自己的興趣和愛好。寫作使我很辛苦，但也使我很快樂。「愛好」不單成了我的老師，簡直就是我的軍師。