簡方寧仰面喝咖啡，沈若魚低頭吃薯條，彷彿都忘記了對方的存在。
如果我們再不說話，老是這麼相對脈脈含情地對望，人家或許以為我們是一對老同性戀者。沈若魚打破寂寞。
若魚，什麼都有變化，我們老了，都有了家，從邊疆到都市……唯有你的舌頭沒變。簡方寧說。
不變的還有你的美麗。沈若魚說。
是嗎？你在恭維我。若魚，有什麼你就直說好了，我看你是有備而來。簡方寧輕輕後仰，把脖子倚在椅背上。麥當勞的靠椅低矮，使她的身體略微下
二7滑，成為一種優雅的偏懶。
我想聽聽你醫院的事。沈若魚假裝偶然想到說。
那是一所很小的醫院，郊外的一座孤立小樓。沒人報道過它，一個新聞的盲點。正在用種種新型的戒毒方法治療病人。就這樣。
簡方寧的回答像霉乾菜，毫無水氣。
能說詳細點嗎？沈若魚懇求。
為什麼？若魚，你把我急煎煎地約了來，除了默不作聲地憶舊，再就是預備聽我的工作匯報嗎？簡方寧半開玩笑但不容拒絕地提出疑問。
沈若魚一時口拙。
她不知道如何回答青年時代的好朋友。說真話說假話都不好。
我有一個朋友，得了你說的這種……病，就算是毛病吧。她很想找個可靠的醫院治一治，不知你們收不收？沈若魚結結巴巴。
既然是這個病，又是你的朋友，治病救人，自然沒有不收的道理。簡方寧很痛快地說。
沈若魚鬆了一口氣。
你就是為了這件事約我出來的嗎？簡方寧追問。
是……也不全是……沈若魚沒法掩飾自己初達目標的興奮。
好吧，那我們就說你的這個病朋友吧。院裡事多，談完了，我還得回院裡去。病人是男的還是女的啊？簡方寧快刀斬亂麻。
女的。女的。沈若魚忙不迭地說。
喔。女的吸毒者不大多。多大歲數了？
和我差不多。沈若魚有些緊張。
喔，這個年紀的女人一般很少吸毒，這人性格可能有些古怪。簡方寧沉思著說，可以告訴我她和你是什麼關係嗎？
熟人……也就一般的認識關係……沈若魚頭上冒汗，也許是咖啡太熱了。
真是一般的熟人，你會這麼熱心？只怕關係要密切得多吧？簡方寧不信。
沈若魚說，這個人你也認識，到時候見了面就曉得了。
簡方寧說，好。我知道你總有鬼名堂。只是你知道我們那兒現在床位十分緊張，排隊住院的病人要等3個月呢，既然要走我的路子住院，你總得把病情說清楚些，這樣我給門診上的醫生好打招呼。
沈若魚撇撇嘴說，那麼複雜？一個院長，還不說了就算！連個後門都走不成？
簡方寧說，醫院剛剛走上正軌，我得身先士卒。
沈若魚說，我這個病人保準遵守你們的一切規章制度，是個模範病人。
簡方寧說，你先別替她打保票。吸毒的人，你還不瞭解。不管以前是多麼好的人，一沾上了毒品：就變成了魔鬼。特別是女人，不淫亂的極少。
沈若魚的臉，白一陣紅一陣。
簡方寧看了出來，說，不講你的朋友了，看你臉上掛不住了。你先給我說說，她吸毒有多長時間了？青皮還是黃皮？燙吸還是靜脈？3號？4號？」…
沈若魚一臉迷茫，說，方寧，你怎麼跟一撮毛似的，儘是土匪的黑話？
輪到簡方寧奇怪，說，若魚，你不是代人尋醫問藥嗎？這些都不知道，你到底了不瞭解你朋友的情況？別把一個在逃的犯人送到我的醫院裡！我可不想讓公安局從我的病床上，把病人銬走。我落個包庇罪犯的過失不說，還壞了醫院的名聲！
沈若魚變了臉說，方寧，你想到哪裡去了？那個病人她不是別人，就是我啊！
沈若魚想簡方寧聽了這話，一定得從矮椅子上跳起來，埋怨她忙上添亂。不想簡方寧笑起來說，我猜就是你。只有你才會幹這種匪夷所思的勾當。好端端一位良家婦女，到戒毒醫院裡裝的什麼鬼病人！
沈若魚被人識破了自己的詭計，反倒自在起來。她實在是說不得假話，蓋子一挑開，輕鬆多了。
你到底是為什麼？簡方寧問。不管出自什麼動機，有人對自己的醫院工作感興趣，她還是很高興。
好奇。沈若魚簡短地回答。
以前，中國沒有吸毒這一說，所有的醫學書上都沒有教過這一課，所有的醫生都不會醫治這種病人，如果吸毒者也算病人的話。
沈若魚作為一個擁有高級職稱的醫務人員，對醫學的這一獨特領域好奇。作為普通人，她對這種生活在黑暗中的群體好奇。作為多年相知的朋友，她對簡方寧現在的工作好奇，不知道當年那個溫柔的婦產科護士，怎樣面對頹廢的吸毒者。每一位朋友都似是一齣戲，亦悲亦喜地演出著。她不但想聽她們說，更想實地觀察她們是怎麼生活著。
有的人在許多年以後向你繪聲繪色地追述當年的情景，以圖證明或是說明什麼。沈若魚總是姑妄聽之，心裡打一個巨大的問號。她堅信人總是不由自主地粉飾生活粉飾世界，特別是粉飾自己的命運。在許多人的自傳裡，太容易看到人類所有的優秀品質，閃爍的都是光環。
闊別多年的簡方寧，把一片嶄新的領域，隔了牆，戳了一個洞給她看。
我決定化裝偵察，深入到你的戒毒醫院去。沈若魚說。
若魚，那可不是好玩的地方。簡方寧力阻。
但我決心已定。你若把我當莫逆之交，就幫我。
簡方寧喝完一杯咖啡，站起身來。沈若魚說，幹什麼去？
簡方寧回答，再取一杯咖啡。先讓我的神經高度興奮，然後麻痺，再來考慮你這個驚世駭俗的主意。
沈若魚討好地說，院長大人，我去端，您歇著。
簡方寧說，別以為一杯速溶咖啡就能收買我。你知道戒毒醫院是什麼地方？那是地獄，五毒薈萃。病人除了吸毒，什麼玻夯有？黃疸型肝炎，性病，還有艾滋……
真的有艾滋病？
若魚，我為什麼要騙你？
沈若魚嚇壞了，說，乖乖，別的還好說，要是把艾滋病染在身上，可真是百口莫辯，威脅太大。誰人不知，現在得了艾滋病的人，就踩上了死亡傳送帶、被它快速堅定不移地送到墓地。好啦好啦，剛才所有的都是夢話，嘴上抹石灰——白說。生命比好奇更寶貴，恐懼戰勝一切，我不上你這可怕的王國裡去
簡方寧笑起來，說虧你還是學過醫的人，怎麼也這樣談艾滋而色變？它主要是通過性事傳播，你也不同病人們醞釀這種關係，怕什麼？
沈若魚說，簡方寧你不要把我往火坑裡推。剛才是我天真幼稚，現在醒悟還不算太晚。你放心，就算我的腳永不踏進你的醫院，這頓便飯也是我請客，不要你AA制，甭拉我下水。你還要不要咖啡了，我再給你端一杯？
簡方寧說，咖啡不要了，太多的咖啡因已使我心跳過速。若魚，你的話真讓我傷心。
她說著垂下長長的睫毛，在不甚明亮的燈光映照下，漆黑的瞳仁看不見了，只印下一彎優美的弧線，勾在臉頰。她依然俏麗，只是腮旁的紅色稀釋多了，被中年的蒼黃侵蝕。
你有什麼悲哀的？又不是我把你推入水深火熱。沈若魚辯解。
那地方太特殊了，無論從醫學上還是從人生的角度。沒有知音，外界的人都不知我們在幹些什麼。自從我到了戒毒醫院工作，回到家裡一句話都不願多講。簡方寧沉吟著說。
是不是跟潘崗性格不合？我早就看出他和你不是一路人。你也別把戒毒醫院當成盛破爛的大筐，什麼倒霉事都往裡面裝。有些事同工作無關。沈若魚驚魂已定，唇齒重新活躍。
不是，若魚，我知道你不喜歡潘崗，可我要負責地說，他是一個奸人。也許他不是最適合我的人，但他的確是最愛我的人。我愛不愛他，這不重要。人們多以為兩個不愛的男女，無法生活在一個屋簷下，真是低估了人的抵抗力忍耐力。好比一株植物，你可以不愛一個地方，比如溫室吧，沒有大森林好，但只要溫度濕度十分適宜，你就是不願長，也會很好地生存下去，這是生命的本能。生命裡有一種卑微的因子，它使人能在無愛的情形下活下去。
聽到這裡，沈若魚連連作打住的手勢。方寧，你說得我毛骨悚然。
簡方寧驚訝道，這個話題有這麼可怕嗎？看你的反應，似乎比談到艾滋時還緊張。
沈若魚說，我驚訝你的一針見血。士別三日，即當刮目相看。你我分別了這麼久，想不到你悟出這麼深刻的愛情哲理，真是讓我該作眼球摘除術了。
簡方寧說，處在這樣的婚姻裡，你不得不想。就像你陷在泥坑裡，自然要考察四周的地形。嫁了雞，不但隨了雞，乾脆就學會打鳴。
沈若魚長歎一口氣說，像你這樣古老守舊的女人，真該被淘汰。
簡方寧說，若魚，你說得太對了，我們也許是中國最後的傳統婦女了。
沈若魚說，我去端漢堡。給你來個巨無霸吧？
簡方寧說，怎麼，心疼錢了？真正的話題還沒進入，你就想把我打發飽了走人？
輪到沈若魚大不解，說，真正的話題是什麼？我怎麼還不知道？
簡方寧說，你不是要喬裝打扮，冒充病人，潛進我的醫院？
沈若魚笑道，不是已經Pass了嗎，怎麼還耿耿於懷？
簡方寧說，你的怪念頭啟發了我，應該有更多的人，知道戒毒醫院裡的情形。
沈若魚說，給你樹碑立傳？
簡方寧歎道，我還沒有那樣功利。只是想讓人知道毒品的危害，有許多病人實在是因了無知才墮人深淵。他們多半是不讀書的，要是你能寫得很有趣，也許會有人讀下去。
沈若魚說，這樣的重擔，我哪裡承受得起？算了吧，你那艾滋橫行的地方，還是躲得遠些好。
簡方寧惱起來，說，若魚，我沒想到你竟是這樣自私。我和我的護士醫生們一天在那裡工作，人命就是水了？
沈若魚料不到柳暗花明又一村，一時需重新適應。她想了想，說，從長計議。
簡方寧說，我記得你是個痛快人。
沈若魚說，看來現在是你逼著我，到你的醫院裡去旅遊一次了？
簡方寧說，正是。
沈若魚說，那好吧，我就權當闖一次虎穴狼窩，咱們計劃一下具體步驟。
簡方寧說，好啊。第一步是要得到我的默許。
沈若魚端起矮胖的咖啡杯，碰碰簡方寧的杯子，說，我們一言為定。
簡方寧說，你化裝成的病人，要接受全套的入院檢查，同任何一位吸毒者一樣，你可有這個決心？
沈若魚說：不做則已，做則逼真。
簡方寧緊張道，哎呀，有一個極為重要的問題。
沈若魚也緊張起來，忙問，什麼問題？
你見過大煙鬼嗎？簡方寧說。
沒有啊。沈若魚回答
只要抽吸的時間超過年，他們都變成一步三遙烘色慘白一級風就能吹倒的骷髏樣。似你這般面色紅潤目光炯炯步履矯健思維敏捷的煙鬼，我還真是一個也不曾見過。你若是住進院去，一下就露焰了。
沈若魚驚道，要是一招不慎，露出廬山真面目，他們不會打我吧？
簡方寧一下笑起來說，好個色厲內在的傢伙，你也不是深入敵營，再說還有我在，打不死你。只不過吸毒的人敏感多疑，他們會合起伙來，對付你這個冒牌的闖入者。
沈若魚愁眉苦臉道，一個人學好不容易，學壞也不容易。
簡方寧說，聽我的話，回家減肥去。減到面帶菜色，日月元光，就差不多了。利用這段時間，我為你偽造一份病史，你要像背中藥湯頭歌訣一樣，滾瓜濫熟，因為入院的時候，是門診上的醫生接診。若是出了破綻，就只有向後轉了，我也救不得你。戒毒是多麼嚴肅的事，我作院長的，更要以身作則，不能亂開玩笑。現在正經的病人都收不過來，哪能收一個贗品？
沈若魚立時心裡沉甸甸，說，我有一種荊軻刺秦王的感覺。
簡方寧說，為了保護你的安全，入院後你的所有治療，都由護士長親自來做。
沈若魚說，不好意思。我還是當個普通病人好了，不必勞護士長的大駕。
簡方寧說，這事必得如此，你不能客氣。我讓護士長專管你的治療，就是說要把底交給她——實際上不給你作任何治療。
沈若魚一時沒明白其中的奧秘，說為什麼呢？
筒方寧說，挺明白的一個人，怎麼這個彎就繞不過來？醫生下的醫囑、都是驅出體內毒物的，你沒有吸毒，給你用了排毒的藥，一則浪費，二也痛苦，我們只有虛晃一槍，我雖是院長，在院裡說話算話，但我不能作你的專職醫生，所以必須由護士長幫你。
沈若魚說，好。我接受護士長的單線聯繫。
簡方寧說，這最後一條，是最重要的。
沈若魚說，什麼事？
簡方寧說，住院需交住院費。
沈若魚說，交。一手交錢，一手交人，我沒打算你慷國家之慨。說吧，多少錢？
簡方寧報出一個數。
沈若魚一聽差點沒從椅子上跌下去，大叫道，天呀！這麼多！太黑了！這不是巧取豪奪嗎，簡直是發國難財！
簡方寧沉靜地說，你小聲一點好不好，要不人家以為我們有血海深仇。價
馴錢也不是我一手遮天定的，醫藥局物價局都核准了。戒毒要用很多先進的藥品，還要進行一系列的追蹤檢查，所有的錢都有出處，絕非漫天要價。
沈若魚作出可憐兮兮的樣子說，您就不能高抬貴手，把我當成一個處理的病人？
簡方寧說，愛莫能助。住院手續是由專門的財會人員辦理，院長鞭長莫及啊。
沈若魚愁眉苦臉地說，你的意思是一分錢也不能少的啊？
簡方寧說，正是。
沈若魚眼珠一轉說，你剛才還說，我入院不過是走過場，高昂的藥品其實都不用，並沒有太大的損耗，就不能打個折？
簡方寧大嚼著生菜葉說，若魚，別跟我討價還價，我說了不算的。要不我們就拉倒，權當一次科學幻想。
沈若魚咬著銀牙說，好，款子我自籌就是了，保證到時如數給你交上。還有什麼吩咐的，也請一併交待。
簡方寧叮嚀道，如果你真的想瞭解我現在幹的這一行，你得看些書。這是冷門，一般的醫學書裡涉及甚少。最重要的一點是，請你抓緊去辦，恐夜長夢多。
沈若魚說，聽你這意思，你這個院長似乎寶座不穩，所以要我加快行動步伐？
簡方寧說，我是怕我自己改變主意，這真不是一個院長應該幹的事。不過我既然答應了你，就會幫你到底。你要是拖的時間太長了，也許我會變卦，出爾反爾。