賀奶奶說：「你做不出我的口味來，我自己也做不出我的口味來了。口味是舌頭決定的，我的舌頭是我身上最先死去的地方。」
話雖是這樣說，但賀奶奶還是指點絳香學習烹調，絳香虛心肯幹，進步很快。閒暇的時候，賀奶奶就說：「你去看書吧。」
絳香說：「我來就是服侍您的，我不看書。」
賀奶奶說：「服侍我的方法，就是你在我面前看書。如果你有看不懂的地方，你就問我，這也是服侍我的方法。」
絳香想不通為什麼自己看書，奶奶會高興，但看書比煮咖啡和遞名片要有意思。可惜奶奶家的書很深奧，都是學問。賀頓很想隨心所欲地看言情和武俠之類有趣的書，奶奶不讓。絳香有時偷著看閒書，賀奶奶就說：「絳香，你知道你的時間是誰的嗎？」
絳香說：「是我自己的。」
賀奶奶說：「不對。你的時間是我的。」
絳香倔起來，說：「我的時間怎麼就成了你的呢？」
賀奶奶說：「我付給你錢，管你吃管你住，就買斷了你的時間。打你踏進這個家門，你的時間就是我的了。」
絳香說：「那你叫我幹什麼我就幹什麼唄。窗子也擦了，地也掃了，傢俱也都打了蠟，被褥單子也都洗了，您說還幹什麼呢？」心裡憤憤地想，你男人家姓黃，黃世仁就是你們家親戚的，萬惡的地主階級是見不得勞動人民喘口氣歇息的。
賀奶奶喘著深氣說：「我叫你看的書，你為什麼不看？」
賀頓如實說：「不好看。」
賀奶奶說：「書裡是有能量的。就像你吃飯，大米白面就是你吸進了能量。你和別人交往，也是能量的交換。有一些人，會面之後會讓我們衰弱，對於這樣的人，你要遠離。但書是好的，是正面的能量。你看它們，就像吃進一些補藥，不一定爽口，但絕對有益。」
絳香就只好看那些賀奶奶指定的艱澀的書。一邊看一邊想這個老太太真是有病，花錢請一個人到家裡來看書，人家到學堂裡讀書是要錢的，這個可好，有人出了錢讓你讀書，讀吧。其實絳香以前上學的時候，也是好學生，也知道書中有黍有屋，雖不敢想像書中有個哥哥，知道讀書對自己只有好處沒有壞處，把賀老太太一番褒貶之後，還是努力讀書。
賀奶奶還要求絳香讀書一定要快。絳香說：「快不了。」
賀奶奶說：「不可能。你現在是爬。要試著跑起來。」
絳香就囫圇吞棗地快讀。絳香讀的書目，是賀奶奶親自定的，上至天文下至地理，還有歷史哲學社會學心理學無所不包。你很難想像在這樣一具乾枯的軀體之內，蘊藏著如此堅忍不拔的記憶力。在哪個書架的哪一排有一本什麼樣的書，她記得一清二楚。
賀奶奶每天下午有兩個小時，指定讓絳香為她讀書，那都是一些文字優美的文學書籍。絳香有口音，這讓那些美麗的文字大打折扣。賀奶奶說：「你得說標準的普通話。」
因為處得比較熟了，絳香講話就隨便起來，說：「我一不是播音員二不是小學老師，要那麼標準幹什麼呢？」
賀奶奶語重心長地說：「說話是一門本事，你順便就能掌握，何樂而不為？」
絳香說：「奶奶，我不可能成為你。這麼有錢，有這麼好的女兒，還有這麼大的房子，這麼多的書……」
賀奶奶說：「只要你努力，你以後得到的會比這些多得多！」她昏黃的眼珠射出堅定的光芒，讓絳香縱是不信也得裝出信的樣子。
「我沒有您那麼好的命！」賀頓還在負隅頑抗。