熊向魁意識到了處境的不妙。
熊向魁坐在小竹樓上，端著小酒盅。鱘甲會的廣場就在他眼下的不遠處——所謂鱘甲會也就是原來的鰣鱗會。小竹樓上非常靜謐。榕樹的陰涼和夏蟬的鳴叫正從半空毫無阻攔地傾瀉下來，背景上蒼翠的山巒使得小竹樓飄飄欲仙。
但鱘甲會的廣場上正喧鬧異常，由鐵仙悉心挑選的精壯漢子組成的方隊正擺開了陣勢，刀、棍、槍、鉞、叉、劍、錘豎豎橫橫，胳膊的每一個抖動，在很遠的地方都能看清金屬反光的光芒。
這光芒每一根都狠狠刺中了熊向魁的心。
他懊惱，追悔那一個下午江邊上做下的蠢事。他對自己太大意了，當著小六吆的面，那麼多人對自己跪下身來，簡直你奶奶的蠢熊!在你的君王或君王手下的人面前炫耀你的威望，等於變相的自殺。
忍，是得忍，這是熊向魁在文廷生叫著"三哥"撲下江去之後惟一可做的事。一踏上這個孤島，熊向魁就產生了統霸這個孤島的慾望，當然，他心裡明白，他想到的事，姓文的絕不會想不到。在他暗地裡積蓄自己的力量的時候，文廷生神不知鬼不覺地使整個揚子島拜倒在了他的腳下。在文廷生從船頭撲向那條鱘魚時，他就清清楚楚地知道接下來將發生什麼。他嫉妒並痛苦地承認文廷生的鬼才。先一步是王吃肉，晚一步為寇喝湯。是的，他現在只有捏著鼻子喝湯的份。
"——啊，啊哈!"
遠處的吆喝聲從廣場上傳來，護衛隊員的臉龐看不清楚，但憑借這種吼聲，他猜想他們神聖的表情。想像得出他們殺向敵人一往無前的英雄氣概。
但敵人，敵人在哪裡?
敵人會有的，只要你想有。只要有權力存在，當權者的對面每一個人都可以是敵人，你需要他是敵人，他就必須是。
熊向魁清楚，對手比自己更為老辣。江邊上把騙子轟下江去之後，他千方百計想在文廷生面前旁敲側擊地解釋清楚，一山不能二虎，一水不能二龍。別人既然是龍，那你只能是蟲。如果別人把你看做另一條龍，那你就得向那條真龍表白清楚：我是蟲而不是龍，當然，做得不能過於外露。可文廷生到底是文廷生，他永遠不會給熊向魁這個機會，每一次熊向魁話到了嘴邊，文廷生都巧妙地把話岔了開去，似乎在暗示，不必說了，你說什麼，我心裡清楚。
"護衛隊"的建立，是文廷生突然的主意。事先連島上"一人之下萬人之上"的熊向魁都不清楚。熊向魁怎麼能不明白，建立護衛隊是文廷生攻向自己有力的一招。護衛隊當然不是用來對付他的，問題出在護衛隊的"總督頭"這個位置身上。總督頭不是他熊向魁，文廷生選中了老鰣鱗會裡的死對頭，也是他熊向魁最有力的對手：鐵仙。
文廷生對鐵仙的重用，當然不是出於對鐵仙的信任與器重，而是在揚子島上製造出第二個"一人之下萬人之上"的人物來。熊向魁知道，文廷生清楚不過，這個島上，能給他的位置帶來威脅並取代他的，只熊向魁一人耳。在君王面前，下屬的威望是他們自己頸上的鋼刀，只要你一不留神，這把鋼刀就悄悄插進你的皮肉。文廷生哪能不明白這個。熊向魁與鐵仙，猛虎與地頭蛇只要一聯手，強龍未必就是對手。離間他們，殺掉他們，都是下下之策，——誰還敢為你賣命?要緊的是把他們放到一處。放到同一水平線上，他們自己自然就成了敵手。那時，為了吃掉對方，他們雙方惟一可做的只有加倍地對君主盡忠盡孝。用不著你害怕他們的聯合，到時候你只要充當和解、斡旋、寬宏大度的調解者好了。大權在握之後，當權者惟一需要防範的是下屬的精誠團結!所以當權者永遠要誨導下屬們"精誠團結"，——因為下屬被他的安排永遠失去了"精誠團結"。
刀飛劍舞，電閃雷鳴。兵器在鐵仙的口令聲中呼啦生風。一會兒兵器的閃光又夾進了汗漬漬的油亮背脊，好一派威風四射!
"老子不會上你的當，姓文的!"熊向魁的牙咬得咯崩咯崩脆響，"老子做得了你的爺爺，現在就做得了你的孫子!"(光緒二十六年九月初十，即公元一千九百年十月二十四號。)
"老爺，"旺貓兒在門口試探著輕喊了一聲，聽到床上咯吱了幾下，略略加大了喉嚨，"老爺。"
"嗯?"
文廷生習慣於晚睡，自然也習慣於晚起。太陽已經一篙子那麼高了，對下江人，已經是在船尾下米煮中飯的時光了，可對文老爺，還剛剛是清早。
"老爺，熊大哥和鐵仙大哥在門外已經跪了一個時辰了。"
許久，文老爺出現在鱘甲會的石門口，一站到門口，鮮鮮嫩嫩的陽光們就和他撞了個滿懷。文廷生立時感到一種輕鬆。
"文老爺萬壽洪福!"熊向魁的聲音從地面傳了上來。
文廷生這才注意到，熊向魁、鐵仙、紅鯉、龐大頭他們正跪在自己的眼前。
"怎麼回事?"文廷生開闊的眉際緊了緊，他最不願意一大早就有人來煩他。
"老爺，今天是老爺的生日，老爺。"熊向魁依然跪在地上，臉對著潮濕濕的石面說。
"哦?"文廷生低下頭去，口氣突然鬆了些，"我怎麼不知道。"
"除了老爺，全島上至九十下至三歲，沒有一個不知道，"鐵仙接過話來，"熊大哥早有了好安排，老爺。"
文廷生的臉上迅速掃過了一絲不悅，但他微微發胖的臉上馬上寬寬鬆松地笑了笑——他想怒到底沒發得出來。文廷生最惱怒的事就是被人耍，呆乎乎地做局外人。他心裡清楚，被崇拜與被愚弄有時難以分開，這東西像你的呼吸，你要呼，就得吸，你想吸，就得呼，少了哪個都不行。當然，今天是自己的生日，再大的不快也得嚥下肚子裡去。
文廷生的不悅馬上被一掃而空了。他的身影剛剛在江邊的江灘上出現，所有的喜慶聲爭先恐後地追向了他的耳鼓。銅鑼、皮鼓、竹節、鞭炮、吹呼、小孩的尖叫一齊向高空升騰，這種聲音使天空加倍空曠並且更加晴朗。彩色的人群如同開春的山坡，迎春、白杏、彩薺、車前子、女貞子、野菊，七色八彩花花綠綠長滿一地。他們激動的情緒從臉上的紅潤裡流溢出來。文老爺的手開始招擺了，文廷生的聖手剛一擺過頭頂，揚子島立即山呼海嘯——文老爺萬萬歲!文廷生的臉上綻開會心的笑容，這笑容如天空一般空闊晴朗。
文老爺奕奕神采，步伐端方有力，從一排一排的高蹺、大頭娃、彩船、麒麟旁邊招著手走過去。文老爺漫步在用人體和歡慶圍成的巷子裡。
那端，是一片小樹林，小樹林的枝頭上彩絹綵帶撒嬌似的甩胳膊踢腿。十隻鳥兒在籠子裡頭翹著屁股載歌載舞，它們昂起頭轉動著圓溜溜的眼珠，弄不清它們是渴望自由還是歌舞昇平。
"請文老爺放生!"熊向魁躬著身子高聲吆喝著，示意樹底下的幾個漢子。
所有的鳥籠從高枝上慢慢下墜，文廷生抽出背在身後的一隻手，用手背向外撣了撣，笑盈盈地說：
"放了。"
鳥籠一齊打開，小鳥們像彈丸似的擊中了小樹林上空的藍天。"噢……呵……"小樹林頓時響起了歡慶的尖叫。文老爺其樂也融融，臣民們其樂也陶陶。
然而，文老爺意想不到的事馬上發生了，那些彈丸一般發射出去的小鳥們，時光倒流似的退回到了鳥籠口。
許多人仰起臉，不解的表情慢慢全轉了過來，對住了文老爺。
"哦?"文廷生一時理不出頭緒。
"老爺……"熊向魁笑著湊了過去，"小鳥感激老爺的大恩大德，捨不下老爺，全回來了。"
文廷生的臉掛下來了，鳥是可以馴服的。不受過長期的訓練，小鳥絕無自投樊籠之理。他知道熊向魁在拍自己的馬屁，萬一別人知道小鳥是馴出來的，自己就顯得這點眼力都沒有。雖然他產生被拍馬的愉悅，但還是故意地沉下了臉來。
"混蛋!拿馴好的鳥兒來戲弄本老爺，想討個大賞嗎?"
鳥籠子底下的十幾個男人臉色立時嚇得煞白，齊刷刷地跪下去，哆嗦著吐不出半個字。
熊向魁不急，似乎早料到了這一招：
"老爺，息怒、息怒。熊向魁長了八斤半的膽子，也不敢冒犯老爺。今天是老爺的吉日，龍威四發，可能老爺始料不及。老爺再隨了我來，我若犯上，甘當萬剮之罪；若老爺真的洪福來臨，在下討個大貴，想必是討定了的。"
文廷生眉頭緊鎖，邁了腿，隨著他去。
小河邊，八隻大缸並肩而立，缸中清水平口，一溜溜青黑色鯽魚背脊使缸中的清水發著青光。齊刷刷的鯽魚嘴巴一張一合。
"老爺……"熊向魁弓了腰示意文廷生。
"放!"
八大缸鯽魚立時在靜靜的小河中遁失得無影無蹤。
文廷生回過頭來，兩隻眼睛青青灰灰地盯住熊向魁。熊向魁旁若無人凝視著小河水面。"老爺……老爺……你細細瞧……"
文廷生轉過臉來，十幾丈長的水邊盡一色的鯽魚嘴巴佈滿了水邊，那些鯽魚遲遲不肯離去，對文廷生頂禮膜拜。
"老爺!"所有的人一同跪了下去。
文廷生的腦袋彷彿被狠狠敲了一下，鳥可以被馴服，而馴魚是從何說起的事。莫非……這是真的?每一個裝神弄鬼者，自己的頭腦都是清醒的，而現在，儘管平日裡文廷生再明白不過自己的裝神弄鬼意味著什麼，但他不得不發懵：眼下的事到底怎麼了?我真的是真龍天子?他巨大的額骨背後的空間第一次被弄得糊里糊塗，這到底怎麼了?這些是怎麼回事?
傍晚時分的一隻母鱷向江心拖去了一具男屍。這具男屍昨天清晨在小河邊撒滿了他五天來捕到的所有魚蟲，那些魚蟲使八大缸餓得發昏的鯽魚浮在水邊久久不肯離去。現在，這具男屍在鱷魚的血管裡重新找到了生命，在鱷魚的兩隻瞳孔裡對孤島虎視眈眈。
這種虎視眈眈持續了漫長歲月。
順著鱷魚的目光，一條小船從遠方駛向孤島。在廷生港邊，小船上走下一個面目不清的禿頭男人。和所有具有這種面目的男人一樣，你一時弄不清他的年紀到底屬於哪一個層次。不過這不要緊，這並不妨礙他走下船尾踏上揚子島的岸邊。
"阿彌陀佛。"
和尚轉過身去，他的眼睛忽暗忽明，對揚子島似乎懷著一種刻骨的仇恨。揚子島在他的瞳孔裡晃動著緊縮了幾回。落日在江面上只剩下半個，血腥腥的陽光湧動在江面，使江水泛起了紅紅的血腥味。
你可能已經猜到，這個和尚正是第七章裡出走的湯狗。你千萬別以為湯狗在這個時候出現，完全出於《孤島》技術結構上的需要；你不能這樣想。湯狗在這個時候出現，完全因為湯狗確實就是在這個時候從某一個神秘角落回到揚子島的，這一點揚子島的檔案館有如斯記載。作者除了這樣安排，別無選擇。
當然有一點同樣重要，揚子島並不知道這個和尚正是昔日的湯狗。你所以能知道這個和尚是湯狗全因為這故事是我說給你的。你要處於某一歷史中，你就不能正確地看待這段歷史，你會把歷史看得異常神秘，只有回過頭去，你才知道歷史正如你吃飯拉屎一樣簡單。這種錯位正是歷史的局限，即使精明如熊向魁，也無法知道對面面目全非的和尚正是昔日的湯狗。
"你是誰?"
"出家人，施主。"
"島上沒佛，你來作甚?"
"罪過。佛主在心，施主，有心在即有佛在。"
"聽口音，師傅曾是島上人?"
"出家人無根，施主。貧僧來到此地，全為了多年以前的一項願諾。善有因，惡有果，因果相連，善惡相因。善有善報，惡有惡報，施主，貧僧受大慈大悲的觀音菩薩之托到此，全為了應驗一樣因果。"
"你是誰?"熊向魁倏地站了起來。
"出家人，施主。"湯狗端坐在石階之上紋絲不動。
"你來幹什麼?"
湯狗閉上雙目，兩手合十於胸："阿-彌-陀-佛-"
鐵仙從鐵匠鋪子出來時已是黃昏。沿著小河，獨自哼著全島盛行的《東海宮》。剛淬火的雌雄寶劍削鐵如泥。他得意似孫大聖當年得了如意金箍棒。
一個和尚突然從樹後躥將出來，耷拉著眼皮，立在鐵仙的對面。
"和尚，何故攔住我的去路?"
"去路是苦海，回頭才是岸。"
"瘋和尚。"鐵仙伸出手來，撥了撥和尚。
"你走不過去。"
"和尚，你再不躲開，我動手啦!"
和尚冷冷看了鐵仙幾眼，解了衣服。鐵仙以為和尚要交手，立即往後退了兩步，擺了個門戶。
和尚笑了笑，猛地轉過身去，跳進了小河，靜靜的水面被和尚的禿頭砸得四分五裂。
鐵仙半蹲在原地，慢慢鬆開拳頭，被眼前的事弄得莫名其妙。
水面漸漸恢復了平靜。一條魚從水底飛出了水面，在鐵仙的腳邊圓瞪著眼睛顛來覆去。
鐵仙明白了一切。這個島上，能空手在水下拿魚的，只湯狗一個。他把湯狗從水面上扶上來，"狗子兄，文……廷生要認出你來，會砍你的頭。"
湯狗披上青灰色的長袍："貧僧出家人，不是什麼狗子兄。"
鐵仙關上門，閂好，把松明子的光亮全關在屋裡頭。門外黑得像瞎子。
"鐵仙，你曉得天下有多大?"門一關上湯狗的眼睛活像黑夜裡叫春的貓眼，一閃一閃地綠亮。
鐵仙執住酒盅，對著湯狗不停地眨巴眼睛：
"——狗子兄真的瘋了，天下你說會有多大?"
"天下大得很哪，"湯狗死勁晃了晃腦袋。"揚子島……"湯狗豎出了小拇指，"揚子島這個玩意兒都不如。這些年我總算明白了……"湯狗張開兩臂，一個勁地向外擴張，"天下……"
鐵仙的兩隻眼立即睜得好圓好大。
"揚子島的人活得可憐，活得像螞蟻。外面的人，已經活到了幾百年以後了。"
鐵仙給湯狗倒酒，桌子上灑得汪汪一攤，他從湯狗的臉上多少發現，湯狗這一回回來來者不善。"狗子哥，文……"
"聞他奶奶狗屁!"湯狗紅著眼惡狠狠地點頭，"奶奶娘個操!"
鐵仙一陣緊張，本能地朝門口望了望，門關得鐵緊，門閂閂得紋絲不動。
"鐵仙兄弟，我們被那三個狗xx巴耍了!奶奶，什麼他娘天子……"
"噓，狗子兄……"
"怕個球!老子要不是拴在這島上，活在幾百年以後，老子比他們能耐!這些年我總算明白，你要想別人信你，跟在你屁股後頭轉悠，就他媽得弄出點什麼屁謊子來。"湯狗滋滋咂咂地呷下一口酒，噴出一口酒氣，"就像老子當和尚，你要別人相信和尚，你就得讓別人信菩薩，——別人信了菩薩，他就他媽的信了和尚。菩薩是根!老子有一天打碎了一尊菩薩，嚇得了得!細一看，他奶奶的泥巴巴一大塊!"
"你聽好!"湯狗抓起酒盅揚起手，彷彿對鐵仙有三世仇恨，"文廷生就他媽文廷生，不是別的什麼東西!真龍天子，是他奶奶的泥巴巴!"
鐵仙半天來大氣不敢出，木著眼神似聽非聽地望著湯狗說瘋話，他不知道湯狗的這些瘋話是從哪一隻江龜的肚子裡冒出來的，要不就是湯狗的屁眼堵上了，屁反衝進嘴，噴出來成了人話。
"揚子島，必須是揚子人的!"湯狗的禿腦瓜像你褲襠裡挺出來的雞頭，一陣一陣地泛出青光。
門外有人敲門，敲門聲震得鐵仙的肚皮咚咚直響："鐵仙老爺，鐵仙，文老爺命你快去!"
四狗兒的聲音，——她是娘娘的丫頭，"老爺……"
鐵仙站起身來，兩眼直直地望著湯狗。
"阿彌陀佛，施主，貧僧告退了。"
傳鐵仙的，不是老爺，是娘娘。是刀馬旦娘娘小六吆。
傳說小六吆是給月亮曬黑的。太陽曬黑的不同於月亮，冬天一過又雪白如初。月亮曬黑了的一輩子褪不掉。多年以前，揚子島有一位樑上君子，每天夜裡月白風清時躥出家門，時間長了身上竟像江裡的黑魚，後來流出來的血也全像烏魚的墨汁，連鼻涕、拉尿也全黑得一團，直到有一次偷東西時遭了火災，才在火裡燒得雪白粉嫩。
小六吆黑得端的與別的不一般，小六吆黑得俏麗、黑得靈巧，好像她的所有的嬌美都是沖了她的"黑色"而來的。皮一黑，眼明、齒亮，一個眼波、一個微笑，都呈現出別樣的耀眼炫目來。加上她多年的戲台底子，一伸手一抬腳，總有個模樣，站有個站相坐有個坐相的，好看。
她的命不壞。早在雷公嘴時候，小六吆在揚子島就唱紅了半個天。但五行運轉終有一缺，小六吆始終不能找上一個妥妥帖帖的如意郎君。雖說和幾個唱小生的幾度雲翻雨覆，到底總有雨過雲散。
要說命好確是命好。一場龍捲風，揚子島接來了真命天子，文老爺的咄咄雄風吹得雷公嘴魂飛魄散。雷公嘴的一籌莫展給小六吆送來了天賜良機。湯狗在一個狗叫聲不絕於耳的夜晚，來到島東，找到正在練功的小六吆。經過一場安排，決定了血網之後的一場大戲推出小六吆的《東海宮》。"不管你認識不認識，"湯狗緊盯著小六吆低聲說，"你只要裝著一個失手，事就成了，——我坐在誰的身後，你的飛鏢就飛向誰的頭……事成之後，老爺重賞；你當心，要是你遲遲不下手，老爺就在你的幕後!"
血網的日子說來就來，小六吆腰插飛鏢威然登場。一段唱腔一場武戲過去之後，小六吆發覺自己的手腳被一雙眼睛緊緊叉住，這雙眼睛有不同於常人凡人的目光，滿蘊蒼天氣魄。小六吆被這雙眼叉得陣腳大亂，直到她還過神來，才看清湯狗正死死地逼在其後。她知道那就是如雷貫耳的"文大哥"了。她叫了聲"文大哥，有人害你"!隨即發現大幕背後一道寒光沖台而出，她的飛鏢嗖地出手，噹的一聲擊中了即將飛出的匕首，隨後再也不省人事。
卸了裝的小六吆比滿臉脂粉加倍楚楚。卸了裝的小六吆立即被文大哥叫進了他的草房。小六吆穿著平常衣服站在文老爺的對面。松明子的光芒從小六吆的臉上反彈過來與小六吆一同恍惚柔媚。文老爺坐在她的對面默不作聲，兩眼緊盯著小六吆足有一個時辰。就在那塊松明子的光輝底下，兩人的眼光禮尚往來彼此激勵。爾後，文老爺走過來，像用木盤捧著一盤魚湯似的，把小六吆抱進了自己的臥室。整個夜晚他倆一言不發，發瘋似的卻又按部就班地幹著屬於他倆的事。直到文老爺累得眼皮都使喚不動，文老爺才擠出一句話來："你……不許嫁人。"
她沒有嫁人。刀馬旦成了島上惟一尊貴的婦人。
直到了這一步，她才知道自己的命苦。
她是女人。女人需要的是男人，而不是男人附帶的其他東西。而對小六吆，男人以外的東西她一下子全有了，失去的恰恰是男人，——所有的男人。她心裡明白，那個男人是不會屬於她的。那個男人天生不會屬於任何人。有更多的事需要他。他幾乎整天都在想，想想想，長江幾乎被他想出個洞來。她實在不曉得天下哪有那麼多東西給他想的。他的身邊的空氣裡，似乎到處都是鋼刀鐵劍，他整天都警惕著，嚴防著那些他以為能傷害他，而根本不存在的東西。
雖然生活在一個屋簷下面，但一天下來小六吆和文廷生難得見面，她起了床，他才酣然入睡；她上了床去，他剛吃了夜飯……
然而她愛他。他不知道，也不需要，愛，感情那些玩意兒，是馬頭魚或者金針鱔才會有的東西。他需要的僅僅是女人，標準意義及生物功能意義上的女人。過去是小六吆，今天是小河豚。
小六吆當然不會讓小河豚在自己的面前風光，這小騷貨!
"四狗兒，四狗兒!四狗兒!!"
"娘……娘。"
"傳鐵仙，到我這邊來。"她放下茶盅，"回來，"她壓低了聲音，"就說老爺喚他。"
"是，娘娘。"