玉秀恨死了自己，弄不懂自己怎麼會那樣的。好好的一條路硬是讓自己走死了。連算盤也學不成了。玉秀傷心得很。小唐阿姨對自己這樣好，鬧出了這樣的動靜，往後在小唐阿姨的面前還怎麼做人。再也沒有臉面見人家了。玉秀越想越怕見小唐阿姨了。出乎玉秀的意料，第二天買菜的時候居然就遇上了。看起來是小唐阿姨故意守著自己的了，要不然怎麼就那麼巧。玉秀想躲，沒有躲掉，反而讓小唐叫住了。玉秀怕提昨天的事，想把話岔開來，小唐卻先說話了，臉上的笑容也預備好了，說：「玉秀，中午吃什麼呢？」玉秀還沒有來得及回話，小唐順便拉過玉秀的菜籃子，玉秀的籃子裡還是空的。小唐關照說：「天熱了，韭菜也老了，別再讓郭主任吃韭菜了，郭主任的牙可不好。」玉秀想起來了，姐夫每天刷牙的時候都要從嘴裡摳出一些東西來，看起來是假牙了。玉秀「噯」了一聲，直點頭，笑。小唐阿姨的臉上很自然，就好像根本沒有昨天的事，從來都沒有發生過。看起來小唐阿姨不會再提昨天的事了，永遠都不會再提了，這多少讓玉秀有些釋懷。不過玉秀很快發現小唐的嗓子比平時亮了一些，笑容的幅度比以往也要大，就連平時不太顯眼的魚尾紋也都出來了。玉秀知道了，小唐對自己這樣笑，顯然是故意的了，分明是見外了。和她的關係算是到頭了，完了。玉秀也只好努力地笑，笑得卻格外吃力，都難過了。
玉秀匆匆告別了小唐，站在韭菜攤子的面前，卻發起了傻。玉秀很意外地從菜場的混亂之中聽到了國營米廠蒸汽機的聲音。這刻兒聽起來是那樣的遠，那樣的不真實。難言的酸楚和悔恨湧上來了。玉秀憋住淚，弄不懂自己昨天到底吃錯什麼藥了！搭錯什麼筋了！少了哪一竅了！發的哪一路的神經病！好好的一條路硬是讓自己走死了。連算盤也學不成了。玉秀恍恍惚惚的，丟下韭菜，一個人走到了小街的最南端。斷橋鎮的南面是一片闊大的湖，湖面上煙波浩渺，一路看不到頭的混沌模樣。玉秀想，這樣也好，還是這樣乾淨，本來也不是你的，無所謂了。就算是做了高偉對象，萬一被人家知道了那件事，到時候還是麻煩。玉秀對自己說，別費勁了，就這樣了。只是有一點，玉秀怎麼弄也弄不明白，什麼都想開了，怎麼反而更難受的呢。這個世上還有什麼能夠換回玉秀的女兒身呢，要是能換回來，玉秀就是斷了一條胳膊都願意，就是摳了一隻眼睛也行啊。
玉米懷上孩子，原計劃再過些日子告訴郭家興的，家裡頭卻不太平了。郭巧巧和郭家興鬧了起來。天天吵，卻沒有結果。依照郭家興的意思，郭巧巧高二畢業之後還是下鄉插隊的好。帶頭送女兒下鄉，他這個做父親的臉面上好看，在機關裡頭也好說話了。到鄉下去鍛煉一兩年，有個好基礎，履歷上過得硬，將來到了哪裡都方便，年輕人還是要有遠大理想的。郭家興反反覆覆講這個道理，可以說苦口婆心了。郭家興拿郭左做例子，郭左當初就是先插隊，先做知青，利用做農民的機會入了黨，後來招工了嘛，到大城市的國營廠去了嘛。郭巧巧不聽。郭巧巧前些日子看了一部關於紡織女工的電影，被電影上花枝招展的紡紗女工迷住了，中了邪了，一門心思要到安豐公社的紡紗廠去做紡紗女工。一個小集體的社辦廠，又是紡紗，弄不好就是一身的關節炎。有什麼去頭？還有一點是郭家興說不出口的，安豐公社到底不是斷橋鎮，不歸郭家興領導，將來終究是有諸多不方便的。玉米反而猜出這一層意思來了。但是玉米沒插嘴。郭巧巧的事，玉米多一事不如少一事。
郭家興坐在堂屋的籐椅上，不說話了；郭巧巧站在東廂房的房門口，也不說話了。就這麼沉默了好半天，郭家興接上一根飛馬煙，說：「先去插隊，哈，思想上通了沒有？」郭巧巧依著門框，憨頭憨腦地說：「沒有！我下了鄉，萬一你手裡沒權了，誰還來管我？我還不在鄉下呆上一輩子！」這句話玉米聽見了，心口格登了一下。玉米想，看起來郭巧巧這丫頭還是有幾分長遠眼光的，並不像看上去那麼傻。郭家興沒有料到自己的女兒會說這樣的話。這是什麼話嘛！郭家興對著桌面「崩」地一巴掌，動了大怒了。玉米愣了一下，又想，郭巧巧還是個傻丫頭，做官的人最忌諱人家說他「萬一」「沒權」了。怎麼能這麼說呢。玉米聽見郭家興把籐椅推開了，用指頭點著桌面，「篤篤篤」的。郭家興憋了好大一會兒，大聲說：「紅旗是不會倒的！」話題一旦扯到「紅旗」上頭，態勢當然很嚴峻了，玉米都有點怕了。郭家興從來沒有這樣大聲地說過話，看來生的不是一般的氣。堂屋裡又是很長的寂靜。
郭巧巧突然關上東廂房的兩扇房門，「咚」地一聲，「咚」地又一聲。東廂房裡接著傳出了郭巧巧的大嗓子：「我看出來了，媽死了，你娶了小老婆，變得封資修！為了討好小老婆，想把我送下鄉！」玉米聽得清清楚楚的，心裡說，這丫頭蠻不講理了，好好的把我扯進去！郭家興臉色鐵青，叉起了腰，一個人來到了天井，突然看見玉秀正在廚房裡悄悄地打量自己。郭家興看了玉秀一眼，伸出手指頭，隔著窗欞給玉秀頒布了命令：「不許再為她搞後勤！大小姐派頭嘛！剝削階級作風嘛！」玉秀的脖子一下子嚇短了。小快艇的司機恰恰在這個時候推開天井的大門，看見郭主任生氣，站在一邊等。郭巧巧卻從東廂房裡衝了出來，對司機說：「走，送我到外婆家！」司機還在那裡等。郭家興似乎想起什麼了，大聲對郭巧巧說：「還有畢業考試呢！」口氣卻已經軟了。郭巧巧沒有搭理，拉起司機便走。司機不停地回頭，郭家興無力地對他揮了揮手，司機這才放心地去了。
郭巧巧走了，司機走了，院子裡頓時安靜下來了。很突然的樣子。郭家興站在天井，大口大口地吸煙。玉米悄悄跟出來，站在郭家興的身邊。郭家興又歎氣，心情很沉重了。郭家興對玉米說：「我一直強調，思想問題不能放鬆。你看看，出問題了嘛。」玉米陪著郭家興歎了一口氣，勸解說：「還是孩子。」郭家興還在氣頭上，高聲說：「什麼孩子？我這個歲數已經參加新民主主義革命了嘛！」玉秀隔著窗戶，知道玉米這刻兒一定是心花怒放了。可玉米就是裝得像，玉米就是斂得住。玉秀想，這個女人像水一樣善於把握，哪裡低，她就往哪裡流，嚴絲合縫的，一點空隙都不留。玉秀還是佩服的，學不上的。玉米仰著頭，望著郭家興，一直望著郭家興，眼眶裡頭滿滿貯滿淚光了，一閃一閃的。玉米一把拽住郭家興的手，捂到自己的肚子上去，說：「但願我們不要惹你生氣。」