第12章 趕集
這些年，歲月一直在流轉更替，我亦一直在遷徙改變。從古樸的村，到喧鬧的城；從淡泊閒逸的桃源，到錦繡如織的塵世，得到了許多，亦丟失了許多。淹沒在蒼茫人海裡，邂逅一幕幕風景，有些轉身即忘，有些銘心刻骨。
日子看似悠長，實則稍縱即逝，比如時光，比如夢想，比如那燦若春花的華年。紫陌紅塵，鬧市街巷，人世風光皆在山水草木間，於房舍人家裡。許多快樂，都丟失在童年，那些無言的時間，倉促而去，只能默默送離。
故鄉的村落小鎮，雖遠離了都市，亦有屬於它們的喜樂繁華。趕集，是一種民間風俗，許多鄉僻之地，於定期在集市囤物換物，進行買賣交易。他們來自不同的村落，只為在集市上，遇見人世盛極的風景。
舊時村夫凡婦，終日男耕女織，對著幾畝薄田，幾畦菜地，平淡安定。有些人，去過最遠的地方，就是離村裡數十里的小鎮。年節之時，去鎮上的集市買些日用品，打制一兩件金銀首飾，添件新裳。亦將素日採摘的山貨，積攢的雞蛋，圈養的雞鴨、牛羊，帶至集市去賣，換了銀錢，以解急難，或補日常所需。
明謝肇淛《五雜俎·地部一》：“ 嶺南之市謂之虛…… 山東人謂之集。每集則百貨俱陳，四遠競湊，大至騾、馬、牛、羊、奴婢、妻子，小至斗粟、尺布，必於日聚焉，謂之‘趕集’。”
離山村最近的小鎮，每年八月初三至初五，有三天繁華集市。民間集市，雖不及汴京城《清明上河圖》那般十里長街，昌盛繁榮，亦是車水馬龍，人聲鼎沸。趕集的近則方圓幾十里的鄉鄰，遠則百里之外的城裡商販。有行走天涯的江湖藝人，有背負禪囊的行腳僧客，亦有稱骨相面的民間術士。
小鎮的集市，每年依舊盛行，我的記憶，只停留在童年那場淡淡的秋風裡。暄騰的集市如同一幅水墨長卷，掛在歲月的牆壁上，落了風塵，惹人深深回憶。
昨夜夢中，我還是那個穿著花布衣裳，梳兩個小辮子的小女孩。朝霞映窗，母親晨起餵了牲畜，打理好家裡的一切，換上潔淨的新裳。一手挎布袋，一手攜著我，母女二人踏著晨露匆匆趕路。走過村莊，行經流水小橋，再走十數里的蜿蜒山路，方能抵達小鎮。
恰逢初秋，綠葉有了秋意，山巒層疊，時聞清泉流淌。狹窄山路，有許多挑擔前行的人，他們一如我們，去趕赴那場集市盛宴。大舅在小鎮買了三層樓的商品房，本是教書先生，後轉做商人，開了小店。時值初二，次日便是趕集的第一天，每年我與母親皆提前一日，為的是看初二夜晚的街燈，以及幫忙打理小店的生意。
此夜的街燈，並非是元宵的觀燈。不過是各處前來的商販，於小鎮的橋頭街巷，搭起了貨架，掛了招牌和明燈。街頭挑擔的小吃掌燈經營，孩童拿了零碎錢，開心遊玩。小鎮的幾家酒店門庭若市，客房已滿，遲了的人只好走親訪友，投宿人家。
次日醒來，街市上已是川流不息，人山人海。我邀了表姐妹，口袋裡裝著幾元母親給的零用錢，擠入鬧市。小小集市包羅萬象，有遠道而來的馬戲團、說書人，有仗劍執刀的賣藝武者，也有跪地討要的乞丐。街市上，金銀古董、花鳥蟲魚、衣物炊具、竹簍木桌、農家特產，素日不見到的東西，皆聚集於此。
琳琅滿目的小吃裡，我最愛的則是藕絲糖。橙黃的麥芽糖，慢慢地拉扯成蠶絲模樣，組成一小團，當時一角錢可以買到十個小團，百吃不厭。小學門口阿婆醃製的菜梗，堪稱臨川一絕。橋頭那位大叔捏的糖人，不管是《紅樓》人物、《三國》人物、《西遊記》裡的人物，皆是栩栩如生。
大舅家的生意，母親和外婆亦是幫襯。她們連夜趕製了幾桶白涼粉，為純天然的美食。製作方法我因年齡太小已不記得，只知母親從布袋裡，取出一些絲瓜花、茄子花，還有一些專制白涼粉的野果。熬製白涼粉的水要用井水，做出來的涼粉晶瑩剔透，灑上白糖，入口清甜爽滑。
之後便拎上白涼粉，去小鎮的電影院門口叫賣。我亦隨行而去，或幫忙清洗碗盞，換找零錢。艷陽高照，人聲喧嘩，渴了吃一碗涼粉，頓覺神清。河岸有撐著舟子的老翁，送了一船又一船的客人，去橋的對岸看戲。
如此盛景，延續三日，直至集市的最後一天，商販低價賣了囤積的貨物，方肯散場。那時日暮西斜，街巷行人車輛緩緩而去，剩下散亂的殘物，留待清掃。各自雖是盛載而歸，亦落下一身風塵，倦容滿面。他們的人生，就像是在趕場，從這個城，到那個陌生的鎮，從喧囂到荒涼。
母親扯了幾匹布，打算歸去為我和哥哥，添制新裳。她學過裁縫，兒時的長裙、襯衫、唐裝皆是她親自裁剪。再從集市上，稱上幾斤餅乾糖果，回去做茶點。挎上來時的那口布袋，與我攜手返家。
夜幕下，路上行人匆匆，淡月清風，遠遠看去，村落人家已有稀疏燈影。離家才幾日，卻好似遠行的遊子，心生歸意。薄弱燈光下，母親生火，炒了幾道家常菜。泡上一壺淡茶，方覺靜了下來。原來人世浩蕩，真不如簡衣素食，這樣清靜安好。
外婆說，經過亂世之人，更是喜愛貞靜歲月。趕集雖為樂事，到底還是繁鬧浮氣，不如對著庭風白雲簡靜。我亦愛極了寧和日子，游賞山川草木，尋訪古剎道院則好，再無意閒逛街市，奔波世景。
然趕集是一種民俗，柴米油鹽，是生活之樂趣。人生百味皆嘗，身處太平盛世，陽光如水，萬物明朗，隨緣喜樂，甚好。