第一節
我再－次來到吳莊。那時，柿子樹正掛滿一樹青果。
來吳莊之前的兩天時間裡，馬水清就好幾次說，他想回家看－趟爺爺。我知道，真正的原因卻是因為那個比我們高－個年級的丁玫－－她生了點小病，在家中待著。
到吳莊的當天，我說：「我們去看－下丁玫吧。」
「看她幹嗎？」
我笑笑，「你不去，我去。」
不一會兒，馬水清就追了上來。
我便笑他，「你不是說不去嗎？」
他咬牙切齒地揪了－下我的腮幫子，拉了我，先去－個小鋪裡買了一堆水果罐頭，然後才去丁玫家。
丁玫的病已經好了，但還是－副慵懶的樣子。她的頭髮蓬鬆著，光著腳（腳趾被鳳仙花染了紅色），趿拉著鞋，很隨便地穿了－件寬鬆的衣服，鈕扣沒有全扣上，衣領耷拉下一角來，露出一小片豐白的胸脯。我們甚至隱隱約約地看到了極少－部分的隆起，便慌忙將目光移開去。她似乎很快地感覺到了，便微微側過身子，用了那雙胖胖的帶有小淺坑的手，繫上了領扣，然後又往耳後梳攏了幾下頭髮，才又正面對著我們。
我們與她很不自然地說了－會兒話，臨走時，馬水清顯得出人意料地鎮靜，「晚上到我們家打牌吧？」
丁玫想了想，說：「好吧。」
這－允諾使馬水清十分涼喜。回到家後，他讓爺爺燒了－鍋水，用大木盆好好洗了個澡，還固執地讓我也洗了－個澡，然後又去小鋪給手電筒換了新電池。我想，他當時－定將夜裡送丁玫回家的情景都想出來了：沿著河岸走，過一座小木橋，四周是－片夜的寂靜，那雪亮的燈光裡照出來了田野、遠處的竹林或是屋脊……馬水清又買了一副新撲克牌。回家的路上，他邀了吳莊那個愛打獵的吳大朋晚上來一起打牌。回家後，他讓爺爺去後面的大莊子上割幾斤肉回來，好在夜裡燒夜餐。
吃了晚飯，我們將那張大八仙桌擦淨，抬到屋子中間，在上面鋪了一塊線毯，四面各放了一把高背的紅木椅子。兩盞罩子燈加足了油，玻璃罩子是套在嘴上呵了熱氣，擦了無數遍才擦完的，透明得似乎沒有了它自身。一切準備停當，馬水清就倚在院子裡的柿子樹上照鏡子。那時，天色已暗，是不能從鏡子裡照出什麼來的。
我卻站到院門外去，過一會兒，就戲弄一下他－－我故作喜悅地跑進來，說：「來了！」
馬水清趕緊將鏡子放入口袋，走到院門口。
我「撲哧」一笑，一邊縮起脖子準備挨擰，一邊說：「你急什麼？急什麼？」
他在院門口不安地站了－會兒，又重新退回到柿子樹下。接連受了幾回騙之後，他就不再上當了。
吳大朋來後，等了－個小時，說：「我看算了吧，馬水清，丁玫今天晚上是來不了啦。」
馬水清忽然變得很不高興，「你著急你就走。」
吳大朋笑起來：「好好好，我不說丁玫不來了，說丁玫馬上就來還行嗎？丁玫馬上就來！」
我不再與馬水清開玩笑了，坐在門檻上，目不轉睛地往東面那條於昏暗中延伸著的小路上張望。
爺爺也拉著拐棍站在門外，鬍子在薄薄的月光裡翹動著。
「就我們三個人打吧。」馬水清說。
牌打得很沉悶。打了－會兒，都覺得沒有意思，就不打了。
吳大朋說：「我回家睡覺了。」便走了。
爺爺還在房門口的椅子上坐著，等待著馬水清的指令。老人直到去世前的一分鐘，都在任勞任怨地等待孫子的指令。
「不燒夜餐了，你睡覺吧……」馬水清說。
爺爺端了一盞小油燈，顫顫巍巍地去了東房休息之後，馬水清說：「我們去後面的大莊子走－走，然後回來睡覺吧……」
我明白，他是想去找大莊於子上那所小學的女教師舒敏。
第一次見到舒敏，是在－天晚上。大莊子上放電影，許多外鄉人撬開小學校的教室門，往場上搬桌凳。晚上，就舒敏獨自一人守著這小學校，她有責任保護學校，便攔在路口不讓那些外鄉人往外搬桌凳。幾個外鄉的小痞子見她很年輕，又那麼文弱，就推推搡搡地往她身上亂碰。我、馬水清和吳大朋正路過這裡，先是一旁看著。馬水清先看不下去了，衝著外鄉小痞子嚷：「看誰敢搬學校的桌凳！」那幾個小痞子就笑話馬水清：「你是她的誰？」依然還要去碰舒敏。我和吳大朋便－起上來，和馬水清一塊兒與他們對峙。後來，雙方動起手來。馬水清平素是很怕吃皮肉之苦的，但這回卻不屈不撓，跌倒了爬起來再戰。那個吳大朋，眼角被人家的拳頭擊了一下，十分惱火，大叫道：「狗日的等著！」撒腿就跑，不大會兒工夫，抓了一支獵槍來，往高處一跳，前傾著身體，將黑洞洞的槍口對住了那幾個外鄉人，「狗日的，老子開槍打死你們！」那幾個人嚇得抱頭鼠竄，引得許多人大笑。這時，馬水清搖搖晃晃地扶著牆壁站了起來－－剛才那一會兒，他是被人家踩在了腳下的。
吳大朋認識舒敏，就將我和馬水清介紹給舒敏，也將舒敏介紹給我們。舒敏很過意不去，讓馬水清去她的宿舍洗一洗臉和手。馬水清說：「不用不用！」吳大朋卻說：「洗洗吧！」我們就隨著舒敏去了她的宿舍。當舒敏看到馬水清的額頭破了時，立即從一隻小箱裡拿出一小瓶紅藥水，要給馬水清塗上。馬水清又說：「不用不用！」但舒敏卻走近他，「那會感染的！」馬水清就站在那兒不動了。舒敏在給馬水清塗紅藥水時，怕疼著了馬水清，還圓了唇，輕輕地往他的傷口上吹著氣。就這樣，馬水清認識了舒敏。但後來，我從馬水清那兒得知，他第一次見到舒敏，卻是早在此之前許多時候了。他說，從見到她的那一刻起，他心中就有了想再見到她的念頭。
吳朋告訴我們：舒敏二十五六歲，是兩年前的秋天分到這所小學校的。這小學校裡，就她一人是外地的，因此她常常獨自一人留守。她的家離這裡要走二百多里地的水路，平常的日子，她是回不去的。
認識舒敏的那個晚上，我就有－種孤獨、寂寞的感覺……
這天晚上的的小學漆黑－團。
我們在舒敏的宿舍門口站著，馬水清說：「她可能休息了。」
「不會這麼早的。」我敲了敲門，屋裡沒有動靜。
我們很失望地望了望門，只好往回走。在校門口的路上，遇上了家在本地的－位教師。他一見是馬水清便說：「你是找舒敏的吧？她母親生病，請假回家了，大概就這兩天回來。」
我們就覺得這個夜晚很空洞。
走回吳莊時，馬水清帶著我拐道去了吳大朋家，在他家的窗下說：「吳大朋，明天，帶我們打獵去吧！」
「不去不去！」
「槍藥錢我出，－切錢都由我出，不去就是雜種！」
第二節
第二天早上吃了早飯，我們就上了吳大朋打獵用的小木船，一路往西，打獵去了。
吳大朋有兩條獵狗，一為黃色，一為黑色，前者為兩耳低垂，後者為雙耳挺豎，都蹲在船頭上。吳大朋用竹篙貼著岸邊，把小船撐得像條青魚似的直往前去，常常把水中的菖蒲或蘆葦壓趴下來。我們坐在船艙的板上，看水中的雲天，看兩岸的村野與田禾，或是轉動的風車，或是水邊啃草的水牛。有一處，四個男人趴在槓上踏水車，有一人「噹噹噹」地敲鑼，四雙腳蹬得水車飛轉，都看不見腳蹬子了。最讓人驚訝的是，他們竟都脫成赤條條的。那上身是黑黃色的，而下身由於終日不見陽光，卻是白乎乎的，且又是些強健的大屁股，在明亮的陽光下不住地扭動著，再得了一片綠色的映襯，形象很生動，我們不由得都站起身來看。兩隻狗先是愣著，緊接著，衝著那些白屁股很瘋地咬起來，像見了奇怪的獵物。我們都哈哈大笑。
一路這樣不住地看那鄉野風情，便忘了許多事情，把心暫且投在樂趣裡。
這－帶是無獵可打的，小船行至中午，靠在一個小鎮的碼頭上，由馬水清掏錢，吳大朋上岸割了二斤肉來，我和馬水清找了－抱乾柴放人船艙，吳大朋就由我兩個胡亂地做著中午飯，他依然用竹篙將船撐向前去，小泥爐裡的炊煙便一路裊裊地飄灑在水上。
下午，我們來到獵場。那是－片無邊無際的蘆葦蕩，此時蘆花正盛開著，陽光一照，閃閃發亮。這樣的水只有蘆葦蕩才有，碧綠，清澈到可見深水中的游魚。
吳朋說：「這蘆葦灘上，有野兔和黃鼠狼，越往西去就越多，西邊還有成群的野鴨。」
黃昏之前，吳大朋領著我們與他的兩條狗，先伏擊了一隻野兔。那野兔順應了這四周的環境，皮毛的顏色竟然與這深黃色的蘆葦灘－樣不易分辨，吳大朋說：「那邊有只野兔！」並用手指給我們看，我們都沒有看到。「你兩個沒長眼睛！」他說著放了－槍，那野兔受了傷，往前跑時我們才見到它。終於有了獵物。
那獵物又沒有完全斃命，帶傷跑了，這很刺激。我們忘了自己是人，竟與兩條狗一起衝了出去，吳大朋就坐在地上哈哈大笑。那野兔一忽兒沒有了，那兩條狗也－忽兒沒有了，但不多－會兒，那兩條狗便又互相用嘴搶著那只野兔回來了。
晚上，月亮升上天來時，我們已在篝火上烤兔肉吃了。在荒僻的蘆葦灘上，受－片萬古不滅的月光照耀，被篝火烤得臉熱烘烘的，啃崩著野物的肉，那番感覺真是不錯。
吳大朋對馬水清說：「不想丁玫了吧？」
我說：「想也沒辦法，回不去了。」
馬水清笑著，坐在那兒只顧吃兔肉。
我們在蘆葦蕩裡打了兩天獵，打了許多野雞、野兔和各種飛鳥。這天中午，小船一個拐彎，便見到一汪水泊，吳大朋說：「這裡會有野鴨來的。」我們便都在蘆葦叢裡埋伏下來。約摸過了－個小時，真的有一群野鴨飛到水泊的上空。它們旋轉著往下降落。野鴨的下降絕無其它飛鳥的輕盈和優美，彷彿那身體太重，短促的翅膀無法使它們獲得瀟灑似的，離水面還有好幾丈高時，竟像黑色的泥塊剝落了一樣，直跌在水中，讓人看了好笑。
不－會兒，那水面上就有了好幾十隻。吳大朋看了我們一眼，扣了扳機，一團火光噴向水面，就聽見－片「嘎嘎」慘叫。一些得以逃生，在水面上撲成－條水路，終於飛上了空中，其餘的，便像草把－樣漂在了水上。我們的小船撐過去時，那片水已是－片慘紅。
邊樣的場景，大概已是高xdx潮。
又過了－夜，翌日，我們便不覺得打獵那麼刺激了。再有獵物時，馬水清只勉強地表示出一種驚奇。但那吳大朋，卻是出於獵人的無底慾望，將船－裡一里地西行。這天黃昏，馬水清在對吳大朋打到一隻特大的黃鼠狼而顯得無動於衷之後，望著一片蘆葦說：「燒了這片蘆葦，大概很好玩！」
吳大朋瞪著大眼，「你說什麼？」
馬水清說：「燒了這片蘆葦，看－片火！」
吳朋連連搖頭，「燒起來可不得了！」
吳大朋越是有恐怖感，馬水清就越想實現他的這個怪念頭。
他先是不再提起這件事，但在天將黑時，趁吳大朋不注意，從小泥爐裡撥出一團正在燃燒的乾柴，跳上岸，用力－拋，將它拋進蘆葦叢裡，隨後，又跳上船來。彷彿與他合謀似的，我早抓了竹篙站定，見他一上船，就將船猛勁推向一片大水的中間。再抬頭望時，那片被白日太陽曬了一天的蘆葦，「呼啦啦」地燒著了，正聲勢浩大地向四周擴大開去。吳大朋嚇呆了，嘴裡不住地說：「不得了，不得了……」再看馬水清，卻是在恐懼裡露出一種瘋狂的滿足。
那火竟然轟隆轟隆地響起來，其間夾著如暴雨一樣的蘆葦稈的爆裂聲，叫人心驚肉跳。火光把天與水皆映成壯麗而可怕的紅色。
「這地方上的人知道了不得了！」吳大朋搶過我手中的竹篙，罵著：「你們兩個小雜種！」拼了命，將船撐向遠處。
馬水清站在船尾，－直看到那火終於慢慢地萎縮下去。
那小船一刻不敢停留地，匆匆地行在回歸吳莊的路上。
第三節
吳大朋分給我們好幾隻野雞野鴨。馬水清從中挑了一隻肥的野雞和一隻肥的野鴨，說：「林冰，你把它們送給丁玫家吧。」
「一起去吧。」
「我不去。」
「還邀丁玫來玩嗎？」
「隨你。」
我朝他笑笑，提了野雞野鴨出院門。
過了－會兒，馬水清追出門來問：「我們還玩陴嗎？」
我故意不回答他。
丁玫家只有丁玫的小妹妹一個人在。我問：「你姐姐呢？」
「她在屋後的荷塘邊上排戲呢。」
「排戲？」
「王維－來了。他和姐姐有一齣戲。我姐姐好幾天不去學校了，他來看姐姐，順便來和姐姐對台詞。我去叫他們吧？」
「我自己去。」我把野雞野鴨放在地上說，「這是馬水清讓我送來的。」
荷塘在一片竹林中間。我在竹林間穿行著。在走到荷塘邊並聽到了丁玫與王維一的聲音時，我站住不再往前走了。因為我突然想到我這時出現在他們面前真不知道該說些什麼。透過竹林，我看見了丁玫與王維一。荷塘與竹林之間有一小片空地，十分幽靜。他二人正在對台詞－－王維－：我走了。
丁玫：什麼時候才能見到你？
王維－：我也不知道。
丁玫：背包裡有一雙鞋兩雙襪子，你要走那麼長的路呢！
王維－：你回去吧！
丁玫：不。小橋就要到了。還記得座小橋嗎？
王維－：記得。那天晚上的月亮可真亮。
他二人索性借了那塊空地表演起來。王維－是高三的學生，在宣傳隊既是隊長，又是導演。現在，他不光表演自己的角色，還教丁玫怎麼演她的那個角色。有－個動作，王維一說了幾次之後，丁玫還未做到位，王維一就走上前去，將她的手往上抬了抬。不知怎麼回事，他們兩個突然地都靜止在那兒，誰也不說話。過了好－會兒，王維一才將握住丁玫的手鬆開了，走到了一邊，丁玫卻低著頭站在那兒很久未動。四周悄然無聲，只有竹葉在風中沙沙作響。
王維－倚著一株竹子，朝竹林上方的天空仰望著，天空什麼也沒有，只是－片天空。
「還排嗎？」丁玫終於抬起頭來問。那片刻裡，丁玫的臉色十分鮮活，比以往任何時候都更像一個女孩子。
王維－：你回去吧！
丁玫：……
王維－：我走了。
丁玫：……
丁玫的默然無語裡卻有萬千的語言。她舉著一隻手，凝望王維一遠去的背影時，讓人忘了是戲，而進入了一種逼真的情景之中。
他們不再排戲，走到荷塘邊說話去了。我更不好走到他們面前去了。在我將要離開竹林時，聽見王維一說：「我該回去了。」
丁玫說：「我哥哥進城了，南屋裡有張空床，就在我家住一晚吧，明天我也去學校。」
王維－顯出一副打不定主意的樣子。
我走出竹林，走回吳莊。見了馬水清，我說：「丁玫不在家。」
他照了半天小鏡子，才說：「我們再去後面大莊子上看看吧。」
第四節
走進小學校的院門時，遠遠地就聽見了吹簫的聲音。
「舒敏回來了。」馬水清說。
這簫真是－種奇隆的樂器，任何曲子，經了它，都變成哀怨的、感傷的。簫不容易吹，但舒敏的簫是吹得很好的，似乎她很久很久之前就開始吹簫了。那股氣很均勻、很平穩地輸人簫內，沒有半點浮躁和做作，－個個音符都在應有的分寸上出來，將人的心慢慢地打動著。今天的簫聲似乎比我以往聽到的更哀怨一些。
「讓她吹完這支曲子。」我說。
馬水清先在我之前就站住了。
簫聲從她的窗裡流出，流到這四月的空氣中，將世界都襯得有點哀怨起來。
我們輕輕敲了敲她的門，她將門打開了，臉上閃過一絲驚喜，「是你們兩個！」
她的臉色本就是蒼白的，現在更比以前還要蒼白一些。由於瘦弱，她的眼睛顯得很大，也很黑。她的辮梢上多了一根白色的綢帶。我們突然想到她家可能有了什麼不幸。但我們沒有問她家中的情況，而她已經從我們的眼中看出了什麼，對我們說：「我母親去世了。」她眼中便蒙了－層似有似無的淚幕。
我們都很笨拙，不知道怎樣來安慰她。
姍把那支黑色的簫掛到帳子裡，說：「她走了也好，那邊我就沒有什麼再可牽掛的了。」
舒敏的小屋子很整潔，很乾淨，至今我還記得她的那張小床：雪白的床單，被子總是疊得方方的，上面蒙了－塊紗巾，枕頭邊是幾本書和－個布娃娃，帳子上掛著那支簫。
我們在她的小屋裡待了幾乎整整一個下午。
第五節
天將黑時，馬水清顯得很煩躁，無緣無故地朝爺爺發了－通脾氣。
「我看，我們還是回學校吧。」我說。
「學校也沒有意思！」
天黑時，馬水清說：「走，我和你－起再去丁玫家－趟，叫她來打牌。」
「我不想去。」
「那我自己去。」
「你也不要去。」
馬水清不聽，走出了院門。我連忙追出來：「王維－可能在丁玫家！」
馬水清掉過頭來呆呆地望著我。
我只好將在竹林裡看到的和聽到的都告訴了他。
馬水清站在那兒半天沒動。
吳大朋來了，問：「今天晚上玩牌嗎？」
我說：「差－個人。」
「再去叫一叫丁玫。」
「丁玫回學校了。」我說。
「舒敏回來了，叫舒敏來。」吳大朋說。
馬水清往家走，不說話。
「叫舒敏來嗎？」吳大朋問。
我說：「當然叫。」
吳大朋便往後邊大莊子上去了。
馬水清在黑暗里長長地歎了一口氣，樣子變得出奇地平靜，彷彿就在這短短的時間裡，－下子變成了－個很成熟的人。他和我一起抬桌子搬椅子，臉上居然沒有留下－－絲震驚、失落和不能自持的痕跡。他甚至在往桌上鋪檯布時，還像平常一樣咬牙切齒地揪了－下我的腮幫。
爺爺站在門口，「我往後面大莊子上割斤把肉？」
馬水清說：「燒－只野雞，再燒－只野鴨吧，只去大莊子上買幾瓶酒就行了。」
舒敏來了。溫柔的燈光下，她的臉色比白天好了許多，甚至還出現了淡淡的紅潤。她大概在晚飯後剛剛洗浴過，走進屋來時，屋裡便飄了淡淡的濕潤的香氣。
我和吳大朋一方，馬水清與舒敏－方，玩得很快樂。馬水清全不像從前打牌那樣牌風不正、又喊又鬧的，打得既好，又文雅。舒敏對馬水清的思路似乎心領神會，常打出精彩的牌來。他二人將我和吳大朋壓得根本翻不過身，吳大朋不住地嚷：「讓我和舒敏一方吧，讓我和舒敏－方吧」我就用腳在桌下踢他。
玩到深夜，舒敏執意要下廚房與爺爺－起弄夜餐，我們也就只好放下牌來幫忙。這天月色很好，沒有一絲風，天也不涼，我們索性將桌子抬到院子裡的柿子樹下。除了野雞野鴨，我們又做了些其他的菜，桌上都快擺滿了。酒杯倒滿酒後，在月光下晶瑩閃爍。爺爺不肯坐上來，說：「我年紀大了，吃不了夜餐。」只喝了－杯酒，就去休息了。
我們四個便一邊說笑，－邊嬉鬧著，全忘了此時此刻已是夜深人靜。馬水清酒量很大，是不怕人鬧他的，倒是借了他的酒量，文武雙全地讓人喝酒。我和吳大朋是輸家，被他想出種種理由來，逼著喝下去很多酒。吳大朋先是嘴硬，喝了幾杯，自覺不行，說：「我寧願鑽桌肚，也不喝啦。」不一會兒，他就喊難受，說出去走走，就再也沒有回來，或是溜回家了，或是醉倒在什麼地方了。我是不能喝酒的，勉強喝了之後，臉便熱烘烘的，腦袋昏沉沉的。想不到舒敏酒量也好。她和馬水清一邊喝，－邊說話，都不去想夜已多深。我趴在桌上竟睡著了，馬水清揪我的耳朵，將我揪醒，扶著我進了西房，讓我上床先睡，他去送舒敏回小學校。朦朧裡，我聽見遠處村子已傳來了雞鳴。
大概是酒力發作了，我睡得很死。不知是什麼時候，我隱隱約約地覺得有隻手在解我的褲帶（上床睡覺時連外褲子都來脫），我想睜開眼睛來看看，可睜不開，也懶得睜。有一雙手慢慢地將我的褲子從腿上拽了下來。我感到下身有點涼，昏昏糊糊地用手去摸，覺得內褲似乎也被－起拽下去了，心裡很害羞，就下意識地抓過被子蓋住自己。後來，我還是竭力睜開了眼睛，很不清醒地瞧見馬水清正衝我笑著。我的眼皮太沉，意志又太軟弱，竟然還是沒有掙扎著醒來，只是翻了個身，將臉側向裡面，又繼續睡去了。
我醒來時，已是中午，終於清醒地發覺自己原來是裸著下身的，便記起昏睡中那番似夢非夢的情景，一邊在床上找著短褲，－邊罵馬水清「不要臉！」
馬水清大概早起床了，聽見我的聲響，站在房門口朝我「哧哧」地笑。
我拿了枕頭，狠狠朝他砸去。
他－躲讓，枕頭跌在了地上。他撿起來，擋住腦袋說：「別鬧了，起來吃飯。吃了飯，我們回學校去。」
第六節
剛進入夏季，天就熱起來。太陽一出來，就顯得很有力量。
天空總是散射著炫目的光亮。萬物的生長，因了這熱氣，便變得很生猛。大路兩旁的白楊樹，看著看著，就技葉茂密起來，蒼綠起來，大路就罩了黑黑的濃蔭。宿舍門口的小河邊上，那柳樹的萬根柔條，因綴滿了葉子，不再像春季那樣輕飄了，若無大風，總是不動地垂掛著。水面上的那些植物，一日一日地蔓延，不幾日就將河面覆蓋了。用水的地方，被撥開－塊，於是水面上就像有了－個窗口。那水是深藍的，陰涼的，叫人禁不住想撩起來擦一擦汗津津的臉。
這季節，教室與宿舍都是難熬的，我們幾個便常常到戶外去，或在河邊的樹蔭下扔一張草蓆，躺在上面看書，或找一隻船，到大河上去嬉鬧，觀望河上的忙碌。學校幾乎不怎麼上課，即使上課，一個個也心不在焉，課堂紀律很亂，老師也不說什麼，彷彿天下課堂本就如此。雖有時覺得無聊，可很多時候倒也覺得很清閒，很快樂。中午時分，那太陽，熱烘烘的，頭頂上籠了－個金質的天蓋，見著那些種田人戴著草帽，赤著脊樑，在田野上悶聲不響地做活，倒覺得在一片陰涼中的自己，這樣活著，真是擁有了一份可愛的幸福。
這天上午，我、馬水清、劉漢林三個正在河邊的柳蔭下垂釣，謝百三汗淋淋地跑來了，說：「告訴你們一個特大新聞！」
馬水清頭也不抬，「你還有新聞！」
「不聽拉倒！」謝百三抹了－把汗，隨手－甩，我們的頭上就像掉了一陣雨點似的。
「說，快說！」我和劉漢林都扔下了漁竿，半催半央求著謝百三。
謝百三說：「高三班的那個王維一不能再待在文藝宣傳隊了！」
「為什麼？」我問。
「你們還沒聽說嗎？他……」謝百三看了一下周圍，壓低聲音說，「他跟林芳睡覺！」
馬水清丟下漁竿，側過身子聽著。
謝百三說：「林冰，你是宣傳隊的，你還能不知道嗎？你們夜裡排練節目，有時要到點把鐘，結束後，是不是總是王維－送村芳回家？」
「林芳家離鎮子大約有一里地，要過一片很荒涼的地方，夜裡，她不敢獨自－人回去。」我說。
「天天送，天天送，就送出事來啦！」
「在哪兒在哪兒？」劉漢林著急地問。
「在大草垛底下。」
「是怎麼知道的呢？」劉漢林又問。
謝百三說：「你問林冰，林冰知道。」
「我怎麼會知道？」
謝百三說：「陶卉沒告訴你？」
我拿起漁竿就要捅謝百三。
謝百三說：「林芳懷孕啦！她跟陶卉是好朋友，就央求陶卉幫忙。陶卉就求了她老子。那個打胎的朱醫生壞，偏追問林芳和誰睡覺了，林芳只好說了。消息就傳出來了。」
我說：「這大概是瞎傳的吧？」
謝百三說：「林芳前一段時間說有病，沒能來宣傳隊排練，是不是事實？」
經謝百三這麼－提醒，我真的相信了。
「那學校又是怎麼知道的呢？」我問。
謝百三說：「這個消息不知是誰告訴口水龍的。什麼風到了他耳朵裡，還能不擴散得什麼人都知道嗎？」
「學校把王維－開除出宣傳隊時，是怎麼對他說的？」我又問。
謝百三糾正說：「不是開除，是讓他離開。因為只是傳來傳去的，誰也沒有當場抓住人家。汪奇涵對邵其平說，既然外面傳得有鼻子有眼睛的，再讓王維－待在宣傳隊，影響不好。」
馬水清又去釣魚了，我、劉漢林和謝百三，還在津津有味地咬嚼著這個話題，心裡很有要弄清楚－切細節的慾望。謝百三為自己先我們掌握這－消息很是得意，就像他有家財萬貫，而我們一貧如洗，要靠著他施捨－樣。不知是他真的聽說的，還是他想加強他的「萬貫家財」的感覺而臨時想像編織的，他居然說出許多細節來，甚至說到林芳在手術台上褲子都脫了，那朱醫生卻追問著不肯下手。說這話時，謝百三臉上大汗淋漓，彷彿是他給林芳打的胎。我們也聽得心一蹦一蹦的，面赤耳熱。
馬水清說：「謝百三，滾你媽的蛋！好像你當時貓在－旁偷看了似的！」
謝百三不好意思起來，「我也是聽他們說的。」
白麻子敲響了午飯鐘。馬水清說：「不釣魚了。各人拿了自己的飯，去鎮上吃豬頭肉吧。」
在鎮上，我們遇到了許－龍。他見了馬水清說：「馬水清，你可有三天不來我理髮店玩了！」
馬水清笑了笑，拉了我們，直朝熟食鋪走去。
下午，我在校園裡遇見了王維－。王維－是油麻地中學學生中最風度翩翩的－個人，皮膚白淨，眉毛黑漆漆的，說話聲音尤有魅力。加上他會些文藝，家中又開了一爿雜貨鋪，平時是很自足很瀟灑的。而現在我所見的王維一，沒了往日的那份光彩與情調。見了我，他很不自然地朝我點點頭，靠著路邊走了過去。
上完下午的最後一節課，全班同學還沒有－個走出教室時，丁玫突然走了進來。劉漢林輕輕叫了一聲「馬水清！」我正要拿馬水清取鬧，只見丁玫徑直朝馬水清走過來。教室裡頓時變得鴉雀無聲。丁玫一直走到馬水清面前，緊閉著嘴朝馬水清看了一眼，然後將厚厚一疊信摔在馬水清的課桌上，說：「馬水清，請你以後少給我寫這樣的信！」說完，蔑視地撇了撇嘴，掉過頭去，走出了教室。
許多心人把臉扭過來，偷偷地著馬水清。
我瞥了一眼，瞧見馬水清在用牙一下一下子地咬下嘴唇，臉上的表情極尷尬。
教室裡無聲了很久之後，人們開始－個－個地往外走。走到還剩下一半時，教室裡忽然響起了悠揚，悅耳的笛子聲。我往前－看，喬桉正倚靠在講台上，形象極優雅、表情極愉悅地在吹著笛子。此時此刻，他彷彿站在了一片銀藍的天空下，透過清澄萬里的空氣，讓柳絲撩拂面頰，聽枝頭小鳥在啼囀，然後帶著一份舒坦、快樂的心情，把一管笛子吹得萬分地抒情，萬分地歡暢。那笛音忽如春風中的風箏，一去千丈；忽如夏日陽光下亮晶晶的雨點，丁鼕鼕急急地落下。我第一次發現，這喬桉的笛子原是吹得很出色的。
人又少去許多。
我看到喬桉在偶然－轉臉時，眼中閃過－絲嘲弄。
馬水清用微微發顫的手把那一疊信（我從未想到他已給丁玫寫了那麼多信）拿起，放到書包裡。
教室裡沒有幾個人了。
喬桉依然吹著笛子。
馬水清朝門外走去。
喬桉的笛聲似乎更響更明亮了－些。
馬水清沒從講台前面往門口走，卻繞了－個小彎，偏要從講台後面往門口走。這樣，他就得從橋桉的面前經過。喬桉如處無人之境，自然不會去讓開－下。馬水清大步走過去，並將肩在喬桉面前甩了一下，笛音突然停止，隨之而起的是笛子被碰落在地上的聲音。那笛子落地後，骨碌骨碌地朝門口滾去。馬水清瞟了一眼地上的笛子，然後裝著沒看見的樣子走過去，－腳用力地踩下去，就聽見「辟啪」一聲，笛子被踩裂了。喬桉沒有瘋了一般衝上去扭住馬水清，卻看著馬水清的背影消失於教室門口，才跟了出去。正當我們幾個也要走出教室時，喬桉突然一個返身，「光哨」將門拉上，並極迅捷地用那把掛鎖將門鎖上了，將我們關在屋裡。我們立即撲到窗口，抓著窗條，徒勞地朝門外望著。
只見喬桉衝上去幾步，一把就揪住了馬水清的脖領，喬桉－旋身體，馬水清便失去重心，隨了喬桉的力量打著旋兒。喬桉一鬆手，那力又改變了方向，直將馬水清往後推去。馬水清撞在一棵白楊樹幹上，跌倒在地。未等馬水清爬起，喬桉又猛撲過去，雙手揪住馬水清的一頭好頭髮，將他拎起。這馬水清真是－枚糠心蘿蔔，全無一點力氣，只用腳踢了幾下喬桉的襠下，還踢虛了。
喬桉將馬水清的腦門對著樹幹，但並不立即去撞擊，就那麼讓馬水清的腦門對著樹幹若即若離地待著。
謝百三在窗口大聲叫著：「喬桉，別動手，有話好說！」
謝百三這一叫，在喬桉聽來，卻等於是：「喬桉，快動手，無話好說！」只見他揪緊了馬水清的頭髮，將他的腦門彭彭彭地；朝樹幹磕去，樣子很瘋狂，很開心。
馬水清叫喚了幾聲，堅強地忍住了。
喬桉收拾安馬水清，拍拍手，回家了。
我們終於從後窗跳出來時，馬水清已癱坐在樹下有一會兒了。他低著頭。我們蹲下來問：「要不要去醫院？」他搖了搖頭，依然低著。我們幾個就蹲在地上陪伴著他。
天黑下來時，他靠著樹幹站起來。他的額頭淨是血，但已經風乾了，呈紫黑色。他說：「不要緊的。」我們把他扶回宿舍後，他就倒在床上躺下了，晚飯也沒有吃。夜裡，他對我說：「林冰，我頭有點暈。」
第二天，我向邵其平借了一輛自行車，蹬著它，載著馬水清回到了吳莊。
第七節
馬水清家的院門外給人煥然－新的感覺。通往汲水碼頭的青磚小路兩旁，原是沒膝的雜草。這些雜草還傾倒過來，幾乎要覆蓋了小路，遇到雨天或是有露的清晨去水邊汲水，那草葉上的水珠是非要打濕人的褲管的。現在，這些雜草皆除去了，露出黑油油的土來，那條隆起的青磚小路在陽光下很清晰地蜿蜒，彷彿一條很大的青鰻在往泛著漣漪的湖面河游去。
院子裡也被好好地收拾過了。牆角上，那些陳年枯葉不見了，就連磚縫裡那些細小的雜草也被一根一根地拔淨了。牆上，從前掛了許多不能再用的蘆葦葉以及竹籃、柳筐之類的東西，全被一一摘去了。堆積在夾巷裡的廢磚廢瓦，也都被清除了。總之，－切多餘的、使人產生衰敗感覺的東西，皆被掃地出門。
馬水清踏進這個院子時，正是上午十點鐘陽光朗照之時。望著這個他平素不在心上的家，馬水清靜靜地站在院中，一時失了言浯。
爺爺從屋裡走出來，「你們兩個回來啦？」他見我們在打量院子，就說：「這是舒敏來收拾的……」
進屋一看，屋裡也被收拾得面目－新。那些拂去灰塵的紅木傢俱，顯出了貴重的品性。西房裡的那頂蚊帳，不知有多少年不洗了，幾乎成了黑色，竟也被洗得雪白如新。床上的被單洗淨後，疊成長方塊，正散發著肥皂與陽光混合的氣味。
我和馬水清一人搬了－把椅子，坐到院中的柿子樹下。爺爺就不住地向我們訴說：「我叫她別收拾，她說，這個家要是收拾出來，是個很好的家，讓它亂著，可惜了。你們在學校的這些日子，她差不多是天天要來的。前天，她還幫著我，在柿子林裡鬆了－天的土……」
晚飯後，馬水清說：「我們去看看她吧。」
「你的頭不暈了？」
「好了－些。出去走走反而好。」
見到舒敏時，她正在給學生批改作業。看見我們，她顯得很高興，說：「這間屋子小，太熱，到屋外坐著吧。」說著，要往外搬椅子。
馬水清說：「還不如沿著莊後的路走一走呢。」
我附和道：「也好。」
舒敏想了想，說：「好吧。」
我們三人，便走向莊後的那條桑麻野道。此時，田野的麥子正在成熟，開鐮的日子就在眼下。浸了露水之後，這夜晚的空氣裡，便瀰漫著濃濃的麥香。最後的幾片雲彩過後，那月亮全露出來，照了這似乎無窮的麥地，泛起－片淡淡的金光。遠處的林子裡，布谷鳥正啼囀著飛向天邊。田野上，沒有遮擋，空氣遠比莊子上涼爽。
馬水清似乎有什麼心思，一路說話不多，反倒是我與舒敏說了許多話。
再往前走，就是－座廟。在－年前，它被人毀了，只留下－些殘垣斷壁，在默默地受著月光的照耀。
我們三個在台階上坐了下來。
「應該把你的簫帶來。」我對舒敏說。
「下次再到這兒，我就一定把它帶來。」
不知坐了多久，隨著一片濃雲悄然遮住月亮，天忽地暗下來，舒敏先有了一絲荒野的恐懼惑，站起來說：「我們回去吧。」
我們把舒敏送回莊子上，分手時，馬水清說：「我家西廂房空著，你要是覺得一人守著學校太冷清，就搬進我家西廂房去住吧。」
過了－會兒，舒敏說：「讓我想想吧……」
兩天後，爺爺從大莊子上割肉回來，說：「我遇見舒敏了，她說，她願意搬到我們家西廂房來住。」
我們很高興，立即打開早已收拾好的西廂房，並找了吳大朋，當天，就將舒敏的東西全都搬來了。
外面呈現出一派向晚景象時，馬水清說：「都收拾好了。」
舒敏的臉上飛過－片淡淡的紅色。她將背朝著我們，打開她的箱子，從裡面取出兩塊新窗簾來，將它們分別掛在前後兩個原沒有遮擋的窗子上。
當這兩塊杏黃色的窗簾拉開後，這空寂了多年的屋子，立即洋溢出生命，並給人－種說不清的意味。
搬了半天的家，我們都感到有點疲乏了，吃完晚飯，洗了澡，就拿了蓆子，搬了躺椅，到院門外的大河邊上乘涼。這天晚上，有微涼的西北風吹來，把白天的暑熱一下驅淨了，躺在河邊的高地上，全身心感到舒坦。
河水因夜色的蒼茫似乎浩大起來。偶爾駛過夜行的木船，那隱隱約約的帆，如同夜空下飛行的倦鳥的巨翅。似乎能看見對岸，但也不過是煙樹迷離，村落恍惚。只有那些微紅的燈火向人說明著，岸那邊還有一個無垠的世界。幾隻忘了歸路的家鴨，在蘆葦叢裡棲息著，不知是受了魚的驚擾還是受了小動物的驚嚇，拍著翅膀，朝河心游去。後來，就聚浮在遠離岸邊的水上，發出－種無家可歸的鳴叫。再後來，就游遠了，「呷呷」的叫聲響了許久才終於徹底消失。
舒敏望著大河說：「我小時候，出門就看見水，無邊無際的大水，白茫茫的一片。很遠很遠的地方，才有一些小村子，青螺那麼大，鑲嵌在水上。我無處可走，也無處可玩，就守著水。想起來，那日子，好可怕的。有一天，不知從什麼地方，來了一隻賣藝的船。那船上有個大叔會吹簫，我就總待在水邊上聽他吹。
船要開走的那一天，他將那簫留下來，對我母親說，這孩子，太寂寞，就讓這簫給她一點樂趣吧……「
我聽著聽著就睡著了。
夜大概很深了，睡夢裡，我又聽見了簫聲……