台兒莊大戰那年，嶧縣望族蘇家住進了一位姓豐的國民黨軍官。
臨開戰時，軍官交給蘇煥文老先生一塊玉璽，說是洪武皇帝朱元璋的印，乃無價之寶，讓蘇老先生代為保存，打完仗他來取。
蘇老先生看過玉，深感責任重大，不敢接。豐軍官單膝跪下說：「此玉自祖上傳至鄙人手上，鄙人一直視若生命，未有一分一秒不帶在身上，但鄙人此去戰場，生死未卜，最擔心的就是這塊玉落入敵手，故托於蘇先生。生，我來取玉；死，玉歸您。望勿推辭。」
蘇老先生見他言辭懇切，不便再推托，只得收好，並許諾說：「你放心打仗去吧，人在玉在，人不在玉也要在。你的玉，等你來取。」
台兒莊大戰歷時十餘日，慘烈異常。雙方軍人戰死無數。大戰結束，豐軍官卻未來取玉。蘇老先生歎了口氣，以為豐軍官已戰死，把玉取出來，看了又看，不知該如何處置，想了半天，就把玉裝在一隻鐵匣子裡，在大門外挖了一個深坑埋了，又在上面栽了一棵芙蓉樹。
又過了幾年，嶧縣一帶鬧土匪，一天夜裡，一夥蒙面惡人闖進了蘇家，把蘇老先生綁起來，用繩子拉到樹上，點名要那塊玉。蘇老先生搖了搖頭。
為首的土匪陰笑著在蘇老先生腳下架起了柴火。
蘇老先生的兒子蘇樹玉哀求父親說：「那位軍官也許已經戰死了，玉任你處置，你把玉給了這些人吧。」
蘇老先生瞪了兒子一眼，說：「我答應過人家的事，就要做到，縱死無憾。記住，我們蘇家衍生數百年，從未失信於人，我死後，一定守好玉，直到完璧歸趙！」
蘇老先生被土匪活活燒死，玉仍無恙。
轉眼到了「*」，一夥造反派聽說蘇家給一位國民黨軍官保存過玉，就給蘇老先生的兒子扣了一頂「內奸」的帽子拉去遊街，造反派的頭頭垂涎那塊無價之寶，把蘇樹玉叫去，說只要你交出玉，就既往不咎。
蘇樹玉學著父親搖了搖頭。
造反派頭頭就命令手下人狠狠地打他，打了一夜，蘇樹玉已經奄奄一息，仍是搖頭。
抬回家，蘇樹玉只給兒子蘇守玉交待了一句：「那塊玉上有你爺爺和你父親的血，守好玉，我們蘇家不能失信於人……」就嚥氣了。
十幾年後，蘇守玉做了一家公司的老闆，也知道了那塊玉的價值。有一年，他做生意失敗，欠下銀行巨額貸款，為還債，一天夜裡，他伐倒了老宅門前的芙蓉樹，找到玉，想賣玉翻身。
這時他想起了爺爺與父親的慘死，想起父親臨終前的那句話，不由痛哭失聲。
天明，他沒賣玉，而是把傳了數代人的蘇家老宅賣了。
又過了幾年，忽然從台灣來了一位老人，幾經輾轉找到了蘇守玉。蘇守玉看了他的證件，二話沒說就把那塊歷盡劫難的玉交到了老人手上。
他隻字未提蘇家為了這塊玉所付出的代價。
老人顫巍巍地說：「孩子，為什麼不告訴我你爺爺和你爸爸為了守玉而犧牲自己的事呢？」
蘇守玉學著父親那樣搖了搖頭說：「都是過去了的事了，還提它幹嗎？再說，我們一家所做的一切，都是為了當初的諾言。」
老人老淚縱橫，把玉交給蘇守玉說：「這塊玉應該放在你們蘇家。」
蘇守玉說：「我們蘇家有一塊玉，那就是做人的誠實和信用。」
老人對著蘇守玉跪了下去。
他找回了玉，同時，他還找到了比玉更無價的東西。
為了一句話，為了一塊玉，蘇家三代人，歷經半個多世紀的磨難，置生死於不顧，終於實現了自己的諾言。