《易經-乾》初九爻：潛龍勿用。
子曰：龍，德而隱者也。不易乎世，不成乎名；遁世無悶，不見是而無悶；樂則行之，憂則違之；確乎其不可拔，潛龍也。孔子釋疑「潛龍勿用」說，有理想志向的人一開始是不張揚的，不為世俗改變，不在乎虛名，不因遁世而沉淪，不因無官無祿而憂慮，按自己設定的目標做自己喜歡的事，堅定不移的去努力，這樣的人必是不鳴則已，一鳴驚人的潛龍。
易經說順勢而為，換句話說就是在什麼山唱什麼歌，人不得勢時就要學會「屈伏」，學會隱忍，隨波逐流才能做弄潮社會的佼佼者。
我叫周天一，名字是爺爺給取的，小時候不知何意，後來看了易經，才明白天一二字來自《易經》的「天一生水，地六成之」，但是我知道了名字的來歷，還是不懂爺爺為什麼會給我取這樣一個名字。若干年後我求師峨嵋山了空大師，學了失傳已久的一掌經後，才知道原來我的八字裡是缺水的，取名天一，是為了求水，求陰陽平衡，天地萬物無水不活，有水則有萬事萬物的勃勃生機。看來我爺爺也是熟知易經知識的。
我十八歲那年高中畢業，考入大都市的一所師範大學，一個人來到了繁華的都市。從此生活展現在我面前的，是另一個樣子。
我上大學之前，家裡的經濟狀況還勉強說得過去，吃飯穿衣，我不在人先，也不落人後，手上還帶著父親給我的手錶，那年頭，上高中的學生能帶上手錶的很少，雖然那塊表擱現在來說不抵一頓飯錢。
上了大學，我知道家裡的經濟在走下坡路，這也是為什麼父親讓我選了師範大學的原因之一，因為師範類學校是包分配的，一畢業就有飯碗，可以領工資的。別人家的日子都在蒸蒸日上，唯獨我們家，有一種江河日下窮途末路的感覺，那是因為我的叔叔盜伐村裡的山林，不光被拘留還被罰了款，這讓我們家幾乎傾家蕩產，接著爺爺患了不治之症，借了很多錢做手術，那時候，家裡頭除了屋頂的瓦灶上的鍋，能賣的都賣了。
我不想上學了，家裡窮成這樣，朝不知夕的，上學幹什麼呢？但父親不同意，賣了耕地的牛把我押到了大都，臨走，扔下一句狠話：「不畢業不要回家，餓不死算你命大。」
看著父親毅然轉身卻明顯孱弱的背影，我的眼淚嘩嘩的。
一個鄉下孩子，在陌生的都市裡，睜著恐懼的眼睛，像極了一頭四處尋找食物的狼，為了不餓死，我每天都在考慮下一頓飯怎麼解決。
我有過接連一周每天只吃一頓飯的經歷，走路像夢遊，從教室回宿舍，一路上看到樹我都覺得是老天按排了神來救我，因為我可以靠在樹上歇一歇，防止暈倒，回到宿舍倒在床上，餓得眼冒金花，可這時偏偏有同學從食堂打了飯回宿舍吃，嘴啪啪作響，我那時的感覺像在受刑，如果還有力氣站起來，我會撕碎他。
在一個週末，我終於在飢餓的折磨下撕下了虛偽的面具，偷吃了同學一張餅，攢足了勁跑到大都天橋下的算命一條街上，我想這裡也許能給我生存的機會，雖然那時候我把易經八卦背誦得滾瓜爛熟，可還不會占卜。就是心存一份幻想，或者是瞑瞑中的一種指引。
我坐在一位看起來很淳厚的老者旁邊，想先偷學一些占卜的技巧。
那位老者衝我笑笑：「算命嗎？」
我搖搖頭：「我沒錢。」
「那你來這幹什麼？」老者很奇怪地問，聲音很溫和。
我狠了狠心，把自己的困境告訴了他。
老者打量了我一陣，確定我沒說假話後，小聲說：「你給我當托吧，賺了錢我們平分。」
我知道他是要我幫他騙人，騙人是最沒道義的事，但那時我連飽腹的食物都沒有，要道義幹什麼？我拚命點頭，怕機會稍縱即逝。老者簡單地囑咐我幾句，我便開始工作了。
有人走過來的時候我就湊過去，老者叫住我：「哎，這位兄弟，我看你家中有事情發生啊，要我幫你算算嗎？算不準分文不取的。」
我裝作很猶豫地停下來，然後坐下來讓他算。他說一句我點一下頭，都准。這老頭的卦真的很準。然後丟下他提前給我的十塊錢，道謝不止地走開。
於是就有人也來讓他算。等這一撥人走後，我再回來裝上那十塊錢繼續等待下一個目標。
那天還算不錯，到晚上的時候，我們合夥賺了有一百多塊錢。我算著能分到五十塊錢，夠我花上一陣子的了，我很興奮，也很著急回學校，因為我要買一塊餅還給我的同學。
老者倒不急，拉著我去了一家飯館，點了一葷一素兩個菜，還要了兩杯散裝白酒，呷了一口，用手捋了一把只有幾根的鬍鬚，很是愜意的樣子，邊夾了一顆花生米放進嘴裡邊說：「來，小伙子，喝一杯。」
我搖搖頭，拚命往嘴裡塞著菜說：「大爺，我不會喝酒，我吃完飯得趕快回去，要不然學校就關門了。」
老者點點頭：「我姓肖，人家都叫我肖四爺，你叫我四爺吧，我聽著順耳。」
我叫了一聲四爺，然後問：「你是不是分點錢給我？」
肖四爺又咕嚕了一口酒，笑嘻嘻地說：「我是想跟我學活呢，還是分錢？」
我說：「我想要錢。」
「目光短淺，年輕人，古人云授人以魚不如授人以漁，我給你分點錢你能花長久嗎？我要教給你賺錢的本事，今後你想要多少錢賺不來哪。」肖四爺顯然對我的胸無大志很不滿。
我把葷菜裡最後一塊肉撥拉到嘴裡，固執地說：「我想要錢。」
肖四爺按住我的筷子說：「你給我留點，你小子是餓死鬼托生的？」
我放下筷子，用袖子擦擦嘴說：「我吃飽了，我要回學校了，你把我那份錢給我吧。」
「吃飽了滾，一盤菜五塊錢呢，全讓你吃了，還要什麼錢，再要錢小心四爺我打你。」昏暗的燈光下，肖四爺原本和善可親的面孔變得猙獰起來，我不由打了個激靈。
我愣了一會，囁嚅道：「四爺，我借了同學十塊錢還沒還呢，你不打我我回去同學也要打我，不如你先給我十塊吧，明天我再來幫你當托，你看好不好。」我撒了個謊，決定先要十塊錢回去，明天白天我再去天橋要剩下的錢，白天人多，我不怕他敢打我。
肖四爺冷笑說：「小子，四爺我吃過的鹽都比你吃過的飯多，就你那點花花腸子還想哄老子，我是看你有這方面的天賦，誠心想收下你，這好歹也是一門手藝，雖然不能大富大貴，但靠著給人算命打卦一生衣食無憂還是沒問題的，你想要錢是嗎？」說著，他把錢全掏了出來：「都在這呢，只要你跪地上給我磕仨頭，恭恭敬敬地叫我聲師父，全是你的了。」
那是一桌子錢哪，一百多塊，省著花差不多夠我一學期用的了。不就是認個師父嘛，我咬咬牙，馬上趴到地上，連磕了三個響頭，叫了聲：「師父」。
肖四爺愣了一下，拉起我，把我攬到懷裡，眼睛潮濕了：「好孩子，我收下你這個徒弟，從今兒起，有我一口吃的，就有你一口吃的，你先回學校去吧，明天老地方去找我。」
我後來才知道，肖四爺一生未娶，漂泊江湖，雖然吃飯穿衣飽暖無憂，但常常因老而無後垂淚，他一心想收個徒弟，可是上世紀九十年代，風水先生的地位很低，很多人都把算命打卦看作是騙人的勾當，無人肯學，有些宵小之徒想學他又不肯教，那年月，像他這樣心比天高命比紙薄的人太多了。
肖四爺，不，現在是我師父了，一日為師終生為父啊，我又憑空多了個爹。沒辦法，人窮志短，馬瘦毛長，給口飯吃就得認人為父，還好不是認賊為父。
有朝一日爺發達了，一定要多收幾個徒兒，得找補回來，我心下思忖。
肖衍四並沒有把桌上所有的錢都給我，他怕我一去不返，以江湖之心度非江湖之人。行走江湖的人，到什麼時候都會給自己留轉身的餘地。
他給了我二十塊錢，看我離開，神情竟然有些不捨。
攥著二十塊錢，昂頭走在街上，爺我也是有錢人了。我買了二斤餅，拎在手上沉甸甸的，想了想，又買了五塊錢的豬頭肉，看看手上的錢還有很多，於是又給全宿舍的同學每人買了份禮物——一人一本硬皮筆記本。
有錢人總是很慷慨，當然得有錢才有慷慨的資本。但我還牢記著母親的教導：寅不吃卯糧，晴天備靴，雨天備傘。我給自己留了五塊錢，肖衍四怕我這半路撿來的兒子跑了，我還怕明天他放我的鴿子呢！
走到宿舍門口，聽到裡面有人在罵：「賊你媽，老子的大餅誰偷吃了。」是陝西娃喬好運的聲音。
「指定是周天一那瓜娃干的，這一個星期我都沒見他吃過什麼東西，走路都晃成皮影子了。」山西人李平陽的聲音。
「等他回來抽他丫的，看他今後還偷嘴吧。」
「打不得喲，打殘了你得多少大餅才夠營養他的。」
我實在是聽不下去了，這一屋子南腔北調，罵人像唱歌，不就是吃你一張餅嗎，還真把我當賊了。
我一腳把門踹開，看著一屋子驚住了的呆鳥們，把手上的食物摜在桌上說：「宵夜來了，豬頭肉加大餅，管夠。」
豬頭肉的香氣讓他們垂涎三尺，但又有些困惑，他們不明白我只是出去了一天，怎麼回來時便成了發了財的土財主，平時一天一頓和尚飯，今天忽然帶了肉食來，這種反差，真不是一般人能想得通的。
喬好運看看我，再不提他那張大餅了，抓過一張餅，又抓了塊大個的豬頭肉，邊往嘴裡填，邊說：「天一，有福同享有難同當。」
眾人也紛紛下手，風捲殘雲般把二斤餅五塊錢的豬頭肉吃個精光，看著他們樂不可支的吃相，我第一次感受到了散財的快樂。
許多年後，我才明白，這一次的慷慨，讓全宿舍的人記了我一生。人們大魚大肉的時候，不會為一頓飯而感動，但那個年代，所有人都是飽暖不濟的，有人能把吃的分給別人，那絕對是非無高尚的品德之人不能為之，於是，從此我成了宿舍裡的大善人，成了眾人的楷模，甚或是精神領袖。
這之後，雖然清貧依舊，但我再也沒有餓過肚子，上有師父肖衍四罩著，下有這一幫南腔北調的同學追隨，我度過了一段很愉快的大學生活。
第二天是星期天，我起得很早，其實我一夜都沒怎麼睡，老是做夢，我想著天明了去找肖衍四要來那一百塊錢，寄回家給爺爺看病。
我是跑著去天橋的，肖衍四也很勤奮，正倚著天橋的水泥柱子做伸展運動。我跑得上氣不接下氣，他看見我，笑了：「跑這麼急幹嘛？後面有鬼追你呀！」
後面沒有鬼，是天橋有個老鬼。我心裡說，跟著你我遲早有一天也會變成鬼的。
我喘均了氣，言不由衷地說：「我想早來給你佔場子呢，沒想到師父比我來得還早。」
肖衍四收了功，拍拍我的肩說：「好小子，看來我是沒看走眼，還沒吃早點吧，走吧，咱先去喝碗粥再幹活。」
我們吃完粥回來，趁著沒有顧客，肖衍四開始給我上課，先從天干地支講起，這些東西我從書上已經看過了，而且全會背誦，但是我裝作完全不懂，傻乎乎地問東問西，哄得老頭很是開心，我看他高興，冷不丁地問：「師父，為什麼天干是十個，而地支有十二個呢？」
肖衍四愣了一下，想了想，說：「天干配地支，走一遍正好六十年，稱做六十甲子，老祖宗這樣定的，用了幾千年了，所以我們也這樣用。」
我暗暗笑了，這老頭在糊弄我，六十甲子是這樣得來的不錯，但他並沒有解釋天干與地支的含義。我記得書上寫過，天干是五行的兩極之道，五行分陰陽兩極，所以是十天干，而地支代表十二個月，也即黃道十二宮，黃道是太陽從東昇起，向西落下，轉這一圈就是黃道面。看來師父看的書與我的不同，他的師父只教他用法，卻沒教他為何要這樣用，其實很多相書都是只有實戰，從沒有對知識性的東西求本溯源。
我說：「我不學這個，你直接教我怎麼給人算命吧。」
肖衍四伸手打了我一下喝道：「練武不練功，到老一場空，這些基本功不學，怎麼能給人算命？我告訴你，我們吃這碗飯靠得是真本事，要先自己無疑然後才能解他人之惑，不能一知半解的，更不能靠騙，那樣是害人害己，天理不容。」
我不服氣：「那你為什麼還要讓我當托？」
「讓你當托只是為了求來生意，算得準才能讓人掏錢，小子，你看我給哪個算卦胡吹亂侃了！」師父瞪了我一眼道：「《象辭》釋火天大有卦說，厥孚交如，信以發志也。威如之吉，易而無備也。這句話的意思是做事待人，交友涉游，誠信最重要，誠實守信是樹立威望天助人助的根本。」
我問：「那些算命的不都是靠蒙騙錢嗎？」
「人家是人家，我們是我們，你給我記住了，學周易，最重要的是要品行好，易經是給人指引方向的，是釋疑解惑的，君子愛財取之有道，切不可以己昏昏使人昭昭，頭頂三尺有神靈，說了違心的話，做了違心的事，上天會怪罪的。」師父諄諄教導我。
我不由對他刮目相看起來，我以為他和那些江湖騙子沒什麼區別，都是為了養家餬口才信口開河，瞎編一通，根本就沒有什麼真本事，可是他這一番話，證明他和那些人不是同類，他有著起碼的做人的良知。我記住了肖衍四的這段話，不說他教會了我什麼，只這段話，就值得我叫他一生師父。
在以後的歲月裡，我時刻把師父這段話記在心頭，並把它當成我的座右銘，無論為誰預測，堅決做到看不準的絕對不看，做不到的絕對不做，我想，我之所以後來能成為人人尊重的周易大師，與肖衍四最初的教導是分不開的。
肖衍四對自己的身世一直諱莫如深，任我如何追問，他從不作答，越是這樣，我就越是好奇。終於有一天，天上下著大雪，不能出去擺攤，我們躲在他家裡，他溫了壺老酒，圍著火爐，他邊啜飲邊鬆了口風，講了他的一些近乎傳奇的經歷。
肖衍四，生於1927年5月，排行老四，上有兩個哥哥一個姐姐，父親當過軍閥，後來落草為寇，死在了解放前。他兩個雙胞胎哥哥一個在國民黨軍隊裡當差，一個後來參加了八路軍，令人扼腕歎息的是，兩個人竟死在一場遭遇戰裡，據他們一個倖存下來的戰友說，兄弟兩個一個突圍一個堵截，都殺得眼紅，面對面地開槍，雙雙倒下，然後爬到一起，手拉著手一同死去，那場面非常震撼，非常慘烈，後來收屍時，兩邊部隊的人得知他們是雙胞胎弟兄，都不忍心將他們分開，挖了個坑把他們埋在了一起，並且立了塊碑，上寫：肖氏雙雄之墓。
我對此提出質疑，那時兩軍勢如水火，不可能共同為死難戰士立碑。肖衍四狡黠一笑說：「這事確是演繹了，是當時的鄉紳們做的。」
他惟一的一個姐姐比他大五歲，1938年時失蹤了，後來肖衍四推過一卦，已經死於異族之手，他說死在日本人手上了。
肖衍四沒當過兵，那個兵荒馬亂的年代，他竟然沒從軍，我很納悶，他得意的說：「有的人是刃貴之命，就是富貴起於兵革，我不是，我命在文意貴，一生清閒得福，雖碌碌無為，卻不缺衣食。」
他十六歲時在一座廟裡得遇一個僧人，教他占卜之術，告知他不要去參軍，參軍必亡。那時他父親還很有權勢，在方圓百里的地方裡說了算的。他一直不說他父親是做什麼官的，只說是在方圓百里說了算，能保護得了他，所以他沒像兩個哥哥一樣去當兵。
解放後，肖衍四在一個工廠裡做過倉庫保管員，因為給閒著沒事給工友算命，後來五幾年被下放到湖南一個村子裡。
他在那個村子裡認識了一個叫慧雲的姑娘，用他的話說，湘妹子那叫一個水靈呀，眼珠子水汪汪的，像黑瑪瑙，手白皙似蔥白。他就動了凡心，想這輩子也回不了城了，家裡也沒有親人了，乾脆就扎根在農村吧。
肖衍四就悄悄與那個姑娘好上了。
當時那個村裡還有一個青年相中了慧雲，讓他爹托了媒人說親，慧雲的爹就收了人家的彩禮，把婚事給定下了。
肖衍四一聽，就急了，想出一個歪主意，跑去跟那個青年的爹套近乎，然後給人家算命，嚇唬人家說：「你兒的命與慧雲不和，如果硬要娶他，不僅你兒會被她剋死，你們夫妻倆個都得受其所害，你兒子的姻緣在北方，讓他一直往北去找，必定會遇到一個能助他平步青雲的好姑娘。」
肖衍四本是信口開河，哪知那個青年的爹信以為真，果然自作主張退了親事，並且把兒子送去當兵，後來那個青年在大都市找了個當官司的女兒的做媳婦，他也果然平步青雲，混到了團長那一級。
肖衍四攆走了情敵，自以為得計，依然和慧雲悄悄地相好，誰知他們不小心，慧雲懷上了他的孩子，這事露了出來，全村的人都一起查找是誰幹的，他知道這事的嚴重性，被查出來要按耍流氓定罪的話得槍斃，就連夜逃了。
他隱姓埋名跑到一個深山裡，生活了幾年，他說這幾年裡是跟一個世外高人學風水絕學了。
他這話我不太相信，因為他從沒教過我什麼絕學。他就我這一個弟子，他也這把年紀了，不教給我留著幹嘛？
反正是等政策好起來時，他又出山了，跑到那個村子去找慧雲，才知道他走後慧雲投河自盡了。
肖衍四恨自己當時的懦弱，恨自己害了心愛的女人，發誓一生不再娶妻。
他說其實學易經的人對世事看得最透，生是死的輪迴，死是生的歸結，富是前世前生積的仁德，貧是為後世後生造得功業，想明白了這些，就不會去計較人世間的得失，人生本沒有得失一說，都是自找的煩惱。