1
傍晚時分，部隊到達了目的地，戰士們卸下了肩頭的背包，開始熱火朝天地搭建帳篷。呂九莊的老百姓在劉天寶的指揮下，用馬車、驢車和手推車運來了麥草、谷草、羊皮、狗皮、狼皮等。窯洞裡潮，麥草可以防潮，動物皮不但能隔潮還保暖。村民們考慮得很周到，第二天早上還拉來了一些門板，在女兵和有家眷的幹部們住的窯洞上安上了門，這樣居住起來就更方便、更安全了。
陳一蓮帶著陳剛走進了一個窯洞，這就是臨時的衛生站了。護士抱著兩張狼皮走了進來說："一蓮姐，這是分給你們的。"
陳一蓮一邊在炕上鋪麥草一邊應道："喲，是狼皮啊，這可是頭一次見。"
陳剛摸著毛茸茸的狼皮，問陳一蓮："阿姨，這是我的狼皮嗎，我睡哪裡啊？"
"對啊，你和阿姨睡一個炕，這樣照顧你也方便。"陳一蓮看著鋪好的炕頭，拿起狼皮鋪了上去，"來，躺上去，一定舒服。"
陳剛高興地撲倒在鋪得厚厚的炕上，一下子整個身子都被毛茸茸的狼皮包裹住了，興奮地叫著："好，好玩啊。"陳一蓮和護士相視一笑，又開始收拾別的地方去了。
梁振英忙完團裡的大事之後，獨自來到文工團成員駐紮的帳篷邊，他想著田秀麗她們的帳篷搭得怎麼樣，昨晚上住得怎麼樣？有沒有他幫忙的地方。可是來到帳篷邊又不好意思進去了，他聽見了裡面傳出的女兵們"唧唧喳喳"的說笑聲。他清了清嗓子，故意咳嗽了兩聲，想引起裡面的注意，但是裡面沒有任何的反應。他抓抓腦袋歎了口氣，埋怨自己這究竟是怎麼了，怎麼突然變得沒有了膽量了。一個帶兵打仗，連死都不怕的人，現在卻動不動像是中了邪似的，今天，連女兵們的帳篷都不敢進了。這要傳出去，還不讓人笑話死！他正一個勁地給自己鼓氣的時候，田秀麗撩開帳篷門簾出來了，與梁振英差點撞了個滿懷。
"哦，是梁團長，你這是？"田秀麗主動打了招呼。
"我來給你……你們幫忙來了。"梁振英後退了一步，微笑著看著她。
"你扔下自己的戰士不管，來幫我們的忙。你乾脆到我們文工團來當團長算了！"田秀麗故意大聲說著，生怕身後的姐妹們聽不見似的。
"我不是擔心你們嘛！至於團裡的工作……我早就安排好了，各項工作保證拉不下！"梁振英見對方捅破窗戶紙了便也理直氣壯起來了，他結結巴巴地認真地說著，眼神柔和地在田秀麗臉上劃過。
"你為什麼要管我？我有胳膊有腿，文工團的姐妹們也有手有腳，我們不需要你來幫忙！"田秀麗半認真半開玩笑地回答，她奇怪面前的這位團長怎麼說話失去了往日的那股痛快勁兒了。
"照你這麼說，我不該來找你？"梁振英失望地歎了口氣。
"是的！"田秀麗理直氣壯地說。梁振英沒有料到這丫頭會這樣對待他。在他生氣的時候，文工團的姐妹們嘻嘻哈哈全圍上來了。
"你這人怎麼這樣啊，要不是……"梁振英心裡覺得很難受，忍不住提高了嗓門。
"要不是你，我早讓馬拖死了！對不對？"田秀麗不依不饒地接了他的話往下說。
梁振英感到渾身的血直往頭上湧，沮喪地坐在了帳篷邊上的一塊大青石上。
田秀麗也知道自己的話說得太沖，讓他掛不住，連忙走過去輕聲問："梁團長，你能不能答應我一個請求？"
"你說。"梁振英一下子抬起頭來，出神地望著她，好像無論什麼請求他都能答應似的。田秀麗朝姐妹們揮揮手："進去！進去！該幹啥幹啥去！"姐妹們不理她，她只好請梁振英到一邊說話。她和梁振英走到了遠離帳篷的一處紅柳墩邊時，姐妹們還在那裡指指點點呢！
"梁團長，"田秀麗認真地說："你就做我哥哥吧，行嗎？"
梁振英愣住了，他不知道該如何回答田秀麗的問題。
"行嗎？你就做我的哥哥，可以嗎？"田秀麗又問道。
"為什麼……"梁振英小聲嘀咕著，失望地把臉轉向了別處。
田秀麗若有所思地坐在了一塊石頭上，她覺得如果有梁振英這樣的人做她的哥哥，應該是相當不錯的，他的為人確實很好，她望著梁振英說："哥，對不起，你別生氣了。"
梁振英看了田秀麗一眼，長歎了一口氣，原本準備好的一肚子話要說，可剛到嗓門兒上，又生生地讓田秀麗給壓回去了。他憤懣的同時又感到了渾身的不自在。
田秀麗站起身來笑了笑，輕鬆地又說："哥，你回去吧，姐妹們都在看呢，我該回去了！謝謝你來看我。"
哥就哥吧，先讓這個"哥"做掩護，找起她來就方便多了。只要她能和自己常見面，就有追到她的可能性。這叫留得青山在不怕沒柴燒嘛！
"好吧，我答應！"梁振英大聲說。
"謝謝哥！"田秀麗也大聲說，她想讓姐妹們都能聽到她的話。
"秀麗妹子，無論什麼時候，有什麼要幫忙的，你儘管吱聲，我隨時過來。"梁振英看了她一眼，丟下這句話後，頭也不回地大步走了。
2
李佩其也在和幹部戰士們熱火朝天地平整著帳篷周圍的沙石地，警衛員見首長汗流滿面，就把一條毛巾遞到了首長的手裡。在擦汗的時候，李佩其欣喜地看到，才兩天的工夫，這裡就大變樣子了。
一排排綠色的軍用帳篷鋪天蓋地搭在了窯洞前的空地上，高高低低、錯落有致，硬是把戈壁灘變成了綠色的海洋。
山根裡，昨天還參差不齊、破舊不堪的一個個窯洞口，今天在戰士們、鄉親們的手上，已經變得有板有眼、生機勃勃了。
李佩其看著緊張地忙碌著的鄉親們、將士們，不由得感慨萬千。勞動能改變一切，勞動能創造世界啊！早年的淘金人，通過勞動給我們留下了這些窯洞，今天的新中國第一代有色金屬工業創業者們和呂九莊的鄉親們，通過勞動，又把這個不毛之地變成了我們這些創業者們安身立命的家園。這才幾天時間，幾千名幹部戰士的住宿這個大問題就解決了。今後，我們還將依靠當地的鄉親們，依靠黨中央毛主席派來的各路建設大軍們，通過勞動在戈壁灘上、在荒山野嶺上，逐步建成我國第一個有色金屬工業基地。勞動，只有通過勞動，才能創造出人世間的奇跡。
"李師長！"馬明義在辦公的帳篷門口向李佩其招手："李師長！過來一下！"
李佩其把鐵掀交給了身邊抱石頭的一名戰士，大踏步朝馬明義走去。他知道，他的馬政委一定有事要和他商量了。
走進帳篷裡時，李佩其首先看到的是新川峽的地形圖。這張圖被馬明義掛在了十分醒目的地方。
"怎麼樣？"馬明義掏出了煙袋看著地圖問道："這個臨時指揮部還說得過去吧？"
"好！"在李佩其心裡，這張新川峽地形圖就是他新的作戰崗位上的軍用地圖。要想打勝仗，沒有軍用地圖怎麼行呢？同樣，在建設新川峽這個特殊的戰場上，沒有別的東西可以，但絕對不能少了這張圖。很顯然，馬明義對此是清楚的。李佩其瀏覽了一下帳篷裡的擺設，他很滿意這個碩大的、臨時的帳篷辦公室。
見自己的勞動成果得到了李佩其的認可時，馬明義才釋然地點燃了兩根香煙，他把一根留給自己，另一根塞到了李佩其的嘴上："只要你滿意就行！"
"馬政委！"李佩其走過來，看著地圖上的湯縣說："你說過，解放湯縣時，呂九莊的老村長呂泰山功不可沒？"
"不錯！"馬明義肯定地回答。
"馬政委，這呂泰山只聞其名未見其人啊！他雖沒有照面，可他不但讓鄉親們來幫助我們，還送來了麥草、皮褥子等東西，為我們解決了窯洞潮濕的大問題。他為我們的到來做了這麼多細緻的工作，我們應該當面言謝才對。"李佩其坐在老鄉們送來的一把褪了色的椅子上，臉上有了一絲倦意。
"你不知道，為解放湯縣，他剛剛失去了兒子。"馬明義拿出了煙斗，把抽剩下的煙屁股剝了皮，把煙末裝進了煙斗裡，爾後點燃抽了一口，舒服地品著煙，介紹道，"呂泰山的妻子寧香豆不能生育，他們就抱養了兩個孩子，兒子叫呂糧秋，女兒叫卓瑪吉。兩口子對這兩個孩子非常好，視為己出。呂糧秋是個頑固不化的國民黨軍官，在我們解放湯縣時，城破之後，他自殺身亡了。"
李佩其站起來戴上了軍帽："走，現在我們就去看望他。"
"現在不行。"馬明義笑著擺擺手："現在你不能去。"
"為什麼現在不行？"李佩其覺得奇怪。
"一蓮同志上次說了，你從現在起再不准喝酒！你的胃病不允許你再喝酒了！"馬明義指指李佩其的胃，再次擺著手。
李佩其明白了，問道："怎麼，老村長特別能喝酒？"
"是！你去了就得喝酒，老村長把喝酒的人才當朋友。"馬明義解釋道。
"那我就更要去了，我要去會一會這個神秘的老村長，他一定是個性情中人，我們去和他喝一場酒才能體現出軍民情意啊。不論從哪個方面講，我們都要去會會這位老村長。"他一邊說著一邊就要往窯洞外走。
"根據診斷，一蓮同志說你有嚴重的胃病，酒絕對不能再喝了！"馬明義攔住了他，意味深長地說："師長同志，你要聽話！"
自從上次李佩其的演講之後，他就喜歡上了這個書生氣十足的師長。他是從心裡為李佩其的身體擔心啊。
"這場酒，我必須得喝！這是對他為革命作出的貢獻表示敬意，即使是喝得大醉，那又何妨。"李佩其繫緊軍裝的風紀扣，一副坦蕩蕩的樣子，"我們今後的工作，離不開鄉親們的支持，能和這樣的老村長煮酒論英雄乃人生一大樂事。"
馬明義見李佩其執意要去，也拿他沒轍，看著李佩其的心思全在工作上，馬明義深受感染,只好陪他一同前往，他去了，李佩其也好有個照應。
戈壁灘籠罩在一片絳紫色的暮色裡，氣溫陡然降了下來，這是典型的戈壁沙漠氣候的特點，這就正好應了流行的那句話了："早穿棉襖午穿紗，黑裡抱著火爐吃西瓜。"
李佩其和馬明義乘坐的吉普車離開營區駛向了戈壁灘，朝呂九莊方向開去。戈壁灘北邊是起伏的小龍山，現在黑沉沉的像一條巨龍。東南方向平坦的遠處隱約可見霧氣繚繞的大漠輪廓，吉普車射出的燈光和前面戈壁上不時閃爍的"鬼"火，給人一種神秘的感覺，不是置身於這樣一種獨特的環境，你怎麼會領略到如此的情景呢？
吉普車快速地朝呂九莊方向進發，李佩其望著前方的沙石道路，想起人們對呂泰山的種種傳說，他急切地想快點見到這位老村長。他隱約感到，這位老村長，一定會成為他李佩其的好朋友。
李佩其和馬明義還在路上的時候，二團團長劉天忠已經先行一步來到了呂九莊的呂泰山家中。呂泰山正微閉著雙目捻著佛珠誦經，聽見響聲，抬了抬眼皮，放下佛珠，請劉天忠上座。劉天忠盤腿坐在了地毯上的方桌邊，卓瑪吉給劉天忠倒上了青稞酒，然後跪倒在客人的桌前唱起了花兒（甘肅、青海、寧夏一帶流行的一種民間歌曲。）：
親手斟上酒一盅，
招待我的好親朋，
喝上一盅又一盅，
阿哥給我長精神。
劉天忠作為土生土長的呂九莊人，知道這兒的規矩，他一口喝下酒對唱道：
鹽水面，米心鋼，
好東西就是不一樣，
你是天上明月亮，
我攢星星比不上。
"地道，天忠這花兒唱得地道！卓瑪吉，快斟酒！我去去就來。"呂泰山臉上有了一種只有女兒才知道的難得的面容，卓瑪吉目送著阿爸起身離開了堂屋。又斟滿酒接著唱：
真心誠意敬英雄，
我的這酒好得很，
喝上一盅又一盅，
小妹給你長精神。
劉天忠依然仰脖喝淨，唱道：
山裡頭的最高山，
刀刃上的上等鋼，
小妹心好義又長，
這麼好的遇不上。
卓瑪吉斟酒接著唱：
米面朋友情義長，
我這水酒有份量，
一盅一盅實在香，
十盅下去精神長。
劉天忠干了第三碗酒，微笑著唱道：
酒喝多了把小妹誇，
圓圓的眼睛會說話，
櫻桃小口糯米牙，
彎彎眉毛壓天下，
愣是讓哥哥捨不下。
唱到這裡時，呂泰山咳嗽了一聲進來了。卓瑪吉聽了劉天忠的歌詞，紅著臉改變了話題："天忠哥，阿爸說你是我們村子出去的最大的官。到底有多大呀？有縣長大嗎？"
呂泰山撩起衣服的後擺，盤腿坐下，捋了捋長鬚："卓瑪吉，別在這兒攪搭了，阿爸要跟劉團長說話哩。"
"不嘛，阿爸，我就問一個問題嘛。"卓瑪吉撒著嬌，又看了眼一旁英俊瀟灑、身材魁梧的劉天忠。
"好好好，卓瑪吉，我先回答你的問題。"劉天忠側著身子，豪爽地說："多少個問題都成，只要我能回答得上來。"
這時，李佩其的吉普車已經停在了呂泰山家的窯洞外面。
呂家亮堂的燈光伴隨著說笑聲從呂泰山家的窗戶、門裡溢出，盡情地揮灑著家的溫馨和舒適。李佩其望著這份溫暖和恬靜頓時產生些許感歎，有個家的確是件很愜意的事情，多年來自己就把部隊當成了自己的家，這是大家，而對自己的小家從未設想過。他的小家該是什麼樣子呢？應該是三口人，一蓮、陳剛，還有自己。還得有兩間房子，一間陳剛住，另一間他和陳一蓮住……
馬明義捅了捅李佩其："走！進去吧！"
此刻，呂泰山的妻子寧香豆端著熱騰騰的羊肉從廚房裡出來進了堂屋。馬明義忙對李佩其說："老村長家好像有客人，聽聲音像是二團長劉天忠。"
"噢！我差點忘了！"李佩其說："二團長向我請假了。當時，你正在山上，我說到家門口了，去看看家裡也可以。"
堂屋裡，呂泰山正和劉天忠談論得十分熱烈，呂泰山不停地捻著手上的佛珠，若有所思地問道："李師長要開山洞引水？是真的？"
"對，我們師長說，人家呂村長能把幾十里的山路縮短一半，我們共產黨人就不能把山那邊的水給引到村裡來？"劉天忠學著李佩其的口氣，繪聲繪色地回答道。
呂泰山放下佛珠，坐在了劉天忠對面，繼續思索著這句話，同時給劉天忠倒滿了一碗奶茶。他知道開洞引水是好事，是造福村民的千秋偉業，不但能徹底改變呂九莊人喝苦水的歷史，而且還能澆灌不少農田。這是呂泰山想做而沒有辦法、沒有能力做的一件大事情。
卓瑪吉蹦蹦跳跳地進來了："阿爸，天忠哥，來客人了！"
李佩其還沒有走進堂屋就大聲地叫著："香哪！羊肉香，這屋子的酒味更香哪！"
劉天忠連忙起身，一邊向呂泰山介紹，一邊讓座。呂泰山也起身迎接："快來快來，趕得早不如來得巧！這手抓羊肉剛端上來！"
李佩其坐下後，見劉天忠還愣在一旁，叫他一起坐下。馬明義樂呵呵地看了一眼心花怒放的卓瑪吉說："人家劉團長在這裡可是半個主人啊！"
呂泰山沖卓瑪吉喚道："丫頭，還站著幹啥？幫阿媽忙去，一會兒過來敬酒。"說著，夾起一塊羊肉放在了李佩其面前的盤子裡："請！"
李佩其首先表示感謝："老人家，由於你的貢獻，我們換回了一座基本完整的城！是你救了全城的老百姓！功德無量啊！"
"是呀，老村長，你為革命事業，為人民的解放，為保護湯縣的文化遺產做出了巨大的貢獻。黨和人民是不會忘記你的！"馬明義也連忙說道。
"李師長，馬政委，不用多說了。我心裡明白，糧秋他不識時務……"呂泰山平靜地說著，略微有一絲惆悵，頓了頓說："聽說你們要開山洞引水？"
"對。方案基本確定了。"李佩其點點頭，他想，今天正好聊聊這個話題，也好瞭解呂泰山對此事的看法。
"太好了！我們呂九莊人盼水盼了幾輩子了，今天終於有盼頭了。"呂泰山臉上露出了喜悅的神色，激動地站起身來喊道，"卓瑪吉！快拿好酒來，擺大碗！"
馬明義聽了，看了李佩其一眼，見李佩其正好也在看他，眼角還露出了一絲笑意。馬明義微微搖了搖頭，心說，這下正合你意，你不是喜歡喝酒嗎，今天可是遇見對手了。李佩其好像知道馬明義在想什麼似的低聲說道："你放心，不會有事，我心裡有數。"
卓瑪吉在方桌上擺上了酒器，給大家一一斟滿了青稞酒。劉天忠趁機悄悄地走出了堂屋。
呂泰山拿起碗來，先乾為敬："來！干！"
李佩其先聞了聞酒香，以前沒有喝過青稞酒，但早有耳聞，這西北的青稞酒和東北的燒刀子同屬於高度的烈酒，味道清冽醇香，介於二鍋頭的清香和醬香型酒的特殊芬芳之間。他抿了一口，酒勁果然名不虛傳，辣得舒坦。馬明義見狀，喝下了半碗。而呂泰山碗裡的酒已空了，正望著他倆呢。
李佩其的酒碗還在嘴邊，沒有放下的意思，他知道呂泰山在看他呢！便仰起脖子一飲而盡。馬明義想要阻攔，已經晚了。心想，李佩其都喝下去了，自己還有什麼可說的。他只好硬著頭皮端起了自己酒碗，也一口乾了。呂泰山看見他倆的酒都見底了，終於笑瞇瞇地捋了捋下巴上的長鬚："好樣的！好樣的！"
卓瑪吉又端來了熱氣騰騰的羊頭，呂泰山用筷子熟練地將羊頭撬開，露出了白花花的羊腦，然後撒上椒鹽端到了李佩其的面前："李師長，請！"
馬明義連忙探過頭去，對李佩其小聲說："快吃吧，這是老村長接待尊貴客人的方式。"李佩其見呂泰山朝他點頭，便津津有味地吃起羊頭肉羊腦來了……
呂泰山看著李佩其、馬明義吃完了羊腦，就取下羊眼珠放在盤子裡遞給了李佩其。李佩其看著盤子裡的一對黑亮的眼珠瞪著自己，不由愣住了，看了馬明義一眼，不知道這個當吃不當吃。
馬明義樂呵呵地對李佩其說："這裡有句俗話叫半夜三更煮羊頭，盯的就是倆眼珠子，羊眼珠是大補，是羊身上最好吃的東西。"
呂泰山在兩隻眼珠上灑了點椒鹽，贊同地點著頭："李師長，馬政委說得對，只有尊貴的客人才有資格吃它！"
李佩其在盛情之下，吃了一隻羊眼珠。把另一隻送到了馬明義面前的盤子裡。李佩其是第一次吃動物的眼睛，心裡的確是有些異樣，不過味道果然是不同凡響，當之無愧是羊身上最好吃的部位。
呂泰山續好了酒，捋捋長鬚，又挑了挑壽眉，釋然地說："看來李師長也是性情中人，當屬善飲，請問，什麼是酒？"
馬明義知道李佩其回答這個問題一定是手到擒來，如果換了自己，真不知道怎麼回答這個看起來簡單、實際上很深奧的問題。平時只是單純地喝酒，誰還在乎酒是什麼，這呂泰山的確和其他的村民不一樣。
李佩其沒有急著回答，從衣兜裡拿出香煙，遞給了呂泰山和馬明義。
"我把這個茬給忘了，招待不周，到了我這裡應該吃我的煙。"呂泰山見了連忙表示歉意，說著，從櫃子裡取出煙葉，放在鷹膀子煙鍋裡，遞給了李佩其和馬明義："嘗嘗呂九莊的煙葉，雖然是土煙，不過也是吸納本地的天地之精華，意義不同啊。"
馬明義斜過煙桿在油燈上點燃，大口地抽吧著，濃濃的煙霧從頭頂升起，他細微地品著這濃烈的帶著香甜味的土煙，狠狠地過了一把煙癮。
李佩其輕輕地吸了一口，知道土煙的勁大，他只吸了一小口，就被嗆得咳嗽了起來。呂泰山拍拍李佩其的脊背說："師長，慢點吃！這煙勁兒大！李師長……"
李佩其笑著把煙鍋送到了呂泰山的手裡："勁太大了！我還是回答老村長的問題吧。"
呂泰山高興地說："李師長說，我洗耳恭聽呢！"
"酒中禮，酒中情，酒中樂，酒中靈，酒中之蘊歷數不盡，實乃天地共享之物，酒是文化的酵母。酒這物原本深厚，仁者見仁，智者見智，百悟隨人。"
呂泰山聽了哈哈大笑，讚不絕口，端起酒碗："酒逢知己千杯少，來，干！"
李佩其喝了酒，繼續說道："酒，是好朋友相聚時的暢飲。推杯換盞，綿延不盡的情義蕩漾在酒桌上……"
"早就聽說李師長文武雙全，果然學識淵博、豪氣蓋天，我們喝個一醉方休，豈不暢快？"呂泰山喝酒的感覺來了，聲調提高了許多。
幾碗青稞酒下肚，加上羊肉的燥熱，李佩其脫掉了軍裝，捲起白色襯衣的袖口，接過了呂泰山的話："久聞老村長的大名，今日才得以一見，果然名不虛傳。好，我們就來他個一醉方休。"
馬明義在李佩其的腿上捏了一把，關心中透著擔心：你，行嗎？
李佩其也把馬明義的手捏了一下，意思是：你看這種場合，不喝能行嗎？
劉天忠在廚房幫著寧香豆和卓瑪吉在灶台邊燒著火，他們聽到了呂泰山發出的一陣陣笑聲，都很高興，因為，呂泰山好久都沒有這種難得的歡笑了。
"阿媽，阿爸笑了，你聽聽，笑得多開心啊！"卓瑪吉高興地對寧香豆說。
寧香豆一邊燒菜一邊點著頭，也樂滋滋地說："是啊，自從你哥哥走後，這幾個月來，這是第一次這麼開心啊！"
"這下好了，老村長終於走出這個陰影了。"劉天忠也感到十分欣慰。
此時此刻，呂泰山的興致很高，知道李佩其善於吟詩，也要當面吟上一首助興："涼風吹夜雨，蕭瑟動寒林。正有高堂宴，能忘遲暮心？軍中宜劍舞，塞上重笳音。不作邊城將，誰知恩遇深？"
李佩其與馬明義鼓掌叫好，李佩其還藉著詩中的意思感歎道："老村長，比起詩中的老軍人來，你一點也不老呀！"
馬明義愣怔地看著李佩其，他不懂這首詩的含義，卻見識了老村長也是個有學問的人，他想聽聽李佩其怎麼解釋這首詩。呂泰山聽了李佩其的話後，感興趣地問："李師長，我是不老，可與詩中老軍人有什麼相干呢？"
李佩其解釋說："這是唐朝詩人張說的《幽州夜飲》，說的是秋天的涼風吹動夜雨，吹動了清冷的樹木。此時此刻，高大的廳堂裡正在舉行宴會，大家又怎能忘記老軍人的雄心壯志呢？軍營中應舞劍助興，邊塞上則看重胡笳的音調。如果不在邊城做將領，又怎知皇帝的恩寵是如此之深呢？"
"好極了！這首詩表現了鎮守邊關將領的豪情壯志。"呂泰山讚許地點點頭，他佩服李佩其果真是對唐詩宋詞瞭如指掌，又不解地問："可是，這跟我又有什麼關係呢？"
"關係可大了，來！老村長，我和李師長敬你一杯！"顯然，馬明義已經聽明白了李佩其的意思。
"老村長，那我就把你的心裡話說一說吧。"李佩其一邊說著一邊將酒一飲而盡。
呂泰山又斟了三碗酒："師長說對了，這三碗酒就是我的了，我今天高興啊。"
陳一蓮並不知道李佩其和馬明義到村裡去了，她在指揮部衛生隊的窯洞裡想著李佩其，整理完了全天的醫療記錄。這時候，小陳剛已經睡著了，她欣慰地看著這個未來的兒子，拿起針線給他縫褲子。陳剛很頑皮，整天飛上跳下地不閒著。所以，他的褲子上有幾個部位特別容易爛，全是被磨破的。她縫補著褲子膝蓋處的洞，憧憬著未來三口之家的幸福生活。
為了自己心中的這個家，她謝絕了馬明義讓她擔任基地醫院院長的美意，她建議調一個年富力強的男同志來擔任院長。馬明義問她為什麼這麼想？陳一蓮的臉紅了。其實，馬明義已經洞察到了她的心思。她一定是想在搞好業務的同時，當好一個家庭主婦，支持李佩其的工作。馬明義何嘗不想有這樣一個結果呢？他把這個意思婉轉地對陳一蓮講了，陳一蓮的臉紅到了耳根處，她沒有說馬明義說得對也沒有說不對。
她太感激這個老大哥一樣的政委了，他很細心，像一個能看穿一切的智者，總能一針見血地把她的心思說出來。她雖然是大學生，可她首先是一位傳統的知識女性，再加上她不張揚的性格，所以，她面對這樣一位值得信賴的人，也不願意流露自己的心聲。
馬明義和她談完話的第二天，基地職工醫院就宣佈成立了，陳一蓮被基地黨委任命為副院長，協助幾天後才能來的醫院院長工作。
陳一蓮正想這些時，田秀麗抱著幾件衣服走了進來："一蓮姐，還沒有睡呀？"
"快進來吧。"陳一蓮招呼著她坐。
田秀麗放下衣服，笑著說："這裡的氣候太乾燥了，晾了一會就干了，這是陳剛的衣服。"
陳一蓮關心地問道："怎麼樣？覺得這裡還習慣嗎？"
"有什麼好呀，這裡的水都是苦的，應該是一蓮姐不習慣才對，你是第一次到西北來……"田秀麗先撅了嘴，後搖著頭。
陳一蓮縫好了衣服，坐到了田秀麗的跟前："我也是多年跟隨部隊，去哪裡都習慣了，怎麼，你後悔了？"
"後悔倒沒有，聽說要引水了，水引來就好了。"田秀麗又搖了搖頭，不自覺地說了句，"一蓮姐，李師長到現在還沒有回來……"
陳一蓮一愣，望著田秀麗，心裡奇怪李佩其能去哪裡呢？田秀麗被她望得心裡有些發虛，連忙說："我聽師長的通訊員說，師長和政委去了老村長家了。"
"哦，原來如此，這初來乍到，自然要拜訪老村長嘛。"陳一蓮笑著回答。
"估計一時半刻是回不來的，大家都說要是去了老村長家，一定會喝酒的，不喝醉是回不來的。"田秀麗不經意地說著。
陳一蓮一聽，"呼"地站起來就往門外走："對呀，我怎麼把這個茬給忘了呢？佩其的胃不能喝酒，更不能喝醉啊！"
田秀麗跟著陳一蓮走出了窯洞，她是第一次聽說李佩其的胃不好，這下也兀自擔心起來。兩個人決定進村去接李佩其回來。陳一蓮想到二團長劉天忠和村長家很熟悉，叫他開車最合適了。但是到了劉天忠的住地，門口的哨兵卻說，二團長也進村了。陳一蓮轉身又去梁振英的帳篷，梁振英還沒有躺下，連忙叫警衛員備車。
"一蓮姐，我也去吧。"田秀麗自告奮勇地說。
梁振英看了田秀麗一眼，興高采烈："想去就去嘛。"
陳一蓮上了車，見梁振英望著田秀麗的表情，理解地說："快上車吧，秀麗。"
田秀麗高興地打開了車門，上了車："我們快走吧。"
李佩其將呂泰山吟誦的詩做了進一步解釋："現在，馬上就是秋天了，秋天的夜風吹動了老大哥的心事，也吹動了呂九莊清冷的樹木。此時此刻，我們在老大哥窯洞的廳堂裡舉行著兄弟間的宴會，我們大家又怎能忘記老村長的雄心壯志呢？我們吟詩助興，以酒敘情，慶賀即將開工的引水工程，如果沒有共產黨、毛主席，我們能有這麼好的盼頭嗎？"
呂泰山聽了，跪起來把潔白的哈達獻給了李佩其和馬明義，然後端起酒碗，眼裡含著淚水："老大哥這個稱呼我喜歡,從今往後，我們就是兄弟！"
李佩其和馬明義也跪在了炕桌邊，端起酒碗虔誠地和呂泰山碰了一下："老大哥，小弟敬你！"
呂泰山激動地說："敬兩位兄弟！"
三人端起酒碗一飲而盡後，呂泰山大聲叫喚著女兒再拿酒來。馬明義想制止，李佩其攔住了他，並給他遞了個眼色，這其中的意思馬明義自然明白，這麼好的氣氛，我們豈能掃了老村長的興，捨命陪君子吧。
卓瑪吉捧著一罈子青稞酒走了進來，為父親和客人斟滿了酒，看著父親高興的樣子，卓瑪吉也異常地興奮。
窯洞外，梁振英的車子剛剛在呂泰山家窯洞口停穩，陳一蓮就跳下了車，她徑直走進了呂泰山家的堂屋，梁振英和田秀麗也匆忙跟了進去。
堂屋裡，濃濃的酒氣在空氣裡蕩漾著，三個人都醉得睡了過去。酒桌上東倒西歪地擺著幾個空酒罈子，梁振英見了連忙跑上去扶起了李佩其，不由得叫著："我的天啊，喝了這麼多啊！"田秀麗看到眼前的場景感到十分心痛，擔心得眼圈也紅了：師長喝了這麼多酒，他的胃怎麼能承受得了啊。
陳一蓮見李佩其等三人喝醉了，心就如刀絞一般，她責怪剛進門的劉天忠："劉團長，李師長有很重的胃病，你知道不？他根本就不能喝酒！"
"陳大夫，對不起，我真不知道。"劉天忠一驚，心想這下闖禍了，一個晚上自己都在廚房和卓瑪吉聊天，沒有替師長喝酒，這下糟糕了。
卓瑪吉聞聲從廚房來到了堂屋，見陳一蓮對劉天忠凶巴巴的樣子，本能地護住劉天忠，問："你是誰呀？這麼大口氣？"
沒有等陳一蓮說什麼，就聽見身後的田秀麗厲聲叫著："你吼什麼？我們師長胃有毛病，他不能喝酒！"
卓瑪吉還要上前理論，被劉天忠和阿媽攔住了，寧香豆對陳一蓮禮貌地說："閨女，別生氣，這都怪我們家老頭，他一高興就不知道姓啥了。不過不要緊，我們家裡有醒酒湯，喝下就好的。來，卓瑪吉，跟我來！"
陳一蓮當機立斷，冷靜地吩咐梁振英和劉天忠趕快扶李佩其和馬明義上車，馬上回指揮部醫院組織搶救。
3
李佩其醉得太厲害了，直到第二天上午九點，他才醒過來。一直守在病房裡的陳一蓮連忙扶著他，讓他靠著床頭坐起來，然後拿起一杯晾好的涼白開，用勺子給他喂："快喝點水，酒精把你體內的水分快燃燒完了，多喝水能減少胃和肝的負擔。"
李佩其軟綿綿地一點力氣也沒有，他首先讓警衛員去通知基地黨委成員來這裡開會。然後微笑著沖陳一蓮："謝、謝謝你，讓你費心了……"
警衛員沒有動，他用眼神問陳一蓮：這能行嗎？
陳一蓮說："去通知吧，給首長輸了不少液體，他能行。"
警衛員走後，李佩其滿意地朝陳一蓮點頭："知我……"
"知我者陳一蓮也！對吧？快喝吧。"陳一蓮給他餵著水，本來昨晚想好等他醒來後要嚴厲地批評他一頓，但是現在他醒來了，陳一蓮竟不忍再說什麼了。
"謝謝！"李佩其問道："政委怎麼樣？"
"別人沒有胃病，而且也沒有你能喝，所以不用到醫院來，早就沒事了。"陳一蓮嗔怪地瞪了他一眼，"上次我不是說了嗎，你的胃病已經不允許喝酒了，可是你就是不聽，什麼盛情難卻啊！你這是在和生命開玩笑！"
"哪有這麼嚴重呢？"李佩其甜蜜地喝了口水，笑說："沒有想到，你嚴肅起來還怪厲害的。"
"我看就是你肚子裡的酒蟲子在作怪。"陳一蓮又倒滿了一杯水晾著，有些挖苦地說："是不是覺得自己特英雄，那些戲裡的大俠不是都像你這樣煮酒論英雄嘛？"
"嘿嘿，昨天的確是沒有辦法，老村長是個特殊的人，我們就要特殊對待，再說對於我的酒量和胃，我心裡是有數的。"李佩其聽著陳一蓮絮絮叨叨地數落，心裡反倒覺得暖洋洋地十分舒服，這種溫柔的體貼正是自己多年來夢想能得到的。
馬明義走了進來，他的眼睛還微微有些腫，一定也是沒有休息好。他見李佩其的氣色不錯，心裡才釋然了。他抱歉地望著陳一蓮解釋："一蓮同志，這事情怪我，我應該多喝點，但是最後實在是量不如人，先躺下了。再說，我也是攔不住他啊。"
陳一蓮鄭重其事地說："政委，這一次是搶救及時，所以沒有什麼大礙，不過師長的胃可是再經受不了酒精的考驗了。"
李佩其坐直身子，擺擺手，叫馬明義坐下來。
馬明義說："李師長，你就緩緩吧。千萬別再給我說開會的事了！"
"還就是工作。"李佩其的心裡還真是工作，他想和政委商量一下，等會兒召開指揮部成立後的第一次黨委會會議的議程。
"報告。"門口傳來一聲清脆的女聲，馬明義開了門，見田秀麗手捧著一束馬蓮花進來了，"首長好，祝首長早日康復！"
"你，你怎麼來了？"李佩其向田秀麗招了招手，示意她坐在一旁的椅子上。
"我不坐了，就是看看你好些沒有，首長以後要少喝點酒。昨晚上，你的樣子太嚇人了！"田秀麗一邊說著一邊看了看坐在李佩其身邊的陳一蓮，心裡有些不是滋味。
"昨晚上，你也去了？"李佩其有些吃驚地對田秀麗說："好，這束馬蓮花我喜歡，謝謝！"
"把我和一蓮姐都嚇死了。"田秀麗紅著臉將花送在了李佩其手裡，又說了聲"首長保重"就跑出去了。
劉天忠和梁振英正好向醫務室走來，看見田秀麗低著頭從身邊跑過，梁振英覺得她的情緒不怎麼對勁，停下來問："秀麗，你怎麼了？"田秀麗什麼也不說，頭也沒回地往前跑。梁振英搖搖頭自言自語地說："怎麼連話都不會說了。"
劉天忠拽了梁振英一把："走吧，師長和政委還等我們開會呢。"
田秀麗跑到離醫院不遠處的一棵歪脖楊樹下，呆呆地望著李佩其的病房門。她本來想和師長單獨說說話，沒有料到裡面有那麼多人。唉，怎麼可能想不到呢，陳一蓮是剛宣佈的醫院副院長，一定會在裡面的，也說不上是什麼原因，只要她在，自己就怎麼也自然不起來。
她抬頭望望這棵沒頭的歪脖楊樹，它的頭讓風沙吹沒了，只有笨拙的疤疤結結的身子。上面的枝條雖被西北風吹得倒向了一邊，可蓬蓬勃勃的葉片和綠色告訴人們：它是頑強的，是勇敢的！她欽佩地朝楊樹點點頭說："再大的風沙也休想吹彎我的腰，我要向來自各方面的壓力鬥爭，以實際行動捍衛我神聖的愛情！"
在李佩其的一再堅持下，大家在李佩其的病房裡召開了基地第一次黨委會議。會議由馬明義主持。會議決定指揮部正式開始工作，並且進行了分工：由黨委書記、基地副總指揮李佩其主持基地全盤工作；黨委副書記馬明義分管基地黨委、政治部和人事工作；一團長梁振英暫時負責基地訓練工作；二團長劉天忠暫時負責引水工程和生產工作；一團政委程少華暫任基地後勤供給部部長，負責基地生活和後勤保障；二團副團長田新中同志暫任基地建設部部長，負責基地住房建設、工廠規劃建設等工作；從省地質隊調來的田茂才同志任探礦隊隊長，負責找礦工作；新調來的劉昕同志任職工醫院院長，負責醫院籌建工作，陳一蓮任副院長，負責醫院業務工作……
商定完基地十個部門的臨時負責人後，馬明義代表李佩其講話："同志們！這裡是荒涼了一點，是艱苦了一點，但是，我軍有艱苦奮鬥、不怕犧牲的法寶。有條件要上，沒有條件創造條件也要上！我們共產黨人連死都不怕，還怕困難嗎？目前，我們的首要任務是解決水源和後勤保障的問題。"
李佩其最後做了補充，他因為身體的原因，講話時斷時續。
李佩其說："黨中央、毛主席派我們到甘肅的新川峽來搞工業建設，我們要有一種使命感！要把這場特殊的戰役上升到能不能強國的高度上來！我們國家富國強兵的起點在哪裡？就在這荒漠戈壁灘上！就在我們的手中！我們要在這荒山野嶺上、大漠戈壁上建設起一座有色金屬工業的新城！
"要想完成這一神聖的使命，我們要記住十六個字：克服困難、艱苦創業、自力更生、發憤圖強！"
馬明義一邊聽一邊記錄著，劉天忠、梁振英等人聽得熱血沸騰、摩拳擦掌，決心在這場特殊的戰役中再立新功。陳一蓮一直在一旁靜靜地聽著，也默默地注視著李佩其。她很欣喜也很驕傲，她沒有看錯人！
呂泰山和寧香豆提著野兔、野雞等野味來到了指揮部臨時醫院看李佩其，門口的警衛員攔住了他們。
"我是來看李師長的，我是呂九莊的老……"呂泰山和顏悅色地說。
"老村長是吧？"警衛員打斷了他的話。
"對對對。"呂泰山笑著點點頭。
"知道是你，要不是你，我們首長能躺在醫院裡嗎？"警衛員不高興地扭過頭。
"老哥，你怎麼一大早跑來了？"馬明義休會時正巧出來了，連忙趕過來親熱地問道。
"我就是看你和李師長來了，兄弟呀，都怪我，我真不知道李師長的胃有毛病啊！昨天晚上……"呂泰山迎了上去，歉意地說。
馬明義："老哥，進去吧！李師長已經好了！"
馬明義把呂泰山夫婦帶進了病房，李佩其把剛吃完飯的碗遞到了陳一蓮手裡，而後高興地握住了呂泰山的手。呂泰山歉意地說："實在對不住啊！我真不知道你有胃病啊！"
"當兵打仗的人，哪個沒有胃病，只是我這胃經不起戰鬥考驗了，現在我這不是好好的嗎。"李佩其已經好多了，說話也連貫了："你來得正好啊，我們剛開完了會，關於引水工程你還要給我們出謀劃策呀。"
陳一蓮對李佩其、呂泰山說："你們聊，我帶大嫂去檢查一下身體。"
"太好了！"呂泰山對寧香豆說："跟陳大夫去吧！"
大家坐好之後，馬明義指著剛掛起的新川峽地形圖介紹："從這裡朝西北近百公里，地形地貌像峽谷，又像河灘。國民黨政府時期曾經探明這裡有金礦，就叫了新川峽這個名字，但是他們最終沒有在這裡開礦，原因就是水的問題。
"其實呀，西邊五十公里處有座小山，山的西邊就有水，那水還不少呢。可是它們拐了個彎，朝南白白地流進黃河了。這座小山是小鳳山的支脈，雖高可跨度小，有個幾十公里吧，如果開個洞，山那邊的水就可以全部流進新川峽了……"
呂泰山聽了摘下石頭眼鏡，對馬明義說："政委啊，我早就看過了，就是從你說的這個地方打個洞子，最便捷！"
"既然老村長也這麼說，那裡一定是最佳的引水地段，想必老村長多年來一直都在惦記這件事啊。"李佩其說道。
呂泰山忙點頭說："是啊！可這個工程浩大，我是無能為力啊！"
"引水的事由我們來完成。"李佩其誠懇地說："這蓋房子、種糧食的事可得老哥幫忙啊！"
"師長、政委，今天我是來請戰的，干打壘的營房，部隊要多少棟？我們呂九莊的老少爺們包了！"呂泰山也誠摯地對大家說。
"李師長剛說你來得正好，指的就是這事兒呀！秋天到了，戰士們住帳篷不行啊！"馬明義走過來握著呂泰山的手說，"以後，還要來更多的建設大軍，這干打壘的土坯房子要建不少呢！老哥，你不幫我們誰幫我們？"
"這叫魚幫水來水幫魚，你幫我們引來甜水，我們幫部隊打樁蓋房！"呂泰山樂呵呵地撫摸著長鬚，他多麼希望多年未變的大戈壁能夠早日改頭換面呀。
"老哥，這蓋土房子的事你選個日子就行，你出技術，我們出勞力。"李佩其想盡快把這件事情確定下來。
"這一兩天就開始，呂九莊男女老少齊參戰，讓我們的部隊兄弟們早一天住上暖和的干打壘房子！"呂泰山毫不猶豫地說，"我覺得這事情越早動手越好！"
這時候，警衛員進來遞上了剛到的公文，李佩其打開一開，喜形於色地叫道："好事情都撞到一起了，是王曉偉啊，我的老同學要來了，看來我們的工作可以大大提前了！"