戚潤物怒不可遏，幾乎發狂。她失態地叫道：「王自力你太卑鄙了！我不會回家的！你想拿兒子作誘餌是辦不到的！」
王自力連忙解釋：「我沒有。我沒有拿兒子作什麼誘餌。王壯真的是在要你。」
戚潤物的失態進一步地擴大，她嘶叫起來：「住口！我不許你提我兒子的名字！我不許你玷污我的兒子！」
王自力委屈地說：「看你說到哪裡去了。王壯也是我的兒子呀。」
戚潤物說：「你還要說兒子嗎？你再說說看？」
王自力轉頭去望大街。王自力停頓了一刻，他轉換了話題。王自力息事寧人地說：「好。好。一切都聽你的好不好？要不我們去那個飯店喝點咖啡？」
戚潤物說：「不！」
王自力說：「要不就近去茶樓喝一點茶？」
戚潤物說；「不！」
王自力說：「那就只有回家了。」
戚潤物說：「決不！」
王自力說：「那你說怎麼辦？總得要找個地方談談吧？」
王自力的姿態還是讓戚潤物感到彆扭。他的姿態不對頭。好像他受盡了委屈似的。他受了什麼委屈？
大街上有人在向戚潤物王自力這邊靠攏。這些人是那些「扁擔」。「扁擔」們終日徘徊在馬路邊上，攬一些挑抬搬扛的力氣活計來做。這些活計是城市男人做不了和不願意做的。儘管城市男人做不了力氣活了，城市生活中也少不了「扁擔」了，但是大家對「扁擔」的態度卻是一致地比較討厭和輕蔑。為什麼呢？道理上說不清，原因也很多，各種人的心態也都比較複雜，局面就這麼形成了。受盡了城市冷落和輕視的「扁擔」們尤其喜歡大街上發生故事。他們喜歡交通堵塞，車禍，火災，打架，鬥毆，巡警抓人和夫妻吵架。這些都是當代城市的特殊風景，是「扁擔」們的開心一刻。當戚潤物和王自力一露出吵架的架式，「扁擔」們便饒有興致地向他們這邊麇集。
王自力左右掃視著蠢蠢欲動的「扁擔」，眉頭隨之糾結了起來。他沉吟了一刻，又把眉頭展平了。王自力深知自己此刻是一個沒有資格發脾氣的人。
王自力近乎乞求地對戚潤物說：「你要幹什麼都成。但是這裡是大街，說話不方便。我們總得要找一個說話方便的地方是不是？」
戚潤物斷然地說：「不！」
戚潤物得頂住。到底是誰受了委屈，這必須搞清楚。他們的位置必須擺正。位置沒有擺正，怎麼談話？
王自力的兩隻手在褲子口袋裡，一會兒出來，一會兒進去，沒頭沒腦，垂頭喪氣。黑色的西服被王自力的兩隻手左右分開，掖在他身體的兩側。他微腆的肚皮突出著白色的襯衣和深色的領帶。王自力在戚潤物面前無奈地晃動著他的身體，就像一隻深受委屈的企鵝。
「扁擔」們在一邊公然地哧哧發笑，城市風景使他們快樂。