儘管有充分的思想準備，但那畢竟還是紙上談兵。一走進父母的家，莊建非還是抑制不住強烈的屈辱感。他結婚前後所受的磨難歷歷在目。吉玲雖然有一雙不像樣的父母親，可他們是女兒的大後方、庇護所，隨時張開翅膀準備保護自己的孩子。從這點來說，莊建非是羨慕吉玲的。他的父母滿腹經綸、富有教養，按說感情應比一般人豐富得多，不知為什麼，飽學了人類知識的人反而會疏遠人類。
莊建非曾痛下決心在他們面前做出個婚姻美滿的樣子，但不幸才半年他就不得不來求助了。大家都覺得只有這樣才能最終解決問題。他沒辦法不來。他一路上援引了許多古今中外男子漢大丈夫能委屈求全的例子來說服自己，比如韓信忍受胯下之辱，勾踐臥薪嘗膽等等，這樣似乎太孩子氣，但他明白他其實不是孩子氣，是來真的。
的的確確，莊建非沉痛地體會到：婚姻磨練男人。
青少年時期甚至大學時代他都一直琢磨不透許多中年男人為何處世那麼圓滑老練，能忍辱負重，現在他明白這與婚姻不無關係。很少有哪個風雲人物是光棍漢，恰恰相反，傑出人物們大多都經歷了不止一次的婚姻。從某個角度看，婚姻是人生課堂。梅瑩就是成績優異的過來人，她不止一次地強調：男女之間不僅僅只是性的聯繫。真是至理名言！
莊建非的父母居然放下案頭巨著，走出了書齋，雙雙來到客廳見這個久別的兒子。這使莊建非多少受到了鼓舞，看來父母也把結了婚的兒子當成人了，不再像從前那樣對他不屑一顧。
「吉玲出走了。」他說。他的父母和妹妹都不同程度地受到了震動，一齊望著他，等待著聽下文。莊建非發現母親轉瞬間便鎮靜了，鎮靜後便有了一絲嘲諷的表情。他本想不再往下說，他母親揚了揚手指：「說吧。」
莊建非簡略地回顧了吉玲出走的經過，沒說出吉玲回來的條件，他想先看看反應再說。
建亞的態度最為激烈。
「這就是那幫漢口小市民的德性，動不動跑回娘家什麼的。和她結婚都是抬舉她呢！別理她，看她過幾天不自己乖乖回來。」
「建亞，你像個小孩子。」
「哥哥，你怎麼變得如此軟弱了？說到底，她是個什麼人——花樓街的姑娘。」
「別這麼說，她是你嫂子。」
「可你……可她背叛了你！」
莊建非被妹妹惹笑了。吉玲沒有背叛她，只不過暫時離家出走了。
父親緊擠著眉字間的皺紋，憂慮重重。
「你的妻子她出走了？」
「是的。」
「實質上她為什麼走？」
「好像沒什麼實質問題。」
「她為什麼不願聽你講道理呢？」
「不知道。」
「她應該明白你們是自由結婚的。」
莊建非只得點頭。
「這麼做太豈有此理了！」
「是有點。」
「哪兒能管這樣的事？法律管嗎？」
莊建非啼笑皆非。
「好像不管。爸爸。」
「好了好了。」一直沒動靜的母親開口了。
「建非，怎麼說呢，現在事實證明當初不是我們錯了而是你錯了。」
莊建非隱約感到心尖尖哆嗦了一下，使他特別的不舒服。
母親說話抑揚頓挫，有種吸引學生的教師風度。她直視兒子說你的性格我瞭解，你自小就是打掉了牙往肚裡吞。我以為你即使不美滿也會做出個美滿模樣來的。所以，令我吃驚的不是吉玲離家出走，而是你跑回來訴苦。興許你的目的不僅僅是訴說苦惱，接受你父親和妹妹的同情。他們書獃子似的同情滿足不了你——母親越說越尖刻。
「你要是想我們為你做點什麼，就開門見山直說吧。」
「不！我不要你們為我做什麼。」莊建非說。
事實上只要他與吉玲是夫妻，他父母與吉玲的父母就是親家。他的父母應該去看望他們的親家。皇帝也有草鞋親呢。心尖尖的哆嗦清楚地變成了痛楚。
「爸爸，我走了。」
他又朝建亞擺了擺手。
母親說：「我們沒說不幫你。」
莊建非向母親禮貌地欠了欠身，說：「謝謝。沒這個必要。」
電話鈴響了。建亞說哥哥你等等，說不定是你的電話。
莊建非果真有了一種強烈的預感：至少這個電話與他有關。
建亞聽電話時神色大變，連忙叫母親去聽。這個電話長得差不多沒有盡頭，當莊建非正要離開，他母親放下了電話。說：「她要和你離婚。」
「吉玲嗎？」
建亞說：「不是她是誰？華阿姨來的電話，她們全體出動了。」
母親請父親給學院打電話要車。她在莊建非身後說：「我希望你能去美國學習。你不要意氣用事，因小失大。不管你的虛榮心多麼強，我還是會幫你的。」
開始是這樣的吧：為了一件小事，夫妻吵架。然後就滾起雪球：他的同事、吉玲的家庭、章大姐、華茹芬、王珞、曾大夫、他的父母，雙方的單位，一場混戰。
婚姻不是個人的，是大家的。你不可能獨立自主，不可以粗心大意。你不滲透別人別人要滲透你。婚姻不是單純性的意思，遠遠不是。妻子也不只是性的對象，而是過日子的伴侶。過日子你就要負起丈夫的職責，注意妻子的喜怒哀樂，關懷她，遷就她，接受周圍所有人的注視。與她攙攙扶扶，磕磕絆絆走向人生的終點。
在所有人中間，梅瑩是個智者。她說過：「你總有一天會懂的，孩子。」
現在莊建非懂了。