陸建設和李浩淼一人騎一輛山地車從簡易路出來，拐上了解放大道。李浩淼緊跟在陸建設後面，提醒陸建設說：嗨，嗨，過馬路！按交通規則，他們不過馬路是對，過了馬路是反方向行駛。他們故意反方向騎車，貓著腰，騎飛快，逼得自行車道上其它自行車紛紛躲閃，有人因此撞到了馬路的護欄上。他們希望有穿著體面車牌比較響亮的人撞上他們。他們唯恐世界不亂。李浩淼是李老師的兒子，其長相綜合了李老師尤漢榮夫婦的缺點：尖嘴猴腮，鬼頭鬼腦，蒼白髮青的臉上擁有一雙總是充血的小眼睛。李浩淼沒考取大學，上了職業中等專科學校，學的是園林專業，畢業後參與修剪漢口市中心的馬路綠化帶和花壇。李浩淼對自己的工作有個蔑稱：城市農民。城市農民李浩淼長期不上班，因工資福利待遇菲薄而憤世嫉俗。他衣著時髦，騎一輛來歷不明的山地車，在武漢三鎮轉悠，一心渴望著遇上發財的機會。李浩淼比陸建設小四五歲，他稱陸建設為"拐子"。用普通話解釋，"拐子"與"哥們"相近，但武漢市所謂的"拐子"含有老大的意思，匪氣十足。李浩淼並不想被人稱為拐子，他認為這種稱呼江湖氣太重，有辱他書香子弟的斯文。再說，他更樂意做一些幕後的工作，想些點子出些主意之類的。陸建設正好喜歡出風頭，喜歡從形式上主宰別人，幹起事來一往無前，寧折不彎，卻寡言少語，沒什麼話說。他們倆人是一對很好的搭檔。
解放大道從同濟醫院開始，進入繁華的市中心地帶。陸建設李浩淼兩人在同濟醫院外面寬敞的人行道上停下了車，望著馬路對面高聳的亞洲大酒店。李浩淼說：我認為我們有必要進去在二樓安靜的水手吧議一議我們今天的打算。陸建設沒表情。李浩淼說：議一議很有必要！不能打無準備之戰-最近我在看一本毛澤東寫的書。陸建設白了李浩淼一眼，說：好。去吧。這回該你掏錢了。拐子！拐子！李浩淼媚笑著連呼拐子，他說：最近我確實沒錢，月底了，手頭緊得很，下回你點飯店我買單。陸建設說：那就別看見豪華地方就犯癮好不好！李浩淼說：拐子，這個道理你就有所不知了。我們到現階段是必須開會了。如果不找個比較好的場所開會，我們就不可能平心靜氣不受干擾地商議問題。如果我們不能平心靜氣，作出的決定就有可能-少扯蛋！陸建設說：走吧！陸建設李浩淼一前一後，挺胸腆肚，旁若無人地進了亞洲大酒店。他們在水手吧一個比較隱蔽的角落落座。剛一坐下，便有身著制服的酒吧服務小姐過來問先生們用點什麼？李浩淼說：陸總，熱咖啡行嗎？陸建設點點頭。李浩淼對服務小姐發號施令：兩杯熱咖啡，兩份漢堡包，希望也是熱的。服務小姐說：好的。請問漢堡包是要牛肉餡的還是土豆餡的？李浩淼說：小姐，我們是食肉動物。服務小姐並不欣賞李浩淼的幽默，毫無反應地轉身離去。李浩淼裝作與陸建設對話，大聲說：陸總，我看這酒店的軟環境不行啊！咱們的美國商務考察團不能住這裡吧？陸建設一把逮住李浩淼，將他扯到自己眼前，說：你這小狗日的剛吃過早點又要漢堡包，不是吃你自己的錢是不是？李浩淼說：快鬆手！拐子，咱們這是在什麼地方啊！下回不點漢堡包了行不行？陸建設鬆了手，說：李浩淼，你哪像大學教師的兒子啊，一點知識分子的傲骨都沒有。李浩淼說：時代不同了，衡量知識分子的標準也應該不同。李老師他老人家都經常挑選待遇好的會議去開，何況他的兒子？現在我們的原則是：寧彎不折。明白嗎？寧彎不折-一個生命力多強的新成語！陸建設李浩淼笑起來。他們用一杯咖啡和一隻漢堡包使用了水手吧整整一個上午。他們細嚼慢咽，享受著樓下大廳鋼琴的彈奏聲。他們一致認為這種生活應該是他們的日常生活。他們對簡易宿舍這種灰不溜秋的工人住宅區煩透了，也對租界房子洞庭裡十六號煩透了。到處是被風雨剝蝕的牆面，到處是被炊煙燻黑流油的天花板和樓梯，到處是生活垃圾，到處塵土飛揚。這裡是多麼明麗啊！女人個個輕言細語，男人們全都衣冠楚楚。晶亮的大門裡時不時進來一個或者出去一個高挑的豪華的打扮十分別緻的粉面麗入，有時還是洋人相伴。她們給了陸建設李浩淼一個恍若資本主義國家的生活背景。在這種背景下李浩淼幾乎只費了吹灰之力，就駁倒了陸武橋苦口婆心施加給陸建設的道德觀念和生活原則。李浩淼這個剛從少年步入青年，嘴唇周圍還是孩子的茸毛的蒼白髮青的城市農民，沒有正形地極舒服地盤踞在軟椅上，一手端著熱咖啡，一手夾著香煙，長篇大論誇誇其談。他說：在今天這個歷史時期，工人階級重又墜人困境。你，你老頭老娘，你姐，我老娘，還有大街上許多擺地攤做小生意的，登麻木的士的，等等，都是活生生的例子。企業效益普遍不好，在一部分人都已經別墅小車三妻四妄的時候了，我們卻發不出工資，鬧什麼破產啦合併啦留職停薪啦兩不靠啦。我們一日三餐都受到威脅了，還有什麼體面？還有什麼光榮？陸建設一直在和著鋼琴的演奏打拍子。他似乎一直沒聽，但李浩淼知道他一直在聽。李浩淼說：不錯，也有搞得很不錯的企業和工人。但那都是些什麼企業？要麼國家支柱企業，要麼合資企業，要麼私營企業，和大部分工人不相干呢？至少和你不相干。劉板眼是工人，很有錢，你哥曾經是工人，現在也幹得不錯，他們這樣的人有一批，可他們還算工人嗎？他們的錢是做工賺來的嗎？他們已經蛻化成了新興的資產階級！因為他們長得比咱們漂亮，討人喜歡-李浩淼說到這裡尖聲尖氣地咯咯發笑。陸建設橫了李浩淼一眼，李浩淼表示服他管理，不笑了。李浩淼最後下了結論，說：我們已經是徹頭徹尾的無產階級，要創造人類的幸福全靠我們自己。我認為我們不必忌諱陸武橋之流，完全可以採取巧妙的手段把分配不公的錢賺一點兒過來，一點兒-夠我們與時代同步就成了。陸建設問：說完了？李浩淼說：暫時告一段落。陸建設說：你可真有學問哪，真是人小鬼大，比起你老頭，我看是青出於藍而勝於藍了。李浩淼說：那是你十年不見我老頭了。人家長進大大的，現在人家一點不耽誤形而下的生活，一刻都不離形而上的話題，在他那個領域活躍得很呢！作為他的兒子，我還只學了一點皮毛。陸建設說：住嘴，我不愛聽你談這些廢話。我對李老師毫無興趣。我要的是開始行動。李浩淼一聽興奮得睜大了眼睛：現在嗎？陸建設點頭。陸建設朝櫃檯打了一個響指，說：小姐買單。李浩淼說：陸總，按剛才商量的一號方案還是二號方案？陸建設說：一號。英明！李浩淼說：英明呵！服務小姐過來買單，李浩淼沒放過惡作劇的機會，他煞有介事地說：小姐，我給你提個醒，好讓你到時候不致於太傷心。我們陸總是美國商務司駐中國辦事處總經理，有個商務洽談會準備住這裡，陸總今兒特來微服私訪，看看軟環境。誰知你以外貌取人，對我們的服務並不像對上帝那樣。我們已決定通知你們的老總王宏濤。服務小姐窘迫地叫了陸建設一聲：先生。陸建設理也不理，大步下了樓。李浩淼緊緊跟隨著陸建設，但也沒忘記給服務小姐一句警告。他說：顧客都是上帝。請接受這次人生的教訓。半個小時之後，陸建設李浩淼從同濟醫院門診部的廁所裡出來已經是另一副模樣：陸建設肋下拄著雙拐，穿著非常破舊的西裝，一看而知是個有殘疾的又還有點斯文的城市青年。李浩淼穿了一套從建築工地偷來的服裝，臉上抹了灰，夾只舊公文包，活像一個發了小財的民工小工頭。他們騎車向市中心最繁華地段的交通路進發。交通路與著名的商業街江漢路毗鄰，舊社會是條文化圖書街，有古籍書店，有翰墨林，過去許多進步知識分子在這兒從事文化文學活動，如鄒韜奮等人開的生活書店，胡風、曹白、蕭軍、蕭紅他們編的雜誌《七月》，等等。現在除了交通路口還保留著古籍書店和翰墨林之外，實際上這裡已是一個極專業化的大型鮮魚海貨山珍禽蛋市場。書店門口經常有賣蛇人在為顧客宰蛇，小蛇溜進翰墨林的文房用品中也是常有的事。由於交通路與花樓街相連又與江邊武漢港客運碼頭相通，這裡外來人員流量非常大，而且大多是沒什麼文化，懷裡揣了幾個錢，還想碰運氣掙更多錢的魚肉販子、民工、縣城鄉村級的小老闆等人。陸建設李浩淼對交通路格外矚意，將它列為一號目標。唯一使陸建設擔心的是，他哥哥陸武橋的餐廳與這裡只隔一個街道。不過他知道陸武橋一向是清晨採購並且在花樓街有固定的供貨人。李浩淼則認為眼皮底下恰恰是盲點。他們對今天的行動充滿了信心。