子欣等人的南洋之行可以說大獲全勝，也可以說是一無所獲。下南洋的本意，是開拓生絲與電織面料的新市場，他們帶著"物寶中華"的影片，每到一處，先聯繫影院放映，然後開記者招待會，宣傳酒會等等。這一舉動果然受到當地華人的歡迎，加上杏禮在南洋也有些知名度，故而十分順利。可惜南洋等地的商人對電織廠的面料十分感興趣，每到一處必能簽下合作訂單，但是對生絲，問幾乎無人問津。繅絲廠的業務人員唉聲歎氣，子欣喜憂參半，一時間無法解決這個難題，只能好言相慰，說回上海後再想辦法。
眾人初到南洋，便聞說上海戰事爆發，南洋的報紙亦對上海局勢時有報道，有說日本人轟炸了閘北，上海損失慘重，有說日軍與中國軍民展開巷戰，死傷無數。眾人想起上海的親朋，俱憂心不已，故深恨日本對中國之侵略，尤其是楊練，恨不能一步返回上海，親臨戰場為國殺敵。但終因工作需要，再加之交通不便。眾人只得按捺心情，在南洋期間一邊推廣品，一邊打探各種上海消息，終於在五月初返回了上海港。
鳳儀、李威等人皆在碼頭迎接他們。眾人相見，俱是千言萬語，又無法逐一敘述，於是各各分了手，回家相敘，杏禮跟隨楊練、子欣與鳳儀，回到了邵府。
幾個人坐在車中。子欣、楊練見沿途之中，各處街道、建築都有不同程度的損壞。有的房子被炸掉了一半，另一半中還照常生活著人，人們在半間房屋中進進出出，看起來極為古怪與淒涼。二人不禁又驚又怒又恨。杏禮向來不愛國事，此事也心情沉重，想到日本人對中國和自己種種所為，不免心冷齒寒、恨之入骨。
子欣哪時等及歸家，在車上便追問起當時的情況。鳳儀就把邵元任怎麼提前租用倉庫、怎麼開戰後尋找工人、怎麼獨自跑進元泰、怎麼救下小石頭、液仙怎麼開辦傷兵醫院等等等，細細地講述，一直講到邵府，還沒有講完。子欣與楊練聽得沉默不語。杏禮見氣氛沉重，勉強笑道："聽起來好像你出了趟遠門，倒是我們來接你了。"
眾人下了車，石頭早迎了上來，子欣見兒子半年不見又長高了不少，不禁伸手抱住他，又聽鳳儀說，打仗之時石頭勸她不要怕，要保護媽媽之類的話，更是令他又驚又喜又難過。鳳儀將小石頭抱出來與大家相見，眾人見這個孩子眉目平平，神態頗為猥瑣，都很奇怪鳳儀對他的喜愛。子欣與楊練均想，這恐怕與鳳儀少年時的經歷有關。楊練一伸手，試了試孩子的筋骨，發現他體質十分柔弱。鳳儀見他如此，便問："哥哥，他筋骨如何？"
楊練搖搖頭。鳳儀道："等他長大了，也跟著你和石頭學學，強身健身嘛。"
楊練點了點頭，又把石頭叫來，檢查他的功課。一試之下，他感覺石頭的功夫大有進益，細一盤問，果然是日日練功不輟，就連日本人打進上海的那幾天，也沒有間斷過。楊練稱讚不已，鳳儀笑道："怎麼樣，我兒子是練武的材料吧。"
"他身體健壯，又勤於練習，"楊練微微一笑，道："在普通人中到強者，應該不難。"
"唉，那就當不上大俠了，"鳳儀假裝歎氣："石頭，舅舅覺得你比不上他喲。"
"習武為了強身健體，"楊練對石頭道："大俠不在武藝高強，你很好。"
石頭聽了楊練的話，心中大有觸動，默默地點了點頭。邵元任見邵府已久沒有熱鬧，就連一個春節，也是在戰事中度過的。此次子欣、楊練等人遠航而歸，便命阿金等準備晚宴，在邵府為大家接見。阿金、小衛、趙伯等也是久沒有什麼歡快之事，這次見主家一家團圓，也暗自高興，幾個人打迭起精神，忙裡忙外，準備晚餐。
邵元任又親自打電話請李威與康凱蒂，又讓鳳儀打電話請來液仙。眾人也都是鬱鬱寡歡的幾個月，今天雖不是什麼節日，卻都覺生離死別了一次，值得大慶賀。不多時，李威與康凱蒂，液仙夫婦都皆到了。這一頓飯，天色黃昏之際便開了席，這邊是留在上海的人，說上海戰事中，如何如何時，那邊是下南洋的一行，說南洋如何如何，一直吃到深夜，眾人皆有醉意，卻都沒有散去。
"子欣，"液仙道："本來我答應你，回來給你一個國貨商場，我失言了，我罰三杯。"
"國貨商場，"李威道："這種好事，叫我一個啊。"
"李老闆，"液仙道："我方某人說句心裡話，就衝你這一次組織幫會的兄弟和日本人干，我方液仙敬重你，國貨商場，別人沒有，你一定要有一份！"
子欣輕輕一歎，舉起酒杯，對邵元任："爸爸，我也要自罰一杯，下了一次南洋，花了許多本錢，但是生絲業務，一筆也沒有拓展，我讓你失望了。"
"這有什麼，"邵元任端起酒："你寫的和興呈文遞上去之後，也是遲遲沒有進展，我陪你罰一杯。"
楊練一直坐在旁邊聽眾人講話，此時忽然也端起杯，道："我也罰一杯。"
鳳儀撲味一笑："哥哥，他們都覺得自己沒把生意做好，你罰什麼？"
楊練黯然不語，將酒一飲而盡。子欣還以為楊練說事業的事情，忙道："哥哥你放心，國貨商場，我們一定會建的。"
"就是，"液仙道："楊大俠，你放心，商場一定會建起來的。"
楊練勉強笑了笑，不再說話。杏禮見他眉目之間似藏著無數心事，不覺暗自心驚。她和他相處久了，知道他從來不把心事外洩，但卻有一套自己看事、遇事的原則，若觸犯了這個原則，讓他上刀山、下火海、哪怕死一萬次，他也會毫不猶豫地去幹些可怕的事情。
杏禮想回家後再與他深談，便道："太晚了，我們散了罷。"
"是啊，"液仙的夫人見眾人都有醉意，對液仙道："我們老夫老妻的也就算了，人家李老闆是新婚夫婦，你老是拉著他喝酒，豈不是不識趣。"
液仙哈哈笑道："有理有理，我們散了，改日再談。"
"對了，"子欣這時想了起來，問液仙："怎麼沒有見到道德，他還在無錫實驗基地？"
"他的事情，"液仙看了看鳳儀："還是問你夫人吧。"
眾人又把開了封的酒全部喝光，說了無數感慨的話，這才慢慢散去。鳳儀與子欣回到房間，子欣問起道德之事，鳳儀便將如何見到美蓮，要幫她的幫開一個帳戶，道德如何消失之事一一道來。
子欣聽後嗟歎不已："道德終於得到了愛情。"
"你說"鳳儀道："那個共產主義到底是什麼？"
"我對這些沒有研究，"子欣道："不過既然民國這麼多年，中國還是一亂糟，沒準這個共產主義，還真能做出一點事情。"
"他們還有政府呢，"鳳儀道。
"希望他們到了那邊，能過的好，"子欣想了想，忽然道："有個事情和你商量一下。"
"什麼事？"
"你不要在眾人面前和石頭說話要注意一點，兒子雖然年紀小，卻挺老成的，你隨便開他玩笑，他會不高興的。"
"什麼呀，"鳳儀嗔道："我兒子才六歲，還是小孩子。"
"以前我聽媽媽說過，"子欣笑道："有一次他們開我玩笑，說我不懂數學，我生了很長的氣，一直努力地鑽研數學方面的書，但是我看石頭，他比我當年更為老練，舉止動作都很有大人樣，你以後和他說話一定要當心，要尊重他，這樣他才會自重，將來才會自強。"
鳳儀聯想起石頭一貫的舉動，不覺點了點頭。子欣又道："你決心收養小石頭了嗎？"
"對，"鳳儀看了看子欣："你覺得不妥嗎？"
"沒有。"子欣想，以鳳儀的性格及過往的經歷，如果阻止她收養小石頭，她一定會深為不安，甚至鬱鬱寡歡埋怨自己，多一個孩子也沒什麼不好，雖然這孩子看起來不怎麼樣，如果從現在開始好好教育，沒準也是一個人才。鳳儀歎了口氣道："爸爸覺得小石頭不太好，說他行為舉止上不得檯面，我卻覺得是他以前的父母沒有好好教他，只要我們好好管教，他會有出息的。"
"我也這麼認為，"子欣道："你既然要收養他，總得起個好名字。"
"我都想過了，"鳳儀道："我們也不知道他的姓名，本來我感激爸爸，想讓他姓邵，可是爸爸很不喜歡他，就讓他姓袁吧，他又懦弱，又好哭，我想就讓他用雅貞姑姑的名字，姓袁，單名一個貞字，你覺得怎麼樣？"
"袁貞，"子欣想了想："是個好名字，不過你從雅貞的名字中取字，有沒有問過爸爸。"
"我提過，爸爸似乎沒有異議，"鳳儀依在子欣懷裡，嬌聲道："去了南洋這麼久，有沒有想我嘛。"
子欣輕輕擁著她，聞著她發上的清香，想起這幾個月來，她在戰火中保護工廠、救助孤兒，心中既感動又激盪起陣陣波瀾，他的手順著她的身體前行，夫妻二人相視一笑，鳳儀伸出手，拉滅了床前檯燈。
子欣從南洋回上海後，一面把電織廠接到的訂單逐一安排下去，同時不斷寫信給無錫的劉慶生，安撫他的心情，商議如何尋找生絲的發展之路。工廠被炸毀的地方已經全部修復，但是這樣在租界與南市之間運送物資與產品，增加了不少人力成本。康凱蒂回到上海之後，因與李威感情甚佳，李威又催著她生孩子，便蒙生了退出商界之意。子欣只得做她的工作，希望她再堅持一段時間，以便元泰尋找合適的人才。
液仙的除蟲菊種植大獲成功，為了能夠大量的生產，化工社在浙江溫州、臨平、江蘇南通、海門等地的農村進行了種植推廣。由於農民缺少資金、技術，又擔心虧本，液仙便制定了一個計劃，由化工社先把錢借給農民，再由銀行向菊農們提供免息的貸款，還與農民訂立契約，收購除蟲菊時，以當季的米價折算，不讓農民因貨幣貶值而吃虧。
這樣一來，不少農民都願意試種除蟲菊。化工社又組織了農業技師，去鄉村指導農民，以使種植過程能夠順利。液仙知道，只要原材料能夠完全從中國自給自足，那麼"三星"成為名副其實的國貨的願望就會實現了。
眼見上海不會再有戰事，元泰的大量物資撤出了租界，全部搬回了南市的工廠。液仙與子欣又在南市看中了一片房子，計劃興建國貨商場。液仙請子欣去化工社，一起商議一下，子欣又約了楊練。楊練雖然神出鬼沒，但向來遵時守約，只要答應的事情一定就要辦到。這天下午，液仙與子欣在辦公室等了他半個小時，也不見他的人影。二人無法，也知道他不懂商業，便提前商議起來。
兩個人把事情說完，直到傍晚，才有人敲門。液仙連忙打開門，果然是楊練。液仙哈哈笑道："楊大俠，你遲到了。"
楊練掃了他一眼，液仙見他兩隻眼睛如兩顆寒星，冰冷如刀、殺意騰騰，嚇得心頭一跳，居然沒有敢說話。子欣見他面色不好，忙問："楊大哥，你怎麼了？"
楊練把一份傳單放到二人面前。子欣拿起來，念道：為祝賀我日本軍隊在上海大戰告捷，為表彰我日本軍人不可戰敗的武士道精神，我日本方面決定，在日本虹口舉行"祝捷"大會，日本軍民皆須為此祝賀，並告中國居民，在此期間，不可隨意生事滋擾，否則格殺勿論！"
子欣放下傳單，看著楊練："這是從哪兒來的？"
"虹口所有的日本店家，門口都貼著一張。"楊練道。
液仙氣得站起來走了幾步，又坐下來，又站起來，連轉了幾圈，指著單子道："他們說什麼，要我們的土地上，給他們開慶功會，慶祝他們打贏了我們？什麼日本虹口？那是日本租界！"他轟地倒在沙發上，揉著胸口："氣死我了，氣死我了！難怪古人要投筆從戎，我要不是開了化工社，我就參加敢死隊，和他們在戰場上分個高下！"
"方老闆，"楊練忽然道："你們做事業，一樣是分高下。戰場，是我們的事情。"
"對，哥哥說的好，"子欣道："所謂術業有分工，我們在商業上和他們較量，在專業上做到最好，一樣是為國家出力。"
"好說的好，"液仙拍案而起："子欣，我們這個國貨商場，無論如何要開起來，我要這些日本蚊香，在上海毀屍滅跡，一盤不剩！"
就在子欣、液仙與楊練因為日本祝捷大會憤悶不已之時。鳳儀遵照美蓮指示，從美蓮新開的帳戶中，取走了從香港匯來的一大筆資金。她悄悄拿著錢，送到一個規定的地點。
她走進一家美國銀行，坐到等候區，正猜想什麼人會來拿鈔票的時候。美蓮捥著道德走了進來。鳳儀第一次看見道德身穿西服，腳蹬皮鞋，打扮得像個有錢的小開，不禁低頭一笑。兩個人走到她旁邊，方才站住。美蓮假作許久不見的模樣："袁太太，是你呀。"
鳳儀站起來，拉著她的手坐下。美蓮見四下無人注意，點了點頭，鳳儀將提包遞給她，她順手將包遞給道德。道德連忙雙手接過，緊緊地抱在胸前。美蓮皺起眉看了看他，他又慌忙將包挪到身體旁邊，一隻手放在膝蓋上，另一隻手緊緊地按在包上，臉脹地通紅。鳳儀不禁暗暗好笑，悄聲道："他這個樣子，你還敢帶他來。"
"我們來見你最後一面，"美蓮悄聲道："今天晚上，我們和幾個同志一起，要撤回解放區了。"
"今天晚上？"鳳儀驚訝地看了看她："那帳號？"
"我們會有其他的同志來找你的。你記住，這個帳號我們會一共使用三次，今天是第一次，再有兩次之後，你要盡快將它註銷。以後不管誰來找你，你都不能相認，也不能承認和我們有關。"
鳳儀點點頭，看著他們："你們的東西都帶了嗎？"
"沒有東西要帶，"美蓮道："你替我悄悄和子欣、液仙、杏禮道個別，讓他們別擔心了，"她從手上褪下一枚戒指："你再把這個轉給我姆媽，告訴她我很好，將來解放上海的時候，我會和她再見面的。"
鳳儀接過戒指。道德取出兩本厚本子，遞給她："這個，交給液仙，說，謝謝！"鳳儀打開一看，裡面密密碼碼，全是各種工式，還有一些圖形和文字。道德大約不知如何說清，費力地道："我的，記下的，液仙明白。"
鳳儀估計是道德有關化工的筆記，連忙裝進包裡。美蓮道："時間不早，我們走了。"她和道德站起身，道德看著鳳儀，停住腳步，想講又不知講什麼，表情十分痛楚，半晌道："保重，叫液仙，保重。"
"道德哥哥，"鳳儀站起來，想拉他又不好這樣，站在他的對面，仔細地打量著他。這些天大約有了美蓮，他精神明顯好轉了，加臉頰上的肉都豐滿了些。鳳儀不忍心再讓他難過，強作歡顏道："你要保重，到了那邊，你要好好照顧美蓮。"
道德看著美蓮，臉上蕩漾出笑容："一定。"
"美蓮，"鳳儀望著她，千言萬語彙成一句："道德哥哥就拜託你了，你自己也拜託你了。"
美蓮聽鳳儀這樣說，心神一動，連忙輕吸一口氣，平靜地道："你放心，"她拉著道德："我們走吧。"
兩個人轉身朝前走，鳳儀看著他們的背影一步步邁了出去，突然道："等等！"這一聲呼喊的動靜有些大，惹得不少人轉過臉來望她。她也顧不得了，幾步追了出去，攔住他們，伸手將自己脖子上貼肉戴的項鏈取了下來，又將耳朵上的兩粒寶石耳環也取下，拉過美蓮的手，塞進她的手心。美蓮欲推讓，鳳儀抓緊她，低聲道："我不知你們今天走，不要推辭！"
美蓮不忍再推，將東西放進包裡。鳳儀恐自己再站著，就會落下淚來，慌忙低過頭。道德的雙肩也微微顫動著。美蓮怕二人這樣，引來麻煩，忙拉著道德走了。鳳儀掏出手絹，輕輕按住眼簾，將淚水都吸入帕中。等她再抬起頭，美蓮與道德已經不見了。她覺得心裡空落落的，走出了美國銀行的大樓。只見黃浦江上迷濛一片，無數高樓大廈矗立在江邊，她不禁沿江而走，在灘邊的路上站住了，她抬起頭，隱約想起美蓮的話。
"解放上海再相見。"難道，她暗想，這座城市還要再光復下去嗎？
她無精打采地回到家，石頭還未放學，小石頭見她回來，十分高興，粘在她的身邊。一會要抱一會兒要說話，鳳儀無力應付，叫阿金帶他去花園，獨自一人坐在房中，也不知過了多久，子欣推門進來，見她坐中房中，嚇了一跳："你回來了？怎麼不開燈？"
"沒什麼。"
"怎麼了？"子欣走到她身邊坐下，摟著她的肩膀。
"美蓮和道德走了。"
子欣默然不語。鳳儀又道："這一走，不知哪一年才能見面了。"子欣陡然覺得一陣心傷，連忙道："他們夫妻團圓，這是好事，你不要太難過。"
鳳儀轉過頭，見子欣心事重重，似乎也有什麼不快之情。忙道："你今天和液仙商量的順利嗎？"
子欣將日本人要辦祝捷大會的事情告訴了鳳儀，鳳儀震驚不已："他們真的要開這樣的大會？"
子欣點點頭。
"敗兵之城，無榮有恥啊，"鳳儀痛心地道："現在他們說什麼，做什麼，我們都沒有辦法阻止。"
"今天哥哥的話提醒了我，"子欣道："他說我們做事情，一樣是為國爭光，戰場上的勝利，是軍人的責任，我們能不能在各人的專業上做的最好，是我們的責任。"
鳳儀一愣，沒有說話。子欣又道："我覺得從這個角度上說，液仙做的比我好，他建中國人自己的化工社，一步一步尋找到了產品，而且善於學習，敢於進取，雖然是一盤小小的蚊香，但是他把它的價值做到了最大。"
"為什麼怎麼說？"鳳儀道："你不是也做的很好，從你進入元泰，改制度、進機器、搞連鎖經營，要不是日本人採用非法手段競爭，你也一樣很好。"
"這我不如液仙的地方，"子欣道："他一直在順應環境去做事情，包括爸爸和李老闆，而我，卻一直不顧自己身處的環境，希望能一點一點的改變環境。"
"改變環境有錯嗎？"
"沒有錯，"子欣笑了笑："但是如果只強調好的東西，而忽略到環境中不好的東西，就不能帶來真正的改變。"
"照你這麼說，"鳳儀道："我也有錯。"
"你錯了？"
"我最擅長的事情，就是繪畫，"鳳儀道："而且環境與條件最合適的，當時也是繪畫，但是我一力要進入社會，放棄了我的專業。如果我沿著我這條路走下去，也許我不見得只是一個象牙塔中的藝術家，我一樣可以在藝術上做到最好。"
子欣心中一動："你真這麼想？"
鳳儀點點頭："我把藝術世界看得太輕了，其實在那上面，我也是個初學者。"
"我也一樣，"子欣笑了笑："也許，我們都沒有做自己最專業、最擅長的事情，我們都太自大了。"
"你？"鳳儀奇怪地道："你學的是商業，做的是商業，有什麼不妥嗎？"
"做的事情沒有不妥，也許路錯了？"
"路？"
"也許我的路，既不在這裡，也不在西方。"
"那在哪兒？"
"我和液仙比，我更瞭解西方，我和洋人比，我更瞭解中國，也許，我應該在二者之間找一條路，能夠真正的為中國，也為自己帶來更大的價值。"
鳳儀點點頭："說的很有道理，你找到了嗎？"
"還沒有，"子欣道："如果我們每一個中國人，都能找到自己的路，把自己的價值實現最大化，那麼我們中國，一定是世界上最強盛的國家。"
美蓮與道德離去後，鳳儀一面工作，一面考慮繪畫之事。她不想再畫風景與靜物，而是想畫她心中真正想畫的東西。到底要畫什麼呢？閘北被炸毀的廢墟，傷民醫院中的護士，還有小石頭孱弱的面孔。值得畫的東西太多了，她忽然想，她一直覺得藝術屬於象牙塔，這是多麼荒唐的事情。雖然那些線條也色彩，基本上是與世隔絕的，是幾千年來，沒有改變的藝術的基本技藝，但是，繪畫背後的本質內容，也許對於她來說，還需要很長的道路去摸索。
她數字動筆，又數字放棄，一直到有一天，一幅一直印在她的腦海裡畫面，突然躍到了眼前。她在大罷工之後趕往德昌堂，四姐打開門，站在她面前的那個瞬間，那張半明半暗的臉，似乎預示著不妙的命運，又綻放出勝利者歡快的笑容。
這是一張多麼美的臉。鳳儀立即找到四姐的家人，他們給了她一張四姐生前唯一的相片，那是一個去德昌堂採訪的記者，為她拍的，鳳儀拿著照片回到畫室，開始了她真正意義上的繪畫創作。
這一天，她抽了個空，把道德留下的筆記送給液仙。她到了化工社，員工說液仙出去了，一會兒回來，請她在辦公室小坐。她白天工作、晚上繪畫，還要照片孩子們，早已疲憊不堪，靠在總經理辦公室的沙發上，便睡了過去。也不知過了多久，她被一陣鼎沸的人聲吵醒，那聲音越來越大，接著"怦"的一聲，大門被撞開了。液仙精神抖擻地走了進來，見到鳳儀也不打招呼，一把將她從沙發上拉了起來："好消息！日本司令被炸死了！"
鳳儀迷茫地問："你說什麼？"
"今天的祝捷大會被人放了炸彈，炸死了日本軍隊的總司令，還有幾十個高級官員，這會兒消息都傳遍了，不少人在外面慶賀呢！"
"真的？！"鳳儀驚道，只聽辦公室外一片歡騰。這時，有人衝進來道："方董事長，他們要求放假，去街上遊行慶祝。"
"放！"液仙道："不僅放假，告訴他們，我要給他們發紅包！每人一個！"
來人大為高興，得令而去。鳳儀這時完全地清醒了，她悶悶不樂地站著，液仙奇道："你不高興嗎？"
"我不明後，"鳳儀道："他們為什麼要侵略我們，逼著我們殺人？！"
"因為他們沒有把我們當人，"液仙道："日本攻佔中國多年，什麼時候做過像人的事情？"
"所以他們還會殺更多的人，"鳳儀道："我們今天是慶賀了，他們卻在想如何殺更多的我們，我們也會想，如果殺更多的他們。"
液仙不能理解她的心情，半晌道："兵來將來，水來土掩，這是公理。"
"我很難過，"鳳儀道："非常非常難過，液仙，請你原諒我。"
"我不明白？"液仙道："這不像你說的話。"
"因為戰爭還要繼續下去，"鳳儀道："還有更多的人要送命。我不明白，為什麼要有戰爭，"她覺得淚水不能控制，從眼眶中奪目而出，她想起死去的四姐，遠走的美蓮，火燒元泰的龍川民，被炸死的小石頭的父母，只覺得戰爭是那麼荒謬與無情："你為打勝仗而高興，我卻想戰爭立即停止，永遠停止。"
液仙似有所悟，輕輕地道："會有這一天的，會有的。"
鳳儀將筆記交給液仙，回到了邵府。阿金與小衛正在慶祝勝利，阿金一面幫她拿包，一面道："小姐，聽說日本人防範的可嚴了，除了日本和朝鮮人，中國人都不給參加呢。"小衛道："那又怎麼樣，"他伸手做了個抹脖子的動作："還不是被我們炸死了！"
鳳儀突然一陣噁心，衝到洗手間嘔吐起來，阿金慌忙給她倒了杯清水，鳳儀算了算例假的日子，忽然想：難道自己又懷孕了？她輕輕呻吟了一聲，這孩子來的可真不是時候，她用清水漱了漱口，另一個想法隱隱冒了出來，日本人如此保護自己，還是被炸了，可見能做成這件事情的人手段非常、武功了得！她突然打了個寒顫，這件事會不會和哥哥有關？
她匆忙來到客廳，給杏禮打了個電話，杏禮說楊練今天一早就出去了，還沒有回來。鳳儀怕她擔心，只說商場有事找楊練，如果他回來就給她打個電話。可是她一直等到深夜，也沒有接到電話。第二天整整一天，她還是沒有接到電話。到了第三天晚上，她放心不下，打了個電話去小樓。杏禮的聲音聽起來非常虛弱，她說，楊練已經兩個晚上沒有回家了。
鳳儀再也按捺不住，收拾了一下便趕往小樓。將近一年沒有跨進這裡，鳳儀覺得這裡的氣氛完全變了。女僕靜悄悄地把她讓進去，輕聲告訴她杏禮在頂層閣樓。屋內除了過道亮著微弱的燈光，幾乎是一片墨暗。鳳儀朝樓上走去，高跟皮鞋踩在木製樓梯上，發出咚咚的聲響，也許太安靜了，鳳儀覺得"咚咚"聲十分刺耳，她不得一再放輕腳步，緩緩地邁向閣樓。
她輕輕敲了敲門，聽見屋內一片稀里嘩拉的聲響，門一下子被打開了，正欲往外撲的杏禮看見是她，身體一下子僵住了，形成了一個有點向內弓彎的形狀。鳳儀連忙上前扶住她："是我。"
杏禮輕輕擺脫了她，恢復了以往的容姿，裊裊地轉過身走到屋內，坐倒在床邊的西洋美人塌上："你來了，有事嗎？"
"哥哥這兩天有信嗎？"
杏禮搖搖頭："上海這個地方，燈紅酒綠，他有沒有信，和我有什麼關係。"
"你呀，"鳳儀："哥哥對你一往情深，他現在失蹤了，你怎麼能這樣想？"
"那我要怎麼想？"杏禮不屑地道："現在我也不是什麼明星了，年紀也大了，他自然就沒有興趣了，男人嘛，都是薄情寡義的。"
"你別胡說了，"鳳儀道："哥哥一心要娶你，甚至為了你要退隱江湖，巴巴地找我和子欣商量，現在他只是不見了兩天，你可以擔心他，生他的氣，可是不能這麼說他。"
"算了吧，"杏禮咯咯笑道："他和那些男人一樣，都是看上了我的美色，我的明星頭銜。"
"楊杏禮！"鳳儀聽到這話，不禁又恨又怒："你說這話可真是沒有良心。你遇到的男人怎麼了，顧家安雖然不懂情趣，你要結婚，他明媒正娶，你要離婚，他給了你多少財產！還有家俊，為了你苦惱傷心，甚至遠渡法國，至今不敢回家。還有我哥哥，他是一心一意地在你身邊，要不是他，你連命都沒有了。你怎麼只想自己，毫不去想這些人為你的付出的呢？"
"我要怎麼想，"杏禮斜睇著鳳儀，眼淚一滴一滴地從眼角滲出來，打濕在旗袍上："我已經等了他兩天兩夜了，他從來沒有這樣過，就算再難再難，他也會托人給我帶信，或者夜裡來看我一眼，自從我們在一起，他從來沒有失蹤過。"
"我知道你難過，"鳳儀道："可你知道嗎，日本人現在為了抓爆炸案的人，動用了一切力量，如果這件事情和哥哥有關係……"鳳儀一下住了口，不敢再說下去。
杏禮打了冷顫，一下子站了起來，尖聲道："你胡說，他答應過我，永遠不再過問這些事情！"她的聲音因為恐懼和擔憂結巴起來："他，他一定是被哪個女人絆住了，回不了家。"
"如果沒有戰爭，哥哥是不會再過問了，"鳳儀見杏禮分明是用謊言自欺欺人，寧願傷心也不願相信，哥哥可能有危險，心中無比難受："是我疏忽了！他從南洋回來，見上海被打成這樣，日本人又大搞慶功宴，以他的性格，絕不會坐視不理。只怕在南洋，他就生了這個心了，是我糊塗，根本沒有想到，他會做這些事情……"
"糊塗的不是你，"杏禮已經泣不成聲："再過兩天是我的生日，他答應我那天要好好地陪我，我也答應他要送個特別的禮物，我應該早點告訴他，我應該提前幾天告訴他，我懷孕了，我懷著他的孩子……"
鳳儀止住了淚水："你說什麼，你懷孕了？"
杏禮木然地望著窗外，眼淚大顆地落下了下來。鳳儀連忙擦了擦臉，鎮定了一下情緒，笑了笑道："我是急糊塗了，你和哥哥感情這麼好，他怎麼會有事。就算那件事情是他做的，他也不過是在外面躲兩天，一時不方便和我們聯繫。再說了，我哥哥是誰，民國第一俠客，日本想殺他，只怕比登天還難。"她伸手握住杏禮："告訴你一個好消息，我也懷孕了，這兩個孩子差不多大。"
杏禮脆弱地望著鳳儀："他真的能回來嗎？"
"能！"鳳儀斬釘截鐵地道："他一定能！"
"你說，要是他知道我懷了孩子，他還會去嗎？"
"他會的，"鳳儀道："就算他不知道你有孩子，他也會回來。你放心，明天我一早我就去找李威叔叔，讓幫會的想辦法，看看能不能打探到他的消息。"
杏禮點點頭，輕歎一聲，淚光盈盈地道："其實，就算我告訴他懷了孩子，他還是會去的。他這個人，就是這個命。"
鳳儀聽了這話，機伶伶打了個冷顫，她忽然想起，不知什麼時候，邵元任說過，一個人有一個命運。她不敢多想，忙振作精神，命女僕上來把閣樓收拾乾淨，又給了女僕一些錢，讓她去買些好菜，給杏禮做些湯水。她知道杏禮不會離開小樓，便每日抽空過來看看她，又不時讓阿金送些吃的用的過來。時間一天一天過去，杏禮在無比期盼中過完了生日，楊練仍然沒有消息。
這時已是上海的五月，鳳儀這次懷孕比上一次要困難得多，不僅身體疲乏，而且害喜嚴重，幾乎吃什麼吐什麼，尤其是葷腥之物，稍稍沾一點就會嘔吐不止。阿金等人深覺奇異，邵元任也覺得這個孩子很不尋常。他近年來除了和興就是鑽研佛法，早已將世事人情看淡，雖然佛家反對"算命"，邵元任還是想等這個孩子出世後，好好看看他的生辰八字。
鳳儀一面工作、一面照顧孩子們和杏禮，還要追查楊練的下落，人累得幾乎脫了形。子欣勸她把杏禮接回邵府，可是杏禮堅決反對，她也不便勉強。杏禮雖然年過三十懷了第一胎，卻出奇地順利。不管她如何折騰自己，一會兒哭一會兒不吃飯，一會兒又整夜不眠，甚至出門跳舞，這孩子就像長在了她的身上，每次檢查都說發育良好。她又覺得對不起楊練和孩子，拚命地大吃大喝，人像吹氣球一樣胖了起來，母子二人壯實得很，倒是鳳儀險些小產，被醫生勒令臥床休息了一段時間。
夏天過去之後，隨著天氣的涼爽，鳳儀的身體漸漸好了起來，人也有了胃口，但還是葷腥不進。阿金擔心她營養不夠，偶爾用豬油給她炒點青菜，她吃了也能全部吐出來。阿金無法，只好給她單獨用一口鍋，每天素油炒素菜，做點素菜湯。鳳儀的肚子大了，身上卻一點沒見胖，臉頰有些凹陷，比懷孕前顯得清瘦了許多。
元泰電織廠由於南洋的訂單不斷，運營正常，但是無錫的生絲廠越發的艱難了。這時從南京傳來政府擬籌辦規模很大的中央鋼鐵廠等等傳聞，和興眾位股東立即起草了兩個方案，再次呈交實業部，提出將和興售與政府或與政府合作。邵元任又與陸伯鴻一起，在上海與南京兩地奔走，期望能打通政府關係，獲得支持。
雖然李威等人盡力幫助查找，楊練就像人間蒸發了一樣，怎麼也打聽不到他的蹤跡。鳳儀挺著肚子，悄悄去虹口浴室留下無數口信，依然沒有人回答。但是她堅信哥哥不會死，只要不見屍體，她就不相信楊練會死。她猜楊練可能受了重傷，躲在某個地方養傷，因為種種原因，無法與他們互通信息。久而久之，大家也覺得這個解釋比較合情合理，杏禮更是全心地相信，有時與鳳儀談起楊練，也會說不知道他什麼時候傷好，什麼時候回來等等。總之，這是一個等待的理由，只有靠著它，才能將日子一天一天熬過去。
這一年的九月，日本宣佈正式承認滿州國-28]，此言一出，舉國皆曄！東北蘇炳文等人成立了"東北民眾救國軍，"活動於海拉爾、扎蘭屯等地，同日軍作戰。上海的新聞界競相報道著從東北傳來的消息，更有一位愛國記者不懼艱險，深入前線尋求第一手資料，可惜在東北遇上流彈，不幸身亡。此事更引起了社會各界的關注，一時間大小報紙都寫滿了各種社評文章。子欣與鳳儀談起此事，鳳儀不禁想起了楊練，感慨道："明知此去有可能回不來，還是要去，這就大約就是理想吧。"
"可是還是有人每天還過著同樣的生活，"子欣道："你看，上海的舞廳開了一家又一家，跑馬場不也是生意興隆。"
"這就是上海啊，"鳳儀笑道："你以前說民國就像一個琉璃，五光十色什麼東西都有，上海就像琉璃的中心，比五光十色更加迷離絢爛。有人要為國家興亡盡匹夫之責，有人醉生夢死，有人要出人投地，有人只為了愛情，有人只求溫飽，"鳳儀看了看子欣："你呢，不也是在這兒尋找自己的路。"
"是啊，"子欣笑了："所以說上海是冒險家的天堂。我們都是冒險家。"
"這就是上海的魅力吧，"鳳儀道："哎，你相信奇跡嗎？"
子欣搖搖頭："我只相信人之常情。"
鳳儀笑了笑："我相信奇跡，所以我相信一切都會好起來，相信哥哥一定會回來。"
子欣沒有說話，鳳儀又道："反正日子是我們的，相信是一天，不相信也是一天，你說呢？"
子欣默默一笑，點了點頭。對於楊練的歸來，他和邵元任早已不抱信心，只是希望能早日查清真相、尋找到屍體。他看見鳳儀的嘴角雖掛著努力振作的微笑，實際上卻大著肚子，滿臉疲倦與風霜。鳳儀見他無限感慨地看著自己，笑了："你怎麼了？"
"嫁給我後悔嗎？"子欣輕輕握住她的手問："很辛苦吧。"
"不辛苦，"鳳儀道："你為什麼這麼問？"
"如果你中學畢業後跟著神父去國外求學，可能就不是這樣，你現在應該背著畫板，在藝術世界裡遊蕩，會很自由很幸福。"
"現在我一樣幸福，"鳳儀道："我終於找到了我自己，不管是在上海管理工廠，還是將來會繼續學畫，我都會非常幸福。"
"人生總會有不幸的時候，"子欣道："你……"
鳳儀看著子欣，眼睛炯炯有神："我相信我自己一定能夠度過難關，不管有多少困難，我都可以克服。"
子欣笑了，他忽然覺得自己不應該這麼頹唐，比起身懷六甲的鳳儀，他還有什麼不能振作呢："有你在身邊真好，"子欣道："哪怕是在這個琉璃時代，我也不孤獨。"
"你不是讓我只想一個人的嘛，"鳳儀笑道："你也應該只想一個人。"
"不，"子欣道："我現在只想兩個人，不管麼時候，我們都能夠在一起，這就夠了。"
鳳儀感激地一笑。隨著年齡的增長，她覺得子欣比戀愛的時候更懂得感情了。夫婦兩個人將頭靠一起，默默地坐著。
"孩子還有多久就會出生？"子欣問。
"沒有幾個月了，馬上就要過新年了，"鳳儀道："醫生說在二月。"
"希望他平平安安，"子欣道："平安是福。"
在液仙與子欣的努力下，國貨商場有聲有色的籌辦了起來。新年一過，鳳儀與杏禮都面臨著生產。杏禮自從離婚後就和娘家斷了關係，如今事業低迷，隻身一人呆在小樓，又是頭產，鳳儀十分不放心。她想把她接入邵府，以便生產後能互相照顧，但是杏禮卻拒絕了。
這天，她正為此事犯愁，恰好液仙來與子欣開會，二人閒聊到此，液仙道："要是她的事業還是如日中天，倒有可能搬到邵府，現在如此境遇，只怕她是寧死也不肯接受幫助的。"
"那怎麼辦，"鳳儀道："我和她日子差不多，她不肯來，我到時候也去不了。"
"你別著急，"液仙道："我們的國貨商場馬上就要開業了，到時我們把楊練的股分折成錢，每月給她一些，讓她多請女傭照顧。這樣的話，恐怕她還能接受。"
鳳儀默默無語。她覺得腹中的胎兒忽地動了一下，不禁伸手在肚子上輕輕摸了摸，這個孩子和石頭比起來，可讓她受了大罪了。她現在快到產期，肚子越來越大，身體也日益沉重。她處理完手上的事務，見天色不早，便回到了家。她一進門，就看見了邵元任："爸爸，這麼早就回來了。"
邵元任看了看她，沒有回答，這時，一陣汽車響，子欣也回來了。鳳儀見邵元任神色凝重，子欣也神色慌張，不知出了什麼事，便默不作聲地坐著。邵元任道："你們都回來了，我們走吧。"
"爸爸，"子欣結結巴巴地道："我們去吧，讓鳳儀留在家裡。"
邵元任又看了看鳳儀，對子欣道："她不會有事的。"
"爸爸……"子欣沒有再說，只得看著他和鳳儀。鳳儀費力地站起身，稍稍晃了一下，子欣慌忙扶住她，鳳儀輕輕推開他，看著邵元任問："是哥哥嗎？"
邵元任點點頭，子欣見她的臉色無比嚴肅，知道不能再阻攔，只得吩咐阿金去拿了件披風，扶著她坐上車。邵元任坐在前面，子欣與鳳儀坐在後面。汽車沿著法租界的道路朝鳳凰閣方向開去。鳳儀突然道："這是第一次我們三個人同時坐車，"邵元任沉默著，子欣不明所以地看著她，她微微一笑，眼神中含著無比的悲傷，對子欣道："你看，馬路上的顏色都是灰的。"
子欣從未見她如此地充滿悲傷，也不知如何安慰，只能拉過她的手，輕輕拍著。鳳儀慢慢將手抽了出去，她記憶深處的觸動在這個時候浮上心頭，外公的離去，雅貞姑姑的死，父親的去世，她知道自己又將面臨巨大的悲痛。她不喜歡子欣這樣的慰問，她必須用自己的力量來面對，只有自己的力量，她才能保證度過這一關，讓孩子平安地降臨人世。
三個人來到鳳凰閣，李威親自站在門外迎接著，過往的一些客人有幾個人認識李威的，不禁露出驚訝的神色。李威將他們帶到二樓的辦公室，裡面坐著兩個身穿長衫模樣的人，他們見李威推門而入，連忙站起來，肅立兩旁。
李威看了看鳳儀，面露不忍之色，他又看看邵元任，邵元任點點頭，他只得讓鳳儀在一張靠背椅上坐下，又命人沏上香茶。此時正在嚴寒冬際，屋子裡點著燃燒的炭盆，窗戶大開著兩條縫，以便氣體流通。鳳儀坐下又站了起來，示意換到窗邊而坐，以呼吸新鮮的空氣。她等自己完全舒適之後，望著李威點點頭。子欣也搬了張椅子坐到她身邊。李威與邵元任兩個人並排坐在美人塌上。李威對兩個長衫模樣的人道："你們把打聽到的消息，再說一遍。"
兩個人不約而同的瞄了一眼鳳儀，其中一人道："我們前日抓了個日本翻譯，打聽出了事情。"
他低著頭，又道："他說，日本人在五月末抓到了楊大俠，人，已經死了。"
空氣像停住了一般，沉重得像一塊整鐵。鳳儀深吸了一口氣："他們怎麼抓到他的？"
"他們在楊小姐的小樓前守了一個禮拜，抓到了。"
"不可能，"鳳儀道："哥哥武藝高強，他們抓不到他！"
那人嚥了口唾沫，似乎不知如何說清，艱難地道："他殺了不少日本人，早被他們盯上了，他們從海軍裡面調了七八個特種兵，聽說是空手道高手，要抓他，他和朝鮮人殺了小日本的總司令，犯了大案子，他們知道他和楊小姐的關係，楊小姐名氣太大，早兩年又和日本人好，""行了！"李威見他越說越顛倒，喝斷了他，一指旁邊的人："你說！"
"是！"那人沉聲應道："日本人這次找了不少特種兵，發誓要殺了楊大俠，要報仇尋恨，他們在楊家小樓門前守了整整七天，才發現楊大俠的蹤跡，那個日本翻譯說，楊大俠真是個男子漢，為了不驚動楊小姐，跟著他們來到一個空倉庫。日本人本來說好和他比武，如果他贏了，就放過他和楊小姐，如果他輸了，就用日本人的規矩切腹自盡，向他們謝罪，結果七個日本武士，沒有一個打得過他，日本輸極了，就開槍打他。他罵日本人不守信用，日本人說輸給他的是日本武術，開槍打他的是日本軍人。七個人七條槍，那個倉庫沒有窗戶，只有一扇鐵門，是日本人找了很久的地方，打得那個激烈，所有的子彈在牆上亂竄，那個日本翻譯官，當場尿了褲子。"
那人說得慷慨激昂，口齒清楚伶俐，鳳儀似乎看到了哥哥在和日本人一招一式地過招，然後躲避子彈的樣子。她不知為什麼，除了眼前虛構的畫面，她什麼感覺也沒有，好像在聽一個漠不關心的人的故事。那人又道："楊大俠武術高強，聽說子彈都打不進他的身體，啪的一聲就是一個白印，再啪的一聲就是一個白印，他就沿著牆壁跳躍，日本人拿他也沒辦法。"
李威和邵元任似乎已經聽過這個故事，只是忍耐地再聽一遍。李威見這個手下越說越神采奕奕，像個書場說書的，只顧著將故事交待清楚，毫無對楊練之死的沉痛，不覺心中大恨，要不是見鳳儀努力地聽著，他想一腳把他踹到窗外的大街上。袁子欣一面擔心鳳儀，一面關心楊練的命運，只覺驚心動魄，不知如何是好了。
"他是怎麼死的？"鳳儀問。
"日本人把所有的槍拿出來，輪番地打他，最後楊大俠是用完了力氣，氣絕而亡，"那人說到此處，似乎也覺得心悸起來，顫微微地道："那個翻譯官說，楊大俠突然大叫一聲，從牆上摔下來，一口氣散開來，身上所有的彈孔全部噴出血來，像噴泉一樣，血濺得到處都是，一下子就流乾了。倉庫裡濺到處都是血，日本人的臉上、衣服上也濺的全部是血。"
子欣聽到這兒，想著楊練這幾個月在南洋和他互相扶持、共度難關，不覺熱血沸騰，大為悲慟！鳳儀狠狠地咬住牙，只咬得牙根隱隱作痛，生生地把一聲呻吟止住了。
那人說完了這些，大喘了一口氣，看著李威和邵元任，見他們毫無瓜，等了半晌，大著膽子道："聽說，楊大俠死了很長時間，日本人都不敢靠近，最後還集體向他行禮了。"
房間裡安靜了一會兒，鳳儀問："屍首呢？"
"被他們扔到黃浦江裡了，"那人道："找不到了。"
子欣見鳳儀面色慘白，在淡淡的冬日光線裡，像戴了個面具一樣，很是嚇人，遂輕咳一聲道："這消息屬實嗎？"
"既然沒有找到屍體，"李威看了看鳳儀，道："就有各種可能，大家只是來聽聽。"
鳳儀看著邵元任，這恐怕是這裡唯一堅持自己來聽的男人了："爸爸，你怎麼看？"
"楊練做了這麼多年殺手，生命於他來說，已經不是一件簡單的事，"邵元任道："你何必如此掛懷，他若活著，一定會回來見你和杏禮。"
鳳儀本想問李威如何找日本人報仇，此時聽邵元任如此說，彷彿大有禪意。她張了張嘴，居然沒有問出口，她何嘗不知道哥哥殺過許多人。她也不知道自己是怎麼了，只是覺得無比疲憊，好像什麼力氣都沒了，她看著邵元任、子欣、李威，還有兩個沒有再開口的黑幫打手，輕輕晃了晃，說："子欣，我不行了。"
她感覺自己像條魚一樣從椅子上滑了下去，又像魚一樣沉入一片大海。她聽見在在海洋外，有板凳挪動的聲音，有子欣驚謊的呼喊，接著，她她覺得四肢百胲無比舒適，人就像回到了一個久違的或者久以想往的地方。她安靜地躺著，呈一個大字形，在這海中慢慢地飄浮。她太舒服了，人生幾十年，她從未這樣舒服過。
就在鳳儀她享受著大海的美妙時，她覺得有股力量突然襲來，將她漸漸地吸向一個地方。她感到有光，有微弱的聲音，她感覺自己在降落，沉入到一個軀殼中，她突然明白了，自己活了過來，又回到了現實的世界中。她猛地睜開眼，看著忙碌地穿著白大褂的醫生和護士，"病人醒了！"有人在叫喊，鳳儀感到無比的憤怒，對他們毫無感激之心。她憎恨地看著他們，他們有什麼權利把她從那樣的世界拉回來，那兒是多麼地舒服。
一個小護士似乎沒有注意她臉上的怒意，笑道："你醒了，快看看你的女兒吧！"
鳳儀轉過頭，便看見一個小小的嬰孩，打著包放在她旁邊的一張床上，那孩子與石頭的出生完全不同，又瘦又小，滿臉的皺紋。
"正好滿重呢，"小護士又道："早產的孩子居然這麼好，實在是難得。"
鳳儀望著這個孩子，心中還是沒有愛的慾望。大約感受到母親的心情，那孩子突然張開嘴，伊哇哇地哭了起來。鳳儀心中動了一下，她忽然想起，她是在鳳凰閣暈倒的，她記起那個口若懸河的男人的話，像說書一樣，他講了哥哥的事情，那麼，哥哥是死了嗎？她望著自己的女兒，突然之間，眼淚就流了出來。小護士看著她，以為她是為了女兒而激動，又笑道："這孩子真是了不起呢，你昏迷著她自己就出來了，好像知道自己用力呢。"
鳳儀沒有停止哭泣，她感到身體像散了架一般，她竭力想擺脫那個男人說話的樣子，慢慢地，她感覺那個男人的模樣變成兩片上下不停開合的嘴唇，最後嘴唇也模糊了，成了兩條可怕的肉條。她驚怖地抽搐了一下，又昏暈了過去。